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凤染君策-第18部分
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自己毕竟是女儿身,只身在外,让做娘的人怎么会不担心?
门从里面打开,丽珠的眼中含了泪,看到女儿的脸上也挂了泪痕,心中一痛,上前抱住。思儿的娘心,都是一样,每日只盼女儿早日归家。
至此,染青再不动去外游历的念头,香儿有句话说到了她心里去,难道要让丽珠娘再次积郁成疾吗?若真有那天,她后悔都来不及。
她也想通了,心若自由,那么何处都是自由。
又是半年后,皇城的消息终于传到了君望城,因为真的换天了。
紫寰城发生宫变,离王紧要关头突然出现回宫救驾,力挽狂澜,剔除叛逆,但仍没改变东云皇帝驾崩的命运,皇帝留下遗诏,传位于离王秦天策,改国号为嘉。
于是这一年从景帝三十七年,变为嘉帝一年。
新皇登基,没有举国欢庆,而是为先皇哀悼百日。
染青知道,这个消息传到她们君望,估计起码迟了三个多月,若不是换代这样的大事,没准还传不过来。
眯眼看向蓝天,那里有雄鹰飞过,翅膀铺张而开,煞是雄伟。
秦天策终于走到了他的江山之位,她真的没有看错他眼底的野心。那时在得知他是离王时,她就彻夜想过,是什么原因要使一个人化作两人身份?
想来想去,除了皇权,她想不出任何理由。他的智谋真的是无人能比,一国之本在于经济,而他成为大商人钟离,掌控了整个怀城的商业命脉,早就为他的皇权之路铺垫了。
而宁飞扬每次招办的寻酒会这样的名目,无非就是为了帮他招揽人士。不仅是商人,还有皇宫贵族,加上他有紫风堂相助,她想,那些官员定然有把柄落在了他手上吧。
他早已筹谋已久,但还欠一样东西。要得天下,必须得民心,且一国之力最重要的则是军权,所以西凉的来犯正好给了他这个机会。
只不过两年,民心尽得,军权在握,或许皇宫里的眼线早就告诉他东云皇帝可能要倒,所以他不肯凯旋而归,伺机等在边关,等的就是这场宫变,等的就是这场班师回朝救驾的戏码。这一场战役,比之他打的“尧山之战”还要精彩。
这个男人,根本就是决胜于千里之外,胸中有丘壑,事事都万般算计于好。
江山又怎么会不尽收他囊中呢,他终于成了一代嘉帝了。
从此,他在朝堂之上,而她就在这座小城。他不知她,而她却默默为他祈福,愿他能够造福百姓,做个人人称颂的好皇帝。
“清然。”身后凌墨唤。
染青回过头,掩去眼中的情绪,换上笑脸:“凌大哥,有事找我?”
凌墨走到她身前,点点头道:“咱们的书坊明日要正式开张了,你过去看看,还缺了什么需要添置的。”
染青点点头,这个书坊纯属是她个人兴趣了。因为东来顺的成功,手边也积累了些银两,而她又决定就此定居在君望,不再漂泊,故而总要找些有意义的事来做。
人要发展兴趣,首要条件就是要有资本。现在她已经有了资本,故而就想到不妨开个书坊在这城内,她又仔细观察过,城中的书坊都很简陋,且书也不多。人流量更是少,只难得有人子弟光顾。
她现在要开的一间就在城中心,并且设下桌椅,以供人就地阅读。并且定了租赁的方式,若逢喜欢的书,并不一定要买回家,可以租下就地阅读。
至于书从何来,都是凌墨拖了人从外地买回来的。来这君望将近两年,他的门道越来越广,多有商家与他关系走得近,这也是他们东来顺能够在竞争中立于不败之地的原因。
染青提供的理念,无疑是纸上谈兵,主在行事的都还是凌墨。
这回染青特意指明了让凌墨多购置些野史之类的书,拿通俗点的话语讲就是小说,一般都是白话,她觉得这一类的书不仅会成为人的阅读之书,还有可能引起一些小姐们的喜爱,阅读群体就会广泛而开。
第二日书坊开张,虽不是门庭若市,倒也吸引了一些人的注目,偶有人走进翻看书墙上的书,翻到好看的,有人真的坐下来细细品读了。
染青心中高兴,这个书坊主要不在于盈利,她就想一些喜欢读书的人能够聚到一起,多看看外面的世界,不要固守自封在一个城里。
于是,每日染青除了偶尔去东来顺晃上一圈,多余的时间几乎都钻进了这个书坊里。她给取的名字也没多想,就叫“东来书坊”,一看即知是东来顺一个东家。
日出月落,迎来了又一个开春,染青终于十八岁了。
她的身形拔高了许多,比一般女子都要高半个头,一袭长衫穿在身上,倒颇有些玉树临风的姿态。书坊里的顾客,也越来越多的姑娘出现,时有人偷瞄这书坊的老板,脸色绯红。
香儿时常笑话染青说,若长此下去,得伤多少姑娘的心哦。
丽珠却很是担心,若染青一直长期以往的男装下去,何时才能有个归宿呢?眼睛不由盯在了凌墨身上,她们与凌墨长期相处了这么两年,早已对他信赖有加。
且这个人深得丽珠喜欢,若是染青能与他成了好事,她倒也可卸了心中的忧愁。
于是找了时间问起染青,觉得凌墨这人如何?
