妾室守则-第55部分

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盖在脚面上，将一双黑色凉鞋遮住了一半。
　　　　看来贺家二房是真赚了几个钱了，连贺老太太都打扮得不文不类起来，温夫人忍不住掩嘴偷笑。
　　　　经她这一笑，贺老太太回过神来，语气不善道：“你如今已算不得我亲家了，还来作甚么？”
　　　　婆子又要斥她，仍被温夫人一个眼色止住了。
　　　　温夫人并未接贺老太太的话，只朝后招了招手，马上便有三名婆子各抱一只红漆木盒子走上前来，到贺老太太面前掀开。那三只盒子里，都是各种延年益寿的补品，贺老太太认不得，只晓得其中一支是人参。她正惊讶地瞪大了眼睛，又有三名婆子抱着东西走上前来，这回她认得了，那是三匹布料，看样子不是绸子就是缎子。
　　　　幸亏温夫人没生气掉头就走，贺老太太懊恼地一掐大腿，笑呵呵地到温夫人面前行礼，殷勤地让她进屋，道：“甚么风把亲家给吹来了，我x盼夜盼你来家里顽呢……”
　　　　温夫人勾起唇角，微笑着享受她前倨后恭的态度，随她走进院门去。这前面一进院子不大，中间铺了一条崭新的石板路，两旁还是泥土，没有铺砖，石板路的右边的有株小树，树旁搁了一只扁筐，晒着萝卜干；左边则有两名匠人正在一块大石头上又雕又琢，贺老太太自豪地介绍道：“这是头石狮子，济义说要搁到门口去，显气派。”
　　　　石狮子可不是甚么人都能用的，但温夫人并未出言提醒，只是微笑，跟着兴致勃勃的贺老太太，自左边的角门，走到后面院子里去。
　　　　后院比前院略显宽敞，靠墙架着的竹竿上，晾晒着衣裳，看得出来都是崭新的绸子，墙角有石磨，一名穿着半新不旧半臂的女子，正在奋力推磨，她虽然面黄肌瘦，但仍旧能看出容貌姣好，很有几分颜色。另一名红衣红裙的妇人，高高梳着发髻，插满金簪牙梳，正举着一根胳膊粗细的捶衣棒，恐吓那推磨女子道：“晚饭前这些豆子若还没磨出来，就不许吃晚饭。”
　　　　这一幕，贺老太太似是看惯了的，眼皮都没动一下，径直只把温夫人朝堂屋里引，嘴里说着：“亲家，快请屋里坐。”
　　　　举着捶衣棒的妇人闻声扭过头来，扬着眉问道：“这是谁？”
　　　　而那推磨的女子则惊喜交加地唤道：“舅母”
　　　　温夫人一愣，定睛朝推磨女子望去，细细打量了一番，犹豫道：“你是……齐家的二姑娘？”
　　　　推磨女子正是齐佩之，她连连点着头，直起身来，道：“是我，是我，我是齐佩之，舅母，你是来救我了吗？”
　　　　齐佩之的嫡母齐夫人，乃是乔三老爷的庶妹，因此齐佩之称温夫人一声舅母，确是没错。但有一位与人做妾，看起来还不怎么招夫家待见的外甥女，实在不是甚么荣耀的事，温夫人不想认她，面子上又拂却不了，一时踌躇起来。
　　　　贺老太太此时却十分地善解人意，呵斥齐佩之道：“这是我亲家，济礼的岳母，几时成了你舅母了，休要诨说，乱认亲戚。”
　　　　温夫人很高兴贺老太太此时出言相救，冲她笑了一笑，贺老太太乐得喜上眉梢。
　　　　齐佩之怔怔地，双眼落下泪来，旁边的红衣妇人见状，马上一棒子敲到她背上，马上：“好端端的，嚎甚么嚎，赶紧干活。”
　　　　温夫人瞧着不忍，欲出声相劝，但一想齐家都不管这位姑娘了，她这个不怎么亲的舅母，操的是哪门子心，于是便扭转了头，继续跟着贺老太太朝堂屋里走。
