五凤朝阳刀-第61部分

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江剑臣悲呼一声：“外祖父！”挣脱贾佛西的搀抱，猛然扑向老将军杨森的膝前，屈膝跪倒，哇的一声，哭出声来。

老将军苍白的脸上，浮上了一丝笑意，抖颤着大手抚向江剑臣的头顶，只凄然地说出了八个字：“善奉汝母，好自为之。”说罢，头一歪，已然心力交瘁，溘然而逝。

江剑臣眼前一黑，嗓子眼一腥，一口鲜血喷了出来，人也昏了过去。等江剑臣苏醒过来时，已被送回自己的卧房，并且躺卧在慈母杨氏夫人的怀抱里。武凤楼、李鸣、贾佛西三人满面泪痕地陪在一旁。

突然，老驸马冉兴匆匆赶来，神情惶恐地说道：“万岁驾幸此地，现在本宫银安殿内，马上召见你们。望江三侠上体圣意，千万不可有失臣民之道。”

江剑臣忿然不语。果然秉笔太监王承恩亲自捧旨，宣召江剑臣、贾佛西、武凤楼、李鸣等四人晋见万岁。

等四个人一起来到了老驸马府这座经常出进的银安殿前时，一种与往日大不相同的感觉，浮上了四人的脑际。还是那座银安殿，还是那么熟悉的桌几画屏，就连目前高踞银安殿上的崇祯皇帝，不还是往日那么熟悉的五皇子吗？为什么一种令人栗然的感觉，就和往日大不相同了呢？这就是天威难测，诚惶诚恐吧！

众人躬身俯首，跪伏在地。

崇祯命大家平身，然后，紧紧盯住了江剑臣说：“当初魏忠贤、侯国英极力阻挠朕出关会猎多尔衮时，赖卿之力，使孤安全出关。朕登九五，卿功居第一。可魏阉多年在御林军、锦衣卫培植亲信死党，如无杨鹤的勤王之师，千军万马，岂是几个人的力量可敌。”

说到这里，语气陡沉，话头一转说，“杨鹤虽然罪该一死，念其父杨森戎马一生，只此一子，朕意……”

江剑臣一听，崇祯果然有偏袒杨鹤之意，心血一撞，哪里还顾得赫赫天威？扑通跪倒，头顶老将军杨森遗下的血书短本，叩请万岁御览。

短本由秉笔太监王承恩拿起，呈在案上。崇祯只扫了一眼，年轻刚毅的脸上陡然一变，但马上就平复了下来，眼盯着御前侍卫吴孟明道：“传朕口谕，速将罪臣杨鹤转刑部死牢。”

等吴孟明走后，崇祯才向江剑臣说道：“为了卿的冤屈，我把一个堂堂的三边总督从人世间勾销就是了！”

江剑臣真的被感动，他以头触地，谢主隆恩。崇祯又对他安抚几句。便起驾回宫了。

万岁走后，第一个就是老驸马冉兴，兴高采烈地吩咐大摆酒宴，为江剑臣大仇得报而庆贺。却被贾佛西用两句话给阻止了，他说：“骨肉自残，何喜可贺！”

江剑臣一听，宛如利剑穿心般难过。是呀，被杀的固然是自己的生身之父，但杀人者却是自己的嫡亲娘舅。俗话说得好，“娘、舅不分啊”！哪里有喜可贺？

临睡觉以前，江剑臣心疼慈母，伺候杨氏夫人安歇之后，自己就盘坐调息，借以抚慰慈亲，因此，尚未回自己的卧房，缺德十八手李鸣暗暗地把武凤楼叫到老驸马冉兴的花园之中，悄声说道：“大哥，我看皇上对杀杨鹤还是铁不下心来。”

武凤楼瞪了他一眼说：“君无戏言，你切不要多疑！叫三师叔听了去，岂不又是一场是非。”

李鸣正容说道：“大哥，下午传旨时，万岁是怎么说的，大哥还记得吗？”

武凤楼道：“言犹在耳，怎能忘记？圣上不是说为了给三师叔报仇，把杨鹤从人世间勾销吗？你说，这不是要把杨鹤杀掉，还能是什么呢？”

