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爆头巫师-第22部分
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狗头男嘿然一笑，不动声色地将两块魔石收下。
他舔了舔嘴唇，说道：“难得有你这么上道的野巫师了，一般来说，被抓到这里来当仆役的，都是一些穷光蛋。看起来你还算有些身家，不过距离一百魔石有着相当差距吧？”
兰斯苦笑一声，摊摊手。
狗头男冷笑一声，突然卷起袖子，露出手腕上一个巨大的青灰色印记，有些狰狞地说：“看见没有？这就是想要偷偷逃离猩红城堡的代价！看在你还算识趣的份上，我好心提点你一句，千万别想通过成为自费生之外的途径摆脱老侏儒的控制！”
兰斯顿时心中一惊，只见狗头男的胳膊上的“毒蛇诅咒”比自己巨大了不知道多少倍，已经从手腕处向胳膊上蔓延了。
“每天晚上，它都会发作一遍，来作为我当年试图逃离此地的惩罚。”狗头男默默地将袖子拢了起来，在一张纸上继续写了几笔，然后对兰斯说：“我手头上，暂且还有几个免无需劳动的奴役名额，不过嘛……”
兰斯眉头一皱，狗头男未免也太贪心了一些。难道是因为自己出手阔绰，而让对方更加贪婪？
当下他苦笑说：“大人，我手头上，实在也没有更多的魔石了。”
狗头男嘿然一笑：“第一个月整月无需劳作的免费名额，很多仆役想买都买不到。明码标价三个魔石，如果没有的话，那么很抱歉，兰斯先生，我要给你分派工作了。”
兰斯略略一犹豫，低声问道：“能让我看看仆役们每天需要做的工作吗？”
狗头男爽快地说：“没问题。”
说罢他从一旁的一叠文件里抽出一张列表来，递给了兰斯。
兰斯只是匆匆扫了一眼，脸上虽然依旧冷漠平静，但是心里却是倒抽一口冷气！
【任务列表】：
a。每天采集三个箩筐以上的紫星矿石。工作地点：城堡后山矿洞地下三层。
b。每天用自身魔力浇灌【昆尼阿曼】三次，每次浇灌魔力不低于8点。工作地点：空中花园东区。
c。成为二级巫师的法术活体实验对象。工作地点：西方实验塔楼。
……
下面还有洋洋洒洒一大堆任务，然而每一项任务，都非常恐怖，根本不是人做的！
兰斯估计，如果每天都需要完成这些任务，那么基本上将会消耗掉他所有的精力和魔力，甚至连冥想提升的机会都没有。
难怪狗头男说，这么多年来很少有人能够摆脱仆役的身份。这简直就是个无底坑！
“昆尼阿曼是一种非常恐怖的魔法植物，据说要以巫师学徒的血液饲养，才能成活。每天这么放血，恐怕不出一个星期我就没命了。”兰斯的脸色非常难看，他在心里想到：“而成为二级巫师的实验对象就更没谱了，希克斯早就和我说过，猩红城堡里的巫师都非常邪恶，他们搞的实验，肯定是要出人命的。”
这里的任务，一个都不能接，否则根本没有活路了。
兰斯正在踟蹰不已的时候，狗头男又冷冷地说：“不要犹豫了，以我的权限，也只能为你拖延一个月而已。以后的话，你就算给我三十块魔石，我也不能帮你拖延。只有第一个月，我才能想办法做点手脚。”
兰斯一咬牙，突然正色道：“如果我再给你三块魔石，你当真能为我免去第一个月的任务？”
狗头男阴森森地说：“除了相信我，你还有别的选择么？”
兰斯眼睛一眯，紧紧盯着那个滑稽可笑的狗头。他的双眼中猛然闪过一丝奇异的光芒，在那一瞬间，狗头男顿时觉得浑身不适，好像被什么东西死死锁定住了一般。
“我选择相信你。”他深深地看了对方一眼，鹰眼已经开启，如果狗头男有食言的倾向，他拼着毒蛇诅咒爆发，也要干掉对方！
兰斯再度掏出三块魔石，交到了狗头男的手里。
狗头男露出了贪婪的神色，他收起魔石，舔了舔嘴唇，两眼放光：“你果然很富有！”
兰斯冷冷地说：“这和你无关。”
狗头男收了钱，倒也办实事，很快他在一张纸上刷刷写了几个字，然后又取出一块金属铭牌交给兰斯。