　　　　她们身后的红衣妇人又问了一声，这回声调升高了，透着一股子不耐烦：“这到底是谁？”
　　　　贺老太太正欲作答，温夫人却抬手止住了她，笑着回头道：“我是魏姑娘的朋友，刚从她那里来，瞧瞧老太太。”
　　　　红衣妇人马上收起了不耐烦，丢开捶衣棒，冲她福了一福，道：“我与夫人煮茶去。”
　　　　待红衣妇人消失在厢房，贺老太太撇嘴道：“这是我家的母夜叉，济义的媳妇，李氏。”
　　　　温夫人自然猜到了她就是李氏，不然方才也不会拿魏姑娘出来压她。
　　　　贺老太太引了温夫人进屋，请她坐下，絮絮叨叨道：“我前几日才晓得，我家这个媳妇李氏，居然只是魏姑娘家的粗使丫头，是魏姑娘当初使了伎俩，才使得她嫁到了我家来。我这回本来想休了李氏，为济义改娶魏姑娘，却不想被人抢了先……”
　　　　温夫人微微笑道：“我昨儿刚让孟里去向魏姑娘提亲，魏姑娘已是答应了。”
　　　　贺老太太的后半截话噎在了嗓子眼里，脸上讪讪的。
　　　　温夫人所来另有正事，不欲在此事上与她多作纠缠，便就此打住了话题，命婆子们把她给贺老太太带来的礼物搬上来。
　　　　婆子们鱼贯而出，将盒子布匹摆到贺老太太面前，堆作了一堆。贺老太太一看，除了方才已见过的三只红漆木盒子和三匹布料，还多出三只圆匣子，光看那盒子的用料做工，都能卖个好价钱。她脸上的皱纹，就笑成了一朵花。
　　　　温夫人口中犹道太简薄等语，满面真诚地道谢：“我家箱笼一直寄放在老太太这里，实在是让你费心了。”
　　　　贺老太太笑着摆手：“不费心，不费心。”
　　　　温夫人自袖子里取出寄存文书，道：“我嫁去西京也有些日子了，如今同夫家人相处得不错，就想把箱笼运回去。我看老太太今日恰巧有空，不如就趁现在把东西交割了罢。”
　　　　贺老太太看也没看那份文书，就笑道：“亲家，看来孟少爷还不曾向你讲过，那些箱笼，我们已是折成现钱还给他了。”
　　　　温夫人不问箱笼为甚么变成了现钱，只道：“寄存箱笼的人是我，老太太却为何要同孟里交割？”
　　　　贺老太太没听明白，愣道：“他是你亲儿子，箱笼又是孟家的，这有甚么分别？”
　　　　温夫人正色道：“分别可大了去了。老太太是听谁说那箱笼是孟家的？我只晓得那些箱笼是我的，交箱笼给你的人是我，签寄存文书的人也是我，当初我们办这些事情的时候，孟里根本就不在场，怎么却跟他扯上了关系？”
　　　　她的话句句在理，贺老太太张口结舌了好半天，才寻出话来：“亲家，你当初可是跟我一把鼻涕一把泪，说这些箱笼是准备留给孟里娶媳妇用的。”
　　　　温夫人道：“当初是当初，现在是现在，那些话只不过是口头一说，又没白纸黑字写下来，怎么算得了数？当初孟里年少，一无所成，自然要为他备些家当好娶媳妇，可现如今他已做了官，家里甚么没有，那些箱笼，我是要取回去自用的。”
第一百八十一章　温夫人VS贺老太（二）
　　　　第一百八十一章　温夫人VS贺老太（二）
　　　　“你，你说甚么？那些箱笼，你不，不打算留给孟，孟里，是要带回西京乔家去的？”贺老太太颤颤巍巍地站起来，结结巴巴地道。
　　　　相比贺老太太的慌乱，温夫人格外显得笃定，坐得稳稳的，道：“带不带回乔家去，那是我的事，反正箱笼是我的，同孟里没得关系。”
