七月流火-第8部分

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。你见过猎户身上穿的狼皮没有？人要是凶不过狼，怎么能把狼的皮扒下来？”

　　　　沈颐含笑捏了捏她的手，示意她别胡乱插嘴。

　　　　这时，门房忽然跑过来大嚷，“大少爷，二少爷，门口来了个瞎眼道士，说这屋里有人冲撞了什么煞星，非要进来消灾！”

　　　　这个“煞星”来得正巧，沈颐和沉湛兄弟俩相视一眼，皆觉得心惊。

　　　　难道这么快就要有大祸临门？

　　　　但沉湛素来不信这些，正想喝斥，门房身后已传来脚步声，接着有人哈哈大笑地道：“先别忙着赶贫道出府，两位公子就算不信，但贫道姑妄一言之，公子姑妄听之，又有何不可？”

　　　　沉湛哼了一声，拂袖转过身去。

　　　　沈颐只皱着眉站在窗边，他此时已看清那老道士眸中一片灰白，的确是个瞎子，便不冷不热地询问，“不知道长方才所谓‘冲撞煞星’，有何消减之法？”

　　　　那老道士一身灰布道袍，头顶上松散地束着一个道士髻，仿佛随时会掉下来，他半仰着一张枯瘦的老脸，煞有其事地说；“这屋内两位公子，原本长者为嫡、幼者为庶。但这家的老爷与大小两位夫人情意甚笃，不舍得轻待任何一位，干脆将两位都视作了正房夫人，是故两位公子俱可算嫡出。”

　　　　等他说到这里，沉湛转身冷笑，“这事有什么新鲜？我们沈家在苏州本就是名门望族，随便在大街上逮着一个人都能问出来，何劳道长辛苦来说这一遭？”

　　　　那老道士只道：“无妨。我再接着说，这屋内一位公子有福星照头、天德顾身，定有贵人相助，可逢凶化吉：而另一位咸池冲撞主星，主桃花犯命，日后必为情事所扰。”

　　　　沉湛一听大为不悦。随云刚说想娶流火过门，这杂毛老道就闯进门来乱言什么桃花犯命，岂不是咒他们难成姻缘吗？

　　　　刚想开口喝斥，不料那老道士竟似谶得他的心思，又接口，“错矣。为情事所扰者乃长，遇贵人者乃幼。贫道言尽于此，望两位公子珍重。”说罢，他便转身而去。

　　　　门房和几个下人在边上看得瞠目结舌。

　　　　这算什么东西？沉湛一怔，继而有些哭笑不得地摇了摇头。

　　　　※※※凤鸣轩独家制作※※※

　　　　同一时间，在二夫人所居的院落里——

　　　　“晓蓉，这花是你哥从哪儿弄来的？”二夫人正在廊下细看一盆盛开的梅树，边看边啧啧称奇，“如今已入了春，也难为这株梅树还能开得这样艳。哦，对了，这株梅有名号没有？”

　　　　“原本是野地里长的，哪来的名号？不过我哥后来给它取了一个，叫：‘喜梅’。”

　　　　二夫人旁边陪着一位年轻秀气的女孩子，叫傅晓蓉，是本地林员外家的表小姐，从杭州过来探亲的。

　　　　“喜梅？”二夫人拾起眼。

　　　　傅晓蓉笑容满面，“可不是，那时满山遍野都已是一片绿海，这株东西还能兀自开得绚丽，简直就像特意要向人报喜一样，所以我哥才给它取了这个名号。”

　　　　“这样说也有道理。”二夫人也笑了。

　　　　这时，有两个小丫头气喘吁吁地胞来，“二夫人，不好啦！老夫人又、又晕过去啦！”

　　　　“又是什么事吓着了她？”二夫人一听立刻沉下脸，盯住其中一个问。

　　　　“是、是这样的，”小丫头跑得太急，又呼出一大口气，“过年前老夫人让我们在一株老梅树底下埋了一坛雪水，看今天暖和，忽然又想起来了，让我们挖出来煮茶……谁、谁知刚把坛子挖出来，那土坑里竟爬出一条青色的蛇，后来又跟着跳出一只大蛤蟆——”

