程小青霍桑探案-第30部分

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情，分明也都已接受了这少年的故事。只有那许墨佣一人，仍抱着冷淡和怀疑的态度。
　　　　他冷冷地瞧着寿康道：“你的故事怪动人。不过你要人家完全相信，还须精细地补充一下。你既然瞧见了那怪物，怎么不立刻报告警署？并且案发后的早晨，海峰曾打电话给你，你依旧守着秘密，却反悄悄地叫人去提款。直到汪先生到厂中来见你，你还是假作痴呆。这种矛盾的事实，你难道想骗得过我吗？”
　　　　梁寿康连连点头道：“我承认的。这实在是我的错误。一则，我觉得这件事情非常诡秘可怕，我既怕牵连，自然不敢自动声张。二则，我自己一时糊涂，打算把舅舅交托我的款子暂时保管，然后再见机行事。所以我更不便把这事情宣露出来。不过我对于这笔款子，也不是存心吞没。我已把这款子改存了东华银行，仍旧用着升记的名义，便可表明我的心迹。至于这件凶案，我委实丝毫没有关系。请你不要误会才好。
　　　　许墨佣仍冷笑道：“你说得好冠冕啊。我不能不佩服你的口才。”他又旋转头来，瞧着霍桑，“霍先生，你的意思怎样？”
　　　　霍桑在手表上瞧了一瞧，又把腰肢挺了一挺。
　　　　他答道：“我觉得他的故事确有考虑的价值。
　　　　许墨佣道：“你莫非以为他的话果真实在？行凶的真是什么白色怪物？”
　　　　霍桑皱着眉头，淡淡地答了一句：“也许如此。
　　　　许墨佣催促着道：“那末，你能否更说得切实些？那白色怪物是谁？”
　　　　霍桑缓缓摇头道：“抱歉得很。这问题我此刻还不能回答。”他说完了便立起身来，准备动身的样子。
　　　　许墨佣也跟着站起来，一边答道：“好，我现在把这少年移送法院里去。不过你在答复我的问句以前，仍不能不承认他是这案中的凶手。
　　　　霍桑不再答话，拿了草帽，便招呼汪银林和我二人，一同从警署里出来。
　　　　我们出了警署，走到街角上的一棵树荫底下。霍桑忽站住了和汪银林说话。
　　　　“银林兄，我觉得这案子此刻已归结到一个单纯的方向。我们但须循着这个方向进行，就可揭破这疑案的秘幕了。
　　　　汪银林道：“你说的方向指哪一点？
　　　　“自然是那白色怪物了。
　　　　“那末，你可已知道这怪物是谁？
　　　　“我现在还不能说。不过我们的目标既从复杂而化为单纯，只须加以证实，便不难水落石出。你现在且耐一耐，我一有端倪，立刻会通知你的。
　　　　五分钟以后，我们已和汪银林分别。霍桑声言忙了半天，有些疲劳，下午的气候热度又高，打算回寓去休息一会。我自然也跟了同去。
　　　　我自从一清早接了他的电话，赶到裘家，我的精神便被这件案子吸住。我找不到单独和霍桑在一块的机会，所以虽有许多疑问和见解，都没法和他商量。现在我跟他回去，自然可以满足我的希望。不但如此，我因着梁寿康最后的供述，又引起了我一种理解，更觉有向霍桑质疑的必要。当我们俩的黄包车一前一后向爱文路行进时，我的脑思也活动得像车轮一般地厉害。霍桑既然说过，我们的目标此刻已集中在白衣怪物身上，只须搞破了这怪物的真相，全案的症结便可立刻解决。那么，这怪物是谁？因着裘日升未死前的报告，这怪物已发现过两次，霍桑早假定是屋中的人。这屋中除了死者以外，共有六个人。照眼前的情形论，那裘玲凤既已除外，裘海峰以前远在北方，可见也不能列入嫌疑，实际上只有四人还待侦查。这四个人，就是那死者的岳母吴老太，和伊的儿子吴紫珊，此外还有那老仆方林生，和女仆赵妈。这四个人中，究竟谁的嫌疑最重，我自然不能不侧重于那个患风病的吴紫珊了。
　　　　我们到了爱文路霍桑的寓所，霍桑先把他的那件府绸外褂卸了下来，又到楼上浴室里去洗了一回澡，换了一件细夏布的衬衫，方才回下楼来。他到靠窗口的那只藤椅上坐下。我也洗了脸，饮了一杯冰水，靠着那只柔软的圈手椅子伸了一伸腿。
