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玉连环-第53部分
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路贞贞点点头道：“送到楼上来，咱们就在外间吃。”
侍女应声而去，片刻间，陆续送上一席精致酒筵，满满摆了一桌。
路贞贞挥退侍女，亲自按筷斟酒，然后收敛了笑容，真挚而凄惋地说道：“浮生二十载，今天才知人间尚有值得欢乐的事，凤妹妹休嫌简慢，愿将这半日欢笑，留待百年后追忆。”说着说着，秀眸中已凝聚厂盈盈泪光。
麦佳凤不知被什么力量推使，竟心酸难禁，不忍峻拒，柔顺地举起酒杯，一饮而尽。
酒人玉喉，两人都被那强烈的酒液呛得娇喘淋淋，几乎缓不过气来，两张玉脂般粉颊上，同时飞起了红云。
麦佳凤喘息道：“我从小不会喝酒，更没有干过杯，你呢？”
路贞贞噙泪而笑，也摇头道：“这是我生平第一次沾酒，原来酒的味道是辣的。”
“贞姊，咱们会不会喝醉？”
“我也不知道，猜想大约不会吧，没听他们喝酒的男人都说‘酒逢知已干杯少’吗………”
两个滴酒不沾的少女，边谈边饮，壶中空了又满，满了又空，不知不觉都已玉颊配红，有了七八分酒意。
俗语说；借酒浇愁愁更愁。
麦佳风和路贞贞，一个是家园被毁，父兄惨死，一个是人海弃婴，身世凄凉，更何堪今宵把盏结挚友，明朝仗剑成仇，那灼人的酒液，如何能冲淡内心的隐忧？
酒人愁肠，百感并生。两人互诉衷曲，时而纵情欢笑，时而相拥悲泣，酒意越浓，伤感越重。
欢娱嫌夜短，寂寞恨更长，转眼间，才从西天沉下去的夕辉，又变成由东方升起的晨光，姊妹俩犹在低语呢哺，倾吐着说不完的私心话儿。
“笃！笃！笃！
突然，一阵急剧地敲门声，打断了末尽谈兴，路贞贞星眸微抬，见窗外才现出朦胧的鱼肚色，不觉颇有愠意，冷冷喝道：“什么人？”
门外急促应道：“宫主醒了吗？禀宫主……”
路贞贞没等话完，截日叱道：“没有醒，先退下去，辰刻未到以前，不许来噜苏。”门外寂然片刻，终于轻轻移步离去。
麦佳凤凝目痴注窗外，幽幽轻叹道：“时光过得好快，仿佛才黄昏，原来已经天亮了。”
路贞贞略一皱眉，举手拂去昨夜留下的泪浪，道：“还早呢，别管天亮天黑，咱们谈咱们的。”
麦佳凤黯然道：“更漏无情，总有时尽，你我纵然知己，无奈各人有各人的际遇和苦衷，你抛不了师徒恩情，我忘不了毁家血仇，苍天何其残忍，竟叫两个仇人，偏偏结成朋友……”
路贞贞道：“凤妹又提这些伤感烦人的事了，人生苦短，许多人活厂几十年，临死也没个知己朋友，今宵能与凤妹结识，平生愿足，死无所憾，还管那些恩仇则甚1”
麦佳凤道：‘咱们总不能叫时光停顿，眼看天已大亮，贞姊姊，你就不为今天的胜负约会打算打算吗？”
路贞贞爽然道：“我早已打算好了，帅恩友情，势难两全，只有听天由命，走一步是一步。”
麦佳凤道：“难道不能想个兼顾之法？”
路贞贞摇头不语，面色一片凝重。
麦佳凤又道：“贞姊姊，我再要求你一次，咱们情似同胞，我不能不劝你，师恩虽重，也应该想想‘良禽择木’的道理，自古邪不胜正，长此……”
