芳草碧连天-第7部分

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“你说，我是不是很孩子气，很不成熟？很……不会体谅别人？”
靖南沉思半晌，放下杯子。“我们是挚友，没有必要和你虚与委蛇。说实话，的确……有一点。”
风元大受打击。“是么？果然是，当局者迷，旁观者清。如果不是她一语点醒我，我都没发现……”
靖南知道他口中的她是谁，微微一笑。“她聪明，敏感，心思细腻，善良慈悲，难得又如此美丽绝俗，真是我见过的千金中的第一人。”
风元轻轻一叹：“她就像香草，纯洁芳香，不染纤尘。难道我终究不能摘下这株香草？我真的很差劲，知道她从没变心，嫁给大哥是由于苦衷，我就一厢情愿地想尽千方百计，要让她回到我身边，却罔顾她的感受，害她陷于这样的窘境。”
靖南沉默，尔后说道：“热情积极，不服输，这是你的优点，却也是你的缺点。在现实面前，有时我们不得不认输。你的能力很强，在感情方面，想法却过于天真。我知道你的心思，你要打倒你大哥，然后娶她为妻，你的计划是这样的，对不对？”
风元耸耸肩。“我就知道，什么都瞒不过你。”
“我劝你最好不要。”
“为什么？你不是会被世俗箍住的人。”
“当然我不是，你也不是，但是她也不是吗？她是女人，肯定会在意世俗的眼光。你这样做，教她如何面对别人鄙视的眼光？教她以后如何抬得起头做人？”
声声质问，都击中风元的心，让他烦躁地抱住头。“你说的，我现在已经想到了！那你教我，有什么两全其美的办法？你教我啊！要我放弃她，我做不到！我忍受不了命运这样莫名其妙的捉弄！”
长久的沉默之后，仍然是令风元失望的答案。“我也不知道两全其美的办法。如果能够两全其美，人生就不是人生了。”
风元痛苦地呻吟一声。“我们到底做错了什么？为什么上天要这样捉弄我们？”
“所以你犹豫至今，迟迟不利用我的情报对付你大哥？”
“坦白说，除了顾虑到晴柔，还有一个犹豫的原因，是……他终究是我的大哥，和我有共同的血脉，生在同一个家族，荣辱与共，我真的要做的这么绝吗？况且，这个情报杀伤力太大，的确可以扳倒他，彻底打垮他，但是对我们沈府也有很大的冲击力。”
“有一件事我想告诉你，如果你不出手，那么很快我就会代替你出手。我不能允许这样的害虫存在太久。在这样的事情上，我没有余暇帮你考虑到你们沈家的家族利益。”靖南眼神锐利，口气是没有回旋余地的坚决。“况且，知道吗，严格来说，他不是你大哥！”
这句话让风元一震！
“你……说这话是什么意思？”
“我手上新收到一个有趣的情报，和你们沈府，你这位大哥有关，你要不要？”
“要！”风元咬牙。靖南严肃的神情使他感觉到这个情报并不简单，额角的脉搏剧烈地跳动着，是那种仿佛正在接近一个未知秘密的不安的跳动。
靖南抿抿嘴角，思索着比较清晰明了的叙说方式。“你的大哥，不是出生于你们沈府这座豪华府邸的，而是直到四岁，才出现在这里。”
风元皱眉。“我不明白，你说清楚一点。”
“二十二年前，你刚出生不久，你爹，也就是沈老爷，带了一个四岁的男孩回府，说是在人贩子手上救下来的，他要收养他。这个男孩，就是你大哥。”
风元脑里嗡嗡作响，这个情报太具冲击力，他被震得好久才说的出话。“不可能！大哥是收养过来的？那，为什么我从来没听爷爷、爹或是娘提过？你的情报属实？”
“真实性不容置疑。”他陈靖南是什么人？在商人的身份之外，他专以长于搜集情报出名。
“不可能，他们从没说过，我一直以为他就是我亲生大哥……”
“这也是我觉得奇怪的地方。你爷爷、爹和娘刻意不说，让你造成这样的误会二十二年，明摆着是要抹杀你大哥养子的身份。他们到底是什么用意？”
“二十二年？”似乎最近有谁提到这个字眼。风元灵光一闪。“对了，顺安！顺安说过，在这府里工作最长时间的厨房的梁伯，管家薛叔，冯嫂，全是二十二年前才来工作的！怎么会这么巧？”
