虹之彼端-第37部分

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　　　　“看在你受伤的份上，我就让你一点好了，”铁臂男索性也抛掉了长剑，现在他，赤手空拳，摩拳擦掌，缓缓走到了王弟的面前。

　　　　“就用这只铁臂，把你打到稀巴烂为止！”他威吓似的挥起了拳头。

　　　　王弟习惯性地浮现出刻薄的冷笑，“只要你办得到。”他回答。

　　　　刚猛的拳风扫过王弟的头顶，而王弟则顺势往下一倒，借以避开铁臂的攻击，同时，他那纤细的双腿重重地踢向铁臂粗壮的小腿。他本指望一击绊倒那个男人，但是铁臂远比他想象的还要灵活。不，或者说，由于受伤的缘故，是王弟变得动作迟钝了。铁臂动也不动地承受着他的腿部攻击，石头般坚硬的拳头则不停在王弟的耳边呼呼生风。

　　　　只要被他击中强有力的一拳，Z就完了！还有，他的伤势也不容许他再磨磨蹭蹭了，如果不尽快解决战斗的话……

　　　　铁臂对他的情况了如指掌，他一直在慢慢消耗Z的体力与斗志，像玩弄濒死的人一样慢慢和他玩耍。相反倒是Z开始着急：利用左臂上那块双头鹰，铁臂轻而易举地挡住他的剑招，并时不时向他出拳。

　　　　铁臂一记右直拳直奔王弟的面门，被这么猛烈的一拳击中，肯定会头骨破裂！好在他的拳速不快，连王弟都可轻松躲过。他在俯身蹲下的同时，向一旁撤步，从铁臂的胳膊下面潜了过去。

　　　　他刚站起身来，谁知铁臂刚才的直拳并没有收回，而是顺势向他的侧脑横扫了过来。

　　　　佯攻！

　　　　这是王弟当时，唯一来得及想到的词语——接着，随着一声沉闷的钝响，他那修长的身体，随着那条铁臂飞了出去。他侧身飞到了雪地里，动都不动一下，鲜红的血渐渐在他的身下蔓延。

　　　　继而，是久久的沉默。

　　　　“死了吗？”隔了好久好久，有人问道。

　　　　“不可能还活着。”铁臂套上了制服，若无其事把指关节捏得“吧嗒吧嗒”直响，“你们三个，过去确认。”

　　　　“把头砍下来，我们走人，交差！”他命令道。

　　　　说时迟那时快，这时，一个雪豹般矫健的身影，突然从车厢里跳了出来，挡在了王弟的面前，蓝绿色的眼眸里熊熊燃烧着怒火。

　　　　“住手！”她大吼了一声，“你们谁敢过来？！”

　　　　铁臂迅速扫过她小巧玲珑的身体，“鹰巢里还有一只鸽子啊？”便趣味索然地转过身去，“对付这只鸽子，不用我出马了吧？”

　　　　他话音未落，突感背心一凉：海尔嘉正用剑顶住了他，她的眼神坚定无比。

　　　　“叫他们退下，否则，我就杀了你！”

　　　　铁臂冷笑了一声，毫不犹豫地向前大迈步。然而，他的笑容很快便冻结住了。

　　　　海尔嘉仍如影随形。她的剑尖，微微吃进了他后背的肌肉，尽管只进入了那么一丁点，然而寒意仍然迅速传遍了他的全身。

　　　　“我是认真的，”她说，“叫他们退下，否则，便杀了你！”

　　　　“就凭你？”铁臂眼角睥睨的余光令海尔嘉感到了屈辱，她默不作声地咬住了自己的下嘴唇，手腕却坚如磐石般，动也不动。

　　　　“在我数三声之前，照我的话去做！”

　　　　“一，二……”她的牙关正要吐出“三”这个字时，铁臂突然发话了。出乎她意料之外，他扭头过来的竟是一张笑嘻嘻的脸。

　　　　“这个，我不喜欢独裁，所以，让我和兄弟们商量商量，好不好？”

　　　　他突如其来的笑脸令海尔嘉一时无所适从，她看了一眼瘫倒在地，至今未曾动弹过的王弟，终于，点头同意了。

　　　　“队长，您真的打算放过他吗？”一个士兵问道，“竟让到手的鸭子飞掉？”

