肖声起-第25部分

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转到了船上。
　　　　再三的谢过了村头两口子，推辞了村头留饭，迎着傍晚西沉的夕阳烧出的澄空紫霞，按着村头指点的方向顺流而下往最近的一处中型城镇澜河水镇，一刻也不敢耽误的起航而去了。
　　　　从水路顺流往澜河水镇最快也需要花上三四天的时间，肖起从船舱里半坐起来，背后垫着篮子用从途径小村寨换来的棉花用棉布连夜缝制的两只软垫，从被潮湿和风间或吹起的布帘缝隙里呆呆的看着河面交织的波纹，又或者瞅瞅两岸湿地与呼敖山中截然不同的景色，惫懒而困倦。
　　　　自从上回吃过了苦头，肖起也不敢再勉强吭声了，只是这样的话于篮子三人的沟通也麻烦了起来，词不达意的情况比比皆是，想要写字沟通……竹子小桃不识字，篮子只学了些粗浅的眷族通用文字，肖起写的那一笔简体字，根本没人认得出，真是前途艰难。
　　　　“少爷，我学着您在家做过的那样子，用鱼汤熬了鱼片青米粥，您尝尝吧。”随着肖起吐血的症状明显减少，小桃的苦瓜脸也随之不药而愈，开始整天的忙活着照顾肖起的饮食起来。只是这小丫头脸上脖子上还留着黑乎乎的柴灰，却只专心致志的隔了厚厚的布巾捧着土色的粗陶碗一边大口吹凉热滚滚一边晃晃悠悠的走进到船舱里来。
　　　　肖起将视线从窗外调转过来一看，那陶碗面上还飘着白烟呢。嗓子喉咙一直灼烫得厉害的肖起哪里敢下口，这两天就是喝水都得有意等着水放凉才勉强能够小勺小勺的咽下口，这样温度的鱼片粥怎么吃呐？
　　　　小桃生怕碗里熬了许久的粥被晃悠打翻，一双眼睛都盯着碗里头，都没发现肖起脸上抗拒的神色，走到床板边上一手抓了勺子就要喂肖起。
　　　　肖起只能伸手抵住陶碗，冲着小桃摇了摇头，表示自己不能喝。
　　　　“小桃熬了好久才做好的，少爷，您尝一点好不好？就一点，您做了一早上就只喝过一点篮子煮的瘦肉汤身体怎么受得住？”小桃哄小孩似地撅着嘴坚持伸出勺子。
　　　　肖起苦笑，只好再指向船头，示意小桃把篮子叫进来说话。到底篮子跟着肖起的时间更久，默契度也确实高一点。
　　　　小桃以为肖起还是更喜欢篮子一些，只好泄气的把陶碗摆到船舱用钉子钉死了的一张小木桌上，垂头丧气的出去找篮子寻求安慰了：“篮子姐，少爷是不是不喜欢我啊？”
　　　　“少爷不喜欢你能让你经常回上山学手艺，那李绯霞怎么没见是少爷允她回山上的？小丫头别乱想了，这会儿天够亮，你去把我才缝了小半的棉被继续做了去，少爷现在满身都找不出半斤肉来，板床就算垫了棉布也咯得慌，昨晚我给少爷擦洗身子的时候看见少爷腿上背上那一堆淤青……唉，要是殿下知道了还不得多心疼呢。”篮子安抚的揉了揉小桃简单绑成一股大辫子的脑袋，轻巧的另外安排了活路让小丫头分心。
　　　　小桃一听见自己还能为主子干别的活，果然立马恢复了精神，往前坐到船头的甲板上，捡起篮子放在那里的布匹，穿了针线认认真真的接着缝了起来。

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　　　　篮子这才打起了船舱灰扑扑的粗布帘子对上肖起无奈的苦笑：“小桃那丫头是不是又在少爷跟前冒失了？都这么大了还整天没个定性，也就少爷您这么好的脾气才受得了她了。”
