小玉儿传奇-第2部分

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　　　　“我爹说，往南之处有一些邦国，一年四季的气候都极为湿热，当地出产的玉石吸取了天地雄气，自然而然散发出温暖的触感，这块玉便是产于那些地方吗？”

　　　　“嗯。”黑衣人欣赏地点了点头。“小姑娘还算有点见识。听好，这块玉不是送给你玩赏的，你务必把它仔细收藏起来，千万则让任何人瞧见……”

　　　　“连我爹和哥哥也不行吗？”

　　　　“对。日后倘若你遇上困难，自个儿无法解决，只要派人梢个讯息，连同这个玉佩一起送到关外给我，我自然会替你办得妥妥贴贴。”

　　　　“关外？”她惊讶极了。“臭──公子，你是关外人士？”

　　　　难怪他身上有著不属于中原人士的标悍之气。

　　　　“对，你只要想法子找到蒙古人的部落，向族人亮出这个玉佩，他们自然会为你引路找到我。”

　　　　“原来大叔是蒙古人。”既然收了人家的重礼，嘴巴自然得放甜一点。

　　　　“大叔？”黑衣人呛了一下。“别太多礼，叫大哥就成了。”

　　　　“可是你看起来很老。”润玉吐了吐舌头。

　　　　“闻起来也很臭？”黑衣人故意逗她。

　　　　“呃，我……”刚刚退温的玉颊又升起热辣辣的艳红色。平白无故唤了他好几声臭男人，难怪人家一恢复力气立刻声讨她。“这位大哥，你好好休息，我会想法子阻止佣人来柴房附近走动，你不至于被发现的。明天晚上我再来瞧瞧你。”

　　　　“不用了。”黑衣人扬手制止她。“天色一亮我会立刻离开临安，直接回到关外去，咱们后会有期。”

　　　　润玉愣了一下。

　　　　他要走了？虽然他们俩素昧平生，但是经过这一夜相处下来，她竟然奇异地产生一种共患难的情谊。而今，她的“患难之交”就要离去，两人再度见面的机会恐怕不多了……

　　　　碍于姑娘家的矜持，她并没有多说什么，嘴角勉强露出笑容，回眸瞥视他最后一眼。

　　　　而后，踏著月光，飘飘然离去。

　　　　平静了十六年的岁月，终于掀起波澜。她仰高螓首，凝视著蝉娟的圣洁光辉，脑中不禁神游至天阙──

　　　　不知浩瀚的关外，此时又是怎生景致？
第二章
　　　　四年后。

　　　　苏州城的彩枫，在文人雅士的歌咏中，默默地艳红了四次容颜──

　　　　“爹，您怎么可以言而无信？”

　　　　宫家正厅，润玉噙著泪水拗在爹爹面前，硬是和他正面杠上了。

　　　　“我言而无信？我哪儿言而无信来著？”宫烨盘据在正位上，被女儿的固执气得蹦蹦跳。

　　　　他的儿子不少，女儿可只有这么一个，从小对她爱若性命，润玉即便是想要天上的星星，他也会想法子弄来给她。自小到大，这丫头的性子倒也温驯得紧，和哥哥们相亲相爱，所以宫家男人们对这个小美人儿简直疼宠入骨子里，只差没买张龙椅把她供起来。谁舍得在她面前说一句重话？

　　　　正因为宫润玉自幼格遵女德，在家听从父兄的旨意，爹爹吩咐出来的话没有半句不依从的，所以她近几年来的转变就显得格外的突兀。

　　　　“爹，您四年前明明将女儿许给了泉州陈家，这些年来女儿早将自己视为陈家的人了，现下您却又反口允诺锺公子的求亲，岂不是将女儿的名节拿来儿戏吗？”她莲足一蹬，扭过身去和父亲大人生闷气。

