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日落紫禁城 －吴启泰1070-第43部分
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“吟儿！前一阵子，茶水章上北三所干什么去了？”李莲英突然插话，而且口气非常肯 定。他想乘吟儿心里毫无准备之际，猛地一诈她，这时候人们一不小心就会吐出真情。
“没有呀，我从没见过他！”吟儿毫不犹豫。
“真没见过？”李莲英紧追不放。
“真的没有。”吟儿心里不由得急跳。
“你看着我的眼。”慈禧走到吟儿面前盯着她。
吟儿抬起头，平静地望着慈禧。两人对视着。慈禧拼命在她眼里寻找其种疑点。看得 出，吟儿有些紧张，这是常人所共有的，但却没有某种慌乱。慈禧再一次追问：“你没骗过 我吧？”吟儿并没有像有些人那样发誓赌咒，只是说“奴婢不敢。”
“你连骗人都不会，这辈子还有什么出息？”慈禧突然笑了。
“奴婢也会骗人，就是不敢骗老佛爷！”
“为什么？”
“因为谁也骗不过老佛爷。”
“你骗过谁？”
“奴婢骗了珍主子。我跟她说，皇上说不定哪天要召她，她要是饿死了，不就见不着皇 上了吗？”
“骗得好！”慈禧听了哈哈大笑。挂在窗边鸟笼里的鹦鹉抖着翠绿的翅膀，学着慈禧的 样儿发出一连串的尖叫：“骗得好，骗的好！”开始慈禧忍不住笑了，听着听着，她勃然大 怒，指着鹦鹉对李莲英说，“把这只破鸟给我掐死！拔了毛做只毽儿。”
李莲英本想劝慈禧，没等他张嘴，发现慈禧一脸的阴沉，慌忙跑上前，摘下鸟笼一路走 出起居室。瞅着李莲英的背影，慈禧恶狠狠地说：“哼，它死就死在这张嘴儿上！”
面对喜怒无常的慈禧那恶声恶气地诅咒，吟儿心里不由得一惊。她站在那儿，不敢出大 气。“吟儿，扶我。”慈禧看一眼吟儿说。吟儿慌忙搀扶着慈禧走到炕榻边。慈禧坐在炕 沿，看一眼放在炕几上的铜烟袋。吟儿立即会意，取了炕上的烟具，蹲在炕边伺候着慈禧吸 烟。慈禧吸了几口烟，神态平和许多，瞅着那团团飘散的烟雾，觉得自秀子离开这儿，没一 个宫女能像她这样伺候自己，偏偏这样一个人却不在自己身边。
“跟我说实话，你为什么要主动上北三所当差？”对于吟儿，有一条她是不会忘记的， 那就是她在最关键时刻让小回回给自己递了个信，因此慈禧坚信，她对自己忠心耿耿。只是 不明白，她为什么要去冷宫陪珍妃，要换了别人，在她这儿立了功，干嘛还要去受那份罪？ 她究竟怎么想的，为什么要这样，这一直是她百思不得其解的疑团。
“您先恕奴婢的罪，奴婢才敢说。”吟儿知道慈禧对她要求留在北三所陪珍主子的事， 一直耿耿于怀。也深知慈禧聪明过人，骗是骗不过她的，因此决定说实话，也许这样反倒能 打消她的疑虑。
“只要你说实话，恕你无罪。”
“回老佛爷话！奴才觉得对不起珍主子，所以才请求去北三所伺候她。”
“什么意思？”
“老佛爷和珍主子都是奴婢的主子，当奴才的不可以对不住主子。，当时我为了对得起 老佛爷，只好对不起珍主子，所以我才主动求老佛爷，让奴婢去北三所那边赎罪… ”