“这是猩红城堡的仆役统一铭牌，每一个行走在城堡里的人，都要佩戴象征自己身份的铭牌。”狗头男解释说：“我已经帮你办好手续，第一个月之内，你不需要来我这里。但是一个月后，就得正式开始干活了，否则你身上的毒蛇诅咒会要了你的命。”
“现在，你可以走了。顺着这条路走到尽头，你可以找到任务大厅。在那里，你可以凭借铭牌借取任务。完成任务之后，你会赚到很多魔石。虽然我不相信你能在一个月里赚足自费生所需要的学费，但是也祝你好运。”
兰斯接过铭牌，放入口袋之中，忽然问道：“你这么做，不会被老侏儒发现么？”
狗头男冷冷一笑，他将兰斯给他的五块魔石分成了两份，一份四块，另外一份只有一块。他将四块丢到了一旁一个燃烧着绿色火焰的火盆里，那四块魔石眨眼间就消失不见了。
“好了，老侏儒那里，已经搞定了。”狗头男说。
兰斯点了点头，原来这买卖老侏儒拿的才是大头，狗头男不过是一个执行人而已。
他刚想转身离开，不过还没出门，脚步又停了下来：“我还有一个问题想请教你。”
“快说！”狗头男有些不耐烦。
“之前抓我进猩红城堡的是一只挂着仆役铭牌的秃鹫，你认识他么？”兰斯定定地问。
狗头男冷笑说：“你的运气挺差，原来是潘萨斯，如果你想报仇的话，我劝你放弃这个心思。”
“那个家伙，是所有仆役里最强大的，听说他很快就赚够魔石可以成为自费生了。”
“他的魔力已经抵达了90点以上，随时可以冲击二级巫师，你不是他的对手。”
兰斯若有所思地点点头，说了句谢谢，便离开了这阴冷的房间。
第二节 任务
顺着狗头男指点的那条小路走到了尽头，兰斯来到了一处空旷的地下空间。
脱离了原本寂静的小道，喧嚣的声响顿时传了过来。
兰斯稍稍打量了一下四周的环境，发现眼前是一处凿空的山腹，自己正处于山壁边缘的一条小小的走道上。
放眼望去，山壁四周有着无数个出口和入口，一条条走道和旋转楼梯在山腹中来回盘旋。许多穿着斗篷或者红色衣袍的人面色匆匆地在一条条小路上走着，站在兰斯这个角度望下去，他们仿佛一只只蚂蚁一般涌动着。
“这里就是猩红城堡的大厅了么？”兰斯有些惊叹，出现在任务大厅的，一般都是猩红城堡的巫师学徒。他粗粗估计了一下，光是他看到的，就超过了四百个以上。而一般的仆役们，大部分都是没有精力来做这些由高级巫师发布的任务的，因为管事们给他们发布的固定任务就会消耗掉他们所有的精力。
兰斯知道，自己必须好好利用这一个月的无需劳作的时间，尽量赚到尽可能多的魔石。
虽说狐狸给出了相应的建议，但是兰斯隐隐觉得，像毒蛇诅咒这样的东西，恐怕不是那么简单的。如果是截肢就能解除诅咒的话，那么为什么狗头男告诉他这么多年以来，都没有人成功逃离呢？
“既然已经误打误撞加入了猩红城堡，现在也只能顺其自然了。”兰斯是个适应力很强的人，他并非没考虑过逃走，但是如果不能解除毒蛇诅咒的话，那么就算逃走也是没有意义的。更何况，猩红城堡上空总有类似潘萨斯那样的秃鹫在巡逻，想要逃走也绝非易事。
现在他唯一能做的，就是想办法赚到足够的魔石，成为猩红城堡的自费生。
……
兰斯一边顺着下行的旋转楼梯走了下去，一边让狐狸随时记录猩红城堡的地形。这个城堡实在太庞大了，以兰斯的记忆里，如果没有主芯片的帮助，一不小心就要迷路。
十五分钟后，他来到了任务大厅的底部。这里整齐地摆放着一张张石桌和石椅，兰斯观察了一下其他人的动作，然后才选择了角落里的一张石桌坐了下去。
谁知道他刚坐下去，屁股下坐着的那张椅子就发出尖利的呼喊：“你们这些该死的血法师！居然连一刻也不让我安闲嘛？！想要接任务，去找别的椅子去！别来烦我，皮皮西斯已经受够了！”
兰斯吓了一跳，旋即四处张望，发现身边的人都没有听见那个声音。
