富妻盈门-第24部分

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因着这一层，谢向晚对徐妈妈也高看一眼，待除服后。她便问了问徐妈妈的意思：是愿意留下，还是愿意回庄子与家人团聚。

徐妈妈考虑的半日便选择了前者。

无他，同样是谢家的奴仆，在内宅当差和在庄子上当差绝对是两回事儿。

至少在待遇上，前者就足足是后者的两倍，更不用说，她若留在谢家，便是在小主人跟前服侍。倘或服侍得好了，自己的丈夫、儿子都会受益，绝对比守在苦哈哈的庄子上强多了！

谢向晚经过近三年的观察，发现徐妈妈为人老实、本分，且手艺不错，跟父亲、哥哥商量了一番，就把她调进了谢向安的屋子里，做了个小小的管事妈妈。

其实谢向安才三岁，平日里也不需要她管什么事儿。只需把谢向安的膳食料理清楚了即可。

而徐妈妈呢，为了表示自己确实能干，几乎使出了看家本事。每日变着花样的给谢向安准备吃食。只把小家伙喂成个胖嘟嘟、肉呼呼，皮光水滑的小猪仔。

谢向晚对徐妈妈愈发满意。

是以，现在听了碧桃的话，她很是意外，自谢向安出事儿后，谢向晚曾经怀疑过许多人。但还真没把徐妈妈列入黑名单。

偏是最没想到的人出了纰漏，谢向晚眼中的寒意几乎可以冻死人。

她死死的盯着碧桃，唯恐错过她的丝毫反应。忽然，她发现，当碧桃谈及徐妈妈的时候。目光微微闪烁了下。

有问题！

这个碧桃绝对有问题！

一盏茶后，碧桃终于把自己的发现全都说了出来。虽然她没有明确指出冯老姨奶奶就是幕后真凶，但话里话外已经暗示的差不多了。

“该死的贱婢，真真祸害！”

老祖宗一掌拍在炕桌上，震得桌面上的茶盅叮当作响。

谢嘉树恨得紧咬牙根，冷声道：“祖母，既然她与此事有关，那就——”

他没有明说，但语气里带着浓浓的杀意。

老祖宗点点头，表示许可，下头服侍的管事妈妈得到主人的示意，连忙下去传话——有了谢嘉树的这个态度，刑房的妈妈也可以放开手脚对冯老姨奶奶用刑了！

小洪氏见碧桃的任务已经圆满结束，正欲开口让她退下，不妨斜对面的谢向晚却开口了，“老祖宗，太太，我还有几句话想私底下问问碧桃。”

老祖宗松弛的眼皮微微一挑，直到此时，她才发觉谢向晚眼底深藏的恨意与杀机，不过老人家也没在意。

谢向安虽然是养在延寿堂，可谢向晚对这个弟弟的爱护与看重，却远超过老祖宗。

说句不怕逾矩的话，谢向安几乎是谢向晚一手带大的，当年小家伙还未周岁的时候，谢向晚差不多住在了东厢房，整日整日的与弟弟玩闹在一起。

姐弟两个的感情，绝对非同一般呀。

如今谢向安出事了，谢向晚若是还能淡定、从容，那才是不正常呢。

事情往往就是在这样，最怕对比，与谢向晚的真情流露相比，小洪氏今日的表现就有些虚假做作了。

唉，果然如此，终究不是自己肚子里爬出来的骨肉，平日里表现得再慈爱，一旦遇到大事，一切就都表露出来了。

心里无声的叹了口气，老祖宗许是对小洪氏生出些许不满，竟没有询问她的意见，直接应承下来：“嗯，去吧！”

说完，才似想起碧桃是小洪氏的丫鬟，要带走问话，好歹要问问主人的意思，只见老祖宗淡淡的说：“哎呀，我竟忘了……二太太，你觉得呢？”

“……”

都这样了，她还能说什么，小洪氏心里吐槽，脸上却一脸恭敬，道：“老祖宗觉得可行，幼娘自是没有意见。”

