石榴图-第4部分

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“陪我到沙滩去散散步，我会好过点。”

“今天不行，明天我要去见工，后天或许可以。”

“见工？”

勤勤终于说溜了嘴。

“一家画廊约见我。”她只得承认。

“不行的，他们会与你订一张合同，一年叫你画三百张帆船，有些驶向夕阳，有些驶向月色，有些驶向荒岛，一直向前驶，勤勤，不到半年，你就会知道，你置身贼船，不得不往前驶，没有回头。”

杨光说得这么可怕这么真实，勤勤害怕起来。

“合同上每个小字你都要带回家用放大镜看清楚，可能有一款条约着你每晚去陪老板跳舞。”

“杨光，别夸张。”

“画廊叫什么名字？”

“檀氏。”

杨光忽然不响了，过很久很久，大约有分多钟的样子，他才说：“恭喜你。”

“你也认为可以？”

“那要看你的造化，对不起，勤勤，老板叫我过去。”

“有空找我。”勤勤说。

他已经挂断线。

勤勤低下头。做朋友，共患难容易得多了，互相诉苦，时间一下子过去，友谊加深，因为大有共鸣了解。

不应要求过高，不能逼杨光陪她雀跃，各人有各人的位置。

勤勤觉得寂寞，瞧，连欢乐都无人共享。

第二天，她约了时间，上檀氏画廊。

勤勤特意洗过头，换上见客的服装，抹点口红。这次她发觉檀氏上下人等一见到她便点头招呼，神情恭敬，把她当作贵人。

一定有人吩咐过他们这么做。

檀中恕迎出来，“欢迎你，勤勤。”这是他第一次叫她名字。

勤勤点点头，有点紧张。

“来，我介绍你认识檀氏的要员。”他推开会议室大门。

勤勤放眼看去，不禁吃一惊，在座各位，她均已见过。

不错，上次春茗，与她同桌的，便有这几位先生女士。

一位漂亮的中年女士笑问：“还记得我们吗？文小姐？”。

一早，一早檀中恕便有所安排了。

勤勤坐下来，檀中恕为她逐位介绍。“张小姐是我们的形象顾问。”

勤勤大奇：“形象顾问？”

张小姐又笑，“不能让我们的画家穿大红露胸裙子见客啊。”

勤勤一听，简直无地自容，巴不得挖个地洞钻下去。

她面孔热辣辣红起来，随后又讶异，怎么，他们捧画家如捧演员？

檀中恕连忙解围，“李先生负责市场调查，他会让你知道，近年来什么画最受欢迎。”

勤勤不敢相信双耳，竟有这种方法！做艺术，何必理及顾客口味，那是超级市场经理做的事。

但是营业部的区先生笑笑，“每一项投资，都要有所报酬，我们不考虑低过百分之十的利润。”

勤勤看着檀中恕，“我要替你们赚钱？”

檀中恕没有正面回答：“看样子我们要为勤勤恶补《资本论》。”

市场组李先生很温和地说：“读过韩臣写的《经济入门》已经足够。”

“我是一件货品？”勤勤指着自己的胸膛问。

几位专家面面相视，作声不得。这位文小姐聪明有余，精慧不足，不知如何向她解释。

勤勤失望了，看样子合同签下去，纵然衣食不忧，她也不能再有自由画她要画的画，她甚至不能穿她要穿的衣服。

勤勤脸上犹疑之色路人皆见。

檀中恕叹口气，“你们暂且退下，把合同留桌子上。”

他们离开会议室。

檀中恕看着勤勤，待她镇静下来。

过了几分钟，勤勤问：“你要找我画什么，帆船，裸女？”

檀中恕既好气又好笑，“你仍然画你惯画的题材。”

“但是李先生说——”

“李先生只是提供市场消息给你知道，让你明白外头在发生什么事，你总不能闭关自守。”

勤勤嘘出一口气，“那我仍然可以穿破衣服破裤子？”

“私底下你爱怎么样都可以，代表画廊的场合你要听张怀德指示。”

这是公平的，勤勤点点头。

“小心仔细读这张合同，条件已经尽量做得优厚，我半小时后回来。”他开门出去。

留下勤勤一个人坐在偌大会议室中发呆。

一人做事一人当，勤勤打开合同，一句一句读出来，她已经成年，没有人可以代她作出任何决定。

檀中恕走到自己房间坐下，神情十分疲倦，用手托着头。

屏风后传出声音，“怎么，不顺利吗？”

