(西幻)繁荣之路-第28部分

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那么一些。”
　　　　一个年轻人举起右手的两根手指，却在玛莎还没同意之前就直接发问，语调中透着一股轻蔑和倨傲：“理由呢，西奥多女士？如果和其他炼金师所制作的完全相同，我看不出有什么必要——这只是玩具，谁又会在乎玩具是由哪个工匠制造的？”
　　　　屋内的嘈杂声仿佛被人按下了静止开关一样，在这一瞬间都销声匿迹，除了还在专注于游戏体验的少数几人外，其余人的目光包含着不同感情，游移在玛莎和那个年轻贵族之间。
　　　　炼金师们是不安和小小的愤怒，这来源于他们长久以来受压迫的地位所产生的不自信，以及玛莎之前话语中为他们带来希望所引发的觉醒和不甘；法师们则是冷眼旁观，以及准备着在必要时刻出手直接教训，这种自信来源于他们的尊贵地位，就算是国王陛下也不能直言斥责一名中阶法师。
　　　　贵族们多半是惊讶和幸灾乐祸，吃惊于年轻人的冲动，幸灾乐祸于玛莎的不识趣——身为贵族的一份子，她本该早早的就将请柬送到他们手上，而不是需要他们绞尽脑汁才能进入。
　　　　这虽然谈不上是耻辱，但却也绝不令人高兴，所以对于玛莎有可能的吃瘪，他们还是非常喜闻乐见的。显然，他们不能用更好的方法来报复，例如拒绝新兴游戏——只要有一个人选择购买，其他人就会变成落伍的蠢货，没人敢冒这个险。
　　　　至于埃兰和蔷薇公主，两人谁都没打算开口说话，至少现在没有。这对于他们来说，只是一个非常容易解决的小问题，如果玛莎自己不能处理，他们再帮忙也不迟。只是那样一来，对玛莎能力的评价也会打些折扣，下次再有什么事，想必也不会像这次一样如此放开手让她尽情发挥了。
　　　　孩子能够自己解决麻烦，那么家长要做的就是放飞，让她自己去闯下一片天空。但如果孩子做不到这点，那么还是乖乖留在羽翼之下，接受家长的安排，享受幸福平安的人生更为妥当。
　　　　“恕我冒昧。”虽然如此说着，但此刻玛莎的脸上却堆满了倨傲，她甚至还稍稍抬了抬下巴，“你是谁？”
　　　　“威廉…米歇尔。”威廉显得有些恼火，因为那个西奥多领主竟然不认识自己。
　　　　玛莎拖长了声音“哦”了一声，在毫不客气地上下打量对方的同时，迅速从脑海中的来宾资料里翻找着自己所需要的。这并不困难，毕竟资料只记录了贵族们，而贵族们来得并不多。
　　　　简单的确认了对方的身份，玛莎并没有留给对方打招呼的时机，而是用一种蛮横且不礼貌的语调直接宣布了判决：“你很快就知道这其中的不同了。因为在你正式公开向我道歉之前，西奥多家将拒绝提供一切炼金产品给米歇尔家族。”
　　　　见米歇尔一副恼羞成怒要说什么的样子，玛莎眯了眯眼，唇角勾到一个显而易见的角度。
　　　　“似乎忘记告诉你们，我现在是炼金导士——昨天刚刚升的阶。”

☆、第59章　沙龙后续

玛莎的话如同重磅炸弹一样，将人群炸了个人仰马翻，当然，只是思想上的。从表面来看，他们至少还都维持了基本礼仪，既没有发出惊喜的尖叫，也没有失礼的喊出“不可能！”
　　　　至于米歇尔，他已经彻底惊呆了，而且不知道是否有意，在他的身边被默契地留出了一圈小小的空地，就像是完全孤立一样。
　　　　在这个世界上，不论什么行业，能达到顶尖阶位的，都是值得并且也必须尊敬的强者。就算是中阶炼金师在贵族们眼里还不算什么，但是高阶炼金师就不能等闲对待了，更不要提炼金导士——这个在大劫难之后就再也没出现过的传说阶位。
　　　　其实严格来讲，玛莎的阶位并不是真正意义上的炼金导士，如果在大劫难之前，她最多算是高阶炼金师。想成为炼金导士可不是那么容易的事，除了必须自主发明至少10项新的炼金产品外，还必须对炼金业有着重大贡献才行。
　　　　但众所周知，因为传承的断层，导致炼金师这个行业逐渐没落，公式和法阵的丢失让制作之前的炼金产品都成了奢望，就更别提想要在这种残缺下创造出新的东西。
