珍珠令-第17部分

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　　　　只听一个略带沙哑的声音说道：「萧兄请。」他们走到殿前，忽然礼让起来。
　　　　接着响起一个苍老声音呵呵笑道：「温二哥怎的和兄弟也客气起来了。」随着话声，并肩走进两个人来。虽在黑夜之中，凌君毅依然可以清晰地看清两人面貌。左首是一个年在五旬左右，身穿海青长衫，头戴黑缎软帽，足踏逍遥福字履，胸飘五辫黑髯的方脸老人。右首是一个身穿古铜长衫，腰系丝绦，脸红如火，双颧高耸的瘦小老者。这人凌君毅见过两次，正是温婉君姑娘的「二叔」，岭南温家二庄主温一峡。他看到温一峡，登时想起第一次看到温一峡的时候，自己和温姑娘一起躲在林内，耳鬓厢磨，芳泽微闻。斯情斯景，和今晚彷佛相似，温姑娘温婉多情，她清丽的情影，又在他心上浮现……突听温一峡口中「咦」了一声，说道：「这殿上既没有人，门外怎会拴着两匹马？」方脸老者呵呵笑道：「这隐贤集王家，乃是望族，王氏饲堂，是公众的地方，拴牛、拴马，原是常有之事，温二哥何用多疑？」温一峡道：「萧兄说得是。」紧随两人身後，走进来的是一个黄衫少年，凌君毅知道他叫做金环六郎萧其清，看到此人，凌君毅登时心中一动，暗道：「温一峡称方脸老者萧兄，莫非方脸老者就是金环六郎萧其清的父亲，剑环双绝萧凤岗？」萧其清身後还跟着两名家人，这时已在殿上燃起一对红烛，偌大一座大殿，登时大放光明。凌君毅和方如苹两人，躲在匾後，不敢再探头往下偷看。只听方脸老者说道：「温二哥不是也约好了董天王麽？他何时能来。」温一峡连忙含笑道：「是，是，兄弟行前，曾派人送了封信给董天王，他一口答应，赶来助拳，前两天据说有人曾在阜阳附近见到过他。」方脸老者道：「这就奇了，前几天既然已到皋阳，就该和咱们取得联络才对。」凌君毅心中暗道：「他们说的董天王，不知是不是铜臂天王？」铜臂天王就是死在他手下的，他也因此才与「玄衣罗刹」结下了合体之缘。
　　　　又听温一峡道：「兄弟也觉得奇怪，咱们一路都留下了记号，他应该看到了。」方脸老者一手捻须道：「董天王生性刚愎，莫要出了岔子？」温一峡笑道：「董天王生性虽然暴躁了点，但以他一身修为，武林中罕有对手，哪会出什麽岔子？」方脸老者道：「这很难说，兄弟这一路面来，发现少林俗家掌门金鼎金开秦，也到了太和，四川唐家老三、老七都在附近……」温一峡道：「萧兄说得也是，兄弟要向萧兄报告的，除了少林和四川唐家之外，另外还有几拔人，更值得注意。」方脸老者逍：「温二哥说的是什麽人？」温一峡道：「一拨是主仆二人，主人不过二十四五，一身蓝衫，颇像贵介公於。那仆人左手装的是一只铁手，武功高强。这主仆二人，由开封一路下来，行踪隐秘，极为可疑。」方脸老者似是十分注意，问道：「那仆人武功，可曾有人亲眼看到？」一旁萧其清道：「孩儿曾亲眼看到。」凌君毅听到萧其清如此称呼，暗道：「姓萧的老者果然是剑环双绝萧凤岗。」方脸老者道：「你看到他和人动手麽？」萧其清躬身道：「是的，那是几天之前，孩儿看他一招结果少林「了」字辈的一个僧侣，第二招就杀了金老爷子的一个门人。」