天朝之梦-第251部分

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第734章　战琉球：吞金兽

大明号战列舰的舰艏犁开一道雪白的浪花，航迹笔直指向东南。它的目的地琉球的那霸港距离定海大约有370海里，六到八节的航速下需要行驶五十多个小时。甲板上的水手们正在摆弄十几门68磅前装滑膛炮进行操炮演习，随着军官们的一声声口令，水手们紧张的调整着射击参数，将练习弹反复装填——这南洋舰队的训练，倒是抓得够紧的。

岛津忠教和小松清廉站在后甲板上面，饶有兴趣地观察着他们的训练。在他们身边，还有十几个黄埔海军军校的学生在一个洋鬼子教官的带领下，在练习使用六分仪——这些都是刚刚上舰实习的军官，而指挥他们训练的则是大明号的舰长，来自英国的谢立德·阿思本中校。同时他也是南洋舰队的参谋长！负责整个舰队的训练和作战计划的制定，可以说是南洋舰队事实上的司令官。

所谓的百年海军不是随便说说罢了，建设一支强大的海军绝不是花点银子就万事大吉了。哪怕是眼下大明的造船技术还过得去，都已经能勉强打造出蒸汽铁甲舰了，但是海军人才的短板却不是几年甚至十几年之内可以弥补的。说句不好听的，如果没有这个凶得要死，让整个南洋舰队的华人官兵人人痛恨到极点的阿思本，这个南洋舰队恐怕就是一群拥有先进海军舰艇的海贼。

肩负着考察中国海军之责任的岛津和小松，又将目光转向了大明号舰舯部的两个大烟囱。这几年，大明海军全部的三级和四级军舰都进行了蒸汽化改装，从单纯的风帆战列舰变成了蒸汽风帆混合动力的战舰。不过现在是顺风，所以蒸汽机并没有开动，也没有烟气升起。

在大明号的后面，还拖拽着一艘真正的铁甲舰定海号，定海号的锅炉倒是在燃烧，烟雾从两根烟囱中袅袅升起。不过眼下蒸汽机技术还很不成熟，马力很小，根本无法让沉重的铁甲舰以较高的速度航行，如果没有风帆战列舰拖拽，这艘铁甲舰最多能开到五节。很显然，纯蒸汽驱动的铁甲舰并不适合作为海军舰队的主力，混合动力的非铁甲舰才是眼下主流。

不过一千八百吨排水量的黑色钢铁身躯，在海面上乘风破浪的样子，还是显得十分威武。舰艏的炮舱打开着，两门68磅的青铜大炮伸出了炮口，显得杀气腾腾。隐约也有水兵围着大炮忙忙碌碌的操练。

大明海军的训练，果然严格！

南洋舰队司令官薛定粤这时已经巡视完了全舰，也上了后甲板，向两个日本客人微微点头。

在这支精锐海军的司令官面前，岛津忠教可是不惜溢美之辞的：“将军治下的水师果然是虎狼之师，操练如此勤奋，但愿日本也能练出一支和贵国南洋舰队相媲美的海军出来，共同保卫东亚之海疆！”

薛定粤微笑一下，回头打量了一下正在用英语训人的阿思本，淡淡道：“其实欧洲和美国的海军都是如此操练的，我们不过照抄了英国人的操练条例，请了英国军官来帮我们训练罢了。如果贵国要发展海军，最好也用同样的办法。不过……”

他拍了拍后甲板上的护栏，很有些慨然：“这海军可是个吞金兽！一艘三级战列舰加上大炮起码几十万银元！还要定期保养检修，船帆、绳索都要按时更换，操炮一次，也要保养用料，如果打实弹开销就更大了，一发24磅的霍奇斯基爆破弹就要十几块银元！68磅的霍奇斯基爆破弹就要上百了……而且打上一仗，即便获胜，战列舰也肯定千疮百孔，修理费用又是十几万。咱们大明朝廷现在的年入都接近一万万了，照样玩不起大海军。贵国幕府一年才几百万的收入，最好还是息了海军的心思，搞好陆军才是保卫国家的正理。”

岛津忠教点了点头，深以为然。而他身后的小松清廉只是微笑，薛定粤的话并非恶意，对日本这样的国家来说，海陆绝对不可兼得。但是日本发展强大陆军又有什么用呢？日本周边唯一的强国就是大明，而对大明来说，日本根本没有征服的价值——谁都知道，大明感兴趣的是人烟稀少的土地，而非人口密集的国家。连朝鲜这种几乎没有国防的国家，现在也在大明的羽翼下混日子，何况日本这样的武士之国？