　　　　这样一来，在连续一百年内都没有出现过一个高阶炼金师后，炼金协会不得不做出了妥协，默默的降低了炼金师的升阶标准。
　　　　总不能让偌大一个炼金协会，到处都是中阶炼金师和初阶炼金师吧，这听上去也未免太掉价了。不过就算如此，往后的几百年内，也只出现过少数的几位高阶炼金师，而到了这一代，更是连一位都没有。
　　　　如果不是玛莎的出现，炼金协会其实已经在考虑是否要再降低一些标准，好让炼金师这个行业显得不那么尴尬。万幸，在做出这个迫不得已的决定之前，天空一声巨响，玛莎闪亮登场。
　　　　完全不知道自己成为了炼金协会救星的玛莎，此时的注意力都放在了被吓傻了的米歇尔小少爷身上，她得看看对方的反应，好制定下一步的恐吓计划。其实玛莎并不是太在乎对方侮辱炼金师这件事，毕竟这些年来那些家伙自己不争气也是个事实，就算现在开始雄起，也得给人们一个适应时间。
　　　　玛莎所在乎的，仅仅是对方将蔑视的目光投到了她的身上。对于贵族来说，这是不可容忍的，每个人都必须为了自己的家族荣誉而战。既然玛莎还不想在王都暴露自己本质上的不合群，那么一切就得照着规矩来——至少在核心上是这样。
　　　　好在做这种事对她而言从来不是负担，所以玛莎也就毫无心理压力的去欺负人了。
　　　　米歇尔现在有一种骑虎难下的感觉，一方面认识到自己可能为家族惹了祸，回去将要面对自家老爷子的严厉惩罚；而另一方面又因为少年人的血气方刚，不愿在众多同身份的人面前忍气吞声收回自己刚才的话。
　　　　于是他只能僵硬地站在那里，勉力维持着脸上的傲慢，竭力做出一副不在乎的样子，但可惜声线的细微颤抖还是出卖了他的真实感受：“西奥多女士，你不能那么做。”
　　　　“哦，我不能？”玛莎低垂眼帘漫不经心地应了一声，再度抬眼时浑身气势随之改变，如同出鞘利剑般射向对方。
　　　　“我、我可是个米歇尔！萨西恩王国中最古老家族的血脉！”米歇尔挺了挺脖子，虽然玛莎没有追问原因，但他还是下意识地说了出来，就好像这样就能挽回颓势一样。
　　　　听到这个孩子气的回答，玛莎歪了歪头，明知故问：“继承人？”
　　　　米歇尔张了张嘴，似乎想要解释什么，但最终说出口的却仅仅是事实：“……不。”
　　　　“嘁……”
　　　　“噗嗤……”
　　　　如果说玛莎不屑的语气词给了米歇尔沉重一击，那么随之而来不知道是谁发出的耻笑声，就如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击垮了少年的精神。在长子长女继承制的萨西恩王国，除非米歇尔的哥哥姐姐都死绝了，否则家产和他没有半毛钱的关系。
　　　　仗着父母宠爱得到一个低级爵位是一回事，但成为米歇尔家族的代言人则是另外一回事。显然，玛莎的问题直切要害，从根本上断绝了少年继续骄傲的本钱。
　　　　这样一来，在玛莎这个继承了西奥多家的领主面前，他刚才所说所做的一切都如同笑话。就像是不自量力的小孩子在成人面前炫耀他的父亲有多少金钱一样，殊不知这笔钱有可能不会花费一丁点在他身上。
　　　　出于有目的的怜悯，玛莎没有赶尽杀绝，任由米歇尔如同离水的鱼一样，喘着粗重的呼吸继续呆在场地里。或许这件事的开头看起来还像是那么回事，有点挑衅西奥多家和炼金导士威严的意思，但经过米歇尔闹剧一般的演绎，根本就成了一个笑话。
　　　　在这个社交圈里，没人会真的对小丑和弄臣生气，玛莎也一样。
　　　　随后的沙龙气氛变得轻松有趣，部分人专注于游戏，部分人专注于机器本身，当然还有部分人选择将焦点设为西奥多领主，那个崭新出炉的炼金导士。
　　　　总之一切看上去都是那么圆满美好，除了可怜的…自讨无趣的…米歇尔外，没人感到尴尬和痛苦，每个人都找到了自己感兴趣的活动，并且乐在其中。
　　　　显然，为了这次沙龙成功举办，玛莎准备了不止一件炼金产品。而这些所谓的新产品制作，也让她得以成功升阶，可谓是两者相辅相成，缺一不可。