路贞贞轻轻探手掩住她的口，眼中泪光闪烁，摇头叹息道：‘别说下去了，好妹妹，这些道理我都懂，可是，咱们不仅是帅徒，感情犹如父女，没有他老人家，我不会活到今天，无论如何，我不能背叛他老人家…，··”
麦佳凤螓首深重，默然半晌，才凄笑道：‘耶么，咱们只好暂顾眼前了，让我去劝劝桑大哥，取消今日之会，龙剑凤刀各执其一，九灵帮退出百丈峰，等你将凤刀送出百里之多，再行夺回，这办法好吗？”
路贞贞含泪而笑，仍然摇头道：“这是掩耳盗铃的做法，别说瞒不过外人耳目，我想桑少侠和他的弟兄都不会同意的。”
麦佳凤正要争辩，突然，廊外脚步又起，房门再度传来急促的叩门声响。
路贞贞厌烦地叹了一口气，沉声道：“进来吧！”
房门启处，一名待女疾步奔了进来，双手呈上一支密封的锡管，低声道：“总宫急信，请宫主过目。”
路贞贞一怔，接过锡管匆匆拆开，展视管中短笺，神色顿时一震，扬目急问着：“信鸽是什么时候到的？”
侍女应道：“是婢子今晨清理鸽笼时发现，大约昨夜就到了。
路贞贞霍地站起身子，负手徘徊了两匝，忽然驻足仰首，喃喃自语“这就奇怪了，相距千里，消息怎会这么快……”
语声微顿，向那侍女挥厂挥手，又道：“你去准备盥洗之物，再替咱们弄些点心，一井送到楼上来。”
侍女刚欲离去，路贞贞忽又把她唤住，沉声吩咐道：“总宫有急令到来的事，不许向任何人泄漏，否则，当心你的脑袋。”
麦佳凤看得惊疑不已，待侍女离去，忙问道：“究竞是什么急令？很重要吗？”
路贞贞凄然一笑，道：“没有什么大不了的事……咱们相聚已不久了，用过点心，姊姊就送你出宫……”
麦佳风诧道：“不是要等桑大哥他们来交换吗？”
路贞贞眼眶忽然一红，摇摇头道：“不必厂，现在我已经改变主意，决定先送你出宫，就算咱们姊妹一场，姊姊昧心徇一次私……”语犹未毕，竟一硬顿止，接着，晶莹泪珠，簌簌夺眶而落。
麦佳凤骇诧莫名，惊问道：“姊姊为什么突然改变了主意？是不是因为这封急令……”
路贞贞黯然垂首，低位道：“别间了，今朝一别，后会无期，只要你能记得我这个苦命的姊姊……”
麦佳凤说不出是喜是愁？激动地道：“不！你不告诉我实话，我就不走！
路贞贞含泪柔声道：“好妹妹，求你别再逼我，你不是要我暂顾眼前吗？现在我依了你，怎么又使横了？”
麦佳凤道：“那你先前为什么不肯，现在又肯了呢？”
路贞贞骇然道：“此一时，彼一时，反而我已经依了你，不再争夺龙剑，也不再较量胜负，你还不满意？”
麦佳凤沉吟了一下，道：“除非你把刚才那份急令给我看看，我才满意。”
路贞贞一惊，连忙缩身后退，道：“不行，这是不能给外人看的…·”
麦佳凤索性撒起娇米，牛皮糖似的沾上，纠缠着要夺那张纸笺，纠缠不休道：“我不管，我非要看看不可，咱们是姊妹，还说什么外人不外人？拿来嘛！我不管啦……”
路贞贞说什么也不肯，正在一个硬抢，一个闪避，那名报讯的侍女忽又推门而人，急急道：“启宫主，司马少侠去而复返，声称有要事求见。”
路贞贞闻言猛可一怔，纸笺被麦佳凤乘机夺了过去。
麦佳凤夺得纸笺，立即飘身疾退，竟没有注意到路贞贞业已神色大变，只顾匆匆展开纸签观看。
可是，当她看完签上字迹，自己也骇然变色……
