程小青霍桑探案-第10部分

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齿，都有着动人的丰姿，可是谁也比不上佩芬的秀韵出尘。
　　　　伊既是众宾们的视线的鹄的，却偏偏厮缠我。一回儿强我作舞，一会儿又摭拾了几句莎士比亚戏曲里的难句，呶呶地叫我解释。在伊原是天真烂漫，毫无顾忌，但在我的地位说来，为避免一般人的误解起见，却不能不矜持些儿。可是那时我也没法脱身，因此我反觉得有些窘促不安。后来直到坐席的当儿，我方才自由了些。
　　　　我本想略坐一坐，就告辞回去。因为佩芹的热度怎样，着实使我焦心。不料我加入的一席，都是些酒国的健将，我虽抱着坚守不战主义，可是我的阵线不坚，终于被他们攻破。于是经过了几个通关，我的酒量已过了限度。我因着历次的经验，再不愿踏进醉乡里去，便想到力敌不如智胜，就一溜烟的悄悄逃席而出。
　　　　这天晚上，月明星稀，温暖的南风，吹在脸上，很有些苏散的作用。当我出门的时候，既然出于逃席。自然不曾正式告别，佩贤也不曾送出门来。那时女席已散，但大厅上的十余桌男宾，却大半还在兴高采烈地猜拳行令。我也曾向我的邻席上瞧过一瞧，我的老友霍桑也早已不见。我知道他对于寻常的应酬，往往规避不到，这一次却因着我的关系，居然亲自临祝。但他既已不待终席而先行，可见他也和我同样的感着不耐。
　　　　我出了大门，沿黄河路的人行道上缓缓进行，经了那一阵阵的夜风，脸上的热炙果然略略减些，但脑室中还觉得昏沉沉的。所以我决定步行回去，借此运动一下，使脑诲中的血液得以流动下降。我走到了黄河路转角，左手转弯。便走进了青海路。那里排列的车马既已完尽，行人也绝迹不见。一转弯间，一闹一静，便换了一个境界。我不禁动了遥想，想到人生的命运，和人情的冷暖，也只有一转弯的差别。假使佩贤的军职一朝降落，那么第二次如果再有什么庆典，门前车马，谅来也不会再有这样子拥挤热闹了罢！
　　　　我在青海路上走过了十多家门面，我的听觉中忽似觉得有轻微的足步声，远远跟随在我的背后。我当时还绝对想不到有危险和奇诡的遭遇。我身上穿的一身国产春呢的西装，衣袋中也并无巨款。并且我的裤子袋中，还带着一支黑钢手枪。所以万一有什么不识相的路却相好，要想在我身上摸手摸脚，不一定会有便宜。这时候约交十一点半，青海路上虽然静寂，黄河路上却仍车辆喧阗，事实上也断不虞什么意外。
　　　　我一壁静思，一壁仍缓缓进行。我的脑室中的昏沉状态，果真已减低不少，便想着吸烟。我摸出了一支纸烟，脚步略略停了一停，擦着火柴吸烟。可是我那背后的脚声，仿佛加紧了些、越听越近。我可能回头去瞧一瞧吗？那原是很自由的。不过在那尴尬的当儿，这种回头的举动，却足以示弱于人，又觉得不便。
　　　　当我的右手把火柴的残梗丢向马路去时，乘势偏着头部，向我背后的人行道上瞥了一下。我的眼角神经所报告于脑神经的，乃是一个和我身材相仿佛的穿西装的男子。他身上穿一件灰色方格的条纹的春季外褂。下面露出栗壳色的裤子，头上戴一顶深棕色的铜盆呢帽，两只手正插在外褂的袋中。这个人似正低头进行，脚步果真很紧，和我的距离只有二三步光景。这个人的状态，除了他的脚步故意紧促有些可疑以外，原没有什么特殊之点。我当然不便有什么举动。
　　　　不过在我的十二分镇静和暇豫之中，也不能不有一些儿戒心。我固然不怕路劫，却不能不防备那些跟侦探们处于相对地位的敌手。在已往的二十年中。那些穷凶极恶和险谋叵测的罪徒，跌翻在我们手中的，已不知有多少。这班人怀怨在心，暗地里乘机报复，也不能说不可能的。因此之孤，我的脚步故意放缓。准备让他先走。我的右手，也不期然而然的伸进我的裤袋里去。
　　　　二无可理喻
　　　　正在这时，我猛觉得我的左肩膊上轻轻一拍，同时有一股香气，直袭我的鼻管。我立即住了脚步，旋转头去；便和那个西装朋友面面相对。我不认识他，也不知他有什么用意。我正待发问，那人忽有一种出乎意外的举动。他的右手从外褂袋中摸出一种白色的东西，向着我左手中一塞。接着便又放开脚步。急急地前进。