　　　　这时已五点过了。太阳的威力，略略杀减了些。有时有风从前窗里进来，身体上凉爽得多。我们彼此吸着了一支烟，谈话就此开场，但先发话的还是霍桑。
　　　　他带笑道：“包朗，我觉得你仿佛怀着满肚皮的心事，没处发泄。是不是？”
　　　　我点头道：“对啊。你应得说我怀着满肚皮的疑团要向你质问。
　　　　“那也好。不过我怕此刻还不能满足你的欲望。
　　　　“你既说你的目标已集中在那白衣怪的身上，这人是谁？你究竟有了把握没有？”
　　　　我实在还没有确知。不过我可以说定，那个作弄的怪物，就是裘家屋子里的五个人中的一人。
　　　　“五个人？莫非那玲凤依旧在内？”
　　　　“不，玲凤已可以除外。但除了玲凤以外，不是还有三个主人和两个仆人吗？”
　　　　“三个主人？”
　　　　“是啊，那吴老太，那吴紫珊，还有那裘海峰”
　　　　“什么？裘海峰也在其内？”
　　　　“自然，当案发时他不是也住在屋子里的吗？”
　　　　“虽然，但我须问你一句，那裘日升在卧房中所瞧见的白衣的怪物，和昨夜梁寿康在楼梯头上瞧见的怪物，你想是一人还是二人？”
　　　　“我想是一人。”
　　　　“那么，这里面有冲突点了。袭海峰昨天才到。裘日升却在三十日晚上曾瞧见那个怪物。这一点你怎不想至IJ？”
　　　　“自然想到的。我不曾告诉你，我已打过电报到北平去吗？我们假使不能确切证明他离开北平的日期，又怎能保得他不早几天回来，在暗中作祟呢？”
　　　　我又辩道：“那末，在今年清明节以后，裘家里也同样有过一次怪事，你难道想也会是裘海峰吗？”
　　　　霍桑道：“如果是他，也同样有可能性的。他尽可以悄悄地告了假回南来啊。
　　　　我却总觉得有些牵强，你想他如果蓄意要谋害他的叔父，在三十日夜里，既已进了裘日升的卧室，怎么不就乘机下手，却又无影无踪地退了出来？即使说他那时围着什么阻碍，来不及动手，不得已而退出，但他又怎样进出的呢？还有一点，他的计划既还没有成就，怎么不索性在暗中进行，却反在公然露面以后再进行他的阴谋？从这种种上谁想，你想可说得通吗？“
　　　　霍桑用力吸了一口烟，眉毛间顿时紧促起来。他顿了一顿，方才答话：“我也觉得这里面的确有几点解释不通，我现在也不能解释。不过在事实的证明以前，我还不能让他从嫌疑人中排除出去。
　　　　我同意这：“好，那么除了海峰以外，你觉得其余四个人中，哪一个嫌疑较重？”
　　　　霍桑寻思道，“这四个人中，那死者的岳母吴老太和女仆赵妈三个人，关系似乎轻些，因为我此刻还找不到相当的动机。至于那吴紫珊唉，包朗，你对这个人不是已有什么意见吗？……好，我先听你说说。
　　　　十六、我的见解
　　　　在这个时候我的面容上不无有些表示，霍桑既已瞧破，我就也不再推辞地先行发表。
　　　　我道：“是的，我觉得这个人最可疑。从事实上推想，前后三次，他都有假装那怪物的可能。因为他的房间和死者的卧室只隔一间中间，楼上也只有他们两个人。据寿康说，昨天夜里他瞧见的怪物，又是从他卧室中的小门里出来的，更是显而易见－”
　　　　霍桑忽接口道：“且慢，你的假定果然可能，不过还有一个先决问题。你总知道他是患风病的，从去年患病以后，已在床上躺了七八个月了。”
　　　　我忙应道：“不错。其实这也许就是他的狡猾之处我敢说他现在一定能够行走的。”
　　　　“当真？你这句话有什么凭据？
　　　　“你不记得今天早晨我们向他问完了话退出来的时候，他有过要坐起来送客的举动吗我曾见他把两手在橡上一撑，上身便坐了起来。这不是他的不经意的动作吗？我当时就怀疑，这样的动作，哪里像患什么瘫病？况且他的面色和肌肉，也都不像患什么重病。难道你反而不觉得这一点吗？
　　　　霍桑的眼光瞧着纸烟端上的缕缕青烟。他沉吟了一下，方才答话：“我当然也感到的，而且我对于你的假定也很同意。不过你也须注意到一点，他究竟在床上躺了八个月的工夫，你若说他出于假装，那却不是容易办到的。