李鸣一皱眉说：“大哥，你也太轻信了！这‘从人世间勾销’一句，可是大有文章呀。大哥你再多想想。”

武凤楼身子一抖，好象悟彻了什么似的，喃喃说道：“万岁不会这么出尔反尔，和臣子玩文字把戏吧？”

李鸣终于说出了心里话：“我对此事，总不塌实，真想去刑部一察虚实。”

武凤楼和李鸣正在偷偷窃议，江剑臣已出现在他二人身后。李鸣再想住口，已经晚了。

江剑臣铁青着脸说：“鸣儿不是多虑，我也有此怀疑。果真如此，我江剑臣真要藐视皇权，干犯王法了。”说罢，身形一晃，已斜着飞上了院墙。

武凤楼和李鸣知道江剑臣是往刑部，一对眼神，也随后往刑部追去。论身法，武凤楼还勉强能追随一二，李鸣可就差得远了。等二人贴到刑部天牢的外围时，钻天鹞子江剑臣已怒发冲冠地退了出来。

没等二人动问，江剑臣已匆匆说道：“朱由检果然给我们动上了心眼！刑部天牢根本没有杨鹤在押。我不光逼问了典狱史，还严逼了牢头，证实杨鹤从来没有在刑部天牢出现过。看起来，可能另外安排在秘密的地方。走，再去皇宫，一察究竟。”

缺德十八手李鸣苦口劝道：“有道是天无二日，又道是普天之下皆是王土。率土之滨，莫非王臣。何况当今万岁新登大宝，喜怒莫测。轻逆龙鳞，必遭横祸。他既是有意偏袒杨鹤，必然隐之甚秘，戒备特严，岂能轻易探知？师父万不可再冒险进宫。反正事已至此，听听消息再说吧。”武凤楼也恳切陈词，一再劝阻，江剑臣只好点头答应。

次日，老驸马冉兴早朝归来，把江剑臣、武凤楼、李鸣请到自己的内书房，说道：“惭愧！本宫实在对江三侠不起！需知圣命如天，谁人能抗？杨鹤被处以廷杖八十，押赴永安寺带发为僧，罚作头陀，面壁苦修。万岁传旨，派礼部尚书亲自前往边陲，起回司马文龙的灵柩，回乡安葬。”

乍闻此言，江剑臣两脚所站之处，竟被他踩碎了两块方砖。他彻底觉悟了！别看自己和武凤楼、李鸣等人也为了保五皇子登极出了大力，但在当今万岁看来，比那些统兵将帅，分量可就轻多了。想仰仗崇祯为自己报杀父之仇，那是痴心妄想。必须另拿主意……

冉兴再自己按皇上的旨意，向江剑臣说明了实情。并不象想象的那么可怕，江剑臣好象平静得很，只苦笑了一下，就向老驸马告辞，和武凤楼、李鸣、凌云、曹玉等人陪同母亲杨碧云奉外祖父之灵回转承德去了。

此后，一连三天，江剑臣都是默默地和众人一起操办丧事。不几日，司马文龙的灵柩运回承德，杨碧云和邬念慈哭得死去活来。江剑臣却冷静深沉，毫无泪痕，好象泪已流干了一样。不过，他力主丧事从简。

杨氏夫人爱子情深，除去伤心哭泣，一切都按儿子的意思去办。

江剑臣确实做到了“与其奢毋宁检”的古训，妥善安葬了父亲司马文龙，也埋葬了外公老将军杨森。烧头期纸时，江剑臣和邬念慈搀扶着奄奄一息、悲凄欲绝的母亲，由武凤楼、李鸣、凌云、曹玉四人陪同，来到了墓地。

直到这时，江剑臣再也忍耐不住了！好象江河决堤一样，满腔悲愤，突然爆发。想起父亲一生坎坷多难，历尽艰辛，最终还是惨死人手。而自己空负江湖奇男，对生身慈父生既不能赡养，死亦未曾尽哀，甚至连尸体也不是亲手收殓。以江剑臣的秉性，他如何能忍受得了？

