仙旅奇缘-第8部分

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　　　　药房里还有三个执事，两男一女，都和他一般年纪，还略通医药。三人本来轮流守夜，眼见容辉进来，都向他示好，又推说：“药房惯例，新来的守夜一年，再才轮班！这也是桩好事，独门独院，正好潜心练功。”
　　　　容辉爽爽快快地应了，就住进了药房后院。那三个又有些过意不去，晚上特意让厨房加了菜，为容辉接风洗尘。席间相谈方知，少女名叫万荣，是万管事的内侄女。非但长得清秀，人也十分开朗。另两个是堂兄弟，哥哥叫秦钦，沉稳敦厚；弟弟叫秦慕，活泼机敏，都生得十分端正。
　　　　容辉觉得兄弟俩身上满是锐刺，都不待见自己，初还奇怪，只道哪里得罪了他们。菜过五味，发现他们争着讨好万荣，才知是“窈窕淑女，君子好逑”。再和万荣说话时，敷衍之意溢于言表。兄弟俩见了暗喜，才和容辉亲近起来。
　　　　四人吃过晚饭，万荣提来一壶陈茶，又和三人商量排班的事。“太虚门”开山立派已久，事由都有定制。其它执事卯时回事，领了差事办完即可。病人用药却等不得，药房也得时时有人守候，于是两人一组，分作上下两班，每组值半天班。
　　　　万荣好生为难，若陪哥哥值班，弟弟不同意。若陪弟弟值班，哥哥又不同意。若陪容辉，兄弟俩都不同意。四个人相持半晌，秦慕忽然有了主意：“不如分四天，排八个班！”
　　　　这样每人至少能和另三人值一次班，四天中连值一天班，还能休息一天，已算合情合理。容辉稍作盘算，也会过意来。又见秦家兄弟分明旨在和万荣值班，就不禁想起逛窑子的嫖客。心随意动，正想发笑。“啪—”，一声脆响，万荣掌身而起。
　　　　她勃然大怒，指着三人沉声喝斥：“你们当我是什么人，轮流陪你们？”杏眼圆睁，羞怒交集。嗔容微赧，更添娇艳。
　　　　容辉见自己也被捎带上了，顿时满脸无辜，忙向秦家兄弟使眼色求助。厅中食客不少，听到响动，纷纷侧目。秦家兄弟讪讪地连连摆手解释：“误会，误会！”形状十分难堪。
　　　　秦钦轻撤万荣衣袖，让她坐下，秦慕忙陪不是：“我们真的没有那个意思。”又问容辉：“李师弟，你也没有那个意思吧！”
　　　　“此地无银三百两！”容辉皱眉腹诽：“傻小子，这个时候，赔不是还来不及，哪能辩解！”只好装痴乔呆，挠着头讪笑：“师兄刚才说的什么意思，我还没听明白！”又引开话题：“什么分四天，排八个班。怎么排？我还是没听懂！”
　　　　这是排列组合的技巧，经常打理庶务的人，都能会意。容辉曾在酒楼学过搭配食材，编制菜谱，道理也是一样。那时瓜蔬鱼肉，几十种食材。煎炒烹炸，好几种做法。调配起来，比这个更加复杂。
　　　　话题又被引到了“排班”，秦慕满心感激，又兴致勃勃地解说起来。他胸有成竹，先卖了个关子，问起容辉的生辰：“不如先排个大小，也有个顺序！”
　　　　容辉据实以告：“我属蛇，重阳生的！”另三人知根知底，秦钦最大，万荣最小，容辉位居第二。他却见兄弟俩面面相觑，不由好奇：“怎么了？”
　　　　“没……没什么！”秦慕讪讪地笑：“就这么排吧，师兄第一天上午值班，第二天值整天班，第三天休息，第四天下午值班。”说着用手指沾了茶水，写下八组数字。容辉见自己和万荣值两次班，兄弟俩只有一次机会，这才恍然。
