仙旅奇缘-第18部分

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　　　　“箫音浑厚，贵在共振。琴音曲折，贵在交鸣。若能控制好振动，纵是一孔一弦，也能奏出世间妙音。”乐先生摇头轻叹：“话虽如此，只可惜若非内功精深，能运气入微者，不能演奏。说这是套曲谱不假，也可说是一套功法秘术。公子已经试过，若巧运气息，一样能摄人心神，伤人于无形。若再配和相应的气法和韵律，更可威力倍增。可惜老朽修为有限，研习不得如此高深的内功。”
　　　　他话言至此，脸色更苦，摇着头缓缓地说：“若非碰上二位小友，老朽几十年的参研岂不枉费？”
　　　　潇璇顿有所悟，潜运神功，抬指聚气。屋中管弦被她气势激引，微微震颤，齐声低鸣。和声一处，恍如一声闷雷，震得乐先生一头冷汗。
　　　　容辉当即领会，欣然赞叹：“先生所学之深，佩服，实在佩服。”
　　　　乐先生心中宽慰，接着说：“公子过奖，造化虽然玄妙，但也需有二位这等奇人驾驭。以内力修为而论，依老朽所见，陈国内能出二位之右者，绝不过二三。若以气劲横扫，数丈内草木齐断，绝不在话下。若再配上老朽创的这路指法，拨弦而出。弦音所至，也不比剑气差到哪里。”
　　　　潇璇微笑颔首，容辉作揖相谢：“承蒙先生馈赠，我们必定精心研习，不负厚望。”三人又聊起音律技巧，更加投机。乐老者又馈赠了几本曲谱，亲自送二人出“轻角轩“时，已是中午时分。秋高气爽，轻语嬉笑，混为一气，越传越远。
第二十九章　王城脚下
　　　　二人并肩信步，在大街上随意溜达。！容辉看见一处大门楼，又喃喃念叨：“醉香楼，珍馐菜肴香四海，琼浆玉露醉八仙……”他在酒楼长大，见同行如此海口，不由皱眉冷笑：“好大的口气！”
　　　　潇璇睨了一眼里间，却劝他：“这酒楼客人最多，不像是徒有虚名，进去尝尝。”一句话间，酒保已出门招呼：“公子，小姐，您里边请——”二人就坡下驴，走入店中，径直坐到窗边桌前。
　　　　潇璇点了菜，又出主意：“城南两里外有片湖泊，名作‘千紫湖’，湖面和信江相连，顺江五百里可到陈都。我们吃完了饭去划船，怎么样？”
　　　　“风和日丽，午后划船，的确是个好主意。”容辉喜上眉梢，点头赞同：“也能趁着开阔，练习曲谱。”顿时胃口大开。
　　　　两个人难得划船，玩到夕阳落幕还不想上岸。所幸湖上有专卖鱼面的小贩。刚钓的鲜鱼，现煮的细面，再撒上一层辣子，端是鲜美可口。
　　　　两个人饱餐一顿，下弦月尚未升起。苍穹中，银河星斗满天。湖面上，波光倩影怡人。美姬们乘上画舫，倚窗嬉笑，风致嫣然。豪绅们登上小船，迎风荡漾，悠然寻欢。
　　　　湖心有人抚琴吹箫，乐声凄楚萎靡，摄人心魄。游湖的情侣听了，无不心神晃荡，耳中鸣响。仿佛恶鬼讨钱，厉魄索魂。强忍半晌，魔音方止。灯船三三两两，争先靠岸。
　　　　舟长丈许，潇璇膝架古琴，坐在船头。容辉手持长箫，站在身后。一曲奏罢，见一众划船都被吓靠了岸，不由好笑。潇璇却问：“你看乐先生怎么样？”
　　　　容辉抬头望天，缓缓地说：“乐先生在乐律上颇有造诣，就是这借音导气的功夫，也是一代绝学。只是对音乐痴迷太深，已深入歧途还不自知。我看他命不久矣，你说呢？”
