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(西幻)繁荣之路-第16部分
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“罗宾。”威尔士夫人睁开双目，平静地看向自己的儿子。她一直很奇怪，为什么那样懦弱的儿子，在遇到和玛莎有关的事时会变得勇敢，简直让她惊叹。
“是的，母亲。”罗宾急忙坐好，就像是幼年时没有完成功课一样，怀着忐忑的心情等待着即将到来的判罚。
“你的妹妹该嫁人了。”威尔士夫人的声音平静如水，听不出有任何情绪波动，“但她的情况你也清楚，如果没有实力和大笔嫁妆，将会很难。”
罗宾点头，用眼角的余光瞥了一眼安娜的左脚——幼年时期的任性直接导致她跌坏了左脚，无法治愈的后果就是她的脾气变得越发乖戾。但这又怎样呢，他愿意将所继承财产的一半给安娜做陪嫁，只要不该去打玛莎的主意。
“你姐姐的情况你也知道，她未婚先子，这并不是什么名誉的事。我们当初决定将她送往她母亲留给她的领地，也是因为西奥多家的贝壳小岛比较偏僻。”
“是的，母亲。但您也说过，等到玛莎的事平静下去后，就接她回来。”
“没错，但谁能想到她会病得那么严重？”威尔士夫人叹了口气，眼角竟带了一丝泪光，“这能让我怎么办呢？我可怜的两个女儿啊，这是我作为母亲所能想到的最好的解决办法。”
“都是我没用，母亲。”罗宾羞愧地低下了头，虽然他是威尔士家族这一代中唯一的男性后裔，但似乎从来没能帮上家里的忙。
“你是个好孩子，罗宾。”威尔士夫人慈爱地拍了拍后者的肩膀，让罗宾简直有些受宠若惊。随后，她从手袋里掏出了一条丝绸手帕擦了擦眼角，又继续说道，“但你也得想想你的外甥，还能有谁比你更适合照顾他呢？”
“所以，我将安娜留在贝壳小岛帮玛莎照顾领地，这样她也能找一个适合的丈夫。而玛莎和那个可怜的孩子，将跟咱们一起回威尔士，由我们好好照顾她的病情，还有她的孩子。”
听到自己母亲这么说，罗宾才释然了一些，虽然他心里还有些疑虑，但终究不愿怀疑自己的母亲别有企图，只能用自己是太担心玛莎的借口将它们压在心底。
威尔士夫人却不管罗宾是否想通了，还在做着解释，既是说给罗宾，也像是说给安娜，“至于我带的这些奴隶，是为了让安娜可以更好的治理西奥多领地，省得没有自己的人手太过束手束脚。”
“你瞧，罗宾，我没有想要玛莎的领地和资源，相反还给她送去那么多人口。”威尔逊夫人长吐了口气，似乎要将胸中委屈都倾诉干净，“你为什么不能相信我，相信你的亲生母亲呢？”
“抱歉母亲，之前都是我想错了，请您原谅。”罗宾羞赧地低下头，诚恳地向自己的母亲认错，能为所有人想得这样周到的母亲，又怎么可能是想谋夺继女家业的坏人呢。
威尔士夫人点了点头，表示自己不会介意儿子的小错误，在又简单说了几句其他的之后，随着马车的摇晃，威尔士夫人闭上眼睛再次进入了假寐中。
等着吧，玛莎，我倒要看看你那个贫瘠的领地用什么来养活这将近300个的奴隶。威尔士夫人想着，唇角勾起一抹冷笑，别看现在他们都很不情愿，但当只有自己女儿能给他们饭吃的时候，就不怕他们不乖乖听话。
