不脫衣的男人(上)-第5部分

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「刚才我也提到过……」
藤原硬是打断了东山的话。
「我要求的并不难。明明只要将液体成份做些改变就可以解决的事，我不明白你们为何要如此拘泥这种可能影响销售的原料。难道你们存心想搞砸这个企划？」
甲斐谷不爽起来。明明做了这么好的样品出来，他居然毫不尊重地说『想搞砸企划』。也有同样感受的东山，平常温和的表情变得严肃起来。
「改变成份的话，会大幅降低保湿效果。」
藤原和东山互瞪半晌後，先栘开视线的是藤原。他撩起前发叹了口气。
「看不见的东西并不会造成太大影响，况且现在推出这样的商品还太早。等KASHA上轨道之後，再以新产品的方式投入市场即可。没必要为了重要的第一波冒这个险。」
就是重要的第一波才要堆出『好产品』。连甲斐谷都能充分体会东山的心情。
「如果你们坚持不改善液体的触戚，我只好直接拿之前的CHAPS系列代用。」
东山半张著嘴，哑口无言地看著藤原。
「藤原课长。」
一直保持沈默的开发部课长高永站起来。
「要拿现有产品代用的话，就失去开发新系列的意义了。请你体谅一下我们开发部努力至今的感受。」
「那是因为你们硬要做出让我打回票的东西。」
室内顿时鸦雀无声，慵懒的藤原轻描淡写地对负责会议程序的长田说『继续下一个议题』。长田虽然犹豫，也只好宣布『关於化妆水的案子，还是请开发部重新检讨改善。接下来是容器设计的问题，这个案子可以说已经决定好了』。
「先请大家看一下设计图。」
发到众人手边的是第二次的新稿，上面还有以新设计所画出的全系列草图供参考。如果没有任何先人为主观念来看的话，或许会认为这是个简单又帅气的设计。但看在甲斐谷的眼里，那种计算过的简单设计毫无创意可言。
「有人有意见吗？」
全场没人开口。可能是藤原的爆炸性发言还余威未消。甲斐谷只好咬著牙举手。
「甲斐谷先生，请说。」
没有这个必要却站起来发言的甲斐谷，眼角余光瞟到旁边的藤原正用讶异的眼光看著自己，
「关於这个系列的设计，其实还有另外一个方案。请大家先看看这张图。」
甲斐谷把事先准备好的龙设计图备份发给众人？室内顿时响起议论纷纷的声音。
「这个设计满有趣的嘛。」
较为年轻的女职员首先说。
「最近很少有这么特殊的设计，感觉满新鲜的。」
一个四十几岁的男职员也边点头边说。得到的反应比起第二次设计完全好多了。
「事实上，这个设计有成本上的问题。不过我已经尽量压到目标额以下了。这是样口叩。」
甲斐谷从纸袋里把大陆工厂寄来的样品一拿出来，就听到四周响起惊叹的声音。他拿著样品缓缓绕了椭圆形的会议桌一圈。
「感觉很帅气呢。不太像是化妆水的容器。」
「不至於太高级，但也不像玩具，有一种满奇特的感觉。还不错。」
听到众人的评论，甲斐谷有信心这次一定可以通过！他回头看著藤原，巴不得对他说『这些反应怎么样？比起你选的设计，我推的龙更受大家喜爱』。
藤原移开目光。一阵得意的甲斐谷确定自己终於赢了他一次。
「刚才发到各位手边的设计图是第二个备案，目前尚未做出最後的决定。应该百分之九十九会依照之前的设计去进行。」
虽然不是没预料到，甲斐谷还是受到有如球速一百五十公里的球直击腹部般的巨大冲击。众人的反应明明这么好，藤原的决定更加让他无法接受。
「为什么！问卷调查的结果良好，我也依照你说的去评估过成本问题。再加上大家的反应也这么好，为什么还是不能采用这个设计！」
太过气愤的甲斐谷，忘了对方还是自己上司地大吼。藤原仍旧一派冷静。
「就跟刚才的化妆水一样，你所建议的设计会让使用者产生犹豫。」
一个开发部年约二十来岁的女职员举起手。
「我觉得龙的设计很好。不但醒目，而且也符合KASHA的概念。」