　　　　潇璇点头赞同：“所见略同！乐先生赠的曲谱，奏来犹如鬼泣，且怨声、杀气太重，绝非音韵之美。时常演奏，必坏心性。这弹奏指法我已领悟，不如换一曲。”
　　　　容辉欣然答应：“正有此意，那本《凤求凰》，也可改成箫谱吹奏，我看不错。”
　　　　潇璇心中喜欢，却羞红了脸，低下头颔首同意。月华初生，湖心曲调又起。气势恢弘，好像龙腾万里。细腻婉转，又似凤凰缠绵，引人入胜。
　　　　秋风凄凄，波光鳞鳞。箫声蒙蒙，弦音了了。潇璇与容辉琴箫合奏，正自缠绵。星月下忽然驶出一众乌蓬小舟，四面八方，团团围来。舟头各站着一名黑衣大汉，一个个头戴面纱，手持白刃，寒光森森，杀气腾腾。
　　　　二人见了，心头一沉，对望一眼，相互会意，仍就自顾抚琴吹箫。只是箫声更为浑厚，弦音更加敏锐。
　　　　双桨划水，舟行破浪。二十余条青篷小舟应声驰来，围成一圈。大汉们目光如剑，剑锋所指，正是两人眉心。水波荡漾，小舟开始转圈，箫声琴音兀自悠然。
　　　　李楚二人对准一条乌篷船，船中恰好钻出一人。他头发花白，黑衣蒙面，目光却锐利如鹰，盯着潇璇发令：“斩草除根！”声音冰冷，语调生硬，如训斥死人。
　　　　潇璇听得清楚，分明是银楼掌柜。暗叹一声，待到曲调转角处，反手滑弦，“铮——”，一声长响，如银瓶乍破，劲弩崩鸣。气劲荡出，如水浆迸射，直打掌柜。
　　　　这一下变生不测，待他反应过来，人已被拦腰斩断。气劲如摧枯拉朽，又掀翻船篷，携着两截尸体，一并抛入湖中。他却只听见琴箫飘渺，飘渺的像前世大梦。梦断寒池，池水已是一片嫣红。
　　　　众人见首领接不了对手一招，连忙调转船头，当场乱成一团。耳边又传来一阵潜吟，恍如置身洪钟，眼前一黑，就此载倒舱中。二人两情相悦，也不想多伤人命，见众匪晕去，当即敛气收功，划桨离去。
　　　　翌日朝阳初生，坞主带着伙计驾船寻舟，只见青棚小舟四散飘荡。凑上去看，舟中人兀自昏迷，心下大是疑惑。又见到卸顶小舟和两截残尸，只吓得目瞪口呆，忙令伙计划船靠岸。
　　　　坏事不但能传千里，而且传得很快。上午时分，府城已议论开来。有人说自己昨晚在湖边听到鬼泣，那银楼掌柜定是作恶多端，被恶鬼索了命去。有人说是仇家惦记上了那座银楼，杀人越货。还有人说那掌柜见小妾在湖中偷汉，被奸夫杀人灭口。一时间众说纷纭，越传越邪乎。
　　　　潇璇和容辉刚登上一条三桅客船，趁着最后东南季风，顺江而下。船长八丈，既快且稳，飘飘然直奔陈都。
　　　　潇璇乘不惯大船，一路发晕呕吐，只得让容辉陪在身边说话分心，吃住也在甲板上。容辉回想昨夜她出手狠辣无情，本暗自害怕。眼下见她还有这番柔美，又一心想护她周全。
　　　　晚上星月灿烂，流波盈盈。潇璇披了一条星星纹紫罗披风，配着一身橙衣，犹显贵气。她俏立船头甲板，仰望星空出神。夜风微凉，吹得那一头长发纷飞舞动，更显飘逸。
　　　　容辉难得清静，倚在船舷上打起瞌睡。就这样陪了潇璇两日三夜。第三日清晨，班船到了京津渡口。容辉扶潇璇走下引桥，见她虽已站上码头，却还在左摇右晃，不住好笑。
　　　　陈京码头水深江阔，全长百丈，宽有十仞。通体平板横铺，下架栋梁高桩。长桥上有泊位数十，停船“一”字横列。容辉粗粗数来，竟不下三十余艘。远远看去，数百余船工正在上下引桥，搬运货物，看得他不由欣叹：“这么多东西，也只有王城的百姓用得起！”