染青又岂是糊涂之人,只听丽珠娘稍微一提就知她心事了,不由觉得好笑。
她与凌墨?怎么可能?倒不是说凌墨很差,相反的他长得也算英挺,且为人踏实沉稳,甚至经商能力都强,武功又好,但她对他不过是兄妹之情,何来男女之情呢?
正文卷 69。山雨欲来风满楼
而且,染青早就观察到,香儿对凌墨芳心暗许,且在东来顺的经营上,两人默契十足。她倒觉得,或许可为香儿牵一下这根红线。
好男人肥水不流外人田,若香儿能把握住凌墨,想必定能幸福的。
把心中所想告知了丽珠娘后,见她眼中阵阵失望,染青笑着安抚:“娘,凌大哥这么好,香儿若能玉成好事,我也能沾沾喜气,没准就来了姻缘呢。”
丽珠笑骂道:“又在贫嘴了,姑娘家的嘴上总是这般浮夸。香儿也是我看着长大的,自然希望她好,若能与凌墨喜结良缘,的确不失为一件喜事。”
的确,香儿跟了她们这么多年,在两人的心中早就不把她当丫鬟,而是亲人般看待。染青明白,丽珠娘那相夫教子从一而终的思想,根深蒂固地长在脑子里,一时要化解真的是不可能。若是她说此生不嫁人,丽珠娘定然是不肯的,所以先拿香儿的事转移下她心思也好。
到了夜间,东来顺店铺也已经打烊了,于是染青就走进邻园。因为当初凌墨买的是两处相连的房子,所以后来染青就在院子里打了一扇门,来去进出也方便。
时日一长,两个院子里也添了好些人手进来,专门打理两家的管家,以及花丁和粗使丫头。这些都是凌墨安排的,因为他们合伙开了东来顺,根本没有精力在打理家宅,而香儿也需去帮忙,丽珠娘身体又不好,故而请上这些人工不可缺少。
通过院门,直接就走进了内室的后院,此处正是凌墨居住之处。
刚进后院就见凌墨仰头看天,星空下,有白影闪过,听到脚步声起,他回过头来。
“凌大哥,又在放养小白啊,小心它跑了就不回来。”
小白是凌墨养的一只鸽子,本来叫什么名字染青也不晓得,后来被她看到过一次后,因为通体全白的毛,故而给取了这个俗名。
她知道,凌墨常常通过白鸽与外界商人联系,时常会引进一些别地有名的菜色,让后厨钻研,以求时时创新。现在因为她开了书坊,联络也就更加勤了,因为他要给她时常引进新书。
每批书过来,染青都会细读过,觉得是好书的,则另外让书坊请来的“执笔”誊抄,然后再装订成本,这样就可以广泛供应了。执笔是专门誊抄书卷的人,一般多为贫困书生,也算谋个职。
凌墨笑了笑,“你几曾见过小白去了不回的?鸽子也是通人性的。通州那边有位商家为我找到了好些书,我正是想与之商谈这事,说不准明日就有答复回来,可以把书运过来。”
染青一喜,这事凌墨之前就跟她提过了,但通州的那个老板迟迟没有答复,现在凌墨这般说,必然是有了八成的把握。通州因为离怀城近,故而那边的书卷源源不断有新的推层。
但此行可不是来商谈书卷之事的,可不能给凌墨绕了过去。
看了看四周,提议道:“凌大哥,我们借一步说话?”