第四十二章 赠刀酬情
原来所谓“急令”，只有简短几句，那是——
“第五分宫宫主护宝不力，有亏职守，着即撤免原职，解返总宫应讯，遗缺暂由司马青臣摄理候命。”
麦佳凤紧握纸笺，心血沸腾，暗中已拿定了主意，却隐忍不语，冷眼静观路贞贞如何处置？
房中寂然如死，好半晌，才听路贞贞颤声问道：“司马少侠现在何处？”
那侍女躬身答道：“在前宫坐候。”
路贞贞冷笑了一声，道：“他倒是回来得恰是时候……好！请他稍候片刻，我一会儿就去。”
那侍女应声退去，刚走出房门，麦佳风突然欺身赶上，低喝道：“回来！
侍女闻声却步，才转过脸来，竟被麦佳凤兜胸一掌，震得飞撞在楼廊壁上，连呻吟也没来得及，当场气绝。
路贞贞大惊失色，忙道：“凤妹？你……这是干什么？”
麦佳凤一扬手中纸笺，道：“贞姊姊，老魔对你如此猜疑，师徒之情已绝，此时不反还等什么？”
路贞贞顿足道：“唉！你太鲁莽了，这件事分明是四师兄矫命假传师父急令，我正要当面揭破他的诡计，你这一来，岂不弄假成真，反授他把柄了么？”
麦佳凤道：“你怎知急令是假的？”
路贞贞道：“总宫远在千里之外，我失去龙剑，不过是前天发生的事，信鸽再快，也不可能报讯如此迅速，而且，四师兄昨天已被我藉词逼走，今又突然返回，更令人可疑。”
麦佳凤道：“但此笺由总宫信鸽传来，还有封缄锡管，总不会假。”
路贞贞道：“四师兄是从总宫来的专使，很可能随身携带着封缄锡管，信鸽又是今晨才发现，谁知道是不是从总宫飞来？再说，即使急令是真的，回到总宫面见师父，我仍有分辩的机会，你这不是逼我有口难辨了？”
麦佳凤诚挚地摇撼着她的双臂，道：“管他真也好，假也好，司马青臣若尤所恃，怎敢矫命妄为，反正你已经无法再跟他们相处，倒不如弃暗投明，摆脱泥淖，咱们也可以永为挚友，这正是千载良机，贞姊姊，你还犹豫什么？”
路贞贞泪水滂沦，连连摇头道：“不能，不能！授艺之情犹可弃，养育之恩不可忘，乌有反哺之情，羊有跪乳之义，凤妹，如果你是姊姊，你能这样忍心吗？
麦佳凤哑口无以为词，不禁叹道：“姊姊不忘旧恩，令人难再相强，可是，我已经杀了人，虽悔无及，如何是好？”
路贞贞道：“事已至此，只有山姊姊来承担了。”
说着，从壁上摘下凤刀，塞在麦佳凤手中，含泪义道：“作为姊妹，索性都成全了你吧，你先在楼上等一等，我去前宫之后，你再从后窗脱身。”
麦佳风被感动得痛哭失声，扑倒在路贞贞怀中，硬咽道：“姊姊，我舍不得你，你不走我也不走，宁愿跟你同去祁连总宫，生死都和姊姊一起……”两人相拥而泣，竟是难舍难分。
路贞贞热泪纵横，却不断用丝绢替麦佳凤拭泪，柔声劝慰道：“妹妹，不要尽说假话，你是千金之体，又有满身血仇，不比苦命的姊姊沉沦邪道无力自拔，听姊姊的话，快别哭了，再哭姊姊的心都要被你哭碎了。”
麦佳风早已衣襟尽湿，越发痛哭不止。
正在这时候，前宫突然响起一阵乱钟……
路贞贞霍地推开麦佳凤，沉声道：“警钟已呜，大约是桑少快到了，凤妹妹，若念今日情份，快去拦住他们，请他们暂时退出百丈峰，别再逼我左右为难，我必须先走一步，凤妹珍重！”
说完，匆匆举袖拭泪，疾步下楼而去。