萧凤岗莞尔一笑道：「少林门人，武功也有强弱，寺里的僧侣还好一点，俗家弟子多半是纨挎子弟。」温一峡道：「另一个也不过二十出头，姓凌名君毅，也是由开封跟踪下来的，此人时隐时现，行踪不定，他自称是反手如来门下，看他出手路数，也倒似不假……」萧凤岗双目一睁道：「反手如来居然收了徒弟了？」温一峡又道：「还有一拨，曾在三十里铺附近出现，看主像是官眷，听说主人是个女的，但扈丛人员，身手全都不弱，行踪也十分神秘。只在三十里铺出现了一次，就不曾再见，兄弟派人侦查，均无着落，好像是平空失了踪迹。」萧凤岗沉吟道：「温二哥也没看出这行人的路数来？」温一峡道：「那是敝庄两个庄丁在三十里铺发现的，兄弟只听他们如此报告。」萧凤岗点头道：「八方风雨会中州，这倒是一场热闹好戏。不过兄弟觉得这几路人马当中，咱们该和四川唐家取得联系……」说到这里，一皱眉道：「少林的人，怎会也来赶这场热闹？此中莫非……」」话声末落，突听「唰」的一声，有人从围墙外越墙飞落天井中。
　　　　温一峡目光一抬，喝问道：「什麽人？」金环六郎萧其清道：「晚辈出去瞧瞧。」一个箭步，朝外掠去。接着但见一个灰衣汉子，随着金环六郎身後，走了进来。
　　　　温一峡问道：「温禄，你可是发现了什麽吗？」那叫温禄的汉於慌忙躬身行了一礼，恭敬地道：「回二庄主，小的在马头集附近，发现董天王留的暗记，特地起来报告。」温一峡双目一睁，问道：「他画的什麽记号？」温禄道：「那记号画在路旁一棵大树上的，小的听二庄主说过，认出正是董天王的记号，因此小的已把树皮削下带来了。」说着小心翼翼地把一片树皮，双手呈上。
　　　　温一峡接过树皮，便已脸色微变，抬目道：「你在哪里看到的？」温禄道：「小的在马头集一条岔路口看到的。」温一峡即道：「那条岔路是通往哪里的？」温禄道：「那岔路是通向三觉寺方面的。」萧凤岗问道：「董天王暗记上可看出了什麽？」温一峡眉锋微蹙，说道：「这是紧急记号，表示他追踪一个或数个强敌，通知兄弟立即赶去。」萧凤岗拂髯笑道：「董天王睥睨四海，自视极高，他能在暗记中表示遇上强敌，那麽此人该是一个十分棘手的人物无疑，我们那就赶上瞧瞧吧。」温一峡点头道：「萧兄说得是，兄弟也是这个意思。」站起身子向温禄挥挥手道：「你在前面带路。」温禄应了声「是」立即转身朝外就走。温一峡、萧凤岗同时跟着走出，金环六郎举手一挥，熄灭烛火，也急步跟了出去。站在外面的两名汉子又紧随在金环六郎身後，一行人捷如飞鸟，转瞬之间，便已越墙而去，走得踪影全无。
　　　　方如苹轻轻吁了口气，道：「他们已经走了，我们下去吧。」两人跃落地面，方如苹拍拍身上灰尘，抬头说道：「大哥，我们要不要跟他们下去？」凌君毅道：「跟他们下去作甚？」方如苹道：「听他们口气，也是追跟眇目人下来的，那个叫董天王的人，留下记号，已经追下去了，只看他们走得这麽匆忙，准有事故，我们跟着他们下去，就不会错。」凌君毅摇摇头，笑道：「铜臂天王已经死在我的剑下了，跟着他们下去不会有什麽线索的。」方如苹眨着眼睛，问道：「原来铜臂天王姓董，我还以为他们口中的董天王是谁呢。」凌君毅道：「他们有他们的事，我们有我们的事，时间不早，还是早些休息的好，明天一早，还得赶路。」方如苹没再说话，两人依然回到大殿右角，相拥靠在墙角，闭目调息。等到天色黎明，两人离开王氏祠堂，继续上路。这条大路，一直通向六安，路上果然都有金开泰留的记号，两人纵马急驰，中午时分，就赶到六安。凌君毅在六安城外就发现金老爷子的记号，似乎指向舒城，因此只在城外打了个尖，就上马赶路。傍晚时分，到了桃溪，就再也看不到金老爷子的记号了。