　　　　虽然宫润玉的芳龄已跨入双十，过了一般女子的适婚年龄，然而贪慕她美色的王孙公子依然不少。光瞧她此刻俏生生地亭立在父母面前，一脸娇妍透著轻颦、薄嗔、浅怒的风情，嘟噘著不驯的嘴角和父亲争辩，如此佳人，倘若城内的公子哥儿不思慕，倒教天下人怀疑苏州城的男人不是男人了。

　　　　“他奶奶的！我早说那龟儿子不可靠，你娘偏生不听我的，还夸人家什么‘品德高尚，能文能武’！哈！现在可好，打著天大的旗帜说要去襄阳经商，结果呢？一去就是三年五载、没消没息的，谁晓得他是给老虎吃了还是给蛮夷掳去当压寨丈夫了？只怕人家已经结亲生子，连第七个小妾都娶进门，只有你还傻愣愣地等他回来。”不提陈笃行那龟儿子也就罢了，只要他的名字出现在宫家的地盘里，宫老爷子满肚子的鸟气包准比术士炼仙丹的炉火暴烈上十倍。

　　　　“爹，你……”她不依地跺著脚跟子。“娘，你瞧爹啦！”

　　　　宫夫人一听老头子居然把自个儿给扯进去，早就老大心里不爽，既然女儿呼唤自己出面作主，哪还有不一吐为快的？

　　　　“哟！说来说去倒是我的错来著。如果你真的这么讨厌笃行那孩子，打从一开始你干啥不退掉陈家的婚事？”旁人忌惮宫夫人的暴躁夫君，宫夫人却偏不把这个绕指柔的虎威放在眼里。“我说老头子，你少在女儿面前放马后炮了，当初是谁在婚事订妥的当天夜里兴奋得睡不著觉的？还以为我不知道呢！”

　　　　“我……”宫烨顿时语塞。

　　　　他奶奶的！他谁不好娶，偏偏娶回一个口齿比他伶俐的老婆，简直是老天爷故意派下来克他的。

　　　　“哼！三百年前的旧事，现在还理会它做什么？依我看，陈笃行那小子包准在襄阳玩得乐不思蜀，早把宫陈两家的亲事给忘得一乾二净了。咱们玉儿的终身大事好趁早另作打算，否则再等下去，蹉跎到人老珠黄，就算抬著八大轿子银珠要送出阁去，只怕也没人敢要，除非去嫁给街角那个卖油郎。”

　　　　“笃行哥哥才不是淫逸好乐的人呢！他一定被要紧事给绊住了。”别瞧润玉平时温温润润的，一旦固执起来，连她的暴君老爹也奈何不了她。

　　　　原本宫家和陈家同为秦淮一带出了名的豪门钜富，偏偏陈老爷的大儿子出了事，居然在花街胡同里喝酒闹事，硬是把一位好人家的姑娘误以为香喷喷的野花，二话不说就拐回家里“玩”了两天，好死不死人家居然是镇国府里当红的优伶，过几天镇国公原本打算收她作第八房小妾的。这厢平民百姓奸污了镇国公的女人，还得了吗？朝廷说什么也不能善罢干休。

　　　　看在平时陈家孝敬朝廷不遗余力的分上，抄家可以免了，索性割地赔款了事。于是陈家足足“捐”出两千万两作为“公家造桥铺路费”，再让出四栋庄院作为“公爷度假娱乐休闲行馆”，捐得满家子元气大伤，一夜之间由京城首富沦为一级贫户。

　　　　陈老爷子气得心火大涨，自个儿两腿一蹬翘辫子之前，先拿过棍子狠狠打得长子只剩半口气。四个月后，爷儿俩先后一命归阴。

　　　　宫烨眼看陈家迅速没落下来，念在先人交情的份上，再加上笃行和润玉自幼青梅竹马，小俩口儿也著实非卿不娶、非君不嫁的屁话说一堆，而他对那小子的人品也还算有点信心，乾脆答允把女儿许给陈家，顺道装配点丰盛的嫁妆帮对方振兴起颓唐的家业。

　　　　结果陈笃行这小子当真有骨气得很，一旦知晓他和润玉妹妹的婚事过了关，立刻打点好一些盘缠，表明了去襄阳磨练经商的意愿。他不愿仗著妻子娘家的声威，宁可囤积自己努力赚取来的财富。