他哭了，哭得宛如猿蹄虎啸，惊天地而泣鬼神！

他哭了一阵，毅然收泪，借劝慰母亲之机，轻轻地点了杨氏夫人的昏睡穴。然后，对着邬念慈双膝跪地。

邬念慈一见大惊，但双手又紧拥着杨氏夫人，别说还礼，连躲闪都躲闪不得。

只听江剑臣凄然说道：“邬妹，二十年来，多亏你伺候爹爹的晨昏，也温暖了老父的凄凉晚景。愚兄愧无以报。如今，连侍奉母亲之责，也不得不推卸给你了。杀父之仇，耿耿于怀，所以隐忍至今者，皆为父未安葬，亦未安排好慈母之故耳。而今，两事皆妥，愚兄去矣！”

说完，朝武凤楼、李鸣、凌云、曹玉等四人扫了一眼，一字一顿地说：“尔等四人暂住承德，做好善后事宜，三日后方准回京。谁敢擅自早回，我一定先残后逐。”说罢，一飘身形，已远出数丈之外。

武凤楼知道三师叔是想孤身犯险，刚想呼叫，已被李鸣含泪止住，悄声说道：“师父是怕我们也陷进去，所以才狠着心肠下此绝令。不要辜负了老人家的一片心意，我们另想办法好了。”

事情真叫李鸣看透了！江剑臣是本血性中人，对武凤楼等人亲如子侄。他明白自己的处境，杀父之仇，非报不可，凭他的功力，报也不难。难就难在皇上有偏袒之意，圣命如山，岂容违抗？然而，舅父杨鹤太无人性，不杀他父仇难报，积恨难消。只要杀了杨鹤，就是违抗圣命，干犯天威。武凤楼等人年纪轻轻，宛如东升之旭日，他哪里肯让他们也赔了进去！所以才铁了心肠，发下这样的绝令，甘愿孤身犯险，重罪独担。

承德离京郊香山不过百里之遥，以江剑臣的轻功绝技，只消一个时辰即可赶到。但他并不急于赶路，还是等到京城中已是万家灯火，才来到香山脚下。

蓦然之间，两条高大的身影，挡在了他的面前。江剑臣一眼就认出了面前两个高大而熟悉的身影一个是少林醉圣，另一个便是六阳毒煞战天雷了。

江剑臣的心激动了！所谓“交友遍天下，知心有几人”，这两个忘年之交的好友，恰在这个时候突然赶到，证明他们二人两双友好的眼睛一直在关注着自己，怎能不叫他那颗孤寂冷激的心怦然跳动！直觉得心里一热，泪噎咽喉，一腔忧愤，满腹委屈，全都熔化了在默默无言之中。

醉和尚呆呆地凝望着江剑臣显见清瘦的英俊面庞。战天雷已把蒲扇似的大手搭上了江剑臣的肩头，并且连连拍了几下。

醉和尚干咽了一口唾沫，哑声说道：“三弟，求求你，暂时别上香山，坐下来，从长计议如何？”

江剑臣眉头一皱，有心顶撞醉和尚几句，但因他一片至诚，血心为己，终于忍了下来，向战天雷问道：“老哥哥，你的意思也和醉叔一样吗？”

六阳毒煞战天雷的手仍然未离江剑臣的肩上，猛地哈哈大笑说：“三弟，老哥哥可不象醉秃那么软蛋。我什么时候怕过王法？”

江剑臣一听，大喜过望，接着问道：“这么说，老哥哥是同意我杀杨鹤了！还是老哥哥够朋友。”

六阳毒煞战天雷又是一阵哈哈大笑，然后肃容说道：“杀是同意杀，但绝不是同意由你去杀。”

江剑臣的脸铁青了，追问道：“由谁去杀？”

六阳毒煞战天雷豪气万丈地：“由我代劳。”

江剑臣脸色陡变，冷哼一声说：“老哥哥，你不怕我江剑臣和你断往绝交？”

六阳毒煞战天雷嘻嘻一笑说：“我的江三弟不是反复无常之辈，这我倒不用担心。”