　　　　我答道：“不错，像你这样好动不耐静的主观看来，这种长时间的忍耐功夫，固然觉得难能办到，但世界上尽多有耐性的阴谋人物。我记得读过一篇笔记，可以做这件事的印证。
　　　　“北平有一个富翁，雇得了一个贴足仆人，经过了一年半的时期，已很得主人的宠信。有一夭，他忽而健步如常，足病竟完全痊愈。他的主人见了自然要惊异。那仆人便告诉他，有一个茅山道上给他画了一道符，烧了一位存，他的右脚顿时立在，他只化了四角香金。那主人因着眼见这仆人健步如常的铁证，不由得不相信。于是他吩咐把那道上找来，倾谈之下，那道士自言还能化银成金。那主人一时动了贪心，受了这道上的诱惑，立刻提出了好几千现银，请那道士点化成金，结果，金子没有化成，银子却被那道士和仆人悄悄地满载而去。原来这完全是一种骗局。你想，那人为了数千元的目的，竟扮了一年半的破干、在你看来，当然也要说办不到了啊。
　　　　霍桑带着微笑答道：“世界上意想不到的奇事，原是说不尽的。那末，你想吴紫珊的风瘫，也是一种翻戏勾当吗？
　　　　我摇头道：“这也许未必如此。他起初的患病，或许是真的，但后来他的风病逐渐好了，手足已能活动，他忽而发生了阴谋，便想利用着他的病态，掩饰人家的耳目。所以人家虽没有见过他立起来行走，但据我料想，他眼前一全是能够起床行动的。
　　　　我立起来走到衣架面前，从我卸下的那件白纱布外褂袋中，摸出两支先前藏在袋中的火柴。
　　　　我问霍桑道：“你不是很注意这件案子中的两根火柴吗？
　　　　霍桑似不明白我说话的含意，他向我呆瞧着不答。
　　　　我又道：“你自己说，因着两根火柴，才假定那前后两次的怪物是出于一个人的乔装。是不是？
　　　　霍桑点头道：“正是，我已仔细瞧过，这两枚火柴确是同一牌子。你手中执着的火柴哪里来的？莫非是同一牌子？
　　　　我道：“不是，这火柴是我在吴紫珊房中私下取出来的，那火柴匣子却是飞轮牌。但我们知道他家里吸烟的人，只有吴紫珊和他的母亲二人。我既然觉得他说话时的可疑状态，又瞧见了桌子上的火柴，自然不能不起疑。现在我姑且试一试再说。
　　　　我走到那只排成折角形的书桌面前，取了那火柴匣子，把我手中的一支火柴轻轻擦着。那火柴烧着以后，着火很迟，柴梗烧到一半，火柴头便跌落在地，不一会，木梗也化成白灰。我连续又烧了一根，结果和第一根相同。
　　　　霍桑说道：“这火柴明明是另一个牌子，并不与裘日升带来的一支，和我在尸体边旁拾起来一支相同。
　　　　我重又回到安乐椅上，答道：“这固然不是一个牌子，但他在实施阴谋的当儿，尽可另用一种火柴，事后却藏过了。除此以外，我还觉得他说话时吞吞吐吐；那种恐怖状态，也似未免过甚，很像是出于做作。
　　　　霍桑忽皱眉道：“这倒难说，他说到怪物的时候，那种恐怖状态，却不像是装得出来的。
　　　　我道：“那也许是他想到了他行凶时所感受的景状，因此便引起恐怖。还有一点，他是极力主张有鬼怪的。裘日升两次去请海玄法师，都是出于他的提议。这又可以证明他明知裘日升的精神不健全，便想利用着他的迷信心理，来掩饰他的阴谋。
　　　　霍桑深思了半晌，又从藤椅上坐起身来，把烟霞丢入灰盆。他道：“那末，你想他有什么动机？”
　　　　“这个更明显了。当你从他的房间里辞出的当儿，不是还问过他床上为什么再放着《证券一览》一类的书吗？从这点上，我们可以知道裘日升的投资，他是参与机密的，或是有什么款子进出，只有他一个人知道。所以只要把裘日升谋死，他便可从中吞没。这不是很坚强的动机吗？”
　　　　霍桑微微点一点头，取了地板上的一把蒲扇，立起来走到窗口。他一只手把蒲扇摇着，一只手撑在窗框上面，眼睛却瞧着窗外，似在那里欣赏那落日的晚霞。我知道我所说的理解，已得到他充分的承认，我心中自禁不住暗暗欢喜。不多一会，霍桑果真旋转身来，发表他的意见。
　　　　他道：“你的推理确有值得证明的价值。你如果有兴，今夜里不妨就试一下子。”