　　　　可是这几年来时局不定，蒙古人的铁蹄时时侵犯著大宋疆界，尤其以襄阳左近的情势最是吃紧。即使平常的商旅路过那一带都得担心战事随时爆发，更何况进城里营生。

　　　　其实陈小子脑里的便宜算盘，老狐狸宫烨清楚得很。越危险动荡的地方往往是越好赚钱的地方。咱们大宋天子不长眼睛，想叫他挖点儿国库的银饷支援前线的官兵，不如去祈求老天落雨的时候顺便掉点儿银两下来，于是这几年来襄阳的物力资源已经渐渐耗竭光光，满城兵马只得凭自己的能力调来一些赖以为生的必需品，至于朝廷里吃香喝辣的好日子他们是没福分的。也因此，薄利多销的民生物资品和铁器、兵器在边关上最最吃香了。

　　　　偏偏陈小子打定主意过去卖东西，却卖得连自己的小命也丢在那里。既然陈小子明摆著效法荆轲的精神，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返，他可不能白白让宝贝女儿未出嫁就守活寡吧！

　　　　“假如他不是玩疯了脑袋，便是玩掉自己的小命啦！”只能算那小子没福分娶到苏州城内一枝花。

　　　　“倘若笃行哥哥真的英年早逝，女儿自愿帮他担起照顾陈老夫人的责任，一辈子不嫁人。”润玉也拗起了性子。

　　　　目前为止，唯一可以让她忍受的异性只有笃行哥哥，假如教她转而去侍奉其他臭男人，她宁可死。

　　　　“噗！”一口茶险些呛得宫烨跑去天上找陈老爷子诉苦。“他奶奶的，你干啥对人家的长上这么用心？平时怎么就没听你说过要一辈子不嫁，留在家里侍奉你‘年迈虚弱’的爹爹？”

　　　　“哪天你当真变成‘年迈虚弱’，或许女儿就会想到留在家里侍奉你了。”宫夫人悠哉游哉地瞌著瓜子。

　　　　“他奶奶的！老子在教训女儿，你这婆娘给我闭紧嘴巴！”宫烨决定摆出一家之主的声威。“玉儿，你再不听话，难道当真以为你爹不敢拿出家法整治你！”

　　　　威胁胜于雄辩！

　　　　“你本来就不敢。”润玉绷起俏脸。

　　　　“我──”宫老爷子这顿鳌可吃得撑了。

　　　　“哇哈哈哈──”宫夫人笑得打跌，毫不留情地嘲弄老公那一脸蹩脚相。

　　　　宫烨登时恨得头皮痒。

　　　　可恶！他还真不敢对宝贝女儿用刑。他的几个儿子皮厚骨粗的，有事没事尽可以捉过来打著玩儿，可是娇滴滴的女儿可不同了，只怕抽没两鞭子就丢掉她半条命。再说，即使她不喊疼，做老子的可比她更舍不得呢！

　　　　不是他多疑，他的宝贝女儿真的越来越反常了。

　　　　想当年她“状症”稍稍轻微一些的时候，她只会缠著哥哥们讲述外地的风光。由于生意业务上的需要，他那四个儿子从小跟著老爹跑遍大江南北，从台州到甘州，从大理到襄阳，从名山胜景到京城小市，哪一处热闹的地点缺得了宫家商号的分馆、少得了宫家男人的足迹？再加上四个儿子天生又继承了乃父的口才，一张嘴专门懂得讲甜言蜜语讨姑娘欢心，所以随口在妹妹面前卖弄几下子，自然让润玉聆听得神往不已，恨不得自己也能效法哥哥们亲自逛遍大宋的地界。

　　　　渐渐的，她的“症状”恶化了。她不再满足于聆听哥哥们臭盖，反而开始要求他们闲暇的时候陪她出门逛逛。于是，春天时她会拉著三哥一起去赏赏百花宴，元宵时找老爹去猜猜灯谜，偶尔请大哥带她进庙里上上香。