　　　　不过现在看来，最受欢迎的还是新推出的卡牌游戏，也就是大家争先恐后用伊莱特西系列来玩的东西。虽然很多人根本就是拿到牌就胡乱使用，完全没有章法和套路，但却不能看出人们对这款游戏的认可和喜欢。
　　　　对此，玛莎是有一点点担忧的，因为现在是游戏初期，人们需要熟悉的东西很多，例如卡牌的内容和游戏规则什么的。但等到时间再长一些后，弊端就很容易出现了，因为卡牌的数量实在是不多，只够凑个基础包的。
　　　　这次的卡牌游戏所仿照的原型是玛莎前世中的游戏王，比起万智牌来说她更熟悉这个。但即便如此，对于她这种业余人士来说，背诵下所有的卡牌和魔法名称简直就是不可能完成的任务。
　　　　所以玛莎只是做了最基本的一部分，而且其中的名称和图案多数用这个世界上的怪物和生物组成。自然，规则多多少少也做了些改变，更加适合这个世界的习惯和传统。
　　　　可不管怎么说，卡牌的数量还是太少了，所以早在沙龙举办之前，玛莎就通过爱德华和苏尔特与炼金协会会长见了面，并且通过了一项双赢的新项目。
　　　　也就是说，在学术沙龙举办之后，玛莎会将整个游戏的规则和制作新卡牌所需注意的条件都公布出来，任由人们自行研究。而炼金协会会根据玛莎所指定的条文严格去审核这个，并且根据提供的卡牌质量和数量予以嘉奖。
　　　　见过前世的那些营销手段，玛莎有理由相信，人们会爱上这种允许全民参与的游戏。对于一般人来说，如果创意被采纳，就会获得一笔小小的奖励，虽然钱不多，但也算是一种收获。
　　　　而对于炼金师来说，他们完全有能力将审核通过的卡牌正式制作出来——方法可以花一点点钱从协会买到，他们要付出的就是时间，还有制作卡牌的能力。
　　　　而当卡牌制作成型，并且进行登记可以批量生产后，他们手上的第一张原卡就可以卖到一个不错的价格，为自己的炼金生涯换取一些金币和有用的材料。
　　　　总会有人想要收藏原卡的，这点毫无疑问。
　　　　但这一切都是建立在人们喜欢并愿意去参与设计的前提下，虽然失败的可能性微乎其微，但作为倡导者，玛莎的担心也并不显得突兀。
　　　　不过很快，她就再没时间去担忧那些还未发生的事情。因为太阳已经缓缓落下了地平线，天马上就要黑了。
　　　　赶在客人们抱怨光线不足之前，一阵悦耳清脆的风铃声突然响了起来，然后一个个造型各异的魔法灯像涟漪一样，以风铃为中心向外扩散着纷纷点燃，照亮了整个大厅。
　　　　这番奇异景象顿时引来了一片赞叹，还有嘈杂的议论声。
　　　　“哈特尔，你看到有人在点那些灯吗？”一个初阶炼金师用手肘捅了捅自己的同伴，四处张望的眼神里透着茫然。
　　　　哈特尔摇了摇头，表示自己什么都不知道：“我没看到，也许蒙塔里看到了，他的眼神一向比我好……”
　　　　被称作蒙塔里的男人就站在附近，听到了自己的名字后急忙开口：“不不，哈特尔老兄，这次连我也没看到，我总觉得它们是自己亮起来的。”
　　　　“自己亮起来的？那怎么可能！”哈特尔低声惊呼，“就算是王都的魔法灯柱，也得需要魔法学徒去亲自点燃。”
　　　　“我觉得如果是那位阁下的话，就没什么不可能。”突然插话的是位老者，袍子上的徽章表明他是一名中阶法师，“能够在年纪轻轻就晋升为炼金导士，必然有不寻常之处。”
　　　　像是为了证实他的话，玛莎很快就对众人做出了解释，这些灯都是她特制的，也是在学术沙龙上展出的新型炼金产品之一。图纸来源是法师公会的魔法灯柱，但鉴于她请不起那么多的魔法学徒去贝壳小岛，所以就对魔法阵进行了改良。改良的灵感来源于前世的感应灯，再根据现有条件稍稍修改，就做出了众人眼前的这些奇形怪状的灯。
　　　　当然，这些话用不着告诉其他人，他们只需要知道这是炼金导士的另一项新发明就足够了。
　　　　于是玛莎再一次赢得了众人崇拜的目光，并且稳固了她刚刚取得的炼金导士头衔。
　　　　皆大欢喜。

☆、第60章　风靡一时