慈禧听了半天说不出话。她不得不佩服吟儿深明大义。有些人，像当初的平儿，还有崔 玉贵和李莲英，他们有谁想到这一层？一个人可以出卖别的主子，也就可能出卖你，这是一 个道理。而吟儿年纪不大，竟然想到了这一层，实在是难能可贵啊！她从炕榻边站起，不停 地在屋里走动，心里被吟儿的诚实所打动。今儿她终于明白吟儿主动去珍妃身边的原因，心 里一块疙瘩总算解开，至少证明她没有看错吟儿，证明自己没有错，这对于慈禧，也许比证 明吟儿对自己忠心更为重要。
“你说得对… 其实茶水章也是这样一个人，我不明白，他为什么不辞而别，偷偷跑走 了？”慈禧像对吟儿，又像对自己喃喃低语着，似乎突然悟出茶水章逃跑的原因。他一定是 不愿意为了皇上得罪我，也不愿意为了我得罪皇上，所以才偷偷跑了。她并没有说出口，只 是在心里暗暗揣摸着。她抽了一袋烟，又让吟儿替她装了一袋，一边抽一边跟吟儿聊起其他 事，从她生身父母一直说到她家里几个不争气的侄儿。她咬着长长的铜烟管，发现吟儿双手 捧着铜烟袋微微发抖，忍不住问道：“吟儿，你是不是怕我？”
“又怕又不怕。”
“这话儿怎么说？”
“您让我想起了一个人。”
“谁？”
“想起我家里一个人，奴婢不敢乱说。”
“想起你妈妈，是不？”慈禧不以为然地问。
“不，想起我阿爸。”
“你爸爸？怎么是你爸爸？”慈禧颇为意外。
“奴婢的哥哥不成器，我爸爸见天儿揍他，板子、马鞭，逮着什么招呼什么。尽管爸爸 非常喜欢我，我还是说不出地怕他，一听他回来就哆嗦，后来我爸爸没了，我哥哭的最伤 心。奴婢这才明白，爸爸厉害，那是恨铁不成钢啊！”吟儿充满感情地说起早年病故的父 亲。
“是吗？后来你哥成气候了？”慈禧忍不住问起她哥哥现在的情况。
“可惜他老人家走的太早，不信您叫人瞧瞧去，我哥又不是样儿了！”吟儿感慨地说。 慈禧听吟儿说了他们家的事，久久无语。
重阳节那天，慈禧登上神武门北面的景山万寿亭，站在栏杆边临风眺望。脚下的紫禁城 里碧瓦红墙，气势非凡。再往远处看，只见五凤楼，即常人俗称的午门和端门、天安门、正 阳门连成一线，在清朗的秋色中历历在目，以皇家宫院为中轴线，四面包围着密密麻麻的一 眼望不到边的低矮的平房，偌大的北京城尽收眼底。
以往任何时候，慈禧只要一登上景山顶，看一眼这气象万千的京城，都会一吐心中的积 郁，情绪随之而大好。但这会儿，她心里却有种说不出的烦躁，觉得世道越来越不如从前 了，她夺了光绪的权，还没有罢黜他的皇位，朝野已经闹得沸沸扬扬。各国的公使纷纷出面 施压不说，许多文人在上海天津等地天天写文章骂朝廷，有的甚至指名道姓地说她发动宫廷 政变，特别自从在菜市口斩了谭嗣同等人，这些人一下子成了大英雄，连一向不谈国事的老 百姓也跟在后面起哄了，小道消息满天飞，什么光绪皇上已经被她毒死等等，各国公使不断 到总理衙门询问皇上情况，各省总督也上书朝廷，转弯抹角地想打听光绪皇上的近况。
要在过去，换个皇上，也就是他们爱新觉罗的家事。如今却不然，什么事报上一登，全 都知道了。更可恨的是这些人在租界里办报，那儿的地头属外国人管，想抓这些人都不让 抓。当然，凭这些人叫破嗓子也没用，真正叫她窝心的是各省的大员，他们迟迟不肯表态才 是她一块心病。所以她人在山上登高观景，心里却想着瑞王家的小格格银柳，不知为什么， 她有种直觉，觉得这事儿交给她，没准是最合适的人选。