就这样，谢向晚带着碧桃回到了天香院。

进了院门，谢向晚却没有直接回正房，而是去了正房后侧的小花园。

站在小花园一角的两间瓦房前，碧桃忽觉得不对劲，她怯怯的抬起头，问道：“大小姐，您不是要问婢子话吗，怎么、怎么来这里了？”

谢向晚轻轻一笑，明明是极可爱、灿烂的笑容，落在碧桃眼中却分外阴森恐怖，难道大小姐发现她有所隐瞒，所以要对她用私刑？！

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☆、第064章　请君入瓮

花园的杂物房前，谢向晚笑眯眯的看着一脸戒备的碧桃，点头道：“是呀，本小姐确实有话要问你，只担心旁的地方太吵杂，这里刚刚好，四下无人，说话的时候也能放心些，对吧？”

不知为何，谢向晚越是浅笑盈盈，碧桃越是胆战心惊。

紧张的吞了吞口水，她颤着嗓子问道：“大小姐，您、您有什么话只管问，婢子定会知无不言言无不尽。”当然说得内容保不保真，她就不确定了！

“呵呵，这可真是太好了，不愧是母亲身边服侍的人，规矩就是好！”

谢向晚赞许的点点头，而后冲着青罗使了个眼色。

青罗会意，忙上前将关闭的房门推开。

碧桃原以为这处杂物房无人看管，里面定是脏乱不堪，在开门的那一瞬，她下意识的拿帕子掩住鼻口。

出乎意外的是，门开了，却没有什么灰尘迎面飞出来，打眼看过去，房内干干净净、空空荡荡，连南侧的玻璃窗都明净如新。

“大小姐，请！”

迎上谢向晚澄澈明亮的大眼，碧桃觉得自己太大惊小怪了，讪讪的拿下帕子，恭敬的退后两步，让出房门，请谢向晚进去。

“嗯，你也来吧！”

谢向晚满意的点点头，也不知道她是满意杂物房的干净，还是满意碧桃的‘知趣’。

进了杂物房，谢向晚没有耽搁。径直往里屋走去。

碧桃也不敢停顿，一边悄悄的四下里打量，一边亦步亦趋的跟着进了里间。

杂物房的里屋同外间一样，都空空荡荡的，除了正中央放着一口一人高的大瓮和一堆炭火，再无其他的物什。

谢向晚立在黑不溜秋的大瓮前，细细观察了一番，最后还屈起手指轻轻扣了扣厚厚的瓮体。大瓮里发出‘笃笃’的闷响。

“不错，青花这次的差事办得不差，青罗，你记着让我的内账房给他记上个大红包，待月终一并赏给他。”

谢向晚围着大瓮转了一圈，而后对青罗吩咐道。

“是，大小姐！”

青罗点点头，心里暗暗记下。

内账房是谢向晚的独立小账房，自她正式组织船队下西洋经商后。在谢嘉树的鼓励下，她便在内院单独设了个账房，专门负责管理她一个人的银钱收支。

而青花是谢嘉树调拨给谢向晚的四个跑腿小厮中的一个。另外三个也都是以瓷器为名。分别是：斗彩、粉彩和珐琅。

青花等四人情况差不多，年纪都在十三四岁左右，全都是谢家的家生子，忠诚什么的自是不必说，关键是他们的父母要么是内院的管事妈妈，要么是谢嘉树得用的管事或是二掌柜。基本上都是可以当做下一任管理者培养的好苗子。

谢嘉树却因为女儿的一句话，一气儿将四个未来管事全都给了谢向晚。

由此可以看出，谢嘉树对谢向晚这个嫡长女确实非常宠爱，几乎是无条件的溺爱，但凡是谢向晚提出的要求。不管多么离谱，只要谢嘉树能办到。他无有不答应的。

谢嘉树之所以这般宠爱谢向晚，也是有原因滴：

第一，谢向晚是谢嘉树的第一个女儿，谢家虽是商贾，但谢家老祖也是跟开国皇帝混过的小弟，于治家一道基本上遵循权爵人家的规矩，即重视嫡长、尊崇礼法，在谢家，哪怕是女儿，也是极尊贵的。