　　　　依方如苹之见，这里离舒城已是为远，金开泰说不定就在舒城。但凌君毅却认为金老爷子如果去了舒城，定会留下记号指向舒城。一到桃溪就忽然没了记号，可见金老爷於是在附近发现了什麽，连留记号都来不及，根本未去舒城。
　　　　方如苹道：「依大哥之见，咱们该怎麽办？」凌君毅眉锋微敛，说道：「我对这一带不熟，还是先找个农家问问……」方如苹扬扬眉毛，咭的笑道：「我熟，大哥要问什麽？」凌君毅道：「我想了解一下附近的地理环境。」方如苹道：「这个我知道，从这里朝东去是巢湖，南通舒城，往北的花字岗、董家岗，直通合肥。」正说之间，忽听一阵得得蹄声，传了过来。两人回头瞧去，只见身後大路上，奔来一头毛驴，驴背上坐的是一个身穿青布衣裤的老头，弯着腰，双目微闭，任由那毛驴自己缓缓而行，瞧他坐在驴背上的那份悠闲模样，倒有几分像张果老。
　　　　凌君毅望了那老头一眼，原未在意，哪知就在他朝青衣老头望去之时，那老头也眯着眼缝，有意无意地朝两人望来。凌君毅目光何等犀利，这一瞥之间，就发现青衣老头眯着的双眼，只有左眼有光！只有左眼有光，右眼岂不是眇了？
　　　　凌君毅心中猛然一动，眼看青衣老头是朝舒城去的，就向方如苹道：「兄弟，时间不早了，咱们得快些赶进城去，再迟城门就要关了。」说话之时，暗暗向她使了个眼色。
　　　　方如苹暗暗觉得奇怪，因青衣老头没走出多远，不好就问，只好点点头道：「大哥说得是。」她一带马头，和凌君毅靠得更近些，低声问道：「这人是谁？大哥认识他吗？」凌君毅道：「我看他可能是咱们要找的人。」方如苹惊奇她道：「什麽，他就是眇目人？」凌君毅道：「他方才眯着眼缝，朝我们看来，我看他只有左目有光，分明右目己眇。」方如苹道：「不对，他若是眇目人，怎会从合肥来？」凌君毅道：「金老爷子的记号，到了桃溪，就没有再看到，此时又发现了右自己眇的人，决非巧合。如果他确是我们要找的眇目人，那就证明他已经发现身後有人跟踪，故意在这里绕个圈子，抄小路到花字岗，然後再从花字岗来的。」方如苹听得一怔，抬目笑道：「大哥真聪明，这道理，你不说，我还想不到呢。」凌君毅追：「只不知他是不是我们要找的眇目人？」方如苹道：「我们只要跟他下去，就知道了。」两人一面说话，一面早已手控疆绳，跟着毛驴走下去。
　　　　这时赶着进城的人较多，自然不会引人注意，进得舒城，已是上灯时候。前面毛驴上青衣老头，并不像从前那个眇目人行动鬼祟，他在大街上一家面馆门前下了毛驴，弯着腰背，蹩了进去。这时正是晚餐时间，他赶路赶累了，先打个尖，进些饭食，自然没错，尤其像他这样一个乡巴佬，当然不会进大馆子去。
　　　　凌君毅、方如苹看他进入面馆，不能跟着进去，恰好斜对面有一家酒楼，和面馆只隔一条街，两人就在酒楼前面下马。早有夥计迎着上来，替两人接过马匹。两人上得楼来，找了一处临街的座位，可以远远监视对方行动。店伙送上两盅茶，问两人要些什麽。
