竹箭琴缘-第3部分

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　　　　“果然是强将手下无弱兵！你家小姐琴艺已是不凡，没想到侍女也如此厉害呢！”

　　　　她对绿袖说完，转头对着永蘅光，笑道：“我下午本要让莲香带点心来，顺便问你，爹忌日快到了，要不要到爹坟前祭拜祭拜。本想一会儿就会得到回音，结果呢，我在厅里左等右等不见人影，只好自己寻了来啦！”

　　　　“薰光小姐，真对不起！因为我在花园见莲香姊姊身体不适，使自作主张替她带点心过来，误了薰光小姐扫墓，真是对不起！”绿袖连忙如此道歉。

　　　　“不要紧，反正也只是临时起意而已，哪天去都可以的！”永薰光笑着说道。

　　　　正说话之间，用晚膳时间到了，一位侍女前来请他们用膳，绿袖随着他们走下楼，告了辞，往雷颖那儿去了。
第四章
　　　　转眼已是端午前夕，屈指算算，到竹情山庄已六七日。永薰光彩集山庄内的药草为赵沂疗伤，虽未完全痊愈，已可下床行走。这段时日，永蘅光也常请绿袖到‘蘅居’喝茶弹琴，二人渐渐熟捻起来。

　　　　这日早晨，绿袖帮着相熟的侍女莲香和藕香在厨房包粽子。绿袖见莲香将一只小丸包在一只粉团里，好奇地问道：“莲香姊姊，这是什么？”

　　　　莲香笑着道：“这是我们每年都玩的。端午节不是有射粉团的习俗么？

　　　　我们山庄啊，也不知从何时开始，有这种游戏，叫做‘射吉祥’，这个游戏啊，是在粉团里藏只小九，里面写着几句吉祥话儿，明儿吃完午饭，每个人可以用小角弓射粉团，若是射中了，团子里都写着吉祥话儿的，里头的话就会实现！前年管家伯伯射了只‘添丁如意’，去年还真给他抱了个大胖孩儿！还有我去年射了只‘大发财’，果真，嘻嘻！”莲香一面说着，笑得花枝乱颤，说不出话。

　　　　一旁的藕香接了话：“是呀，到了年底，也不见她发什么财，她还嚷着说吉祥团儿不灵哩！没想到过年时玩牌九，也不知怎么搞的，老是她赢，把我的银子都骗到她那儿去了哩！她是‘大发财’，我可是‘大破财’呀！”

　　　　莲香和藕香笑成一团，待笑够了，莲香擦擦眼角笑出的泪珠，对绿袖说道：

　　　　“总之当成是个好彩头，过过节，大家好玩而已嘛！”

　　　　绿袖笑着道：“听起来很有趣呀，真可惜我不是山庄的人，不能一起玩哩！”

　　　　莲香道：“哪儿话！今年薰光小姐特别交代，多包几只吉祥角团，明儿务必要请顾小姐、赵公子，和绿袖妹子，一起来射个吉祥哩！”

　　　　说着的当儿，藕香笑道：“明儿晚上不开伙，咱们得多包一些才成！别光顾着说话，快工作吧！可别吉祥讨不成，反讨一顿骂呢！”

　　　　三人便一边说笑，一边包粽子。

　　　　☆☆☆

　　　　第二天近午时，永薰光便请侍女前来邀请雷颖、赵沂和绿袖，一起前往大厅。用过午膳，侍女们撤下了筵席，摆上了一张长桌。

　　　　长桌三尺前，又有一只小桌，摆了些小巧的小弓小箭。不久莲香、藕香各捧来一盘粉团放在长桌上。一盘是翠绿色，一盘是粉桃色，煞是晶莹可爱。山庄里的所有人，都聚集在厅里厅外，一片人山人海，好不热闹。

　　　　水薰光和永蘅光走向前头放粉团的桌前，永蘅光开口道：“今儿端午佳节，大家玩个射吉祥团儿，讨个吉利。射中的，祝他如意，倘若射不中，也没关系，就请后头领只豆沙粽子，讨讨甜头罢！”

