含笑问檀郎-第2部分

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石棣茹一惊，忙追问道：“怎么是处理得好？怎么是处理不好？”
“如果他派人把寒螭带送回来，顺便带走烟云紫翠，对我来说是上上之策，至于他要怎么交代佩剑失踪，那他得自己想办法。”
解除婚约对苹儿也有不利，愈是低调行事对苹儿愈好，可是卡着寒螭带，却变成殷振阳近乎无解的难题。
“这不太可能。”
钟采苹无所谓地耸耸肩。
“我也觉得不可能。十年来他从没亲自来看过我，所以也不用期待他会站在我的立场为我设想。”
顿了顿，她继续道：
“再来是他亲自登门道歉，就说他移情别恋，不敢委屈我与人共事一夫，所以只好退婚。当然啦，这就是他们自己找骂，我也少不得被说闲话，大家同归于尽。”
“苹儿！”石棣茹惊呼出声，她又提到死了！
钟采苹吐吐舌头，似乎知道自己说错话。她本生得极美，这个表情更是俏皮可爱，石棣茹虽想数落她两句，话到口边却是吐不出来。
钟采苹站起身，走到栏杆旁，拨开披垂的障纱，直视亭外水粼粼的湖面。
“再一种，就是拿我当替死鬼，或是说我身有隐疾，或是说我行为不检，让他可以理直气壮地退婚。”
“他敢这么做，我要他的命！”
钟采苹霍然回身，见石棣茹的脸色不带半点玩笑意味，她知道，这是表姊保护她的心意。
钟采苹故作轻松道：“别多想了，姊姊，事情还不知道会怎么发展。再说，你又不会武功，他可是我爹一手调教出来的高徒呢！”
“傻苹儿，有钱能使鬼推磨，难道还不能叫人杀人？”石棣茹叹了口气。“早知如此，当年就不该留下你。”
钟采苹缓步上前握着她的手道：“姊姊怎能这么说？他不想娶我是事实，当年我若被带到殷家，现在的处境只会更难堪。”
“他不想娶你？为什么？”
石棣茹不觉愕然，苹儿生得这么美，尽管她自己也是个美人，但比起表妹来，她自知远远不及。
“因为我的武功没有了！”
“可是……”
钟采苹没让她说完。“总之事已至此，我们也只能静观其变了。”
石棣茹心头还翻搅着一连串的疑惑，但钟采苹说对了一句话—；—；除了静观其变，现在她们什么也不能做。
　“他竟敢！”
和煦的阳光透过窗棂，筛落一地的光影撩乱，徐徐凉风穿枝过叶而来，更凭添几分春困的娇佣气息。
即使不睡午觉，至少也该点上一炉馨香，沏起一壶清茗，张罗几碟点心，悠悠哉哉地闲话家常。
不论如何，这都不是大动肝火的好时机。
只不过，是可忍，孰不可忍！
只要有长眼的，都看得出石大小姐现在很生气，额上青筋暴露，鼻翼翕张，身子不住发抖，两眼更圆瞪着好似铜铃一般。
尽管她也算得上湖广地区素负盛名的美人，但是再美的女人，生气的时候都不会太好看。
任谁也想不到，平日意态娴雅，气度雍容，温柔婉约，笑语嫣然的石大小姐，也会有这般夜叉形象！
摊在一旁椅子里的钟采苹脸色惨白，贝齿紧咬着下唇，几乎要沁出血来，显然正极力克制她的情绪。
“他竟敢！”石棣茹紧握着拳头。“背信弃义是他，移情别恋是他，他竟敢造苹儿的谣，说苹儿勾三搭四！”
“你冷静一点。”
房里，还有一个男人，一个影子般的男人。
他是石府的管家，也是石家的养子，与石棣茹虽有兄妹的名份，却维持着主仆的关系。
