双阙(完结版)-第17部分

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　　　　“哼！”对峙许久，姝冷哼一声，以手支地，缓缓起身。她高昂着头，居高临下地盯着我，仍不掩目中的灼灼恨意。
　　　　此时，台下隐隐地传来人语声。几个巡护林苑的囿人说着话经过，其中一两人还朝台上望了望。
　　　　姝稍稍收起怒色，过了一会，她忽而一笑，道：“姮不必惊惶，姊姊还未恶毒至手弑胞妹。”
　　　　我喘着气，一手护住脖子，朝她怒目而视。
　　　　“不过，”她的笑容渐渐敛起，直视着我，一字一句地说：“你切勿高兴太早，别以为我不知道，此去虢国，原本定的是你。”说着，语调渐渐低沉，刀锋隐隐：“今日所说的话，所行之事，权且记住，来日必当奉还。知道了？”说完，她傲然看了我一眼，提起裙裾，微跛地从台上走下。
　　　　我倚在栏杆上，看着她离去，一动不动。直到她的背影在视线可及处消失，我才觉得身上真是一点力气都没有了，一下子滑坐在地上。
　　　　脑中渐渐回复清明，我猛地站起身，一路跑下高台，好像后面有什么东西在追赶自己似的，向宫中发足狂奔。
　　　　“姮？”母亲见我衣冠凌乱地跑回来，大吃一惊。
　　　　看到母亲，刚才压抑在心里的恐慌和委屈再也控制不住，一股脑地化作泪水，全涌了出来。我扑进母亲怀中，紧紧地搂住她，放声大哭。
　　　　母亲又惊又疑，柔声安慰，问我到底怎么回事，我却只顾哭泣发泄，一个字也说不出来。
　　　　现在回想起当时的情形，心中仍凉飕飕的，一身冷汗。
　　　　刚才在那高台上面，光天化日之下，她竟真的想要置我于死地吗？那怨毒的目光，铁钳一般的双手，像要把我撕碎一样，至今仍历历在目，感同身受。
　　　　母亲紧张地扶住我的双臂，仔细地看我，当她的目光从脸上往下移时，猛地收住，神色大变：“姮，这淤伤何人所为？”
　　　　淤伤？我摸摸脖颈，上面并没有什么感觉，大概是刚才姝留下的掐痕。
　　　　“姮？”母亲急道。
　　　　我努力地平复下抽泣，抬起头，说：“是姝……”
　　　　“姝？！”母亲一听，勃然大怒。
　　　　“母亲，”我拉住她的手，望着她，道：“姝说，媵去虢国的本该是我。”
　　　　母亲顿住，眼中厉色微微收起，看着我：“姝这么对你说？”
　　　　我点头。
　　　　母亲的脸色平静了一些，唇边却挂起一丝冷笑，道：“不假。”
　　　　果然是这样。
　　　　她将旁人打发走，拉着我在榻上坐下，继续道：“婉当年嫁去虢国，其母虽早亡，却因是你君父元配，婉仍冠以嫡女名号。如今，婉薨逝，虢国竟以此为由，要你君父再以一嫡女补媵。杞国嫡女唯你一人，你君父自是不舍，商权之下，便定下了姝。”
　　　　原来如此，我心叹，只怕这商权，母亲出了不少力吧。到底还是因为我，难怪姝将所有的怒气都撒在了我身上。
　　　　母亲用手指轻轻抚着我的脖子，怜惜地说：“不想她竟怨恨至此，竟对吾女下手。”
　　　　我靠进母亲怀里，不说话，良久，问她：“母亲打算如何处置？”
　　　　母亲抚摸的手停了停：“处置？姝乃待嫁之身，如何处置？”说着，轻轻地冷笑：“呵，倒是想得好……”
　　　　她没有说下去，转而吩咐侍婢准备用具，温柔地搂着我，带我下去梳洗。
　　　　从此，这件事母亲再没提过，接下来的两天里，她也再没有让我去苑中，但凡跨出宫门，后面必定跟着一堆的侍从。