　　　　后来，宫烨不得不承认，女儿的“病情”终于进入“末期”。她居然开始央求宫家的男人们带她到距离苏州较近的小镇去看一看。起初大伙儿还没发觉事情的严重性，一遇到空闲下来的时机，仍然愿意担任她的临时马夫兼保镳，带她四处去游历，而宫大姑娘的金莲玉足流连的范围也就越来越广大啦！

　　　　可能见过的世面多了，她开始凡事自己拿主意来著，越来越不把这个老爹放在眼里，直到今天，居然固执得活像吃错药，连婚姻大事也提出来跟他唱反讽。

　　　　宫烨真以为女儿的脑袋坏掉了。

　　　　小时候润玉的性子内向害羞，完全符合了大家闺秀应有的典范，而且她天生又带著几分洁癖的性子，老觉得外头的东西脏兮兮的、名胜地区只有一群骚人墨客尽情用他们的诗文荼毒不识字的小贩，尤其走在街上的男人家更是污臭得一塌糊涂，所以她踏出宫家大门的次数向来用一边脚趾头就数得出来。为什么近几年来突然一改往常的甜美温驯，尽想著跑出家门去“野马”呢？

　　　　宫老爷子越思索越觉得不对劲。

　　　　他挤尽脑汁，追溯到女儿并发“抛头露面后遗症”的原始日期。哼！不出他所料，正是四年前他们举家前往临安赏雪那一年。自从他们从临安回到苏州，润玉的心就放野了，再也收不回来。

　　　　所以说，女人就是宠不得，给她们一点小甜头，她们就开起杂货店卖糖来著。

　　　　既然权威无效，惟有拿出专制的身段。

　　　　“反正我已经允诺锺家的婚事，由不得你拒绝！”他的鼻端喷出两串火气。“而且陈夫人怕耽误你的幸福，上个月已经请了两位家人过来退聘，老子也答应了，谁敢再强出头老子就找谁麻烦！”

　　　　退堂！

　　　　“爹！”她又气又急的哭喊也止不住父亲决绝而去的心意。

　　　　※※※

　　　　“娘……”

　　　　润玉奔回闺房里，扑进锦床哭得昏天暗地。

　　　　不，笃行哥哥死也好、活也罢，总之她的心里只有他一个，即使锺家人抬著千银山上门来迎娶，她也全当是污泥粪土。

　　　　“好了，别哭了，再哭下去很伤身体的。”宫夫人轻拍抚女儿的背心。

　　　　那个死老头儿！居然害她的宝贝女儿泪水流三斗，回头非叫他好看不可。

　　　　“娘，女儿绝对不嫁给锺家人，如果爹真的让锺家抬著花轿上门，那──那──女儿就死给他看！”她哗地一声哭得更大声。

　　　　“好，我知道，我知道。既然不想嫁，乾脆就别嫁了，难道那个老头子还能打断你的腿不成？”换言之，宫家女子都吃定了老爷子绕指柔的本性。“你尽管离家去避避风头，等到逼婚的时机过去了再回家，到时候你爹找不到人，还能奈何得了你吗？”

　　　　“娘，您是说──”润玉的面颊上仍然挂著两行玉露，玫瑰色的唇瓣已经张开成鸡蛋模样。

　　　　“没错，除非你宁愿留在家里被那个老头子嫁出门！”想当年宫夫人出阁时，就是没人替她想到这条好计策，否则宫烨哪可能轻轻松松将她迎进门。这招就叫釜底抽薪，对女儿而言则是置之死地而后生。“我吩咐婢女出去打听过，原来锺家最近的时运不太顺当，算命先生指示他们最好在三个月内办一桩喜事，冲冲府内的煞气，所以锺老爷子才会向你爹提出结亲的要求。只要你捱过三个月的时间别出现，锺家一旦发现苗头不太对劲，自然会另外找户人家提亲去也，难道还傻呼呼地等你回来？”

