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敢爱不敢当-第2部分
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「妳跟着我干什么？」
「缃姊，妳不用对我这么凶，别忘了还有馨儿在，老爷子可是属意把她嫁给古大哥。」她眼底闪着憧憬和积极的光芒，「不过我和馨儿是好姊妹，她也亲口答应，愿意和我共事一夫，试问天底下有哪个男人不希望坐享齐人之福。」
褚缃心中打了个突。「大师兄不是好色之徒，绝对不会答应这样的安排。」亏她想得出来。
「说不定古大哥就是同意了，所以才会决定回苏州。」华盈盈仗着有馨儿的承诺，心中自然比她笃定。
娇容倏变，想到的确有这个可能性，心情也跟着浮躁起来。如果真是这样，那自己根本一点胜算也没有。
这时，远远的觑见一条人影跨进大门，让褚缃精神为之一振。
「三师兄！」姣好的身段马上飞奔上前，来势汹汹的模样令对方倒退一步。
「三师兄，你去码头打听得怎么样了？庆字号到底靠岸了没有？大师兄什么时候才会回总舵来？」
性格温弱的徐雍平被她连珠炮般的追问有些招架不住，搔了搔脑袋，吞吞吐吐。「呃，船是靠岸了没错……不过……大师兄他……」
一颗芳心蓦地揪紧。「难不成大师兄离开了？」
「没有！没有！」徐雍平连忙摇头晃脑的再三否认。「大师兄是回来了没错，不过……魏叔说他要先送个姑娘去找大夫，因为那位姑娘受了点伤，所以……所以可能会耽误点时间。」
「姑娘？什么姑娘？」褚缃提高警觉的问。
他不自觉的咽了口唾沫，「是、是跟着大师兄回来的。」女人吃起醋来真是可怕。
这下连华盈盈也紧张了，瞪大妩媚的单凤眼，「三师兄的意思是说那位姑娘是跟着搭庆字号回来的？」
「嗯。」他点头。
褚缃娇斥一声，「不可能！漕帮的船从来不载女人的。」就连她都不曾上去过，怎么可能让个外人上船。
「师妹，这是真的……咳、咳。」徐雍平硬着头皮说出真相。「魏叔还说……说那位姑娘其实是大师兄的……的未婚妻。」
这次是华盈盈率先惊呼。「未婚妻？！」
「不可能！」褚缃抡起垂放在大腿外侧的粉拳，口气激动不已。「一定是你听错了，大师兄不可能未经师父的同意就跟别的女人私订终身，绝对是魏叔搞错了，我不相信有这种事，大师兄绝不会这么做的！」
华盈盈也咄咄逼人。「三师兄，你确定魏叔真的这么说？」
轮流瞅着眼前两位姑娘，徐雍平尽管同情她们落花有意、流水无情，却也知道帮不上忙。「等大师兄回来，妳们再亲口问他不就知道了。」
「我当然会问清楚。」两人难得地异口同声的说。
＇＇
一辆坚固沉稳的马车低调的经过一段不算短的路程，终于来到这座临水而筑的宅院前，看似老旧却颇有历史的庄园，予人一股屹立不摇的感觉，这儿就是位在苏州的漕帮总舵。
古观涛先行跃下马车，将长辫甩到脑后，旋即就见到几名汉子从屋里出来迎接，身上穿着同样款式的藏青色短衫、裤，方便做事，也是漕帮兄弟一贯的打扮，走到哪里谁都认得出来。
「总舵主，你回来了！」大家见到他似乎都很高兴。
「各位辛苦了！」他也抱拳回礼，不摆架子。
双方少了点尊卑之分，宛如自家兄弟般寒喧起来。
「对了！老爷子呢？」