所以发展陆军来保卫日本的思路完全是错误的，日本真正需要的是一支强大的海军！是一支可以同大明海军在太平洋上并驾齐驱的海军。不，不对！大明专注于大陆，日本驰骋于海上才是东亚民族最理想的状态呀！

想到这儿，小松这位萨摩海军的创始人忍不住有些失神。连岛津忠教和薛定粤说些什么，都没怎么在意去听。他不过是萨摩藩的一个家老，哪里有资格去影响中日两国海军发展的大方向？真是想得太多了。正恍惚的时候，叮叮当当的钟声忽然响了起来。

“敌舰！发现敌舰，正前方10海里左右，悬挂俄罗斯和美国旗帜！数量，10艘以上！”

大明号上的一个参谋一溜儿小跑过来，给刚刚结束教学的阿思本中校行了个军礼，就用英语大声地报告起瞭望哨的最新发现了。

“什么！！！”薛定粤也在黄埔海军军校参加过一年半训练，所以能听懂英语，脸色立即阴郁下来。俄国舰队竟然出海了，而且还有美国舰队一起行动，这是要干什么？准备从琉球逃走吗？

与此同时，密西西比号巡洋舰和安娜女王号战列舰上也响起了叮叮当当的警报声——他们的瞭望兵同样发现了航行在十海里外的中国舰队。

“男爵阁下，中国舰队调整了航向……他们想要拦截我们！”

安娜女王号战列舰的后甲板上面，涅维尔斯科伊左手举起望远镜，右手紧紧把住扶手，手背上的青筋都尽皆凸起，显示出他心中的紧张。

很明显，中国舰队是来作战的！

“难道已经宣战了！？”弗兰格尔男爵也紧张了起来。他知道现在欧洲大战已经是一触即发了！如果已经宣战，那就不是中国和俄国打仗，而是英法中土四国群殴俄国。而在东亚这里，英法两国可都部署了相当强大的海军，现在中国舰队杀气腾腾地出现在琉球附近海域，是不是意味着英法舰队也……

“没有发现英国和法国舰队！”

参谋的报告让男爵稍稍安心了一些。

“打旗语，询问美国舰队站在谁一边？”

美国人有四艘战舰，两艘是相当有战斗力的新式外轮式快速帆船，其中密西西比号巡洋舰的满载排水量有3220吨，装备有10英寸的巨炮2门，8英寸的巨炮8门。而萨斯凯哈那号巡洋舰的满载排水量也有2450吨，拥有150磅炮2门、9英寸炮12门——这个时代的美国人在铸造大口径铁炮方面有一定的优势（由美国工程师罗德曼发明铸炮法相当先进，不过目前仍然在完善之中，要到南北战争时期才完全成熟），所以美国的新式蒸汽战舰上往往装备更大口径的火炮。如果美国的两艘蒸汽巡洋舰能参战，弗兰格尔男爵就更多几分胜算了。

“男爵阁下，美国舰队将会严守中立。”参谋的回答稍稍让弗兰格尔男爵有些失望，不过也在预料之中。大明这样的国家可不好招惹，而且大明海军出现在琉球附近很可能意味着中英法三国已经共同对俄宣战了！美国人怎么敢趟这样的浑水？

弗兰格尔吐了口气，扭头看看涅维尔斯科伊：“上校，我想听听你的建议，打，还是不打？”

第735章　战琉球：兵分两路

西北方过来的中国舰队是顺风，在发现了俄美舰队后便立即调整了方向，转向正东，目的是拦截向东北方向航行的俄美舰队。这样的行为，已经近乎于开战了！

从望远镜中看去，顺风的中国舰队迅速靠近，从桅杆到船帆到船身，身影由模糊到清晰，让安娜女王号战列舰上的人们的呼吸都变得沉重起来。

六艘三级战列舰！看见高大的桅杆和几乎遮蔽天空的船帆，俄国海军军官们立即就认出了对手的舰型。这是六艘拥有80门大炮的三级战列舰，而俄国东方舰队现在只能拿出三艘同样级别的战舰。对手有一倍的数量优势，而且……还有几道烟气从中国人的舰队中升起。连涅维尔斯科伊上校都感到呼吸滞重了。

“司令官阁下，我想……我们很难逃走，必须要一战了！”