　　　　有道理。润玉开始认真地考虑起躲开爹魔爪的可能性。

　　　　“可是，这三个月我该躲到哪儿去好？”她又想到另一个难题。倘若窝藏在宫家其他行馆里，不到半个月便给她爹爹搜出来了。

　　　　“这倒有点儿难办。”饶是宫夫人空有满肚子的“抗夫秘诀”，处理起女儿落脚的问题也派不上用场。这年头时局不定，即使有朋友愿意暂时收容她，身旁少了个亲人照料终究不太安全，更何况润玉是个花朵般的绝色人儿呢！

　　　　“啊！有了。”宫夫人突然灵光一闪。“索性跟著你二哥到洛阳走一趟。”

　　　　“二哥？”二哥怎么可能瞒著爹爹包庇她。

　　　　“对，下个月初泓儿领著十多名手下，预备押送几车新货到洛阳的分号去，同行的还有十名精挑细选的婢女，全是为娘的亲手训练出来，打算送到你外公府里作帮手。你就假扮成婢女混在里头，跟著一块儿去洛阳避难。”宫夫人越想越觉得这条计策可行。女儿既可以逃过一劫，随行还有二儿子当保镳，岂非两全其美。

　　　　“不行，二哥一定会发现的。”她自认瞒不过宫泓的鹰眼。

　　　　“担心什么？”宫夫人瞪她一眼。“你只要想法子骗过他一天，等到离城三十里后，即使被他发现了，他也不至于为了你而掉头回来，耽误大家的行程呀！”

　　　　也对。而且这趟路程起码耗时两、三个月，因为途中二哥还得逐站逐站地停下来调货、放贷，到时候她老爹逼婚的期限一过，即使太上老君下凡地奈何她不得；如果半路上二哥坚持送她回来，顶多她再使出以死相胁的本事，不怕他不就范。

　　　　反正宫泓是出了名的不近女色，出发之前决计不会太过在意女婢的形貌，只要她利用头巾将自己包裹得紧紧的，要瞒过他头一百里路并非难事。

　　　　“好呀，娘，就这么办吧！”水灵灵的清眸射出光彩。

　　　　为了笃行哥哥，为了自己的终身幸福，也为了可遇而不可求的远程之游，她决定把握这一生一次的机会。

　　　　※※※

　　　　宫家女人没有料错。

　　　　宫泓率领的旅队先到临安的店号去采集一些南北杂货，再越过钱塘江，远赴开封城的宫氏当铺去视察近几个月的生意状况，直到第七天打算离开开封前往下一个聚点时，他才发觉宝贝妹妹原来一直潜藏在队伍里。

　　　　被人逮著的滋味，想当然耳，非常难堪。虽然她的存在带给二哥一个结结实实的震惊，不过，这一路的行程上她可也探听到不少让自己极端意外的消息。

　　　　润玉被唤到二哥跟前，黑缎似的长发披垂下来，挂住大半边脸颊，心里仍然暗暗盘算著应该如何应忖二哥的怒气。

　　　　“你躲在婢女的阵容里做什么？”宫泓脸色铁青。宫家四个儿子里，就属他的个性最火爆易燃，典型一代暴君的绝佳候补人选，所以兄弟妹妹里没有一个人不敬他三分的。

　　　　“这……这是娘的意思。”她吞吞吐吐地招出整桩事件前因后果，包括父亲如何逼她下嫁锺家，以及母亲献策的结果。

　　　　“娘真是糊涂了，居然陪你闹著玩儿。”宫泓喝出凶狠的命令。“不成，明天我就派锺雄送你回家去。”

　　　　“不要！”她猛然扬顿。辛辛苦苦躲到天涯海角来，哪可能说回家就回家，功亏一篑的事情她是万万不做的。“现在送我回苏州，不如拿把大刀砍了我。”

　　　　“胡闹！”宫泓差点火大得经脉逆转。“你一个未出嫁的黄花闺女，大江南北地四处游历，成什么体统？咱们宫家的女眷可不比那些落拓江湖的女人，如果你抛头露面的消息传扬出去了，以后还想不想嫁人？无论如何，你明儿个就给我回家去。”