江剑臣叹了一口气，说道：“老哥哥不要强人所难。我的血海深仇，必须我亲自手刃，岂肯假手他人！老哥哥是怕我年轻轻轻，赔上一条性命有些可惜，是吗？”

六阳毒煞战天雷默然了！因为被江剑臣一言道破了他的心事。

江剑臣趁六阳毒煞默默无言之际，蓦然脱出了他的掌握。气得醉和尚顿脚骂道：“无用老废物，商量好了的，一见江三，你先点他的穴道，由我把他送回嵩山黄叶观，你再去杀杨鹤，偏你手软，一见了他，骨头就酥了。亏你还自命是江三的好朋友，屁！”

江剑臣见醉和尚一急，把什么秘密都嚷出来了，不由得对二位老人的血心为友，深受感动。他深深一躬，惨然说道：“二位的深情厚谊，江三心领了！可你们真那样做，使江三抱恨终生，岂不是弄巧成拙？大师兄处，请为代禀。江三告辞。”

江剑臣谢绝了二位老友的盛情，怕迟则生变，飞身便冲香山永安寺走去。

永安寺是宋、金、元时的古寺。位于香山半山亭附近。

就在他刚刚跃登半山亭顶之时，亭子四周突然出现了四条高大的人影。

江剑臣只瞟一眼，就看出他们是女魔王侯国英的心腹死士秦岭四煞兄弟。在女魔王的一干属下之中，秦岭四煞和江剑臣感情极厚。他师兄弟四人感念江剑臣在古彭云龙山上适时出手，解除了他们陷于六指毒煞手下的危　fsktxt。ｃōｍ险，对江剑臣极为崇敬，始终感恩图报。钻天鹞子江剑臣见他们四人午夜深更出现在荒山野亭，知其必有所为，只得飘落相见。

没等江剑臣开口，大煞左青龙已递上一个密封了的书信。从字迹上看，知是女魔王的亲笔。急忙拆看，一段恳切火烫的肺腑之言涌进眼底：剑臣，记得承德临别时，妾曾说过“杨鹤不可深信。爹去三边，实为失策”，而今果遭毒手，实人生之憾事！知夫莫若妻，知君必冒万死去杀杨鹤。今皇上刚愎自用，岂能容你！特派四煞前往，助君一臂之力。盼君手刃恶贼之后，速来石城岛相聚，以脱牢笼之灾。

下面是女魔王侯国英的署名。

江剑臣是何等的孤傲，焉肯在别人面前示弱。看完字笺。立即毁去。然后，对四煞兄弟说道：“多谢四兄远道前来，江某铭感五内，衷心感谢。但请谅我的为人，别乱插手，以免造成不快。请代剑臣上复国英，恕我不能依她了。”

秦岭四煞好象很理解他，见他如此一说，顿时拱手躬身，长揖而别。

江剑臣目送秦岭四煞渐渐远逝的前影，想起侯国英直到逃亡海上，犹自经常派人关心自己的一切，禁不住心头一颤。他的心也是肉长的，岂能不凄然有感？但他肩负大事，无暇顾念，一长身形，向永安寺扑去。

明月隐去，寺院沉寂。风吹落叶，刺耳惊心！江剑臣一腔热血翻滚，情切父仇，恨不得马上找到仇人杨鹤，立毙掌下。他急急找到大雄宝殿，轻轻推开殿门，只扫了一眼，就知杨鹤不在此内，迅即抽身扑往殿后三间禅房。

没容他欺身到禅房门前，四个黑衣人猛然一围，将江剑臣圈在中间。

江剑臣心中一动，杨鹤既是奉旨带发修行，何来这么多江湖人物相随保护？一照面，就看出这四人只是些二三流角色，对付自己，岂不是白白送死！莫非杨鹤狡猾，仍不在此间？

他心中一闪此念，不愿多杀无辜，暴闪之间，已点倒了四人。

江剑臣左脚踢起，猛然踢开了禅房门，闪身欺进，只见东间云床上，一个披发头陀正盘膝而坐，宛若木雕泥塑一般。虽见江剑臣踹门闯入，却恍若视而不见。

江剑臣突然明白了：这是杨鹤故意设的替身！刚想去验身，解开那人的穴道，突然另一种意念袭上心头。心说：好厉害的毒计！随即退了出来，解开一个黑衣人的穴道，拣起了一口单刀，一讯而知详情。