麦佳风追到楼口，已不见路贞贞人影，于是忍悲拭泪，带着那柄凤刀，匆匆离开了后国。
魔宫内外业已戒备重重，但后国却仍然十分宁静，除了园门守卫武士，侍女们大多随路贞贞往前宫去了，偌大花园显得空无人踪。
麦佳风不愿惊动园外武士，便由后墙飞越而出，绕路奔到宫门前广场，远远望见魔宫官门尚未开启，广场上却人影幢幢，站满了九灵帮的弟兄。
桑琼儒衫飘扬，挺立阵前，罗天奇紧随身侧，手里捧着那柄龙剑，其余云岭双煞、霹雳神葛森、鬼偷邢彬脚下，倒卧着两只通体白毛的怪兽，正是那两头异种雪狒。
初升的旭辉，投射在他们脸上，场中六条好汉，一个个木然挺立，满脸凝重之色。
麦佳凤直看得心血沸腾，两行热泪滚滚抛落，激动地低唤了一声“桑大哥——”张开双臂便向桑琼扑去。
路贞贞离开后窗，芳心已碎，踉跄奔出园门，一颗心仍然留在小楼之上，她不知道麦佳风会不会照自己的嘱咐行事？更不知道桑琼会不会依言撤走？而前宫警钟，犹自声声不辍，仿佛每一声都敲在她零乱的心叶上，她一向以镇静沉着自负，此时竟感到心悸神摇，慌张无计。
转过通往前宫那座长廊时，迎面又遇见一名飞步报讯的值勤武士，路贞贞趁机止步，把紊乱的思绪冷静了一下，先向身后一名侍女吩咐了几句，待那侍女转身奔回后园，然后才冷漠地询问报讯武士道：“敌人又有什么举动吗？”
武士垂手答道：“九灵帮已在宫门外列阵等候，尚无进一步举动，值勤弟子怕敌人突然闯人，业已掩闭宫门，全宫武士也齐集正殿恭候派遣了，请宫主速往。”
路贞贞淡然一笑，颔首道：“很好！临敌必须镇静，你们尽管放心，一切都有本座负责……”
微微一顿，寒着脸又问道：“司马少使现在何处？”
武士应道：‘也正在殿听候。”
路贞贞沉吟了一下，道：“你去请司马少侠往殿后书房相见，同时传令待命武士不得擅离，静候本座号令。”
那武士躬身应诺，如飞而去，这时候，那名侍女也恰好由后国急急赶回，慌张地叫道：
“不好了，麦姑娘趁宫主离开，夺去凤刀，并且伤了人，现在已经逃走了。”
路贞贞故作一惊，喝道：“胡说，本座离开时，曾将凤刀交给秋菊，叫她看守着麦桂凤的。”
那侍女情急分辨道：“婢子不敢谎报，秋菊已被击毙楼廊上，麦佳凤和凤刀都已失踪……”
路贞贞挥手道：“传令封园，她毒伤尚未痊愈，必未去远，且等退了前宫敌人再仔细搜查。”
这番掩耳盗铃的话，不过是说给其余随侍丫头们听的，其实，路贞贞心里却暗暗吁了一口气，顿时泛起一阵既欣慰又惭愧的复杂情绪。
麦佳凤携带凤刀脱身，使她心里放下一块大石，然而，失去风刀，徇私纵敌，又使她觉得愧对师恩，她虽然得到一位闺阁知己，却在自己坦荡洁净的心灵深处，罩上一层阴影，往事已矣，将来是祸是福？谁又能给她解答？
活了二十年，她第一次感受到友情的温暖，也第一次觉得辜负了养育自己成人的师父。
路贞贞心烦意乱，加快步子走进正殿后侧那间幽静的书房，司马青臣已经满脸诡笑停立而待。
他笑得古怪，令人莫测高深，路贞贞心头微震，就像已被他看穿了秘密似的，于是，脸色一沉，冷冷问道：“你已经离开百丈峰，又回来干什么？”
司马青臣拱手答道：“愚兄走得匆忙，忘了一件东西，故尔回来索取。”
路贞贞又是一震，诧问道：“什么东西？向谁索取？”