“也许并不是巧合。因为不光你不知道，你们家的下人们也都不知道这件事。”靖南神情肃杀。“所以，或者我们可以这样推理：二十二年前，收养你大哥之后，为了隐瞒他是养子的身份，你家的人辞退当时沈府里所有的下人。因此，即使如今在你家工作最长时间的下人，也不过是二十二年前进来的而已。而且，他们被诉知的事实是：沈风明是这个家的亲生长子！”
“辞退所有下人……为什么要这样大费周章地隐瞒养子的身份？这里面有什么秘密吗？”
对风元的疑惑，靖南摊摊手，说道：“我也不知道。我掌握的情报，就是这么多，已经全部告诉你了。”
风元苦恼地抱住头。“天啊！三年前晴柔嫁给大哥的秘密我还没探出来，现在又有一个二十二年前的秘密！”连他最信任的爷爷，也瞒着他这件事。这个表面富丽堂皇的家，竟像是沉在静寂湖面下的暗涌，黑潮蠕动，看不清，摸不透，诡异莫名！
是否这个家的每个人，都已经戴上面具？到底这个家里，还有没有他可以倾心信赖的人？
“二少爷，二少爷！风元少爷！”
花厅外，顺安慌慌张张地敲着门。刚才为了和靖南商议，风元让全部婢女和仆伺退下，关上门，并吩咐没有要紧事不得打扰。
“什么事？”风元没好气地冲门外吼问一声。
“二少爷，不好了，老太爷突然晕倒了！”
“什么？！”风元倏地站起身。
虽然已七十七岁，年事已高，但老太爷一向健康状况良好，别说大病，连小疾也是罕见。所以在他逗弄鸟儿时突然在下人们面前晕倒，自然引起莫大的恐慌。幸而府里的大夫诊出只是吃补品太多，血气上冲，并无大碍。
全家人围在沈太爷床前。沈太爷已醒来，风元焦急地问长问短：“爷爷，觉得哪里不适？想不想吃点东西？要不要喝点稀粥？”
沈老爷咳嗽一声，说道：“风元，不要着急，大夫说过爷爷没有大碍的，将养一些日子就会恢复，你不用太紧张。”
沈太爷精神尚好，呵呵地笑了笑，说道：“可不是？我这老头老虽老矣，但是估计还能吃好些年的。风元就是爱穷紧张。”
晴柔端起煎好的药，柔声说道：“爷爷，大夫叮嘱您醒来后得要马上吃药的。让晴柔伺候您用药吧？”
沈太爷满意地看着她，这孙媳妇真是无可挑剔，知书达理，既美丽又贤惠，温柔体贴的性子像极了……她。可惜，配的不是风元而是风明。“好，真是我的孝顺孙媳妇儿。”
晴柔脸上一红，接触到风元感激的眼光，慌忙偏过头去。刚拿起小勺子，要喂到沈太爷嘴里，风明笑着开了口：“这些喂人、伺候病人的粗活，你哪里做得来？还是让婢女们来吧！”那笑容，却是阴郁如压城乌云。
风元脸色一沉，语气也冷了下来。“大嫂有心就做得来。可不像有些人，冷血无心。”
顿时，室内温度似乎都降了下来，冰得人遍体生寒。风明微笑斜睇着风元，风元则狠狠地瞪着他，无形的张力在两人之间展开。
“你们两个是怎么回事？”沈老爷适时开口，急着制伏两兄弟快要吵起来的势头。“爷爷都病了，你们就不能安生点吗？至少不要在爷爷房里吵，行不行？”
沈夫人用鼻子哼了一声，不乐意地说道：“做弟弟的不尊重兄长，对兄长冷言冷语冷面孔，这可不是风明的错。”
沈老爷一迭声地说道：“对对，风元，你怎么能用这样的口气对哥哥说话？快跟哥哥说对不起！”
一个是自己的爹，一个是自己的娘，风元还能怎么样？只得忍住气，一声不吭。沈太爷叹了一口气，扫了各人一眼，缓缓合上眼皮，说道：“我累了，除了风元，你们回去吧！你们再待多一会，怕是我的病再轻也好不了！”
沈夫人沉着脸，当先转身走出去，然后是沈老爷。晴柔捧着药忤在那里，早已不知如何是好，听了沈太爷的话，依言放下药碗，低头走了出去。风明紧跟着她，她感觉到风明恶狠狠的眼光，心里一惊，知道回房又有一场灾难在等着自己。
“爷爷，我来伺候您喝药。”风元拿起药碗，一勺勺地喂到沈太爷嘴里，一边忿忿地说道，“您看看大哥那嚣张的样子！真是气死我了！”突然想到靖南说的那个秘密，沉吟地皱皱眉，又看向沈太爷。