　　　　万荣稍着一眼，默记在心。她是当事焦点，既不好赞同，也不好反对，更没有再好的排法，只好心叹一声，淡淡地说：“既然定了，明天拟到纸上，呈给管是吧！”语声淡漠，起身就走，若无其事。
　　　　三人跟着起身，秦慕又招呼容辉：“我们先送师妹回去。”
　　　　容辉见秦钦先行跟上，正自错愕，手背一紧，已被秦慕拉出。眼下已是掌灯时分，若孤男寡女，不免惹人非议。若是群芳护花，却让人艳羡。他头一回到西区别院，只觉鼻下幽香盈盈，非但毫无羞意，反而分外舒坦，于是大大方方地当了回“护花使者”。
　　　　万荣和她人合住一座小四合院，三人送到门外，才相互告辞。容辉接过钥匙，径直回了药房后院。
　　　　他的房间宽足一丈，进深两丈，门向东开，东窗前摆着八仙桌，桌上放着灯盏陶壶，桌前放着松木方椅。房中横着一道青帷褶幔，帘后就是硬板小床，床头还有座双门衣柜，周周正正，简洁明了。
　　　　容辉点上油灯，稍作检点，又回厨房打水洗漱，一直忙到打更才上床躺下，依潇璇嘱咐，以意导气，行过三个周天，才敛息歇下。
　　　　白天残雪消融，冷风彻骨，夜晚更加阴冷。时值正月十六，月色正明，银辉漫撒，更显得院中幽静。容辉暂无睡意，干脆坐到桌前，盘算起自己的前程：“掌门和首席监察长老的月例是五十两，监察长老的月例是三十两，各房首座十五两，二等管事十两，三等管事五两。大执事二两，二等执事一两，三等执事五百钱，习武弟子没有月例……西席的束脩是每年三十两，大夫的供奉也是每年三十两，四季常服各一套，另配一座别院，两个采药童、配药的童子……”
　　　　药房归库房掌管，万管事是二等管事。潇璇掌管“无量阁”司房，是大管事，容辉现在则是三等执事。他家里没有武风积淀，当不了传功教武的西席，就想当个供奉大夫，不但能住院子，还有人使唤，小日子也挺不错。又想起潇璇鼓励过他：“你什么时候把药房里的药材认全了，把药性背熟了，我就给你升二等。”就更加笃定。
　　　　容辉暗自规划，忽觉前途一片光明：“只要有潇璇关照，自己再用功几年，不愁没好日子过。而在她眼皮底下，时时能被拿捏住，也不至再生变故。”打定主意，方觉松香入鼻，分外舒心。顺势吐出胸口一股浊气，倦意随着涌上，就吹了灯回内室睡下。屋中又只剩冷气幽幽，月光渺渺。
　　　　凉风侵袭，薄被难耐春寒。青春梦好，斯人悠心暗惊。容辉半梦半醒，缩成了一团，忽觉凉击面，不禁一个寒颤，坐起身来，已是天色朦胧。
　　　　药房辰初开门，上午归容辉和秦钦当班。他不敢怠慢，穿衣起床，倒上水稍事梳洗，又往食堂过早。新春初立，食堂做了春饼，卷上酱菜瓜蔬，入口香脆鲜美，耐人寻味。
　　　　容辉连吃了两张，才回药房开门，不一会秦钦也来了。辰初时分。朝阳初升，如火如霞，万物尽披红装。两人打过招呼，容辉给秦慕倒了杯茶，向他请教药理。
　　　　草药分寒、热、温、凉四性，辛、甘、酸、苦、咸五味，归十二正经，分升、降、沉、浮四用，且有毒性之别。造化万方，无可穷尽。医术向来口传亲授，子承父业。纵有著书立说的名医，医书也极难刊行。自学者若非亲尝百草，以身试毒，更难窥其门径。
　　　　秦钦受宠若惊，转眼见他神色恭诚，又欣然端起茶盅，轻轻啜了一口，微笑答应：“好说，好说，那里有部药典，我一味一味地教你认。”随手一指，十分神气。