“真是土鳖！你是新来的么？只有坐在我身上的你才能听到我的声音，你的导师没和你说过么？”那张名为皮皮西斯的椅子如此说道：“嘿，小子，你叫什么名字？”
兰斯沉默了一会儿，在心里说道：“我叫兰斯。”
“哦。兰斯。兰斯……”皮皮西斯不安分地抖动着，如果不是兰斯死死压着他的话，这张活跃得过分的椅子恐怕就要跳起来了。“把你的铭牌放在桌子的右上角，你就能查看最近一周的任务了。”
兰斯取出铭牌，刚想遵循皮皮西斯的话，将之放到右上角。只是他的动作忽然停了下来。
因为他忽然注意到，右上角的那一块是一个火盆，火盆里燃烧着淡绿色的火焰，和之前他在狗头男的房屋里看到的那个火盆一模一样。他的视线下意识地移到了另外一端，发现那里有一个小小的插槽，好像刚好可以插入铭牌。
兰斯不动声色地将铭牌插入了插槽中。
“该死的血法师！没有一个是轻易上当受骗的！皮皮西斯一点成就感也没有！”会说话的椅子喋喋不休地开始闹腾。
兰斯没有理会他，只是用力量将之压制住。
空旷的桌子上顿时浮现出一个个符文，那些符文漂浮起来在半空中，一道瀑布似的半透明幕布哗啦啦地落了下来。
淡黄色的幕布好像是羊皮纸制成的，看上去非常柔软。一个个任务宛如流水一般刷了下来，出现在兰斯的眼前。
左边一方，是猩红城堡组织内部的高级巫师发布的任务；而右边一栏，则是巫师商场中所有中立巫师发布的任务，兰斯发现以自己目前仆役的权限，只能接受一小部分任务，很多高级任务都注明了要高等学徒而且是公费生才能借取，而那些任务的报酬往往也非常丰厚。当然了，高报酬背后必然伴随着高风险。
比如其中一个任务，是一个叫亚伍德的二级巫师发布的，任务的要求是采集一枚霜冬之心，报酬是丰厚无比的三十块魔石！
兰斯查看了一下任务的具体说明，发现霜冬之心是一种奇异的矿石，是制作2阶魔化物品寒冰石像鬼的主要材料之一。这种矿石一般在猩红城堡附属的地下矿场十二层以下才会出现，而且概率非常稀少。根据上面的提示，猩红城堡的后山矿洞并不是一个安全之地，那里会有各种各样的怪物出没。
“一般七层以上，都是较为安全的，但是只能采集到普通的矿石；七层到十二层，则是危险区域，会有大量怪物出现，包括阴魂、僵尸还有其他邪恶生物，上面建议说最好多找几个人组队前往；至于十二层以下，则是危机重重，会出现各种法力高强的施法者，甚至连城堡里的一些高级巫师也不敢轻易涉足。”
兰斯的脸色渐渐变得有些难看。他总算明白那些高级巫师为什么要开出价格来收购，而不是自己前去采集了。这根本就是想让巫师学徒替他们冒险，只要有一两个运气好的学徒活着找到了他们想要的东西，他们就可以将之收购。
三十块魔石，看似高价，其实背后隐藏着的是无数巫师学徒的性命。
想到这里，兰斯背后不由一阵凉飕飕的。
他又查看了一下其他的任务，发现猩红城堡巫师发布的任务都具备非常高的危险性，很多任务挂在那里超过一个月里也没有人胆敢接取，证明大部分的巫师学徒还是很理性的。
兰斯是很需要魔石，但是为了魔石铤而走险，他必须仔细考虑和评估。
“一个月，一百块魔石……真有点难办啊。”兰斯深吸一口气，他将目光投向了巫师商场的自由任务。
巫师商场的自由任务，大致上和猩红城堡高层巫师发布的差不多，大多数都是一些收集材料的任务。只不过这些材料更为罕见难得，一般需要到费伦多尔那危机四伏的野外才能寻找到。
兰斯静下心来，忽然想起来一桩事情：
“之前被我杀死的那名彩虹岛的巫师学徒，好像就是为了我手里的石化心脏来的。他为了这些石化心脏，不惜从内域跑到外域来，难道是有人发布了相关的任务？”
一想到这里，兰斯立刻在淡黄色的幕布上的空白区域写下了“石化心脏”这个单词。
一阵淡淡的光辉闪过，几条需求的任务赫然在列。
在这些任务的顶端，一个用加粗字体写就的标题尤为显眼，其余的任务标题都是普通的黑色，然而这个却是加粗的血红色，还散发着淡淡的血光。标题的后面，还挂着一个大大的“急”字。