俄国舰队中连一艘蒸汽帆船都没有，这也就意味着俄国舰队的航速必然慢于对方，特别是在微风、无风、逆风的情况之下。要逃走，是非常困难的。

“还可以退往那霸，依托那里的十座海岸炮台和海军要塞进行抵抗。”涅维尔斯科伊上校思索了一下，又给出了第二个选项。这两年多来，俄国东方舰队和琉球总督府无时无刻不在加固那霸的防御，昔日的商港现在已经变成了一座要塞。而且琉球的石材很多，劳动力也不缺，对构筑要塞炮台非常有利，短短的时间内，十座炮台和一座海防棱堡要塞已经拔地而起了。

“可是我们守不住整个琉球大岛。”弗兰格尔摇了摇头，“琉球人不支持我们，他们要么亲华要么亲日，一有机会就会反抗我们。而我们的兵力太少，控制不了整个琉球大岛，只能龟缩在那霸要塞附近。到时候法国军官会指挥明日两国陆军把要塞打下来的，东方舰队可就要完蛋了。”

琉球大岛上有三个港口，但是只有那霸港被要塞化了，另外两个港口全都是不设防的。有琉球人的支持，中日两军很容易在那里登陆，然后费不了太多力气就能把俄军压缩到那霸港的要塞里面。在弗兰格尔看来，中日两国的军官或许不知道该如何打下一座棱堡，但是对沃邦元帅的法国老乡们来说，那霸的棱堡根本就不堪一击，要不了两个月就能打下来，到时候那霸港内的舰队就只有死路一条了。

“那就只有打了！”弗兰格尔的决心以下，“俄罗斯海军不惧怕任何敌人，更不会害怕刚刚学会航海的中国人！上校，传我的命令，全体战斗准备，成一列纵队前进，转向西南……让中国人来追我们！”

大明号舵台，薛定粤也在和面孔永远板着的谢立德·阿思本中校讨论对敌之策。

“美国人已经打旗子表示中立了，太好了，这一战就稳操胜券啦！”

“什么？俄国舰队在调转航向？不，不不，他们不会逃走的，因为他们根本跑不掉。”

“去那霸？去那里等死吗？这不是俄国熊的作风，我认为他们是在引我们去追击，然后找机会再次转向……俄国人的船上没有蒸汽机，所以他们一定会抢上风，死也不会让出来的。”

“我估计，他们会在琉球大岛附近再次转向，可能会利用琉球大岛为掩护再次转向东北以抢占上风位置。”

阿思本中校虽然不是什么好人，但确实有真本事——朱皇帝这里好人不大多，但是有本事的人可真不少！就看见他用铅笔在一张海图上面画了几道线条，就把俄国舰队可能的航线给清楚描绘出来了。其实就是在琉球大岛的周围绕个圈子，从岛子的西南角打个弯，沿着岛子靠近太平洋的那一面海岸线折返向东北。然后在岛屿的东北角再次向南转向。

“他们是要抢占T字阵位？”看着阿思本画出的航线图，薛定粤的眉头微皱。

“当然是T字阵位了，这是他们唯一的机会，抢占T字阵位，然后集中火力轰击大明号。只要打垮了这艘大明号，他们就能进退自如了。”

大明海军到底是世界海军俱乐部里面的新丁，打乱战肯定不是百年海军俄罗斯的对手。所以一旦失去统一指挥，在兵力上处于劣势的俄国舰队就有机会取胜，至少也能安然撤退。不过这套如意算盘是瞒不过阿思本的——实际上俄国人的选项也不多，除了解散舰队四散逃命和躲进那霸港等死，也就只有这个法子了。

“可以组成两个纵队，六艘铁甲舰组成一个拦截纵队，抄近路直接去琉球大岛北端拦截俄国舰队，其余舰只组成一个追击纵队，跟在俄国人屁股后面追！”

阿思本稍加思索就拿出了应对之法：“我猜想俄国人没有见过铁甲舰，这是我们全歼俄国舰队的机会，或许俄舰队司令官会围攻六艘落单的铁甲舰，这样就给了铁甲舰抵近开火的机会，到时候就用爆破弹干掉它们！”

除了铁甲舰之外，霍奇斯基爆破弹是大明海军的另一个杀手锏。首先霍奇斯基弹不是圆形的而是圆锥形的，具有很强的破甲能力。其次填装在这种炮弹中的硝化淀粉是相当猛烈的炸药，一枚32磅霍奇斯基弹在战列舰内部炸开也有可能将之击沉，如果是68磅炮弹几乎肯定能击沉一艘三级战列舰！

“现在就看老毛子够不够机灵了！”薛定粤摩拳擦掌道。他这个南洋舰队司令官的官升得挺大，可是爵位却不高，只有一个伯爵！相比之下，陆军的师长几乎都是侯爷了。他们海军这些年都在打酱油、跑运输，顶多就是抓几个海盗，实在没有立功的机会啊！这一次，怎么样都要打个侯爵出来的。