司马青臣阴森笑道：“愚兄原来是奉令前来接取龙剑和凤刀的，如今龙剑虽然得而复失，那凤刀却仍在帅妹手中，所以，特地半途折返，请师妹将凤刀赐交愚兄，以便也报复命。”
路贞贞骇然一怔，冷冷问道：“就只这一点原因？”
司马青臣笑道：“当然，强敌压境，第五分宫又没有其他高手，假如师妹同意，愚兄也愿相助一臂之力……”
路贞贞冷哼截口道：“多谢帅兄关注，应敌之事，小妹自信还堪承担，至于凤刀嘛—
—”
司马吉臣诡笑道：“怎么样？莫非四师妹要违背师父令谕，拒不交付愚兄？”
路贞贞脸罩寒霜，道：“我哪儿敢，只可惜师兄回来得晚了一步……
司马青臣道：“这话怎讲？”
路贞贞扬头道：“刚才接到呈报，凤刀已被麦佳凤趁机夺去，伤人脱逃了。”
司马吉臣目光一转，忽然仰面大笑起来。
路贞贞沉声道：“这有什么可笑的！”
司马吉臣注目道：“四师妹，愚兄可否请问一句，那麦佳凤是被视为敌俘呢？还是被师妹当作朋友了？”
路贞贞微怔刹那，随即昂然答道：“以公来说，她是敌俘，但为了用她迫使桑琼交换龙剑，我不能不略示优待。”
司马吉臣笑道：“这么说，师妹并未将她囚禁，而是款待了后园深闺之中了？”
路贞贞哼道：“那有什么两样？”
司马青臣嘿嘿阴笑道：“固然没有什么两样，但师妹若不将她引入后园，待为上宾，麦佳风纵然脱逃，怎能窃走凤刀？”
路贞贞佛然道：“师兄是想教训我？还是想责备我？”
司马青臣耸了耸肩，道：“愚兄不敢，但凤刀如此失去，不知师妹要怎样向师父回报？”
路贞贞冷笑道：“那是第五分宫的事，纵有责任，我自会领受师父责罚，似乎用不着师兄来担心。”
司马青臣笑道：“师妹好倔强，无奈现在第五分宫已经由不得师妹擅自专横，任性胡为了。”
路贞贞猛可倒退一步，叱道：“你凭什么敢说这种话！”
司马吉臣冷晒道：“师妹何必明知故问，愚兄不信总宫急令现在还没有到吧？”
路贞贞秀眸一闪，反而镇定下来，哼道：‘师兄的消息未免太快了些，我正疑心百丈峰距总宫远在千里之外，那份急令来得太玄，如今才算明白了，敢情竟是师兄一手假造的。”
司马青臣居然并不否认，阴侧恻道：“不错，急令确是愚兄权宜之计，但令虽是假，你通敌却是真，老实告诉你吧！昨夜你和麦家丫头之间的经过，我已亲眼目睹，正因总宫相距太远，才先代师父传令免去你宫主职位，并且要擒你押送总宫依律治罪，这件事，我已经另以紧急信鸽飞报大帅姊，请她速来百丈峰应变，最迟今天，大师姊就会赶到，你还有什么话说！”
事情既已改露，路贞贞倒忘了畏怯，沉声道：“我这第五分宫是由师父委派，除了师父，谁也别想妄加罪名阴谋篡夺，师兄的胆子真不小，竞敢矫诏假传令谕，按门规，我就有权先把你扣下来，然后押往总宫。”
司马青臣厉喝道：“你叛师通敌，罪证明确，我身为师兄，又奉专令而来，为什么不能权宜行事，应付突变厂
路贞贞抗声道：“在帅父亲颁领谕之前，我仍是第五分宫宫主，你在五分宫辖区内，我就能惩治你，师兄又怎样？”
两人正互不相让，一名武士突然疾步而人，躬身传报道：“禀宫主，九灵帮忽然撤走，只留下两头雪佛在宫门外，请令定夺。”
司马青臣冷笑道：“好啊！这又是一项证据，若无私情，桑琼小辈怎会送回雪狒，全帮撤去。”