　　　　“而且，”另一个士兵接茬道，“还要送他们回城？没能完成陛下的任务就打道回府，陛下一定会重重惩罚我们的！”

　　　　“干脆把那两个人一起杀了吧！我敢保证，做到滴水不漏！”

　　　　“对呀，索性灭口！毁尸灭迹！”

　　　　铁臂默默地听着他们七嘴八舌的抱怨，不争辩，也不回答。当他们好不容易平静了下来，他开口了。

　　　　一锤定江山。

　　　　“很简单，”铁臂说，“因为她是海尔嘉公主。”

　　　　短短一个词令所有人都住了嘴。

　　　　“那么，全体通过，启程返回小约克城！”铁臂得意地说，“我早就说过，我不喜欢独裁。”

　　　　海尔嘉简单地为Z做了包扎，幸好他们离开小约克城不算太远。在侍从们的协助下，Z被匆匆抬进了自己的房间，纷乱杂芜的脚步声在寂寥的宫殿里回想着。

　　　　“出去！”海尔嘉一把推开了正准备上前的宫廷御医，“这里没你的事！”

　　　　“可这是陛下的命令……吩咐我来照看Z中尉的伤势……”宫廷御医迟疑地答道。

　　　　“不牢陛下费心，”海尔嘉冷冷地回敬了一句，“我会亲自向陛下解释。”她回过身来，向床边伫立的金发少女征询：

　　　　“薇罗妮卡，他的伤势如何？”

　　　　薇罗妮卡秀美的眉蹙了起来，她满脸凝重的表情。

　　　　“Z……大人他之所以至今仍然昏迷，是因为头部受到撞击（海尔嘉想起了铁臂最后那惊天动地的一击，连连点头），幸而不算太严重。但是……”她顿了一下，“腹部的剑伤似乎颇为棘手。”

　　　　“薇罗妮卡……”

　　　　“不管怎样，我已经为他敷上了创伤药粉。”薇罗妮卡愁眉不展，“但是，我真的没有把握……”

　　　　海尔嘉焦急地握住了少女的肩膀，“你行的！”她叫着，“不光是你，还有我，帕斯瓦尔，都会努力让Z活下去的！”

　　　　“因为，现在，除了你们之外，我根本没有可以信任的人了……”

　　　　她扑进了薇罗妮卡的怀里，纤弱的肩头瑟缩不已。薇罗妮卡迟疑了片刻，终于也伸手抱住了她。

　　　　“说的没错啊……”她心想，“无论如何，都要让Z活下来……”

　　　　被赶走的宫廷御医前脚出现在王后的寝宫，后脚就跟来了海尔嘉公主。克拉丽丝一看到自己的妹妹，连忙从御座上站了起来。这倒是件稀罕事。

　　　　姐妹俩相对无言地默默站着，姐姐一直不敢正视自己的妹妹，诚如海尔嘉一直怒目瞪视着她一样。

　　　　沉默了许久，王后开了口，“那个人，还好吧？”

　　　　“什么意思？”

　　　　看到她有如恶鬼般凶神恶煞的表情，几乎是咬牙切齿地喊出这几个字，克拉丽丝不禁也慌神了。她战战兢兢地，想把话题引开。

　　　　“你怎么会待在Z中尉的雪橇里呢？我不记得颁布过让你出宫的准许啊……”

　　　　“姐姐！”海尔嘉突然急切地唤了一声，这还是她第一次喊克拉丽丝“姐姐”，“我是出于尊重你，才这样叫你的。同样，看在父王的面子上，看在你是我姐姐的份上，对于你那些无理偏执的要求，我都是忍了下来，没有违抗过你。”

　　　　“但是！”她一拳砸在桌上，震得桌上的蜡烛为之一晃，“这一次，你实在是太过分了！”

　　　　“海尔嘉，你听我解释……”

　　　　“不！”海尔嘉冲着她吼道，“那么想把我们分开的话，遣返他也就算了。但是，我万万没有想到，你居然做得这么绝！”