任务发布人的名字是雷吉斯。根据猩红城堡提供的资料，这是巫师商场一名颇有威望的药剂学大师。
任务报酬是：面议。不低于五十魔石。
“果然如此，看来我要去一趟巫师商场了。”兰斯下定决心，站了起来。
就在这个时候，淡淡的光幕上忽然闪过一道醒目的信息。
下一秒，整个任务大厅都沸腾了！
“三年了，傀儡城任务又发布了么！！？”远处有人惊呼。
第三节 傀儡城
兰斯愣了一下，目光停留在了那刚刚刷新出来的信息上。
【傀儡城（A级任务）】：根据城堡高层巫师的预言，费伦多尔北部风龙峡谷内部的傀儡城即将开放，所有巫师学徒（包括仆役）都允许进入傀儡城中，完成任务。
【I类任务：得到希罗公主手中的魔幻玩偶。报酬：永久公费生资格＋一瓶魔力燃烧药水（仆役）；指定导师指导＋十二项一级法术免费学习＋六十点资源点＋一瓶魔力燃烧药水（自费生/公费生）】
【C类任务：采集傀儡城特有植物、魔药、魔法生物、魔化物品碎片。报酬：按照附件中的价目表给予。】
【K类任务：绘制地图，活着从傀儡城出来，绘制你所到之处的地图。报酬：视地图完整程度而定，五块魔石起。】
【时间：预计半个月后。】
【提示1：傀儡城是一处极度危险的地方，目前为止，费伦多尔的巫师对傀儡城的探索非常不足，大约只涉足了百分之一的区域。每次傀儡城开放，由于奥术干扰的缘故，只有巫师学徒才能进入，但是里面的怪物和傀儡具备很强烈的领地观念和战斗能力。数据显示，上一次费伦多尔一共有两千七百名巫师学徒进入傀儡城，最终只有三百名巫师学徒生还。】
【提示2：参加傀儡城任务的公费生，临行前可以领取一瓶甘血药剂；自费生可以领取一瓶微光药剂；仆役可以领取一瓶次级甘血药剂】
【目前该任务已有：29人领取】
……
兰斯深吸一口气，他分明看到，显示着有多少领取本任务的数字正在疯狂地跳动着。他刚刚将任务看完，就有29人领取。但是短短几秒钟之后，这个数字就冲上了100大关！
他当然知道，为什么这个任务会如此火热！
傀儡城任务其实是一个大型任务，猩红城堡为之颁布了一个唯一任务（I类任务），一个采集任务（C类任务）和一个绘制地图的任务。最吸引人的，自然就是那个I类任务了，通过阅读任务说明，兰斯知道，所谓的I类，就是独一无二的意思。
也就是说，最多只有一个人能完成这个任务。
“希罗公主的魔幻玩偶么？”兰斯暗自思索着，从任务说明上不难看出，傀儡城是一个非常凶险的地方，否则上一次进入其中的巫师学徒们也不会出现那么惨烈的生还几率了。想要得到这个魔幻玩偶，恐怕不是那么容易的。
但是任务的报酬的确非常诱人！
对于像兰斯这样的仆役来说，只要找到了魔幻玩偶，就能获得永久公费生资格！这意味着可以一举摆脱仆役的身份，成为猩红城堡的正式一员。
据兰斯推测，这第一批选择领取任务的人，大多数应该都是被折磨了许久的仆役。他们终日被猩红城堡所压榨，这一次好不容易有了挣扎的机会，肯定要把握住的。至于为什么他们的反应有这么快，兰斯猜测城堡里应该有其他更加灵活的接取任务的方式以供资深仆役或者学生们选择。
反倒是那些正式的学徒，应该没有那么着急。他们有着大好的前程，除非遇到了什么重大的瓶颈，无论如何也无法突破，只能选择殊死一搏之外，其余的人应该会好好考虑用自己的小命为高层们探路是否值得。
兰斯倒是没有指望能够从许多比自己法力高的人手里抢到那个所谓的魔幻玩偶，他关注的是另外两个任务。绘制地图这个任务，对于兰斯来说是最轻松的。别人可能因为傀儡城凶险的环境而分心，没能详细地将地图记载下来，但是兰斯拥有主芯片，这点不是问题。
最重要的是那个采集任务。他看了下价目表，发现城堡高层对傀儡城里出产的特有材料给出了相当高的收购价。