　　　　肖起淡淡的笑了笑，只一个眼神，原本枯瘦苍白的脸上顿时就生动了许多。见肖起精神还不错篮子放心下来，转头就望见了小桃留在桌面上的热粥：“这粥我看着丫头一大早就起来让竹子抓鱼清理，守在小泥炉子边上好半天，也算有心了。怎么，少爷还是没胃口？”一想到肖起前一天只勉强喝了一整天的肉汤，篮子的眉头收紧了几分。
　　　　没胃口是真的，不过肖起也知道不管什么病不吃东西也是没有足够营养康复的，这么大个人了又怎么会像个孩子一样使小性子。实在是……肖起摇摇头，伸手指了指那深口的陶碗，在比了比自己的喉咙位置。
　　　　篮子果然明白了肖起大约的意思，上前摊开手摸了摸陶碗的外壁：“呀，小桃这倒霉孩子！这粥还烫手呢，她是想烫伤少爷吗？”一触到陶碗，篮子就知道肖起为什么把小桃支出去让自己进来伺候了。小桃心倒是好的，就是心眼儿也太粗了，就是竹子经了先前的事守夜的时候也知道喂少爷喝水要喂晾凉了的；这熊孩子居然端着刚出锅的烫粥就进来了，真是欠教训。“那……少爷，您稍等等啊，我去端盆凉水进来，把这粥镇一镇再伺候您？”
　　　　肖起摆手比了个放着等它自个儿凉的手势，拍拍身侧的床板让篮子坐过来，比划几下自己的喉咙，又做了个握笔的姿势，认真的迎视上篮子的双眼。当初仗着有小黑，躲了个懒，没有去学眷族通用文字，如今才知道后悔；小黑如今不能护着自己了，如果还是自己一个人，死了也一了百了，但是看着竹子篮子还有根本才是个初中生的小桃都受了自己的牵累，还依然愿意对自己好，哪里还能在浑浑噩噩的混日子？
　　　　篮子那边就算小有资产这么下去坐吃山空也是不行的；可是有李家的阴影在，肖起也不敢贸然出头再搞出食铺之类的来。那就只能想别的办法，例如本来打算今年要做的红糖……可是肖起现在出不了声了，不管想什么点子都无法沟通啊！唯一的办法，就只能是先习字了。
　　　　篮子看着肖起眼中渐渐恢复了些神采，心底的大石这才终于落下了。其实她们几个最担心的又哪里只是肖起的身体呢？小黑突然的离开后，肖起就一直恹恹的没有精神，也不再每天都高高兴兴的琢磨各色美食了，总是靠在窗台上或者躺在菜地里整日整夜的望着天空发呆；话也说得越来越少，到了后来甚至几天都难吭个声，篮子几个有事请示也都摇头或是淡淡的嗯一声，简直跟个木偶娃娃一样了。
　　　　现在少爷虽然身体坏了，却是新年以来头一遭主动要求什么，篮子无论如何都要答应，并且下定决心一定要办的妥妥当当的；“少爷的意思是担心嗓子好不了，所以要习字了吗？所以，所以，少爷不会在为了殿下的事继续消沉下去了对不对？太好了……太好了，少爷总是闷闷不乐的，我们几个一直都担心等到殿下回来后看到这样憔悴的少爷，那就是我们做家仆大大的失败了啊。”
　　　　肖起略一回想，自己似乎真的像是个失恋的小姑娘似地魂不守舍了那么久……好丢脸，明明听白芷说过这也不是小黑自己有意要离开的。于是肖起脸上悄悄的红了，故作镇定的转脸继续往窗户外看去，侧着脸点了点头。
　　　　篮子扑通一声又跪下了：“少爷，等我们抵达的澜河水镇找到医官为您诊断过后，就立刻去给您寻个夫子来，一定办到您的要求。只是，要是真要请夫子的话，恐怕我们就要在澜河长留了，是否要选购一处像样的房舍……”毕竟是伺候上神的家奴，篮子的眼界也被重管家按照最高标准指导过，伺候如此尊贵的主子哪里会去考虑旅舍之类鱼龙混杂三教九流的地方？于是，一栋像模像样，至少不能委屈了肖起的宅子就必不可少了。