　　　　二人走上江堤，放眼望去，堤下还有一座集镇，镇上摊位林立，人头攒动。镇中也有一条长街，街口南北对开。店面门楼，俨然对列。独居小院，错落有致。屋舍绵延数里，田亩一望无际。容辉连连感叹：“好地方，真是好地方，这里一亩地，能卖四、五两吧！”
　　　　二人在堤下摊前要了两碗豆腐脑儿，容辉又买来豆汁和油条。潇璇一晚热汤下肚，脸上才恢复血色。打听方知，往西十里，就是陈都东门。二人略作收拾，雇了辆马车，继续西行。
　　　　陈都纵横百里，内为皇城，中为宫城，再是内城和外城。宫城和皇城自然威严壮阔。内城东住王亲贵胄，皇子龙孙。西居富商巨贾，官宦世家。外城楼阁密布，屋舍俨然。老百姓张袂成阴，挥汗成雨。三教九流，一应俱全。
　　　　西行路上，车架络绎。道旁均是十余丈高的参天巨木，草木芳香，沁人心脾。东门外环河自流，池宽水深。对岸城墙高耸，门楼挺立，楼匾上赫然写着“东植门”三个斗大金字。
　　　　行人入城，要过一座石桥，桥头开着三扇城门。一大两小，大的三丈宽高，朱门紧闭。小的两丈宽高，门下车水马龙。三门内外，各站着十三对佩刀武士。一个个神情冷傲，甲胄辉煌，看得人胆战心惊。
　　　　马车入城，走在东大街上。容辉心孤意怯，撩帘偷瞧，只觉京城繁华，确有独到。以他平日所见，以为哪里人头攒动，哪里店铺林立，哪里就是富足之乡。而今天子脚下，不但人多，而且一个个精神十足。纵是穿短褐麻衣的庶民，说话时也是粗声大气，显得高人一等。
　　　　潇璇忽见容辉轻拂灰尘，整理衣襟，举止郑重，不住好笑，于是轻敲车门，朗声吩咐：“去太虚观。”又悄声解释：“我在那里有座宅子。”
　　　　太虚观建在北城西北角上，主大吉大利。北城多住庶民，非但地价便宜，而且龙蛇混杂，极为隐蔽。车夫算准方向，应了一声。挥鞭驾马，车速又快几分。
　　　　马车穿街过巷，行出半个时辰，才到“太虚观”前。车没停稳，容辉已闻到一股烟火。他付钱下车，只见一排歪脖子树头建着一座小院，院门被造成了牌楼，正是太虚观。秋阳下香烟缭缭，冷冷清清，直看得他心里发酸：“这就是她长大的地方！”
　　　　潇璇随后下车，轻声嘱咐：“跟我来！”转身就走。容辉背好行李，且走且瞧。街道两旁，独门独院，规制得时分整齐。上午时分，又有推板车的菜饭，卖布头的商贩，贩豆腐的挑夫，吆喝声抑扬顿挫，端的是九腔十八调。
　　　　容辉听得直笑：“卖个菜而已，至于嘛！”
　　　　潇璇抬手打他，蹙眉轻嗔：“别笑！”自己却忍不住笑：“让人听见了，小心和你拼命！”片刻后来到一座宅门。她近乡情怯，先瞧了瞧裙角鞋面，见还干净，才让容辉叩门。
　　　　六尺墙头，拦不住两人提气一跃。潇璇既然要叩门，又引得他忐忑不安：“里面会是什么人？”铜环漆门，光可照人。金木相撞，咚咚有秩。门里有人应声：“是谁？”语音清脆，是个姑娘，听得容辉心头一宽，又回头去看潇璇。
　　　　“是我！”潇璇盈盈上前，院门闻声而开。
　　　　门里走出个青衣少女，迎上来欣然福礼：“小姐回来了！”又转身招呼：“快来呀，小姐回来了！”
　　　　容辉见她目含精光，气息沉稳，显然是个高手，不由提高警惕。门后是座砖雕影壁，里面已宣扬开来：“小姐回来了！”“快来呀！”“小姐回来了！”……莺莺燕燕，粉妆玉琢，又转出十一名少女，