　　　　“结果老夫人在边上看着，又给吓晕了？”二夫人替她结语。

　　　　小丫头忙不迭的点头，“是的，二夫人。”

　　　　二夫人叹了一口气，“蛇跟蛤蟆，多半是在你们埋的时候就躲进去冬眠了，这本来也没有什么可大惊小怪的。”

　　　　傅晓蓉拉拉她的手，“君姨，不如我陪你去看看吧。”

　　　　二夫人看了她一眼，点点头，“也好。”顿了一顿，又若有所思的说：“对了，老夫人那边既然出了事，我要照顾她，明日便无法同你一起起程了。”

　　　　傅晓蓉一听可急了，“那怎么办？我原本以为要和君姨一起回杭州，便把姑父家里派给我的几个家丁都推了，现在又不好意思再去说，免得他们以为我闹小姐脾气、任性无常呢！”她轻轻一咬下唇，面露忧色，“这下可好了，只剩下一个车夫——”

　　　　二夫人边走边笑，“傻丫头，我虽然不能去，可我爹的六十大寿总还是要派人去恭贺的，再说，我让随云准备的礼物也得带去。”

　　　　傅晓蓉一听随云两个字，俏颊上就飞起两抹红霞，“君姨，那你打算派谁去呀？”

　　　　“看她这副小女儿情态，二夫人岂有不明白的道理？走出自己院子的大门，她决定来个顺水推舟，“这样吧，我们先去东院，我交代随云去一趟，顺带送你回杭州。”

　　　　傅晓蓉一听喜不自胜，可她偏偏装作失望的模样，“哎，怎么不是玉珑妹妹呀？我原本还想着和她结伴同行，两个女孩子才亲近呢。”

　　　　二夫人只是摇了摇头，“玉珑还是小孩儿家脾性，我不放心。”

　　　　“哦，那一切就听凭君姨做主了。”她笑眯眯地回答。

　　　　·精彩内容载入中·
第八章
　　　　·精彩内容载入中·哼，让天打个雷劈死你算了！流火恨恨地瞪了一眼，才不甘愿地牵起两匹白马。

　　　　此时，天色已渐昏暗，他们准备在这家客栈打尖过夜。因为那本账册的缘故，沈颐变得十分小心，方才已派了几个家丁四处查看有无可疑的人，自己又和老掌柜一起上楼查看地势。

　　　　结果他一走开，流火就遭了麻烦。

　　　　随行的几个家丁赶紧都跑过来抢走她手里的缰绳，讨好地道；“流火姑娘，这种活儿我们来就好！”他们都是长年习武之人，平时住在府上没什么大事，主人家要出远门，就由他们跟着伺候保护。

　　　　流火却正在气头上，一把又抢回缰绳，“不就给马儿喂些草料吗？我也会！”

　　　　自从那天来了个瞎眼的老道士，后来二夫人又过来，让二少爷代她去杭州给外公祝寿，他们出门已经快两天了。可这一路上，她极度不痛快，那位姓傅的小姐不会看人眼色，明明二少爷都不舍得差使她，她偏偏逮着机会就喜欢支使她干活。

　　　　本来干活自己也不怕，可她是沈家的丫头，凭什么要听一个不相干的人趾高气扬地差使？

　　　　她正和家丁们抢夺缰绳时，沈颐寻过来一看便皱起眉，“你们在干什么？”他一看流火气鼓鼓的神情，不禁又好气又好笑，忙拉下她的小手，“谁让你做这种粗重的活儿？我不过和掌柜的上楼去看了看，怎么你就跑来和他们抢起缰绳来了？”