　　　　容辉在柜台下捧出一本《百草集注》，翻开第一页，不由吃了一惊，居然是酒。秦钦打趣他：“酒乃百药之首，第一页不写酒写什么？”又嘱咐容辉：“药有十八反、十九畏，你最好对着背，抓药的时候多留份心，错不了！”
　　　　容辉默记在心，又问：“这等名贵药材，我们药房里应该存着不少吧！”两个人心有灵犀，相视而笑。一上午间，秦慕教他认了酒、水、甘草、黄芪、人参和沙参五位药草。不过都是切好了的干药，若非经验丰富的老郎中，实难辨认。
　　　　秦钦又拟了值班表格，呈给万管事看。万管事在正屋喝茶，看了值日表后，不住点头称好，又嘱咐秦钦：“春天万物萌发，不值班的就倒后院晒药，山上少雨，轮着晒三次就行了。不然药材霉了，都不好交代！”
　　　　秦慕讪讪地点头应是，转念想到可以和万荣一起，又欣然答应。正要出门，又听万管事提醒：“食堂新辟了药园，在种药材，你们也去搭把手！”
　　　　山上也有菜园，可热量不足，种出来的萝卜白菜比市面上的小一大圈。秦慕不由皱起眉头，失声询问：“这山上能种药材吗？”
　　　　“那几百年的人参，不都是山里采的吗？”万管事早有自己的看法：“药材不比其它，长得越慢，越是精贵。就算种出来不能入药，还能入膳，总归是桩好事！”
　　　　人参是“百草之王”，辟药园必种人参。莲山产的人参闻名遐迩，每逢夏秋时节，非但有外人进山盗采，山上也组织弟子下山采参。你来我往，野山参越采越少，山上才着手种植。
　　　　人参分“林下参”和“园参”，“林下参”长在大林乔木之间，餐风饮露，终年不见阳光，全靠天地灵气生长，一二十年才能成药，专供王孙贵胄享用。“园参”则直接种在药圃里，水好肥多，阳光又足，三、五年就能收获，专供药房出售。
　　　　秦家是养参大户，秦钦耳熟能详，断定山上种的是园参，作别了万管事，就回大堂说给容辉听。
　　　　世间能诊病治伤，对症下药的大夫虽然不少。但认识野生甘草的，却也不多。容辉得此良机，喜上心头，欣然答应，又问秦慕：“我们要下山采药吗？”说着一指药柜，以示存货不多。
　　　　少年人跟随师父，身背药篓，俯仰自得，畅游山川，自然是人生乐事。秦慕先是一怔，又讪讪地笑：“这些自有各地的药商上供！”见容辉满脸疑惑，只好悄声解释：“药商从山脚下过，都得供上点儿……你懂的……”
　　　　莲山北临赵国，东临宋国，西临陈国，挟持天下地利，坐拥三境交界。两国通商，要交关税。商队从莲山脚下过境，只需送上些金帛贡品，比关税便宜得多。而“太虚观”一不掠人妻女，二不劫人财物，还保他们身家太平。长此以往，行商们更愿从莲山脚下过境。
　　　　容辉头回听说“太虚观”还做这些勾当，终于知道自己成了“绿林好汉，江湖中人”，又好气又好笑：“终究落了草！”
　　　　秦慕略感羞愧，忙转移话题：“师弟是想学医吗，那可得上点心！”又悄声指点：“碰见有人上楼瞧病，只管上去沏茶，瞧瞧大夫们是怎么瞧病的。等开下药方，你再记在心里，仔细琢磨。碰到不懂的，只管上去问，这里面全是学问！”