　　　　容辉吓了一跳，红着脸退到了潇璇身后，只见群淑向她行礼，又问她：“小姐这回住几天？”“小姐回来，可是有事交办？”……一个个喜笑颜开，显然是由心之言。
　　　　潇璇微笑颔首，又回头招呼容辉：“这是我的宅子，你进来呀！”说着转过屏风。丫鬟们循声看向容辉，嬉笑跟随。
　　　　容辉呆呆地站在门外，只觉她们像是十二层纱帐，将“帐中人”越裹越深，让他越看越糊涂。他心烦意乱，只知道她不是平凡人，更不会来适应自己。于是深吸一口气，定下心抬腿进门。
　　　　门轴转动，“吱呀”轻响，重新合上。容辉见门旁还站着个丫鬟，于是主动问起府中形势。那丫鬟唤作玉钗，是姐妹中最小的。其她丫鬟分别唤作梅钗、杏钗、桃钗、君钗、剑钗、莲钗、素钗，桂钗、菊钗、蓉钗和茶钗，都是潇璇从小收留的侍婢。
　　　　容辉跟随群淑，边听边瞧。院分前后，屋舍俨然。前厅横阔三间，纵深五架，另带一对耳房。两旁厢房，均是三间三架。圆柱方砖，油纸格窗，素朴中透着整洁。
　　　　前厅后虽种了菊花，搭了游廊，中堂却仍是三间五架，整整肃肃。容辉见这院落和一众青春浪漫的少女格格不入，不由轻疑：“她不是挺有钱吗？怎么不规整规整！”
　　　　“这里是都城，得讲建制！”玉钗吐了吐舌头：“庶民建房，止于三间五架。不准用斗拱，不准用彩绘，还不准撑绢罗凉伞。就连幔帐，也只能用素面纱绢。”轻轻摇头，显得十分无奈。
　　　　容辉恍然大悟：“原来都城还有这些忌讳！”中堂旁砌着一道花墙，墙上开着月洞门，直通后院。他正要跟进，却被群淑一齐挡住：“小姐闺房，男子止步！”
　　　　容辉一怔，梅钗已折回传话：“小姐请公子到中堂歇息！”又吩咐茶钗和玉钗：“你去买几套常服。”“你去烧水，让公子梳洗。”
　　　　中堂陈设简约，中间作了穿堂，摆着漆木桌椅，红木画屏。东间作了书房，墙边书架整肃，典册等身。南窗前摆着书案文具，北窗下置着贵妃短榻。端端正正，大大方方。
　　　　容辉信步厅中，随眼端瞧，又闻到一缕墨香。清香淡淡，沁人心脾。他靠到贵妃榻上，不由伸了个懒腰，再看窗外秋阳，更觉舒爽。
　　　　“难怪她经常下山，原来是来这享福了！”他一面腹诽，一面盘算：“这里虽谈不上地段，毕竟是在都城。屋舍虽不奢华，毕竟站着两亩地界。这租金，该不便宜吧……”正自盘算，玉钗撩帘进来唤他：“公子，水倒好了，您趁热！”
　　　　容辉趁机问她：“这样的院子，租一年得多少钱！”
　　　　“租，一年多少钱？”玉钗一怔，掩面轻笑：“不贵，不贵！按照行情，也就二三十两！”
　　　　容辉心头一凛：“我看一年药房，才六两银子……若再搭上吃穿住用，一年的开销恐怕不下五十两！”深深吸了口气，起身去了西厅。
第三十章　楚国公府
　　　　厅中已放好一只大浴盆，盆深一尺，形似椭圆，还能容人躺下。、秋阳下热汽腾腾，恍如一道霓虹。容辉又仔细关好门窗，拉好慢帐，才放心梳洗。
　　　　他往额上搭了块棉帕，缓缓淌下。热水激体，酥筋软骨，长长吐出一口浊气：“舒服——”干脆平心静气，闭目养神。
　　　　旁边还有一桶开水，水上飘着葫芦瓢。他待水凉了，就加上一瓢。优哉游哉，当真如乘云驾雾，羽化登仙。正自迷糊，忽听有人呼唤：“公子，公子……您的衣服买回来了！”语声清亮，犹在耳边，正是茶钗。
