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蓝色响尾蛇-第16部分
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过的。
于是车子沿着海格路，以不很高的速率一路驶行过来。那条路，原是一个相当冷僻的地点，虽在炎夏的季节，也不曾减少它的夜之幽寂。这时候，天上有些雨意，星月的光明，已被黑云吞噬了下去。街头的路灯，每盏距离得相当远；灯光也相当暗淡，这使两旁的情景，增添了凄寂的样子。那辆车子在黑沉沉的树影之下驶过，不像是在一条都市的马路上走，而像驰行在一片荒凉的原野上。
车子里的缪小姐，心里开始有点跳荡，因为她想。假使真要开到那个罗蔓花园去，那也尽有比较热闹的路可以走，为什么要开到这样冷僻的地方来呢？
夏夜阵雨前的凉风，带着黑暗钻进车窗。缪小姐身上在打寒噤，有一个害怕的念头袭击到她脑内，她在暗想：不要这个新用的汽车夫，他是不怀好意吧？
想这念头的时候，她偷眼看看她婆婆沉浸在黑暗中的脸，分明也露出了怀疑的神色，可是她却并没有开口。
怀疑确乎不是一件好事情。缪小姐正在怀疑，不料，一个出于意外的祸患，真的随着她的怀疑展开在她的眼前！
车子正驶到海格路的半中间，突然，在一二十码路外，有两道刺眼的光，像探照灯捕捉飞机一样直射到车头上来。——那是两个光度很强的手电筒。——随着这手电筒的照射之中，有一个凶恶而严重的声气，划破了街面上的静寂在高喊：
“停下来！”
呜的一声怪叫从车轮之下发出，仿佛野兽绝命的惨吼！车身跟着一个猛烈的震动而立刻停下来。汽车夫阿达，大约是在惊惶大排之中扳着制动机，因之，他几乎弄翻了这辆车子。
车厢中的婆媳二人，当然大吃一惊。可是，在车身停下来的瞬间，他们还听得阿达在颤声安慰他们说：“不要紧，大约是抄靶子。”
话还没说完，汽车门已被拉开。强烈的手电灯光，蛮横地钻进车厢，怒射到婆媳二人惊慌的脸上。但是，他们从这闪烁的光晕中，看出那两个攀登在踏脚板上的家伙，并不是穿制服的警士，而是两个面色凶恶的短衣汉，手中各执一柄枪！
“不许响！”其中一人举枪指着阿达，另外一个在这婆媳二人快要发声惊喊的时候立刻轻轻喝阻道：“识相点！快把你们的钱和首饰，完全拿出来！免得老子们动手！”
在这强盗的世界上遇见了强盗，当然，这吓昏了的婆媳二人，除了采取屈服政策之外，还有什么办法？结果，她们让这两个路劫者，取去了她们随身所有的一切，——包括着一些小量的金钱与首饰。——并且，这两个站在时代前线的优秀的掠夺者，他们都有一副非常精细的眼光与手腕；他们不来找你便罢，既已找到了你，那无疑地会使你寸草不留！因之，劫掠时连缪小姐露出在她那件袒领上衣之外的一根绝细的假金链，——附带着那颗假的心，——也不能免掉被掠夺的命运。
那位老太太，在惊慌的念佛声中，眼看着她爱子所遗留的唯一纪念品，落进了强盗的手掌，她也无可如何。
闪电式的戏剧，表演得真迅速，前后不出三分钟，那两名路劫者，已带着他们胜利的狂笑扬长而去。汽车夫阿达哭丧着脸重新又在拨动驾驶盘。
现在，连买门票的钱也没有了，你想，她们会不会继续保持她们夜游的兴致呢？……
老太一面念佛，一面在抱怨她媳妇：不该无缘无故，出来游什么园，以致迎受损失之外，还要吃到大大的惊吓。同时缪小姐的心里，却在狠毒地诅咒汽车夫阿达，她觉得这一场路劫，一定是他唆使出来的，那是毫无疑义了。可是，当车子开到比较光亮的所在时，她看到阿达偶尔回过脸来，脸上浮着一种得意的神气，蓦地，缪小姐的脑内，恰像第二次射进了一线灯光，她的一颗心在发跳——这是一种喜悦的跳——现在，她对于阿达的戏法，差不多完全明白了。
读者们也明白这个戏法的内容吗？如果不，那么，请你们想一想吧！