　　　　永薰光微笑道：“今年佳节有佳客，我来说明规矩：那盘翠绿团子，是男众们射的；粉桃团子，是女众们射的，射中了，就恭喜他得着了好兆头，看个人运气啰！里头的签头须得念出来，至于诗的内容，就留待日后大家领会罢！”

　　　　射箭最忌分心，霎时大家都安静下来，唯恐误了人家‘射吉祥’，大家便依序开始射团子。

　　　　雷颖等是客，自是让他们三人先射。雷颖与绿袖从小习箭，射几个团子哪难得倒她们．．雷颖第一箭便射中了，打开一看，上面写着‘子孙贤’。底下又有小诗，写着‘榻因知己设，书为课儿藏；儿女俱聪明，福德庆满堂。’雷颖一看，想起之前和赵沂同榻的往事，羞得脸都红了。赵沂在一旁，看了她脸忽红了一片，拿来看，也笑了起来。

　　　　赵沂刚受伤，身体尚未痊愈，由永蘅光替他射了只。打开一看，是‘庆高升’，写着一副对联‘凤毛文章五色美，骏马千金声价荣。’，赵沂只笑笑，也没答话。

　　　　绿袖射中了一个，看了签头‘佳期近’，纳闷地自言自语道：“什么佳期近？若是小姐，还比较有可能哩！”看了内容，是‘煮茶既已成知己，听竹何须问主人，举案齐眉多和乐，琴瑟和鸣佳期近。’她看到‘煮茶’和‘听竹’，抬起头来，正看见永蘅光望着她方向，她脸一红，忙摇头，将一闪而过的荒谬想法摇掉。

　　　　永薰光只中了个、甜头。，她是女主人，每年都玩，也不在意。

　　　　水蘅光一箭射出，箭端恰恰射入另一个团子，便成了一箭双雕。打开一看，一个写着‘凤凰偕’，另一个写着‘乐逍遥’。

　　　　永蘅光看了内容，俊眉一皱，问莲香道：“今年的签诗有些古怪，是从哪来的？”

　　　　莲香笑笞道：“今年的签诗，是‘聆音观’里的凌亢道姑送来的。道姑的签一向是最灵的！公子，您中的是什么呀？”永蘅光望着签诗发呆，半晌不语。永薰光见他表情，接过一看，噗嗤一声笑了起来，永蘅光瞪了她一眼，将签诗一把抢了过来。

　　　　大家都陆续射了吉祥，得了彩头，之后便兴高采烈地散去。

　　　　☆☆☆

　　　　西湖龙舟—天下闻名。下午，薰光蘅光姐弟让全山庄的人都休息，大家得了空儿，大多外出看西湖骞龙舟去了，只剩下几个对龙舟没兴趣的侍卫留下看守山庄。

　　　　绿袖没兴趣去当雷颖和赵沂的跟班，便留在竹情山庄里。她在后花园信步走着，此时天气晴朗，万里无云。

　　　　她走得累了，使坐在松树下歇息。天气实在太好，绿袖坐在松树下，暖风吹过，她不知不觉打起阿欠。

　　　　忽然远方一个影子瞥入眼角，她疑惑地望向影子方向，是个个子不高的男人。竹情山庄的侍卫都穿着深绿色衫裤，这人却穿着深褐色劲装，头上戴着褐色头巾，背后背着一把弓。顿觉不对劲，悄悄地跟在后面，想看看这人有何企图。

　　　　绿袖身形娇小，加上在竹情山庄待了这几天，地形也清楚，偷偷跟在后面，那人竟未发觉，躲躲藏藏地往‘蘅居’方向而去。

　　　　绿袖想起永蘅光之所以误射了赵沂那一箭，便因为家中有歹人闯入，追赶歹人所误射，心中便有了警觉。

　　　　眼见那人欺进‘蘅居’前，绿袖想起永蘅光并未出门，心中暗忖，不知他可在里面？略一沉吟，那人已经搭起了背后的弓，眼看箭已应弦，绿袖不及多想，拾起地上石子，往前一掷，大声喊着：“小心呀！蘅光公子！”