“大哥，你要我怎么冷静？”
石东硕伸手按着她的肩，不语，目光却转向一旁的钟采苹。
他的手仿佛带有神奇的力量，让石棣茹的情绪镇定下来。顺着他的目光，她看见虚乏荏弱的表妹。
是的，她必须冷静，现在最重要的是保护苹儿。
“我先出去，你和表小姐谈一谈。”
殷振阳做得真够绝，竟派人在长沙附近散布钟采苹不贞的流言，可笑的是，石家行事一向低调，几乎所有的人都是听到流言之后，才知道原来石家大宅里还住了一位表小姐！
一个黄花闺女却担上这种名声，不是逼她自尽以示清白吗？
可是，流言虽是破绽百出，却也传得沸沸扬扬。
人性如此啊！耳边听着，嘴上就说出去了，至于合不合理，却没几个人动脑子想过，反正不是自己的事，闲谈之间说过就算了，至于对当事人造成的伤害，那就不在考虑之列了。
回头看着身后已关上的房门，他叹了口气。希望表小姐够坚强才好，她若有什么闪失，夫人和小姐在无法承受之余，不知会做出什么事来。
　“老天爷白给了他一张人皮。”钟采苹幽幽道。
许久之后，她才稳下情绪，冷静下来思考自己的处境。
石棣茹不知道该怎么安慰她，只能紧握着她的手。
钟采苹吐了口长气，道：“我原以为，他虽另有所爱，至少看在我爹传他一身武功的份上，不至于对我赶尽杀绝……我把人性看得太容易了。”
石棣茹忙着考虑应对之道，让钟采苹暂时离开这里，似乎是保护她不受流言侵扰的唯一方法。
“苹儿要不要与我到苏州去散散心？”
钟采苹却答非所问：“姊姊，我不明白。”
“苹儿？”
她不明白的，当然不是石棣茹的用心，虽说石棣茹可能是天下最了解她的人，但对这天外飞来的答覆，一时也摸不着头绪。
“是不是只要涉及男女之情，人的反应就会变得很奇怪？”
苹儿还有心情研究人心？！
钟采苹凝眺着虚空。“像我娘，爹死了，她也活不下去，虽然她知道我还小离不开她，她还是当着我的面跳下绝情崖。像殷振阳，为了名正言顺地娶他心爱的女人，他甚至不惜逼死我……”
房里陷入一片僵凝的沉默。
“是不是一对男女只要相爱了，就只要两个人厮守在一起就好，其他人的死活都无所谓？”
这个题目太大，远非石棣茹所能回答，所以她只能继续缄默。
“或许，我一直都是别人幸福的绊脚石。娘的幸福就是爹，所以爹死后，她抛下了我，选择在阴曹地府和爹相守。如今，我又成了殷振阳幸福的绊脚石，只是他们还要活，所以我必须死……”
“苹儿！”
石棣茹大惊失色，表妹的形体虽然仍在眼前，整个人却透着一股虚无迷离的气息，仿佛魂魄已经脱离了躯壳。
石棣茹捉住她的双肩猛力不住摇晃，希望能将她唤回现世。
“不要胡思乱想，苹儿，这不是你的错，这些都不是你的错。”
在这一瞬间，她几乎感觉到她已经失去了表妹。
许久之后，钟采苹的目光才聚集在她脸上，声音微弱而清晰。
“姊姊，我不走，我留在这里，等他来退婚。”
　如果殷振阳以为他会看到一个情绪崩溃、啼泣不休的弃妇，那么他就太小看钟采苹了！
轻移莲步跨入厅中的钟采苹，虽然素面无妆，却仍是美得惊人，姣绝柔嫩的脸蛋泛着红扑扑的艳光，一袭水色软缎衣裙更为她添了几分弱不胜衣的娇柔气质，以及几分凌风欲去的仙气，宛若寒冬雪地里一株铁骨红梅，烟云中风华内敛，暗香浮动，沁人心脾。