路贞贞横了心，挥手叱道：“来人呀！把这伪传令符的司马青臣拿下了。”
身后侍女们一声哄应，各撤兵刃，一拥而上。
司马青臣急忙抽出逍遥白骨扇，厉声道：“谁敢动手？路贞贞叛师通敌，已被革去宫主职位，你们休再听她号令，免罹叛逆罪名。”
路贞贞冷笑道：“违抗号令，恃强拒捕的才是叛逆，丫头们，只管动手，一切有本座负责。”
那些侍女都是跟随路贞贞的，何况司马青臣原是外宾，又拿不出总宫领谕，空口说白话，谁会相信，于是，一声呐喊，刀剑齐举，蜂拥向司马青臣扑去，登时剑光刀影，弥漫全室。
司马青臣成了哑子吃黄莲，有苦说不出，他虽然不惧那些侍女，但却不能不惮忌站在一旁的路贞贞，同门之中，论武功深浅，谁也比不过这位小师妹。
当机立断，不敢恋战，手中白骨扇一式“彩蝶蔽空”挥洒而出，荡开四周刀剑，一顿足，破窗冲出了书房。
路贞贞冷哼道：“传令全宫截捕，鸣钟！
霎时，警钟四起，守候殿中待命的武士们纷纷奔出，参与追捕兜截，大家虽然认识司马青臣，暗觉诧异，但号令之下，已不容思索，只有公事公办了。
第五分宫乱钟齐鸣，呼喝纷起，可笑司马青臣“喊贼的反成了贼”，逼得无处容身，东窜西逃，最后仅有一条路可走——狼狈逃下山去。
路贞贞也不追赶，传令武士撤回，自己却立即提笔草了急函，用加急信鸽发向总宫。
不用说，函中自然是“倒打一钉钯’，狠狠告了司马青臣一状。
口口口
司马青臣落荒逃离峰顶，踉跄下山，一路上，越想越气，他做梦也没想到会被路贞贞反咬一口，当贼一样赶了出来，此仇不报，何以为人？
但冷静地检讨一下，他也暗骂自己做事太鲁奔了，路贞贞和麦佳风闺房订交，他虽系亲眼看见，却没有积极的证据，如今被路贞贞一口否认，非仅抓不到她的把柄，自己伪造的急令，却落在路贞贞手中，将来官司打到师父面前，吃亏的变成自己，岂不是偷鸡不着反蚀一把米？这倒不可不防。
他边想边行，又急又气，刚转过山腰，忽然听见前面呼叱连声，好像有人正在林边激战。
司马青臣疾步穿林掩去，远远一张望，不觉惊喜交集，原来激战双方，一边是刚由峰顶退走的九灵帮，另一边共有十余人，竟是“毒红娘”慕容芳和大批魔宫高手。
这时候，慕容芳和魔宫高手人数虽较九灵帮多出一倍左右，但九灵帮显然占尽了上风，麦佳凤挥舞凤刀独战慕容芳毫无败象，其余魔宫高手却被罗天奇。云岭双煞、霹雳神葛森和鬼偷邢彬等杀得落花流水，几乎招架不住，而桑琼尚未出手，只在一旁督战。
司马吉臣未遑细想，“唰”地抖开逍遥白骨扇，长身飞扑了过去，同时大叫道：“大师姊，第五分宫已经反叛啦！”
慕容芳大吃一惊，急攻两剑，扭头问道：“四帅弟，怎么说？”
司马青臣一面挥扇敌住罗天奇，一面气淋淋道：“路贞贞公然叛师通敌，私纵麦佳凤，并且把凤月也送还给桑琼，小弟责问她，反被她喝令全宫截杀，叛迹已明，龙剑凤刀得而复失大师姊不必再上山去厂，否则一定会吃那丫头的亏。”
这番话听在慕容芳和魔宫高手耳中，宛如兜头一盆冷水，原已不稳的阵脚，顿时更加零乱，但是，桑琼和九灵帮兄弟，却人人欣喜振奋，�
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