　　　　“又不是我想来的。”她跟在他身后含糊不清地嘀咕。

　　　　两个人一前一后进了大堂，傅晓蓉原本托着腮等在饭桌边，一见到沈颐忙站起来陪着笑，三个人一桌，一顿晚饭草草吃罢。

　　　　到了该掌灯的时候，流火正在沈颐房真帮他铺被褥。

　　　　沈颐原本在一边负手看着，忽然忍不住从背后抱住了她，羞得她小脸一发烫，急急地脱口，“二少爷，你、你可别胡来！”

　　　　他失笑，凑在她耳畔低声道：“我说过，只有我们两人的时候，你不许再叫我二少爷，要叫我随云，知道吗？”

　　　　“那我可搞不清啦！”她立刻聪明地反驳，“我如果叫你随云，那也是奉了二少爷的命令，可我要是不把二少爷当二少爷，那我也就不用再听你的吩咐啦！”

　　　　好伶俐的丫头！他一怔，这两句话还真难倒了他。

　　　　“但你要是不叫，我就永远是你主子，主子就有让丫头改口的权力——照这样论理的话，我们俩岂不是牵扯不清了？”

　　　　“成了成了，我还是乖乖叫一声随云吧。”流火任他搂着，笑盈盈地一摆手，“这理我可论不过二少爷，你这么一说，我的头都快绕晕了！”

　　　　沈颐把她的身子转过来，扶着她的双肩，柔声诱哄，“那你叫来我听听。”

　　　　“咦，我刚刚不是已经叫出口了吗？”她故意将目光转开去，笑得像只小狐浬。

　　　　“你别想唬弄我，刚刚那可不算。”他轻轻一刮她俏挺的鼻子，“我要你看着我的眼睛，正正经经地叫我一声。”

　　　　叫就叫嘛，有什么了不起？流火垂下眼，低低地叫了一声，“随云。”

　　　　她虽然平日里讲话时常大剌剌的，但毕竟是个豆蔻年华的少女，眼下又是在心爱的人怀里，这一声叫唤出来，已不觉多了几分娇柔甜美的味道。

　　　　但他还不满意，依旧逗她，“这不成，我是要你看着我的眼睛。”

　　　　怎么这么麻烦呀？

　　　　流火一听心就有些跳得慌乱，但没有办法，只好鼓足勇气慢慢地抬起头，她的目光一接触到他的，就变得有些出神，好半天才呆呆地叫出口，“……随云。”

　　　　结果她话音一落，他就忍不住低下头去，吻住了那娇小甜润的唇瓣。此时一室静寂，惟有烛火爆出轻微的劈啪之声，并将两人相拥的身影映照在地板上……

　　　　“我、我要回自己房里去睡了。”一番唇舌缠绵之后，流火清醒过来，长睫不停扇动着，羞怯地推开他。

　　　　她回到属于自己的那间房，刚关上门，却听到外面廊上传来细碎的脚步声。

　　　　咦，三更半夜的运有人乱走动？她小心地将门打开一条缝，惊讶地发现原来是傅家小姐。

　　　　按说这时节天气还未完全回暖，尤其入了夜，更有寒意袭人，但傅晓蓉却穿得十分单薄，只见她用两臂环抱住自己，一边走一边像是冷得直发抖，而看她走的方向，分明是去沈颐的房间。

　　　　好哇，她是想去向二少爷“献宝”！

　　　　“想到有这可能，流火心里就升起一把火来。哼！她白日里一趁二少爷不留意就找她麻烦，现在居然还想趁着夜色去引诱他！

　　　　世上哪有这样便宜的事？！

　　　　她愤愤地一想，立刻计上心来，借着月光，她转头瞅见房里的床幔恰好是白色的，嘴角一扯，眼里不自禁闪出恶作剧的光芒。

　　　　※※※凤鸣轩独家制作※※※

　　　　“呜……呜……”

　　　　“你、你是人是鬼？”身后忽然传来一阵细细的怪叫声，傅晓蓉当即吓得打了一个寒颤，待转身一看，更吓得面无血色，咚的一声，背贴着墙壁滑坐在走廊地板亡。

　　　　只见一团人形的白布在她面前张牙舞爪地晃动。

　　　　“呜……小娘子，我是你的老朋友……呜……呜……我现在好冷，你冷不冷啊？”