她神色舒愉，意态从容，好像只是出来会见寻常的宾客。这样行若无事的钟采苹，更让人摸不清深浅。
伴在她身边的石棣茹就没什么好脸色，忿忿不平的神气一清二楚地写在脸上，神色阴鸷得吓人。
在她们身后跟着一个丫头，手上捧着个托盘，盘上放着一方玉佩，那是殷家的传家宝—；—；烟云紫翠。
从殷振阳假传母命要求退婚那日起，她已不再佩戴这块玉。
殷振阳不得不承认，钟采苹确实极美。
她从小就是个美人胚子，如今稚气已褪，出落得更是灵秀出尘，气质亦添了几分清淡冷凝。
即使她极丽绝妍的容貌有目共睹，但这并不足以动摇他退婚的决心—；—；只有一张精绝的脸皮，不够格做他的妻。
眼前的她，就像一只娇贵的黄莺，需要人悉心伺候照料，才能啼唱出悠扬悦耳的歌声。
然而，他却是翱翔在九霄之上的苍鹰，需要的是一个能够与他比翼的伴侣，而她显然不符合这个条件。
行走江湖，不可能没有几个仇家，他的妻子不但要能够保护自己，也要能与他一同保护他们的家人。
十年前的变故使她武功尽失，所以当时他迟疑着，没有把她接回家；之后每逢年过节，他虽也礼数周到地派人前来请安问候，甚至致赠厚礼，却始终不曾亲自登门探望她。
一别十年，再见面却是如此尴尬场景，她该知道他是来退婚的吧……虽说非他所愿，他也只能祈求师妹愿意谅解了！
清了清嗓子，殷振阳开口道：“师妹别来无恙？”
钟采苹迎视他的目光，态度自信而自得，脸上挂着浅淡的笑容，好像一切都不关她的事。
“事已至此，你我之间已无需客套。烟云紫翠在此，”她指了指一旁侍女手上的托盘。“寒螭带该可以还给我了！”
殷振阳脸上颇有愕色，而石棣茹也大吃一惊。没有谴责没有唾骂没有怨怼，她只用最简单的方式解决问题。
看见他吃惊的神色，钟采苹掩口轻笑出声，温煦如春天的笑容不带半点嘲讽，却更让人坐立不安。
“难道你今天不是来送还寒螭带的吗？”
石棣茹突然明白了她的用心，她恣意展现她的美丽与聪慧，因为她要让殷振阳知道，他放弃的是多么完美的钟采苹。
所以，她不会在他面前有任何失态的表现，更不会对他有其它的要求或责备，她要让殷振阳没有机会弥补他的亏负和歉疚，那么，即使他们的缘份止于今日，他也会一辈子记得今天的错。
殷振阳必须承认，几句话间，他已完全落在下风，主导权在她手上，他只能被动地跟随及回应。
他无言地解下长年盘在腰间的软剑。说他对这柄剑没有感情绝对是骗人的，但是鱼与熊掌不可兼得，现在他只能忍痛割舍。
侍女连忙走上前去，将托盘搁在他手边的桌上，双手捧着软垂的寒螭带，回到钟采苹身后。
钟采苹并不伸手去接，反而端起桌上的茶盅，若有深意地道：“难为你远道而来，恕我只能以茶代酒，祝你心想事成，得偿所愿。”
她每回提到“心想事成”四字，感觉上都不太像祝福的话，只是眼前的她浅笑盈盈，又不像讥刺的态度。
是他做贼心虚吧！殷振阳不由得苦笑，因为理不直气不壮，所以他才一点还口的机会也没有。
他才啜了口茶，连茶盏都还没放下，却见她声调转冷，神情也凝肃起来。
“先人之约就此作罢，他日相逢，你我便如陌路。”
她说得简单决绝，显然也不打算让殷振阳有多说话的机会。这是她的独角戏，她不希望任何人破坏她的表演。