一名汉子说：「老爷子到峨嵋山探访老友，馨儿小姐也一块去了。」
他怔了怔，「师父不在？」
「要不要派人去通知他们？」
「不用了。」想不到会这么凑巧，不过这样也好，忽而听到身后的马车传来窸窸窣窣的声响，回头看去，就见娇小的身子吃力的想从里头爬出来，眉峰一耸，「我不是叫妳先在马车里等吗？」
这姑娘从来不会好好听话吗？还是喜欢跟他唱反调？
古观涛适时抓住她，才没让她一头栽下马车。
已经脱下不伦下类的道袍，换上普通姑娘家所穿的衫裤，浑身散发出青春气息的蜻庭白他一眼，「我又不是瘸腿断脚，处处要人家搀扶，而且我……我有紧急的事要去办。」她忍了半个时辰，快要爆炸了。
「什么紧急的事非现在去办不可？」
蜻庭又羞又嗔，很想往他的脑袋敲去。「还会有哪件事？当然是那件『最重要的事』。」非要她把话说白吗？见他还是不懂，只好支支吾吾的说明。「就是……就是我要小、解。」
晒成古铜色的脸庞蓦地涨红，「咳，我知道了。」伸臂搀她下了马车，「我先带妳到客房。」
「快点！抱我进去比较快！」蜻庭抓着他的手腕催道。
他愣了一下，「男女授受不亲。」
「现在还管什么亲不亲的，快点！」她真想尖叫。
这位姑娘使唤人的功夫倒挺拿手的，古观涛也怕她当众出糗，只得当着几个眼珠子差点掉出来的漕帮兄弟面前，将她打横抱起，然后大步的往庄内走去，免得更多人瞧见。
除了师父，蜻庭从来没跟其它男人这么亲近过，起初多少有些别扭，待她感受到他身上传来的男性气息，小脸不禁微微发烫，可是现在不是害羞的时候，先解决内急要紧。
蜻庭恨不得长出一对翅膀。「快点！」
「我已经在快了。」他准是上辈子欠了她。。
就在这当口，闻讯赶来的褚缃和华盈盈瞥见这副亲密的画面，两个姑娘先是惊诧，然后流露出妒羡的神情。
「大师兄！」
「古大哥！」
大眼眨了下，很会看人脸色的蜻庭小声的笑睨，「总舵主，想不到你还真是艳福不浅，家里有这么多姑娘喜欢你。」
「不要胡说！」古观涛马上板起脸孔，不喜欢有人拿他的亲人当说笑的对象，而且这攸关她们的闺誉，于是递给她一记警告的眼色，移开后，换上温和亲切的表情。「师妹，盈盈，妳也来苏州了？」
差这么多？
谁说只有女人翻脸比翻书还快？蜻庭在心中嘀咕。
之前虽然听说，不过现在眼见为实，褚缃依然难以接受。「大师兄，你怀中的姑娘是谁？」想到向来与异性保持合宜的距离，从未逾越过一步的大师兄居然在众目睽瞪之下抱着别的姑娘，那亲热的模样教她情何以堪。
华盈盈打量着他怀中的娇小人儿，口气透着谨慎，脸上不动声色。「古大哥，这位姑娘是谁？」看她长得也不怎么样，气质还过得去，顶多是个小家碧玉，不足为惧。
「这位是欧阳姑娘，也是我、咳、我的未婚妻。」他还不太习惯这个称呼，再加上不擅长说谎，险些咬到舌头。「欧阳……呃，蜻庭，我跟妳介绍，左边这位是我的师妹褚缃，右边是华堂主的女儿华盈盈，她们跟我就像亲兄妹，以后妳们要好好相处。」
面对两个把自己当作情敌的姑娘，蜻庭绽开明灿的笑脸，态度自然，看不出心虚的表情。「我叫欧阳蜻庭，妳们叫我蜻庭就好了。」
「大师兄，你怎么会突然……突然有了未婚妻？」褚缃美眸闪动受伤的光芒，很想伸手把两人分开。「你们怎么认识的？师父他知道这件事吗？这个决定会不会太仓卒了？」