　　　　至于姝，直到出发，我都没有再见过她，旁人也没有提起。但是我听世妇们说，陈妫因“多言失德”被禁足，三月不得踏出宫室，无论子女旁人，一律不得探视。
　　　　母亲的报复可谓狠厉。姝与陈妫感情最是亲密，她两个月后出嫁，陈妫这一禁足，母女二人大概这辈子都见不着了。
　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　　　临行的前一天晚上，我正在自己的宫中收拾一些随身之物，寺人进来通传，说太子妇到了。
　　　　齐央？我忙起身出迎，只见她一身燕居之服，正站在庭前。
　　　　我上前对她礼道：“不知长嫂前来，有失远迎。”
　　　　只听齐央语气温和地说：“公女勿要多礼，吾闻知公女明日即动身往宗周，特来相探。”
　　　　我道谢，将她领到室内，在榻上相对而坐。
　　　　齐央看看侍立一旁的寺人，说：“尔等不必在此伺候，下去吧。”
　　　　她们纷纷应诺，退了出去。
　　　　我讶然望着她，不知她支走旁人想做什么。
　　　　室中只剩下我和她两人。齐央起身，将房间四下打量了一遍，点点头，道：“都道君主姮甚得国君夫人宠爱，今观此宫室，物件精致，果然不假。”
　　　　我道：“长嫂见笑，不过是些寻常摆设，无甚希罕。”
　　　　齐央却不管我，走到墙边的一套桌椅旁，指着椅子问我：“这是何物？”
　　　　我答道：“坐具。”
　　　　“坐具？”
　　　　我走过去，搭着扶手在椅子上坐下。
　　　　“哦，”她点点头，又看着桌子说：“此案做得如此之高可是为了配这坐具？”
　　　　“正是。”
　　　　在这个时代，我始终不习惯终日席地而坐，觉得腿受不了，于是找人做了这套桌椅。
　　　　她摸摸，说：“倒是有趣。”说着，又转向旁边席上几个尚未整理好的包袱。
　　　　看到里面的的指甲刀扇子等物，齐央满脸好奇地一件件拿起来，左看右看，叽叽喳喳地问个不停，连内裤也被她挑出来缠着我问了半天。
　　　　我解释得口干舌燥，心里郁闷得很，谁说这丫头长大了？
　　　　翻检了一遍，齐央满意地拍拍手，道：“太子赞你心思灵巧，今日观之，确是如此。”
　　　　我瞅着她：“太子对长嫂说起我了？”
　　　　提起觪，齐央的脸染上了红晕：“然也，太子昨夜曾说起过……”语气间隐含暧昧。
　　　　“哦……”看着她的神色，我明白了，有点不好意思，觪也真是，那旖旎时刻提我做什么。
　　　　我问：“今夜长嫂怎不往太子宫中？”
　　　　齐央眼神一黯，道：“今夜太子有媵者相伴。”
　　　　我一愣，虽然知道这是迟早的事，却没想到这么快。
　　　　气氛有些尴尬，我岔开话题，和她继续聊起了那些小玩意，又把首饰拿出来赏玩，两人越说越入港，直至寺人进来说夜色已深，明日还要上路，我该休息了，齐央才恋恋不舍地告辞。
　　　　我送到宫门，看着她离去。
　　　　谁知她刚要走几步，却又折回来，走到我面前对我说：“是了，姮可还记得你我在成周分别时的话？我来之前都与吾姊说了。”
　　　　我惊讶地看她，齐萤知道了？
　　　　齐央继续道：“你猜吾姊如何回答？她未说信与不信，只笑笑说‘晋侯名贯天下，如此伟岸男子，吾得以相伴左右便已了愿，并不计较许多’。”说完，她得意地笑：“吾姊虽身世高贵，容色出众，却温良贤淑，决非那等擅妒狭隘之人，姮将来若得与她共处，大可放心便是。”