“难怪上一次傀儡城开放，这么多人蜂拥而至。”兰斯苦笑着看着价目表，心中想到：“一块傀儡骑士的核心，城堡高层就给出了高达四十块魔石的收购价！其余的东西，诸如魔化物品的碎片、特有的魔法材料什么的，价格也很高。”
这些物品的价格给了兰斯一种魔石是不是突然贬值了的错觉。
浏览着高的令人咋舌的收购价，兰斯隐隐感受到了猩红城堡高层的险恶用心。一边提醒仆役和学生们傀儡城的危险，一边却用高额的收购价来刺激着巫师学徒们进入傀儡城替他们卖命。大部分的仆役，根本无法拒绝这样的诱惑。
因为几乎是他们暗无天日的生命中唯一的获得自由的机会，他们不得不去拼命。
……
兰斯沉默了一会儿，毅然选择了接受了这个任务。和其他的仆役一样，他也别无选择。
他甚至觉得自己是还算幸运的，刚成为猩红城堡的仆役，就出现了傀儡城的任务，否则想要在这一个月中赚取一百枚魔石几乎是天方夜谭的事情。
魔幻傀儡他是不去想了，这样的东西，肯定会有无数人为之疯狂。以兰斯现在这种低的可怜的魔力，去和那些魔力是他的两三倍的高等学徒抢宝物，肯定是找死。
他准备进入傀儡城之中，按照价目表上的价格优先搜选一些魔法材料为主，尽量避开争斗。只要能采集到足够多的材料，他也能获得许多魔石，或许可以摆脱毒蛇诅咒。
不过在此之前，他必须做好充足的准备。
“还有半个月的时间么。”
就在兰斯接下这个任务的那一瞬间，他身边那个燃烧着绿色火焰的火盆突然一阵光芒闪烁，一瓶淡粉色的药剂从虚空的火焰里钻了出来。
兰斯收下了这瓶次级甘血药剂，粗通药剂学的他知道这种药剂可以治疗轻伤，但是对于内伤以及大出血的治疗远不如正宗的甘血药剂，也不如微光药剂。
聊胜于无的激励而已。
他收拾了一下，起身离开了任务大厅。
由于手里已经有了铭牌，兰斯已经成为猩红城堡的一份子，基本上在城堡大部分的区域都可以通行无阻。他找了一下，发现找不到离开城堡的出口。
无奈之下，他只能随手拉了一名看上去还算面善的红袍巫师问了。
对方的回答倒也很干脆：“新来的？一块魔石。”
兰斯沉默了一会儿，笑了笑：“那算了。”
说罢他转身走开。
那人嗤笑一声：“好了，小气的家伙。顺着左边第三条走道一直走到底，然后右转，你可以发现一个向下的台阶，走下去，你会找到一个叫永夜站台的地方。在那里，每个小时都会有一辆白骨列车开往巫师商场。记得要在八号月台等候，其余的月台都很危险。这是离开城堡的唯一办法。城堡附近可不允许人随意逗留，否则会被抓起来变成仆役的。”
“小子，你应该感谢我，一般人可没兴趣和你说这么多。”
听了对方的话，兰斯心中闪过一丝苦笑，原来猩红城堡的巫师们是乘坐什么列车出入城堡的。自己毫不知情，被抓成了仆役真是倒霉。
他伸出右手，真挚地说：“谢谢你，我叫兰斯。”
“卡尔。修依卡尔。”那人和兰斯握手，自我介绍说：“初等学徒，准备进阶血法师，哈尼瑞导师门下的公费生。”
“你呢？”
兰斯松开手，耸耸肩：“我就是你口中因为在城堡附近随意逗留而刚刚被抓进来变成仆役的倒霉鬼之一。”
修伊卡尔顿时瞪大了双眼。
第四节 白骨列车
在新结识的朋友修伊卡尔的指点下，兰斯在空旷的城堡里绕了好久，才找到了【永夜站台】。
他顺着冰冷的石阶走下去，远远地就能听到一阵阵火车开动前的汽笛声。
两旁的石壁刻着活灵活现的浮雕，有魔鬼也有天使，更多的是另外一种奇异的生物，根据兰斯对猩红城堡的了解，那种生物应该就是这个世界的吸血鬼了。
“原来巫师世界的吸血鬼长得是这样的。”兰斯暗暗观察着一切，同时不忘让狐狸记录这些浮雕上的生物外貌特征，以后遇到了也好多些准备。
向下的石阶非常漫长，由于城堡建立在半山腰的缘故，此地深入地底，显得非常潮湿。每一个台阶上都有一块块闪烁着光芒的苔藓，有些苔藓还会自行蠕动，一旦有人走近了�
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