西奥多领主的学术沙龙一直是最近王都的最新话题，没有之一。
　　　　比起之前只能传播它的神秘，现在又新添了很多话题。例如可以自己旋转的茶点盘、根据风铃声自动点亮的魔法灯、可以冷藏食物的冰箱……当然，最著名的还是那个伊莱特西系列，已经彻底风靡王都的大街小巷。
　　　　银月商会最近的生意很火爆，销售额比往年这个时候要多出至少15个百分比，而这一切都要归功于他们与西奥多领主签订的合约，以及柜台上摆放得整整齐齐的各种游戏王卡牌包。
　　　　应玛莎的要求，所有银月商会的店铺都会设置一个西奥多家的专柜，专门卖玛莎委托给他们的商品。在最初的时候，商会的股东们还有持不同意见的，觉得没必要为一个小领主就浪费如此多的地方。但随后的营销额很快就让他们都闭上了嘴，因为只要商品上印刻了西奥多家的独有徽记，就会在几天之内售卖一空。
　　　　显然，玛莎命人制作的东西都是畅销货，非常受欢迎。而且品种也是五花八门，既有给佣兵们出任务用的多功能小刀、折叠帐篷，也有用来哄孩子的各种毛绒布偶和发条玩具。除了这些一般物品之外，人们偶尔也会在展柜内发现代表炼金药剂的水晶瓶，每当这时，就会引起另一阵火热的抢购风潮。
　　　　谁让西奥多家的药剂闻名在外，不管是质量还是效果都是最棒的。
　　　　而现在，在没有炼金药剂出现的时候，专柜内最火爆的商品就是新出现的游戏王卡牌包。为了区别只交由炼金协会制作的伊莱特西之梦系列，玛莎将一般配置和最低配置都制成了后世的卡牌模样。
　　　　只不过区别就是卡牌的材质不同，毕竟在买不起伊莱特西系列的人群中，也是可以分为三六九等的。所以按照材质的不同，价格也就有所不同，最贵的是镶金带银背后有小宝石的豪华版，上面的怪兽都是雕刻上的，凹凸有致极富有立体感。而最便宜的则是普通硬木板所制，怪兽样子和说明也是统一印刷的，看着就粗糙像是随手可丢的山寨货。
　　　　除了这些，玛莎还让人将游戏规则和所有三星以下的卡牌都画出来悬挂在柜台边上，方便更穷的人自己记录，然后随便拿什么东西做着玩。当然，需要被召唤的高级卡牌是不会被披露的，这样一来就保证了卡牌的神秘性，为真正出资购买的人保留了一份优越感。
　　　　为了随时推出新卡，玛莎又让人准备了5张卡牌为一份的补充包，既保持了卡牌的热度，又不会让新设计的卡因堆积太久不能问世而打击制卡人的积极性，算是一举两得的方法。
　　　　“小姐，下一步我们做什么？”南妮拿着刚刚整理好的账册，眼睛亮得像是宝石，“这两个星期的收入已经抵得上过去一年的税收了。”
　　　　“另外一些游戏。”玛莎慵懒地坐在二楼的沙发内，手里还捏着一颗葡萄，“伊莱特西系列要是只做成单卡有些太浪费，我可是想给它配一个*一或者八合一的优质卡呢。”
　　　　南妮自动略过了玛莎的黑话，那些什么*一、八合一她既然听不懂，那就听不懂吧，只要知道本质上就是赚钱的工具就足够了，何必太认真纠结到底是什么呢。
　　　　屋内其他的人也是同样的态度，显然在玛莎层出不穷的新花样之下，他们已经彻底放弃追根究底了。反正出了什么新鲜的东西，他们总是会作为实验人员去抢先体验的，到时候再了解就行了，毫无必要提前操心。
　　　　玛莎其实也没有想解释的意思，在她看来，那么好的一台主机，如果不多做几个游戏加以利用，简直就是浪费——能想象家里的八位红白机里只有一个俄罗斯的可怕吗？就算是再好玩，也总有玩腻的时候，更何况还得考虑受众问题。
　　　　玛莎在制作之前就已经考虑到了，并不是所有人都有那个脑细胞去研究游戏王的规则，现在的风靡仅仅是新游戏出现的热恋期，等到这股热情冷下来之后，想必有不少人都会嫌麻烦而放弃的。这样的话，后续的吸金行动就会减缓速度，这可是她不想见到的。
　　　　没办法，西奥多领地正在飞速发展中，这些日子从协会传来的消息除了报平安之外，就都是找她要钱的。修建领地需要钱、发展人口需要钱、制作玛莎传回去的炼金图纸等东西，更需要钱。
