直至海枯石烂-02-第1部分

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认识周星祥那一年，庄杏友十九岁，大学二年生。

杏友有一双异常明亮的大眼睛，追求她的男生都说〃像一只傍徨的小鹿似惹人怜爱〃，她身段偏瘦，更显得秀丽。

母亲经已去世好几年，她是家中唯一的孩子，好静。

父亲随家人南下，学历不被承认，只得在一种私人专上学院里任教。待遇不算太好。

他们一向住在中等住宅区的公寓里，地方还算宽敞，可惜到处堆满了庄老师的书，一些有用，大多数无用，但是都不舍得扔掉。

被做生意的亲戚嗤之以鼻，〃中文用不着学英文，英文用不着又学法文，庄郁培真正学贯中西，经济学专家偏偏不懂经济。〃

父亲一身绉绉的衬衫，绉绉的长裤，说也奇怪，杏友一直负责洗慰父亲的衣服，但无论怎样努力，一上身就稀绉。

可是同事与学生都尊敬庄郁培老师，他与世无争，被人伤害，也从不还击，凡事顺其自然，做好本份，这样一个好好先生做起学术研究起来却势如猛虎。

杏友记得，那是一个初夏。

年轻的她来不及已换上短袖短裙。

母亲遗下一架老式缝衣车，杏友喜欢亲手缝制衣服，节省得多，款式又新颖。

她温习功课完毕，正在裁剪一件外套，电话铃响起来。

〃是庄府？〃

〃是，找哪一位？〃

〃庄郁培老师是否住清风街十四号地下？〃

〃正是。〃

〃我约了庄老师下午二时正，他会在家可是？〃

〃他若约了你就不会爽约。〃

〃谢谢你。〃电话挂断，并没有留下姓名。

清风街，一个亲戚曾抱怨：〃怎么住到清风街，已经两袖清风，还要现身说法。〃

杏友不禁笑了，这些亲戚嘴巴真尖。

二时左右，有人按铃，杏友没有去开门，父亲自会请客人到书房。

到了三时许，杏友正套上新衣此试，忽然听见父亲大叫：〃火警，火警！〃

杏友立即扑出去跑进书房，发觉书桌旁废纸箩有火舌浓烟冒出，父亲如热锅上蚂蚁急得团团转。

她立刻镇定地走进厨房，掏了一锅子水，走进去淋在废纸箩上，再顺手取过搭在椅子上的外套，盖在已熄的小火上。

一边又连忙安慰父亲：〃没事没事，一会我会收拾。〃

庄老师跌坐在椅子上，〃已经是第二次了，上次也是弹烟灰到字纸箩引起火头。〃

杏友说：〃你用烟斗真的要小心点。〃

有人笑了。

杏友凝住。

这个时候，她才想起：客人。

客人还没有走。

她衣冠不整，全落在客人眼中。

偏偏父亲还在这时候介绍道：〃杏友，这位是周星祥同学。〃

杏友抬起头，只看见一个浓眉大眼的年轻人站在面前，她涨红了脸，结结巴巴说：〃你好，我，我还有事……〃一溜烟走回房间。

耳朵都烧成透明，一边脸麻辣辣。

看看镜子，身上只有内衣短裤以及一件缝到一半的外套，虽然没有泄露春光，已经失礼到极点。

杏友懊恼得几乎哭出来。

又过半晌，父亲在外边叫，〃杏友，周同学告辞了。〃

杏友只得扬声道：〃再见。〃

对方也说：〃再见。〃

然后，是开门关门的声音。

杏友知道已经安全，缓缓走出来收拾残局。

却看见书房已经清理妥当，湿地拖干，烧剩的废纸倒掉。

杏友知道这不是父亲做的，庄老师从来不懂收拾。

〃是谁那么勤快？〃

父亲回答：〃周同学呀。〃

〃怎么好叫客人做工人？〃

〃有什么关系，〃他不拘小节，哈哈大笑起来。

杏友看见一件簇新男装外套被烟熏黑，〃唉呀，道是他的衣服。〃

父亲又重新吸看烟斗，〃周同学从美国回来渡假，真是个用功的学生。〃

〃他不在你班上？〃

〃不，他由人介绍来，他有疑难。〃

〃是什么解决不了？〃

〃博士论文题目。〃

〃咄，他不知道该写些什么吗，这岂非请枪手。〃