　　　　若不是身体实在不允许肖起差点没跳起来，他前辈子除了生母留给自己的破旧小房子，生为一介小民面对比天还高的房价，想都不敢想买房的事；来到这个世界之后也是在山里自己搭建吊脚小楼住的；除了小黑敲诈白芷要来的一处商铺，和一处都没机会见上一次的豪宅，连这个世界房价几何都不知道。可是自家一个仆人一开口就敢说要买房这算是怎么回事啊！
　　　　第103章　澜河水镇
　　　　也许是肖起呆愣的样子太明显了，篮子掩着嘴角偷笑了一回，也不打扰肖起的神游自己站起身退出船舱，一手撑着船舷一手拿着个小陶盆俯身从白珠河中打上半盆河水来，回到船舱里把鱼片粥镇在凉水里，慢慢的搅动木勺让热粥能够尽快的散热：“少爷，说起来奴婢倒是想起咱家山坳里头长的银丹草了，上回您用银丹草冲的蜂甜水，喝了以后凉快的很呢。等置好了宅子奴婢就让竹子上药馆和行商那里给您找些来，每天都泡水给您喝。”
　　　　银丹草？蜂甜？肖起听着有些恍惚，好半响然后才想到篮子说的是他有段时间上火了，用蜂蜜泡的甜薄荷水。揉了揉火辣辣的刺痛的咽喉，肖起乖乖点头：自己的确很需要一点薄荷之类的东西来压制一下整天疼地自己烦躁不安的毒性，又何必去死撑面子。
　　　　篮子看着肖起枯瘦的手指和没有血色的皮肤，母性光辉暴涨，又试了试经过降温的陶碗，确定再没有多余的温度了，赶紧把碗捞出来，拿棉布把外沿的水迹都擦干，一点一点喂肖起吃下去。
　　　　带着凉意的青米粥果然对肖起咽喉的刺激小了许多，肖起勉强吃了大半，又被篮子用晾干开水喂过一剂蛇药。疲倦的偎在窗框上听篮子絮絮叨叨说着打听到的位处白珠河支流的澜河水镇的消息，没多久，便又迷迷糊糊睡着了。
　　　　篮子停了口，抱来洗净又搭在甲板上晒得蓬松温暖的毛皮氅子，轻手轻脚的为肖起盖上，端着剩下的鱼片粥和装着凉水的小陶盆退到了外头，与竹子小声的商量起置房定居的事情来。
　　　　“少爷自己想要住下来？”竹子手上掌舵的动作不停，歪着脸向篮子看了过去：“可是万一澜河的医官看不好少爷的病怎么办，要不还是等少爷的身体好些了再商量宅子的事吧。”
　　　　“你这憨子，澜河水镇有医官的地方就有药师药馆对吧？”篮子叉腰做茶壶状。
　　　　竹子很认真的想了想，点头同意。
　　　　“所以，只要药材是齐整的，澜河的医官看不好还可以上别的城镇请医官来给少爷看诊呀。”篮子这话说的倒没错，这个时候除了每个部族的重要大城，众多城镇因为人口密度并不算太高，而医官数量也不足以普及，因而许多大一些城镇的医官都常常应邀出诊的。
　　　　竹子想了想，的确，于是又点头。
　　　　“少爷身份特殊，为了少爷的安全大型城镇都是不宜久留的；而之前那个村寨又太小，连个像样的药馆都没有，所以，等抵达了澜河水镇，我们看看那边风气如何，只要镇子上人口简单民风和睦，就选个安静的宅子住下来好了。不用再继续旅途颠簸，对少爷休养身体也是好的。”篮子看中的就是澜河水镇不够热闹这一点，要知道人口简单的话，突然有个风吹草动生人路过，都便于防范，反倒比车水马龙摩肩擦踵的大城镇来的更安全些。