和阿思本预料的一样，在海面上转了个弯的俄国舰队果然向琉球大岛西南角挂满帆而去。虽然转向花了不少时间，让中国舰队追到了距离俄国舰队不过四五海里之外，但是在这个时代，火炮的射程最远不过一个海里多一点，所以俄国舰队还是比较安全的。

“男爵阁下，敌人分兵了。”

一直举着望远镜在观察明军舰队动向的涅维尔斯科伊上校沉默了一下，接着又道：“这是……这是什么船？怎么没有船帆，难道完全用蒸汽作为动力的战舰？”

“没有船帆？”弗兰格尔也拿起望远镜看过去，就见六个黑漆漆好像棺材一样的东西漂浮在海面上，组成了一个单独的编队。六个“棺材”的确都没有船帆，不过却有烟囱，还正在喷吐黑烟。

弗兰格尔道：“真的是完全用蒸汽机推动的，不过速度好慢啊，顶多只有6节，可能还要再慢一些。上校，你说这六艘蒸汽船是干什么的？”

“运兵的吧？”涅维尔斯科伊皱了皱眉，“它们的船舱看上去很大，一定可以装不少人，看方向……应该是琉球大岛东北部，那里没有布防，他们想怎么登陆都行。”

“随他们去吧。”弗兰格尔苦笑着摇头，“我们就这点人，顾不了琉球了……保住舰队是第一位的。”

他看看涅维尔斯科伊：“上校，传令下去，如果到天黑还没有分出胜负就解散编队撤退，再次汇合的地点是夏威夷。马休·佩里准将已经答应让我们去夏威夷暂避了。”

此时的夏威夷并不是美国领土或殖民地，而是一个名义上独立的半殖民地。英法美俄四国都在不遗余力地争夺这个群岛。而美国更是志在必得，一再拒绝英国所提出的夏威夷永久独立方案。这次马休·佩里邀请俄国舰队在不走运的时候前往夏威夷，显然是别有用心的。

第736章　战琉球：你追我拦

公元1853年10月1日。一场中俄两国之间的海军决战在两国都没有宣战的情况下展开了！

参加这场海战的中国舰队阵容强大，包括6艘拥有80门大炮的三级战列舰，6艘装备22门大炮的蒸汽铁甲舰，6艘装备56门大炮的四级战舰，另外还有担任护航任务的巡航舰、护航舰各12艘，运输登陆部队的武装商船10艘。即使不计算要用于掩护武装商船的6艘巡航舰和6艘护航舰（这些舰只在发现俄国舰队后就立即退出了作战序列）。中国舰队中可以用于海上决战的主力舰也多达30艘，拥有大炮1236门。

而参战的俄国舰队则拥有3艘三级战列舰，4艘四级战舰，5艘巡航舰和5艘护航舰，同时也有3艘武装商船。在决定和明军一战之后，弗兰格尔当即就命令3艘武装商船换上美国国旗，跟随在佩里舰队之后撤出战场。同时命令17艘作战舰艇全部参战，因而在战舰数量上，呃，看上去好像也不是太吃亏！不过在大炮数量上就差得太多了，17艘俄国军舰拢共只有704门大炮，一下少了532门。

而且，参战的30艘中国舰艇不是蒸汽铁甲舰就是蒸汽帆船，而俄舰全都是帆船，在机动性上有明显的差距。另外，中方的战舰的火炮全部配备有霍奇斯基开花弹，而俄国舰队的开花弹数量不多，填装的都是传统的黑火药，不是威力惊人的淀粉炸药。

最后，中国方面还拥有六艘铁甲舰，这是当时的滑膛炮根本没有办法对付的，所以中国舰队其实是立于不败之地的。

但是，弗兰格尔和涅维尔斯科伊并没有预料到铁甲舰的存在。他们在看见明军作战编队一分为二之后，又大致测算了一下双方的火力对比，得出了1100门左右：704的结果。

“最多就是1150门大炮对704门大炮……基本上就是这个数据了。”涅维尔斯科伊吐了口气。“还是可以一战的！”

这个时代的风帆战列舰分成六个级别，每个级别的战舰所装备的大炮数量都差不多，三级舰就是80门左右，四级舰一般都是50多门。所以俄国人要计算出明军舰队大致的火力并不困难。