我可怜的女儿，玛莎那个小贱人害你跌坏了脚，我就让她用生命和所有财富偿还你！
☆、第35章 炮灰安娜
现在的贝壳小镇无疑是繁忙的，几乎每个成年人从睁眼开始，就有着忙不完的工作，这直接导致他们直接或间接地忽略了自己的孩子，任由他们自己行动。反正尊敬的领主阁下会在珊瑚庄园内为所有孩子提供食物，当这群小崽子们玩累了时，自然就会揉着眼回家找妈妈。至于安全……在这个大家几乎都面熟的封闭小岛上，还能出现什么问题吗？
于是孩子们简直就像是没了笼头的野马一样，天天成群结队的在贝壳小镇里撒欢一样地呼啸而过，将欢笑洒满了小镇的每个角落。除了吃饭和睡觉的时间外，孩子们几乎没有一刻停歇，在肆意挥霍时间的同时尽情享受着独属于他们的童年快乐。
弗朗西斯也不例外，除了每天固定的学习时间外，他都和自己的小伙伴玩在一起。而因为有他的加入，孩子们的游戏就又多了几种选择，像是玩弹珠和踢足球，不管是哪个都大受欢迎。这两样可以大众一起娱乐的游戏，让弗朗西斯在小伙伴里赚足威望，俨然成为贝壳小镇下一代中的首领。
这次一次，他凭借的可不仅仅是高人一等的身份，还有宽和的性格和公平处事的原则。弗朗西斯总能妥当的处理每次发生的纠纷，做出令人信服口服的判罚，这让一些已经懂事的大孩子们都愿意服从他，即使他的年龄比他们小太多。
这一天，弗朗西斯和他的小伙伴们在玩一种新游戏，叫做捉迷藏。这是他的母亲玛莎告诉他的，可以有很多人参与的一种游戏，弗朗西斯很喜欢，除了偶尔被抽中当鬼的时候，他总是还不能跑得很快，没法去追比他大很多的孩子。
例如现在，弗朗西斯一个人站在珊瑚庄园门口，四处找着跟他差不多大的伙伴的踪迹。作为同样短腿一族的他们，是弗朗西斯目前唯一能选择的猎物。不过还没等他正式开始找，就看到通往庄园的路上来了两辆从没见过的马车——外形既不像是自己家的，也不像是常来珊瑚庄园的那些商会马车。
马车里会是那天来的白胡子法师爷爷吗？如果是他来就最好了，母亲很喜欢法师爷爷呢，而且他带来的糖也很好吃。弗朗西斯突然不想去找藏起来的小伙伴了，就瞪着一双充满好奇的大眼睛，站在庄园门口不远处等着马车慢慢靠近。
车厢内，安娜总算是没有在摆弄她的梳妆匣，而是一脸厌恶地用条丝绸手帕捂着鼻子，说话的声音听起来瓮声瓮气的：“妈妈，这就是我要继承的领地？真是个令人不愉快的地方，您看那些房子，才修建了一半！要是让其他人知道我的领地竟然是这样的，简直丢死人了。”
“有总比没有好，安娜。”威尔士夫人挑起一边车帘，漫不经心地向外张望着，“而且注意言辞，这目前还是你姐姐的领地。”当然，很快就不是了，威尔士夫人在心中补充着。不过还真是没想到，那些西奥多家的仆从们竟然会那么警觉，将自己带来的300奴隶和骑兵们都留在了外面。
但那又能怎样呢？威尔士夫人嗤笑一声，反正她从来也没打算动用那种粗俗的武力，那都是不符合身份的下等人才会做的事，跟她可一点关系都没有。如果眼线提供的情报属实，那么有罗宾在就足够了——既然他有资格把玛莎送来，自然也有资格把玛莎带走！