〃不，只不过是帮他拟一个题目而已。〃

〃他自己有教授，该请教导师才是。〃

庄郁培只是笑。

星期六，同星祥又来了。

杏友这次比较留神，她发觉他开一辆铁灰色欧洲跑车，人实在潇洒，做简单的动作如上车落车都那么好看。

不过穿白T恤，粗布裤，身段好，就漂亮。

他捧看一大叠文件来按铃。

杏友见父亲立刻开门迎他进来，两人有说有笑，十分投契。

杏友双手泡在胸前，十分纳罕，这人很有办法呀，把庄老师哄得那么高兴。

他们关在书房谈了很久，杏友在厨房做点心。

忽然书房门打开，有人渴望而不置信地问：〃什么东西那样香？我再也无法专心工作。〃

杏友忍不住笑出来。

庄老师代答：〃是杏友做的牛油面包布甸吧。〃

杏友盛一大份给他。

那大男孩几乎把鼻子也埋进食物里，狼吞虎咽。

这是对厨子最佳赞礼。

杏友问：〃功课进展如何？〃

他笑容满面，〃庄老师已经帮我选到题目。〃

〃你的教授会赞同吗？〃

周星祥答：〃我的教授至要紧在任何发表文字上自动添上他的名字。〃

杏友吓一跳，〃这不是侵占版权吗？〃

〃利用学生心血壮自家声势他们当作应得利润。〃

杏友问：〃爸，这是真的吗？〃

她父亲沉吟一下，〃是有人会这么做。〃

〃哗，高等学府都那么黑暗。〃

庄老师笑说：〃杏友你还是专攻家政预备做一个宜室宜家的好主妇吧。〃

杏友尴尬地说：〃父亲从来不看好我的前途。〃

〃你想做什么呢？〃

杏友不回答，笑着把桌子收拾干净。

不一会儿，听见书房里吵起来。

〃拿回去！你太看不起我了。〃

〃不，庄老师，请你笑纳。〃

〃我帮你不是为看金钱。〃

原来如此，杏友想，父亲的老脾气发作了。

〃可是─〃〃再不听我讲，明天你就不必再来。〃

〃是，是，老师，你请息怒。〃

杏友觉得好笑。

半晌，杏友听见父亲吩咐：〃送周同学出去。〃

杏友看着他出来，伸一伸手，〃周同学，请。〃

周星祥搔搔头，〃差点得罪师傅。〃

〃他炼金钟罩，铁布衫，是个死硬派。〃

周星祥说：〃庄老师清风亮节。〃

咦，说得好，所以住在清风街。

〃你可以帮他收下酬劳吗？〃

〃家父说不收，就是不收。〃

虽然家俱已经破旧，杏友再亲手缝制衣棠，父女从来不曾外出旅行，家中也无佣人，但是，杏友忽然微笑说：〃人穷志不穷。〃

这时，周星祥转过头来看着杏友，他说：〃庄家不穷，庄家非常富裕：父慈女孝，庄老师满腹学问，庄小姐温婉娴淑。〃

杏友睁大双眼，惭惭感动，说不出话来。

同星祥轻轻说：〃请你吃一杯冰淇淋好不好。〃

杏友踌躇。

〃我代你去问过庄老师。〃这也是激将法。

〃我可以自己作主。〃

〃那么，来呀。〃

杏友笑了。

两个年轻人满心欢喜，视线总离不开对方脸容。

半晌，杏友觉得太过着迹，轻轻别转头去，才片刻，又忍不住凝视周星祥阳光般笑脸。

她自己都吃惊了，怎么会这样？她还听见自己对他诉说心事。

〃我对美术，设计，绘图十分有兴趣。〃

周星祥问：〃你在学堂念什么科目？〃

杏友颓然，〃商业管理。〃

〃别气馁，打好底子，以后方便做生意，百行百业，都得先学会推销经营。〃

〃真的？〃

〃我骗你做什么。〃

杏友诉说：〃时常梦想坐在熏衣草田里写生，肚子饿了吃奶油拌覆盆子裹腹，然后在夕阳中步行回家。周星祥看着她微笑，〃这个愿望也不难达到。〃〃也得是富贵闲人才行。〃周星祥开车到近郊沙滩陪她散步，忽然之间，杏友发觉太阳落山了。甚么，她看看手表，这是怎么一回事，时间不对了，怎么可以过得这样快？她注意手表上秒针，发觉它仍然移动，没坏，她茫然抬起头来，诧异地说：〃已经六点钟了。〃