檀中恕摇摇头，“合同对她有益，不会有问题。”

“那为何神情恍惚？”

“你可记得我当初看到那张合同的反应？”

“怎么不记得，手指指到我鼻梁上，告诉我，你不会出卖艺术良心。”

檀中恕笑着摇头。

“过了半年你才肯屈就，为什么？”

檀中恕答：“实在民不聊生了，也只得前来投靠。”

“胡说，那时你在教书，生活不是过不去的。”

檀中恕很轻很轻地说：“你从来没有追究过这件事。”

“现在再不问，只怕没有时间。”

“那我坦坦白白告诉你，我贪慕虚荣。”

“不见得，画廊并没有使你成为大画家。”

檀中恕终于答：“我爱上了你，不能自己。”

那女子笑了，笑声清脆玲珑，透着满足快乐，一如少女。

然后她说：“你过去看看文小姐。”

“我不会担心她，她们这一代，完全知道要的是什么。”

“你说得对。”

檀中恕故意让勤勤多等十分钟。

勤勤像读试卷似读完了合同，才知道疑心过重。

看到檀中恕进来，便说：“对不起我反应过激。”

“没关系，我不怪你，这里尚未习惯这种制度。”

“我一直以为做艺术必须不食人间烟火，越单纯越好。”

檀中恕笑笑不答。

勤勤说：“我太天真了。”

“年轻人过度老练就不可爱。”

勤勤取出笔。

“你注意到合同为期五年？”

“我看到。”

“这点最重要。”

勤勤笑，“在这五年内，我能否结婚生子？”

“假如你找得到时间的话，画廊绝对不敢干涉。”

勤勤提起笔，签下名去。

檀中恕唤来见证人与律师，一同签了名字。

秘书捧入水晶杯子盛的香槟酒，大家与勤勤握手道贺。

檀中恕一声不响，退了出去。

张小姐笑着与勤勤说：“大家自己人了，别怪我直率。”

勤勤的目光追着檀中恕的背影。

终于成为檀氏画廊的一分子，这里像煞一个秘密会所。

从此之后，苦乐自知。

勤勤放下香槟。

以后，画廊自会联络她。

勤勤拿起外套离开画廊。

刚才，她注意每一位女士的双足，都不是她所见过那双。

有人躲在幕后，不肯露面。

勤勤深觉自己傻气，人家为什么非出来见她不可。

第二天，她一早便接到张怀德的电话，张小姐的开场白是：“我们要开始工作了。”

勤勤不明白，我们？

“半小时后我来接你。”

“慢着，”勤勤也不客气，“我们到什么地方去？”

“我稍后会告诉你。”对方依然和颜悦色。

“此刻不能说吗？”

“下个礼拜举行招待会，把你介绍出去，你说，是不是该置些衣服。”

啊，好，“给我三十分钟。”

一只棋子似，但，谁在下她，她又跟谁下，勤勤全然不知。

衣服的式样早就挑好，勤勤不过去试一试身，是那种手工精美、料子讲究的便服，简单大方，一个色系，正是勤勤平日所喜爱的灰蓝。

她没有异议，画廊的选择品味高超，勤勤自认不可能做得比专家更好。

张怀德甚至替她挑了只新手表。

勤勤问：“人们会注意这种细节吗？”

“但你看上去会整齐划一得多。”



　　







石榴图04



04

勤勤依依不舍地收起原有的米奇老鼠表。

穿着新衣回到家中，王妈几乎不认得她。

“唷，谁把你改造过了，这么斯文标致。”她笑着迎上来。改造！文太太出来一看，“是该这样打扮，那双破胶鞋早已发臭，谢天谢地，扔掉没有？”

改造，说得对，这两个字用得很好，他们在改造她。

“这才似个大人，”王妈节节赞赏，“这样才有人追求。”

算了，反正是变好，无所谓。

勤勤看看身上的衣服，当制服穿也罢，便笑了起来。

母亲问：“工作几时开始？”

“他们说下星期举行记者招待会，让本市知道我。”

母亲点点头，“本来你父亲也打算栽培艺术家，办一个沙龙，叫聚星堂。”

勤勤的兴趣大增，“多么美丽的名字，我怎么没听说过。”

“计划夭折，有什么好提，”母亲叹口气，“缺乏经费。”

