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阿里布达年代祭-第70部分
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我对婴儿这种生物很厌烦，不想浪费时间去接触，也很不乐见阿雪把精神花在这种生物上头。况且，连这婴儿的母亲都懒得照顾，别人在那边多事，真是可笑。
“哦？喂给孩子的奶啊？份量不少啊，看不出那个婊……看不出那个女人还满有产量的嘛，嘿，你该不会自己偷喝过了吧？”
被我问得满面通红，阿雪答不出话，只是一个劲地死命摇头，我不想在这问题上多做僵持，趁着那个女婴已经被哄睡，一时间不会醒来吵人，要阿雪把她放到一边去，正起精神，问起她这几天修练的进度。
“我、我有很专心的在练喔，从最基础的咒语开始……”
与之前不同，这次阿雪在学习上的配合度很高，她的思虑虽然单纯，但头脑的聪敏却一如昔日，学习起来的进度自然不错，当修为进展到一定程度，能够慢慢引导出深藏于体内的魔力，那时便一日千里，和眼下不可同日而语了。
只是，看她说得那么兴高采烈，这却让我感觉到异常。无疑她对修练黑魔法没有抗拒，但也应该不至于态度骤变若此，特别是每日修练时必须要以生灵鲜血祭袒的规矩，她没理由不向我抱怨的。
（说话说这么快，她想隐藏什么？该不会……）
心念一动，我忽然伸手，将阿雪的右臂抓过，袖子掀高，在灯光下，手腕地方横七竖八的十几道鲜红伤痕登时暴露无遗，一看就知道，是匕首的割痕，最新的一道还尚未结疤，犹自淌着血丝。
“这是什么东西？”
“……”
“大叔和我每天给你的那些鸡鸭呢？那些是用来给你祭献的贡品啊，你全都没有用吗？”
虽然没有答话，但从阿雪紧抿着唇，眼中隐然泛着泪光的表情，就足够让我明白一切，当下一股怒气直冲脑门，恼火之下，就想要一巴掌挥过去。
提起了手，这一下却打不下去，眼角瞥见了那熟睡于床角的小东西，登时找到迁怒对象，一下重重打下去，但阿雪的动作快上一步，抢先把女婴抱走，让我一掌空击在床板上。
“师父！”哀求的声音里，有着明显的惊恐，我的怒气并未因此消失，但却在稍稍发泄后，有了让头脑冷静的空间，进行几下深呼吸，试着把心情平复过来。
“你……给我一个不用发脾气的理由。”
“我……人家不想杀生，也不想牺牲掉什么东西。”
“你白痴啊！你以为自己现在练的是什么？黑魔法要求的就是牺牲与祭品，你把祭品全部放生，那练个屁东西？当初是你自己选择要练黑魔法的，这么快就反悔了？”
“我没有后悔，黑魔法是我自己选择要修练的，可是即使这样，我还是想要守护生命。”把女婴保护在怀内，阿雪仰起了头，坚持而倔强地说道：“修练的时候要求祭品，但只是要求一定份量的生灵鲜血，并没有说非杀生不可，不需要为了这样就牺牲一条生命啊。”
受到反驳，刚才的怒气再次急涌上来，我几乎是气急败坏地骂出来：“所以你用自己的血代替？神经病，你这么舍不得杀生，平常怎么不看你吃素？就算吃素也一样是杀生，那你从今天开始绝食好了，这样的话，最后除了死你这个大奶怪之外，就不会有任何生命被牺牲了。”
“不是这样的。”将女婴放回床角，阿雪蹲跪在我身前，满眼焦急地看着我：“阿雪也知道，自己选择的……是一条怎样的道路，在未来的某一天，或许我也不得不牺牲某些东西、某些……生命，来换取更多的东西，可是在那一天之前，如果能尽量多留下一个生命，为什么不做呢？”
低声说着，阿雪轻轻摇起我的手掌，恳求似的说道：“这个样子……真的不可以吗？”
或许是顾虑到我的喜恶，阿雪避免了“拯救”这个字眼，而用了比较现实的“换取”一词，这样的体贴，正是这丫头不变的个性。
说来应该怪我自己没有识人之明吧，既然知道她是这种个性，平常就应该盯着看她宰杀牲祭，或是直接弄碗生血给她，虽然不是修练者亲自下手献祭，效果打折，但也好过这样自残的修练方式。