沈太爷的眼光何等厉害，一下子就看出风元是若有所思。“风元，怎么了？有心事？”
风元的心里矛盾得厉害。问，还是不问呢？他绝对相信靖南的能力，靖南的情报是不会错的。但是，爷爷从小就爱他，疼他，爷爷对他的心，也是绝对假不了的。爷爷瞒他，会不会有什么深意呢？在心里纠战一番，他最终颓然一叹，说道：“没事，是生意上遇到一些小麻烦，我能搞定，爷爷不用担心，把身体将养好。”
沈太爷狐疑地盯着他，说道：“真的是生意上的事情？是生意上的事，我就不会担心，爷爷绝对相信你这方面的能力。爷爷担心的是……唉，你是个感情热烈的孩子，像火一般……风元，你已经二十二了，该娶媳妇了。有喜欢的姑娘没有？”
风元愣了愣，苦涩地说道：“爷爷，我们不要谈这个了吧……”
“要！怎么不要！你知道爷爷岁数大了，你又是爷爷最疼爱的孙子，爷爷多希望看到你成家，甚至，抱抱曾孙子。”
“爷爷！”
沈太爷呵呵一笑，冷硬的面部线条似乎都变得柔和了。“这么大了，还害什么臊？”
“爷爷，我不是害臊，而是……我心里早就有一个女子了。除了她，我谁也不要。”
“是……晴柔？”
风元稍稍变色，迟疑一下，点了点头。“是！”
沈太爷怔住，好一会儿，说道：“你和晴柔是从小就一起长大的，本来大家都以为你们会在一起。但是，谁知小姑娘的心那么难测，她选择了你大哥。她的确是个好女孩，但是，不管怎样，她已经是你大嫂了，你还抱有幻想，是不切实际的。”
“爷爷，不管她是谁，我只要她！就是要她！我知道我很任性，也许，我的固执以后会让你大失颜面，但是，我没办法控制自己！”
沈太爷凝视着那燃烧着热烈火焰的眸子，那激动的神情，那不顾一切世俗礼教的决心，简直是年轻的自己的刻版！“你不后悔？你不怕被人唾骂？你不怕伤害她？”
“我不会后悔！我也不怕被人唾骂！虽然我怕伤害她，但是我会保护她！”
听着风元斩钉截铁的语气，沈太爷深深叹了一口气。“风元，你真像从前的我……你太年轻了，想事情太过理想化……”
“理想化，不好吗？为什么要屈服于现实呢？”
沈太爷怔怔地看风元，太像了，实在和他太像了！这正是他如此喜爱这个孙子的原因，却也是他此刻心里不安的缘由。“以前，我也和你一样的，不想向现实、礼教屈服……你年纪还轻，有自己的主见，爷爷知道阻止不了你，也不会去阻止你，你愿意怎么做都由你决定。”
他顿一顿，微微一笑。“不管怎样，你都是爷爷的骄傲。好了，爷爷累了，你也去休息吧！”
说罢，他闭上眼，思绪沉入纷纷绕绕的往事中去。
风元不敢打扰，静静地退出来。但是休息，是绝对不可能了，今天听到的事，让他头脑一片混乱，在理清一个头绪之前，他知道他是没办法休息的。
已是亥时。月光很好，庭院里的一切铺上一层银色，神秘而美丽。风元信步在山石花木间穿行。府中的人大部分都安置了，风元从没有过在这样的时辰，在府里漫步。深夜的沈府，让他有一种陌生的感觉。沿廊的灯笼发着微弱的亮光，再也看不清白天华丽的模样，整座府第沉在隐晦的黑暗之中。这忽然让他生出一种恐惧感。
一个轻轻的声响引起了他的注意，他机警地闪身躲在假山后。
那个声响越来越近了，风元这才听出，那竟是一个人的脚步声。他惊奇极了，是谁呢，在这样的时辰还不睡？
他探出脑袋，只见一个人渐行渐近，居然是冯嫂！
冯嫂臂上挽着一个竹篮，沿着回廊毫不犹豫地走着，显然她很明白自己的方向。可是，在这样的深夜，她要去哪里呢？
风元实在好奇极了，悄悄跟着冯嫂。冯嫂浑然不觉已被人跟踪，只是径直走着。
走完回廊，穿过一个又一个庭院，冯嫂还是没有停下。风元心里的疑惑越来越大，然后，他看到更令他吃惊的一幕：在前方，一个他最熟悉不过的身影站在月光下，拦住了冯嫂！
晴柔！