　　　　“她怎么进来了！”容辉出手如风，拿帕子捂住下身，一惊而起，见格窗外有道倩影，才恍然大悟：“小丫头功力不错，竟被她摆了一道！”松了口气：“我知道了，你放在窗下！”惊羞未定，语声兀自微颤。
　　　　容辉穿旧亵衣出门，才换了套新衣服。束发锡冠，克丝深衣，嵌玉大带，羊皮软靴。流光溢彩，明朗大方，正是文人装饰。他喜不自胜，发誓再也不脱下来。瞥眼看见盆边旧衣，于是撸起腰带，顺便洗了，留着以后再穿。
　　　　丫鬟们见他提桶出门晾晒，纷纷躲在远处偷瞧，又见他动作利索，手脚沉稳，的确本分，才相互点头。潇璇正好过来，颔首微笑：“大小刚好，看着精神多了！”
　　　　她梳着宝髻，金箍束发，紫玉作簪。耳坠金丝，珠花掩鬓。身上穿紫罗半臂，腰间围金纱大带。云边大袖，金绫长裙。克丝绣菊，文彩辉煌。秋阳下衣发飘飘，更添风致。
　　　　容辉循声回头，忽见花径上走来一位仙子，身后跟着一众俏婢，看得他欣然点头：“你要出嫁呀！”引得丫鬟们一阵轻笑。
　　　　潇璇凤眼微嗔，瞥眼见他裳下还露着半截靴筒，就提点他：“你腰带高了，往下放点。”
　　　　容辉羞红了脸，依言照做，却还露着足踝。潇璇接着说：“再放一点！”
　　　　容辉红着脸手扶腰带，又往下挎了一点，却还露着鞋面。潇璇有些不耐，蹙眉吩咐：“再放。”
　　　　容辉嘴里发苦：“再放，再放就沾到地了。”期期艾艾，又引得少女们掩面嗤笑。
　　　　“自己说话，谁敢嘲笑？”潇璇凤目生寒，疾风般横扫出去，见少女们齐齐屏吸低头，才悠悠解释：“下裳既要盖住脚，又不能沾地。只要常走板道，步伐平稳，襟底就不会脏，这叫风范。”
　　　　“纵然不沾泥垢，总会沾些灰尘。偏偏克丝光亮，稍沾灰尘，就十分明显！”容辉恍然大悟：“看来要维持这派风范，这身行头还得常换！”心中苦笑，依言照做。
　　　　梅钗上前给众人解围：“小姐，午饭摆哪里。”
　　　　“摆到中堂。”潇璇微微颔首，接着嘱咐：“下午准备马车，再点一千两银票，我要回趟家。你们去帮我找个人，‘汇丰钱庄’的大东家，石万鑫。”说完直去中堂，众少女齐齐应是。
　　　　“一千两，回家？山上盛传她出生‘国公府’，莫非是真的！”容辉惊疑不定，随后跟上。只是下裳放得太低，怕脱到地上，常想低头看看。
　　　　两个人对桌吃完午饭，梅钗端上两盏热茶，和一只克丝荷包，趁机回话：“小姐，车马准备好了，由我和杏钗服侍您去。茶钗和玉钗看院子，其他人去找石万鑫。”
　　　　潇璇颔首同意，接过荷包，微笑自嘲：“一大家子人，就指望每年两千石俸米过活，也不容易。我既然入了楚家族谱，也该帮衬帮衬。”
　　　　“三口之家，一天也不过一斤米。两千石，够六百户吃一年！”容辉会过意来，应声附和：“一两银子两石米，国公府一年一千两的开销，的确应该。”两个人喝完热茶，直去楚国公府。
　　　　厢式马车，罩着齐头平顶，刷得乌黑锃亮，显得十分沉稳。容辉穿了新衣，特意撩开皂幔，笑看城中风情。潇璇又嘱咐他：“国公爷老来得子，世子先天不足，身体羸弱。不知师父使了什么法子，让国公爷认我作了女儿，还入了族谱。世子爷拖到现在，身体也不见好转，你见了他少说几句。”