第二，谢向晚是带着福泽出生的观音童女，只那眉间的一滴胭脂痣，为谢家赢得了不少关注。

第三，谢嘉树倍加敬重的发妻早逝，作为洪氏唯一的女儿，谢嘉树自是惜之爱之。

第四，也是最新的原因，那就是谢嘉树发现，只要他给女儿提供一个平台，女儿就会给他极大的惊喜。他所有的付出，都将得到几倍、乃至数十倍的丰厚回报。

就拿下西洋做生意来说吧，在大周朝，绝对是新鲜事物，就是他谢嘉树作为职业奸商，他也不敢轻易下手。

结果呢，他这边还犹豫着，女儿那边已经开始行动了，跟兄长商谈，跟外祖借人，跟京城陈家借势，而后又有模有样的跟他这个父亲借钱……

谢嘉树亲眼看着女儿一步一步的经营着，最后竟真的做成了。

当时接到商队顺利抵达港口的消息后，谢嘉树简直不敢相信自己的耳朵，最初他原本就是想着花七八万两银子哄女儿开心的。

没想到呀没想到，他的妙善居然成功了——五岁的女娃儿只一年的功夫就赚下了几倍的暴利，谢嘉树直呼女儿不愧是义商谢家的子孙呀！

女儿既然有经商的天赋，谢嘉树也乐得支持。有时他甚至想看看，在他和谢家的帮助下，他的妙善能走到怎样的境界。

存着这样的心思，谢嘉树对于女儿的一切要求都欣然同意，所以别看谢向晚年仅六岁，她手中掌握的银钱并不少，手底下也颇有几个可用之人。

也正是有了外院的几个跑腿小厮，谢向晚今天的计划才能顺利进行。

“咕咚~~”

望着黑漆漆的粗瓷大瓮，碧桃心中的不安愈加强烈，她再次吞咽了口吐沫，低声道：“大小姐，您有什么话只管问吧。回完了话，婢子还要回去当差呢。”

谢向晚没有理会碧桃话里的‘提醒’，而是笑盈盈的看向她，忽开口问了句题外之话：“碧桃，你是外头买来的吧？可识字？”

碧桃一怔，旋即回道：“是，婢子祖籍河东，十年前跟着家里逃难来到扬州，结果投亲不遇，爹爹又身染重病。无奈之下只得卖身为奴。婢子的命好，进了咱们谢家，吃穿不愁，同屋的姐姐闲暇时教我识了几个字。”

“哦？你还真识字呀！”

谢向晚眉梢轻挑，笑道：“既是识字，那就更便宜了。我且问你，你可知道一句成语，叫做‘请君入瓮’？”

碧桃脸色一僵。目光在那口大瓮和一堆柴火上游移不定。

谢向晚缓缓点头，“看样子，你应该知道。既是知道，那就不用废话了。来人，请咱们碧桃姑娘入瓮！”

“大小姐，您、您这是什么意思？您不是要问话吗？为、为何要对婢子用此酷刑？”

请君入瓮可是大唐酷吏来俊臣的经典之作呀，碧桃曾经听同屋的姐姐讲过这个典故，当时听得时候都觉得汗毛直竖，这会儿。自己竟然也要成为‘入瓮’之人，她岂有不怕的道理？

不过这丫头的脑子转得快，忙把小洪氏拿出来当挡箭牌：“大小姐。婢子虽卑贱。可到底是太太身边的人，今日又是奉了太太的命令来回大小姐的话，求大小姐好歹看在太太的面子上，绕过婢子这一遭。婢子发誓，您只管问，只要婢子知道的。定会一五一十的说出来，大小姐尽管放心啊！”