〃我送你回家。〃

杏友依依不舍。

很明显，周星祥的感觉亦一样，他轻轻说：〃我明天再来看你。〃

回家途中，杏友一声不响，发生了什么事？她内心一片迷悯。

下了车她鼓起勇气往家门走去，可是忍不住回头，周星祥在暮色中凝视她。

花圆裙，白布鞋，这样清丽脱俗的女孩实在不多见，他为她倾心。

杏友舒出一口气，用锁匙开了门。

父亲在小怡灯前工作，连客厅的大灯也忘记开。

杏友连忙替他打点晚餐。

〃去了什么地方？〃

杏友却说：〃我替你做笋丝肉丝面可好？〃

他伸一个懒腰，〃好呀。〃

黄灯下杏友发觉父亲的头发白多于黑，苍老许多，不禁侧然。

换衣服的时候摸到口袋里有一只信封，咦，谁放进去的，又几时放进去？

一张便条上这样写：庄老师，薄酬敬请笑纳，学生周星祥敬上。

另外是一张现金支票，杏友数一数零字，是一万块。

那时，她父亲的薪水只得两千多元，这是一笔巨款。

周星祥趁她不觉放进她口袋。

他希望他们收下，并且，大抵也看得出他们需要它。

不过，父亲说过不收就是不收。

杏友把面食端进去给父亲，又替他按摩双眉。

门铃响了。

〃我去。〃

杏友掩上书房门。

来客是房东沈太太。

杏友连忙招呼她进来。

〃庄小姐你好。〃

杏友斟上茶，静静坐在她对面。

〃加房租的事，势不能再拖，已经是便宜给庄老师了，知道他清廉，〃沈太太讲得非常婉缚，〃可是，庄小姐也别叫我们吃亏。〃

杏友微微张开嘴，又合拢，不知说些什么好。

〃难为你，庄小姐，母亲辞世后你就当家至今。〃

不不，她庄杏友不需要这种同情。

她很平静地说：〃沈太太，拖你良久不好意思，我考虑过，你说的数目也很合理，我们无所谓，这清风街住惯了，也不想搬。〃

她自口袋取出那张支票，交给沈太太，〃我们预缴一年租金，你且收下。〃

沈太太一看数目，不禁一呆，随即满面笑容。

她喝一口茶，忽然间：〃听说广生出入口行是你们亲戚的生意？〃

杏友笑，〃是我伯父庄国枢拥有。〃

〃怪不得。〃

沈太太再三道谢，笑着离去。

杏友轻轻关上门。

老父走出来来问：〃谁？〃

杏友看看父亲已白的发脚，觉得需要保护他，她坚决地说：〃找错门，已经打发掉了。〃

她接看跑去收拾面碗。

她的卧室向街，打开窗户，可以听见小贩叫卖面食的声音：母亲在生的时候，小小的她也扭着要吃宵夜，非要哄半日，才平静下去，如今母亲墓木已拱。

杏友轻轻叹口气，面孔枕在双臂上，到底年轻，不消片刻，仍然睡看了。

她同周星祥成了好朋友，无话不说。

〃叔伯对我们颇为客气，只是父亲死硬派，母亲去世，也不允他人帮忙。〃