勤勤无言。

“你别令檀氏失望。”母亲提醒她。

“我会好好工作。”

第二天早上，张怀德又来召她。

勤勤的强烈艺术家脾气，远远超过她的艺术修养，顿时觉得被骚扰，很有点不耐烦。

她说：“张小姐，你个停找我，我如何可以专心工作。”

张小姐在那边一怔，然后答：“勤勤，你且不忙工作。”

勤勤倒是笑了，“我应该做什么？”

“我们替你找了一所房子，你出来看看，一定喜欢。”

“房子？我同母亲住得好好的，我并不打算搬家。”

张怀德很温和地说：“勤勤，你几时听过与母亲同住的画家。”

“我就是。”

张怀德也不客气了，“你还未是画家，勤勤。”

勤勤泄气，“你们觉得我无形无格是不是？”

“稍微改变一下琐碎的习惯就已经很好。”张安慰她。

勤勤抱怨，“下一次你们恐怕要连我的脑袋也换过。”

“绝不，”张怀德向她保证，“没有更美丽的头了。”

每一次她都来接她，不用勤勤费吹灰之力，但勤勤总有种被摆布的感觉。

像一切做文艺工作的人，勤勤崇尚极度的自由，生活中最重要的元素是能够率意而为，不能逍遥恣意地过日子，即不是优质生活。

她套上松身裙子便下楼去。

张怀德一见她便摇头，“人们会以为你怀孕五月。”

勤勤笑，“你怎么知道这是孕妇裙？最舒服了。”

“快上楼去换过。”

“去看房子而已。”勤勤讶异。

“从签约开始，我不愿意任何一个人看到你不修边幅的样子。”

她态度认真，勤勤知道不照她那么做她决不罢休。

于是只得上楼去换制服。

勤勤让她在楼下多等了二十分钟。

张小姐赏罚分明，“好，”她称赞她，“配凉皮鞋再正确没有。”

勤勤忽然笑了，张小姐待她如一只小狗，听话有奖。

“我们走吧。”

车子驶上山去，是一幢新近装修的老式别墅，三层楼不同人家，张小姐把勤勤带上顶楼，勤勤喜欢那个晒台，看下去，整个蔚蓝的海港就在眼前。

“这是你第一个家：画家未成名之前，不必太奢丽。”

勤勤演的是画家成名史，这是第一幕。

家具是桃本的，真正五十年代的制成品，线条特别纯朴可爱。

地方宽敞，勤勤伸伸腿，很是喜欢，这里像足是艺术家的家居。

“我知道你会喜欢，心情开朗才可以安心作画。”

“我不知如何偿还你们这些投资。”勤勤说的是真心话。

张怀德凝视她，“别担心，檀先生的生意眼光从来没错。”

勤勤笑，“这一切，都转嫁在消费者身上吧？”

张怀德没有回答她。

勤勤已经发觉，对于不便作答的问题，张氏总是假装没听到。

这当然是个极妙好法，稍后，勤勤活学活用，青出于蓝。

“有人每天来替你收拾地方，要车的话，拨这个号码。”

“我几时搬进来？”

“今天。”

“你只给我三分钟考虑时间。”

“我知道你会喜欢。”

勤勤吁出一口气，“记者招待会呢，要不要预备？”

“专人明天会来替你排演。”

“排演？”

张怀德若无其事地说：“剧本早准备妥当，你放心。”

勤勤又一次意外。

“真人真事太过反复无常，公众不易接受，编定一套标准答案，贯彻始终，对你有益。”

“假话？”

张怀德笑了很久才停下来，“让我们说，是经过修饰的话。”

勤勤惘然，“你一定笑我天真。”

“不，你将来会明白我们的制度。”