到时候，再凭借自己早就疏通好的关系，安娜替弗朗西斯代理西奥多领地的任命也会很快颁布，到时候只要耐心等上几年……威尔士夫人的眼中闪过一抹狠戾，她可是一点也不介意再办两场丧礼的。
安娜见自己的母亲并不是很严肃的样子，知道她其实并没有对自己的失言而有所不满，所以仗着宠爱，她又针对贝壳小岛的地理位置、天气变化还有离家太远之类的抱怨了好几句，直到威尔士夫人承诺她会让罗宾尽快多调一些资源来小岛才算罢休。
哼，就算罗宾继承了爸爸的爵位成为威尔士领的领主又怎样，他还不是得听妈妈的？而妈妈最疼爱的人却是她这个最小的女儿，并不是罗宾那个只知道照顾外人的傻瓜。
安娜得意地靠在威尔士夫人身上，使出自己最得意的手段来撒娇讨好，母亲可是她这些年养尊处优的最大屏障，无论如何也得保住自己在她心中的地位，尤其是在即将远离的现在，说什么也不能让她因为总看到罗宾而忘了自己。
虽然有些舍不得妈妈，但能自己独立做主，想干什么就干什么的生活还是很吸引安娜，就算是刚才的抱怨也仅仅是想多赢得一些好处而故意发出，并不是说她不愿意到西奥多领地独立生活。那种身边都是英俊小伙，各个都曲意逢迎她的情景，光是想想就能让她做梦都笑醒，真是期待独立的日子快点到来。
比起威尔士夫人的沉着和安娜的期盼，坐在另一辆马车上的罗宾此时却有些不安，他总觉得这件事似乎并不像是自己母亲说得那样稳妥，但对于早就习惯服从的他而言，想要推翻母亲的决定无疑比登天还难。悄悄地在心底叹了口气，罗宾决定等把玛莎和弗朗西斯接回家后，一定全心全意对他们好，为玛莎请最好的神官来治病，为弗朗西斯请最好的老师教导。
下定决心的罗宾就像是一直挑着沉重担子的人突然抵达目的地一样，身心都得到了极大的放松。他放松了已经坐得僵直的身体，也开始饶有兴趣地去看外面沿路的风景。
“你们是客人吗？”弗朗西斯看着从车厢内走出来的两位女士，下意识地挺起了胸膛，用自以为很正式的态度发问，却不知道在别人眼中那挺胸叠肚的小样子有多可爱，或者可笑。
“这是哪里的野孩子，真脏！”安娜跛着脚从车厢里走出来，瞥了一眼弗朗西斯，嫌恶地将丝绸手帕又覆上了鼻尖，“滚开，贱民，你挡着我的路了。”
弗朗西斯虽然不太明白对方嘴里的野孩子和贱民是什么意思，但小孩子的直觉从来都是敏感的，他们能很快分辨出一个人究竟对自己有善意还是有恶意。尤其对于弗朗西斯来说，还从没人会这样捂着鼻子跟他说话，就算是当初母亲不曾从那间黑房子里走出来时，也从没人这样对待过他。
于是弗朗西斯不开心了，小家伙很愤怒地盯着眼前的女人，小肚子气得一鼓一鼓的，大声吼道：“这是我家门口，我才没有挡路！你是坏人，我要让卫兵赶你出去，永远不许踏足西奥多的领土！”
安娜显然没想到这样一个脏兮兮的野孩子竟然敢对自己大吼大叫，顿时脸上青红交加，再也顾不得摆什么贵族小姐的谱，伸出手就要去抓弗朗西斯，她会让这个小贱种知道得罪自己将会有什么凄惨的下场！
弗朗西斯当然不会傻站在那里等她去抓，小家伙早就被玛莎灌输了“打得过就打，打不过就跑回家叫人一起回去继续打！”的理念，转身撒腿就往庄园里面跑，一边跑还一边大声呼喊着：“母亲！有坏人要抓我！库尔！弗丁爷爷！你们快出来呀！”
