仙壶农庄-第84部分

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出去赶野马的其他人到了下午才回来。虽然今天比较辛苦，但人人脸上都写满了兴奋的表情。今天的工作进展很顺利，大部分野马都已经被赶出牧场去了，只有黑色魔鬼逃脱了。不过这样的结果也在大家的预料之中，要是那匹高大的黑马那么好对付，它也就不会被冠以“魔鬼”的名头了。

戴蒙从马上下来，大声对其他人道：“今天就到这里，明天大家继续努力，一定要找到黑色魔鬼赶出牧场去！”

戴蒙的话音刚落，他的一个工人就大喊起来：“黑……黑色魔鬼！”

众人连忙顺着他指的方向看过去，果然发现黑色魔鬼就在马厩前的空地上！众人连忙屏住呼吸慢慢围上去，打算抓住这个大麻烦然后把它送出牧场去。

黑色魔鬼显然也看到了围上来的牛仔们。然而它只是不屑地打了个鼻响，就继续低头吃着马槽里的豆料，似乎根本没把众人放在眼里。

牧场的马克走在最前面，他紧张得手心里全是汗水。只要再往前走几步，马克就有把握用绳圈套住黑色魔鬼，到时候就能把它弄出牧场，戴蒙和他的手下也能继续工作了。

然而就在这个无比紧张的时刻，萧平突然从马厩里出现。他往马槽里加了一点豆料，亲热地拍了拍黑色魔鬼的大脑袋，然后才向众人打招呼：“大家好啊，看我的新坐骑怎样？”。。）

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第256章牧场经理

当天晚上一个惊人的消息就以惊人的速度在沃顿镇传开了。**沃顿县最大牧场的主人、赢得杰西卡芳心的幸运儿、一拳打倒威利的功夫萧，居然驯服了黑色魔鬼，成了这匹野马的主人！

如果说萧平买下大片土地的消息只是让小镇的居民感到意外，那他驯服黑色魔鬼的消息简直就是引起了轰动。黑色魔鬼在沃顿镇可是大大有名，不少牛仔都吃过它的苦头，几乎到了令众人谈之变色的程度。所以驯服它的萧平成了众人心目中的英雄人物，大家都觉得这个中国人太厉害了，简直到了无所不能的地步。

其实萧平刚买下大片土地时，不少沃顿镇的居民对他并没有太多好感。在他们看来这个中国人不过是和有钱的爆发户而已，除此之外也没有什么了不起的。但现在萧平驯服了黑色魔鬼，他在镇子上的地位立刻就不一样了。在沃顿这样的地方，骑术精湛的牛仔永远是众人敬重的对象，驯服了黑色魔鬼的萧平也因为他的骑术而得到了其他人的尊重。

当然，也有一些人并不相信，一个外来的中国人怎么可能驯服黑色魔鬼？肯定是有人在故意为他说好话。于是这些人商量好了，第二天就去莉莉安牧场看个究竟。然而当他们亲眼看到黑色魔鬼在牧场上悠哉悠哉地踱步时，也不得不承认这个事实。萧平在沃顿镇的地位立马提高了许多，在一天内就华丽地完成了从牧场新人到著名牛仔的转变。

萧平本人并不知道这件事。他一大早就和马克去了鲁尔农业公司，打算在那里购买牧草和蔬菜的种子。鲁尔农业公司的老板叫安东尼，是个留着漂亮白胡须的老人家。他也知道萧平买下贾米基金会土地的事，对这位大客户自然十分热情。

在知道萧平要买牧草和蔬菜种子后，安东尼立刻向他推荐了好几个品种。在路上萧平就和马克商量好了，牧草就种植苜蓿和多年生黑麦草，这两种牧草也是杰西卡提过的。最适合莉莉安牧场的条件。

至于要种什么品种的蔬菜，只是擅长管理牧场的马克就没什么头绪了。不过杰西卡以前可是著名美食杂志的记者，对美国人爱吃什么蔬菜自然是了如指掌。美国人喜欢吃的蔬菜和中国人有所不同。他们爱吃的绿叶菜比较少，更青睐可以做色拉的蔬菜。所以萧平接受了杰西卡的建议，买了菠菜、生菜、花椰菜、西兰花、西红柿、黄瓜和胡萝卜等蔬菜的种子。/

因为考虑到自己不可能经常来美国。所以萧平也刻意提高了购买种子的数量。他把这些种子买回去在炼妖壶的泉眼里浸一天一夜，然后再晒干储存起来，足够牧场大半年播种的需要了。