　　　　我愣住，一时竟不知该如何反应，说：“如此……有劳长嫂。”
　　　　齐央一笑，转身走了。
　　　　“君主……”她远去许久，我还站在阶上一动不动，直到身边的寺人小声提醒才回过神来。
　　　　我往回走去，心中却波澜乍起。
　　　　齐萤的意思很明白，她不计较燮是否爱她，也不计较燮有没有别的女人，无怨无悔，一心只想跟着他。我感到万分费解，世上竟真有这样的女子吗？
　　　　我有些迷惘，比起她，自己又可以为燮做到什么程度？
　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　　　第二日，天气晴好，祭过行神后，我跟随着出使的上卿骈父一行，准备上路。
　　　　母亲拉着我的手，不停地叮嘱这叮嘱那，我笑着说：“母亲，姮不是小儿，身边又有这许多随人，不会有事，再者，宗周有王姒照应，母亲无需担心。”
　　　　她叹口气，自嘲地笑笑，道：“姮说的极是，有王姒在，母亲操心什么。”说着，她认真地看我，道：“姮，王姒乃杞国同宗，必处处为你着想，凡事顺之，不可忤逆，此言你当谨记。”
　　　　我笑道：“母亲安心，姮记住了。”
　　　　母亲微笑点头。
　　　　我又分别向父亲和觪拜别后，登车上路。
　　　　他们在宫门前的身影越来越小，车马辚辚，队伍穿过大街，开出城门。
　　　　望着眼前广袤的田野，两年前我见到它时已是一片葱绿，而此时，新苗却才刚刚种上，稀稀疏疏。一群群的农人正在公田中劳作，有人抑扬顿挫地唱着歌，诙谐逗趣，引来旁人一阵哄笑。
　　　　我也不禁莞尔，回首顺着来时的方向视去，雍丘的双阙早已消失在地平线上，只余天边一片铅白的云彩，悠悠相送。
路遇
　　　　　　　　　　　路遇
　　　　抛开舟车劳顿不说，旅行总是让人心情愉快的。
　　　　沿着上次出行的路线，再次往太室山祭奠过涂山氏后，队伍进入了王畿。
　　　　成周建成后，与西方的宗周遥相呼应，东西王畿连成一片，横贯中国，统治四方。天子长居镐京，并分别在宗周与成周设卿事寮，管理三事四方之务。两京之间有周道相通，十分便利。
　　　　这时恰逢诸侯来朝之期，路上见到不少别国的车仗，很是热闹。
　　　　沿着周道向西而行，地势逐渐地变得不再平坦，黄土高原的延绵不绝的丘陵和山梁出现在眼前。大概是气候的原因，这个时代的黄土高原植被还相当茂盛，森林密布，芳草萋萋，后世它那著名的风沙和沟壑完全不见踪影。过了华山后，渭水经常会在山坡的另一边出现，时而平静，时而湍急，始终相伴。
　　　　一路上，大大小小的采邑乡野走马灯似的在眼前经过，我问上卿骈父还有多少天的行程，骈父回答说还有约摸四五日。
　　　　当晚，我们在一处旅馆门前停下，准备在这里歇息。
　　　　不料，馆人走过来，抱歉地说今天馆舍已满，无法招待我们。我诧异地朝旁边望去，只见旅馆两旁的确停放着不少车驾。
　　　　骈父不悦，说这偌大旅馆，怎会住满，定是馆人将那些庶从人等也安排了进去，我们乃朝见天子的使臣，旅馆理当腾出房间接待。
　　　　馆人为难地说并非他不知轻重，里面住的都是同往朝见的各国使臣，这些日子旅人众多，实在是难以从命。
　　　　交涉许久未果，骈父只好放弃，走到我面前，道：“君主，前方十里处有民间的逆旅，可将就一宿，不知君主意下如何？”