　　　　凌君毅点了酒莱，等夥计退去，就悄声说道：「兄弟，你在这里监视他的行动，我去去就来。」方如苹问道：「大哥要到哪里去？」凌君毅道：「你监视前面，我要到面馆後面去，他如果就是送东西的眇目人，可能会从面馆後门溜走，这一着不可不防。」方如苹眨眨眼睛，说道：「他不是有一头毛驴在门外麽？」凌君毅笑追：「我只是这样猜想而已，如果他发现有人跟踪，跟踪他的人，自然不会跟着他走进面馆，都以为他有毛驴停在门口，等他吃完面一定会出来，他正好藉此溜走。」方如苹道：「大哥绕到面馆後面去，万一他从前门出来呢？」凌君毅道：「那就由你暗中跟踪，看他到何处落脚？我们仍在这里会面，不过凡事小心，看见不对就赶紧脱身。」方如苹听说要她独当一面，心头一直，不觉扬扬眉毛，笑道：「我会的，大哥只管放心，这点事，我办得了。」凌君毅道：「那我走了。」说完，匆匆下楼，走到对面街口，果然有一条狭窄的小弄，此时天色已黑，弄内甚是黑暗。
　　　　凌君毅闪入小弄，默默数列第五家，正是那面馆後门。当下找到了一个隐蔽之处，藏好身子，贴壁站定，双目一瞬不瞬，注意着面馆後门。这样足足等了顿饭时光，果见一个瘦小人影，从面馆後门闪了出来，行色匆忙，朝左右一阵张望拔脚就跑。凌君毅目光敏锐，已然看清那人正是青衣老头，他此刻腰背也不弯了，步履轻捷，朝小弄另一头飞奔而去。
　　　　凌君毅暗暗冷哼了一声：「果然是他，好个狡猾的东西，差幸我防到你有此一着，不然的话，又让你逃脱了。」心念转动间，人已迅快跟踪下去。
　　　　青衣老头果然是个老狐狸，奔出一段路，忽然脚下一停，回头朝後望来，但凌君毅身法何等快速，岂会让他发现？青衣老头看看身後无人追踪，就继续朝前奔去。穿出小弄，那是一条静僻的横街，青衣老头脚下丝毫不停，一路朝南奔行。这一带地势较为荒僻，不多一会，青衣老头已经奔到一处瓦砾场，他停下身子，又回过头来，向身後张望了一眼，然後迅速踏着碎瓦，超过瓦砾场，走近一座破落的墙门。门外有一棵白果树，他俯下身去，数着树下一堆小石块，然後二走到门前，举手叩了三下。只听板门内有人间追：「这麽晚了，是谁在敲门？」青衣老头连忙陪笑道：「不晚，敲门的是我老独。」门内那人问道：「你找谁？」青衣老头道：「白果树下堆石头的朋友。」门内那人道：「你数过了？」青衣老头道：「数过了，一共是十八颗，你老哥好像少放了一颗。」门内那人不再说话，两扇木门呀然开启，一个身穿蓝布衣裤、头盘小辫的老头，手中执着一支旱烟管，迎了出来，说道：「老哥请到里面坐。」青衣老头并未立即进去，皱眉道：「老哥屋里怎麽不点灯？」头盘小辫的老头呵呵笑道：「你老哥看不清没关系，只要兄弟看得清就好。」青衣老头见所有暗号对方全答对了，当下不再说话，举步跨进屋去。
　　　　头盘小辫的老头迅快掩上板门，回身道：「东西呢，老哥可以取出来了。」青衣老头探手人怀，从怀中摸出一个布包，递了过去。