下了景山，慈禧没回储秀宫，便在山下慈瑞宫里接见了瑞王和他的小女儿银柳。小格格 拜见了慈禧，慈禧高兴地瞅着她，说她越长越俊了。瑞王在一旁笑着对慈禧说，就是太不听 话了。
“我说王爷，当着老佛爷的面儿，您不给我上几句好话，上来就‘扒’我。让老佛爷还 以为，您不是我亲爹呐！”
“好好！说得好。”慈禧连声说，一边开心地大笑，说这孩子够冲的，一点儿都不怯 场，小格格见老佛爷夸她，更来劲了，眉飞色舞地说起那次她在颐和园，爬上袁世凯进贡的 洋汽车，用马拉着在园子里到处跑。“我就知道是你挑的头！”慈禧点着小格格额头说，越 看越喜欢她。
瑞王站在一旁，见女儿和老佛爷聊得有滋有味，好像她俩熟得不能再熟，不得不佩服小 格格的胆子大，不但在家中敢跟他拧着劲，在外头也一样放得开。看见这场面，他一方面说 不出的喜欢，同时又有些担心，万一真是老佛爷看中女儿，让她去南方替朝廷办事，路上有 风险不说，关键在于她太嫩了点，一旦坏了老佛爷的事怎么办？
“格格呀！听说你有一身好武功？”慈禧问，其实也是在考察对方，“你这一身本领跟 谁学的？”
“回老佛爷话！奴婢自小喜欢，跟几位哥哥一块儿练的。”小格格一听别人提起她的武 功，忍不住得意地说。
“没想这丫头天资好，比她几个哥哥练得还要强，三四个人近不了身。就是好耍脾气， 不听话… ”瑞王连忙插话。
“没你的事，呆一边去。”慈禧挥挥衣袖，对小格格说，“格格呀，咱娘儿俩商量个事 儿，我想让你出趟远门儿，你成吗？”
“上哪儿呀？”小格格问。瑞王心里一沉，知道老佛爷真的看上他女儿，想上前说什么 又不敢，识得愣愣地站在那儿，偷偷向小格格使眼色。没想小格格一听要出远门，心里激动 得不行，根本顾不上老爸的眼神。
“武昌府。”
“我一人儿去？”
“有人陪着你。”
“干什么去呀？”
“这事嘛，一时半时说不清… ”慈禧沉吟了一会儿，“回家后，让你阿玛跟你慢慢儿 说。办成了我好好赏你。”
“快谢恩！”瑞王见老佛爷已经开了金口，想替女儿脱身已经来不及，只得顺水就势在 一旁提醒女儿。
“老佛爷！您还没说赏我什么呐？”
“银柳，大胆！”瑞王慌忙训斥女儿。
“说了没你的事。”慈禧瞪一眼瑞王，对小格格说，“你想要什么只管开口。”老大后 一向被人顺从惯了，突然遇上一个敢跟自己讨价还价的天真姑娘，除了好奇也觉得好玩，一 定要她说出“我要说出来，您可别笑话。”小格格脸红了，她这会儿一心想的是荣庆，想求老佛爷 饶了他，又不好直接说，现在显然是个好机会。
“敞开儿了说。说出什么我都不心疼。”慈禧认真地说。
“我想求老佛爷给我指婚！”
慈禧一听便乐得笑起来，瑞王站在一旁却急了，他深知女儿脾气，她准是想让老佛爷替 她和荣庆指婚。而荣庆是朝廷钦点要犯，这还了得。他连忙上前指着小格格说：“不要鼻 子！大姑娘家儿的说什么呐。”
“老佛爷让我说的嘛！我亲妈没了，您那几个侧福晋小妖精似的，谁能替我惦着？我不 跟老佛爷说跟谁说呀？”小格格根本不买他的账，瞪一眼父亲，索性向慈禧告起状来，没想 她这几句话，说得慈禧心里暖暖的，越加喜欢这个生性泼辣，口直心快的姑娘。
“丫头说的对！我这儿就是你娘家。你瞧上谁没有啊？”
“老佛爷！别听她说… ”瑞王赶紧上前，抢着替女儿说没有。
“谁说没有？”小格格瞪一眼父亲，偏不按他意思说。