她娉娉婷婷地站起来，欠个身，行个小礼，脸上再度泛起微笑，直盯着他的双眼，慢慢地道：“恕我不送了。”
直到他被送出石宅大门，殷振阳才如梦初醒，他原本预备了一篇说辞，希望能博取她的谅解，但他竟没有机会说出来。
是钟采苹控制场面的技巧太成功了吧！
但是他心中却盘旋着一股疑惑，以及难以言喻的不安。退婚的羞辱非比寻常，钟采苹却太过轻易地放他一马；石棣茹明明极有意见，何以一言不发？石宅中的每个人看他的眼光都带着一股怒气，这又是所为何来？
不过隔日，他便知道一切还没完，或说一切都完了。
钟采苹于当夜离家出走，而在竟夜的搜寻之后，却只在绝情崖附近找到她的座骑。
　“你来干什么？”
跳下绝情崖，肯定有死无生，连尸首亦不可得，石家在竟月搜寻无着之后，只好整理了钟采苹的遗物，在她家昔日隐居的小谷为她立衣冠冢。
为了替表妹尽最后一份心意，立冢之事，石棣茹不肯假手他人，所以她才会在小谷中遇上殷振阳。
之前石家举丧，殷振阳曾想上门吊唁，只是被石棣茹命人挡在门外。可他在这小谷中待了近十年，虽然石棣茹派人守住谷口不让他进来，他自然有别的通道可供出入。
“石姑娘，师妹的死，我也很难过……”
石棣茹看也不看他一眼，只是尖锐地狂笑起来。
“苹儿死了你会难过？你根本巴不得她死，你会难过？你有什么好难过？”
“即使不做夫妻，她总也是我师父的女儿……”
“亏你还记得苹儿是你师父的女儿！”石棣茹猛地回过身来。“看在姨父传你一身武功的份上，你竟不能给她一条活路走吗？”
“石姑娘何出此言？”
石棣茹狂笑不止，连眼泪也掉了下来。
“你还要问我何出此言？你要退婚，苹儿也同意了，她要取回订亲信物有何不对？你竟派人在长沙附近逢人便说苹儿招蜂引蝶，已非完璧，这不是存心要她死？殷振阳，我看过不要脸的人，却没看过像你这么不要脸的！”
殷振阳大惊失色，本能地澄清道：“我没有……”
“你没有！最好你没有！”
殷振阳强迫自己冷静下来。不论他去退婚，或是想到师妹灵前致意，两次都是直奔石府，并未在长沙城中逗留，他一直以为师妹自尽是因为难忍退婚之辱，却不知道实际的原因在于人言可畏。
他也终于明白，他上门退婚当日，师妹的处理之所以简单明快，实是她死志已决！她的死，就是对他最大的报复。
但他的确没有派人散布流言，他以母亲名义向师妹提出退婚一事，只有他家中极少数的心腹才知情，但师妹的回函只有他看过，连母亲和妹妹都一无所知，他家没有人会为了迫她退婚而意图致她于死。
那么，会这么做的只有一个人—；—；谷冰盈。
殷振阳脸色一白，不愿再想。谷冰盈是他的情人，他无法想像她会用这么卑劣的方式逼死一个无辜少女。
撇开脑中翻腾不已的思潮，殷振阳努力表明他的来意：“女子未嫁而夭，恐怕魂魄无所凭恃。师妹既死，神主不能无依……”
石棣茹的声音似笑似哭：“所以你要与她冥婚？哈哈，你不用如此勉强自己，苹儿也不要你。”
说完，她从怀中掏出一张素笺，扔给殷振阳。只见纸上写着—；—；
清白身来
清白身去
虽死犹为钟氏女
不敢高攀殷家妇
殷振阳一个踉跄，几乎站立不稳。直到现在，他才终于明白钟采苹是何等厉害的狠角色，她早料到他的一切反应，预先拒绝了他的弥补。