文太太并不反对勤勤搬出去，女儿已经成年，今年不飞，明年还是要走。

王妈倒是非常扰攘，这也是意料中事，日长夜短，白天也不过只有勤勤同她说说笑笑，勤勤一走，她岂非寂寞不堪，每一个人都只为自身着想，求自己方便。

新旧两个家相距不过十分钟车程，檀氏不见得不让她回家，勤勤觉得并无大碍。

再客观地看看祖屋，勤勤发觉光线的确不足，近厨房一带，颇为油腻，王妈年老力衰，对卫生情况不甚注意。

窗帘沙发套子都旧得很了，手头方便的话都应该换一换，不论是人或屋，非得不住维修改良更新，否则一下子便破破烂烂旧旧，要饭似的。

勤勤忽然觉得，即使在记者招待会上说说假话，也不是不可行的事，真正在生活的大前提下，倘若不肯受一点点委屈，那么，更大的委屈会跟着而来。

勤勤默然屈服。

这心理转折的过程不是一帆风顺的人可以明白。

那个下午，勤勤略为收拾一下，就搬进新居。

王妈指出，以后文太太可以在空画室内找搭子搓牌。

这倒是真的，但腾出杂物之后，勤勤只看见一搭一搭黑印，龊龊相。

她不忘拨一个电话给杨光：我将搬到玫瑰径住，她想告诉他。

但是出版社回答她：“杨光不在这里做了。”

“什么，几时走的，发生什么事，他现在何处？”

那边答：“不知道。”

勤勤惘然放下电话。

也不同她商量一下，也许他只愿意躲起独自疗伤。

那份卑微的工作……幸亏杨光没有家累。

其实勤勤有他家里号码，不过，他要是想找她，他会自动现身，此刻不方便揪他出来。

她叮嘱王妈：“有人找我，叫他打到新家，切记切记。”

剧本送到新宿舍时，勤勤马上翻阅。

英文。竟是英语本子。

全用英文书写，读了一遍，她放下心来，并非大话西游，也不具怪诞成分，张怀德说得对，只不过略作修饰，模拟百来题问话，又详列出答案，因为届时记者问的不外是这些问题。

张怀德嘱她背熟答案。

她看着勤勤，“你总是不肯完全信任我们，为什么？”

勤勤没料到那么老练的人会问得这么坦率，十分尴尬。

“你疑心太重了。”

“告诉我，张小姐，你们那里，可有一位黑衣女士。”

张怀德一怔，“我不明白你说什么。”

是因为这个人，一直令勤勤觉得背后还有重重故事。

勤勤猜到她不会透露什么，但是肯定她知道黑衣女是谁。

勤勤问：“为何是英文本子？”

张怀德讶异地答：“因为在纽约，他们讲的是英文。”

勤勤发誓以后她不再问任何问题，她怀疑张怀德会在檀中恕跟前诉苦。

勤勤猜对了。

张怀德向檀氏述职，脸色很坏。

她说：“……脾气很坏，疑心又大，资质并不见得高超。”

檀中恕不响。

“她完全不明白整个计划。”

檀中恕用手抵着下巴，听手下诉苦。

过了很久很久，他说：“她还年轻，青嫩，会开窍的。”

张怀德问：“你真的这么想？”

檀中恕看她一眼，目光尖锐，张怀德十分后悔多言。

檀中恕轻轻答：“我正这么想。”

张怀德欲语还休。

“你有话尽管说。”

“她还差很远，根本没有准备好。”

“在你协助之下，应该没有问题。”

张怀德想一想，退出门外。

檀中恕站在窗口，很久很久，没有改变姿势。

室内静寂一片。

忽然之间，檀中恕笑了。

屏风后面的人也响应他，跟着笑起来。

檀中恕问：“她像你，还是像我？”

“当然像你，记得吗，当年与你去纽约，还是第一次乘飞机。”

檀中恕自嘲：“但是，已经以画家自居了。”他停一停，“翻翻画册，便以为精通西洋画史。”

“什么事都得有个开始，我喜欢文勤勤，她是个真人。”

檀中恕说：“我相信是，我全无见过她装腔作势。”

“做一个艺术家，先决条件是要做个真人。”

“那么我们找对了人，来，喝一杯庆祝。”

“医生说——”

“别理那些讨厌鬼说些什么。”

勤勤却不得不理会她指导的话，他们让她坐在台上长桌首席，台下坐着十来位记者，有的代表电视台手持摄影机，有些用强力闪光灯拍照，争相发问，场面模拟似真的一样。

勤勤手心冒汗，英语并非她母语，虽然发音准确，语调似模似样，到底有点紧张。

她早已把所有问答背熟，上来的时候，深觉这个假招待会荒谬，坐下来看到这个场面，心怯了，才知道练习是必需的。

一位记者问：“文小姐，东方的艺术家飘洋过海到西方来，失却民族的根，会有理想的发展吗？”