古观涛已经骑虎难下，只得道出他和魏大朋事先想好的说辞。「我和蜻、蜻庭是在杭州认识的，这趟回苏州来就是专程来请师父作主，希望他能够答应我们的婚事。」
「婚事？！」褚缃娇颜惨淡。
蜻庭故意在她们面前圈住他的颈项，喜孜孜的邀请。「是啊！咱们再过不久就要成亲了，到时别忘了来喝喜酒。」既然要演就要演得像。
那炫耀的姿态很明显，让褚缃和华盈盈的脸色顿时都不太好看。
「古大哥，你这个决定会不会太快了？」后者努力不让口气太尖锐，但依旧闻得出浓浓的醋意、「老爷子恐怕不会答应。」
悄悄的扯了下古观涛的衣襟，蜻庭压低声音催促。「快点走啦！没有时间在这里瞎扯，我要憋不住了。」要闲话家常有的是机会，解决内急比较重要。
他也跟她咬起耳朵。「我本来就要进去了，是妳顾着跟她们聊天。」
「我哪有！」
古观涛从齿缝迸出声音。「那妳就把嘴闭上！」
「闭上就闭上。」她咕哝的说。
看着他们旁若无人的「情话绵绵」，华盈盈险些就要扯光情敌的头发，抓花她的脸蛋，让她再也没脸见人。
流露出落寞神情的褚缃微张红唇，想要说些什么。「大师兄……」
古观涛脸色窘迫的轻咳一下，打断褚缃下面要说的话。「师妹，有什么事待会儿再说，蜻庭的脚受了点伤，大夫说需要多休息，咱们就先进去了。」说完，便跨着大步飞奔向客房的方向。
褚缃想要追上去，却被华盈盈给拦下。
「缃姊，妳没看古大哥对那位欧阳姑娘疼惜的样子，咱们现在说什么都没用，何不先静观其变再说。」
她狐疑的看着同为情敌的姑娘。「妳心里在打什么主意？」
「不管怎么样，咱们也算是自己人，遇到敌人当然要团结合作了。」华盈盈的论点果然让褚缃重新冷静的思考。
＇＇
「解放」过后，蜻庭四平八稳的躺在床榻上，满足的叹了好长一口气，能够睡在真正的床上感觉好好，这辈子她都不想再离开陆地一步了。
「把东西放在这边。」因为是临时搬进客房来，许多日常用品都没有，所以古观涛遣人四处张罗，总算可以住人。
她忽而想到什么，坐直娇躯，掐指算了又算。
「……好，这样就好，你们去忙你们的。」
啪！蜻庭霍地往自己的大腿上拍去，大叫一声，「我就知道……我真是太佩服自己了，果然没错。」
没有理睬她的自吹自擂，古观涛觉得自己已经尽到身为主人的责任。「妳在这儿休息，晚点我会让人送饭过来。」总算可以把这个烫手山芋扔了，他是避之唯恐不及。
「你要去哪里？。」
他停下往外走的脚步，侧过身躯，「我还有很多事要忙。」
「等一等！」蜻庭把双脚放到床下，用单脚一路跳到圆桌旁的凳子旁坐下，跳得古观涛忍不住心惊胆战，深怕她把自己另一只完好的脚给跌断了，到时他还得负责照顾她。「我刚刚算了你的八字，你想不想知道结果？」
古观涛眉头打成无数个死结。「妳怎么知道我的八字？」
「嘿嘿，山人自有妙计。」她笑嘻嘻的说。
「是魏叔对不对？他告诉妳的？」就是不懂魏叔和她这一老一小居然会这么投缘，一副相见恨晚的模样。
她皮皮的笑着，「你不要怪大叔，是我套他的话才知道的……先别管这个，我先说我刚刚算出来的结果，你今年犯桃花，而且都是些烂桃花，千万要小心，不然有得你忙了。」
「胡说八道！」他才不信她那一套。
蜻庭不满他看轻自己的本事，非要证明所言不虚才行。「我是说真的，就拿刚刚在门外遇到的那两位姑娘，加上你师父的女儿，就有三位姑娘对你情有独钟，想不到你的女人缘还真不是普通的好。」