“但是他们拥有硝化淀粉炸药，我们只有黑火药。”弗兰格尔还是有些凝重。

“没有多大区别，黑火药的开花弹一样能击沉敌舰，填装硝化淀粉有些威力过剩了。”涅维尔斯科伊笑了一下，“现在就看我们能不能在琉球大岛东北部海域抢到上风和T字阵位了。如果能集中火力打沉明舰队的旗舰，这一仗就有的打。”

“如果抢不到T字阵位，那我们就只能顺风满帆向东南撤退进入太平洋……然后去哪里就视风向变化而定吧。”

由于俄国舰队都是一水的帆船，而明军是蒸汽帆船，所以在风向不顺的情况下，俄国舰队很容易被明舰队追上，因而只能选择最大限度利用风力的战术，先脱离同明舰队的接触，然后去南太平洋或是夏威夷暂避。

“好，就这样吧！”弗兰格尔点点头，立即批准了涅维尔斯科伊的计划，其实这也是目前看来唯一可行的方案。

而就在明俄两军的41艘战舰在海面上展开追逐的同时，又6艘蒸汽铁甲舰组成的明舰队铁甲舰分队，也在拼着老命向琉球大岛的东北角航行。

领头的是定海号铁甲舰，它也是拦截铁甲舰分队的旗舰，舰长童海峰同时担任铁甲舰分队的司令官。和其他大明海军舰艇不同，这六艘蒸汽铁甲舰上并没有外国教官。因为这个时代欧洲人自己也没有这种蒸汽铁甲舰，不知道要怎么玩。不过铁甲舰上却有南洋造船公司的工程师，派驻在定海号上正是香港济世大学毕业的风成。他现在已经是蒸汽机方面的专家了，定海级的蒸汽动力系统就是他设计的——也不是先进的二胀、三胀式蒸汽机，就是最普通的单缸往复式蒸汽机，算不上先进，不过还是有一些改良，使用了橡胶作为密封材料，还使用了钢板制造锅炉。当然类似的技术在欧洲、美国也早就出现了，现在中国的蒸汽机技术只能算是不落后，远远达不到先进的地步。

“风师傅，能在快一些吗？把锅炉烧得再旺一些吧！”

穿着件劳动布工装的风成刚一上爬舵台，正在亲自操舰的童海峰就急急问了起来。

“不行，不行啦，把锅炉烧爆了就什么都完啦。”风成一边说话一边拿着个扳手在舵台一边的护板的铆钉上敲了敲，发出咚咚咚的响声。这是块钢制护板，足有一寸半厚，就是68磅大炮也轰不动，整艘战舰水线以上部分都被这样的钢板保护着，除了两侧的明轮和烟囱。

“够结实的啦，风师傅，这船已经结实过头了，就是太慢了。”听到风成在敲打钢板，童海风就抱怨起来。“下回你们能不能设计带风帆的蒸汽铁甲舰？”

童海峰笑着摇摇头，他不是学造船的，制造设计蒸汽机才是他的工作，这次随船出海一方面是帮着做铁甲舰的维护，一方面也是想看看南洋行出产的蒸汽机在战时会暴露出什么不足。不过就眼下的蒸汽机的马力而言，如果让定海号再带上一套风帆系统，那么定海号在单纯使用蒸汽机为动力的时候开得可就更慢了。

“童少校，先不谈这些，这次咱们要在海上开多久？那些帆船怎么不见了？靠咱们自己可开不回定海啊，现在煤和水都不够……”

这个时代的蒸汽轮船不仅航速很慢，续航能力更是个悲剧，蒸汽机的运行不仅烧煤，还需要不断加淡水。而船上能够用来装煤加水的空间又十分有限，所以蒸汽船的航程都很短，如定海级就是区区三百海里。

“不用担心，打完了仗会有人来拖我们回家的！风师傅，尽量快一些，咱们现在可赶啊！”

童海风说着话，又举起望远镜看着前方，琉球大岛就在前面了，不过那里不是铁甲舰的目标，铁甲舰需要从它的东北角通过，抢在俄国舰队之前拦住对方的去路！

阿思本这个时候也在亲自操舰，同样还在催促船上的轮机人员让蒸汽机全速运转。倒不是为了让战舰早一点追上俄国舰队，而是为了抢占一个好一点的堵截阵位。

在他的操纵下，定海号率领着23艘蒸汽帆船航行在俄国舰队的右后方，如果沿着明俄两支舰队的航路画两条直线，就不难发现这是两条平行线，之间的间距超过2海里。之所以如此，就是为了防止俄国舰队突然转弯夺取T字阵位，同时也尽可能将俄国舰队往北赶，好方便铁甲舰分队断他们的去路。

“男爵，中国人似乎想将我们往北赶。”安娜女王号上，涅维尔斯科