　　　　容辉一一记下，先认药材，背药理。次日归他当整天班，上午时秦慕教他认了杏参、桔梗、长松、黄精、玉竹五味药材。下午归万荣当班，她穿着半臂夹袄，百褶长裙，春光中明艳动人。一来就拿出一沓牛皮纸，塞给容辉：“把红糖打包，一包二两。视而不见，听而不闻，更不准多想……你懂的……”
　　　　容辉莫名其妙，看见有女弟子进来领红糖，才恍然大悟，又涨红了脸，羞得无地自容，只好背对柜台，不敢多看一眼，多动一下，恨不得化作空气。
　　　　那女弟子走后，容辉才舒出一口气。万荣欣然打趣：“医者父母心，瞧你那样子，不会在打什么坏主意吧！”
　　　　容辉反唇相讥：“既然都是父母了，自然是严父和慈母。我这做爹爹的，哪能管闺女房里的事！”算占足了万荣的便宜。
　　　　“你……”万荣勃然大怒，抬手就打。
　　　　“停—”容辉指着她说：“我没说你，你可别对号入座！”
　　　　万荣若照实打下，就算自己认了。一时间羞恼交集，气得连连顿足，恰好又有女弟子来领红糖，就和她东拉西扯，故意气容辉。少女们说起家常，总是没完没了。那姑娘也会来事，话有开头，就舍不得走。如此送往迎来，万荣再也没理容辉。
第十三章　好雨知时
　　　　次日天朗气清，又不归容辉当班，他换上短褐，去了药园帮忙。、山门已开，自有香客上山。或祈福，或游览，或探亲，或访友。商贾士绅，络绎不绝。其中常和山上走动的，少不了在客堂喝一盏茶。少则歇足一夜，多则盘桓数日。你来我往，十分热闹。
　　　　容辉过“太极门”时，见几个少女正在东厅争着尝点心，正是“客堂”的迎客弟子。其中三女姿容出众，那个叫“芳琴”的过年时还一起包过饺子。如今见她们穿着一样的窄袖襦裙，色泽鲜亮，莺莺燕燕，晨光中明艳照人，心头不由一荡。又怕碰见王老，徒增尴尬，也不敢多看，直往药园快走。
　　　　药园辟在“太极门”外，毗邻北面山峰。百丈正方，站着十六亩地，由溪水灌溉，受暖风吹拂，位置十分优越。
　　　　药园的管事妈妈姓辛，拿着三等月例。她从前是花房的“大执事”，如今还是少妇，非但言语不羁，还有三分姿容。纵在田间，也讲究穿戴。少年们见她品性随和，又出落得风流动人，都爱和她说笑。
　　　　她身边跟着两个少女，一个叫纤竹，一个叫蕊香，都生得十分清秀，也是刚上山的弟子，正拿着三等执事的月例。
　　　　容辉记得过完新年，那些姿容清秀出挑，性格活泼机敏的，都被选进了“客堂”。“客堂”是全山的门面，供奉自然最好。她们形容本美，穿的是绫罗绸缎，吃的是新茶糕点，更加矫情而获百利，娇气惹人怜惜。人前人后，占足了体面。
　　　　他当时十分艳羡：“都是贫穷子弟，可模样不同，命也不同，真是造化弄人！”
　　　　潇璇就笑他：“你羡慕什么？由俭入奢易，由奢入俭难！再美的人儿，过了花信年华，也要放下山去。小姑娘家仗着年轻漂亮，整天做梦，正经人家，自然看不上。将来都得给人做姬做妾，没一个有好下场！”
　　　　容辉一想也是：“以色事人，终究落了下乘。”如今见纤竹和蕊香与药相伴，就觉得少女应该如此，将来气如幽兰，清心怡神，必能得个好归宿。
　　　　他走到药园时，辛妈妈正领着两个少女翻土播种。三个人都盘着一样的圆髻，穿着一样的短褐长靴，蹲伏田中，举止轻捷，春光中十分可人。
　　　　容辉走上去问：“山上这么冷，不盖暖棚，能发芽吗？”说着接过辛妈妈的铲子，帮着翻土。