　　　　“我……我不冷。”她死命地摇头，已骇得泪流满面。

　　　　偏偏那团可怖的白布犹在颤悠悠地飘出声，“可是我好冷……求你、求你扶我一把……呜……我好冷，我冷得站不住啦……你快扶住我……”边说边向她“飘”至。

　　　　可怜傅晓蓉背脊僵得笔直，吓得动也不会动了。

　　　　人形白布向她伸出手，“来……扶我一把——”

　　　　“啊！有鬼啊！”她尖叫出声，声音凄切得让白布里的“鬼”都吓了一跳，赶紧闪了开去。

　　　　而沈颐刚想解衣入睡，听到尖叫声立即推门出来，“出了什么事？”

　　　　“有、有鬼……”傅晓蓉依旧一动也不动，瘫坐在原地。

　　　　鬼？他皱紧眉，第一个想到的是跟账册相关的事，但当他蹲下去想扶起傅家小姐时，却发现她右手中居然握着一只死人手骨，他吓一跳，眨了眨眼，心念在电光石火问又放下心来。

　　　　他知道这“鬼”是怎么回事了。

　　　　“三更半夜的出了什么事呀？”流火也从旁边推门出来，一副睡眼惺忪的样子。

　　　　“二少爷！”楼梯上响起一串急促的脚步声，睡在楼下的七、八个家丁们全数赶了上来。连客栈里其它的住客也被吵醒，纷纷探头出来。

　　　　“没事，傅小姐在廊上滑了一跤，错口乱叫而已。”沈颐一边强行扶起她，”

　　　　边跟家丁们解释。“阿仁，你们帮忙把傅小姐扶进房去。”他转身又一把拉过流火的手，“我有话问你。”

　　　　进了房关上门，他先踱过去点亮了灯，然后才负着手转过身，“流火，你过来。”

　　　　一对上少东家那种平静无波的眼神，流火反而觉得头皮直发麻。她在心底叹了口气，才慢吞吞、一言不发地走到他面前。

　　　　他忧虑地看着她，忽然从身后拿出了那根死人手骨，递到她眼前，声音不软不硬地道；“这种东西不该随便拿出来吓人。”

　　　　“我只是讨厌她那么虚伪。”她垂下眼，闷闷不乐地说。

　　　　沈颐把手骨放到桌上，转而扶住她的双肩，“为什么这么说，嗯？”

　　　　她却推开他的手，径自在桌边托腮坐下，“从一跟她同路我就倒霉，她老是趁着二少爷你不注意就差使我做这做那，不喜欢我就明白说出来嘛，干么在你面前一套，在你背后又一套？何况她方才……衣服穿那么少，又鬼鬼祟祟地往你的房间走，我一时气不过才——”

　　　　“傻丫头，你有时欠缺的就是一些容忍之心。”他知道她说的是事实，安抚地从背后环抱住她，“晓蓉的性子我是知道的，很娇气，又会耍些小心机，所以我从小到大也只把她当妹妹看待。至于这趟去杭州，我既然答应了娘把她平安送回家就不好食言，何况她只是一个外人，路上相处几天而已，有不痛快忍一忍也就过去了，你说对吗？”

　　　　他放柔声音一解释，她的气就全消了。“好嘛，剩下几天我再也不捉弄她。”

　　　　“你这丫头。”他无可奈何地摇头苦笑，放开她，转而拉她起来，“我看她刚刚是真的被你吓坏了，我不方便，你现在进去看看她吧。”

　　　　“我不要。”流火执拗地垂下眼。

　　　　“去吧，”他半催半哄地拉着她走向门口，“解铃还需系铃人，你方才扮鬼吓她，现在就得做菩萨去哄哄人家，她若是吓得丢了魂，我看你怎么办。”