　　　　那人听到声音，唬了一跳，又被一颗石头砸中右臂，射出的箭便偏了，眼见形迹败露，忙忙逃走。

　　　　永蘅光原本在小厅里打盹，听到绿袖喊声，一支箭从衣袖旁擦过，知道又有人闯入，急忙追出，不见歹人踪迹，却只见绿袖满脸着急地在屋外。

　　　　绿袖见到了永蘅光，方才略放了下心，道：“方才有个褐衣人想射箭伤你，你没事吧？”

　　　　“我没事！歹人往哪个方向去了？”永蘅光急急追问。

　　　　“他往后门跑了！”绿袖说道。

　　　　永蘅光拔足便追，绿袖跟在后面。不久便望见方才那男子的影子。一会儿追到墙边，眼看已无路可退，那人竟翻过围墙逃走。

　　　　永蘅光急忙朝边门而去，一声轻啸，一匹白马奔到他身边，永蘅光跨上马，急奔而去。

　　　　几个留守的侍卫听到吵闹声，已经赶过来。适巧有个侍卫正牵着马准备外出，绿袖抢过缰绳，道：“对不起，借一下！”

　　　　她一眼望见侍卫背后的弓袋，急道：“快，给我！”侍卫忙忙解下弓袋，绿袖抓过，一把跃上马，追着永蘅光去了。

　　　　几个侍卫见情形不对，赶忙也牵了马，跟在后面追去了。

　　　　刻绿袖骑着马，一路急奔。竹情山庄外有一大片草地，她沿着马奔过的痕迹，一路追赶，奔出不久，见前面二匹马一前一后，望前面那背影是闯入竹情山庄的歹人，后面是永蘅光。

　　　　她加快了马蹄，手张起了弓，朝前射去，那箭擦过那歹人手臂，却未射中。

　　　　那人见有人射箭，更加快了马，朝前飞奔。到了一户庄园前，人影竟自不见了！

　　　　绿袖忙策马追到永蘅光旁边，永蘅光停下马望着她。

　　　　过一会儿，永蘅光才开口：“你……怎么也来了……”一边说着，一边拍着胸口。

　　　　“我——

　　　　看你没武器……怕你危险……”绿袖同样抚着胸口，二人经过一番奔驰，都喘个不停。

　　　　“……傻瓜，连你也会有危险的！”永蘅光一双眼睛感激地望著录袖，见她因为喘气而通红的小脸，心下好生感动绿袖关心他的安危。

　　　　“……你这样匆匆忙忙追出，才更加危险！”绿袖喘气稍歇，关切地望着永蘅光。“被他逃走了，怎么办？”

　　　　永蘅光打量一下前面的庄园，沉思一下，掉过马头，神色有点凝重，对绿袖道：“我已明白了，咱们先回去吧！”

　　　　☆☆☆

　　　　绿袖满腹疑云地跟着永蘅光回到了竹情山庄。侍卫们正因没追到他们，在担心着，见永蘅光与绿袖回来了，方才安了心。

　　　　永蘅光回到蘅居里的小厅坐下，眉头紧皱，抿着双唇。绿袖自从认识他以来，还是第一次见到他这样，静静坐在一旁望着他。

　　　　正当永蘅光开口想说话的时候，听到一个惶急的呼声：“阿蘅！阿蘅！你没事吧？”

　　　　说着，伴随着一阵薰衣香，永薰光风一阵地冲了进来。到永蘅光旁边，一把捉住他手臂，上下打量一番，见他没有受伤，方才略松了口气。

　　　　水薰光抚抚胸口，颤声道：“还好你没事！我本已出门，才走到一半，接到又有人来行刺的消息，吓得我半死，还好你没有事儿！我好怕你会……你会…——”说着说着，声音呜咽着，竟哭了出来。

　　　　永蘅光扬起衣袖，擦去永薰光的泪，温言道：“姊姊，我没事的，别担心！”