　　　　温夫人说完，仿佛才看见贺老太太的异样，关心问道：“老太太，你这是怎么了？”
　　　　“哎哟，我的天哪。”贺老太太只觉得眼前一黑，腿一软，一屁股跌坐到地上，再也爬不起来。
　　　　这时李氏端着茶盘走了进来，正好看见这一幕，撇着嘴道：“老太太这是怎么了，来了客也没个主人样。”
　　　　贺老太太哪里还顾得了这许多，当场大哭起来：“我们已是把银子还给孟少爷了，济义还因此欠着他三千五百两银子呢，你怎么却说箱笼不是他的……我不管，你们是亲母子，我还给他，就同还给你一样，咱们只见，已是两清了。”
　　　　“两清？”温夫人抖了抖手里的寄存文书，道：“既是这样，寄存文书怎么还在我手里？就算老太太当时找不着我，把钱暂时还给了孟里，那也该通知我回来撤销寄存文书呀？还有，我当初寄存的可是箱笼，真金白银，怎地却没知会我一声，就换作了现银？那些箱笼里的东西，可是我的陪嫁，有祖传的宝贝，老太太给我弄到哪里去了？那些可是拿着银子都买不来的好东西，更是我的一个念想。”
　　　　温夫人犹如竹筒倒豆子，噼里啪啦一通说，使得贺老太太眼前更黑了。等到温夫人再加上了一句：“老太太要是不给我一个说法，我现在就去报官。”贺老太太的手也抖了，嘴唇也抖了，哆哆嗦嗦地唤李氏道：“济义媳妇，你去赌场把济义叫回来。”
　　　　李氏却不肯动身，轻描淡写道：“既是还欠着这位夫人的东西没还，老太太就拿出来还给她便是，若还不了，就砸锅卖铁换了钱还她，就算把济义叫回来，也是这个理。”
　　　　贺老太太闭着眼，皱着脸，几道褶子挤到了一起去，她哪里不知这个道理，关键是她已将银子还给孟里的，还有那三千五百两的欠条，每月一百两的利息——全都打了水漂了不，不是打了水漂，而是孟里空手套白狼，诓了他们那许多银子去
　　　　贺老太太突然就想通了关节，猛地睁开眼睛，道：“亲家，要我还你钱，没问题，但得先让孟少爷把济义付给他的钱还来。”
　　　　温夫人问道：“可有凭证？”
　　　　贺老太太见温夫人并未直接反驳，大松一口气，马上爬起来道：“有，有，济义那里有欠条，我这就去叫他回来。”
　　　　那些银子不是小数目，若真闹到上公堂，就算不入大狱，也得丢去半条命，贺老太太心急如焚，颇为粗暴地推开挡住了她的路的李氏，急急忙忙跑出门去。
　　　　贺济义做事的赌场在城北，而他租赁的宅子是在城东郊外，贺老太太走了一里土路，又斜穿半个城，才气喘吁吁来到赌场外。赌场的大门是朝所有人开放的，因此贺老太太很顺利就进去了，她在场内转了两圈，没见着贺济义，便拉了一青衣小帽的人来问。
　　　　那人正是赌场中人，听见她自称是贺济义的娘，神色立时变得恭敬，热情地将她带到一扇小门前，道：“贺二哥平日里不出来的，只在这里头歇息。要不要我帮您进去通报一声？”
　　　　贺老太太何时受过这般礼遇，受用得很，笑呵呵地摆手道：“我是他亲娘，要通报作甚么，自己进去便是。”
　　　　她说完，随手把门一推，那门悄无声息地开了，里头却传出女子娇滴滴地嬉笑声，贺济义的调笑声。贺老太太一愣，探头朝里看去，只见贺济义正躺在一张躺椅上，怀里坐着个穿红着绿的姐儿，他的一只手捏在姐儿的胸前，另一只手，则探到了她的衣衫里头去。而那姐儿的脸上并无丝毫不悦，反而露出**的媚笑。