就好像有人带头一样，整个会议室开始『说得对』『这个设计有特色多了』地你一书我一语起来。但藤原接下来的发言却堵住了众人的嘴。
「我身为业务促进部的负责人，还是决定不采用第二个设计。化妆水的触感不改良的话，就直接沿用前一个系列的产品。」
话一说完，藤原便起身走出办公室。脸上一副『跟你们这些搞不懂状况的人再多说也无益』的表情。
这形同完全不容反驳的暴君独裁，让甲斐谷失去了攻击的矛头，只能看著被退件的瓶子发呆。
啪…甲斐谷用力把杯子往桌上一放。
「真受不了那个猪头。」
在除了酒菜之外，什么都毫不拘泥的居酒屋『烟雾』里，甲斐谷跟东山还有盐泽，正在一起喝酒。一想到白天的会议就一肚子火的甲斐谷，不叫出来实在无法发泄。
连一向温和的东山，也表情严肃地皱著眉头。
「我自认还满客观的，但这次的事情要人不生气也难。他根本把开发部的人当傻瓜，什么叫成份的问题？我们就是知道才坚持一定要那种触感啊。」
『没错！』甲斐谷跟著附和。
「我也觉得改良後的样品非常好，要是跟我所推动的龙设计一起配合，根本就是天下无敌，绝对会造成惊人的销售量……真是可恶到家！」
但无论再怎么狂喊，终究还是一只斗败的公鸡。在业务促进部中，课长所做的决定就是圣旨。正因为明白这点，甲斐谷才更加心有不甘。
「我也很喜欢龙的设计，不过藤原课长的坚持不难理解。大部分的消费者，本来就比较喜欢简约一点的设计。」盐泽低声说。
「但是除了藤原以外，大家都叫好啊。这样就说不采用，叫人怎么心服口服？」
「这证明他是个保守的人。第一次见面时，他看起来虽然有点佣懒，却给人一种实事求是的感觉。」
满心都是排遗不了的空虚，甲斐谷追加了第三杯啤酒。『烟雾』的啤酒杯是塑胶制，第一次暍的时候还觉得奇怪，现在却庆幸好在是塑胶，因为不管怎么摔怎么敲都不
会破。以前曾听东山说过，这杯子是美制的古董，不过老板似乎一无所知。
6
　　　　「藤原课长的作法我无法赞同，但他的决定我倒能理解。尽管作法稍嫌保守，不过看得出他这次对KASHA似乎非常谨慎。」
抱着手臂的东山沉吟着继续说：
「关于这次的化妆水和容器设计，就算不以制作者的角度来看，显然也是我们主张的比较有趣，不见得就无法见容于市场。而且不是我在自夸，大卖的机率应该不低。所以我才觉得奇怪，藤原课长保守归保守，但应该更冷静地做出判断才对……」
盐泽歪着头问：
「到最后只有藤原课长一个人反对吗？」
东山耸耸肩。
「是啊。只要他肯点头，一切就能够顺利进行了。」
甲斐谷又把杯子用力往桌上一敲。没错，万恶根源就是那个男人。只要没有他……只要没有他的话……龙的设计就可以重见天日了。
「干脆我们三个去威胁他怎么样？就说要是不答应的话就给他好看，那家伙看起来挺软弱的，一定会立刻点头。」
东山苦笑着说『那可是犯罪啊』。
……结果三个人聚在一起也只能发发牢骚，没有什么具体的结论。不、结论早就有了，就是『不行』。甲斐谷这才深切体认到，不管怎么努力，只要那男人一句话就能抵消一切的那种虚无感。
大家聚在一起痛骂的时候还好，跟两人分手后落单的甲斐谷只想大哭一场。那种喜欢的东西只能默默消失的感觉让他极为不甘，他甚至消极地想着，如果能够多重视一点外表的话，或许藤原就比较会倾听自己的意见。
快到家的时候，口袋里的手机响了。是筱栗传来的电邮，上面写着『今天遇到一个业务部的人还满有趣的』很一般的内容。非常想找人倾诉的甲斐谷，也忘了现在已经晚了就回拨电话过去。
即便是深夜，她的声音仍旧像小鸟般可爱。
「我心情不太好……对不起，这么晚了还打给你。」
『没关系。我也睡不着，正想找个人说说话。』
那种温柔的贴心让甲斐谷差点掉泪。
「今天开会的时候，我所提出的设计被否决了。所以觉得有点沮丧。」
『你是说之前那个调查得很辛苦，还去找工厂商量的设计吗？我记得你说过，要请中国大陆那边的工厂寄样品来给大家看吧。』