那辆被劫的汽车，既没有驶向预定的目的地，也没有立即驶回郭公馆，阿达竭力主张，把车子先开到附近的该管警署，报告了遭遇路劫的经过，并当场开明失单，在警署里面备下了案。
车子在扫兴的归途上，老太太扫兴地念佛，扫兴地想媳妇真是一颗扫帚星！可是这颗扫帚星的媳妇，恰巧怀着一个相反的心理：出门时的心，纷乱而沉重的心轻轻抛弃在半路上，连阿达驾驶车子，也感到轻畅了许多。
十一
距离上述事件两天以后，警署方面侦缉，并没有什么消息，可是在各日报上，已把这件小小的路劫案子刊登了出来。那个新闻，刊在不被注意的一角；地位占得很小，谈报的人，假使粗心地看，也许会把这个不重要的新闻从眼角边滑过去。
那条新闻这样说：
本埠海格路，于前晚九时许，曾发生路劫案一起，被劫者为本埠着名富户郭大钊之母与其妻缪氏（按郭系德国留学生，于五年前离家外出，至今未归。）时郭氏姑媳，由同孚路住宅，乘自备汽车外出拟赴某处，不料车经海格路，突然道旁跃出匪徒数名，持枪喝阻车行，登车恣意搜劫，当时计被劫去贵重首饰数件，及现款若干，即刻郭宅已将经过情形，报告警署请求追缉矣。
在这新闻刊登的一天，也就是那封恐吓信上的最后限期前一天，在隔日，缪小姐又接到了一个电话，电话中的口气，简直声色俱厉，他声明这一次的电话，已等于电力公司中的最后通知，假使接到了这个“Final Notice”逾期不来交款，就要采取“剪线”的措施，决不再予通融。——你看，这个“一面倒”的办法，何等的凶？
假使是在前几天，缪小姐接到了这个电话，除了向它哭泣，大概别无其他办法。可是这一次，她却非但不向它哭，并且还在向它笑。不过，这个来了的交涉，必须办一办，主要的是，那颗流落在外面的重要的心，必须设法取回。她把办交涉的全权，仍旧托付了阿达。——她相信这个聪明的汽车夫，必有聪明的方法办妥这事。
于是，阿达便依照着那封恐吓信上所开明的地址，而以全权代表的身份，去拜访那位想发三十万大财的程立本。
事实上阿达去办这个交涉，他并不是单独出马，另外却有一个人，做着阿达的顾问。你们别以为和汽车夫阿达一同出马的人物，也是一个不敦品的人物。那个顾问，却具有一副“高等华人”的仪表，身上所穿的西装，虽然显得臃肿无度，而质料却相当高贵。他是一个四十开外的矮个子，橘皮色的脸，配上一些短髭，那副相貌，真有点滑稽。阿达对于此人，取着恭敬的态度，口口声声，称他为孟大律师。
这位孟律师，大约平素喜欢喝点沙滤水，因而说话时的声调，带着几分沙音。可是他对他这带着沙音的调子，看得十分珍贵，每当阿达向他说话的时候，他总是微微点头，不很参加他的“法学上的意见”。
二人依着地址寻到那位敲诈家的府上，其时，时间还只上午九点多钟。马路上面，有些被烟火熏熟了的嗓子，正在高唱各种晨报的名目。
那位业余敲诈家的门上，居然镶着一块铜牌，写明“程公馆”的字样。——这情形在银灰色的大都市中并不能算奇怪。——看着屋子的排场，倒也略具三等公馆的规模。捺着电铃叫开了门，有一个下人出来应按。那位住公馆的阔主人，虽不是一位现任的官僚，而却具有“十足兑现”的官僚气；因此，当阿达上前说明求见这里的主人时，开门的那个家伙立刻眨着白眼，向他索取名片。看样子，若是没有名片，那就无法获得请见的权利。
诸位别忘记阿达的身份，他不过是个汽车夫而已。以一个最起码的汽车夫，当然还没有出门必带名片的习惯。无可奈何，他只能向那位孟大律师借一支笔，要一片纸，临时制造起来。
于是阿达拿起那支墨水笔来，在那张纸片中央，潦草地写上了“阿达”两字；另外，在那排列头衔的地位上，又添上“郭公馆的汽车夫”这几个字。他想了想，又在纸片的下角，——风雅朋友加印别署的地方，——很道地的另写一行，乃是：
“绰号吃角子老虎。”