回想到那一天，拿着万灵血珠的她，娇弱的身子一面发抖，一面却是几乎义无反顾地回刀自刺，任热血洒在灵珠之上。看似柔弱的个性，却有着永不改变的坚持，这样的一个小女人，我能用什么东西去迫她改变了？
这么一想，登时觉得气馁，再看看阿雪泫然欲泣的俏睑，一股怒气就此散了，脸上虽是还维持着严肃表情，心里却已经能够平复过来。
“或许，你说的也没错，黑魔法也分很多种途径，各有各自不同的修练方法，说不定有哪一门能够让你这种天真的家伙生存也不一定。”
我并不是放弃了。好不容易让阿雪走上了这条路，哪有退缩的道理？只是晓得强逼无用，只能使用循循善诱的方式。
在对于事物的喜好上，我是一个追逐黑暗美学的人，尽管还没有狂热到爱上毁灭美学的程度，但比起欣赏花朵盛放的绚丽，我更喜欢观看鲜花缤落、被蹂躏于泥地的那一刻。
观看一个人的堕落与其过程，会让我感到愉悦，特别是一名高傲、圣洁的女神官，能够在这条黑暗的堕落之路上，走到什么程度？这一点光是想象就觉得兴奋了。
我疼爱阿雪，但是这个基本的构想我不会放弃，并将会一直实施下去。
目前阿雪修练的方向，偏重于亡灵、阴魂的技巧。死灵魔法只是黑暗魔法中的一门分支，并非全貌，但在这个节骨眼上，或许是最具实用性的技巧，所以我也积极与阿雪讨论、研修。
“每天晚上，我都还听得见那些孩子们的声音，如果我能够在死灵魔法上有进展的话，就能够抚慰她们的不安了……”
为着这个理由在修练，阿雪的话却让我有了异样联想。倘使说，那些羽族孩童的阴魂，现在仍围绕在阿雪左右，依附着她，那么，很有可能再藉由她们重现大日天镜的恐怖威力，只要这个战术能付诸实现，村子外头几百个鬼魅根本不算是什么。
有了基本战术方向，我想要与阿雪深谈，但很不巧的是，那名女婴开始大声哭闹起来。
“哎呀……”阿雪惊呼一声，突然涨红了脸，跟着就急切的哀求我离开，不要再吓坏孩子：我觉得奇怪，但也知道不适合逼得太紧，依言退出。
从当晚起，我就让阿雪致力专攻亡灵魔法的修练，尽管我们很努力，很希望作一点什么，但是不幸的事情依旧是发生了。隔天一早，村子里头又多了新的牺牲者。
明明就已经被鬼物群包围了，却还是有人不信邪，想要往外头闯。两名剩下的见习神官，连同他们的伙伴，不愿意继续待在村子里，在契约之日被怒涌而入的鬼物群吞噬，执意外闯求生。
他们还有一点起码的自知之明，知道自己的魔法不足以对抗数百鬼物合攻，贸然冲出去，只会与同伴一样下场，所以改了新的战术，先抓几名村人当诱饵，去吸引鬼物群的注意，他们趁机突围，而被抓的人里头……有着金汉良的妻子。
整个行动被半夜不睡的茅延安给撞破，呼叫声引来了村人，两边形成对峙，虽然后来大叔的言语激怒奏效，令他们失神，被紫罗兰闪电窜出，咬断了一名见习神官的咽喉，场面大乱，可是我们仍然慢了一步，让情绪陷入狂乱的剩余几人，拉着数名人质一起往村子外头冲出去。
虽然只是见习的，但光之神宫的神官，还是有着一定素质。唱颂出来的圣歌与经文，形成了一道浅浅的光幕，庇护住他们。鬼物群对于这带着神圣气息的光幕，显得有些畏惧，不敢太过靠近，生怕在属性相克的情形下，被圣光蒸发得魂灵俱散。
假若只需要面对三五阴灵，他们可说稳操胜卷，但当鬼物群的数目百倍于斯，就是另一种情形。
“撕啦～～”脆裂的声响，一只像是白骨一样的枯手，刺破了脆弱的光幕，在雾气中，我隐约见到那只手臂的主人，是一个半边骷髅脸的女人。将近中年左右的岁数，还有着肉的半边脸，有几分姿色，脖子上浮现一道深深的血痕：破烂衣裳是多年前流行过的时装款式，颇为华贵，恐怕还是出自豪门，不是雾谷村附近山区该有的东西。
乍隐乍现，从鬼物们的骚动来看，这名妇人可能是鬼物群的核心，而村人们在目睹她现身刹那的惊惶表情，更让我察觉事情的不寻常。