周星祥忽然问：〃年幼丧母，一定很难熬吧。〃

杏友听了这样体贴的话，泪盈于睫。

〃对不起。〃

〃哭完又哭，最近已经好过些，做梦，有时仍然觉得好象是母亲的手轻轻拂过我的脸颊。〃

周星群侧然。

〃在街上看到人家母女依偎地看橱窗或是隅隅细语，说不出的难受与妒忌，可是人生有什么没有什么，大抵一出生已经注定，想到余生都需做无母之人，往往痛哭失声。〃

〃坚强些。〃

〃多谢你的鼓励。〃

他紧紧握住她的手，忽然轻轻吻了她的手背。

杏友一惊，缩回双手，低下头，耳朵烧得透明。

是在恋爱了吗，一定是。

一时高兴得晕头转向，可是一时又紧张得想岖吐，情绪忽上忽落，但也有极之平和的时刻，觉得幸福，充满盼望。

这时周星祥也别转了面孔，自幼在外国长大的他很会调笑异性，但是对庄杏友，他真舍不得叫她难堪。

半晌杏友问：〃你的论文进度如何？〃

〃庄老师正在助我拟大纲。〃他讲得很坦白。

〃只得一个月时间？〃

〃或许，我可以留久一点。〃

〃方便吗？〃

〃我此刻住在姐姐姐夫家，没有问题。〃

〃呵，〃杏友意外，〃你不跟父母？〃

〃爸妈住纽约近郊，我家移民已有十多年。〃

杏友点点头，那么远，她有点怅惘。

〃可喜欢到西方生活？〃

杏友据实说：〃从未想过，我不会离开父亲。〃

〃是。那当然。〃

杏友这时也发觉两个人当中有许多阻隔，数道鸿沟。

他给她看家人的近照。

杏友很有发现，〃令堂与令姐都是美人。〃

一家人衣着非常考究，靠在像电影布景似的人沙发里拍照。

周星祥笑，〃一直有星采游说老姐当电影明星，她嫁得很好。受夫家宠爱，不过，我爸老说：替这个女儿办嫁妆，身家不见一半。〃

杏友微笑地聆听。

不久，连父亲都问：〃你与周星祥约会？〃

〃是。〃

〃喜欢他？〃

〃是。〃

〃杏友，齐大非偶。〃

杏友故意歪曲事实，〃他只比我大三岁。〃

〃周家做航空事业，极其富有。〃

〃爸，你也管这些？〃杏友讪笑。

〃为了你呀，杏友。〃

〃你听谁说的？〃

〃他的介绍人。〃

〃谁介绍星祥来你处学艺？〃

〃我的堂兄你的太伯伯庄国枢，他们有生意往来。〃

〃还说什么？〃

〃周星祥在美国有女朋友。〃

〃阿？〃这倒是新闻。

那位王小姐是台塑承继人，双方家长已经默许两人关系。〃杏友沉默。〃杏友，你明白吗？〃〃周星祥同我不过是好朋友。〃〃你自己要小心。〃〃爸你很少这么婆妈。〃庄老师笑，〃这些话，本应由你母亲来说才是。〃妻子去世后，他很少提到她，杏友低下头不出声。〃杏友，我得回学校开会。〃杏友迭父亲到门口。庄老师忽然缚头间：〃房东太太有无来催租？〃