那个“当差的”，按过了这临时制造的片子，怀疑地向这穿短衣的阿达看看；又把视线飘到服装体面的孟大律师身上，孟大律师以为这家伙也要向他索取名片。他倒十分大方，立刻自动从西装袋里，取出一张印就的名片，傲然交到那人手里。这名片上印着：——孟大兴律师
上角附加“孟大法律事务所”的体面字样；下角详列公馆事务所的地点，与电话号码，可称应有尽有。
当差的向这身份不同的二人看看，于是，那两张名片被递进去了。
照规矩，这里的主人，在这个“太早”的时间并不会客。而这一次，大约是为了“郭公馆”的“面子”，因而有了例外，还有例外的例外，那两张片子递进去后，竟然无耽搁地获得了主人的延见。
三分钟后，阿达和他的同伴孟大律师，被请进一间颇为像样的会客厅内和主人相见。
主人程立本，挺起一个圆肚子，抬起着一张圆的脸，坐在一张圆的转椅中。两条线一般的眼睛，正以十分注意的神气，在注意着这两个来人。——总之，这一位程立本先生不是别人，他就是那天到过游泳场中的那个具有漫画线条的家伙。
这时候，这个天官脸的坏蛋，因为看到两个来人之中，有一个是律师。他的脸上，不免有点怀疑之色。——他觉得眼前这桩交涉，如果准备以和平的方式解决，那似乎根本用不着律师。现在既然来了一个律师，恐怕交涉的方式，就未必再会和平。——但虽如此，他的脸上，却依然十分镇静。
当孟大律师走进去时，主人一看他的西装，圆脸袋上立刻堆上微笑。又慌忙招呼“请坐！”可是他望望后面跟进来的穿短衣的阿达，却并没有给他以同样的“优待”。
不过，阿达究竟是一个汽车夫，汽车夫当然不懂“礼貌”，因之他不等主人让坐，便自动拣了一张最舒服的椅子坐了；他不但自动坐下，而且还在自动坐下之前，自动取了一支茶几上所放的准备敬客的纸烟，自动燃上了火，悠悠然吸起来。
主人白瞪了他一眼，似乎怪他“没规矩”！但是看在那位矮个子的律师份上，他未便说什么话。
于是那张圆脸之上添浓了笑意，向这位正襟危坐着的高贵的矮子说话：
“孟大律师是受了郭……”
一句话还没说完，那个汽车夫立刻在身旁接口：“有什么话，你可以和我接洽，我是郭少奶奶的全权代表。”
主人急忙回头，只见这汽车夫一本正经在这样说。有一缕烟正在他的歪着的嘴角里漏出来——样子真丑恶！
这情形使圆脸的程立本先生感到诧异，他急忙看看那位孟大律师以取他的禁止。可是大律师却一声不响，分明已默认了这汽车夫的说话。
天官面孔呆望这两个人，他的眼睛格外变成了一条线，他有些弄不明白这是怎么一回事。但是，他踟蹰了一下，终于向阿达问：“你说你是郭少奶奶的全权代表？那么，你的来意怎么样？”
“我们准备完全照你信上的说话办理。”阿达缓缓吐着烟缕。
“你的意思是说，已经带了款子来，准备拿回那件东西了？”文人小说下载
“正是。”
“你知道我们的价钱，是没有折扣的。”漫画式的圆肚子在转椅上面摇摇，他觉得他的船，居然遇到了顺风，进行得非常顺利。所以他要把篷子格外扯起一点。说话的时候，他再看看那个矮个子的律师，心里在惊异，这个家伙怎么不开口？一面想一面听得这汽车夫大模大样在说：
“咦！我并没有向你说过要还价呀！”
“那么，那笔款子，必须要现钞，如果是支票之类，我们须等换得现款之后，方始能办理交割。”主人说话时，脸上虽然带着笑，可是他觉得对方对这交涉，似乎有点过分“好说话”，这使他未免有点怀疑。因此，他故意再把篷子扯得更直一点，想试探一下对方的口气。
不料，这汽车夫一听他这“不折不扣”的话，却只淡淡然地说：“关于付款的事，当然人人都欢迎现钞，这不但是你，就说是你吧，假使你有款子要付给我，那我也是欢迎现钞而并不喜欢支票的。”
阿达这几句话，说得何等漂亮！主人听着，感到十分满意；因为太满意，他没有注意到对方的脸上，正在闪出一丝微妙的笑。于是他坦然说：“照我为郭少奶奶打算，也只有用这爽快的办法最为妥当。这一点点款子，在郭府上看来，当然是九牛一毛；再拿这一点钱，跟郭府上的名誉比一比，那更相差不可以道里计了。”