　　　　头盘小辫的老头也没多问，伸手接过，就塞入怀中，阴声道：「老哥辛苦了，只是上面交待今晚老哥不能在城里歇脚，必须立时上路。」青衣老头听得一怔道：「兄弟已经交了差……」头盘小辫的老头说道：「上面要你立时上路，就是怕有人认出你老哥来，兄弟也爱莫能助。」说到「助」字，右手一伸，手中已经多了一管黑黝黝的东西，「嗤」的一声，一蓬蓝芒，闪电般朝青衣老头当胸射到。青衣老头口中惊「啊」一声，连转个念头的时间都没有，蓝芒一闪而没，他身子跟着往後便倒。
　　　　头盘小辫的老头收起针筒，望了地上青衣老头一眼，笑道：「这是上面交待下来的，你老哥怨不得兄弟……」说到这里，只见青衣老头身上冒起黄烟，屍体已在逐渐化去。原来他打出去的一蓬蓝芒，竟是「化血毒雾」。头盘小辫的老头话没说完，忽觉背脊骨上一麻，机伶伶打了个冷噤。就在此时，他身後忽然多了一个人，伸手从他怀中摸出一个方形的蓝布包来。这人正是跟踪青衣老头而来的凌君毅，他一下点了头盘小辫的老头的昏穴，取出小布包，迅快解开包布，里面是一个四方形的锦盒。打开盒盖，黄绞上放着一颗黄豆大的珍珠，穿系着金线。屋内虽黑，凌君毅仍可清晰看到珍珠中间，赫然刻着一个朱红的「令」字！果然是「珍珠令」，这和金老爷子那里看到的，完全一样。
　　　　凌君毅心中暗道：「只不知他们要把「珍珠令」送到哪里去？」略一迟疑，就依然阁上盒盖，把蓝布包好，塞入老头怀中，然後在老头身上轻轻一拂，解开老头穴道，迅快退到暗处。
　　　　头盘小辫的老头打了个呵欠，揉揉眼睛，向着地上拱拱手，苦笑道：「老哥死得冤枉，但兄弟是奉命行事，身不由己，老哥千万怪不得我。」原来他只当青衣老头冤魂不散，遇上了鬼。话声一落，再也不敢停留，匆匆向外走去，凌君毅立即远远跟在他身後而行。
　　　　头盘小辫的老头一头急走，不大工夫。来到一座土地庙前。这不能说庙，只是路边用砖瓦盖的一间小瓦房，又矮又小，像是个神龛，里面塑的是土地公和土地婆。也没有神案，只有一个石香炉，供人上香膜拜，就只有这麽简单。头盘小辫的老头匆匆来到土地堂前，四顾无人，忽然掳起袖管，伸手在石香炉中一阵掏摸，果然从香灰堆里，摸出一个寸许长的竹管。头盘小辫的老头拍拍手上香灰，然後拔开塞在竹管中的布团，倒出卷着的一个纸卷，就在此时，凌君毅又在他身後出现，一下拂在他昏穴之上，伸手接过纸条，打了开来。
　　　　只见上面写道：「明天日落前，送与桐城德字裕绸缎庄购五匹天青杭纺之人，不必说话，急速退出。」凌君毅仍把字条卷好，塞人小辫者头手中，然後又轻轻一拂，解开他受制穴道。
　　　　头盘小辫老头打了呵欠，把纸条往怀中一揣，随手将竹管丢入路旁草丛，就匆勿急奔而去。这几件事，前後足足耽延了半个时辰之久，等凌君毅赶回酒楼，桌上酒莱，全已凉了。好在这时正当酒楼上生意最忙的时候，大家只当方如苹等人，谁也没去注意。
　　　　方如苹一见凌君毅回来，心头一喜，急忙迎着道：「大哥怎麽去了这许多时光？」凌君毅眼看满桌菜看，全未动过，不觉关心地问道：「兄弟，你怎不先吃？」方如苹道：「大哥有事去了，我自然要等你回来一同吃。」凌君毅关切地道：「那你一定饿了。」方如苹甜甜一笑道：「难道你不饿？」凌君毅道：「自然饿了。」一面吩咐夥计，把酒菜重新热了送来。夥计唯唯应「是」，端了莱看下去。