　　　　竹子仔细考虑了一会儿篮子的话，露出一个大大的笑脸来：“嗯，篮子你说得对，我听你的。不过你真要给少爷请夫子的话……澜河那样的小地方能找到见识字的贵人吗？”竹子寻思着，识字的不是贵族就是一方清贵雅士；大城里边还能想办法寻个给贵族当过差，退养下来的老管事来当夫子；小地方财主家里的管事能识字的可稀罕了，说不准一大家子就只有老爷少爷是识字的，上哪请夫子去？
　　　　篮子却是早就想清楚了的，随手拍了拍竹子硬邦邦黝黑的手臂肌肉，随意的靠着船舷坐在甲板上远眺着河水里隐约可见的游鱼，和低空掠过河面偶尔一记俯冲捕鱼为食的响铃鸟：“竹子你啊，说你傻你还真傻呢。那些个大贵族家里混了一辈子的老狐狸能请吗？就算是退养了那也还是贵族家的家奴呢，少爷的事情差不多全眷族都知道了，要是被那些老狐狸猜出少爷的身份了岂不是自投死路。”
　　　　竹子惊得瞪圆了一双眼睛，自己重重的扇了自己一巴掌：“对呀，我怎么没想到这头，真该死，还好篮子你聪明！”
　　　　篮子伸手有一搭没一搭的拍击着船外的水面，溅起凌乱的水花：“所以，我们最好还是请小地方不怎么关心世事的人给少爷做夫子才好。可是乡绅清贵大多都在族长或是城主手下的衙门里办事，可不缺钱呢，又怎么肯为了些小钱当夫子？要怎么才能找到手头拮据并不宽裕的文士呢。”
　　　　“是啊，篮子你说的条件这么多，不好找啊？”竹子也跟着发愁了起来，一只大掌不停的挠着后脑勺，直把一头粗硬的黑发挠的乱糟糟的像鸟窝一样。
　　　　“所以啊，那些有学问却又因为各种缘故没有给大贵族当差的文士自然手头就不宽裕啦，不宽裕的话十有八九在领域或者大城里就呆不下去，最后只能回乡下混日子……所以，要给少爷请夫子的话，还是要在小地方才行呐，就算澜河没有合适的人选，咱们还可以从附近打听不是？”篮子本来就比竹子更心思细腻，在经过重管家这样资深实权管家手把手的指导，要独自处理一大府邸事务都没问题，更何况只这点程度的小事？
　　　　“行啦，我就过来跟你通个气，少爷精神好多了，你心里边有底就行。等到了澜河水镇，先还是让少爷住船上，你陪我上水寨看好了宅子在安置出来。”篮子伸了个懒腰，跟竹子再打了个招呼，又往船头看小桃缝棉被套子的进展去了。

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　　　　对了，少爷终于肯吃水以外的吃食了，等上了岸是不是该上澜河的集市多掏些新鲜的蔬果回来，把少爷从前爱吃的菜品做一做给少爷开胃？粗布的衣服也不能再给少爷将就了，锦缎之类的好料子也要采买了。对了还有奴隶，等置办好了新宅子，家里就只自己竹子小桃三个人都得照顾少爷衣食起居的哪里够用？做粗活的人手也要挑好的……肖起管不了事后，篮子肩上的责任也越来越多起来，一项一项的大小琐事都记在了心上，并把要点细节都计划好，只等着一到了澜河就要雷厉风行起来，果然有几分重管家的风范了。
　　　　所以当肖起在船上被当成易碎瓷器一样贴身照顾了几天，终于被竹子抛下了船站上了澜河水镇的码头水台后……