　　　　我一时竟呆住了。他这举动完全出我的意料。我的右手虽已摸着了枪柄，却又不便贸然乱放，因为我左手中还不知是什么东西。我的手指自然而然的握了一握，却是一个白巾的小包。在这一握的举动之中，还发出些细碎磨擦声音。
　　　　怪了！这是什么东西？那小包并不沉重，不象是危险物品。在这时候我的理智指示我，第一步动作应把这包中的东西瞧一个明白。于是我的右手立即放了枪柄，急急把那包打开。那是一块四周折边的细白麻纱巾，曾经熨铁烫过，还带着浓烈的香气。这小包幸亏是卷裹着的，并没打结。我在两三秒钟时间，已经展了开来。可是展开以后，我的目光一和包中的东西接触，这一惊却非同小可。
　　　　原来白巾中却是一条异光耀目的珠项圈！
　　　　我仿佛进了梦境。有一声讶异的惊呼，自动的从我的喉关中冲出来。我口中的那枝纸烟也顿时落在地上。我已仿佛失了知觉。抬头一瞧，前面那个穿灰呢外衣的西装男子。已在十多码外，他的背形还隐约可见。这个人有什么用意？善意的还是恶意的？但无论如何，他和我既面不相识，却把这样的东西交在我手，我决不能轻轻放他过去。我不再犹豫，顺手把白巾和项圈塞在袋中，也放开脚步，急急向前追赶。我的步骤已从实步变了跑步，恨不得立即把那人抓住。可是我只跑了三四步远，猛听得我的背后也有急促的奔跑声音。同时我又听得有人高声呵喝。
　　　　“且慢！”
　　　　这呵喝的命令是向我发的吗？还是对前面的人？我不能不疑讶起来。但我的听觉虽然接受了这个命令，我的两足却还不肯服从。我的全神既完全贯注在前面的人，我的疑讶的结果。以为这呵喝是向我的前面的入发的。不料砰的一声，冲破了这沉静的空气。原来我后面的人竟因误会而开枪了。我怎样应付呢？可能再继续前进？那似乎不管。我为了避免误会的牺牲，势不能不停止脚步，同时我又举起两手，以防他第二次开枪。
　　　　我遭了这第二次的变端，心中已很了然。那前面闯人分明已干了一件犯法的勾当，后面的人也一定是什么追踪的警探，我不幸夹在中间，才使那警探发生了误会。我旋转身来，见那追赶的人早已奔近我的面前。那人身材高大，穿一件玄色的长袍，上面并无马褂，头上戴一顶深黄条纹呢的鸭舌帽儿，虽然压得很低，但从电灯光下，还可以瞧见他的苍黑的横肉脸儿。一双粗圆的眼睛，张大得可怕。他这打扮分明是一个便衣侦探，我先前料想日经证合。他一定已误会了。
　　　　我等他走近，便先开口道：“朋友，一你弄错了。”
　　　　他的右手持着一支闪亮的镀镍手枪，枪管凝注着我。
　　　　他冷冷地答道：“谁弄错了？”
　　　　我道：“你不见那前面的人已转弯了吗？”
　　　　这横肉脸的大汉倒很镇静。他答道：“不错，让他去罢。”
　　　　我道：“这个人不能放掉。”
　　　　他道：“有了你，也是一样。”
　　　　我觉他的成见很深，急切间又找不得相当的说话，足以祛除他的误会，不觉有些儿着恼。
　　　　我但道：“你当真弄错了。这个人万万不能放过。快追上去。”
　　　　他道：“你不会买些糖果骗骗我吗？”
　　　　我不禁更加着恼道：“你缠到牛角尖去了！这个人才是罪徒。现在他安然脱身，那责任要你负的。”
　　　　他也提高喉咙答道：“捉贼捉赃，那才是我的责任。那东西不是在你身上吗？”
　　　　他说了这句，便踏前一步，把枪口抵住了我的胸口，突的伸手摸我左襟的衣袋。一刹那间，那条白巾包裹的项圈，已到了他的手中！于是他脸上露出一种狞笑，那种横眉挤眼的得意状态，见了真使人可恨，又觉可笑。
　　　　在这种情态之下，若依我的本性，只有不顾一切，冒险和他拚干一下。不过我的经验已多，自信还有些科学态度。我若和他反抗，不但和他同等错误，而且还不免赔失态之认。因为论这个人的职司，这样措施原为应当。他既不认识我，这误会不易解释，论情也是可原。因这一念，我的态度反而沉静下来。