「看是看了，还是不行。」
『太可惜了，你都那么努力了说。』
筱栗柔和的安慰终于让甲斐谷湿了眼角。
「就算我这么努力，藤原课长还是视若无睹。谁叫他秉持的信条就是『什么能卖』，而不是『你做过什么』。」
明知不该在前女友的筱栗面前抱怨藤原，但话闸一开的甲斐谷就是停不下来。
「在会议上大家都说我提出的设计好，结果还是被他一句『不采用』无疾而终。我真的很难排遣这种失落感。」
两人都沉默下来。半晌才听到筱栗的声音。
『藤原先生本来就是个对工作相当严格的人……』
听出筱栗替他辩护的口气，甲斐谷顿时不悦起来。
「那家伙根本无法体会我们的辛苦！」
『不是这样的。』
「精明能干的人怎么能了解愚笨迟钝者的痛苦！反正那种完美型的人就是没有任何烦恼！」
『你别这么说，藤原先生也是有烦恼的。』
「长得帅又聪明，年纪轻轻就当上课长，想做什么就做什么的家伙哪来的烦恼！」
甲斐谷一个人在半夜对着手机怒吼。筱栗凛然地说：
『当然有！他……藤原先生对自己的身体有非常大的自卑感。』
甲斐谷嗤了一声。
「什么自卑感？他又高又帅多完美啊！」
『不是在看得见的地方。……他曾经说过，小时候因为火灾灼伤了背部。伤痕到现在还留在背上，导致他在心爱的人面前无法宽衣，也就是无法赤裸以对。』
甲斐谷咬住下唇，一句话也说不出来。
『谁都有烦恼。你都这么努力了还得不到认可虽然很可惜，但不能把罪过都推到别人身上。』
电话挂断了。是他主动结束对话的。耳朵跟心脏都无法承受的甲斐谷，就像被左右开弓兼挨了一记下钩拳般，绝望地倒坐在路边。他不知道该怎么安慰自己，也想不到任何安慰的话语。住所明明就在眼前，却一步也不想踏进去。他独自颓倒在无人的人行道中央。
一直在路上睡到半夜三点，甲斐谷才被骑脚踏车经过的警察叫起来。好像是有人去报警说『路上有死人』，被警察叨念了几句『要有当社会人的自觉』后，他才蹒跚地踏上归途。
不喜欢房间像海底般死寂，他拿起遥控器打开电视，还有画面的只有BS台的老电影。他满脑子都是紊乱的情绪，但胸口却像破了个大洞般。他茫然凝视着电视。好像是女主角的外国女明星非常漂亮，跟男人正在争执的她，转过头来说了一句话——
『为了达到目的，我不惜任何手段！』
打在下方的字幕，是一句随处可见的老掉牙台词，却深深印进了甲斐谷心里。
『为了达到目的不择手段。手段…手段……』
在将近天明的清晨里，甲斐谷独自在房间喃喃自语着同一句话。
在开发部跟藤原之间无法协调好的状况下，下次开会的时间订于八月四号。长田还说从时间上来看，下次应该是最后一次会议了。
就在这段时间里，业务促进部的主任，也就是坐在甲斐谷对面的久家，忽然在七月底准备『离职结婚』。听说是男朋友突然要回国，所以久家也得跟着他回去才行。直到听说她要离职之前，甲斐谷都不知道久家的男朋友是苏格兰人。还愚蠢地问了两次『苏格兰人算是英国人吗？』，而被久家怒斥叫他去买本世界地图来研究。
久家是个就算会欺负他，却也比谁都疼他的前辈，所以甲斐谷率先自告奋勇要筹办欢送会。考虑到即将出国的久家有许多事情要准备，便提前在七月二十日举行欢送会。
欢送会的地点选在公司附近一家装潢得还满漂亮的居酒屋，因为久家希望可以喝到美味的日本酒。藤原当然也有出席。两旁各陪伴着一位美女的他，很少说话只是默默喝着啤酒。像这类聚会如果有邀藤原参加，他是会出席，不过常常喝到一半就跟看对眼的对象中途离席。但是今天甲斐谷为了某个目的，下定决心要把他拖到最后……。
他串通了几个后辈，要他们一起把藤原灌醉。还撒谎说『喝醉的课长会表演脱衣舞』来引出他们的好奇心。那些女后辈虽然嘴上说『讨厌啦——』，但怎么可能不对英俊课长的脱衣舞有兴趣呢？当然是乖乖听甲斐谷的话，勇敢地猛灌藤原的酒。
「甲斐谷！」
微醺的久家坐到甲斐谷身边。今天的她穿着一套薄布料的朴素洋装。