　　　　两列衣衫规整的男女奴隶长长的整齐跪倒在了水台的两侧，毕恭毕敬的不敢擅自发出一点动静，让肖起几乎立刻以为这是到了白芷的城主府，呆呆的抬手揉了揉眼睛，见篮子和小桃打头迎了上来这才安心下来：篮子，这些都是什么人？肖起伸手指了指地上跪倒的两列八个黑乎乎的后脑勺。
　　　　篮子双手抖开一件长斗篷笑着给肖起搭上，然后率先领着竹子顺着水台右侧的宽敞的浮排大道走了出去：“少爷，咱家的新宅已经置办好了，奴婢担心您住不惯水台，所以向此地一位要往领城搬家的富商、特意买下了顺着这边往岸上过去就建在河岸边上的三进砖瓦宅子。不过现如今到底不比咱家，您身旁离不得人手，紧跟着还得延请医官和夫子，宅子里缺了人手忙不过来还丢了少爷的脸面。所以奴婢和竹子才就近挑了些老实的奴隶回来，不过少爷请放心，奴婢已经招呼过了只让他们做外宅的伙计不会打扰到少爷您休养的。”
　　　　篮子这简直就是老电影里头才有的英式全职大管家呀！自己就在船上多呆了两天，篮子竟然全都操持妥当了？肖起呆呆的顺着篮子的话点头，心里直呼赚到了。
　　　　篮子看着肖起脸上没什么反应，还以为肖起这是不大满意呢，落后小半步紧跟在竹子后头低声向肖起解释：“少爷，奴婢也知道买旧宅不够称意，只是那富商急着搬家这镇上能有钱接手那样宅子的实在没有，因为价钱好商量的很，宅子里上等的大件家具器物也都便宜留了下来……啊，少爷您的房间都是奴婢新采买的……”
　　　　“呵，呵呵……”肖起终于吃惊完了，低低的笑着，安抚似地垂下手冲着急解释的篮子招了招手指头，让篮子站直了并肩走到竹子身边来。
　　　　急什么，我可没有想过要怪你。能在这么短短几天时间里做好这么多事情，篮子不可不比白芷城主家的重管家还厉害呢，只是，我们哪来的这么多钱花销，你不是说从呼敖山上逃走的时候没有敢回去取任何东西么？你们可千万别为了给我做排场把手头的钱都花掉了，到底今后需要花销的地方还多呢？心里头千回百转，偏偏没办法张嘴说出来，这么复杂的意思只凭着几个单调简洁的手上动作怎么来表达的清楚？
　　　　肖起无奈的垂下了眼睛，后悔死当初没有跟小黑学眷族的通用文字了只好对着一脸关切的篮子又指向被小桃领着坠在后头埋头跟着走道的奴隶们，在比划了一下铜板的模样。
　　　　篮子掩口狡黠的对着肖起一笑，从腰间摸出一枚白闪闪的东西：“少爷怎么忘记了，奴隶和竹子可是正式入了墨石殿下家籍的家奴？这样的小地方并不会有大贵族那样复杂的关系网，因此奴婢可是带着殿下赐予的祭庙银佩直接找了此地的镇长，就说奴婢是伺候西面一处祭庙里到了年纪放出来自己安家的尊贵公子的管事，我家公子看上了澜河风景因此决定在此地置办宅邸小住几年。”
　　　　说谎的功夫也见长呀？！肖起随着篮子大胆的谎话瞪大了眼睛，模样呆憨可爱。
　　　　篮子得意的把银佩小心仔细的又藏回腰上，继续说道：“有祭庙的特质银佩为证，那镇长怎么会不相信，立即把奴婢奉为上宾不说，还亲自带着奴婢联系了那名要出手宅邸的富商，用三成的价钱就把宅子过了地契和房契给奴婢。这些奴婢也是镇长让人头子领到镇长府上一一查过了底细挑选出来的，并且今后咱家在本镇可以减免全部赋税。”
　　　　要不是肖起一只手还扶在竹子的脖子上，真像给篮子热烈的鼓掌来表示自己对她的敬仰了。记得这篮子才17岁吧，今后说不得真能成长成为一名智计不凡的女军师呐？只是……肖起指了指篮子放银佩的腰间，又比划了砍刀的动作，疑惑的望着篮子。