〃有，全数付给她了。〃

〃家用够吗？〃庄老师有点意外。

〃在别的事上省一省不就行了。〃

〃杏友，难为你这么能干。〃

杏友微笑。

那天下午，周星祥来采访她。

〃爸出去了，稍后才回来。〃

他送上一束小小深紫色毋忘我。

杏友看着他，〃你有话说？〃

〃我想知道，你的感觉是否与我相同。〃

不知怎地，杏友内心闪过一丝凄徨，〃你的感觉如何？〃

他微笑，〃我爱上丁你。〃

杏友也笑，〃听上去有点无奈。〃

〃我是有点傍徨，认识你不多久，表明心迹照实说呢，十分冒味，不讲出来，又怕失去你。〃

杏友征征地听看，忽然觉得脸颊一阵阴凉，仲手去揩，才知道是眼泪。

为什么要哭，连她自己都惊骇不已，这是好事呀，他说了出来，大家心里都安定。

他俩紧紧拥抱。

周星祥说：〃我要你收下这个。〃

他兴奋地从口袋裹取出一只小盒子，打开来，里边是一只闪耀生辉的钻石戒子。

〃看看大小对不对。〃

刚好套进左手无名指上。

周星祥把杏友的手贴放在脸上，〃这双美手属于我了。〃

杏友受到震荡，一时间说不出话来，喉头硬咽。

〃杏友，我下星期回家去同母亲说明这件事。〃

〃她会同意吗？〃

〃一定！你到东部来与我一起读书，毕业后迅速结婚，〃周星祥滔滔不绝谈到将来，〃你索性转读纯美术，我陪你到欧洲写生。〃

杏友笑出来，〃那我父亲呢？〃

〃庄老师届时已退休，同我们一起住，颐养天年。〃

他一派热情，说得那样简单、真实，对杏友的耳朵来说，这番话像音乐般动听，他俩的前程一片光明，康庄大道等看他俩携手漫步。

杏友感动得不住领首，满心欢笑，内心从来没有那样充实过。

〃爸一回来我就告诉他。〃

〃不，应由我求亲。〃

杏友笑，〃他不知几时才肯离开学校。〃

〃那么明天才亲口同他说。〃

杏友高兴得再三落泪。

两个年轻人紧紧拥抱在一起。

太顺利了？太凡好得不像真的事，大抵，都不是真的。

庄杏友都没有想到。

年轻就是这点累事，不过，年轻也是这点好。

周星祥自跑车后尾箱取出冰桶进屋，开了香槟，斟在杯子里，与杏友碰杯。

他轻轻说：〃直至海枯石烂。〃

就在这个时候，他们听见窗外传来歌声，一把缠绵的女声在唱：〃直至河水逆流而上，直至年轻人不再梦想，直至该时我爱慕你，你是我存活的理由，我所拥有都愿奉献，希望你亦爱我，直至……〃