在解决了野马群的麻烦后，牧场的建设又回到了正轨上。护栏的建造工作就快结束了，这也预示着牧场的建设工作接近了尾声。与此同时靠近沃顿河的土地已经全都深翻了一遍，最新买来的菜种也都撒下去，萧平的蔬菜种植事业终于正式在大洋彼岸开始了！

除了蔬菜之外，牧草的种植也同步开始。这些牧草种子都是萧平在泉眼里浸过的，相信无论是在生长速度和营养含量方面都会远胜于普通牧草，对牧场的重要xìng自然不言而喻。

萧平站在刚刚深耕过。已经撒下牧草种子的草场上，对牧场的未来也是充满了信心。别看这片草场眼下还是一片光秃秃的土地，但在泉眼里浸过的牧草种子很快就会发芽，到时候就能源源不断地为牧场里的牛羊提供营养丰富的牧草了。

事实上萧平在牧场大面积地种植牧草，也是为了不久之后饲养神户和牛做准备。顶级牛种加上炼妖壶培养的牧草。将来牧场出产的牛肉肯定也会以极高的品质迅速征服整个高级餐饮界，这也和萧平一贯坚持的精品路线相吻合。

马克正开着拖拉机在另一片草场上播种，看到萧平后很快从拖拉机上跳下来对他道：“老板，这几天我和鲍伯他们已经播种了十二英亩蔬菜，七十英亩的牧草了。”

马克的话也让萧平有些感慨，在这里农民们基本都是用大型机械来干农活。自动化的程度非常高，工作效率自然也跟着上去了。想到这里萧平对马克笑笑，温言鼓励道：“最近大家都辛苦了，我是不会忘记的。”

马克本来就是在莉莉安牧场工作的，现在牧场已经易主，他自然也就为萧平工作了。对这位新老板还不太熟悉，有些话马克也不知道该不该讲，不禁感到有些犹豫。看到马克yù言又止的样子，萧平笑道：“马克，有什么话就说。相处久了你会知道，我是个喜欢直话直说的人，既然大家一起工作，有什么想法和建议都可以提。”

既然萧平这么说了，马克也不再客气，组织了一下语言道：“老板，之前杰西卡的父亲管理牧场时，一共有四个牛仔为他干活。现在牧场的规模大了许多，而且咱们还开辟了菜地，但人手却没增加，我怕……”

“啊对，这事是我疏忽了。”萧平歉意地对马克笑道：“最近牧场的事实在太多了，一时把这事给忘了，要不招人手的事就由你来负责如何？”

马克吃惊地问：“我负责？！”

萧平理所当然道：“对啊，你是土生土长的本地人，对大家都很熟悉，这事交给你最合适不过了。你觉得牧场还要增加多少人手？”

老板的信任让马克有些激动，暗暗计算了一下道：“我想……要是你打算把牧场全都利用起来的话，至少还需要七、八个牛仔，另外因为牧场开辟了菜地，还需要四到五个全职农民来照料那些蔬菜。”

最近这段rì子以来，萧平对牧场是如何运转的也有了些了解。沃顿县的牧场都是放牧和圈养相结合，平时的工作可不是把牛羊在牧场上赶来赶去那么简单。除了放牧之外，还要收割牧草、清理牛羊圈、、给牲畜打防疫针甚至给临产的母牲畜接生，可都是牛仔们要干的活计。所以区区十几名牛仔管理这么大的牧场并不算多，相反工作还会比较辛苦。至于马克说要请四个农民就更不用说了，要是没有大型的机械化设备，人数再多上几倍也照顾不了那么大的菜地。

所以萧平立刻就接受了马克的建议，干脆地对他道：“那就先按八个牛仔五个农民的数量请人，要是人手不够的话就再招。”

见萧平这么好说话，马克的心情也很不错，紧接着问老板：“新工人的待遇怎么算？”

萧平知道大多数美国人说话办事都比较直爽，而且法律意识也比较强。在工作前都会和老板谈好待遇什么的，万一今后有问题解决起来也方便。萧平本人对此也挺欣赏的，所以并不觉得马克这样问有什么不对，他略一沉吟后就对马克道：“这样，新来的工人就按你们以前给杰西卡的父亲工作时的标准给，至于你们原来就留下来的四位……薪水提高20％，以后要是牧场赚得钱多了，我再看情况给大家加薪！”

萧平的大方让马克喜出望外，连忙对他道：“这样就最好了，相信大家一定会很满意的，我现在就到镇上招人手去。”