　　　　我想想，说：“也好，上卿但往便是。”
　　　　骈父称诺而去，吩咐众人点起火把继续赶路。
　　　　正要启程，忽闻一声：“上卿留步！”循声望去，只见说话的是另一名馆人，他从馆中匆匆出来，跑到骈父面前，道：“上卿请留步，方才齐公子乙听闻上卿来到，告知小臣，说愿将名下馆舍腾出几间，让与上卿。”
　　　　“哦？”骈父听闻，喜出望外。
　　　　齐公子乙？我讶然，不就是两年前在成周见到的齐央兄长，他也去宗周？
　　　　我和骈父在馆人的引领下，走入旅馆中，走到庭前，只见不远处的堂上灯火通明，人声嘈杂，果然热闹。
　　　　馆人让我们在庭中稍候，登阶上堂，不一会，从堂中领着一名衣冠楚楚的贵族青年出来，待他们走近，我借着光亮一看，正是齐乙。
　　　　他看到骈父身边的我，诧异地微微一愣，随后，微笑上前，向我们见礼道：“不知上卿并公女前来，齐乙失礼，竟未曾远迎。”
　　　　骈父忙还礼道：“公子客气，杞人得公子慷慨相助，感激在怀。”
　　　　齐乙笑道：“区区小事，何足挂齿，齐杞婚姻之国，理当相帮。”
　　　　说完，又向我礼道：“再遇公女，齐乙幸甚。”
　　　　我微笑还礼：“姮见过公子。”
　　　　骈父微讶，道：“公子与我公女相识？”
　　　　齐乙莞尔，道：“乙两年前曾于宗周得遇太子及公女，故而相识。”
　　　　骈父了然颔首。
　　　　又寒暄了一阵，齐乙吩咐馆人将杞国的随行人等及车马物品安顿下，邀我们到堂上用膳。
　　　　走到堂前，一阵微熏的暖意夹着饭食的香味迎面而来。地上一方一方地分成十几张席，每席摆着案几，数人围坐，将堂上挤得满满的。
　　　　见我们进来，声音小了一些，不少人停下往这边张望。感觉到各种视线投来，我目不斜视，随着齐乙走到其中一席上坐下。
　　　　馆人前来添置上新的食器菜肴，齐乙微笑着招呼我和骈父用膳。
　　　　乡野之所，饭菜做得很简单，好在有酒相佐。不过周朝以商为鉴，严禁酗酒，席上的酒也很少。
　　　　齐乙问道：“不知上卿与公女前来宗周，所为何事？”
　　　　骈父答道：“王姒寿辰将至，吾与公女特来为之祝寿。”
　　　　齐乙看看我，似有所思，随而点头，微笑道：“原来如此，乙也正为此事而来。”
　　　　骈父是天子任命的上卿，本是畿内贵族，堂上不少人与他相识，席间纷纷过来打招呼，忙得不得了。饭后，他还要到别的席上还礼，便吩咐从人稍后送我回房，向齐乙告退而去。
　　　　席上留下我和齐乙两人，我看看他，虽说认识，但似乎还从没像这样单独和他待过，要说些什么好呢？
　　　　齐乙却大方地笑笑，道：“两年未见，公女别来无恙乎？”
　　　　我道：“劳公子关心，姮一切安好。”
　　　　齐乙说：“二国上月结亲，不知公女可曾见过吾幼妹？”
　　　　我说：“姮自兄长成婚次日便由母亲引见与长嫂相认。”
　　　　“哦？”齐乙微笑：“吾妹月余未见，不知在贵国过得可好？”
　　　　我笑道：“公子放心，姮观长嫂气色红润，精神充足，并无不妥。”
　　　　齐乙颔首。
　　　　正说话间，旁边两席的人一阵哄笑，望去，只见其中一人面带嘻闹之色，以手叩案，正唱着什么，旁人拊掌大笑。他们的语言我听不懂，大概是哪国的方言；发式也有些奇怪，除了上位者中三人束发，一人总角外，其余四五人皆散着头发，只在上面饰以额箍。