　　　　本来大批量制作炼金药剂就可以破除这种没钱的困境，但玛莎却深知物以稀为贵的道理。多了，往往就不值钱了。到时候付出的精力是现在的两倍，但收入却也许只能和现在持平，那她到底是图什么呢？所以还是算了吧。
　　　　于是制作其他可以用在伊莱特西上的游戏就被玛莎提上了日程，而首选目标就是各种可用来对抗的棋类和上手比较容易的其他卡牌游戏——人总是习惯相互比较的，就算是游戏也得分出个输赢。
　　　　对于玛莎而言，选择从来不是难事，困难之处只在于该如何才能更好的实现她的想法。好在有对一切新鲜事物都持有极高热情的埃兰在，玛莎的研究进度快了不少，在师徒两个废寝忘食的配合工作之下，成品接二连三的出现在炼金协会和银月商会的西奥多家专柜中。
　　　　于是除了游戏王之外，喜好玩乐的年轻人很快就发现了他们又有了许多有趣的新选择。其中不但包括了飞行棋、跳棋、斗兽棋一些喜闻乐见的棋类游戏，还包括了改良版三国杀、天黑请闭眼、优诺等玛莎前世备受喜爱的桌游卡牌。
　　　　总之种类是五花八门，应有尽有，一时间西奥多家的新游戏成了居家旅行、茶会晚宴、朋友聚会的必备之物。
　　　　面对如同雨后春笋一样冒出的众多游戏，王都的人都对玛莎炼金导士的身份深信不疑，否则这些奇妙的东西，又怎么可能在如此短时间内一一出现？面对众人的恭维和赞扬，玛莎保持了沉默，她既没法厚着脸皮说这些都是她发明的，也没法表示否认然后说出真正的发明人，只能套用前世的一个方法：在这个时候只要微笑就好了。
　　　　话说回来，这些对于玛莎来说还真不是什么难做的东西，只要掌握了其中一种的制作方法，剩下的都是大同小异，根本不需要重新研究。这也是她能在短时间内迅速做出一大堆成品的原因，只不过除了一同研究的埃兰之外，别人都不知道而已。
　　　　不管怎么说，有了这么多游戏的支撑，玛莎总算可以暂时松口气了。她只要日后保持一两年推出一点新东西就足可以保持热度。而且最美妙的是，她不必担忧竞争对手——因为炼金导士称号的缘故，高端客户层可以说是牢牢把握在了手中。至于中端和低端的客户群体，有了与银月商会的合约，想必也不会出什么问题。
　　　　所以玛莎最近过得很悠闲，除了会时常拜访自己的导师和蔷薇公主外，剩下的时间大都用来和卢歇尔和南妮等人在王都里四处游览。她还没怎么逛过王都呢，之前的时间都用来研究发明和应付不得不去的应酬，哪里曾有这样的空闲。
　　　　而现在就不同了，有了炼金导士的头衔加成，玛莎有足够的资本推掉一些她不想去的应酬，没人会说她不识抬举，反而会觉得这是理所应当——那样伟大的阁下，又怎么可能一请就到，那也太没架子了。
　　　　玛莎可不管其他人怎么想，她现在的目标就是好好放松，然后给留在贝壳小岛的伊戈尔他们带去王都的特产当礼物，尤其是可怜的小弗朗西斯，她已经不止一次从来信上知道小家伙晚上偷偷哭着找妈妈的事了。
　　　　要不是她必须得在王都待到九月中旬，玛莎恨不得现在就启程回家，她也非常想那个小家伙了，只不过前些日子一直太忙才压下了思念情绪，现在一放松就再也止不住了。
　　　　要不是有协会的快捷通讯，玛莎简直不知道自己怎么才能忍，但就算是这样，她还是极为怀念电话和远程视频。不过因为暂时还不能实现，玛莎也只能将对弗朗西斯的思念都化为强烈的购物*，收集许多小男孩可能会喜欢的东西当礼物，全部打包堆放在了她在王都的新房子里。
　　　　“露比最近出去的次数有些过于频繁了。”
　　　　在玛莎又一次的逛街回来后，听到的第一个消息就是卡因刚刚说的那句话。这让本来如同猫一样蜷在沙发里的玛莎一下子直起腰版，脸上的慵懒也换成了谨慎。
　　　　“你发现了什么？”
　　　　“暂时还没有，但在10天之前她从没出过门。”卡因的回答永远那么谨慎，作为西奥多家的骑士，他有责任和义务保护自己的领主，任何可能危及她安全的事都必须被扼杀在萌芽——即使这件事和自己人有关，也必须保持警惕。