　　　　“如果，如果，我没有跟着他的话……”她的声音也止不住的颤抖，止不住地沉了下去。她简直难以想象，万一Z真的离她而去……

　　　　“请听我解释。”克拉丽丝终于抓住机会开口了，“我没想过要杀他，真的没有，不骗你！没错，我是讨厌那个中尉，不喜欢他和你那么亲密，巴不得他滚，滚得越远越好！国王陛下看出了我的忧虑，然后，陛下他，他笑笑说一切包在他身上……”

　　　　“是国王陛下他……？”海尔嘉半信半疑，“他干嘛要管我的事？”

　　　　王后的眼中，不由流出了晶莹的泪水，那是生怕妹妹不能原谅她的证明。“我发誓，我说的都是真的！”

　　　　“她说的是真的，”一个女人的声音插了进来，“我可以保证。”

　　　　一个浑身上下珠光宝气，不住摇着羽毛团扇的金发女人，带着倨傲的神情走了进来。她的脸看起来非常熟悉。

　　　　“德尔菲娜！”克拉丽丝叫道，“谁准许你擅闯我的寝宫？”

　　　　德尔菲娜公爵小姐毫不理睬王后的斥责，她飘然来到海尔嘉的身边，一双妩媚的蓝眼睛不住上下打量她。

　　　　“海尔嘉公主，虽然那个高高在上的女人经常撒谎，不过这一次，大概是真的哦！”她说道。

　　　　“为什么？”海尔嘉反问，“公爵小姐你怎么会知道？”

　　　　“简单得很，”德尔菲娜回答，“铁臂。”
第六十一章　国王浮出水面
　　　　所谓铁臂军，是直属国王切比雪夫二世的嫡系部队，除了左臂上双头鹰标志的铁臂之外，没有人知道他们的真实身份。

　　　　看过他们真面目的人，都死了。

　　　　而有权驱使他们的，除了国王本人之外，别无可能。

　　　　“可是……那么可怕的铁臂军，居然在我的面前露出了真面目……”海尔嘉不禁有些狐疑，“还有，那么多人，我根本就打不过，那个铁臂居然就那么轻易地，受到我的胁迫……？”

　　　　可疑，真的太可疑了！

　　　　而在Z的卧房里，一股暧昧又伤感的情绪悄无声息地滋长着。

　　　　薇罗妮卡在为他处理伤口。

　　　　而他却毫无知觉。

　　　　修长白嫩的手指，滑过他纤瘦的胸膛。光滑的皮肤下面，包裹着凹凸分明的骨头，以及，一颗微微跳动而火热的心。他的额上也被细心地包上了一层绷带，脸上，微微浮现出痛苦的表情。

　　　　一定很痛吧？薇罗妮卡想着，因为，他开始发热了。

　　　　他的伤口开始感染。

　　　　该如何是好？薇罗妮卡陷入了沉思，对于这种情况，通常会采用放血疗法（注：对于传统的放血疗法来说，如果真正能够及时地在病菌感染早期便开始实施放血疗法，在实际中则可以从一定意义上减少葡萄球菌吞噬铁元素的数量，进而通过“饿死”致病菌的方法减慢人体内病菌的感染速度。可以说放血疗法实际上就是早期的抗菌治疗。——转自国际健康委员会的铁元素医学专家TracyRouault的评论）可是，Z他之前已经失血过多，如果再行放血的话，难保他不会因为失血而死……

　　　　她凝视着Z那苍白的脸庞，缺乏血色而显得发青的嘴唇。那嘴唇，就是那天晚上在她的耳边吐出甜言蜜语，是亲吻她一整个晚上的恶魔之唇吗？当时性感，充满活力，男子气概十足，又散发出邪恶黑色的，她那最爱的人，怎么会变成如今这副，病恹恹的模样呢？

　　　　神啊，请你救救他吧！她发自内心地呐喊着，就算折损我的寿命，就算让我明天就死去，也请你一定要保佑Z，度过难关！她伏身下去，泪水早已悄悄打湿Z瘦弱的胸膛，拜托你！她想，一定要活下去！