“嗤~”

谢向晚轻嗤一声，凉凉的说道：“我就是在问话呀，再说了，太太也没规定你回话的时候坐在哪里呀。”伸手再次敲了敲大瓮。赞道：“唔，我看坐在里面回话也不错呢。”

说着。她一扬下巴，门外涌进来两个粗壮的妈妈。

碧桃看得分明，这两人虽不是刑房的掌刑妈妈，却是被谢向晚着意调教过的恶婆娘，手上都有些厉害本事。

“大、大小姐饶命，婢子定会实话实说，您到底想知道什么，只管问呀！”

碧桃真是快要疯掉了，这到底是怎么回事，就算是逼供，好歹也问个问题再行刑呀，这样她也能思量一番，所问的问题到底能不能回答，若是能回答，也好免了皮肉之苦。

这位大小姐倒好，什么都不问，上来就给人用刑，这、这到底是逼供，还是想直接要了她的小命？

碧桃一边哀求，一边拼命往后退，但她一个人哪里是两个壮硕妈妈的对手？

就见两位妈妈拎小鸡一样，一人架起一根胳膊，直接将碧桃提了起来，而后直接丢进了大瓮里。

那瓮极大，就是个成人男子也能整个装进去，更不用说一个半大的清瘦女孩子。

碧桃被塞进瓮里，头都伸不出来，整个人都被装了进去。

两个妈妈又抬起一个磨盘大小的实木圆形木板，‘嘭’的一声盖在瓮口，瓮里瞬间漆黑一片。

蜷缩在瓮中的碧桃吓得瑟瑟发抖，只觉得六识全无，整个人似是被隔绝在了一个封闭的空间里。

除了怦怦的心跳声，碧桃竟听不到任何声响。

她用力咬着下唇，用疼痛刺激着神经，不让自己就此吓昏过去。

好一会儿，她隐隐约约的听到一句：“架柴堆……”

不、不，她不要被活活烤死在这个大瓮里，就算真的难逃一劫，她也想痛痛快快的死。

要不，她就招了吧？

碧桃心中的小人已经屈服了，但想到那位主子的许诺，她又有些犹豫。

就在她左右摇摆的当儿，又听到外头的谢向晚吩咐着：“生火！”

黑暗中的人听觉分外灵敏，碧桃似是听到了一声轻微的‘嚓’声，这是擦火折子的声音。

接着又是一阵哔哔啵啵的脆响，碧桃听得分明，这是柴木燃烧的声音。

再然后，碧桃清晰的感觉到身下的翁底正在慢慢加热。

热、好热，灼人的温度从翁底一直延伸到了大瓮四周，碧桃只觉得灼热难耐，连呼吸都无比困难。

“大小姐，我说，我什么都说，求您绕过婢子一条贱命吧！”

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☆、第065章　活烧子鹅

“……这才对嘛，正所谓‘识时务者为俊杰’，人还是懂得变通啊，”

谢向晚唇角勾出一抹嘲讽的弧度，一摆手，示意两个婆子将已经吓得半昏半迷的碧桃拎出大瓮。

碧桃已经说不出半句话，此刻，她的身子瘫软，浑身冷汗，四肢无力，不知道是不是觉得不听不看就能抵御恐惧，她竟一直死死的闭着眼睛，是以并没有看到某件事——那大瓮下的火堆根本就没有点燃。

谢向晚不懂心理学，但她明白一个道理，那就是‘攻心为上’，心理上的摧残往往比*的折磨更能让一个人屈服。

这不，碧桃不就以为自己要被活活烤死了，听到那声擦着火折子的‘嚓’声，也不管那火到底有没有点燃，她便误以为瓮下已经着了火，心理防线瞬间被攻破，饶是背后的主子许诺了怎样多的荣华富贵、锦绣前程，她也统统顾不上了。