他拉下脸，口气愤然。「师妹和盈盈一向把我当作兄长看待，绝不像妳说的那样存有儿女私情。」
「那是你太笨了。」忍不住笑他。
古观涛沉下古铜色的性格脸孔，正色警告，「欧阳姑娘，妳再这样危言耸听，就别怪古某对妳不客气了！」维护自己的亲人是他的责任。
「随便你信不信，到时别说我没事先告诉你。」这男人正经起来真是一点都不好玩，蜻庭翻着白眼心忖。
「她们就像我的亲人，我不希望她们受到一丝一毫的伤害。」他一脸正经八百。
蜻庭不以为忤的耸了耸肩，「是，我只是个外人，当然没有资格说她们的不是了。」她也是一片好意，不领情就算了，她可不想拿热脸去贴人家的冷屁股，自讨没趣。
他登时语塞。「我、我不是这个意思，」
「你不用解释了，我明白你的意思，既然我已经答应大叔扮演你三个月的未婚妻，就会做到，不过事成之后，你得尽快派人送我到京城去。」就怕晚了真的会死人，那师父当真会变成鬼来找她。
古观涛自然求之不得。「一言为定。」
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「……可恶！这些狗官眼里只有银子，不管走到哪儿都一样，咱们赚的都是辛苦钱，还要养活所有的兄弟和家眷，他们倒好，列出各种名目来跟咱们要钱，简直跟无底洞一样，真是愈想愈气，拚着这条老命不要，干脆一下做二不休，给他来个白刀子进红刀子出。」
坐在对座的华任中义愤填膺的拍着桌案，气得脸红脖子粗。他身量不高，蓄着落腮胡，说起话来，肢体动作很多，是个性情火爆的人，
古观涛未发一语，静静的聆听抱怨，等他把怒气都发泄出来。
「华叔，先喝杯茶消消气。」
「你倒是说说看，他们是不是太欺负人了？」鼻孔喷着气，华任中抢过杯子就往嘴里灌，然后又气愤难平的把杯子都捏碎了。「难道咱们就这样任他们予取予求下去？」
他啜了口茶水，感到一股巨大的无力感压在心头上。
这些由朝廷指派下来掌管漕运系统的官员，一个个无不中饱私囊、贪污成性，他们对上隐瞒虚报，对下极尽剥削之能事，早已弊病丛生，而他们这些粮船水手又大多是赤贫穷汉，对于各级官吏的残酷压榨，始终敢怒不敢言，不过官逼民反，再这样下去，早晚会掀起一场不小的波澜。
但是到目前为止，也只有忍耐一途了。
「这件事我会想办法的。」身为当家主事者，古观涛也只能这么说了。
华任中勉强接受他的说法。「老爷子把总舵主的位子传给你，你就有责任保障帮里兄弟的权益，为大家解决困难。」
「我明白。」他默默承受所有的责任。
现在正事谈完，该来聊聊私事了。
「对了。」华任中语带刺探。「你对我家盈盈有什么看法？」
古观涛错愕的看着他喜形于色的表情，不明白怎么会扯到她身上去。「盈盈怎么了？」莫名的，心里有种不好的预感。
脸皮厚得可媲美城墙的华任中开始自吹自擂，夸起自己的女儿。「盈盈这丫头虽然被我宠坏了，不过相当能干，我保证她将来一定可以成为你的贤内助，帮你好好的管理漕帮。」
他怔愕了半晌，开始如坐针毡。「华叔的意思是－－」难道真是他太迟钝，完全不了解姑娘家的心思？
「我早就知道盈盈那丫头喜欢你，本来咱们还打算把她和馨儿一块嫁给你，两女共事一夫，也是一桩美事，反正男人就算有个三妻四妾也不算什么，既然你不想娶馨儿，那我家盈盈就可以坐上正室的位子。」他可是打着如意算盘，巩固自己在帮中的地位。