“等一下，马克。”眼看马克要走，萧平连忙叫住他：“你在这里干了多久了？”

马克暗暗在心里算了一下道：“从高中毕业我就在这个牧场工作了，到现在……已经快八年了。”

萧平点头道：“杰西卡说你是一个出色的牛仔，牧场上的所有活计都能做得很好。我也觉得你为人不错，所以想请你当牧场的经理。”

这下马克是真的被惊到了，结结巴巴地问：“我……我当经理？这行吗？”

“当然行。”萧平笑眯眯地道：“我不可能一直留在牧场，所以想找个可靠能干的人来帮忙管理牧场，如果你愿意的话……”

“当然愿意！”从惊喜中回过神的马克连忙道：“感谢你对我的信任，我一定会把牧场管理好的。”

萧平笑道：“恭喜你了，马克经理。你的薪水比普通工人提高一半，到年终我会根据牧场的收入给你一份分红，好好干！”

萧平的话让马克很是激动。在他看来老板让自己做牧场经理，不单是提高收入那么简单，更重要的是一份信任和欣赏。马克高兴得连话都说不利索了，结结巴巴地道：“你放心，我一定会努力的，那个……我现在就去镇上招募工人，牧场上还有不少活要干呢！”

萧平笑着对马克点点头，示意他可以去忙自己的事。于是牛仔兴冲冲地走了，甚至没顾得上和迎面走来的杰西卡打招呼。

杰西卡从没见马克这么高兴过，忍不住好奇地问萧平：“马克这是怎么了，为什么开心成这样？”

“我让他当牧场经理了，他自然会高兴啦。”萧平笑着问杰西卡：“找我有事？”

“哼，你倒挺会做好人啊。”杰西卡横了萧平一眼道：“我确实有事找你，我是来和你告别的！”。。）

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第258章炼妖壶的新食物

杰西卡惊讶地看着萧平道：“你要买绿宝石？不是在开玩笑吧？”

萧平肃容道：“我是认真的，这些绿宝石我全要了，价格嘛……就按照你父亲买进时的价格算，怎么样？”

说起来杰西卡也算帮了萧平不少忙，而且两人之间的关系又十分暧昧，所以萧平也不介意让她占点便宜。说起来萧平就是这样的人，不太好意思对和他关系很不错的熟人下狠手。要是杰西卡只是个陌生人，又或者两人之间曾经有过不愉快的事，萧平肯定会趁此机会压低价格，哪怕令杰西卡血本无归也不会有丝毫内疚。

杰西卡的反应也没让萧平失望，立刻摇头道：“我不能答应你，这价格太高了，按照这价格卖给你就是在骗你的钱了！”

萧平笑道：“你已经把话都说明白了，是我坚持要买的，怎么能算是欺骗呢？我是真的想买下这些绿宝石，你就帮个忙成全我吧！”

杰西卡将信将疑地看着萧平，确信他没开玩笑后坚持道：“卖给你可以，但价格不是四百万，而是三百万！”

萧平奇道：“这样你不是亏本了吗？”

杰西卡认真道：“你忘了我之前对你说的话了？”

萧平这才明白，原来杰西卡又以为自己是在故意找理由帮她。dúlìxìng极强的美国小妞早就说好不接受萧平的帮助，只为了能以平等的地位和他相处。萧平当然不能告诉杰西卡，他是真的需要这些绿宝石来促进炼妖壶进化，于是就顺水推舟道：“行，那我就不客气了！”

见萧平同意了自己的要求，杰西卡也满意地笑了。她这么做就是为了保持dúlì，不想和萧平在一起时老是觉得自己占了他的便宜，从这点来看美国的姑娘确实和国内的不太一样。

杰西卡把手里的密码箱交给萧平，然后接过他手里的那颗绿宝石道：“既然你一下买了那么多宝石，这一颗就当礼物送给我吧，也当是留个纪念。”

萧平自然不会拒绝杰西卡这小小的要求。不过当他接过密码箱时却突然想一件事，不禁有些尴尬地道：“对了！我突然想起来最近手头不太宽裕。恐怕没有足够的现金付给你了，要不……拿牧场的股份来代替你看怎么样？”

萧平这倒不是耍花样，确实是手头有些拮据。光是买地皮就花了三千多万，而接下来的建设费用也不是小数目。再加上牧场和菜地都是高度机械化生产。萧平还要买一些大型的农用机械。这也是比很大的开销。最后还要买牲畜来充实牧场，他的钱真是紧巴巴的。