原来，云床上打坐的头陀是杨鹤精选的和他身材相仿之人，由鬼守尸点了死穴，衣服上洒了剧毒药粉，坐于床上，引江剑臣上钩。

江剑臣还想再问，禅房左侧树帽子一响，七口弯形飞刀，宛如穿花的蝴蝶，纷飞的瑞雪，向江剑臣疾射袭来。这也多亏是钻天鹞子江剑臣，要是换了别人，非得丧身刀下不可。

江剑臣斜飞闪出。就是那样，上边一口弯形飞刀擦鬓而过，扫断了几根发丝，下面一口飞刀划破了膝间的衣裤。

江剑臣知道，对自己偷偷下手的就是杨鹤的第一死士鬼守尸。他欲进反退，身形一滞，吸引桂守时又发出了七口飞刀。江剑臣一声长啸，手中拣来的单刀一阵子翻滚，七口弯形飞刀皆被磕断激飞，反而向鬼守尸喷射而去。

同时，江剑臣也乘机欺近了鬼守尸的身边，掂了掂中的单刀，冷然说道：“桂守时，你和哑前辈享誉武林十数年，有南北两快刀之称。当初积恶累累，已成过去。你本应洗心革面，重新做人。不料你恶性不改，作恶竟作到我江某人的头上。今日算你的时辰到了！我给你个放手一拼的机会，你要是再打鬼主意，别怨三爷我的手狠。”

桂守时的身子抖颤了一下。他也是一个江湖狠角，受杨鹤之恩深重，杨鹤不仅在他走投无路时将他收留麾下，并且让他娶妻生子，使之安享尊荣，他不能失去杨鹤这把大伞。但面对方今独步武林的江剑臣，他的心收缩了，脸色也苍白了。可他又不甘心束手待毙，弯刀一颤，暴闪而出，向江剑臣咽喉刺去。

江剑臣也一挥单刀，迅疾相近。二人连步眼也未换一下，就连对了十八刀。竟然是个平手。

江剑臣暗暗赞叹。知道鬼守尸能有这么高的造诣，不仅靠朝夕苦练，还有赖一身非凡的禀赋。要不是恶习不改，真算得一号人物。

鬼守尸的脸色更加惨白了！他并不糊涂，别看自己和对方连对十八刀，打成了平手，那是因为江剑臣没有称手兵刃，而自己却是一口利于切、割、划、挑的特制快刀，几十年如一日，象自己的手指那样灵活自如，再者说，自己是拼死出击，而江剑臣则是试探性的小试，第三，自己十八刀后心浮气躁，而江剑臣则泰然自若，象没事人一样。

看样子，今天自己是栽定了。心想：不论如何，难逃一死。这小子要作困兽之斗了。遂一咬牙，上了一步，刀织漫天光幕，向江剑臣遍体要害袭去。

江剑臣还是原地不动，那口拣来的单刀象长了眼睛似的，不管鬼守尸的刀式如何诡异，多么凌厉，都被他用单刀一一挡回。而且，每撞击一次，都有一股子先天无极真气传了过去。有几下，几乎把桂守时的弯刀震出手去。

江剑臣冷冷一笑，又掂了一掂手中的单刀。那意思是说：我接了你两次十八招了。你还有什么绝招，快施展出来！

桂守时一错钢牙，手中的弯刀一立，身形下塌，在江剑臣的四周斗了起来。奇怪的是刀背向外，刀刃对着自己，越转越快。

江剑臣知他是借机寻找自己的破绽，为了激怒鬼守尸提前下手，反而故意托大，不仅把手中的单刀拄地，而且还闭上了眼睛，只是利用两耳，跟踪鬼守尸旋转游斗。

桂守时可不是一般的江湖人物。他一刀在手，万人不惧，横行江湖长达十余年之久。匿迹边庭以来，深得三关总督杨鹤的重用，依为心腹，在十万官军之中，更是抖足了威风。如今，竟被一个小他二十岁年纪的江剑臣视若无物，他怎能不火冒三丈，狂怒如狮！