　　　　我很起劲地答道：“我自然高兴的。但你想怎样着手？”
　　　　霍桑道：“这个很容易。这里面的关键，就在吴紫珊的能否起立行走。若使他果然能够行走，我fIJ就有进一步注意他的必要。否则，他的嫌疑也就可以免除。我早已想到了一个简易的测验方法，如果别方面没有着落，原也打算要试一试的。现在你不妨就提前实施这简易的方法，就是”
　　　　我禁不住插口道：“不是用假火烧的老把戏吗？”
　　　　霍桑微笑道：“对啊，你也想到了吗？我觉得那个陪伴紫珊的木匠阿毛，很可以利用。你不妨设法和他说通，叫他下来，你却悄悄地到紫珊房里去伏着。约定一个时间，叫他在楼下大声喊火，引起屋中人的惊呼。那时候紫珊如果真能起床，他要逃命，他的真相一定再瞒不过你了。”
　　　　我突的站了起来，木觉鼓掌笑道：“这计划洽和我的意思相合。你想今夜可以动手吗？”
　　　　霍桑又沉思了一下，答道：“最好今夜就去。不过我们先须探听一下，如果裘日升的棺材还没有出门，屋中人多声杂，这计划还不便实施。”他瞧一瞧表，又道：“现在我们暂且搁一下，我打算先吃些东西，再到中华电影院去瞧瞧那本《舞女血》，使我们的脑子疏散一会。等电影完了，我们打一个电话到裘家去问问，再走进止不迟。”
　　　　那《舞女血》的剧情，虽很紧凑，演员的表情也恰到好处，但我因着那案子的罢牵，欣赏力便发生影响。霍桑却养成了一种习惯，工作时全神贯注，娱乐时却也能把工作完全抛弃。这习惯我也很想模仿，却终于不能养成。
　　　　我们从中华电影院出来时已九点过了。我们回到寓里，我先打了一个电话。接电话的就是海峰，据说因着天热的缘故，裘日升尸体当日殓好，他的灵柩也已送到了河北殡舍里去。那老仆方林生在法院里经过了一度侦查，也已放了出来。我打完了电话，正要和霍桑商量一个进行的办法，忽见霍桑正披阅一张电报。我走近一看，知道是北平钟探长的回电。
　　　　他向我说道：“那海峰在六月卅那天，还在学校里参加毕业礼和接受文凭。他是在七月一日从北平动身的，昨天到上海，日期上果真合符。”
　　　　我道：“怎样？他的嫌疑应当免除了。同时吴紫珊的嫌疑却因此越见得有可能性了。”
　　　　霍桑摸着他的额角，答道：“好，你就从这条路进行吧。这一着我想你一个人总担任得下，如果需要助力，你也不妨随时通知。我打算在寓里休息一会，今夜里不再出去。”
　　　　我在离霍桑寓所以前，先打一个电话给我的佩芹。接着我又向霍桑借了一件黑绸的长衫和一双树胶底的鞋子，以便我行动时免得动人耳目。装束完毕，我又向他要了一支手枪，以备万一发生什么意外，不致束手无策。
　　　　我坐车子到了乔家棚口，便下车走到小弄回阿毛的木作门口。那时我已打定主意，进行的步骤也早已胸有成竹。那时已交十点三刻，因看天热，木作里有两个学徒，还在门口乘凉。
　　　　我走上前去，问道：“阿毛在家吗？”
　　　　一个学徒答道：“你找我师父吗？他在裘家里陪夜。”
　　　　“好，你去叫他出来，我有生意作成他。”
　　　　那学徒向我打量了一会，果然信以为真。他点一点头，便奔进小弄里去。
　　　　我索性走到木作里面，在一条板凳上坐下。不到五分钟功夫，那木匠阿毛已跟了那学徒进来。阿毛一瞧见我，他的丑黑的脸上顿时显出一种惊异状来。我不等他开口，先立起身来在他肩上拍了一拍。
　　　　我说道：“阿毛，我家里的披屋坍坏了，要你去修理一下。不过这屋子里闷得很，我们外面去谈。”
　　　　那木匠有些踌躇的样子，站住了不走，只向我呆瞧。我觉得这件事既须秘密，当然不能当着这两个学徒谈话。我一把拉着他的手向外就走。走到乔家棚口，我觉得他的身子越拉越重，便知他要开始抵抗了。
　　　　他吞吐着问道：“先生，你拉我往哪里去？你不是早晨和署长先生一块儿来的侦探吗？”
　　　　我忙阻止他道：“正是。轻声些，不要乱嚷。”