萧平越想越觉得用股份换宝石的主意不错，笑着对杰西卡道：“你知道我的能力，把宝石换成牧场的股份稳赚不陪，要是以后你想退出了我立刻给你现金，怎么样？”

杰西卡可是知道萧平培育的蔬菜有多受欢迎的，她很清楚用宝石换股份自己不但没吃亏，相反还赚了大便宜。而且萧平愿意让出一部分股份，分明没把美国小妞当外人。

想到这里杰西卡心情大好，笑吟吟地看着萧平问：“你是认真的？不后悔？”

其实萧平愿意让一部分股份。除了资金不足的因素外，还有个更重要的原因就是这样牧场的很多事就能交给杰西卡去做。不用他老是飞来飞去的亲自处理了。不过这样要是能让杰西卡开心，也算是额外的收获，所以萧平毫不迟疑地道：“当然不会后悔，咱俩谁跟谁啊，对不？”

萧平最后这句话用的是中文，毫不掩饰和杰西卡的亲近之意。美国小妞听得心头一暖，要保持dúlìxìng的想法瞬间被抛到九霄云外，再不迟疑地轻轻点头道：“好，我答应你。”

“太好了。”见杰西卡答应了自己的建议。萧平也高兴地道：“从今天起你也是牧场的股东了，以后我不在美国的时候。牧场就要你多多费心啦！”

杰西卡可不是个笨姑娘，立刻秀美一皱道：“好啊，原来你打的是这个主意，真狡猾！”

萧平笑道：“我已经任命马克当牧场经理了，牧场平时的事全交给他处理，你只要在遇到大事时出面处理一下就行。在这里我真正信任的只有你，你就当帮我个忙呗。”

听萧平这么说了，杰西卡自然也不会再拒绝，算是接受了自己牧场股东的身份。两人一路上说说笑笑，很快就回到了沃顿镇。杰西卡没有跟萧平回牧场，而是留在了镇子里。杰西卡回家乡也有段时间，之前一直为父亲的麻烦而烦恼，如今一切麻烦事都解决了，她约了几个高中时要好的同学办个聚会，要好好和老朋友们聚一聚，今天恐怕都不会回牧场了。

对萧平来说这倒是个不错的机会，他独自一人回到牧场，在工人们都下班后，回到自己的房间锁上门，把满满一箱子绿宝石都倒在了床上。

老泰勒对绿宝石的投资虽然很失败，但他买的倒全是上等宝石。虽然绿宝石的色泽有深有浅，但全都切割精美、纯净通透。这么多宝石全都散落在床上，在灯光的照耀下反射着或深或浅的绿色光芒，确实十分漂亮。

萧平也被这一幕迷住了，看了好一会才低声赞叹：“三百万美元啊，堆在一起果然漂亮！”

要是萧平这话被那些珠宝鉴赏家听见，肯定会被他气得吐血。敢情在他眼里这么精美绝伦的珠宝就是一大堆美元啊，实在太庸俗了！

在萧平眼里这些绿宝石确实没什么了不起的，充其量也就是给炼妖壶准备的食物而已。以前在国内时，萧平也没少买玉石给炼妖壶吸收，只不过这次花的钱多了一些，除此之外也没什么大不了的。

萧平把一直挂在脖子上的炼妖壶取出来，慢慢靠近一块最大的绿宝石。随着双方的距离越来越近，炼妖壶的感应也愈发强烈起来，就象是有生命一样颤抖起来。炼妖壶的颤抖越来越剧烈，到后来甚至带动着萧平的手也微微颤动。

最终炼妖壶终于碰到了绿宝石，绿宝石在双方接触到一瞬间就微微一黯，紧接着宝石中的绿色就象是受到某种神秘力量的吸引，全都聚集成一线迅速流进了炼妖壶之中。不过片刻功夫，原来流光溢彩的绿宝石已经失去了所有的光彩，变成了一块布满了裂缝的透明物质。

绿宝石的精华被炼妖壶吸收后，并不象玉石那样变成粉末，而是成为和玻璃渣差不多的物体。要不是亲眼看到了所有的变化，萧平绝对不敢相信漂亮的绿宝石会变成这副模样。不过这也说明绿宝石确实可以被炼妖壶所吸收，于是萧平迫不及待将炼妖壶靠近第二块绿宝石，想知道把这些宝石全都吸收光后，炼妖壶会发生怎样的变化。