“啊～～”大量阴魂从光幕的破口急涌而入，腐肉蚀骨，在悲惨的哀嚎声中，我们失去了最后的幸存者。从人们冲出村口，到化成一滩无法辨认的碎末血肉，只是几下眨眼的功夫。我觉得有些恻然，但却要忙着安慰趴在我肩头啜泣的阿雪。
“怎么会这个样子……”茅延安重重一举，击向旁边的屋墙，恨恨地叹着气。表情看来非常沉重，但到底有多少真心，就只有他自己才知道了。
相较于茅延安的反应，村民们就显得浑浑噩噩，像一群行尸一样，摇着头、垂手叹气，仿佛对眼前的悲剧已经木然，又好象有了自己不久后也将步其后尘的体认，慢慢地回到他们的屋子里。
金老头和儿子的样子则正常得多，特别是金汉良，他慢慢地向前伸着手，像是想要拉回些什么，颤抖着嘴唇，眼中闪着泪水，干涩的喉间发不出一点声音，那种惊恐与悲痛的表情，让我久久不能忘记。
似乎是知道母亲已经不在，婴儿在祖父怀里嚎啕大哭起来，在村外越来越尖锐的鬼物悲啸中，显得很微不足道，可是听在我们的耳里，却比什么东西都更深沉。
趴在我肩上，在听见婴儿哭声后，阿雪的脸红了起来，身体不自禁地有了反应。她好象很想抱起那婴儿安慰，可是最后仍是看着金家父子把婴儿抱回家去，对他们一家三口来说，今晚想必是个很难过的夜。
“师父，你可不可以……”
阿雪好象要拜托我什么，可是却马上闭起嘴巴，从衣袋里拿出我整理给她的咒语小册子，快速跑回房里去，看来是已经领悟到了求人不如求己，能够抢在契约之日前，修成一点黑魔法，比什么都要有用。
美丽的俏女徒能有这种自觉，为人师表的我非常荣幸，不过，这样下去我就没有立场了，为了把事情导往比较好的方向，我有我该做的事情。
“喂，大叔，我们两个来谈一谈吧，不要用你那泡过洗脚水的臭剑指着我啊。”
“哦，贤侄，深夜不睡，也不和雪丫头风流快活，你跑来我这里做什么？”当我在夜深人静时，推开茅延安的房门，看到他坐在桌子旁边，啜饮着粗茶，等待着我的到来。
“你当初在这里到底藏起了什么？鬼物们的秘宝到底是什么？可别对我说你不知道啊。”我冷笑道：“我刚刚确认过一遍了，村子周围根本没有结界，怨魂群是因为遵守约定，所以才一直不进村子，但是契约今年已经被撕毁了，怨灵一冲进来，我们马上就会完蛋。为了大家好，你最好把你藏起来不说的那些事，先告诉我。”
“我不明白你在说什么东西，我可没有做什么伤天害理的事喔。”
“少鬼扯了，若要人不知，除非己莫为，我只是不想在阿雪面前太丢你的脸，所以才给你保留一点颜面，如果你不肯说，我把雾谷村里所有人都叫出来，一起听听看你怎么说。”
两人一时间陷入对峙，紧绷的气氛，最后是由大叔自己打开了。
“我……不知道你到底在问些什么，不过你如果真想知道这村子的往事，那么，我可以告诉你一点别人的故事。”
语气低沉，茅延安的表情十分凝重，再三告诉我，这是别人的事，绝不是发生在他自己身上的事之后，这才开始说话。
“我要先说明，这是别人的事，不是发生在我身上的事喔。”
“知道了，你要说几遍啊？”
“这件事是我朋友的秘密，我答应过他不告诉别人的，现在告诉你，你不能告诉别人喔。”
“吵死了，你过去干过什么事，赶快全部招出来吧！”
大叔说的话，十句里面恐怕有五句半都不能相信，特别是这样的自我告白。不只是他，人们在牵涉到这种隐私事务时，常常会假托他人之名，来说出自己的事，什么“发生在别人身上的事”、“发生在我朋友身上的事”、“我朋友的朋友的事”，这类借口我早就听厌了。
“从前有一个人，他饱读诗书……”
“呵，真巧，我也认识一个饱读诗书的人，还是一个男人。”
从大叔口中说出来的陈年往事，单纯就告白而言，实在缺少一个为恶者的原创性。一个出身寒微的年轻人，苦读出身，学得一手好画技，也弹得一手好琴，立志要出人头地，永远不再过苦日子。
“为了离梦想近一点，那个英俊的男人离开家乡，到金雀花联邦发展，终于凭藉着出众才华，崭露头角……”
“嗯？金雀花联邦？那个人不就是大叔你吗？”