　　　　我又向他说。“这里有一重曲折。你还没有明白。这逃走的人才是真正的罪徒。你若不信，我可以同你一块儿赶上去，也许还来得及。”
　　　　那人一壁把珠圈放在他的袋中，一壁懒洋洋地答道：“我却打算省些儿足力了。”
　　　　我见这个人无可理喻，又气又恨，一时却又想不出什么办法但那个裁赃的罪徒。现已脱身远扬。这件事已被这个人弄僵。
　　　　我又耐着性儿说道：“我是高家的客人，刚才从那里出来。”
　　　　他接口道：“不错，我知道的，就是你的同伴也是从高家里出来的。”
　　　　我道：“你真把我当做同党看待吗？好，现在我同你回到高家里去。”
　　　　那探伙道：“那不行。我们还是往警署里去。”
　　　　我不禁盛气道：“也好，我跟你走。但你须知道我是包朗！
　　　　这可恶的探伙忽剪住我道：“你叫包龙吗？哈哈，包龙图也不相干的。快走，快走！”
　　　　从青海路向东转弯，就是警察第四分署，从那出事地点走去，约有两分钟的路程。我在途中忖度。我今夜可算不幸。偏偏遇着这个蛮子。这个误会，一到署中当然立即可以解释，不过这项圈问题，那行窃的匪徒既已脱身，一时倒还不能解决。我和那人曾面对面瞧过一瞧，虽在一瞥之间，但那人的面貌，我已有几分把握。平日霍桑常和我讨论观察面相的方法；第一着眼，就须注意眼睛和鼻子，和那面部的线纹，有无特异之点。这一个印象已经留下，以后便不容易淡忘。我记得我瞧见那人的鼻子带些钩形，一双小眼，瞧人时形似棱角。这两个异点已尽做辨认的根据。我自信第二次如果见他，决不致逃避我的目光。不过这个人是谁？此刻又往那里去寻！据这探伙说，这人也是从高家里出来的。我怎么没有见过？调查起来，不知有没有困难？
　　　　三警署中
　　　　我们进了警署，不料又有一个小小的顿挫，那署长竟不在署中，一时没人负责。这误会分明还不容易剖白。
　　　　我因厉声向那探伙道：“你快去把署长找来，我没有功夫等候。今夜的事，你干得很好，你准备着得功罢！”
　　　　我这一种的语声和态度，竟使那个蛮不讲理的探伙露出些儿讶异的神色。因为寻常犯罪的人，踏进了警署，总不免有些儿惶恐畏惧的表示。我的声浪态度，却恰正成一个反比例。那委买不能不使他惊疑起来。他果真向一个值夜的周番接洽了几句，便派了一个人出去找寻署长。
　　　　我也老实不客气地走到周番室的电话箱前，先打电话到霍桑寓里，问问他曾否回寓。事又不巧，据他旧仆施桂说，他曾回寓过一次，但转了一转，又匆匆出去了。我打电话的时候，那探伙和那值夜的周番都在旁边。那周番似乎比较的灵敏些，因着我和施桂的谈话，似已猜想到我是谁。我见他向那探伙窃窃的私语了几句，那探伙的脸色似已逐渐的变易起来。
　　　　我仍绝不理会，正要打第二次电话，忽见外面走进一个人来。那人穿一身深青呢的中山装，上唇有些短须，还戴着一副托力克眼镜。这人就是第四分署的署长，面貌却很熟识，分明曾在那里见过，不过一时却记不起他的姓名。那署长一走进来，那个探伙便恭恭敬敬地走前一步，要想报告的样子。署长却挥一挥手，一直走到我的面前。脱了呢帽。伸出手来和我交握，嘴里又发出一种很亲热的欢呼。
　　　　“包先生，久违了。难得你光临。”
　　　　我倒又害促起来。我再也想不起他的姓名，不知怎样称呼。
　　　　他却十二分机警，又自己通报道：“兄弟是张宝金。三年前我在杭州的时候，息游别墅那件案子，不是靠着先生们的助力，才得解决吗？”
　　　　他说着便拉着我走进他的办公室去，又很殷勤地请我坐下。我才记得那时候他曾为着那别墅中的神秘的凶案，他曾亲目赶到上海；我和霍桑确曾帮过他的忙，不过我因着交接的人多，竟记不得他的姓名。
　　　　我一壁坐下，一壁道歉道。“唉，张先生，我真荒谬得很，阔别几年，一时竟记不起来。张先生。你几时调到上海来的？”