　　　　篮子想了想，才回到：“少爷请尽管放心，就算李绯霞那个女人现在一时得势，就凭他们李家也还远不够资格过问祭庙的事情呢。像梵城城主那样能够插手祭庙的大贵族可稀罕得很了，就凭他们李家的李绯霞这样自以为是的瞎嚷嚷怀上殿下子嗣，转过脸就想与祭庙不清不楚的话，也不必等梵城城主大人或是殿下回来收拾李家了，杏部族长大人就第一个要灭了他们。
　　　　所以，少爷尽管放心，只要我们手中银佩是真的，除非汶城祭庙的大祭司亲临，谁都不能光明正大的动我们。”
　　　　得到了篮子如此坚定的保证，肖起大大的松了一口气。所以，接下来，自己只要养好了身体，担起家主的责任照顾这些为自己倾尽全力、名为家仆实比亲人的人；再等到小黑回来的那一天就好了对不对……？
　　　　既然此地镇长给自己行了方便，那就尽快好起来，再够下一篇河岸近郊肥沃的土地来开垦种植甘蔗，再把压榨甘蔗的木制工具绘制出来吧。至少在呼敖山上的时候红糖还没制作出来，即便自己经营这个赚些养家糊口的钱，那些有心人也不会想的到才对。不过这么一来，学写字的安排还真是越快越好才行呐。
　　　　看着主子着急的不停比划写字的动作，这下别说篮子，连竹子都看不下去了，粗着嗓子弱弱的冒犯主子说道：“少爷，您不，不能这样子。你的身体还没好呢，要乖乖的休息才对，不要再乱动了啊？要是又吐血可就麻烦了。”
　　　　“……”肖起的动作僵住了。
　　　　篮子连忙向肖起保证道：“少爷，竹子说的没错呢，您的身体可是最重要的。习字什么时候不能学？您尽管放心，镇长已经跟奴婢保证引荐一位本镇的文士了，待奴婢见过，没有问题的话，就请进咱们府里来；等您身体好些了，慢慢学就是了。便是不合适，镇长也答应会帮忙打听附近有没有别的合适文士的。倒是医官才是正经该着急的，今日少爷暂且休憩一日；等到明天一早，我就亲自往这镇上的药馆去打听本镇医庄里哪位医官最本事的，这才能放心。”
　　　　好吧，事无巨细都有无敌的篮子一早计划的妥妥帖帖，身为主子除了满怀欣慰的领情还能做些什么？小黑，明明你在的时候我都以为是我照顾你们大家的；原来，到了现在才知道，我才是被你们一起宠坏了的那一个……可是，你为什么不继续宠坏我？就算知道你不是故意丢下我不管的，可是还是会忍不住想要埋怨你啊，所以，快回来吧，我真害怕，会不会一天一天的等下去，有一天我就会忘记我曾经那样的离不开你，那样的……爱过你啊……
　　　　第104章　访客
　　　　“篮姐姐，门房刚才收到了镇长家家奴送来来咱家的拜帖，让我转交给你看呢。”小桃手里抓着一卷还不足一尺宽，用细绳捆绑筷子粗细篾条制成竹帘模样，又卷成了手腕粗卷筒状的拜帖递给从肖起房间刚刚走出来的篮子。
　　　　篮子接过竹简来，拉着小桃走到隔壁的耳房内坐定下来，有拆开固定用的红绳，哗哗几声抖开竹简来慢慢地看了。然后揉着下巴开始皱眉：“那位江环镇长想要明天亲自过来拜访少爷……这可不妙啊。”
　　　　小桃闻言也附和的点头：“少爷是什么样的身份，就连梵城城主想见少爷还得派大管家亲自带着车马来接人呢，也是他这样想见就能见的？”
　　　　“小桃！不许胡说。”篮子飞快的呵斥了小桃一声，道：“少爷的身份不能外传，你是想让满宅子的奴仆杂役都知