“是啊！就为这种缘故，所以我们少奶奶，要赶快派我来和你接洽这件事。”
“那么，你们准备什么时候，缴付这笔款子呢？——你们少奶奶总知道的，约期是差不多已经到了。”程立本把面色装的格外和善，借以表示他的客气。
“且慢！”阿达说：“少奶奶吩咐过，那件东西必须先让我们过过目，我们当然不能单凭你来信上的一句话，就相信那件东西真的在你的手里。”他回转头来，向那位扮哑子的大律师说：
“孟律师，你看是不是这样？”
“对！对！我们一定要过过目，也要看看那件东西是不是真的。数目到底要三十万，说小，也不算小啊。”孟律师用一本正经的神气拖着他的沙哑的调子发表意见。这是他第一次的“开金口”。
二人的话非常有理，程立本先生当然无法加以反驳，况且他想，东西是在自己屋子里，就给他们过过目，也不怕他们劫夺了去。于是他坦白地说：“好！给你们看看也可以，难道凭我这样的地位，还会说假话？”
他站起来，把皮球形的肚子旋过去，从门里蹒跚地走了出去。不多一会儿，他重新回进来，手里拿着一只装首饰用的紫色小绒盘。——承蒙他的好意，似乎他怕弄坏了这件贵重的饰品，所以特地用这考究的盒子，把它装了起来。——他以一种郑重的态度向这两人看看，似乎决不定应该把东西交在谁的手里，大概是为了要取得法律上的保障，最后，他终于把这紫绒小盒，递给了那位大律师。
大律师拿到手里，开了盒盖，提起金链，把那颗有过一番离奇经历的心，拿出来约略看了一看，仍旧把它放进了盒子。这时，阿达向他打了一个别人看不见的暗号，于是这位大律师大模大样地点点头说：“不错，这是真货，毫无错误。”
“那么，你们准备什么时候付款呢？”程立本一面说，一面还伸着手，准备收转那只盒子，他看见阿达在向衣袋里面乱摸，他以为这汽车夫是在取出带来的款子。他想：三十万元的现款，衣袋里一定装不下，假使对方取出一张支票来，那自己必须坚持收到现款然后交货的主张。
想念之间，只见阿达汽车夫从衣袋里掏出一张纸头，并不是他所预期的支票，而却是一张报纸，折叠得非常之小。——这是一张刚从卷筒机上取下来的当日的报。——那汽车夫把它透透开，向他身前一掷。程立本在伸手接起这报纸的时候，一面觉得对方态度太无礼；一面，他弄不懂这汽车夫为什么要把这张报纸丢给他？低下眼睑一看，方始注意到这张报纸上有一则新闻，特地用红墨水划了出来。
程先生把两条线形的眼睛睁得很大，一口气读完了这节特标出来的东西，方知郭家婆媳俩人曾在前天晚上遭遇过路劫。可是他还不明白，这汽车夫为什么要把这个新闻告诉给他，他还以为这位郭少奶奶要借这个路劫的事件，借口请求减价，或延缓付款的日期。于是他随口说：“怎么，你们少奶奶，遇到了路劫吗？——不过……”
“正是哪！我们少奶奶的运气很坏。”阿达抢先说：“这一次路劫，她被抢去了一些现款，和几件首饰，……”说到这里，他把眼光飘到那位大律师手上而接下去说：“孟律师手里拿着的这一个心形照片盒，也是失单上的重要一件呢！”
“你怎么说？”那个胖人几乎像一头猛虎那样地跳起来！但是他不及开口说话，却已听得这汽车夫冷冰冰地在说：“你已经见过这段新闻了。——被劫的时候，郭老太太也一同在场，她是眼见的。并且，我们当场已把这件事情向警署里备案了。”
胖子听完这话，他的皮球形的肚子上面几乎像被人重踢一脚而泄掉了气！他的红色的圆脸顿时泛出了一层白。马上他想，那个心形的饰物被把持在自己手里，那必须在郭老太太没有知道以前，他方能发挥重大的威力，而向郭少奶奶榨出血来。现在，如果真的像汽车夫所说，那位老太太曾眼见这个饰物，从她媳妇身上被强盗劫去，那么，别的都不必说，单说那份武器，岂不完全失却了效力？想的时候，他的眼睛已无法恢复成悠闲的两条缝。但是他不明白，那件首饰既在自己手里，如何又会在汽车中被人劫去？毕竟他是相当聪明的人，发呆的眼珠略略一转，立刻他已明白，这是一套怎么的戏法，同时他也恍然于他自己已经轻轻跌落到了对方的戏法箱子里。一时他的灰白的脸色，不觉更添上了灰白。