「谢谢你今天的准备。」
「没什么啦，我平常真的很受你照顾啊。」
没错，我的确很照顾过你啊——。久家噗嗤一笑。
「第一次见到你的时候，我还奇怪你怎么会被公司录用，后来知道你是走后门才恍然大悟。你这个人真是迟钝到连做表面工夫都不会。不是有句话说『笨得可爱』吗？这种人最容易引起女人的母性本能了。」
久家直率的批评让甲斐谷莫名不安起来。
「我真的那么笨拙吗？」
「应该说是没干劲吧。」
看甲斐谷沮丧的模样，久家豪爽地掹拍他的背脊……拍得很痛……。
「不过你最近接受了课长魔鬼式的训练后，倒是愈来愈努力了。长田也说啊，藤原课长这个人虽然内外在看起来都很自恋，但并不是个坏人而且行事慎重，跟你这种粗神经的人一起合作，或许会擦出意外的火花呢。」
哪里有什么意外的火花……想这么说却说不出口的甲斐谷，只好干笑两声敷衍过去。久家抬起眼睛凝视着他。
「工作是要努力去做才有乐趣。与其向别人讨教，还不如自己摸索来得有趣喔。」
「是啊……」
「知道就算是长大啦。以后也要好好接受藤原课长的严格训练，变成一个好男人。」
久家说完就被其他女职员拉到别桌去。远望着久家，想到她是真的要离开了，甲斐谷心中忽然浮起一股难以言喻的寂寞。无论是快下班时被差遣出去买零食，或是办活动之前被操得死去活来，久家说过的话语都听得出几分疼惜，不像那个男人。
戴上『男演员』面具的甲斐谷走近藤原身边。明明被后辈轮流灌酒，他的脸色却丝毫不见改变。从前就听说过他的酒量不错，却没想到好到这种程度。
「平常受您照顾了。」
故做明朗状的甲斐谷走到藤原旁边。要是其他女孩子过来完全不准备让位的女职员们，看到是甲斐谷，才不太情愿地起身让出空位。
「您在喝什么啊？哦，原来是啤酒。听说课长专精葡萄酒，偶尔也尝尝日本酒如何？这家店的日本酒种类丰富，口感还不错哦。」
甲斐谷边说，边把空杯子递给藤原。藤原虽有短暂的迷惑，但似乎有些不好拒绝地接过了杯子。甲斐谷祭出右手上的一升瓶，就往藤原杯子猛灌。这也是他早就计划好的步骤。看到快要满出来的日本酒，藤原赶紧用嘴去接。
「平常老是给您添麻烦真过意不去。」
在心里告诉自己，今天要当好一个演员的甲斐谷，说着言不由衷的话。一般在这种场合，即便无心，也会说些类似『你也满努力的』的客套话，但藤原却没有否定。那种连场面话也不会说的态度，让甲斐谷又开始不悦起来。
「以后我会多加努力，也请您不吝指教。」
藤原一口饮干了杯中酒。没有放过机会的甲斐谷再度举起一升瓶注满，无视藤原『喂！』的抗议声。
「这是我的心意，请您一定要干杯！」
虽然微觉不耐，藤原还是再度举杯喝酒。
「你的首要任务就是学习。这么说或许很残酷，但我对缺乏上进心的人没有兴趣。」
你是说我吗？你是在说我吗……？甲斐谷想问却问不出口，就算问了也只是自取其辱而已。
「我…我会努力的。哈哈……」
他表情僵硬地继续演戏。看着藤原边说话边干杯，甲斐谷心想，这家伙连日本酒也这么能喝，却忽然和藤原目光相交。藤原不礼貌地抬眼看了他半晌后，从鼻腔笑了一声出来。
要不是今天非作戏不可，他真想把手上的酒瓶往这个男人头上倒下去。没这么做的另一个原因，则是自己今天身为送别会的主办人。要是在这家伙身边继续待下去，只怕自己会脑充血的甲斐谷，留下酒瓶离开了藤原身边。
回到原来的座位上后，也是参与『灌醉藤原』计划的某个后辈靠过来说话。
「前辈，课长好像怎么灌都灌不醉耶。已经干掉一升瓶的量说。」
「没错呢……。一升瓶？你会不会说得太夸张了啊？」
「才没有哩。只要有人倒酒课长就会喝干。光我一开始看到，他就已经喝了六、七杯啤酒，然后我、吉野前辈，还有你也灌了他五、六杯日本酒，加起来不是有一公升了？」
『恐怖的藤原』这五个字，刹那间从甲斐谷脑里掠过。
「课长真的喝醉后会跳脱衣舞吗？他的脸没红，讲话也很正常，我刚才过去还被他小说教了一下……」