对于没出身、没背景的年轻亡人，要改变让会阶层，除了考入公职之外，最快的发达捷径，就是与贵族千金成婚。急于摆脱穷困的恶梦，男人选择了一名伯爵千金为目标，在连番苦心经营后，用了种种不道德的手法，终于得到了伯爵千金的身心，入赘伯爵家。
“那个男人拥有了梦寐以求的财富，却对入赘的耻辱不能忍受，虽然英俊的他对妻子有一点不舍，但最后他还是决定，要拐带所有财宝，抛弃妻子出走。”
“大叔啊，那个英俊的男人就是你啊！是你啊！”
男人卷带了大笔金银珠宝私逃，抛下刚刚生产完的妻子，到远地异国另起炉灶。
只是，事情没有想象中的顺利，对于商场交易全不熟悉的男人，手上的资产越来越少，在一次投机行为中，输光了手边所有的家当，再次变得一贫如洗。
为了躲避债主，男人不得不过着流浪的生活，但在他离开金雀花联邦的十数年后，当他正在某个小镇上贩画为生时，一个女子出现在他的面前。
结发妻子千山万水地追来，要他归还最重要的珍宝，男人打从心里不愿，但为免惊动旁人，又见到妻子衣着华美，首饰昂贵，当下恶从胆边生，借口要归还她东西，把她带到僻静之处。
“……那天，就在树林里头，一棵巨木的后面，那个男人冷下防地拿出手帕，捣住他妻子的口鼻，因为女人的反抗很激烈，所以他不禁越捣越紧，越捣越用力，直到那个男人发现妻子已经不再挣扎……”似乎因为说到了心中的隐痛，茅延安的表情极为阴沉，就连声音里也带着一丝丝的鬼气。
“……为什么会这样子呢？其实那个男人没有打算杀她的，他只想把人弄昏，抢了她身上钱财之后就逃跑，为什么她会这么容易就断气了呢？”
“还在那个男人？我说那个男人就是你，你是聋了是不是？”我很努力地克制着耐性，不过事情都已经这么明显，这个男人还在遮遮掩掩，这么不干脆，看来实在是让人很火大，要不是勉强克制，我真想掐着大叔的脖子，先把他掐死算了。
之后的故事也没什么特别，错手杀人的男人，把女人身上的钱财拿光后，顺手就和同伙将人给埋了，但想不到没过几天，大雾就开始降临这个小镇。
坦白说，不算是太惊心动魄的故事，以这作为大叔的过去，我甚至觉得还太过平淡了。大叔这样的才华与性情，应该是干下更惨绝人寰的大案，牵涉千百人性命，这样才够身分啊。
只是，现在多说这个已经没有意义，根据大叔告诉我的讯息，我也开始构思，该怎么利用这些讯息，去面对契约之日的交涉。
第一部：第八集 南蛮篇 第八章 拨云见日
或许没有人愿意，但契约之日仍是无视我们意愿而到来。尽管契约已经被撕毁，但鬼物们仍没有蜂涌而入，只是等约定时刻到来，才缓缓从村口进入。
村民们准备着所谓的交涉，这档子事他们已经做了很多年，热门熟路，不需要助手，只不过以往都是双方出示契约，他们可以指着对方契约上的文字，理直气壮地说是时间未到，这次却不能重施故计了。
在往年确认契约的长街上，一边是恐惧与不安的村民们，另一边则是形形色色的鬼物，有些是人类，有些则是飞禽走兽，共通处都是体无完肤，有着明显的腐烂迹象，露出内里骨肉，严重一点的甚至烂去了半边身体，眼神中存在着对生者的怨恨、对血肉的渴求，直直地盯着我们看。
“感觉真是恶心啊，真不知道那些亡灵法师怎么受得了……”
我的心情犹如待宰猪只，好不起来，旁边的茅延安不知是否因为已有了觉悟，看来仍是一派悠然，但立志要成为一个优秀亡灵术者的阿雪，却是面色苍白，担忧地靠过来。
契约的交涉理所当然失败了，在这种情形下，会成功才是怪事。鬼物群发出愤怒的咆哮，激愤地鼓噪，嚷着模糊的字句，要我们归还珍宝，逐步进逼过来。在那大群鬼物当中，我没有见到日前那名半边骷髅脸的女人，但却隐隐看到那几名被鬼物群杀害的见习神官与骑士，显然死在这附近的阴魂无法离开，也被吸纳入鬼物群的一部份，如果我们不小心，这就是我们片刻之后的下场。
“等一下，住手，你们要的珍宝在这里。”就在鬼物群逐步进逼，要发动实质攻击时，我排众而出，将手中的一个包袱抖落，登时洒出了十多件金银珠宝。