　　　　这时我们已到了凝和路上，路上行人虽已不多，但我还怕他高声坏事。我觉得这个人有些不容易应付，若用贿买的方法，一定不能成功。我为迅速起见，觉得不能不用些权变。我见那路角上有一个警士站着，站住了谈话又不方便。
　　　　我低声道：“你小心些。我有几句重要的话和你谈，你好好地跟我走。”
　　　　他觉得我语言中含着命令的意味，便不再抵抗。
　　　　我一边走，一边向他说道：“你总知道这一件杀人的命案，关系很大。你当然是没有关系的，不过你若不听我的话给我办一件事，那我却不能不把你牵连进去了。”
　　　　那阿毛听了这句威吓，旋转头来瞧我，脸上有些惊恐。他连忙点点头，果真屈服了。其实我这几句违心的权变活，还不算怎样厉害。他的屈服，一定是误认我是公务员的缘故。唉！公务员对于平民的威势，可见一斑，封建的余毒几时才能完全消灭呀？
　　　　他战战兢兢地答道：“先生，你要我干什么事？我一定照办。不过你须明白，这件事我是完全不知道的。”
　　　　我婉和了些语气，说道：“我知道的。我叫你办的事，非常容易。现在我有一句话问你，袭家里的人此刻都已睡了没有？”
　　　　阿毛道：“楼下的小姐，太太，和那连少爷，都已睡了，只有林生还在前面天井里乘凉。他也正要进房去睡了。
　　　　我道：“好，你现在回裘家里去，告诉紫珊，只说有一个主雇有些修理工作，要你去讲一讲价钱，至多一个钟头，你就可回去陪他。你下楼时可把楼梯对面的小门开着，出来时再同样和林生说明，你只说就要回去，叫他不必把后门闩上，以使你随时可以过去。你懂得我的话吗？”
　　　　“我懂了。但我出来以后又怎么样呢？”
　　　　“你先进去照我的话办，我在小弄回等你，以后的办法，我《以再告诉你。现在你就回进去吧。你须小心，只能照我教你说的话说，不要自讨苦吃。
　　　　阿毛答应了，便回进乔家棚去。我也远远地跟在他背后，进了小弄，便站住了等他。五分钟后，他已回出来了。
　　　　他低声报告我道：“先生，我已照你的话说了。
　　　　我道：“紫珊怎么说？”
　　　　“他起先不肯放我，后来因我必要出来，他叫我快些回去。”
　　　　“林生也答应吗？‘”
　　　　“我也对他说过，他已允许我不闩后门。我出来时，他也跟着我回到后面拨屋里去睡了。”
　　　　“那后门现在是不是开着？”
　　　　“正是。不过我出来时，是把后门拉上的。
　　　　我点点头道：“很好。你现在不妨到凝和路乔家洪去充两个***，然后你走到后门口来，放声喊火。”
　　　　阿毛惊讶道：“什么？你要我喊火？”
　　　　我忙道：“正是，你不必多问，但照我的话办。如果发生什么事情，都由我负责。”
　　　　阿毛似乎不敢再抗，又呆瞧着不答。
　　　　我继续道：“你喊火的时候，不妨把后门撞开些儿，只须把里面的人惊醒以后，有人接应了你，你便可急急退出。以后的事便不和你相干。
　　　　阿毛道：“里面的人怎样接应我？
　　　　“半夜里有人喊火，里面的人惊醒以后，一定也会跟着喊火的。你只须一听不论谁何的唤声，你的事情便完毕了。你懂得我的话吗？阿毛点了点头。我又向他叮咛了一句，方才和他分别。接着我就向那小弄底的唯一的后门走去。
　　　　十七、出乎意料的发现
　　　　裘家的那扇后门，本是旧式的板门，外面用铅皮包着，门外面有一个小小的铁环，里面却有两个木闩。这门的式样，我在早晨已瞧得清清楚楚。这时我到门口，先把耳朵凑着铅皮上听了一听，里面果真已寂静无声。我知道屋中人都已睡了，只有老仆林生方才回房，也许还不会睡着。但我既穿着深色的长衫，足上又穿着树胶底的鞋子，只须行动上轻松一些，谅来也不至于惊动这个老人。
　　　　我先用手指扣住了后门上铁环，略略用力把门向里面推开。那门并不很紧，不多一会，门已脱离了门框，推开了一寸光景。我又重新凑着耳朵听听，毫无声息。我索性把门推开了几寸。那门样非常滑润，一些响声也没有。我向里面瞧瞧，黑漆漆地不见一丝灯光。
　　　　放大了胆，把门撞开了一尺光景，我便缓缓地挨了进去。我觉得里面的情景依旧没有变动，