后辈闹别扭死地抱怨起来。甲斐谷随便敷衍了一句『我也是听说的』，就匆忙逃进洗手间。解放之后走出洗手间，甲斐谷差点被吓到，因为摆着男模般站姿的藤原，就靠在男厕对面的墙上。
「……你有洗手吗？」
低沉的问声，让甲斐谷想到之前在公司洗手间发生过的那件事。
「有、有啊！」
藤原瞪了他一眼。
「真的？」
「真的。」
「我要看你的手帕。」
甲斐谷慌忙伸手到长裤口袋里掏出手帕，就是藤原买给他的那条。只是停留在口袋里已经有一个礼拜的时间了……。
藤原笑了一声后进到洗手间。看他消失在门后，甲斐谷松了口气的同时又气起来。面对突发状况心生害怕的自己，宛如臣服于他的淫威而掏出手帕，真是有够悲哀。回到座位上，他郁闷地一口气把啤酒干了。
不把藤原灌醉就不算完成计划。……不、一切都无所谓了。因为刚才在男厕掏出手帕的那一刻，他就已经输了。虽然没有具体的事实，他就是输了……。
结完帐后出去，外面只剩下四、五个人。由于第二摊是后辈主办的，久家似乎已经先到第二摊的地点去了。
「课长好像不在……」长田低声问他。
「可能是跟平常一样，和谁先走了吧。」
连藤原的藤字都不想听到的甲斐谷，敷衍应付。
「但是他的鞋子还在里面啊。那双黑色的低筒皮鞋不就是课长的吗？」
他哪知道藤原穿什么鞋子？但身为主办人，不去找人似乎说不过去。甲斐谷无奈地叹了口气。
「不好意思请问一下……」
一回头，就看到一个满脸困惑的男店员走出来。
「有位先生坐在洗手间里，问他叫什么名字也没回答。我们里面有店员看到他好像是跟几位一起来的……想说是不是你们的同伴。」
甲斐谷这才想起来，藤原进洗手间之后，好像就没看到他出来。他赶紧走进洗手间，只看到藤原整个人平坐在地上。不管他怎么摇怎么叫都没反应……醉得一塌糊涂。
满嘴进洗手间就要洗手的男人，此刻却坐在洗手间里，双手还贴在地面上。如果可以的话，甲斐谷真想把这个男人轰起来告诉他『你的手贴在厕所地板上啦！』。
在店员的协助下，甲斐谷把烂醉如泥的男人扛上背。这个全身无力的男人，背起来居然比想像中轻。走出店外，长田瞪大眼睛吃惊地看着烂醉且毫无意识的藤原。
「他喝到醉死完全叫不起来，我只好直接送他回去。麻烦你跟久家说一下。」
拜托长田转达后，甲斐谷背着烂醉的藤原得意洋洋地坐上计程车。他把藤原进量推到旁边，自己也坐得远远地举了个胜利的握拳姿势。醉得好啊，他就是在等这一刻的来临。就是为了这一刻，他才把第二摊的任务交给后辈。
司机问要到哪里，甲斐谷说出了事先从员工名册上查来的藤原家地址。因为他早已预测，一旦藤原烂醉，势必无法好好说出自己的地址。开了二十分钟左右，计程车停在应该是藤原住所前面的空地上。那是一栋离市中心相当近，位于住宅区的高级公寓，不但离车站近，旁边还有公园。甲斐谷仰头望着那高耸的建筑物，心里想着不知道要多少房租。
他扛着藤原走进公寓正门。电梯前有扇自动门，正当他不知该怎么开门而呆站之际，一个看起似住户的女人刚好从后面来，拿出钥匙卡就把门打开了。
甲斐谷把藤原丢在门边，在他的黑色公事包里翻找着，果然在钱包里找到同样一张钥匙卡。顺利打开门后坐进电梯，上到十六楼直接走到一六一六号室门口，然后用同样那张卡片把门打开。
把藤原丢在玄关口，甲斐谷先把室内灯打开。出现在照明中的室内，就像展示屋般干净朴素。从玄关进去就是客厅。趁房间主人毫无意识，甲斐谷迳自往里面走去。约十五坪大的客厅有奶油色的墙壁及褐色地板。沙发是淡茶色，试着坐坐看，好像整个臀部都要被吸进去地柔软舒服。一旁还有座莫名奇妙的铁制装饰物，看不出究竟的那玩意儿仍然很有格调。走进厨房，一点生活感也没有，因为没有任何厨具放在外面。他打开冰箱看看，里面只有少许起司和蔬菜。连浴室都跟饭店房间差不多。纯白的毛巾整齐折放在没有门的架上。除了客厅和厨房外，另外还有两间各为书房