凌墨眼中闪过讶异,但随即消去,手抬了抬,指向屋内,“不如进屋说吧。”
染青看了眼屋内烛光明亮,也不忸怩,直接就往里面行去,她对他的为人还是非常信服的。走到桌边坐下,“凌大哥,你对香儿……”回头话到嘴边,却噎住了。
可能是没有防备她会突然回头,凌墨眼中的复杂情绪没有掩去,被染青撞了个正着,而碰到她视线后,立刻归为平静。
这个微妙的变化,可能转瞬即逝,快得只有那么一秒,令她觉得可能自己眼花了。
“香儿?”凌墨出声提醒眼前发愣的人。
染青回过神来,细看他神色,一片坦然,闪去心头疑虑,抿唇而笑道出此行的目的。
“香儿那丫头聪慧可人,且善解人意,心思也细腻,这两年我看着与你也配合默契,里里外外几乎都是你们两人在操持大局,我就是个闲散人。所以我也不拐弯抹角,此来是想问一句大哥,对香儿可有意?”
眼睛直视他脸上神情,不放过任何一点变化。
可是凌墨还真的就应了他名字里的那个“墨”字,按染青的想法是他就该改名为默,她一番言辞下来,他居然神色不变,眼中不见喜怒,只是直直看着自己。
好一会儿,他才沉声问:“这是你的意思还是香儿的意思?”
染青微愣,这有什么区别吗?想了想后道:“是香儿的心意,也是我的意思。我想你就算迟钝,也应该看得出这两年香儿对你暗藏的情意吧。”
凌墨性情沉默,但不代表木讷,否则如何能经营东来顺如此有声有色?
可是此时他面临等同于一场儿女之情的代告白,他的神色中仍旧不惊不喜,染青不由觉得气馁,他就不能有另外一种情绪的吗?
只听他平缓开口:“香儿是个好姑娘,可我暂时无意婚娶之事,故而清然还是为她另找良配吧,别为了我耽误了她。”
明明白白的拒绝,不留一点余地。
染青沉默,这让她想说让他考虑考虑的借口都没有,他神色寡淡,很显然是真的无心此事,并非敷衍于她。喜冲冲而来想说媒,且看他平日对香儿也多有照拂,以为定能玉成好事,哪知却得了这个答案。
轻声叹息,香儿终究是单相思了一场。
幸亏这个事她没有事先与香儿说起,也幸亏没有带着香儿一起过来,否则这般当面拒绝,是多难堪之事,可能以后两人见面都会尴尬。
空气里一下凝滞了下来,染青心知此时也该表个态,“凌大哥,男女之事,清然知道不好强求,今日前来说媒,是我冒昧了,夜也深了,你早些休息吧,我也先回去了。”
凌墨点点头,目送她走。
走到门边,她想了想觉得心有不甘,回过头来想再为香儿争取两句,却再次撞上凌墨神色异常,这次她看得很清楚,那眼神里有一丝痛意划过。
心里咯噔,难道他有难言之隐?不会是身体上有什么问题吧,是因为此而拒绝香儿的?
一想到心里又有了希望,顿时眼中有了笑意,“凌大哥,香儿的事你好好考虑考虑,她真的是个蕙质兰心的好姑娘。若是你……不妨早些找个大夫瞧瞧?”
凌墨莫名地皱起了眉头,不知她后半句是何意。
染青却是摆了摆手道:“好了,不用送了,我这就回屋了,你歇息吧。”
回头这事她也没跟香儿提起,毕竟凌墨态度不明,等真有了动静,到时再说也不迟。但因为得知了这一秘密后,染青每次看凌墨的眼神里,多了丝可惜与怜悯,想不到武功高强的他,居然身体也有隐疾。
凌墨自然是不知道她心中所想,只是心里纳闷她每次看自己的眼神都怪怪的,察看自己装束并无奇异之处,有一次甚至试问出口,但染青连连摇手说没什么。
这日染青正闲覆在书坊里翻着一本新运来的书,看着正入神,耳边传来“噼里啪啦”的鞭炮声,抬眼去看店门外,对面一家酒楼又新开张了。
最近一段时间,在东来顺的周围开起了许多家新店铺,这样的开张鞭炮声常有,有些扰人。自东来顺兴起后,周边有些酒楼因为经营不下去,关门了不少,居然还有人就在对门开起酒家,倒是有些令她觉得奇怪。
招了门口的书侍去看看对门起的是啥名字,没过一会书侍就回来禀报,染青不由兴趣更浓,因为开张的那家酒楼叫“西来福”。
他们叫东来顺,对面开个叫西来福,不用问也是要跟他们杠上了。
这年头竞争也是靠的实力,只是光取个对应的名字,恐怕是不行。就算一时赚了噱头,引去一些顾客光顾,但日久下来,定是做不过老生意的。
所以染青只当一个笑话,没有太过在意。
直到两天后,她过去东来顺,眼见店里客人熙熙攘攘,连平日忙碌不停的香儿也坐在柜台后面歇着,不由好奇问道:“今天怎么生意不太好?连我们大掌柜都在这歇息了?”