　　　　※※※凤鸣轩独家制作※※※

　　　　结果第二日起床，流火后悔得肠子都青了。

　　　　那傅家小姐未免也太不禁吓，她只不过是用一块白布和一根死人手骨，就把她吓得慌不择人，昨晚一见到她就非要搂着她一起睡。

　　　　除了跟自己的老娘和两个姐姐，流火还没跟别人同床过，更别提这样一位哭哭啼啼，白日里还互相看不顺眼的小姐了。

　　　　更惨的是，天亮后傅晓蓉一醒来，又恢复了趾高气扬的姿态，把她赶出了房。

　　　　呸！上辈子欠她的啊？！

　　　　流火满肚子怨气地回到自己房里。虽然那傅家小姐的身子香香软软的，可她以为她就乐意让她搂着过一夜呀？这事儿追根究底，都怪杀千刀的二少爷，他不让她过去就没事了。

　　　　用完早饭、结了帐，他们继续赶路。

　　　　照例是傅晓蓉坐在马车中，流火、沈颐和家丁们一起骑马。

　　　　过了片刻，傅晓蓉忽然叫停马车，兴致勃勃地下了车，提着裙跑到前面对沈颐道：“随云哥哥，我在车厢里坐得实在厌了，你教我骑马吧！”

　　　　“你不怕摔下来？”沈颐勒住马，含笑看她。

　　　　“我不怕！”她轻快地摇摇头，不复昨晚的懦弱瞻怯之相。说罢，她瞅了瞅流火胯下那一匹骨架尚矮小的马驹，故意笑眯眯地建议，“随云哥哥，流火也是女孩子，她成天骑在马上一定累了，不如你就让她把马换给我，她去乘马车吧。”

　　　　唉，成天瞎折腾！流火不等二少爷吩咐就主动下马，把缰绳交到她手中，“傅小姐，你请吧，这匹小马乖着呢，不用担心摔下来。”

　　　　“我当然知道，不用你来教！”傅晓蓉嘟起嘴，凑在她耳边压低声。

　　　　哼，管你爱理不理！流火反而乐了，有舒舒服服的马车不躺，傻瓜才宁愿骑马呢！

　　　　不过她也没有高兴成，刚向后面的马车走了几步，沈颐就叫住她，“流火。”

　　　　唉。她在心底长叹一声，只好转身走回二少爷马边，仰起头，“二少爷，还有什么事吗？”

　　　　她愁眉苦脸的样子让他失笑，“把手给我。”

　　　　流火不明所以，愣愣地伸出手去，却冷不防被沈颐用力一拉，转瞬间抱到了马上。

　　　　他一手紧搂住她的腰，一手甩动马鞭，胯下那匹马吃痛，便在净是黄上的官道上快跑起来，跑了好一阵，他才勒紧缰绳。

　　　　她向后一望，不安地道：“哎呀，把他们都甩在后面了。”

　　　　他望了望前方的一片葱翠，毫不在意地笑笑，“那有什么打紧？”说着，向前一指，“你看前面远远的像有座茶肆，我们去那里再等他们。”

　　　　信马由缰地走了一会儿，路上忽然走过来两个汉子和一个小孩。此时春日融融，天候颇为暖和，只见三个人都卷起了裤管，赤着脚喜孜孜地走在路上，两个汉子各拎着一只大竹篓，那孩子黑呼呼的小手里正拖着一个草串，上面吊了四条半大不小的鱼，湿淋淋地还在不断翻腾。

　　　　“哟，他们捕了好多鱼回来！”她看着也替他们高兴。

　　　　沈颐道；“这阵子容易发春汛，这些鱼多半是从不同流段被潮汛赶在了一起。一说罢，他忽然扬高声询问迎面走来的三人，“两位大哥，前面可是有河发了潮汛？”