　　　　永薰光抬起泪眼，平常的她看起来那么能干，哭起来竟如此楚楚可怜，令人打从心里觉得不忍，连身为女性的绿袖，都不禁心痛起来，只想好好安慰她，让她露出笑颜。

　　　　绿袖终于明白，永蘅光为何宁愿将秘密藏在心中，让痛苦折磨自己的心灵，看到永薰光的泪眼，的确会令人不忍到极点，宁愿自己苦也不愿看到她流泪！

　　　　永薰光珠泪滚滚而下，永蘅光只好无奈地转头，望着绿袖道：“绿袖，我和姊姊有话要说，改天再谢谢你了！”

　　　　绿袖本来已经不好意思待下，连忙说道：“那我走了”﹂便离开了永蘅光的住所。

　　　　☆☆☆

　　　　回到主厢房，雷颖尚未回来，她坐在自己房里，脑海里一团迷雾。

　　　　方才见永蘅光的样子，似乎是已经有了头绪，但是还没来得及说出口，永薰光便跑了进来。

　　　　“这竹情山庄，好像并没有想像中单纯啊……”绿袖自言自语着。“唉，这好像也不是我该管的，不过，蘅光公子看起来蛮单纯的，不应该会和人结下什么恩怨呀！竹情山庄甚少和他人往来，也不像有财务纠纷的样子；他接掌了竹情山庄这么久，也不会是继承人之争……”

　　　　绿袖一边想着，脑海里浮现永蘅光微笑的脸孔。

　　　　“他看起来蛮忠厚老实的，应该不会是女性关系出了问题吧？那么温柔的人……不过也许就是因为他对人太好，才让别人误会吧！可是也没听说他有什么复杂的关系啊！来这里好几天，去他的住所时，也都只看见他一个人啊！也不像某些大爷们，老是和家中的侍女……”

　　　　想着想着，绿袖的脸红了起来，蓦地想起，自己只不过是跟着雷颖来到竹情山庄作客的侍女，她摇摇头，叹口气道：“唉，管他呢，我干嘛要篇他操心啊！”

　　　　不知不觉，天色已暗。竹情山庄今天的晚膳是粽子，由侍女们送至房内，不在饭厅食用。绿袖吃了一只七巧粽，便不想吃了。雷颖不怎么爱吃粽子，绿袖唯恐她饿着，借了厨房，做了道云霞羹，盛了一小锅送去给雷颖。送完后，想起永蘅光，便也端了一大碗，送去给他。

　　　　☆☆☆

　　　　到了‘蘅居’前，见门已掩住，不若之前门总是半掩着的。里面几点微弱烛光，绿袖停在门前，犹疑着该不该进去，也许永蘅光已经休息了也说不定哪！

　　　　转身想回去，手肘撞着了小牛钤，“叮”地一声，里面传出了永蘅光的声音：“谁啊？我想静一静，谁也不许进来！”

　　　　绿袖听他声音有些微忧烦之意，也不便打扰，说道：“对不起，蘅光公子，我是绿袖，本要送碗羹给你尝尝的，我将羹放在门前，就不打扰了，告辞！”

　　　　她说完，将盘子放下，正待转身离去，“呀”地一声，门打了开来。

　　　　“啊，你别走，我正要找你呢！”永蘅光说道，一边将绿袖请入内，二人便坐下了。

　　　　绿袖不知永蘅光找他有何事，睁着大眼望着他。过了一会儿，永蘅光才开口道：“今天下午多谢你帮忙，救了我一命，回来后又来不及向你道谢，真是对不起啊！”

　　　　绿袖忙道：“请别介意！”

　　　　永蘅光望着她，好像有话想说，又似开不了口。

　　　　过了一会儿，绿袖终于忍不住开口道：“蘅光公子是不是有话想说呢？请不要客气，若是我可以帮得上忙的话，请尽管说！”

　　　　永蘅光道：“今天下午，有人闯进来，他和之前闯入山庄的歹人，是同一伙！”

　　　　绿袖本也在怀疑，听永蘅光如此说，忙问道：“真的么？可知道他们为何要侵入山庄？”