　　　　见我疑惑，齐乙道：“那是楚人。”
　　　　“楚人？”我好奇地望去，都说楚人不羁，看来不假。仔细听他们的口音，语调微微上扬，的确有点湖南话的影子。
　　　　齐乙道：“然也，上首者正是楚子熊绎。”
　　　　“熊绎？”我更是一惊。只见熊绎四五十岁年纪，留着大胡子，衣着整齐上乘，一股沉稳之气，正与旁人说话。
　　　　楚国是熊氏之国，芈姓，成王时，熊绎臣服于周，封为楚子。现在的楚国还不像后世那般强大，相反，由于楚地原始荒蛮，十分落后，周人称之为“荆蛮”，与东夷同等对待。熊绎为君以来，勤政爱民，艰苦创业，开发深林大泽，终使楚国渐渐有了起色。我看他身形精悍，肤色黝黑，想来就是因为长期在外奔波所致。
　　　　熊绎旁边的总角少年，十七八岁年纪，浓眉大眼，正含笑着看下面的人唱闹。发觉有人在望他，那少年直直地看过来，见到我，忽而一亮，打量着我，毫不掩饰眼中的赞赏。
　　　　我别过头，看天色不早了，想着还要洗漱，便起身向齐乙道：“公子慢用，姮就此告辞。”
　　　　齐乙微笑点头：“公女请便。”说着，召来馆人领我回房。
　　　　两人互相致礼，我转身随馆人入室休息。
　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　　　过了戏水、骊山，又行了一日，骈父告诉我，镐京就要到了。
　　　　三月的和风拂在脸上，柔柔的，凉而不寒。銮铃叮叮地轻响，周道两旁的山野里点缀着各色不知名的小花，恣意怒放。午后，天色灰蒙蒙的，似乎要下雨了，回首望去，远方青绿的山梁笼着蒸腾的云雾，似真似幻。
　　　　莽莽高原上，田垄相接，镐京雄峻的城墙高高地耸立在天地交接之处，青灰的身影如山峦般巍峨。周道漫漫，走了许久才终于行至它的跟前。
　　　　武王灭商后，将周的都城从丰迁到了一水之隔的镐，定为京师。从那时至今，镐京便是周朝的行政中心所在。
　　　　见识过成周的雄伟，镐京与之相较，少了一分新鲜，却多了几分凛然的王气。车驾驶过宽阔的吊桥，护城河在脚下一路奔腾，镐京巨大的城门洞开，车马熙熙攘攘地从下面来往，竟毫不拥挤，可并行不悖。
　　　　骈父与来迎的大夫接洽后，仍带着我到宾馆中歇下，等待召见。
　　　　傍晚时分，天空终于下起了沥沥小雨。
　　　　饭后，王姒派一名世妇前来，向我嘘寒问暖了一番后，她告诉我，王姒有命，让我明日巳时入见，搬进宫中居住。
入宫
　　　　　　　　　　　入宫
　　　　我讶异，这么快？王姒的生辰还有几天，我还以为她会等到骈父入朝再一起接见。
　　　　那世妇坐了一会，说要回宫复命，就此告辞，我客气地起身，一直将她送到宾馆门前登车而去。
　　　　雨还在下，我沿着庑廊闲闲地往回走，心里盘算着明天几时起身几时吃早餐等等琐碎的小事。
　　　　正思考间，前面转角处迎面走出一人，脚步很快的样子，我定睛一看，却是昨天坐在熊绎身旁的总角少年。
　　　　看到我，那少年眼睛一亮，停下，脸上绽开一个大大的笑容：“美人！”
　　　　我愣了一下，往两旁看看。
　　　　那少年径自走到我面前，笑道：“美人不必张望，勇非指旁人。”
　　　　我懵然，从来没人这样和我打过招呼，有些无措地说：“哦，公子谬赞……”
　　　　跟在我身后的寺人衿不乐意了，她走上前来，皱眉道：“汝乃何人，竟对公女言行无状！”