茅延安奸滑之至，要从他那边找到什么，极为不易，这是我命令紫罗兰跟踪与他同伙的金老头，在昨天夜里发现他偷偷到了村子外围的一处矮人废窑，挖掘翻看，等他离去后，紫罗兰就把洞挖开，将里头的金银珠宝带来给我。
被埋藏在地下多年，这些金银珠宝都没了应有的光泽，但从手工、纹饰来看，仍然可以知道价值不斐，说不定对当事人还有什么特殊意义，这就不难理解为何那女人会把这当作是最重要的珍宝，在死后仍念念不忘。
“把这些东西拿回去，以后别再骚扰地方了。”我大声说着，鬼物群中的气氛也有了改变，先是一股寒意凝聚，跟着，一件残破的华裳袍服慢慢地飘现出来，那个骷髅美人在鬼物群中现身，森寒的目光先是朝我这边瞥来，再转往散落地上的财宝停留。
“拿了你的宝贝，好好安息吧，杀害你的那个男人，心里也很不好过，他这些年来……”有些不怀好意地这么说着，我知道身后一定有人脸色变得很难看，但没等我说完，那个骷髅美人的身影忽然消失，鬼物群发出了愤怒的鸣啸。
“宝贝！宝贝！把宝贝还给我们！”
猜不透鬼物对这些财宝有何不满，我压根就想不透问题出在何处，面对一群扑涌过来的鬼物，我只能选择转身逃跑，但有人却比我更快一步，而且……还是很多人。
以茅延安为首，整个雾谷村的村民，当听见鬼物群再次尖啸，立即拔腿逃跑，又快又急，由于鬼物群都集中在这里，包围村子的阵形有了空缺，趁这时开溜，确实大有机会，只是倒霉了被围在中心的我与阿雪。
“师父，我们……”
“阿雪！跟着我跑。”
逃命这种事，我们一向不陌生，有着紫罗兰在前开路，用烈火与电光逼开鬼物群，我和阿雪冲出重围。
“你、你这时候还抱着她？她的父亲和爷爷呢？”
“不知道，刚刚太乱了，我……我们不可以丢下她不管。”
懒得与阿雪多废话，我只是牵着她狂奔，心中祷告那小鬼千万别挑在这时候哭出来，不然阿雪分心，我们三人肯定十死不生。
鬼物群的数目实在太多，紫罗兰虽然护着我们闯出，但最后仍被鬼物群环逼入村内逃窜，情急之下，我要紫罗兰领着我们往矮人废窑跑。
有个残破的建筑物遮挡，总好过在空地御敌，况且，说不定有什么东西是紫罗兰没有挖出来的，或许就是鬼物群真正要找的宝贝。
“阿雪，把你这几天学的练的全用出来，能挡多久就是多久。”
把鬼物群甩开一段距离，冲入矮人废窑后，我要阿雪张设一个小结界，挡住追来的零散鬼物，争取时间。
“腐臭的邪恶之风，聆听析愿，释放黑暗的障壁。”几天的特训有了成果，阿雪的咒语唱完，一道黑色的防壁立即张设出来，拦挡在鬼物群之前。
冲势被挡住，鬼物群的尖啸声刺耳难当，但阿雪的修为显然相当有限，那层黑暗障壁在鬼物群的冲撞下，很快就出现了裂痕，崩溃是迟早的事。
紫罗兰冲在前头，进入那只剩几面空墙的矮人废窑后，立刻扑地挖了起来，从那个坑洞里，又挖出了几件金饰，都是戒指、耳环之类的。
（果然之前挖漏了，可是……是这些东西吗？这次再压错宝就完了。）
正在迟疑，外头又乱了起来，从阿雪所遮蔽的另一个方向，雾谷村的村民们冲了进来，后头就像挂粽子一样，牵着一长串的鬼物群。
“哎呀！贤侄，你还在这里啊，外面好多鬼怪啊，我们冲不出去……”
“冲不出去？那你死在外头就成了，干嘛还冲回来？你没看见这里快撑不住了吗？”
大叔和一群村民们在这时冲回来，两边的鬼物群一会合，压力大增，阿雪张设的黑暗之壁崩溃在即，鬼物群朝她迫近，最近的一个已经不过数尺距离。
紫罗兰吼了一声，从地洞里挖出某样东西，那是一具裹着残丝寸缕的女性骨骸，看来就正是那骷髅妇人的埋骨处。
“就是这个东西……喂！宝物找到了，那个什么名字的女人，你的尸体就埋在这里……”
这话起了作用，但似乎不是我要的那一种，当骸骨一见天日，鬼物群就好象受到某种激励，攻势赫然激烈了十倍，就像是那天�
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