香儿叹了口气道:“少爷,你真是两耳不闻窗外事,只顾看着你那个书坊,也不关心自家的店。我们东来顺已经连着两天生意都这般冷落了,我愁都愁死了。”
“那客人呢?都去了哪里?难道出来用膳的人少了?”
却听香儿摇头晃脑道:“非也!是因为都去了对面的西来福。”
染青走出门,凝目看对面,果然那边热闹非凡,且源源不断还有客人往里走,有些没了座位的甚至就等在门口的等候区拿号排队。
这情形就算是东来顺生意最好的时候都没有的,这个西来福究竟有什么名堂能够让大家这般喜欢?
“凌大哥呢?这事他怎么说?”
香儿皱着眉道:“凌大哥已经去对门了解情况了,他也弄不明白西来福有什么名堂能够这般吸引人。”
染青眯眼想了想后,拍了拍香儿的肩膀道:“我去那边找凌大哥,也去探探风,一会就回来。记住,我们先做好自己的服务,其他不用多想。”
既然对方有备而来,那她倒想看看以何致胜。
正文卷 70。天罗地网
走进西来福,染青有些瞠目结舌,这……这简直就是复制了东来顺的理念。
从格局到布置,到服务人员,居然都是沿用了他们东来顺的。坐在那里用膳的顾客很多都面善,显然都本是东来顺的客人,不知这西来福用了什么手段,把他们都引来了这边。
环视了一圈,没有看到凌墨。抬头去看二楼,难道是进了座或者包厢?
楼下宾客满棚,显然是没位置了。楼上有没有位置也不晓得,人太多,服务员姑娘们都没空来招呼她,于是她就走到一桌正在用膳的顾客身边去看了下。
菜色看似普通,但的确香味四溢,且每个盘子都铺放得如花一般,雕工细致,光从色香味三者来看,起码就占了两样,至于味她还没尝过,无从定论,但看客人吃得津津有味,想必也不赖。
这可能就是西来福抢走东来顺生意的关键,可能请了名厨在后方坐镇。而且,东来顺一般只会对待包厢宾客时,才会这般精细,但这里却不是,哪怕是平常顾客,都花了心血在铺盘雕工上。
染青看了看周围的人群,退出了西来福,想着等不太拥挤的时候再来一尝他家的菜是否真有那般美味。她也没有再回东来顺,而是往自己的书坊走去,这种时刻,她需要一个宁静的地方,好好想想点子,该如何力挽狂澜。
刚走进门,就看到书侍正在清点一批书籍,心中一喜,是通州那边又有书过来了吗?
暂时挥开先前脑中的烦忧,高兴地走过去,翻了几本,字工整,墨迹清晰,纸张也好,的确是好书。“这是刚才送过来的吗?”
书侍恭敬地回:“是的,送书的人才走半刻。”
染青挑了两本,正打算找安静地方研读,西来福的事也得好好想想对策。
偶一抬头,街上走过一个宝蓝色的身影,脑中有什么闪过,可是太快,没抓住。
拿着书走到书坊二楼靠窗的地方,朝楼下随意的一瞥,又见那抹宝蓝色身影,那人回过头来,下一秒,染青已经蹲下了身,躲在墙下,心差点跳了出来。
伏低了身子走过窗边,然后站起来,隐在墙边,斜看楼下,却哪里还有宝蓝色身影。难道是她眼花了吗?可是她刚才分明看清了那张脸,正是宁飞扬啊。
他怎么会出现在这君望城?是巧合还是……?
心底不祥的感觉,直往上冒。她绝不会天真的想宁飞扬的出现,真只是巧合那么简单。
不好,香儿!香儿就在隔壁的东来顺,而刚才又不见了宁飞扬身影,很显然他是走进了哪家店,若是走进东来顺,岂不是与香儿碰个正着?