望着殷振阳垮下双肩颓然离去的背影，石棣茹目露凶光，喃喃自语道：“殷振阳，你等着，你不会有好下场的。”
第三章
　　　　“今天是你生日呢！”
崖下水声赫赫，崖上风声飒飒，几乎淹没他细不可闻的低语。
独立崖边，只差一步，他就会坠入水流湍急的河心。
这座突出水面的绝崖虽不甚高，但是崖壁内斜，上窄下宽，崖下水流湍急，巉；岩处处，掉下去有死无生；人死情绝，所以这里才叫绝情崖。
凝视着崖下的涡流，殷振阳叹了口气，神色无比惆怅。
“时间过得好快，转眼就是半年了！”
半年前的退婚风波逼死了钟采苹，可笑的是，他为谷冰盈而要求退婚，却在退婚之后疏远了她。
关于逼死钟采苹的流言，他并未向谷冰盈提起，也许是他私心里想逃避现实，却因此让她极不谅解。
“她已经死了，为什么还要让她破坏我们的幸福？”
谷冰盈的不满他可以理解，她几乎已经开开心心地做出阁的准备，当然不愿见他为钟采苹之死自苦自伤。
可是，他们的感情里夹着一条人命，还能有什么好结果？
他又叹了口气。他怎么能怪罪冰儿呢？她是为了他才会这么做的，若说有错，也错在他不该在身有婚约时去招惹她。
他对不起冰儿，更对不起师妹，如今师妹芳魂已杳，他也只能在无穷无尽的怅恨中自我折磨作为赎罪。
“师妹，我真是对不起你。”
“既然对她这样抱歉，何不到九泉之下亲自对她说？”
轻柔的女音突兀地传来，殷振阳回过身，才发现不知何时，三个容貌俏生生，却一身凄冷冷气息的少女已立在他身后不远之处。
三人的衣衫虽是同式样的劲装，色泽却各有不同，淡蓝衣衫的少女腰间缠着一条金丝长鞭，鹅黄衣衫的少女手中持着一对判官笔，嫩绿衣衫的少女手中则是一柄形制古雅的长剑。
这等装束、这等兵刃，殷振阳不由得脸色一变。“幽冥三姝？”
江湖中最负盛名的杀手组织首推“鬼门关”，鬼门关的招牌就是幽冥三姝—；—；阴司公主、地狱花、美阎王。据说她们出道以来还不曾失手过。
淡蓝衣衫的少女敛衽一笑，道：“正是，我们三姐妹受人之托，今日特来送你上路。”
这下子可是大大的不妙了！殷振阳并非孤身前来，虽然他在崖上独处，但仍有手下在附近守卫，这些人恐怕已经凶多吉少了！
而更堪虑的是他的处境，他正站在崖边，仅一步之差就会跌到崖下去，她们若要致他于死，只要把他逼下绝崖便成。
“能让三位同时出手，也算是殷某的面子。”
边说着，他不动声色地挪动步伐，意图尽快脱身。
“不是你的面子，”嫩绿衣衫的少女似是看出他的想法，轻笑着拔剑出鞘，亮出起手式。“是血海书生的面子！”
话音才落，剑光暴涨，人也到了殷振阳面前。
殷振阳虽惊不乱，右掌斜斜拍出，一股劲风把长剑荡开，脚尖一点，想要先远离危险之至的崖边。
他没有把握能胜幽冥三妹，但自恃身法诡魅玄奇，当可从容遁走。哪知黄衣少女却似早已料定他的去向，一对判官笔正堵截在他前方，笔尖一转，点向他右臂的“孔最”、“尺泽”、“侠白”、“天府”，手法奇妙迅速。
她凌厉无比的点穴手法让殷振阳大吃一惊，连忙向左跨开一步，右手划了个半圆，拂开判官笔，左手骈指如戟，点向对方胸口的“气户”穴。
黄衣少女双笔半敛，封住殷振阳的攻势，随即招式一变，竟是拿判官笔当双刀使，一时间有如叶里藏花，双蝶飞舞，好看之极，但她的目的似乎只是要拦阻他的去路，招式眩人却不见杀机。