威尔士夫人狠狠地瞪了安娜一眼，为她的鲁莽和冲动。或许她那个蠢笨的女儿还没听出来，但她却已经从刚才的只言片语中推测出了那孩子的身份，如果没撒谎的话，那个脏兮兮的野孩子就是玛蒂尔达和温莎家的短命鬼生下的贱种！
眯眼看了看前面珊瑚庄园的大门，威尔士夫人当机立断，也顾不得矜持，在身后安娜和罗宾的嗔目结舌中，抓住裙撑向上一提，小跑几步后猛然转身，拦在了想要回家的弗朗西斯的面前。
“你是弗兰吧？”威尔士夫人低头看着眼前脏兮兮的孩子，嫌恶的眼神从眼中一闪而过，转而替代的则是满满的慈爱，“别怕，孩子，我是你的外祖母。过来让我瞧瞧，噢，真是个可爱的孩子。”
听到威尔士夫人的话，弗朗西斯警惕地向后退了两步，母亲说过，外面有很多奇怪的大人会用甜言蜜语哄骗小孩子，然后将他们从亲人身边带走，卖到很远很远的地方给别人当孩子。他才不要给其他人当孩子，他才不要离开母亲！
而且这个女人好蠢，她以为自己没看出来她和刚才的坏女人是一起来的吗？她们明明是从一辆马车上下来的，还骗自己说不是坏人，简直坏透了！弗朗西斯愤怒地想着，却不知道该怎么摆脱这种情况，只能让自己离她们远点，再远点。
真是个麻烦的小鬼，跟他那该死的母亲一样令人厌恶。威尔士夫人这样想着，向前又走了两步，虽然心里很不耐烦，但依然弯下腰做出要给弗朗西斯拥抱的样子：“乖，过来呀，外祖母这里有糖吃。”
这一次，弗朗西斯转身撒腿就跑，她果然就是母亲说的坏人，那些坏人都是用糖来骗小孩子的！但没等他跑两步，就惊恐地发现去路也已经被堵住了，那个跛脚的坏女人正一脸狞笑地向自己走过来。
“我倒要看看你想往哪里跑！”安娜此时用手帕包裹着右手，想要去抓弗朗西斯，她可不想让自己的手直接接触到那种肮脏的东西。看着已经无路可逃满面惊慌的弗朗西斯，安娜高兴地大声嚷道“妈妈，别着急，我这就抓住他了！”
看着坏女人的手离自己越来越近，弗朗西斯下意识就将安娜脑补成了母亲给自己讲的故事中专门吃小孩的坏巫婆，情急之下张嘴就咬了过去，正中安娜裹着手帕的右手上的两根手指。
“啊啊啊啊啊啊啊！！！”安娜的惨叫划破天际，将始作俑者弗朗西斯都吓了一跳，小家伙见势不妙立刻松口转头就跑，却感到身后一紧，衣领被死死抓住无法逃脱。
“快来人呀！巫婆要吃我！”弗朗西斯一边扭动身体挣扎着，一边继续大喊，坚信自己的母亲会来救自己。但同时小家伙也没放弃自救，费力从怀里掏出了小娜迦阿黛尔送给他的紫色海螺用力吹了起来。
“安娜，别这样，他还是个孩子！”罗宾也从惊讶中反应了过来，一边焦急地喊着让安娜放手，一边向这边跑来。
☆、第36章 后续事件
威尔士夫人疯了，在看到安娜被火球击倒的时候就已经疯了。她怎么也不敢相信对方竟然会出手这么狠毒，用一种她从没想过的方式在战斗尚未打响之初就结束了这场战争。
她的脸上再没有之前的那种从容淡定，十几年来第一次露出了慌乱的表情。踉跄着向安娜倒下的地方扑了过去，威尔士夫人跪趴在那具已经没有呼吸的尸体旁，两手胡乱拍击着安娜的脸颊，想让她能清醒过来，但却只是徒劳无功。
见无论自己怎样努力，安娜依然没有睁开双眼恢复呼吸的趋向，威尔士夫人纵然千般不愿，但依然强迫自己相信了这个事实，她的女儿在这一刻已经失去生机，成为了万千飞往光明神怀抱的魂魄中的一员。