　　　　少年瞟瞟她：“吾乃楚太子熊勇，汝又乃何人？”
　　　　我拉住脸色不豫的寺人衿，让她下去，对熊勇施礼道：“原来是太子，从人无意顶撞，太子勿怪。”
　　　　熊勇还礼，一脸阳光地笑道：“美人多虑，勇并未见怪。”
　　　　看到廊下路过的人纷纷投来好奇的目光，我纳闷，这熊勇才多大？看他也懂些礼仪，举止不是轻浮之人，却怎么一口一个“美人”地叫？
　　　　我眉头微皱，道：“太子不必唤我‘美人’，称‘公女’即可。”
　　　　熊勇却想了一会，道：“可镐京贵胄云集，唤一声‘公女’难保无百十人回头，还是‘美人’妥当。”
　　　　我道：“太子若觉得不便，可唤我‘季姒’或‘杞姮’。”
　　　　“杞姮？”熊勇大悟：“原来是杞人。”随而若有所思，道：“无怪乎说话腔调甚是怪异。”
　　　　我怒，腔调怪异的是你吧？！我的雅言女师可是从王畿来的，连觪和王姒都夸我说得好！冷冷地说：“如此，太子包涵。”
　　　　熊勇见我神色不善，关切地问：“美人何故面色发沉？可是未用膳？”
　　　　这人简直是个小孩。我按捺住情绪，对他说：“姮无恙。太子既已得知名字，则不必再唤我‘美人’。”
　　　　熊勇一脸不解：“‘美人’不好吗？昨日在旅馆中见到你，我便只想到这二字，君父教我为人要诚实，便唤了出来。我在国中也曾如此唤过其他女子，她们皆满脸欢喜之色。”
　　　　我哭笑不得，又耐心地说：“可此地不比楚国，民风拘谨，太子还是唤我姓名为宜。”
　　　　熊勇点头：“好的，美人。”
　　　　我纠正：“姮！”
　　　　熊勇露出一个狡黠的笑容：“姮。”
　　　　我疑惑地看了他一眼，心想算了，还要回去准备明日入宫的事，回去吧。于是向他一礼，道：“姮先告辞。”
　　　　熊勇诧异道：“嗯？姮要回馆？”
　　　　我道：“天色不早，姮还有事，太子……”
　　　　“姮，”熊勇笑着看我，道：“姮也不必称我‘太子’，可唤‘勇’。”
　　　　我讶然，有些不习惯地说：“哦，太……嗯，勇，姮先告辞。”
　　　　熊勇笑得更深，露出洁白的牙齿，道：“姮慢走。”
　　　　我颔首，径直往住所走去。
　　　　“荆蛮甚是无礼！”寺人衿在后面小声地咬牙道。
　　　　我则感到郁闷，刚才听他“姮、姮”地叫得亲切，心里有些后悔之前的一时嘴快。
　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　　　第二天，我早早起身，沐浴装扮。
　　　　巳时前，王宫派来车辆，将我和寺人衿连带行李物品接入王城。
　　　　车帷严严实实地捂着，我看不到外面的景象，只听到马蹄和车轮地跑过一段沙土路后，踏上了石板，发出清脆响声，两旁似乎是高墙，有余音微微地振荡。
　　　　中途曾有几次，御者停下来与人交谈片刻，又驾车继续前进，走走停停之后，终于听见御者在外面恭声道：“请公女下车。”
　　　　寺人衿掀开车帷先下去，伸出手来，扶我下车。
　　　　艳阳下，一道小宫门立在眼前，往它后面望去，王宫中重重宫阙的红瓦飞檐约摸可见。
　　　　昨天来传命的那名世妇迎了过来，客套一番后，吩咐寺人将车上的物品带去安置，引着我往宫内走去。
　　　　穿过长长的庑廊，绕过座座宫室庭院，来到一座绘着神兽花鸟的影壁前，世妇领着我从它后面的大门走了进去。
　　　　太后宫和成周的比起来，略显古旧，气势和规模却有