　　　　贺老太太再村，也是过来人，马上明白了这是怎么回事，心内顿生自豪之感——自家的宝贝儿子，也有银子唤窑姐儿来服侍了。不过此时有正事，不能当作没看见，悄悄儿地带上门出去，她只得站在门口，咳嗽了一声。
　　　　贺济义懒洋洋地自窑姐儿的肩头探出脑袋来，不耐烦地呵斥道：“是哪个不长眼的……”话刚出一半，他瞧见了那“不长眼”的人，正是贺老太太，忙把后半句更不好听的话咽了回去，一把推开窑姐儿，抱怨道：“娘，你怎么来了？”
　　　　贺老太太将温夫人到访之事讲了一遍，催道：“济义，你赶紧回家一趟罢，温夫人是甚么性子，是你晓得的，要是她闹起来，咱们只能吃不了兜着走。”
　　　　贺济义如今春风得意，想也没想便道：“我如今也是有靠山的人了，怕她作甚……”他讲着讲着，突然想起他这靠山收他，是要条件的，而这条件，恰巧正与温夫人有关，那脸色，就瞬间变得十分难看了。
　　　　贺老太太见他突然愣住，忙推了推他，问道：“济义，你这是怎地了？”
　　　　贺济义想到贺老太太正是当初箱笼事件的始作俑者，一肚子气都撒到了她身上，骂道：“我怎地了？我如今正是要依仗温夫人，飞黄腾达的好时候，却偏偏要坏在你手里。你当初真是猪油糊了心窍，怎么就能想出变卖温夫人箱笼的馊主意来？那三千五百两的银子倒是小事，待我替老板办好这件事，要多少银子都有，可这事儿已是得罪了温夫人，你让我怎么去向她开这个口？”
　　　　“开甚么口？”贺老太太不明所以，茫然问道。
　　　　贺济义不耐烦地摆了摆手，道：“说了你也不知道，如今要解开这个结，就只有一个办法，找到当初买下箱笼的容老板，把箱笼一件不差的赎回来，还给温夫人，再备一份重礼去当面道歉。”
　　　　箱笼都已卖了这么长时间了，谁知道还在不在容家，但贺老太太最关心的，不是这个，她急切地问道：“那咱们已经还给孟少爷的五百两银子和每月一百两的利息，还要不要回来？还有那三千五百两的欠条，作不作废？”
　　　　贺济义白了她一眼，道：“都甚么时候了，你还想着这个，只要温夫人能消气，不计前嫌帮我个忙，那些银子，就当是孝敬她老人家了。”他说完又叹气：“唉，都怪我目光短浅，没一早就和大哥大嫂搞好关系，不然也不至于到了关键时刻，大哥对我的事不管不问。”
　　　　贺老太太听不懂他在说甚么，欲开口相问，又怕被骂，只得小心翼翼地提醒贺济义道：“温夫人这会儿还在咱们家等着回信呢。”
　　　　贺济义马上跳了起来，吼道：“你怎么不早说？”
　　　　贺老太太心道，怎么没说，是你自己发了一大通牢骚，忘了而已。她生怕又惹得贺济义不高兴，不敢将这话说出来，只望着屋顶撇了撇嘴。
　　　　贺济义拔腿就朝外跑，却见一旁的窑姐儿抿着嘴笑，他朝身上一看，原来少了件衣裳，连忙从地上抓起来，胡乱披上身，匆匆朝家里赶，贺老太太赶忙跟了上去。
　　　　温夫人还在家里等着，李氏正陪着说话，齐佩之也出人意料地没有继续推磨，而是在李氏身旁立着。
　　　　贺济义急急地冲进堂屋里，扑到温夫人面前，跪下就磕头，把青砖地碰得砰砰响。
　　　　温夫人唬了一跳，问道：“贺家老2？你这是作甚么？”
　　　　贺老太太头冒大汗地进来，喘着气笑道：“他是晚辈，给长辈磕头，该的，该的。”