且在‘被火烤’的心理暗示下，碧桃在这阴凉的房间里，硬是热出了一身汗，汗水滚滚流过脸颊，将脸上的脂粉糊作一团，头发也被汗水打成了绺，仿佛刚刚从水里捞出来一般，发梢还一颗一颗的滴着汗珠儿。

看着碧桃狼狈的样子，谢向晚表情淡然，沉声道：“把她带到外间去，对了，别忘了给她送杯温茶。”润润嗓子好招供啊。

再说谢向荣，从延寿堂出来后，带上几个壮硕的家丁。快速的来到府外，跨上仆役们早就准备好的骏马，用力一扬鞭子，一骑人仿若离弦的弓箭，飞快奔上宽敞的街道，绝尘而去。

不多会儿，谢向荣便来到一栋精致的酒楼前，门前高悬一面旗幡。上书‘百味居’三个大字。

这是扬州城有名的酒楼之一，亦是谢家的产业。

“吁~~”

谢向荣年纪虽小，身量已经张开，一身宝蓝色纻丝直裰、玄色长裤映衬得小小少年的身姿愈发挺拔。

用力扯住缰绳，胯下的骏马稳稳的停在百味居的大门前。

谢家的一个小厮已经伶俐的跑到谢向荣的马侧，直接趴下。

谢向荣翻身下马，踩着小厮的背脊，利索的站在马前，他抬头望了望酒楼二楼临窗的一个雅座。见窗边似有人影攒动，他这才暗暗点了点头。

随手将鞭子丢给身后的家丁，吩咐道：“你们且在一楼稍停片刻。吃茶也好。用些点心也罢，最多两刻钟，我便下来！”

说罢，也不等家丁回话，直接撩起衣摆，大步进了酒楼。

酒楼的掌柜早就接到伙计的通报。知道自家东家少爷来了，忙应了上来，躬身道：“小的见过大少爷！”

谢向荣目不斜视，径自向前走着，一边走一边问：“客人都请到了吗？”

掌柜的连连点头：“请到了。全都是按照老爷和大少爷的吩咐，扬州城各个衙门口外帮闲的闲人把头全都请到了。这会儿都在二楼的雅间等着您呢。”

一行人来到楼梯前，掌柜的侧着身子，恭敬的跟在谢向荣的身侧，很是殷勤的说道：“大少爷，您请！”

“嗯。”谢向荣从嗓子眼儿里轻轻应了一记，抬腿便上了台阶。

跟随谢向荣的四个心腹小厮则乖觉的坐在一楼大堂的角落里，随便点了壶茶并几盘点心，一面悄悄打量着四周的动静，一面故作悠闲的闲聊扯皮。

两刻钟后，楼梯口传来‘噔噔’的脚步声，谢向荣果然从楼上走了下来，他身后还跟着三四个身体健壮、表情却有些猥琐的男子，只见他们点头哈腰的对谢向荣道：“谢大少爷您就放心吧，只要那个没长眼的混蛋还在扬州城，不管他躲在哪个耗子洞里，小的也能把他揪出来！”

谢向荣行至楼梯拐角处时顿住了脚步，转身冲着几人拱了拱手，道：“所托之事，还请诸位多多上心。事成后，谢家定有重谢！”

“哎哎，谢大少爷太客气了，”

几人悄悄摸了摸腰间鼓鼓的荷包，荷包里硬硬的银锭子，让几人脸上的笑容真挚了几分，他们略带讨好的笑道：“尊下的事儿就包在哥儿几个身上了，咱们就是什么事都丢开不做，谢家的请托也定会全力办妥。”