炼妖壶吸收绿宝石的速度要比玉石慢一些，萧平花大价钱买来的一箱绿宝石，足足让炼妖壶吸收了个把小时，还么有被全部吸收掉。随着炼妖壶吸收的宝石越来越多，萧平也渐渐发现自己和炼妖壶之间建立了神秘的感应。他似乎能感觉到炼妖壶正在向自己传递某种情绪，就好象饿了好久的人终于吃上一顿饱饭，满满的都是心满意足和感激。

其实这就是萧平最近这段时间雕刻树叶的功劳了。在他全身心地感受、揣摩树叶形态的同时，和炼妖壶本身的联系也加深了。这种联系让萧平能感受到炼妖壶的细微变化，反过来炼妖壶也能程度有限地接受萧平的思想，萧平和炼妖壶之间终于进入了所谓“心生感应”的阶段。

随着炼妖壶吸收了越来越多的绿宝石，萧平也敏锐地感觉到自己和这件神奇宝物的联系越来越紧密。如果说以前炼妖壶在萧平眼里只是一个物件，那现在已经渐渐有和他融为一体的感觉，有成为萧平身体一部分的趋势。

虽然萧平自己不清楚这情况究竟是怎样发生的，但他本能地知道这是好事，忍不住喃喃自语道：“这三百万……花得真值啊！”

萧平一面说一面把最后剩下的几块绿宝石堆在一起，索xìng把炼妖壶直接埋进了宝石堆里。凡是接触到炼妖壶的宝石都在迅速失去颜色，最终逃不过变成玻璃渣的结局。

在又过了半个多小时后，所有的绿宝石终于被炼妖壶吸收殆尽，床上留下一大片类似玻璃渣的物质。在不久之前这些“玻璃渣”还是令人目眩神迷的绿宝石，价值三百多万呢，这也可能是有史以来最贵的玻璃渣了。

不过此时的萧平可没功夫感慨什么，他根本没多看这堆“玻璃渣”一眼，而是迫不及待地拿起炼妖壶仔细端详。按照以前的经验，炼妖壶空间的任何变化，都会在壶面上的那副图画上表现出来。比如在吸收绿宝石之前，那副图上就出现了海岸的风光，所以萧平希望尽快从那副图画上看出炼妖壶空间的变化。

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第260章设备和牛羊

接下几天萧平都很忙碌，牧场的建设基本完成，他要和马克一起验收所有的工程。这可不是件小事，所有建筑都必须符合合同上规定的要求，否则会给牧场的正常运转带来不少麻烦。

在这方面萧平是彻头彻尾的外行，好在有马克这个经验丰富的牛仔陪同，萧平本人就要轻松多了。刚被升职为牧场经理的马克干劲十足，工程的每一个关键处他都会认真检查，确定没有问题了才会让萧平在验收书上签字。

牧场扩建的工程量不小，萧平和马克整整检查了三天才算完工。不得不承认当地的建筑承包商实力不错，而且工作态度也非常认真，除了极少数无关紧要的小毛病外，认真的马克没发现什么大问题。

萧平对此也十分满意，对建筑承包商戴蒙的印象大好。萧平本来就是个爽快人，当场就开了张支票将余款结清了。他的干脆也赢得了戴蒙的好感，拍着胸脯说以后牧场有什么活尽管去找他，一定在保证质量和进度的前提下，给萧平一个最低的折扣价。

等到喜气洋洋的雷蒙离开牧场，萧平和马克一起去了趟圣安东尼奥的野猫重型机械公司。他在那里订购了好几台牧场需要的重型农用机械，什么深耕机、播种机、多功能采收机等等，只要是种植场和牧场用得着的，一台都没拉下。除此之外萧平还订了两台拖拉机，两辆可以运输活牲畜的大卡车。

这么多重型机械加在一起。可是笔不小的订单了。把对方的经理乐得眉开眼笑的，连补过的后槽牙都看得见了。接过萧平开的支票，野猫公司的经理保证尽快把他买的机械送到牧场去。

虽然一下子花出上百万美元也让萧平有些心疼，不过美国的大牧场都是这样的机械化生产。那么大的土地全靠人力来干活，那人力成本可就高得惊人了。相比之下购买大型机械只是一次xìng花的钱比较多，以后就能节省很多费用，从长远来看还是非常划算的。

萧平之前和建筑承包结帐时。就开了近一百万美元的支票出去。眼下买这些农用机械，又花出去一百多万，两下相加已经有近三百万没有了。这三百多万已经是萧平最后的现金了。于是他尴尬地发现银行存款只有四位数，连为新牧场补充牲畜的钱都不够了。

好在萧平公司新招的那些员工都很能干，他只打了一个电话回去。第二天就有一笔超过七位数的美元就汇到