　　　　开口之后，她想想，自己不是山庄的人，说这话未免太过僭越，便歉然道：

　　　　“对不起，我不该多问的！”

　　　　永蘅光摇摇头道：“是我自己要告诉你的！”

　　　　他望着她。继续说道：“这半年来好几次有人闯入，都不知他们目的为何。

　　　　一刚开始以为只是普通的盗贼，但山庄没有什么损失，不像为财而来！几次追赶，总是失去了歹人踪迹。迫不得已，和姊姊商量后，才想出使用毒箭这方法。

　　　　可惜歹人没射中，倒先射中你家未来的姑爷，唉！今天我终于确定了，他们是冲着我来的。而且……”

　　　　说着，他叹了口气，低声说道：“事情和九王爷有关。”

　　　　绿袖“啊”了一声，吃惊地道：“九王爷？听说他不是卧病在床么？怎么会……”这情报是从赵沂那来的，他是新科进土，知道的自然不少，绿袖从赵沂那也得到不少消息，她讶异地问道：“你怎么知道的呀？”

　　　　永蘅光道：“这伙人，虽然来的人不同，逃走的方向也不了不过，最后消失的地点，都和九王爷有关啊！第一次，是九王爷家的别宅；第二次，是他手下的庄园；其他的几次，都是和他家有往来的地方，今天歹人消失的地点，是他养病的别邸！之前我本就有点疑惑，今天终于可肯定，事情和他有关！”

　　　　绿袖问道：“那要怎么办，直接去问他么？”

　　　　永蘅光摇摇头，道：“这方法是行不通的！别说他家是王府，门禁森严；就算寻常人家，这样贸然地登门质问，有谁会直截了当地承认呢？”他凝视着绿袖，道：“所以，这就要请你帮忙了！”

　　　　绿袖讶异地问：“我？我能做什么？”

　　　　永蘅光望着她好一会儿，他一向甚少开口请别人做什么事情，要请一个最近才认识的姑娘帮忙，也实在开不了口。

　　　　☆☆☆

　　　　绿袖一双妙目望着他。虽不知永蘅光要她做什么，但是这些天来和永蘅光相处，二人十分谈得来，颇有相见恨晚之感。此时觉得，就算是赴汤蹈火，她也愿意为他去做！

　　　　绿袖望着他，眼中一片挚诚，点点头道：“我说过了，只要帮得上忙，不违反道义的事情，我都愿意的！”永蘅光望着她，心里一股暖意，握住她手，感激道：“真多谢你了！”

　　　　绿袖嫣然一笑，道：“那要我怎么做，就请你告诉我吧！”

　　　　永蘅光道：“我想去王爷府探听消息……”

　　　　绿袖眼睛睁得大大地，没等他说完，吃惊地道：“如果那伙人真是和九王爷有关，去那里无异是羊人虎口啊！万一被他们察觉了，有多危险呀！

　　　　你可知道么？”

　　　　永蘅光道：“我自然知道啊！我也曾经想派人潜进去，但是九王爷府的警卫比这儿要严上许多，哪可能像咱们山庄一样好潜入？所以我想，暗的不行，那我就光明正大地从明处着手嘛！他们派刺客暗的来，我就从明着到里头去！”他眨眨眼睛，神情甚是调皮。

　　　　绿袖一点都笑不出来，她紧锁眉头，担心地说道：“这样好危险哪！难道……你是要我去王府？”她心想，永蘅光可能就是要她进去卧底了。

　　　　永蘅光摇摇头，道：“不是！我怎么可能让你做这么危险的事情呢？只要你帮忙我，演一出‘金蝉脱壳’就行了！”

　　　　绿袖道：“‘金蝉脱壳’？你……”她望着永蘅光，不可思议地望着他。

　　　　“难道……难道你要亲自去？”

　　　　永蘅光佩服地望着她，难怪和绿袖特别合得来，她联想法都和他相通！笑着答道：“是，没错！”