腾地蹿起身形，挥起了一片刀花，左手扬处，五口弯形飞刀成梅花形向江剑臣上、中、下、左、右罩来，而右手弯刀的刀芒也凝聚于一点，穿向江剑臣的中腑。

江剑臣猛然萌生了一种怜才的念头，不闪不退，反而欺身而进，右手单刀平推削去，左手一招“分云捉光”，拇、食、中三指飞扣住鬼守尸的弯刀刀背。鬼守尸若不撒手抛刀，右腕势必被江剑臣平削而出的单刀齐腕切断。

桂守时心头一震，知道输到家了。干脆拼舍一手，表示对杨鹤的无能为力。遂右手紧把刀柄不松，双眼一闭，任凭宰割。哪知，江剑臣决心饶他一命，左手一松，右手单刀一偏，用刀身轻拍在鬼守尸的肩上，低斥一声：“念汝修为不易，暂放你一马。滚吧！”

江剑臣刚想离开，鬼守尸猛然呼道：“江三侠留步！”江剑臣转过脸来，两眼紧紧地盯着桂守时。

鬼守户凄然说道：“桂某罪孽深重，蒙江三侠不杀，愧无以报。从此之后，世上已没有桂守时其人矣！杨鹤隐身之处奇险，怨我不能相告。”说罢，深深一躬，倒蹿而去。

江剑臣嗟叹良久，心想：杀恶人固是善念。但放下屠刀，又何尝不能成佛！从桂守时那句“杨鹤隐身之处奇险”看来，杨鹤可能就在香山最高处——香炉峰。

这香炉峰，当地人称鬼见愁。崖壁如削，一峰孤悬。

江剑臣越想越觉杨鹤有隐身峰顶的可能。他心急父仇，登点苍台，奔危崖，直插峰顶。

果然，三边总督杨鹤已改为头陀装束，可能从半山亭处听到了江、桂二人搏斗的声响，这时正吩咐麾下亲随，准备绳索，打算从后山逃命。江剑臣的突然出现，吓得杨鹤手下的亲随亡魂丧胆，惊叫连连。

杨鹤知道再难逃脱，他到底不愧为统兵多年的将帅，神情一凛，说道：“甥儿，愚舅一念之差，酿成大错，我已奉旨出家。你杀我虽易，但你就不怕万岁降罪吗？”

江剑臣钢牙一错，恨声说道：“亏你还有脸自尊为舅！我哇哇坠地，就被你丢弃江边。你拆散了我一家骨肉，又残杀了我可怜的父亲。我岂能容你！为报我全家血海深仇，江剑臣一死何惜。召集你的部下，拔出你的佩剑，我要剜出你的心肝，以飨亡父在天之灵。”

可笑杨鹤的几个部下，平素虽矢志忠贞，可一见了江剑臣，却早已各萌逃意，哪有一人敢上前送命？杨鹤知道拼是拼不过，逃又逃不脱，猛地拔出剑来，就想自裁。忽然，暗影中掠过一条其疾如矢的人影，人到剑到，剑发一闪，杨鹤的一颗首级已掉落地上。

江剑臣唉了一声，气得几乎骂出声来。原来，杀杨鹤的乃是蛮横成性、不讲道理的女屠户李文莲。

她见江剑臣怒目相向，故意装作没看见，一边收剑入鞘，一边娇声喝：“猪狗们，睁大尔等的眼睛，看清楚了！杀三边总督杨鹤的是我，我是女屠户李文莲。快去告诉你们的小皇帝老子去吧。滚！”

那些人吓得哆嗦，一溜烟似的，全都逃走了。

女屠户李文莲这才悄悄地来到江剑臣的面前，柔声叫道：“三哥哥，你怎么不高兴了？莲儿再糊涂，也知道杀了杨鹤，那小皇帝绝不会善罢甘休。要是你杀了他，你大师兄是个老酸学，老迂腐，老糊涂虫一个，必然逼着你去金殿认罪。可我杀了他，就大不一样了。