勤勤呆住，本子里没有这个问题，要命，这分明是考她来的，她要凭机智应付。

可恨镁光灯不停闪烁，她眼睛都花了。勤勤说：“哪里的土壤适合艺术，根部就可在该处生长，艺术家祖籍何处并不重要。”

勤勤看到身在后座的张怀德点点头表示赞许。

“文小姐，你觉得奥姬芙的风格如何？”

“所有成名前辈的作品都值得尊重。”

“没有成名的呢，哈哈哈哈。”

“既然没有成名，我们之间没有接触，甚难置评。”

“文小姐——”

张怀德站起来，“今天到此为止，大家散了吧，去把照片冲出来，呆会儿我们看录像带。”

勤勤怔怔的，下台来站着不动。

“你做得很好，”连张怀德都有点意外，“反应很快。”

勤勤抬起头来，“我觉得自己呆若木鸡，还需好好操练。”

张怀德大感快慰，“你愿意学习练习就好。”

“我太幼稚，我以为画画只要把画画好。”勤勤低下头。

“时代不一样了，什么都需要包装，从前的画家可以住深山中，待后世花一千年去发掘他们的才华，现代人可负担不起如此奢侈。”

勤勤问：“下星期就去纽约？”

“对。”

“为什么赶得这么急？”

“是檀先生安排的时间，对了，你有没有出过门？”

“家父曾携我们母女环游过世界，是很久之前的事了，浮光掠影，不记得那许多，但是对几个美术博物馆的印象，是相当深刻的。”

张怀德忽然掩嘴笑。

勤勤莫名其妙，“我讲了什么好笑的事吗？”

“你的口气似答记者，勤勤，招待会已经散了，松弛吧。”

勤勤这才尴尬起来，需要学的太多太多，不止学做画家，也学做人。

照片洗出来，张怀德同美容师商量：“头发还是放下来好，衬得脸容秀丽些，面颊上胭脂要换一种颜色，有一种金橘色试一试……勤勤，你有没有发觉你太爱皱眉头，切戒。”

勤勤偷偷叹一口气。

比做戏还累。

“没有那么坏吧？”

勤勤一转头，“檀先生。”

他来了，朝她会心微笑，勤勤心一动，莫非他是过来人？

“你也试过这个滋味？”勤勤冲口而出。

檀中恕笑，“来，我们抽空去喝杯咖啡，别去理他们。”

“张小姐会骂的。”勤勤吐吐舌头。

张怀德过来，“檀先生，请过来看录像带。”

勤勤不敢睁大眼睛，只自指缝间看自己：她有点呆，眉头皱得太频，时常伸手去摸耳朵，唯一的优点是英语说得不错。

唉，断不是明星料子。

张怀德看着勤勤，“没有时间喝咖啡了，是不是？”

勤勤巴不得有个地洞好钻进去。

第二三四天，勤勤不住在会议室练习，第五天，她一走进会场的姿态已经不同：冷静、孤傲、清秀的面孔没有一丝多余的表情，动作伶俐，但笑起来的时候却出奇的甜美。

这时，全场人都认为她是可造之才。

勤勤在这几天内，平均每天只能睡六小时。

几次三番她想找杨光说几句话，实在抽不出时间。

就这样，水急风劲，勤勤号去得又疾又快，岸上的杨光瞬息间只剩下一个小小黑点。

远去了。

檀中恕每天都来看效果，他说：“可以了，太纯熟反而虚假。”看一看勤勤。

勤勤虽然发过誓不再问问题，终于还是轻问：“为什么是纽约？”

擅中恕轻轻答：“因为先知在本地历来不吃香。”

勤勤明白了。

“来，我们去喝那杯咖啡。”

“去哪里？”

“到了你就晓得。”

张怀德过来说：“明天上午十点钟的飞机，勤勤，司机八点钟接你。”

勤勤问檀中恕，“你与我们同行？”

“他们应付这种场面绰绰有余，我不一定抽得出空。”

勤勤随他进电梯，檀中恕按了二十四字顶楼。

“也是我们的写字楼？”

檀中恕莞尔，勤勤好奇如一个小顽童，不问不欢。

“我住在阁楼。”

“啊。”

勤勤犹疑了，与他上他家？这是独身女的禁忌，必须紧记。

檀中恕看她一眼，完全知道勤勤在想什么，但不出声。

十五年前，他乘这部电梯上二十四楼的时候，感觉全然相同。

真不相信这么多日子已经过去，彼时他也是个年轻人，胸怀大志