　　　　温夫人袖子里还拢着寄存文书，但脸上却笑吟吟地，一点儿也不生气，亲切地让贺济义起身，又唤婆子来，取了一块上好的端砚送他，称：“你如今也是由头有面的人了，想必已布置了书房，这块砚虽说不是上好，可也还过得去，就送与你装点房间罢。”
　　　　贺济义大字不识几个，哪有甚么书房，再说他在赌场也只成天被人捧着，根本没有用到笔墨的机会，但他听得温夫人称他为“有头有面”的人，禁不住浑身都飘飘然起来，心道，既然温夫人这般高看自己，还赠了礼物，那求她帮忙的事，多半还是有希望的。
　　　　他这样一想，立时精神振奋，不急了，也不慌了，爬起来拣了温夫人身旁的椅子坐下，笑道：“温夫人如今掌家，是大忙人，怎么有空来坐坐？”说着，指了温夫人面前仍在冒热气的茶盏，呵斥齐佩之道：“温夫人的茶都凉了，怎么还不换过？”
　　　　齐佩之看了李氏一眼，委委屈屈地作答：“二少夫人才刚与舅母上的茶。”
　　　　舅母？贺济义听到这称呼，愣了一愣，脑中迅速把齐佩之与温夫人的关系理了一遍，待弄清齐佩之真是得管温夫人叫舅母，心内不禁狂喜，齐佩之这妾纳得可真好，这样一来，他同温夫人的关系又近了一层，求她帮忙的事，就更靠谱了。
第一百八十二章　温夫人VS贺老太（三）
　　　　第一百八十二章　温夫人VS贺老太（三）
　　　　贺济义满心想着求温夫人帮忙的事，竟把回家的目的忘到了一边，还是温夫人掏出寄存文书抖了抖，纸张放出的声响才让他回过神来。
　　　　箱笼，关键是箱笼，贺济义想着，与温夫人打包票道：“温夫人，您放心，我一定想法设法把您家的箱笼赎回来，若是赎不回来，我折价现银给您。”
　　　　温夫人微微一笑，道：“前半截话，我记下了，后半截还是休要再提，不怕说句狂妄的话，我并非缺钱的人，要你折价现银作甚？何况我那箱笼里盛的，都是传家的宝贝，不是钱能买到的。”
　　　　只要箱笼，不要钱？贺济义心里犯起了嘀咕，那些箱笼数目不少，里头的东西想必也很多，万一找不齐全呢？若是箱笼还在容家，倒也好办，求老板帮忙赎回来就是，可万一容家已将其变卖了，哪里寻去？若温夫人真是铁了心只要箱笼，那这事儿他还真不敢打包票了。
　　　　温夫人见他犹豫，又强调了一遍：“你记好了，我只要箱笼，不要钱。”说完便站起身来，扶了身旁婆子的手，告辞道：“叨扰多时，想必老太太也倦了，我这便走了，过两天再来取箱笼。”
　　　　贺济义听她语气十分平静，一副过两天一定要拿到箱笼的样子，急得满头是汗，忙道：“温夫人，要不咱们再商量商量？”
　　　　温夫人看了他一眼，没有作声。
　　　　贺老太太趁了这空档，忙插话道：“若咱们还了箱笼，先前还给里少爷的那五百两银子，每月一百两的利息，还有三千五百两的欠条，是不是……”
　　　　“娘”贺济义还指望着用那些多给的银子抚平温夫人的怒气呢，闻言狠狠瞪了贺老太太一眼。
　　　　贺老太太满心不甘，委委屈屈地垂下头去。
　　　　温夫人却笑得云淡风轻，道：“那是你同孟里的事，他说还就还，他说不还，我也管不着。”
　　　　贺老太太一听这话，心都凉了，满脸失望写到了脸上。
　　　　温夫人才不管她失望不失望，道了声“告辞”，带着贴身的婆子丫头朝外走。贺济义嘴里喊着：“温夫人，有话好商量。”追了出去。但跟在温夫人后的几名婆子不是省油的灯，几胳膊一拦一推，就将他撞了个踉跄，待得重新站稳时，温夫人的裙角已消失在院门口了。