　　　　张宝全道：“才两个月。我还没有登门拜访过，抱歉得很。但包先生在这样的深夜光临，也出我的意外。莫非有什么使唤吗？”
　　　　他忙取出烟匣，敬了我一支纸烟。我一壁接烟，一壁把我的眼光向那站在门口外面的探伙瞥了一下。他的面容已大大的改变了，不但已不见了那副刚狠蛮横之色，却又目定口呆仿佛正伯有什么大祸临头。
　　　　我带着笑容说道：“张先生，言重了。今夜我是来做罪犯的，你怎么反把我当做上宾看待？”
　　　　张宝全怔了一怔，他的眼光也跟着我的视线，瞧到那办公室门口的探伙身上。那探伙垂直了两手。哭丧了脸，兀自在咬自己的嘴唇。
　　　　张宝全问道：“邱奎，你走进来。这是什么一回事？莫非你得罪了这位包先生？”
　　　　那叫做邱奎的探伙，勉强移动两足，一寸一步地跨进了办公室的门口。
　　　　他吞吐着道：“我奉命派在高家门外，暗暗地监护。约在半小时前，我瞧见这位先生从高家出来。他举步时非常匆促，又不见高姓的主人送出门来。我本来不认识他，便不能不有些怀疑。接着又有第二个人悄悄出走，态度上有同样可疑。这两个人一前一后，都向青海路进行，并且都是步行，并不乘车。因此越引动我的疑心，我就尾随在那第二人的后面。我走进了青海路后，瞧见那第二人忽走近这位先生的身边，把一种东西悄悄的递交过去。因这一着，我才料定这里面必有诡秘的勾当，同时我又误认这包先生是那人的同党。当时我奔到这位先生的面前，又从他身上取出了这个东西，但我实在想不到这先生是署长的朋友。这一着要请署长原谅才好。”他说着便把那项圈小包，双手送到署长的书桌上面。
　　　　张宝金呆了一呆，他将白巾打开，瞧一瞧项圈。又回头来瞧我。
　　　　他仰面问道：“包先生，他的话可实在？这件事究竟怎样？”
　　　　我答道：“他的话果真不虚。不过他的头脑太简单了。当时我曾竭力解释，叫他不要误会。他却坚执着不听，硬生生把那匪徒放掉。如果我说得不客气些，他真象是串同了那个匪徒，故意放走他的。”
　　　　于是我就把刚才经过的情形，向张宝全说了一遍。末后我又补充说：“这件事原很明了，这个匪徒当时混在高家的贵客里面，用了什么方法，窃得了这条项圈，便悄悄出来。他走了几步，发觉贵探伙正尾随在他后面。他自己心虚起来，便想把赃物移渡，以便脱身。不幸贵探伙中了他的计，使厮缠着我，眼睁睁地让他逃走。”
　　　　张宝全作惊讶声道：“唉！原来如此！”他又旋过头去，瞧着邱奎申斥道：“你这没用的笨伯；竟会干出这种事来。你总算是当了一名探伙，虽然不认识这包先生，总也应得听得过他的名声，怎么包先生说明了他的姓名，你竟还执迷不语？你真混帐！”那邱奎低倒了头。连眼光都不敢抬起，那种卑顺惶恐的状态，见了又觉可笑。
　　　　他期期然答道。“我真该死。我听错了。请包先生宽恕我这一遭罢。”他忽旋转身来。连连的向着我作揖打拱。
　　　　我倒反有些不好意思。这班没智说的人。前倨后恭，原不算稀罕。我如果也坚持着当场报复，反觉得我的器量有些不广。
　　　　我因作调解声道：“张先生，他当初对于我的蛮横凌辱，虽也有失侦探态度，但事既出于误会，我还可以原谅。不过这一件案子分明也很严重。当时他因着无可理喻，才使那奸徙脱身远去。所以别的都不成问题，那匪徒的踪迹，应怎样查明，这位邱先生应当负责。”
　　　　张宝全又顿足向邱奎道：“可恶！可恶！这案子明明被你弄坏！你要保存你的饭碗。当然不能不负责把那人追寻回来。”
　　　　那邱奎又把腰背弯得象弓儿模样，连连应道：“我认得出这个坏蛋，一定照办，一定照办。”他说了这几句话，再也不敢有别的话，便又深深鞠了一个躬，低着头走出办公室去。
　　　　我默念得志时趾高气扬，不可一世，一失意便馅媚屈服，无所不为，这原是小人们的惯技，想来也真可笑可怜。
　　　　四项圈问题
　　　　张宝全也想到了这案子的严重，便把他的目光移转过来。他重新把桌上的项圈瞧了一瞧，才依旧用那块白巾包好。