　　　　“是啊，”其中一位方脸黑面的乐呵呵地回答，“公子可是要过松陵往平望方向去吗？劝你们还是在我们松陵镇上住一宿吧。”他往来时的路一指，“前面澧河发了大潮汛，比往年都大，还把方圆几十里的桥都淹了，船也难渡，我估计要等水退，起码得等明早日出。”

　　　　唉，怎么这样？！

　　　　流火一听不禁大为沮丧，她原来还巴望着快些到杭州，好痛快地跟那位傅家小姐道别呢！

　　　　可那位黑面汉子说得没错，沈颐他们一行人到了前面松陵的镇上时，所有人都这样告诉他们。且澧河流经松陵往平望方向的一大片地，想绕过它是断不可取的，只会耗费更长时间。没有其它法子，沈颐只好命家丁在镇上找了一家客栈，徒等着过夜。

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　　　　这回沈颐的忧心更重，因为从傍晚时分他们聚在楼下大堂内用晚饭开始，他便隐隐察觉这客栈内有些古怪，似乎有人总在窥视他们。

　　　　“二少爷，这件衫子你骑马时有一处磨了，”流火边说边从包裹内取出一件崭新的月牙白外衫，抖开来，细细地看了看，“明早起来别忘了换上这一件新的。”

　　　　他又习惯性地从后面抱住她，“你怎么不会帮我补补？”

　　　　说到这个流火可真是脸红了。“我这人天生手脚笨，二少爷你早知道的……唉，不过我大姐的针线活可好啦，缝缝补补甭提，就是刺绣她也是不输给任何人的。”

　　　　他笑，“可惜你大姐早被占春接去邑州成婚了，你现在跟我提，我能捞到什么好处？再说，她是她，你是你，她的针线活再好，那名声也摊不到你这丫头的身上去。”

　　　　“哦，对了，二少爷，”她突然想起紧要的事，忙从少东家的怀里转过身，皱起眉说；“先前在楼下我总觉得有些不对劲，像、像……像暗地里有几双眼睛一直在盯着我们。”

　　　　“你也察觉到了？”他盯着她。

　　　　“嗯。”流火用力地点头。

　　　　“看来今晚很可能会出事。”他放开她，自顾自地负起手，忧心忡忡地在房内踱了几步又忽然停住，低低地道；“不过我已叫阿仁他们在隔壁随时准备着，一有风吹草动就赶过来。”

　　　　“那我去向老掌柜借根竹竿来，我不怕他们！”

　　　　“流火，你现在哪儿都不要去，随时会有危险的。”沈颐顿觉哭笑不得，急忙拉回她，“傻丫头，对方若真是冲着我们来，必是道上的人，他们会怕一根小小的竹竿吗？何况还是握在一个小女孩的手里。”

　　　　“可是……”她迷惘了，“少爷不是教过我‘聊胜于无’吗？”

　　　　他苦笑，“这意思并不适用于眼前，你不要胡乱拿来用。”

　　　　她还想说什么，但沈颐突然捂住她的嘴，又疾走去桌边把灯吹熄了，“有人！”他低低地道，并搂着她往床边退。

　　　　此时窗外月光正明，即使灭了灯，房内的情形仍然可让人窥视得一清二楚。

　　　　果然，等了片刻，门板的阴暗处忽然冒出一缕细小的白烟，悠悠不绝。

　　　　“是迷烟。”她缩在少东家的怀里说。

　　　　沈颐顾不上低头看她，只用极低的声音冷冷道：“屏气凝神。”

　　　　又过了片刻，一阵夜风拂过，两边的窗俱是吱嘎一声，随之竟跃进来三团黑影！他们落地滚至桌边，倏然站起，六双眼睛紧盯住沈颐和流火。

　　　　居中的一个用粗哑的声音喝问；“那本账册在哪里？”

　　　　他心念一动，把流火护在身后，不动声色地反问；“你们是什么人？”

　　　　“这你就不必知道了，沈二少爷。”那人笑得诡异，“你不认识我们，我们可认识你。”

　　　　三个王八蛋！流火忍不住了，在少东家身后大声叫嚣，