　　　　平时让她跟著出来游历一番、开开眼界也就算了，偏偏他此行另有其他重要的目的，连家里的人也不晓得他最终的目的地是何处，他又怎么能泄漏给小妹妹知道呢？

　　　　“我不管！”润玉也使出撒手锏来。“二哥，如果你硬要强迫我回去，我就向爹爹告密，说你去完洛阳之后打算偷偷溜到关外。”

　　　　“你──你知道了？”该死！

　　　　由于关外地区属于蒙古人的势力范围，宫老爷子为了安全顾虑，不许宫氏产业在该地设立分号。但是宫家几个兄弟全看出来，关外经过连年的征战，物资缺乏，此时运些好货过去贩卖正是绝佳时机。说穿了，大伙儿全想发一笔战争财，所以他才瞒住老爹，假藉前往洛阳名义，其实沿途搜集了不少杂货，打算运到关外去试试运气。

　　　　这下子被小妹发现了，倘若她回去向父亲大人告密，家人铁定会发出十二道金牌押他回来。

　　　　必须转换策略才行。

　　　　“妹子，二哥其实是为你著想呀！你不是最讨厌臭男人吗？”宫泓的语气当下来个乾坤大挪移，轻声哄她。“你可知道这一路赶到洛阳，途中会遇见多少个臭男人？想想看，沿街叫卖的鸡贩子黏著鸡毛鸡屎，挨到咱们身前来兜售，那种气味说有多难闻便有多难闻；还有小乞丐啦、癞痢头啦，身上全是脏兮兮的跳蚤，一不小心就跳到你头发里，更何况那杀猪的……”

　　　　“别说了。”润玉脸色苍白地跌坐进椅子里。

　　　　“还有蒙古人！我有没有告诉过你蒙古人的异味？”宫泓越掰越起劲。“你也晓得，在沙漠里清水的价值比同等重量的黄金更昂贵，蒙古人当然不会把它们浪费在洗澡上面，所以他们散出来的那股子臭味，真是……唉！我都不知道该如何形容好。通常鬼蛮子一生只洗两次澡，一次是他们出生的时候，一次则是踏进棺木之前。倘若你闭上眼睛走在他们的营帐，包准分不出前头散发出臭味的究竟是一匹马或一个蒙古人。”

　　　　“住……住口。”老天，她快吐了……

　　　　“很臭吧？很脏吧？所以我才劝你赶快回去。”嘻嘻嘻，宫泓心里暗来。

　　　　润玉的额角淌下冷飕飕的汗水。原来，男人都是如此粗鄙恶心的动物。决定了，这一生她宁可死也不要让男人碰到她。

　　　　“的确很臭也很脏！”她挥挥额角的汗水。“因此，从现在开始我会紧紧跟牢二哥，绝对不离开你三步远的距离。如果这一路上二哥让那些脏臭汉子碰著了我的衣襟，小妹立刻掉头回家……”

　　　　“真的？”那……太好了嘛！宫泓当场打定主意，立刻用十个叫化子来搓跳蚤给她瞧瞧，再叫十个杀狗的过来泼她黑狗血。

　　　　非常时刻，虽然运用这种对付魑魅魍魉的手段来招待小妹稍微下流了一点，但是他也顾不得那么多了。

　　　　“──然后告诉爹爹你打算偷溜到关外！”她说完其后的但书，撩起裙摆，捧著作呕的胃部回客房里吞酸梅子去了。

　　　　若非妹妹和他正好同胞所生，宫泓绝对会跳起来诅咒她的祖宗十八代。

　　　　“他奶奶的！”他忍不住藉用老爹专用的口头禅。难怪父亲大人平时和妻子女儿吵架时永远敌不过她们，原来女人耍起手段来，阴狠的本事比男人高出九丈九。

　　　　也罢，见机行事吧！或许他在出关之前