　　　　方如苹替他倒了一盅茶，一面问道：「大哥，事情怎麽了？」凌君毅喝了一口茶，笑道：「果然不出我所料。」方如苹惊道：「大哥一路跟了他下去，有什麽发现麽？」凌君毅道：「令晚收获颇富，容我慢慢他说。」当下就把一切经过，详细说了一遍。
　　　　方如苹一脸俱是惊诧神色，低低地道：「桐城德丰裕绸缎庄，买五匹天青杭纺的人？这算是到了地头没有呢？」凌君毅道：「这就不知道了，如果这人不再传递下去，那就是到了地头。」方如苹道：「我们该怎麽办呢？」凌君毅道：「好在他送到的日期是在明天日落之前，我想先找金老爷子，商量商量。」方如苹道：「我们来的时候，不是在桃溪找了好一阵子，都没找到金老爷子的记号麽？」凌君毅道：「但我在山南关看到金老爷子的记号。」他双眉微摆，沉吟着接道：「山南关明明还有他留的记号，而到桃溪，就没再发现，莫非他在山南关附近，出了什麽事？」方如苹偏头问道：「你不是说金老爷子是少林俗家掌门麽？他武功一定很高，哪会出事？」凌君毅微微摇头道：「这很难说，如果不是出了岔子，山南关还有他的记号，何以到了桃溪，就找不到他的记号了？」说话之时，夥计已把酒莱热好送了上来。
　　　　两人匆匆吃毕，会帐下楼，小厮早已牵来马匹，在门外伺候，两人接过缉绳，牵着马，在街上走了一段路。凌君毅心中暗暗嘀咕，这一路上，别的武林人物，且不去说他，就以四川唐家、岭南温家和少林金老爷子等人来说，都是追踪眇目人下来的。就算金老爷子在山南关有事，没有赶来舒城，但眇目人已经到了舒城，何以城中看不到一个武林人物？他想到昨晚在王家饲堂，听那赶来报讯的温禄说在马头集一条岔路口，发现董天王留的紧急记号，温一峡、萧凤岗便连夜赶去。再想到自己在桃溪遇上眇目人，他是从北首花字岗大路出现。从这种种迹象显示，「珍珠令」这帮人，早已发觉有人一路跟踪，不知使了什麽狡计，把所有跟踪的人，一一加以引开了。金老爷子在山南关忽然没有了消息，可能也中了他们狡计。想到这里，决定连夜赶回山南关去查看一番。方如苹和他并肩走了一段路，看他一路都没作声，忍不住偏头何道：「大哥，你在想什麽心事？」凌君毅道：「没有什麽，我只是在想，明天能找到金老爷子才好。」正说之间，忽见迎面走上一个店伙模样的人，朝两人连连躬身，陪笑道：「二位公子，可要落店？小店房间雅洁，招待周到，二位公子把马匹交给小的吧。」凌君毅抬头看去，果然见前面不远，一块招牌上写着「舒城客栈」四个大字，这就回头道：「兄弟，我们就在这里落店如何？」方如苹脸上微微一热，点头道：「也好。」两人把马匹交给夥计，凌君毅当先跨进店门，方如苹低着头，跟在他身後，走入店堂。早有别的店伙迎着，哈腰道：「二位公子请到上房坐，小的替二位领路。」说完，领着两人直向上房而来，走到一间房门前，伸手推门而入，陪笑道：「这间房宽敞舒适，前後有窗，原是小店接待贵宾官眷的。二位公子位在这里，再合适也没有了。」他说的倒是不假，这间房果然甚是宽敞，陈设也比一般客房讲究。
　　　　凌君毅道：「嗯，就这间房吧。」店伙送上茶水，殷勤地道：「二位公子有什麽事，只管吩咐。」凌君毅道：「不用了，我们赶了一天的路，要早些休息。」店伙唯唯应「是」退了出去。
　　　　方如苹看了那张大床一眼，心头小鹿，止不住一阵乱撞，凌君毅笑着道：「时间不早，你