“本来就没有！”瑞王急了。
“你别插嘴！”慈禧拦住瑞王话头，对小格格说，“丫头自个儿说，瞧上谁了？”
“乾清门侍卫，荣庆。”小格格知道当着老佛爷面说话可不是闹着玩的，一句话能救了 心上的男人，同样一句话也能害了他。但想到这也许是最后一次机会，再不说没机会了，硬 着头皮报出荣庆名字。
“这名字熟啊？”慈禧沉吟着。
“老佛爷！这孩子瞎说哪。”瑞王一听女儿说出荣庆的名字，心里不由得暗暗叫苦。他 一边上前打岔，一边向小格格拼命使眼色，让她赶紧向慈禧请跪安，然后早早离开这儿，小 格格装作没看见，根本不理他这个茬儿，偏偏这时慈禧想起告示上有荣庆的名字，这人是朝 廷通缉要犯。
慈禧问瑞王到底怎么回事，瑞王慌忙跪下，连磕头。慈禧冷笑着对瑞王说：“那天我 问过你，你跟我打马虎眼，愣说没那么回事。倒让丫头自个儿招出来了！你不是东西！”
“回老佛爷话，荣庆本来就不该上告示！”小格格见老佛爷变了脸，心里说不出地慌 乱，壮着胆子替荣庆辩解。说荣庆给皇上当卫士，本来就是她父亲举荐的，其实就为骗皇上 那黄马褂儿。瑞王见事情闹到这种地步，也只得顺着小格格意思，向慈禧解释，说他为了在 皇上身边儿安排个可靠的自己人，才推举荣庆人宫当差的。
小格格是为了她心爱的男人，瑞王是怕为这事儿沾上腥，所以父女俩你一言我一语，在 慈禧面前替他说好话。慈禧听了一会儿，皱起眉头，挥挥衣袖，让他们俩都别说了。瑞王和 小格格连忙收住口，等着慈禧发话。
慈禧沉吟半天，然后问起瑞王有关荣庆的来历。瑞王如实说了当年秀子出嫁时荣庆救了 傻儿子的情况，以及他去承德巧遇荣庆，并将他带回北京的经过。
“这么说他原本的确是你的人？”慈禧问瑞王，两眼盯着对方，不放过他脸上任何一丝 表情。
“奴才敢对天起誓！”瑞王跪在地上，迎着慈禧审讯的目光说，“要有一句假话，任凭 老佛爷处置！”
慈禧在瑞王脸上没找到任何疑虑，这才转脸对小格格说：“那好吧，我答应你。只要你 去武昌替我办好这码子事，我就恕他无罪，官复原品，还给你们俩指婚！”
“谢老佛爷！”小格格一听心里顿时高兴得不行，趴在地上给慈禧一连磕了几个响头， 瑞王也宽心地吐出一口长气父女俩离开皇宫回到王府，瑞王余悸犹存，小格格却一脸的欢天喜地。
“丫头！我心都到嗓子眼儿了。”瑞王使劲擦着额头上的汗，瞪一眼糊涂胆大的女儿。
“不要紧，还有舌头挡着哪。”小格格笑着说，脸颊边浮出两个好看的酒窝。
“还笑！差一点儿咱爷儿俩全搁那儿！”瑞上又好气又无奈他说。
“没瞧出来呀，老佛爷多好说话儿呀！”
“你知道什么呀？唉，就看这回差事你当的怎么样了。”
“阿爸！老佛爷让我去武昌，到底为什么差事你还没说呢？”小格格经父亲一提醒，这 才想起慈禧让她出远门的差事。
“你上武昌府，找张之洞。”瑞王说。
“张之洞是谁呀？”小格格问。
瑞王告诉小格格，说张之洞是当今官居一品的两湖总督。他的总督府就设在武汉三镇。 他低声告诉女儿，要她到了那边，私下求见张大人，当面征求对方有关罢黜光绪皇上的意 见。小格格一听惊讶地瞪大了两眼，说阿爸您不要命了？谁说换皇上就砍脑袋，外头可贴着 告示呢。瑞王笑笑，说那份告示就是他让人写的，说那是贴给洋鬼子和不知情的官员们看 的，其实老佛爷早就想换皇上了。