他躲在一棵树后，听到晴柔在翻动冯嫂竹篮里的东西，然后说道：“冯嫂，前天你带给她的是这几个菜，怎么今儿个又是同样的菜式？而且，这饭，好像有股馊味，怎能给她吃？”温柔的声音微微透着不满，风元几乎想像得到晴柔现在蛾眉微蹙的动人模样。
冯嫂伊伊啊啊地发出几声，晴柔轻轻叹气，说道：“我知道，不能怪你，你只不过奉命行事。但是，拜托你，你对她好一点……你也看到她的处境，她是那么苦，那么可怜，我想帮助她，可惜有心无力。只有你能接触她，如果你不对她好一点，她哪里还有活路……”声音竟然略略哽咽了。
又听到衣物摩擦的声响，晴柔似乎在身上找着什么。冯嫂突然伊伊啊啊地惶恐地叫着，晴柔急急地说道：“噤声！不要吵醒大伙，那就麻烦了！这个翠玉镯子，值得百多两银子。送给你，只请求你好好照顾她，不要再给她吃些剩饭剩菜。求求你了！我必须回去了，不然就会被大少爷发现了！”
晴柔的脚步声响了两下，忽然又停住，想是她转身，不放心地又交代一句：“对她好点，拜托，拜托！”
说完这一句，晴柔的脚步声渐渐远去，这一次是真的走了。
风元继续跟着冯嫂向前走，心里的疑团却越来越大：晴柔嘴里的他，或者是她，是指谁？晴柔知道在这个时候在这里可以等到冯嫂的出现，可见这不是第一次。到底冯嫂要去送饭给什么人？
走着走着，借着月光，风元发现身边尽是破烂的石桌石椅，干枯的池塘里一团团污泥散发着恶臭。他猛地醒悟过来，他知道了，这是什么地方！
一抬头，果然，冯嫂走到一道门前，门上残旧的横幅赫然写着两个大字——湘宛！
第八章
　　　　风元一夜未眠。
跟踪冯嫂到了湘宛之后，冯嫂掏出钥匙开门进去之后，马上机警地锁上门。风元没有钥匙，只得呆在外面。大约过了一炷香光景，冯嫂才出来，从轻松不少的动作来看，挽在手臂上的竹篮已经空了。冯嫂把锁牢牢锁上，又检查了好几遍，才放心地离开。这之后她没有异常的行动，直接回到沈家分给她的一间小屋休息。
这个冯嫂，风元从没留意过她，只知道她很久很久以前就在沈府做事了，据顺安的说法，已经在沈府工作了二十三年。她一直以来的工作，就是打理湘宛这个荒废的别院。
湘宛——从来都铁锁把门，是沈家的禁足之地。沈太爷规定，除了他自己、沈老爷和冯嫂，其余人禁止踏入一步。就算府中其余众人心存偷偷入内的念头，也在一个试图入内一窥究竟的婢女被扫地出门时打消了。风元从小尊敬沈太爷有如神明，既然沈太爷说了不准入内，他也就不疑有他。本来，每座大府邸里都会有一些婢女投井之类的不吉之事，因此有一些禁忌的地方是不足为奇的。
但是，今晚无意中的发现，让他不得不怀疑起来了。深更半夜带着竹篮的冯嫂，知道她的行动的晴柔，还有晴柔所说的话——
“冯嫂，前天你带给她（他）的是这几个菜，怎么今儿个又是同样的菜式？而且，这饭，好像有股馊味，怎能给她（他）吃？”
“你也看到她（他）的处境，她（他）是那么苦，那么可怜，我想帮助她（他），可惜有心无力。只有你能接触她（他），如果你不对她（他）好一点，她（他）哪里还有活路……”
灵光一闪，风元惊得从床上弹起来。
难道，湘宛里面竟住着一个人？不不，或者是幽禁！那人是男是女？为什么会被关在里面？显然，爷爷、爹还有晴柔都知道这个人的存在，冯嫂就是送饭去给这个人的。
三年前的秘密，二十三年前的秘密，现在再加上一个湘宛的秘密——风元感觉自己走进了一个错综复杂的迷局里，找不到出口，看不清周遭。
这个家是怎么了？这个家是怎么了？这个家是怎么了？这个家是怎么了？……风元抱住头，苦恼地问着自己。
几天后，晴柔在慈济院门口迎来了牛家村的孤儿。风元引着马车到门口，掀开帘子，孤儿们就一个个从马车下来。
晴柔大受震动。天哪！这些孩子之前过的是什么日子？一群孩子，十个是女孩，四个是男孩，最大的不过十三四岁，最小的才四五岁，全部面黄肌瘦。有几个简直瘦得不成人样，眼窝深陷，皮包骨头，像具骷髅。孩子们紧紧靠在一起，怯怯地看着晴柔。他们已被告知，以后这个美丽华贵的夫人将成为他们的保护人。