一滴冷汗滑下额际。「华叔，盈盈……侄儿对盈盈只有兄妹之情。」
「又是兄妹之情！」华任中不满的大叫，差点掀桌子抗议。「你是不满意我女儿哪一点？论外表、论身分，会比不上那个叫什么蜻蜓的姑娘吗？我倒要看看她是不是长了三头六臂。」
「华叔，你先听我说。」。
华任中索性当场来个逼婚。「你今天要是不给我一个交代，从今以后，就别再叫我华叔了，总舵主。」最后三个字叫得特别沉重。
「我……侄儿已经有未婚妻了。」古观涛在心中轻叹，希望这个理由能让他打消撮合的念头。
他才不管这么多。「大不了退婚，你要是不敢说，我去帮你提，她要是敢不识相点乖乖答应退让，我就对她不客气！」想跟他的宝贝女儿抢男人，得先经过他这一关。
「华叔！」这回口气硬了些。
「你决定怎么样？」
古观涛揉着眉心，有些莫可奈何。「请华叔原谅，侄儿真的无意娶盈盈。」难道真让那位欧阳姑娘料中了，他今年真的犯桃花？还是烂桃花？
这不可把华任中给惹毛了。「你……你有种再说一遍！」
「我－－」
此时脚步声响起，只见手下行色匆匆的进门。「总舵主！」
这个打扰来得正是时候。「什么事？」
「巡抚大人派了下人来见总舵主，人就在外头。」手下说完，就见古观涛脸色倏沉，看来王文诏的消息真是灵通，这么快就知道他回苏州了。
「请他进来。」
华任中气冲牛斗，一副想跟人拚命的模样。
「见这些奴才干嘛？把人赶出去就好了。」
他连忙出言安抚。「华叔，你先不要冲动。」
话声刚落，门外进来一名身形瘦小、长得奴才样的男子，见了古观涛笑玻Я搜邸！缸芏嬷鳎媸呛镁貌患恕！�
「二爷。」「二爷」是种称呼，也就是官场上雇用的仆人，专门为官员办事和伺候官老爷，虽然身分卑微，却万万不能得罪，俗话说「阎王好见，小鬼难缠」，就是这个道理，要是弄个不好，只怕后患无穷。
「不知二爷今日到漕帮有何指教？」
他笑得见牙不见眼，搓着双手，「不敢，不敢，小的只是个下人，担不起指教二字，是我家大人知道总舵主回来了，想在后天中午在聚丰楼为总舵主办个接风宴，还请总舵主光临。」
古观涛下颚抽紧，「大人真是太客气了。」
「那就这么说定了，后天中午，我家大人等着和总舵主喝个不醉不归。」
对方前脚才刚离开前厅，华任中再也咽不下这口气，暴跳如雷。
「说得还真好听，要帮你接风，聚丰楼可是全苏州最昂贵的酒楼，还不是要咱们当冤大头，好让那狗官乘机白吃白喝一顿……这些满清的狗官全都该死！」还说了一堆粗话来泄愤。
古观涛吐出胸中的郁气，「这件事侄儿会处理的。」
华任中气呼呼的抓起大刀，作势往外冲，「我去把他宰了！」
「就算王文韶死了，皇帝还是会再派另一个贪官过来，总不能全把他们杀了，那不能解决问题。」古观涛双眉纠结，闭了下眼，「你先别担心，我总会想出办法来的。」
第三章
要如何才能既不得罪巡抚大人，又不会替漕帮惹来麻烦呢？
他该怎么做才能两面兼顾？
这个问题令他头痛欲裂。
夜已深沉，古观涛两手背在腰后，站在廊下，了无睡意，想到后天要赴的鸿门宴，不晓得对方又会出什么难题来为难漕帮，便无法阖眼安歇。
过了半晌，长叹一声，依旧一筹莫展。
「……今晚的月亮好圆，原来都已经十五了。」