这是多么讽刺！就在刚才安娜明明还在笑……威尔士夫人仰头望着天空，丝毫不介意被猛烈的阳光灼烧着双眼，她想要看看，那碧蓝的天上是否有自己孩子的身影。但除了朵朵白云与偶尔掠过的飞鸟，她什么都没看到。
感受着泪水划过脸颊滴落颈间，威尔士夫人猛然把头转向了玛莎那边，她的双目充斥着血丝，眼珠仿佛吸血鬼一样的鲜红耍骸澳闵绷宋业暮⒆樱∧阏飧黾司谷簧绷宋业暮⒆樱 比缤苌艘笆薨愕钠嗬靼Ш恳簧寤髯旁诔≈谌说亩ぃ舨皇鞘鲁鲇幸颍蛑蹦艽呷死嵯隆�
玛莎站在珊瑚庄园大门处，冷冷地看着不远处这个神情憔悴却又极可能蓄势伤人的女人，用理智将自己首次收割生命的紧张与胆怯压在了心底。
前来报信的人是和弗朗西斯一起游戏的伙伴，他们本来是藏在附近准备等鬼来抓人，却没想到目睹了坏巫婆要抓人的一幕。听着弗朗西斯的呼救，同样是孩子的他们不敢冲出去救人，但却用最快的速度跑进了庄园内，找来了他们所见到的第一个成人。
玛莎当时正在跟库尔交谈，内容有关未来盐场守卫问题，在听到气喘吁吁跑过来的孩子们七嘴八舌的报告有坏人时，脑子里一片空白，直接就冲了出去。同时因为这些日子勤练魔法的缘故，玛莎几乎本能地在跑动中蓄力，所以才能在看到安娜的瞬间，就秒发了一个炎爆术。
“抓住她，押入地牢。罪名是袭击一名贵族法师的后代。”玛莎轻启双唇面无表情地吐出了这个毫无感情的冷酷命令，一点也不为自己的所作所为感到后悔。没有任何一名热爱孩子的母亲能在看到自己孩子受伤害时还能保持理智，她同样也不能。
“玛莎！玛莎！听我说，你不能这么做！”玛莎的命令让陷入震惊的罗宾反应了过来，他急忙跑到自己母亲面前，张开双臂拦住了冲过来的庄园守卫，用几乎是哀求的口吻述说着自己的请求，“那是我们的母亲啊，玛莎，你已经杀了安娜，不能再对她动手了。”
“母亲？”玛莎低垂下的手揽住了早已扑到她身边却还在瑟瑟发抖的弗朗西斯，虽然心中被突如其来的消息扰乱有些诧异，但头脑却异常清醒，这种时候绝不能自乱阵脚，“我的母亲是伊莎贝尔…温蕾萨…西奥多伯爵阁下，她又是谁？”
看来眼前的这个女人就是原主的继母，而死掉的那个可怜家伙，应该就是日记中刁蛮任性的妹妹。不过这又怎么样呢，反正玛莎也从没打算认她们，尤其是从接到那封要来拜访的信件并窥破其中含义后，她就更对这些人没有任何好感。
“我是前任威尔士伯爵的夫人，现任威尔士伯爵的母亲，你的继母。在我看来，继母也是母亲，难道不是吗？”不知道是玛莎的命令或是罗宾的哀求的缘故，刚刚还濒临精神崩溃的威尔士夫人竟然缓了过来，不但将原本毫无形象瘫坐在地的姿势改为优雅站立，甚至还有心情从已经成为遗物的安娜随身携带的手袋中翻找出一面小镜子，仔细地对着它整理着妆容。
然后，满面寒霜的威尔士夫人才对玛莎抬了抬下巴，轻声吐出诛心的言辞：“所以，这就是西奥多家的待客之道？你就这样对待长途跋涉来看你的母亲吗？”
“你也说了，这是在你看来。但显然，我不那么认为。”玛莎站在那里没动，如果说事情并没有糟糕到这一步，没有发生人命的话，她还是很愿意将这些所谓的亲戚迎到庄园内好好招待一下，然后再想办法打发他们走。