谢家可是真正的‘金’字招牌呀，家里的银子比国库都多，若能给他们家办成此事，人家酬谢的银子绝对能让他们一辈子吃喝不愁呀。

谢向荣微微一笑，再次拱手致谢，而后利索的转身，噔噔的下楼而去。

片刻后，几骑快马迅速的朝另一处繁华的街区跑去，在一处豪华程度不亚于百味居的酒楼前停下。

谢向荣照例上了二楼雅间，而几个小厮则继续蹲在一楼大厅察看动向。

一刻钟后，谢向荣又在一群身着缁衣的衙门捕快的拥簇下，缓步下了楼。

临行前，谢向荣又把‘请托’之事重复了一遍，那些捕快也都用力捶着胸脯，表示定会帮忙。

出了这家酒楼，谢向荣还不作罢，继续跨上他的马，领着一干心腹继续朝下一家酒楼奔去。

短短一个中午的时间，满打满算不过两个时辰，谢向荣便一口气跑遍了扬州城最有名的四家酒楼，将同样的一件事，先后跟市井闲人、官府差役、城门戍卫和镖局武馆等处的人请托了一个遍。

可以说，只要那拐走谢向安的人还在扬州城，有这些人全力搜寻，用不了多久定能有所收获。

至于城外，谢嘉树也早就命人在四处城门、几条官道上拿着谢向安的画像埋伏着，就是运河码头上，也有洪家的人虎视眈眈的等着。

望着天上的日头。谢向荣喃喃道：“如此安排，安儿应该能很快就找到吧？”

自从弟弟失踪后，谢向荣的心就没有一刻安宁，想当初，他可是在母亲的灵前发过誓的，有生之年定要好好看护一双弟妹。

偏今年开春时，教授他功课的夫子说，他的学业已经有所小成。今年童子试可以去下场试一试。

或许是基因突变，又许是谢家祖坟冒青烟，谢向荣做生意不行，读书却是一把好手。

大周朝的童子试共分为三个阶段：县试、府试和院试，二月谢向荣刚刚出孝，便去参加了县试，结果一考即中，成为‘准童生’一枚，只待顺利通过了府试。便是个童生了。

当然若是再一鼓作气的拿下院试，那谢向荣便是个新鲜出炉的小秀才一枚。

年仅十岁的小秀才呀，就是放在文风鼎盛的江南。也是不可多得滴。

是以。不止陈家家学的夫子们，就是整个谢家也都全力以赴，几乎是不计任何代价的支持谢向荣读书，力求他能顺利通过童子试。

而谢向荣呢，也暂时放开了其它事，一心扑在读书上。是以也就疏忽了内院的弟妹。

如今弟弟竟然在谢家内院被人拐走，这不只是对整个谢家的挑衅，更是对谢嘉树、谢向荣这对父子的打脸。

尤其是谢向荣，一想到因为自己的疏忽，幼弟竟然落入歹人之手。他就恨不得将那歹人碎尸万段。

不过，就算想手刃恶人。首先也要找到弟弟的踪迹、抓住那拐子，而后才能报仇、解气呀。

长长舒了口气，谢向荣翻身上马，按照父子两个制定的计划，继续‘打草惊蛇’，争取多弄出些动静来，好让那拐子惊慌之下露出马脚，这样才能有线索呀。

几骑快马从街道上飞驰而过，引得路人和两侧茶馆、酒肆里的人纷纷侧目。

“咦？那不是谢兄吗，马上要府试了，他不说在家用心苦读，怎的引着仆从在加上纵马？”

一个身着竹青色道袍的少年望着窗外，有些不解的问着同伴。

“许是家中出了什么急事吧。”另一个少年不甚在意的回道。

在座的另一位少年却面露沉思，他记得出门的时候，仿佛听门口的差役说了句：“谢家二少爷被拐走了”，当时还觉得荒谬，此刻见谢向荣如此模样，他也有些不确定了。

难道谢向安真的被人从家里掠走了？！

想到那个白白胖胖一脸可爱的小童，又想到那个眉间一点朱砂痣的美丽小姑娘，少年心头一动，猛地站起来，丢下一句：“我忽想起一事，先走一步，两位兄长慢用。”

“哎，胡贤弟，你、你——”

另外两个正在八卦的少年，目瞪口呆的看着同伴丢下一个银锭子，飞快的出了茶楼。