　　　　齐佩之趁贺济义愣神时，也追了出来，扒着院门眼泪汪汪。李氏风一般地冲出来，拎了她到石磨盘，骂道：“哭兮兮地作甚么，巴望你舅母把你救回去？我看她正眼都不曾瞧你呢。”
　　　　贺老太太颤巍巍地扶着堂屋的门框，冲贺济义道：“小二，你想想辙呀，咱们家没那么多银子……”
　　　　贺济义心烦意燥，大吼一声：“都给我闭嘴”
　　　　院子里的人俱一愣，登时安静下来。待李氏回过神来，张口欲骂，贺济义已是提着直裰下摆，出门去了。他出门进城，直奔城北赌场，找到待他如亲兄弟的赌场老板，向他借钱，道：“只要我把箱笼赎回来还给温夫人，找她帮忙的事就是铁板钉钉了。”
　　　　当初贺家二房变卖了孟家箱笼的事，赌场老板也有所耳闻，他一直以为此事已了结，不然温夫人怎会不闻不问。此时听贺济义一讲，才知这事儿远远没完，心里就犯起了嘀咕，再听贺济义讲了那些箱笼的价值远超万金，两鬓就有冷汗滴下，敷衍贺济义道：“金额太大，赌场每日也需资金周转，一时实在挪不出这么多钱来，不如贺兄弟先去同温夫人讲帮忙的事，我这里马上着手帮你筹钱。”
　　　　贺济义做过小司客的人，甚么样的场面话没听过，立时就明白了赌场老板的意思，登时面如死灰。没有钱，赎箱笼便是空话一句，贺济义神情恍惚地走出赌场大门，在街头打着转，不知不觉就从城北转到了城南，走进了宽阔却又幽深的孟家巷。
　　　　直到孟府气派的广亮门出现在他眼前，贺济义才醒过神来，犹豫着，是不是依了贺老太太的话，找孟里把以前白还的钱要回来，先把箱笼赎回来，救了眼前的急再说。
　　　　他踌躇着，在孟府门前晃来晃去，没过多久便引起了孟府看门小厮的注意，出来盘问他道：“你是哪个，来孟府作甚么？”
　　　　这一问，反倒让贺济义定了神，拿了主意，笑道：“小哥是新来的？怎么不认得我？我是你们家大小姐的小叔子。”
　　　　小厮自然是认得他的，不但认得，还知道他是孟里下令不许踏入孟府大门的人，当下便冷笑道：“我们大小姐早已分了家了，并没有甚么小叔子。”
　　　　贺济义也知道自己在孟府不受欢迎，但他以为这小厮顶多问一句“你来作甚么”，却没想到他居然矢口否认他同孟瑶的亲戚关系，不禁又羞又恼。
　　　　但那小厮没等到他露出怒容，已是招手唤来同伴，将他远远轰出了孟家巷，还威胁他到，今后若再踏入这里一步，就要打断他的腿。
　　　　贺济义又一次失魂落魄，一路晃回家中，跌坐在堂屋的椅子上颓然不语。李氏不知具体缘由，但也隐隐猜到家里到了最困难的时候，便走到贺济义身旁，撺掇他去官衙告状，道：“这天下还没个讲理的地方了？既是还错了钱，就该还回来，你当初签的欠条呢，快些拿出来，再找个状师去写状纸，明儿一早就上衙门击鼓鸣冤去。”——照说欠条只在孟里那里，但当初贺济义不放心，是让他抄录了一张一模一样的，拿回家来了的，李氏曾经见过，因此对他这样讲。
　　　　这李氏的性子，倒是同魏姑娘如出一辙，真不愧是她家的粗使丫头，孟里如今是官，他只是民，民告官，不论有理无理，先打三十大板再说，这道理她不晓得？贺济义蔫蔫地抬起眼皮子看了她一眼，连骂她的力气都没了。
　　　　贺老太太却是头一回认同