　　　　“药材不比白菜，长得慢也不打紧，只要是自然长大，就不失药性。”辛妈妈笑着说：“看这气候，只怕等过了清明，才能破土抽芽。”
　　　　山上天气清凉，播种也不赶农时。容辉值班时勤背药理，有空就往药园帮忙。用功一月，堪堪认清了上百味常用草药。
　　　　阳春融雪，惊雷叱喝，和风细雨，万物萌苏，正是仲春时节。针线房刚刚发下春裳，男装是细麻直裰，女装是细棉半臂。阴雨天中，少女们相互串访，讨论针线刺绣。
　　　　山上风光迤逦，正宜种茶。山阴处早辟了茶园，由专人看守。“明前”“雨后”是采茶时节，寮房又专挑出模样周正，冰清玉洁的少女，在烟雨蒙蒙中以口采茶，称为“口香茶”。少女们采一斤茶，能另拿一两银子。一时间莺舞蝶飞，十分热闹。
　　　　这日天刚放晴，下午又归容辉和万荣当班，楼上则归张大夫坐堂。容辉学了个乖，自觉拿出牛皮纸，背过身去包红糖。万荣又用胳膊撞他：“你说绣什么花好？”她才洗了头，春风中还有淡淡发香，不待回答，已如数家珍：“牡丹太富态，我怕衬不起来。”“梅花又太消瘦，显得我多淡漠似的。”……
　　　　山上惯例，执事每年四套常服，管事每年十二套常服。少女们正值花样年华，每年只有一套春裳，自然分外珍惜。春衫又是素面，若要镶花着绣，还得自己动手。于是每当春裳下来，自有一番热闹。
　　　　万荣自拿到春裳，逢人必问，显得十分谨慎，容辉已被问过三次。他完全不能理喻，不由腹诽：“头发长，见识短。”正觉无措，忽听有人应声：“春天万物生发，山上花期又晚，正襟上绣花不免过于妖艳。你性子活泼，为人磊落，倒和郁金香相配。不如用郁金香打袖边，你看怎样？”语声和缓，悠闲淡雅，正是潇璇。
　　　　她也穿着青棉半臂，左襟上却多蹩了一朵百合。英姿佼佼，雪袖飘飘，恍若云裳仙子。她也穿着百褶长裙，裙角却绣着一圈花瓣。款款迈步，恍如踏红而来。
　　　　潇璇的装束，总是在简约中透着精巧，在端庄中透着别致。她既是掌门弟子，又生得年轻美丽，自然广受少女追捧。万荣转过身来，竟似摘到了夜空星辰，满心激动，眸光璀璨。
　　　　潇璇常常下山走动，心胸渐开，又见多识广，已不放在心上。这时在容辉面前，却微觉拘束。她向万荣微微颔首，又吩咐容辉：“你跟我来！”语声悠悠，透人心扉。
　　　　故人越走越熟，朋友越见越老。容辉每见潇璇一面，却觉得她全身都是新的。未及多想，见她走上楼梯，心里不由一突：“不好，阿姐病了！”忙放下红糖，快步跟上。
　　　　万荣的目光早顺着潇璇去了，见容辉跟去，就倒了两杯茶，一手握着托盘，一手提裙跟上。纤足击地，“噔噔噔……”连声响过，人已上到二楼。
　　　　楼上也是三间建制，楼梯口在南，独占一间。张大夫在中间坐诊，正和潇璇客套：“老夫得蒙姑娘照顾，如有所命，担当尽力而为。”他年过半百，兼任医房管事，还拿着十两纹银的月例，算是供奉中的头一份。
　　　　万荣撩帘而入，见潇璇端坐椅上，姿容闲静，如座云端，让人肃然起敬。她不敢多看，轻轻端上两杯茶水后，又躬身退下。回身时睃了容辉一眼，见他身姿如松，还侍立在旁，心中好生羡慕。
　　　　潇璇端起茶碗，拿盅盖拨开面上浮叶，轻啜一口，不由赞叹：“今年雨水足，茶也嫩得多。不过我听说张老爱喝红茶，是吗？”