可是他见那个满面刁滑的汽车夫还在向他笑。他不禁怒吼如雷地说：“怎么？你说这个首饰，是在汽车中被劫去的吗？”
“你可以到警署里去看看失单的。”阿达自顾自喷烟。
“那你岂不是说，是我抢劫了这个首饰吗？——你这混蛋！”
“差不多是这样！”
“你们竟敢想来讹诈我！”这圆脸家伙猛拍了一下桌子。他觉得眼前的局势已经弄得很坏！但他还想虚张声势以吓退他的敌人：“你们也不打听打听我是什么人，就想来讹诈我！
他一面开炮，一面看着那个不很开口的律师，在计算有没有用强硬的态度索回那只紫绒盒的必要的迟疑之顷，听到汽车夫讽刺似地在说：“讹诈？这是最确切的名词了。”阿达说时，又从袋里掏出一张信纸，在这胖人的面前扬了一扬：“这封信是你写的吧？”
胖子一看那张信笺，第一个念头马上想加以否认，但是第二个念头他觉得已无可否认，他只能气急地承认：“不错，信是我写的。但是我写信在前，你们被抢劫在后，你们不能把这两件事情硬拉在一起。做出圈套来讹诈我。”
“那就很好，我们只要你承认这封信，”阿达回头向着那位律师说：“孟律师，请你把这位先生的话照样记下来。”
那位律帅神气活现地从袋里摸出一本小册。这小册上记着许多歌女的芳名与电话。他把几个电话号码重复抄写了几遍，把那本小册向袋里一塞，然后神气活现地说：“我已记下这位先生的话，我是见证。”
世上不论何种最精明的赌徒，在稍不小心的时候，也会打错了牌。——眼前的这位程先生，在他发出那张牌后，方始觉察了自己的错误。——他不该承认曾写这封信。——他立刻目定口呆！
阿达却把那张信笺直送到他面前笑笑说：“请你看看这信上的日期吧。”
程立本趁阿达不防，一挺肚子，就把这封信猛抢到手里。他作势退后几步，拿起来一看，只见这封信，毫无错误，正是自己的原信，可是信上的日期，却已变成了昨天的日期。细看，也完全看不出涂改的痕迹。——（这是一封用蓝墨水写的信，只要用些硫酸与阿摩尼亚，便可把原有的字迹，抹去重写，方法原是很简单的。）——他瞪着眼珠说不出话来。想了想，便苦笑一声，准备撕碎这封信。
可是阿达却满不在乎地向那位大律师说：“请孟律师注意，这位先生准备撕碎这封信，他想毁灭证据哩！”
“不要紧！我们的那张照片拍得非常清楚，和这封原信是没有两样的。”大律师哑声回答。
至此，我们这个漫画线条的家伙，他方觉得前线这个败仗，差不多已无可收拾。他只能像火车机头一样，一阵阵冒气。但是他还在计划“避离运动”，口口声声咆哮：“好！好！我准备和你们以法律相见。”
“我们最欢迎这个办法。否则，我们为什么要邀这位大律师一同来呢？”阿达回眼望望那位大律师：“喂！孟律师，你说是不是？”
“不错，我们原是专靠法律吃饭的。”孟律师淡淡然回答。——别瞧不起这个不开口的蟋蟀，偶一开口，它的牙齿也很锋利哩！
十二
在我们这个可爱的大都市中，很有一些先生们，依仗他们小小的地位、声望，做出些不明不暗的事情。捞摸些不垢不净的油水。他们的地位声望，也就是他们的生产资本；就为这些小小的东西，是他们的唯一的资本，所以他们不得不重视这些小小的东西。这种人的胆量，有时可以大过于一座地球仪，有时也可以小过于一粒氢原子。他们遇到对方是一匹羊，他们自己就是一只虎；反之，他们遇到对方竟是一只虎，而他们自己，也无妨立即变作一匹羊。
上文那位程立本先生，他就是这样一个又做老虎又做羊的人。他在这一次的事件中，原是处于虎的地位，不料一转眼间，他竟遇到了一只比他更凶的虎，�
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