小格格愣愣地看着父亲，突然间觉得他成了个陌生人。她没想到父亲是这种说一套做一 套的人，更不相信老佛爷也是这种人。瑞王见女儿一脸的。疑惑，知道跟她一时半时也说不 清：“丫头，你什么也别问，到了那边，一切按老佛爷吩咐办就成了。办成了，你和荣庆的 事也就随了你的心愿了！”
想到荣庆，小格格也就不再多想了。问题是，这个张之洞究竟什么脾气就说不清了。他 要是一翻脸，把她扣下来，她不就成了当初的安德海？想到这儿，她心里有些发毛，大太监 安德海当年可是慈禧身边的大红人，没想他代表慈禧南巡时，在山东让那儿的巡抚抓住砍了 脑袋，成了屈死鬼。
“阿玛，这事儿怕不好办，闹不好要掉脑袋，你可别拿个套儿让我钻！”小格格越想越 不放心。
“我是你阿玛，我能害你吗？”
“难说，那老佛爷还是皇上的妈呢。”
“他们是抱的，咱们是亲的！”
“不行不行，您这人一贯的说话不算话！”
“你答应了老佛爷，你能不去？”
“我就说嘛，好事儿还能轮我头上？”
“那好吧，我豁着老脸儿，跟老佛爷说去。”瑞王见小格格不肯接这个差事，心里着 急，脸上却装出一副不在意的样子。说这也好，她犯不着为了荣庆去冒险，一听说她不去武 昌，老佛爷饶不了荣庆，小格格顿时犹豫起来，慌忙对瑞王说，她是跟他开玩笑的。
“谁说我不去？”为了替自己找个台阶，小格格作出一副不在乎的样子，“快让人给我 收拾行李呀！”
瑞王沉吟地一笑，说他这就去找人帮女儿收拾行李。原先，他对老佛爷让女儿去南边办 这份差事，心里有些疑虑。后来一想，这事儿要是办成了，他们家又替慈禧立了一份头功 啊！如果慈禧因此废了光绪，皇上的位子就空出来，就得在爱新觉罗家族近支里挑。他们家 自然是近支，他总共有7个儿子，没准挑上其中一个，这也不是没有可能的。
想到这一点，瑞王心里非常激动。只要挑选一位得力的武官，保护小格格安全到达南 方，见到张之洞，向他说明废皇上是慈禧的本意，估计张之洞不会那么不识时务，为了光绪 跟老佛爷作对。因此这个随从人员非常重要。
首先此人最好与张之洞熟悉，其次这人不能在朝廷里大显眼，还得有极好的武功。想来 想去他想到了一个人，这人就是自己多年的老部下，乾清门四品侍卫恩海，他不但跟张之洞 见过面，武功极好，更重要的他是荣庆二舅，为了荣庆的前程，他会加倍卖命的。
第二天一大早，他特意将恩海召到王府，向恩海说了情况。当恩海听说只要办好这个差 事，荣庆便可得到老佛爷的特赦，激动得半天说不出话，以为自己听错了。自从荣庆出了 事，姐浇浇夫成天急得像热锅上的蚂蚁，不知托了他多少次，要他想办法救他亲外甥。苦于 他是朝廷要犯，谁也不肯沾这个腥味儿，不是推就是躲，谁也不敢出头。当瑞王说出这个条 件，恩海慌忙给瑞王磕头致谢，信誓旦档地向瑞王保证，恩海保去保回，绝对不会出任何差 错。
瑞王安抚了他一阵子，说荣庆的事包在他身上。恩海问什么时候出发，瑞王说定在今日 下午起程，当即让人去请小格格出来与恩海见面。
过了一阵子，小格格一身男装走进前厅。恩海本以为是瑞王府的哪位少爷让他随行，没 想是小格格，当即愣在那儿。他见过小格格，而且知道她与荣庆订了亲，但却不明白瑞王为 什么要让小格格出远门，去办这种本来属于男人办的事。