急忙往楼梯口跑,但跑了几步又嘎然止住脚步,不行,她完全乱了心神了。香儿离开宁府已经四年,四年前,那时的香儿只比自己长了两岁,看着如半大的孩子。女大十八变,这四年,无论是谁,变化都是非常大的。
以宁飞扬的身份,甚少会注意府里丫鬟的相貌,再加上香儿如今已是彻底改头换面了,哪怕真遇上了,染青估计宁飞扬也不见得会认出她来。
所以她不能自乱了阵脚,现在最危险的反而是她和丽珠娘,因为不管怎样,宁飞扬可能认不出一个丫鬟,但绝对不会认不出相府的二夫人以及她这个妹妹。
她该怎么办?此时心神乱了,什么主意都拿不出来。而她最担心的问题没有敢去想,宁飞扬到了这里,那么,他来了吗?
一万个声音在说,他已经是东云皇帝,断然不会舍了朝政,而到这边界小城来的。或许,宁飞扬的出现,真的只是巧合,可能有什么公务要他过来执行。
君望过界就是南邵国,可能东云国与南邵国有什么事要联系?
越想越觉可能,毕竟当年她是以“死亡”来逃脱的,所有的人都以为宁染青已掉落悬崖而死,宁飞扬又是亲眼所见,怎么可能追来这里呢?
这么一想后,心中稍稍平复了些。是她看到宁飞扬出现,心乱了没了主张,所有事都往最坏的上面想,此时她要做的是先去通知香儿,然后回到宅院,与丽珠娘暂时隐藏起来,躲过一阵再说,千万不要被宁飞扬发现了踪迹。
书坊就在东来顺隔壁,而她有一个习惯,邻近两屋,就在后院开个门,方便两边行走。现在她非常感激自己的这个未雨绸缪,真是给她太大的方便了。
悄悄地进了东来顺的后院,找来一个上菜的伙计,让他出去喊大掌柜。可是等了好一会,也没见那伙计回来,染青不由心中生疑,难道真的出事了?
刚想再拉人去找,却见那伙计跑了回来,“杜老板,大掌柜不在大厅,我找了一圈也没找着,后来问了底下的伙计,才知她去了对面西来福,是凌大老板带话过来,说是与西来福的老板谈妥了合作议程,让杜老板您也过去一叙,大掌柜已经先过去了。”
凌墨与西来福的老板谈合作?他去探视敌情,居然连那边老板都已经与他谈上了?
染青想了想又问,外间大厅可有穿宝蓝色衣服的顾客,伙计摇摇头。心头微定,本是非常时期,她不宜再露面了,可是香儿已经去了那边,她必须连忙把人带回来。多留在外面一刻,就多一分危险。
而且凌墨既然找到了解决燃眉之急的方法,她作为老板之一,若真要谈合作,也不宜缺席的。所以只好硬着头皮,再次走进了西来福酒楼,一进门,就有人迎上来:“是杜老板吗?”
染青点了点头。
“我家老板和凌大老板在雁飞阁等您了,您快请。”
雁飞阁?包厢名字吗?倒挺致的。
一路上楼,被领着走到了雁飞阁门口,领路人敲了敲包厢门,神态甚是恭敬。
染青眼中一闪,不知为何心里有不安出现。
门从里面打开,微微开了个口,正好看到凌墨的脸,平平淡淡,与往常一样的神情,端坐在那处,看到门外的她时,眼中有什么闪过,稍纵即逝。
染青伸出手推开些门往里走,刚走进去,身形就顿住了。
门内地上趴跪着一绿衣身影,不是香儿又是谁?她浑身都在颤抖,头都不敢回看一下。
一抬眼,正遇悠悠远远的视线,如远山,如近岭,危险的气息迎面扑来。
染青如坠冰窖,凝结在当场。
原来这包厢里人不少,但坐着的只有三人,右边是凌墨,正好对着门,左边是穿着宝蓝色长袍的宁飞扬,此时正皱眉看着她。
至于中间那人,也不用说了,那抹明亮的紫色,直接刺疼了她的眼。
他不再白衣银衫了吗?改为紫色?紫气东来的紫,才更突显他皇者之气吧。
紫狼同样喜欢穿紫色,却没有哪一款衣服,有眼前这人身上这套那般华丽耀眼,且两人穿着紫衣的气质也不同,紫狼的感觉是慵懒邪魅,而这人却显露出了他的霸气和尊贵。
不知为何,此时她脑中的思绪一直在拿紫狼与他作比较,似乎除了这般比较,再不知道可以想些什么了。心里忽然怨起紫狼,早就知他是他的人,若不是他说了出去,他又岂会知道她
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