晴柔的眼眶又热又湿，哽咽地说道：“孩子们，你们受苦了……来，快进去，这里风大。”
苏儿和王大娘连忙将孩子们带进去，晴柔和风元跟在后面。风元语气又短又促地说道：“很震撼吧？刚才我到牛家村接他们时，也和你一样震撼！实在太惨了！虽然之前我派过去的人曾对我描述过，可我还是没想到竟会看到这样的惨景。那个牛家村，贫困程度远在我的想象之外。村里的房屋破败残旧频临崩塌，荒芜的田地上除了一些已毁坏的农具，连根杂草都没有。村里的人寥寥无几，听说，这些孩子的爹娘有的被征兵征走了，有的病死了，有的改嫁走了……总之，一个不剩。”
晴柔眼含热泪，问道：“他们年纪还那么小，怎么过活呢？”
“村里留下的寥寥几个大人，有饭吃时就匀他们一口，没饭吃时，他们就摘些野果子果腹。”风元沉重地说道。
“实在……实在太惨了！”晴柔轻轻摇头，摇落一串珠泪。然后，她努力换上笑容，向孩子们走过去。
苏儿正在把新衣服分派给孩子们，王大娘则给他们指定床位。苏儿快活地嚷着：“大家拿到衣服后，放在你们床上，然后我们吃饭去。肚子饿的人动作就快点！”
孩子们捧着衣服，傻傻愣愣的，从来没感受过这样的温暖，从来没有人如此热情地对待他们，他们恍如身处梦境。晴柔轻抚上一个女孩的瘦削的双肩，柔声说道：“怎么了？不喜欢新衣服吗？”
女孩抬头，晴柔怔了怔，发现这女孩约十三四岁，是孩子中年纪最大的，眉目清秀，竟然长得十分好看。如果不是过分消瘦还有蜡黄的脸色，她还会更好看些。女孩的眼神里有感激，也有些微戒备，像一只警惕的小兽。显然，还没习惯被别人如此亲切地对待。她睁着大大的眼睛，说道：“我喜欢的，我喜欢的，新衣服这么漂亮。但是，太漂亮了，穿破了，怎么办？”
晴柔微笑：“穿破了，还有新的。”
“我们以后都住在这么暖和的房子里？”
“是的。”
“我们以后都会有饭吃，不用挨饿？”
“是的。”
“我们……”
“不用再怀疑啦！沈大少奶奶是世上最好最好的人，有她照顾我们大家，什么都不用愁的。”一个瘦瘦小小的水灵灵的女孩插嘴，是小灵。由于她的乖巧勤快，逢慈济院里有事都主动帮忙，晴柔已经和她很熟了。小灵尊敬地看着晴柔，脸上的表情说明她对晴柔，是全身心的信任。
晴柔感动地伸手，轻轻拍拍小灵的肩头。“是的，我会尽我一切所能，来让大家过的幸福快乐。现在大家肚子应该都唱空城计了，赶快去吃饭吧！”
大伙都笑了。王大娘用她的大嗓门指引着孩子们向用膳的地方走去。小灵拉着那个女孩的手，边走边悄悄地问她：“你叫什么名字？几岁了呀？”“阿青，十三岁，你呢？”“我叫小灵，和你一样也是十三岁。以后，我们做好姐妹吧！”“好啊！我对这里不熟悉，什么都不懂，你要多点告诉我关于这里的事情。”“好，没问题。”
晴柔欣慰地看着两个女孩建立起友谊，脸上浮起笑容。风元的声音在身边响起：“这些孩子遇到你，真是他们的福气。”
晴柔抬眼凝视着风元，说道：“不，你错了。遇到他们，是我的福气。照顾他们，让我有一种莫大的成就感。我曾经彷徨痛苦，直到办起这个慈济院，我才找到我生活的意义。”
“晴柔……”风元震动地看着面前的佳人，眼底隐忍的苦楚，无损她的超凡脱俗，不染纤尘。恍恍惚惚，他忽然觉得，她离自己是越来越远了，渐渐伸手不可及。
这个念头让他莫名地心焦，回想起三年前，他和晴柔是那么地心意相通，几乎用眼神就可以交流，而如今，而如今……时光之河流淌过三年，他重新想挽回两人的爱情，而晴柔，竟是在暗示这个慈济院在她心里比爱情还重要么？两人的爱情在她心里已经不值一文了么？两人无法再有共识，到底是谁改变？是谁？
风元心烦意乱，已无心打理生意事务，幸好他有很多得力的手下，帮助他把事情料理得有条不紊，让他可以分出大部分精力来调查那些谜团。他开始留意冯嫂的行动