　　　　“病急乱投医，有人说就有人信，何况只是认个女儿。”容辉心中自嘲，安慰潇璇：“这就是缘分，别人求都求不来。”
　　　　“他既然认自己是‘国公府’的小姐，到时候就是低嫁高娶！”潇璇嫣然一笑，一丝阴霾恍如烟消云散。
　　　　公府门阔三间，纵深五架。金漆刷门，油光锃亮。兽面门环，虎虎生威。容辉见了，不住欣叹：“公府就是公府，大门就比你那中堂气派。”
　　　　潇璇白了他一眼，吩咐梅钗敲门。开门的是个老仆，戴着**毡帽，身穿灰棉夹袄，秋阳下哈欠连天，没精打采。
　　　　梅钗报了名号，老仆一怔，回头招呼：“小姐回府了！”说着推开中门，亲自牵马进府。
　　　　容辉近乡情怯，又拉上皂幔偷瞧。青石道旁，种了一排青松。葱葱绿绿，恍如一道碧屏。每隔一丈，又置着一对青石灯柱，整整齐齐，一共十二对，直徘到前厅阶下。
　　　　前厅横阔七间，纵身九架，东西各搭了两间抱厦。三层斗栱，彩绘鲜明。金漆大柱，光可照人。容辉见了，忍不住要抚掌欣叹：“气派，气派……”
　　　　“闭嘴！”潇璇沉声低斥：“你安分点儿，别像没见过世面的。”
　　　　“哥本来就没见过！”容辉低声嘟囔，整理衣冠。
　　　　马车停在垂花门外，梅钗搭好脚蹬，扶潇璇下车。容辉跟着跳下，四处打量。垂花门一间三架，也是雕梁画栋，光可照人。门阶四级，里面立着一面绢秀插屏，过去就是内宅。门前铺着条六尺板道，一边是来路，一边通向跨院。苍松翠柏之间，树影斑驳，浓荫匝地，曲径通幽。
　　　　屏风后忽然转出两个双髻少女，都穿着秋香色交领罗袄，橘黄色马面长裙，正是府上丫鬟。二人盈盈走来，裣衽行礼：“小姐好，夫人在中堂等您。”不急不缓，落落大方。
　　　　容辉暗暗赞叹：“不愧是国公府，调教出的丫鬟也比乡下的小姐强。”只见潇璇掏出两枚银锞子，一人塞了一个，笑着嘱咐：“两位妹妹拿去买花吧！”
　　　　两人笑着接过，又裣衽道谢，转身带路。容辉身为男子，深怕坏了规矩，不敢移步。瞥眼见潇璇招手，才低头跟上。
　　　　门里是个花园，阳光下菊花灿烂，丹桂飘香。虽乏于修剪，却更显自然。他走在鹅卵石径上，又见花树外建着红墙碧瓦，假山石厅，又叹为观止：“这样的人家，平时是怎么过日子的。”亦步亦趋，待转回正路，已在中堂阶前。
　　　　中堂横阔七间，纵身九架。也是红柱乌瓦，雕梁画栋。檐廊下花团锦簇，站着一排丫鬟，相互招呼：“小姐回来了！”“小姐回来了”……莺莺燕燕，好不热闹！
　　　　容辉吓了一跳，紧紧跟在潇璇身后，不敢多看一眼，走错一步。又见倩影晃动，一众丫鬟簇拥出个中年妇人。她戴了套雪银头面，穿着秋香色立领罗袄，外面罩了件克丝比甲，秋阳下光彩照人。
　　　　容辉暗暗欣叹：“这就是国公夫人，好大的气派！”却听那妇人说：“小姐难得回来，快请进屋，夫人和世子爷都在中厅等着。”竟然只是个有脸面的管事妈妈。仆人如此，主母何堪？正暗暗吃惊，又见那妈妈招呼自己：“请公子进屋喝茶！”
　　　　中堂专供招待亲属、至交和贵客，向来由正主居住。虽是七间九架，四周却隔了一圈檐廊，实际只剩五间七架。中间两架前厅，一架倒座，当中四架，便是中厅。
　　　　“我也要进屋？”容辉心头一凛，深吸一口气，跟进前厅，迎面摆着一面山水画屏，屏前摆着供桌，桌上放着珐琅塔炉，青花瓷瓶，端的是精雕