古观涛微微一惊，循声望去，才觑见坐在另一头廊下的娇小身影，原来这儿不只他一人，而他居然都没有发现，可见他的心思全被明天的事给占满了。
「这么晚了还没睡？」这几天几乎忘了她的存在，再怎么说，她也是来帮自己的，不禁觉得有些过意不去。「帮里有很多事情需要我亲自处理，所以没时间去探望妳，脚好多了吗？」
啃着手上已经冷掉的包子，蜻庭扯了扯嘴角，有些淡讽。「真难得你还记得我是谁，还以为你早就把我忘了。」
他张口欲言，最后还是闭上嘴巴。
反正他们向来话不投机。
蜻庭仰望着满天星斗，不禁有感而发，「外地的月亮果然看起来感觉就是不一样，不过月是故乡圆，再怎么样我还是喜欢咱们杭州的夜色。」
顺着她的目光仰首，明月高挂，却化解不了他的忧虑。
「唉！这么好的景致，就是有人不懂得欣赏，真是暴殄天物。」蜻庭自顾自的低喃。「人嘛！活在世上就这么几十年，总要想办法过得开开心心的，可是偏偏有人喜欢把所有的担子全往自己肩上扛，搞得痛不欲生，这又是何苦呢？」
虽然脚受伤了，不过这几天她也没闲着，拄着拐杖把漕帮从里到外都走透透，跟大家混熟了，自然能够听到不少八卦内幕，对古观涛的为人也有更多的了解，最后做出结论，与其说他是个好男人，还不如说他是笨蛋来得恰当，所以她决定教他怎么当个聪明人。
有耳朵的人都能听得出她在指桑骂槐，不过古观涛可没心情跟她斗嘴，假装没听见。
她把油油的小手往衣服上擦抹几下，「我真是不懂，明明可以找别人商量，或许可以想出解决的办法，却老是爱逞强，把麻烦往身上拦，最后三更半夜不睡觉，躲到别人看不到的地方长吁短叹，真是让人搞不懂。」
古观涛难掩愤慨的情绪。「妳懂什么？」
「你知不知道你这个人唯一的缺点是什么？就是太一板一眼、墨守成规了。」蜻庭往上翻了个白眼，一副很受不了的表情。「难道你真的以为漕帮没有你就会垮了不成？」
他抿紧嘴角，「古某既然是漕帮的总舵主，无论成败兴衰，当然要负全部的责任。」
「你就是把自己看得太重要了，其实没那么严重。」看来不管她说什么，他都听不进去。
不想再听蜻庭说那些似是而非的道理，古观涛满脸不悦，准备拂袖而去。
蜻庭懒懒的哼了哼，「你的气量真的很小，才说了两句就要走人了。」
「还有事吗？」他极尽忍耐的旋身。
她突发惊人之语。「要不要我来帮你？」
「妳？！」不是古观涛看不起她，而是下认为她能帮得了自己什么忙。
「你那是什么眼神？」蜻庭从石阶上跳起来，两手抆在腰上，凶悍的挑眉，
「是不相信我的能耐吗？与其一个人烦恼得要死，还不如找个人来分担，这个道理你懂不懂？」
「好，那我倒要听听看妳要怎么帮我。」看她说得头头是道，那他就听听看她有何高见吧！
搔了搔小巧的下巴，「我还没想到。」
「妳！」古观涛气结。
这摆明在要他嘛！
古观涛煞黑了脸庞，决定离她远一点，不然真会英年早逝，
「喂！不要走！我话还没说完……哎哟喂呀！」脚虽然已经消肿了，不过还是不能太使力，没想到一时踩空了石阶，整个人往前仆倒，膝盖撞到地面，疼得她眼泪都飙了出来。「唔……好痛！」
见她摔了一跤，他又不能见死不救，那不是古观涛的作风，没有
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