但现在这明显已经不可能了，自己既然已经失手杀了一个，将局面推入了不死不休的地步，是无论如何也不能指望能够善了的。玛莎可没天真到以为威尔士夫人已经走出了丧女之痛，只要好好忏悔就能得到原谅——对方不过是迫于形势，想要从气势上压过自己，而后得以全身而退罢了。
事实上，玛莎刚才的确考虑灭口的事，不是她太狠心，而是放走这样一个能屈能伸的女人，无异于给自己找麻烦。但对方的身份毕竟是贵族，前任伯爵夫人好歹也是夫人，杀一个不能继承爵位的女儿和杀掉一个伯爵夫人可是两种概念。而且……玛莎能感受到她覆盖在弗朗西斯后背上的手在发抖，但她却分不清究竟是弗朗西斯在害怕，还是她自己因初次杀人的恐惧而战栗。
“我早就知道会是这样的。”威尔士夫人怜悯地看了眼玛莎，似乎为对方的不知礼和野蛮行为感到悲哀。然后她转身看向了自己的大儿子，用惯有的命令口吻开口说道，“把安娜抱起来，罗宾，我们回家。”
说完之后，威尔士夫人再没有看一眼地上安娜的尸体，只是高昂着头，挺直腰身迈着优雅但僵硬的步伐向自己的马车走去，就好像安娜只是一个无关紧要的女仆，并不是她唯一的女儿。
罗宾从来不敢违抗自己的母亲，在这种情况下就更不会违逆威尔士夫人的命令。事实上，他现在依然觉得有些迷茫，不明白为什么事情就会发展到这一步。他们不是来探望重病的玛莎吗？可为什么结果却是这样的？
安娜刚才的举动的确太粗暴了，但玛莎也不能直接就杀了她啊，就算之前的关系再糟糕，她们也都是同父异母的姐妹。更何况，玛莎现在还这样跟母亲说话，还要让人把母亲关押扣留起来——而且直到现在，玛莎都没正眼看看过自己。
“安娜……”罗宾半跪在安娜的尸体旁，面色复杂地看着眼前妹妹那已经焦黑的上半身，心中说不出来是什么感受。平心而论，他和安娜的感情并不深，远远比不上和玛莎的姐弟情谊，但此时罗宾却发现自己的眼底涩涩的，鼻子也有些发酸，似乎有什么奇怪的东西就要涌出来一样。
玛莎冷眼看着那边上演的兄妹情深，抬手制止了守卫们想要上前捉拿威尔士夫人的举动。如果刚才在没暴露身份的前提下，这么做也就做了，但在对方叫破身份之后却不再是最佳的选择。
不管怎么说，囚禁继母击杀同父异母妹妹的行为都不值得称赞，更要小心给一些心怀不轨的人以讨伐的借口。珊瑚庄园现在实力还不够强大，根本不足以应付外面来的风风雨雨。高筑墙、广积粮、缓称王才是硬道理。
此时罗宾已经将安娜的尸体放入了自己乘坐的马车中，而威尔士夫人也已经回到了车上，但罗宾显然不想就这么离开。他在犹豫了片刻之后，还是向玛莎这边走了过来，而玛莎则拍了拍弗朗西斯的后背，将孩子的安全交给一旁的库尔后，也迎着罗宾走了上去。
原主的日记中曾经记录着很多对于这个弟弟的宠爱，但这一切都随着罗宾一怒杀死自己的情人后烟消云散。在日记的最后，玛莎看到的就都是诅咒，还有原主用血泪诉说的不甘和愤怒。
玛莎倒是可以理解这种心情，换做谁也没法接受自己从小疼爱的弟弟，突然有一天捅了自己痴爱的未婚夫一刀，而原因竟然是因为自己未婚先孕，有损家族名誉。
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