　　　　“不……不会吧！别说其他，第一点，薰光小姐就绝对不会同意的！”绿袖依然处于震惊状态。

　　　　“所以才要请你帮忙，让我能够瞒着薰光姊姊出去啊！”永蘅光眼眸带着笑，但是神情却是正经的！

　　　　绿袖望着他，好一会儿，点了点头。于是，二人便在灯光下隅隅细语，仔细地策划着。
第五章
　　　　凤凰山下，‘聆音观’。

　　　　阳光落在观前的石榴树上，火红的花在树梢绽放，鸟儿们在树上跳跃。一个身穿白衣的纤长身影，在树下的石头上静坐着。

　　　　忽然振翅之声扬起，没多久，一阵马啼声惊醒了石上的人。她轻轻拍落身上飘落的花瓣，从石上起身，朝声源处望去。

　　　　“呀，今儿吹的是什么风，竟有二位稀客光临？”石上之人执起拂尘，笑望着来人。她是个年约四十岁的女子，望之仙风道骨，颇有脱俗之感，可以想像年轻时是个美人，现在多了份成年女子的气质。

　　　　“怪道今早麻雀叫得厉害，原来是有稀客光临哪！”

　　　　“许久不见，梵姑姑精神越来越好了！”永蘅光笑着说道，伸手向身后的绿袖介绍着。“绿袖，这是凌梵道姑，我都叫她梵姑姑；梵姑姑，这是我的朋友绿袖，碧绿的绿，衣袖的袖。”

　　　　凌梵含笑着打量眼前的缘袖，望望她又望望永蘅光，沉吟一会道：“绿袖？

　　　　好名字！我倒想起前些天送给你家的签诗，好像有这么一句‘绿柳阳台春旖旎，红杏庭院日光华’来着，不知是谁射中了？”

　　　　永蘅光瞪了凌梵一眼，似笑非笑地道：“还说哩，那只奇怪的‘凤凰偕’，就是我射中的！还另外中了个‘乐逍遥’，什么“读书乐不求甚解，鼓琴情足以自娱”的！”

　　　　凌梵大笑：“那不是颇符合的吗？哈哈哈！”

　　　　永蘅光颇为不悦地望了凌梵一眼，嗔道：“梵姑姑还笑哩，害我被薰光姊姊取笑好久！不知梵姑姑从哪找来的怪话？”

　　　　凌梵神秘地望着永蘅光，含笑道：“呵呵，秘密！”

　　　　此时阳光甚大，透过枝叶，照在三人身上，映得人有些睁不开眼，凌梵指指道观后方，道：“咱们别光站着，到后头红凉亭坐着吧！那儿风也凉爽，胜于在这儿晒太阳，你是无所谓，绿袖姑娘这么水嫩嫩的一朵花儿，可别把人家晒坏了！”

　　　　☆☆☆

　　　　凌梵便领着永蘅光和绿袖往后头行去，经过了一条小小的甘露河，越过竹桥，方来到红凉亭。

　　　　三人进了亭里，坐下后，小道僮奉上茶，凌梵笑道：“你这孩子，多久没来我这，今天怎会忽然来了？也没先说一声！想必又是惹了祸，来找我解决的吧？”

　　　　永蘅光道：“梵姑姑好厉害，正是要请姑姑帮忙呢！不过我可没惹祸！”

　　　　凌梵道：“别瞒我啦！哪件事瞒得过姑姑我？

　　　　前几天我梦见你笼在黑雾里，最近是不是有什么麻烦？”

　　　　绿袖不禁吐吐舌头，心里暗想，这道姑好像有那么一点道行，看来不是普通人！

　　　　永蘅光阁言一愣，还没开口，凌梵道：“好啦好啦！你就爽爽快快地把问题说出来吧，姑姑我给你作主！是不是你要娶绿袖姑娘，薰光那丫头有意见啊？如果这样，再简单不过，我替你说，保证薰丫头点头！”

　　　　永蘅光涨红了脸，急忙摇头道：“姑姑别随便开玩笑！

　　　　讲讲我是无所谓，我好不容易交到个朋友，可