他俩不约而同探头出窗外张望。

原来街上停看冰淇淋小贩的三轮车，他开启了小小收音机，电台正在播这首歌。

庄杏友与周星祥相规而笑。

杏友想，到了八十岁，她都不会忘记这一幕。

周星祥那一晚并没有等到庄老师回家，他在深夜告办。

杏友累极入睡。

天蒙亮，她忽然觉得不安，惊醒，立刻起床去看父亲，他的挂室却是空的。

杏友立刻看时间，是早上七时正。

她浑身突然冰凉，有不烊兆头，双手颤抖地拨电话到学校找父亲。

校务处电话响了又响，无人接听。

杏友连忙更衣，匆匆出门，预备到学校去看个究竟。

她开门冲出去，一头撞到一个大汉身上。

那人连忙扶住她，杏友无比惊慌，那人穿看警察制服。

他问：〃你是庄郁培先生的女儿？〃

杏友一颗心自胸膛跳出来，〃是。〃

〃请随我来。〃

〃什么事？〃

〃庄先生在校员室昏迷竟夜，今晨被同事发现，已经送进医院。〃

杏友这一惊非同小可，忽然之间，耳朵不再听到声音，只会险险响，接肴，双腿渐渐放软，她缓缓蹲下，终于咚一声跌坐在地。

一边理智还微弱地间：庄杏友你怎么了，快站起来，父亲在医院等看你呢。

可是她挣扎半晌，双腿就是不听话。

她急得满面通红。

幸亏那大个子警察见义勇为，用力一拉，把杏友扶起来。

〃不要怕，庄小姐，你父亲已经苏醒。〃

杏友双手不住颤抖，她口吃：〃我、我……〃连忙闭上嘴，不敢再说。

警车把她载到医院，她走进病房，看看父亲躺在床上，鼻子手上都搭着管子。

杏友惊上加惊，只见父亲一头蓬松白发，双颊深陷，一夜不见，宛如老了廿年，她几乎不认得他。

但是忽然之间，她的步伐稳定了，一步一步有力地走近父亲。

她握住父亲的手。

庄郁培睁开眼睛，看到杏友，欢畅地微笑。

〃如璧，你怎么来这裹，杏友由谁照顾？〃

如璧是她母亲的名字，杏友连忙说：〃是我，爸，是我。〃

庄郁培像是没听见，自顾自讲下去：〃如璧，别担心，我会找到工作，我有信心。〃

〃爸，爸，是杏友，是我。〃

庄郁培微笑，长长叮出一口气。

他闭上双眼，像是筋疲力尽。

杏友整个胸膛像是被掏空一样，她想寻个黑暗的角落缩看躲起来，永远不再面对天日。

此刻她却勇敢地握紧父亲的手不放。

庄郁培犹自轻轻说：〃我会好好照顾你们母女……〃

医生进来，〃庄小姐，请过来说几句话。〃

杏友只得走过去。

〃庄小姐，你父亲情况十分严重，你得有心理准备。〃

杏友唇焦舌燥，未能说话。

〃他脑溢血，俗称中风。〃

杏友张开嘴巴，又再合拢。

医生再也没有话可说，杏友静静回到父亲身边。

庄郁培反复地说：〃如璧，你来了，杏友由谁照顾？〃

杏友这才醒觉，也许母亲真的在病房里，她特地来接丈夫同往一个更好的地方。

杏友跪在父亲病床边，〃妈妈，你真的在这里吗？〃想到父亲终于可以与爱妻团聚，也许不是坏事，他苦苦思念她多年。

〃妈妈，我也可以跟着一起来吗？〃

没有回音。

这时，忽然有人在她身后叫：〃杏友。〃

她转过头去，看见周星祥站在她面前。

〃杏友，〃声音中充满怜爱，〃不要怕，你还有我。〃

杏友再也忍不住，号淘大哭起来。

周星祥紧紧抱住她，把她的脸按在胸前，〃嘘，嘘，别吓到庄老师。〃

杏友不住抽噎。

〃我一早到你家，没人应门，急得不得了，找到庄老师学校去，才收到坏消息，我已与医生谈过了，否友，我会接手，你别害怕。〃

庄郁培一直没有完全苏醒。

下午，学生络绎不绝地来采望他，多数只在床边逗留一刻便离去。

杏友这才知道父亲是这样受学生尊重。

第二天，庄国枢太太先来。

看到周星祥，有点意外，颔首招呼。

这位端庄大方的太太努力与病人说了几句话，然后尽力安慰杏友。

〃你那房的叔伯可有什么表示？〃

杏友冷冷地摇头。

〃杏友，我们愿意鼎力帮忙。〃

杏友倔强而坚定，〃谢谢你，我自己会办妥一切。〃

〃有需要通知我。〃

杏友送她出去。

到了第二天早上，本来已在弥留状态的庄老师忽然伸了一个懒腰，他用低不可闻的声音说：〃哎呀，大梦谁先觉。〃

杏友连忙过去叫他，〃爸，爸。〃

庄老师微微笑，声音像一条丝线般细：〃如璧，纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。〃

那笑容剎那间凝住，有点诡秘，有点凄惶，杳友立刻知道父亲已不在这个也界上。

她想撕心裂肺地尖叫渲泄心中的悲痛，可是一时间只能够呆呆地站着。

周星祥走近，握住她的手。

那天晚上，庄国枢亲自到清风街来表示关切，杏友又一次婉拒了他的好意。

他放下的一张支票，也被杏友稍后寄返。

周星祥办事