“小格格，快来见一见，这位是恩海将军！”
“小格格好！”恩海连忙迎上前，连声说见过，一边向小格格请安。
“舅老爷！”小格格认出恩海是荣庆的二舅，随着荣庆叫他舅老爷。恩海连声说使不 得。瑞王也提醒女儿，在外面可不能这么叫，否则露了身分就不好办了。小格格点点头，说 她知道。三个人在一起说了一会儿话，瑞王便让恩海准备车驾，尽早送小格格上路。
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第二十二章 风起黄鹤搂
荣庆，茶水章悄悄来到武昌。没想他们匆忙中丢失了光绪的血诏，想尽办法也见不 到两湖总督张之洞。情急中荣庆假扮皇上，引张之洞上勾。张大帅果然上当，认为皇上驾 到，亲自前往白云寺拜荣庆。正当荣庆准备说实情，让大帅出兵救驾。偏偏此时，小格格带 着慈禧的口信突然出现，闹出一场真假皇帝的风波。
荣庆与元六一路回到镖局，跟他商量一块陪茶水章去南方搬救兵的事，元六并不知道茶 水章是为了皇上的事来找荣庆，他听说荣庆要与章公公一块去南方，想来想去觉得不妥。说 他俩现在自身难保，还管得了皇上的闲事？荣庆不同意，认为只要自己有一口气，就得想办 法救皇上。两人争了半天，谁也说服不了谁。荣庆急了，拿出血诏给元六看。
“兄弟！别给我看，没用！你忠君，你仁义，你又有什么法儿？就凭你一口单刀，外加 上我，还能杀进宫里，把皇上背出来吗？就算那些键锐营、虎神营，十万人马全是屎蛋，你 背出来皇上往哪儿送？”元六硬是不接荣庆手上递过来的白绢诏书。
“大哥，皇上对我一百一。别说皇上了，他就是个哥们弟兄。朋友结交，我也不能见死 不救呀！”荣庆也火了，收起诏书，说要走你一个人走，他是铁了心要跟茶水章一块儿南下 武昌。
“咱俩别抬杠，抬杠伤和气！皇太后，皇上，人家娘儿俩掐架，你跟着掺合什么劲 儿？”元六见他真的动了气，口气软下许多。荣庆说咱们救皇上，也不反老佛爷，只当是拉 开了再劝架嘛。元六拍着脑门说好吧，你说出办法来，我元六跟着，大不了就是一条命。不 过有一条，茶水章是否靠得住，荣庆认为靠得住。元六认为他俩谁也不摸底。
“他会不会是那边儿派来骗你回去的呢？”元六问。
“不可能。”荣庆了解茶水章为人，更何况他是英英的舅老爷，是英英带他来这儿找到 他的。
“怎么就不可能？你可别忘了，荣庆俩字儿还在墙上贴着哪！”
“英姑娘不会骗我。”荣庆说，要是英英想得那二千两赏银，她早在北京报官了，何苦 要等到这会儿跟茶水章一块儿来骗他。这话一出口，元六没词了。
荣庆与元六整理好行李，正准备离开，突然发现镖局四周被城里来的官兵团团围住，指 名道姓要捉两个有京里口音的外乡人。荣庆与元六抽出刀剑急忙冲出门外，等官兵靠近，元 六挥起手上的短枪，连续开了几枪，当场撂倒几个官兵。两人趁机突出众围，向屋后的野树 林子里狂奔而去。
荣庆与元六一路顺着山坡，跑到湖边的英英表姨家的房子。他俩一进门，二话不说，立 即让茶水章和英英赶快离开。英英表姨沉着地领着他们一路人走到屋后一片芦苇荡，从草丛 中拖出一条小船，将他们由湖面上送走。
就这样，�
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