同时，金鞭也无声无息地掩来，殷振阳未脱险地，既要小心脚下，又要制敌还招，自是吃力无比。
在蓝衣少女加入战圈后，殷振阳更是有苦说不出，她的鞭法不重抽杀，却极是黏缠，鞭势牵引之下，他几乎失去平衡。
但他心中最为骇异的是，不论他的身法怎么变，她们总能把他困在离崖一步的边缘上，仿佛她们对他的身法走向一清二楚。
这是绝无可能的，血海书生的“幻影迷踪”身法蔚为江湖一绝，小时候，他曾多次见到师父与人比试时，轻松游走于各式不同兵刃之间，衣不沾尘，悠哉游哉得简直像在花园里散步！
可是事实不容不认，俗话说“一寸长一寸强，一寸短一寸险”，他现在正被一长一短两种兵器克得死死的。
他身边若有寒螭带遮护，或许还能藉这斩金断玉的利器顺利脱逃，可惜在钟采苹追回此剑之后，他便再没用过任何兵刃。
无暇细想，金鞭再起，抽向他膝上的“阳陵泉”穴，便在这时，蛰伏已久的长剑由正面攻来。
殷振阳兵行险着，竟俯身徒手捉住鞭身；虽是行险，也可看出他的胆大心细。蓝衣少女鞭法柔韧，意劲变化全在鞭梢，他捉住鞭身绝无大碍。
殷振阳顺势一扯，蓝衣少女似是反应不及，被他拉近身来，左手一探，一掌正印在她的肩头。
但这却是祸不是福，蓝衣少女的身子仿佛另有一股强大的吸力，让他灵便奇巧的身法为之一滞。
仅是慢上一慢，黄衣少女的判官笔已如白鹤展翅斜掠过来，左笔点中他冲脉的“商曲”穴，右笔点中带脉的“五枢”穴。
或许是心恨他伤了蓝衣少女，绿衣少女剑锋一转，一剑洞穿他的肩头，几乎削断了他的琵琶骨。
蓝衣少女反手一掌，终于将他打下崖去。
“大师姐，你要不要紧？”
“大师姐不碍事吧？”
蓝衣少女摇摇手，若有所思地道：“我没事。没想到血海书生的徒儿如此了得，合我们三人之力，竟还要如此大费周章。”
绿衣少女点头附和道：“‘幻影迷踪’身法果然名不虚传，若非他不用兵刃，就是一把普通长剑，我们都会更麻烦。”
“理他那么多呢！他反正死有余辜。”黄衣少女嗤道。
“话也不能这么说，二师姐，一个非得要我们三人联手才能对付的敌人，难道不值得尊重？”
暗处走出一名华服女子道：“三位的恩德，石棣茹永铭于心。”
蓝衣少女潇洒笑道：“我们本是拿人钱财与人消灾，既已银货两讫，又有何恩德可言？”
石棣茹依然固执申谢：“不，你们不明白这件事对我的意义。我不懂武功，他方才击伤了你吗？”
蓝衣少女笑了笑。“他下手不够重吧！”
这正是她若有所思的原因，殷振阳那一掌气劲凝而未吐，几乎不曾伤到她，这实在不合常理，总不是他想一死赎罪吧！
石棣茹颔首道：“你没事就好。”
“我三人不便久留，石姑娘请保重。”
话才说完，幽冥三姝已如轻烟消逝，不见形迹。
石棣茹走近崖边，望着崖下的流水，眼泪一滴滴掉下来。“苹儿，这是我送给你的生日礼物，你还喜欢吗？”
崖边的强风吹散了她的悲咽，只幽幽回荡着—；—；
“生日快乐。”
　身体在汹涌的河水中飘移，记忆之河也历历由他心底流过，一幕幕喜乐悲愁重现眼前，最后的烙印却是一张浅笑盈盈的娇颜。
是的，在这半年来，他总不断想起他最后一次见到钟采苹的点点滴滴，尽管当日他在石府停