　　　　他问我道：“包先生，据你料想，这案子的性质怎样？可是一件盗窃案？”
　　　　我答道：“这里面有几种理想，都有成立的可能。不过内中有一种理想，最切近眼前的事实。我曾瞧见我的内嫂佩芬女士，今晚上佩戴着一条珠子项圈，这匪徒既也从高家出来，分明这东西就是我的小姨的。”
　　　　张宝全道：“这理解确很近似，但东西现已倒手，他怎肯轻轻丢掉？即使他怀疑后面有人追踪，他尽可把赃物随意抛在什么隐秘之处，以便事后觅取。现在他既已移赃在先生手中，他岂非劳而无功了吗？”
　　　　我道：“这一着就是他的狡猾之处。他把赃物移交给我，明明是要移转追踪人的目光，使人信为我是他的同党，追踪人的目的重在赃物，他自然可以安然脱身。否则不但赃物未必可保，他本身也有被捕的危险。一轻一重，他瞧得非常明白，他的计划实在厉害。这位邱老夫子不是已中了他的计吗？”
　　　　张宝全连连点头，表示赞服我的见解。他道：“那末，我们眼前第一步进行，应得先打一个电话到高家去问问。包先生以为怎样？”
　　　　我答道：“这是当然的办法。刚才你回进来的时候，我本早要打电话去，现在还是让我来打罢。”
　　　　可是我正立起身来，要到周番室去打电话，猛抬头见一个人急匆匆的闯进办公室来。我定睛一瞧，正是我的好友霍桑。那时我的精神一振，仿佛一支被困在重围中的军队，突然间得到生力军的增援。我心中的快乐，一时竟难以形容。
　　　　张宝全早抢着招呼道：“呀，霍先生，久违，久违。我万万想不到今夜里你也会光临。”
　　　　霍桑的脸上显着一种严重的神色。他走前一步，和张宝全握了握手，便阻住了宝全的寒暄，一语破的地谈到本题。
　　　　他道：“宝全兄，我也想不到这时候会和你相见。包朗，你遭着了什么事呀？”他说时他的眼光不时的在我脸上身上旋转不定。
　　　　我答道：“”还好，我得到了一件意外的赃物，又做了一回临时的罪犯。“
　　　　张宝全又抢着道：“这件事我委实一百万分的抱歉，那个笨伯我少不得要教他受些教训。现在请坐下来谈。”他说完活，又忙着移椅敬烟。
　　　　我就把刚才的经过情形又向霍桑说了一遍。霍桑聚精会神地听我报告，他脸上的神态，趣听越见严重。
　　　　末后他作惊讶声道：“还有一条珠项圈？怪事，怪事！但你们的料想，并不近情。我即刻从高家里来。也曾问起过这个问题，但不独你的内姨并没有失去项圈的事，连别的女宾们也没有这样的事啊。”
　　　　这一句话，不但破坏了我的理想，连张宝全也目定口呆地惊诧起来。
　　　　我作怀疑声道：“什么？你才从高家里来？难道你始终在高家里？”
　　　　霍桑摇头道：“不，这里面的内幕非常曲折。我竟遭了一件奇怪的事情。”
　　　　我惊问道：“唉，怎样奇怪？”
　　　　霍桑道：“今晚十点半时，我接得施桂从我寓所里打来的电话，声言有人打电话到我寓所里去，有一件紧要的事求教。我因便悄悄离了高家，赶到寓里。施桂已把那打电话人的地址记了下来，我不敢延缓，立即依址而往。那地点是大统路七零七号姓关。包朗，你可知道这地点是什么所在？”
　　　　我想了一想，答道：“那大统路本来不很热闹，七零七号似乎更在偏西，那里一定更冷静了。”
　　　　霍桑点头道：“是啊！你想冷静到怎样程度？”
　　　　我道：“我怎能想得出？”
　　　　霍桑怒睁着两目说：“那七零七号是一所殡舍，就是浙绍山庄的寄柩所在！里面阗无一人。我就联想到那‘关’的姓字。分明是‘鬼’字的谐声。那人竟要我去干鬼勾当呢！”
　　　　霍桑的镇静工夫，平日常得到我的赞佩，有时候他的情绪无论怎样变动，他竟能保住着不使在面容上漏露出来。这时候他的目光凝定，双额上微微泛着些赤色。显得他心中的忿恐，正也没法遏制。张宝全也似受了暗示一般，握着拳头。存桌子边上击了一下，仿佛代霍桑表示不平。
　　　　我又问道：“这样看来，这件事一定不是偶然的，你以后又怎么样呢？”
　　　　霍桑道：“当时我便成立