　　　　“人老了，受不住新茶！”张大夫须发皆白，本显得十分苍劲，如今头戴克丝纶巾，身穿蓝绸直裰，又生出几分光采。他靠坐太师椅上，含笑应承：“不喝茶，没精神。喝了茶，睡不着，第二天更没精神。老喽，不中用了！”
　　　　潇璇不动神色，顺着他的话说：“红茶纵能防老，也防不住思亲之情。张老每年都封银子回去，这些年来，家里也该添丁进口了，山上的供奉可还够用？”
　　　　他吃穿嚼用都在山上，除了十两月例，每年还拿三十两供奉。时下国泰民安，五口之家要过得殷实，每年也不过二十两纹银。可儿子成亲，要置地建房，还真不够。这时听潇璇主动开口，不免有些犹豫：“好儿不争爷娘产，好女不穿嫁时衣，家人平安康泰，老夫知足了。”
　　　　张老家境窘迫，本是江湖游医。漂泊半生，平生只愿在府城开堂坐诊，做有体面的大夫。上山十年来，攒够了银两，就求到了潇璇跟前。
　　　　张家租门面，进药材，拜把头，抚闲帮，都是潇璇打的招呼。她来前又问过号房：“张老夫人在家含饴弄孙，长子而立，刚纳了一房小妾。次子新婚，家中置了二十亩良田，在乡下守业。”眼见张老神色不定，心道果不其然，就劝张老：“儿孙自有儿孙福，您也不必挂心。况且‘授人以鱼，不如授人以渔’，您都给全了，也算对祖宗有个交代。我给您推荐个人，每年十五两束脩，再加四季常服一套，怎样？”
　　　　姜桂之性，老而弥辣。世间有三大行当，也是越老越香，所以经久不衰。一是账房，账算多了，好帐坏账都会做。二是状师，案办多了，活人死人都能判。三是大夫，病看多了，疑难杂症都能诊。
　　　　张老眨了眨眼，还在运量。容辉却下了一跳，怔怔地看着潇璇。“江湖险恶，人心难测。若只在山上治个头疼脑热还好，若给人治伤解读，无异于跳进‘是非窝’里。若被杀人灭口，或许临了还蒙在鼓里。”
　　　　潇璇眉心微胀，侧头看了容辉一眼。眼神光风霁月，透着磊落安闲。容辉心悦臣服，又觉得自己想偏了，忙踏上一步，恭恭敬敬地给张老作了三个揖，喊了声：“张师傅！”又转身下楼，冲了杯红茶上来。
　　　　张老微笑颔首，勉励容辉：“细心周到，孺子可教！”
　　　　潇璇又和张老说起春季的养生之道，契阔半晌才走。容辉和万荣送她出门，潇璇看着万荣微微颔首，又吩咐容辉：“你随我来！”容辉应了声“是”；垂首跟上，看得万荣满心羡慕。
　　　　潇璇盈盈迈步，转过药房，沿花径直去西苑。春光灿烂，暖风醉人。路旁五丈一楼，十丈一院。或是在茂林修竹之间，或是在绿树琼英之外。
　　　　容辉跟在后面，不自觉伸了个懒腰，又见潇璇步履轻盈，风姿绰约，更加赏心悦目。待到没人处，不由快走两步，追上去问：“姐，你认识张师傅？”
　　　　“当年在陈都时，一次师父生病，不敢去请大夫。我恰好碰见他，就请他去瞧病！”潇璇步履不停，缓缓地说：“师父和他一见如故，再回山时，就带上了他。”
　　　　容辉满心奇怪，敢想敢问：“大家不都说‘掌门真人’是武林高手吗？怎么会病，又不敢请大夫？难道是花柳病，见不得人？”
　　　　“呸！”潇璇瞪眼轻淬，眼角止不住往上挑，又悠悠自语：“当年时运不顺，师父连做了好几场祈福法会。又是抄经念咒，又是开坛画符。结果积劳成疾，就病倒了！”言语间也有几分笑意。
　　　　容辉忍俊不禁：“掌门真人可真有趣，给人祈福，自己先病倒了！那当然不能请大