　　　　“咦……”一个她非常熟悉的声音突然插了进来，薇罗妮卡连忙抬头。

　　　　海尔嘉正站在门口！

　　　　她的脸都青了。

　　　　在她此刻的耳中，听不到任何声音，也看不到任何东西。她没有注意到薇罗妮卡过电一般，猛地站了起来，慌慌张张地擦掉脸上的眼泪，慌慌张张地向她解释。

　　　　她说了些什么，海尔嘉完全都没听到。

　　　　她的脑中，只一遍又一遍地重复着刚才那个画面，不停地重播，再重播。

　　　　薇罗妮卡伏在Z的胸口上。

　　　　她是在为Z做诊疗吧？一定是的，海尔嘉宽慰自己说，估计是听心跳之类。别忘了，薇罗妮卡可是受到自己的拜托，才会救治Z的。

　　　　可是，那种目光是怎么回事呢？她那幽怨，哀愁，又脉脉含情，仿佛久违了的情人一样的目光……那也是诊疗时所必需的吗？

　　　　“公主殿下……请您不要见怪，我在为Z大人听诊心跳……”她终于听到了薇罗妮卡的解释。

　　　　“是吗？”海尔嘉根本不敢看她，看她的表情是否异样——其实她们俩现在的神色都非常古怪，一个靛青，一个通红。她用尽全身力气，好不容易挤出了一张笑脸，有气无力地吐出了三个字：

　　　　“有劳了。”

　　　　这，到底是怎么回事？

　　　　薇罗妮卡走了之后，海尔嘉全身的力气突然一下子都抽光了。她猛地瘫软在地。

　　　　不，不会错。那决不是医师该有的，对待病人时冷静而怜悯的神情。一个想法攥住了她的内心，难道薇罗妮卡她……？

　　　　她正这样想着，突然，一袭黑衣翩然出现在窗口。接着，一个黑色短发，绿眸如鬼火，面无表情的男人跳了进来。

　　　　凯泽！

　　　　他看也不看海尔嘉一眼，径直走到王弟的床边，伸手下去。

　　　　啪！海尔嘉挡住了他。

　　　　“你想干什么？”她怒视着他，出于目前种种的不幸遭遇，她已经失去判断敌友是非的能力了。她几乎是扑在了Z的身上，“不许你碰他！”

　　　　凯泽无可奈何地耸了耸肩，眼下的状况，由不得他不开口。

　　　　“我不是敌人。”他说。

　　　　“怎么可能？你不是希尔伯特堂兄的部下吗？难道，你一路上都在跟踪我们？！”

　　　　凯泽摇了摇头，“我是他的。”他指了指床上的Z。

　　　　也难怪海尔嘉不知道。在约当山隐居的时候，赫夫曼，也就是香农城未来的城主，曾经被海尔嘉擒获。为了从他口中套出凯泽的秘密，王弟曾利用海尔嘉的初夜为诱饵——而他付出的代价就是，海尔嘉被赫夫曼打昏了。在她昏迷的期间内，由于某种特殊的原因，凯泽被Z收服为自己的部下。

　　　　的确，这一路上，凯泽一直默默地跟随在他们身边。他只有一次出手过，那便是蔷薇之城，对付洛伦兹医生的时候。除此之外，他都是一双透明的眼睛，任何事都逃不过他的注视，却又无法影响到任何东西。

　　　　他就是一扇玻璃。

　　　　“既然你都看到了，”海尔嘉揪住了他的斗篷，“为什么不救他呢？凭你的剑术，只要你出手了，Z根本不至于伤成这样啊……”

　　　　凯泽那双孤傲的绿色眼珠冷冷地凝视着她。他站得笔直，根本不理会她，任凭她把他的身体摇来晃去。突然，他动了。

　　　　他宽大的黑色斗篷，本来鼓鼓囊囊地藏了什么东西。他这一动，斗篷里隐藏的东西便显露出了原形。

　　　　那是一个大皮囊。当它掉落在地板上的时候，伴随着金属的撞击声，皮囊里盛满的东西也全都展露了出来。

　　　　那是铁臂。

　　　　满满一皮囊，大约有二十来个，刻有双头鹰标志的铁臂。

　　　　海尔嘉简直不敢相信自己的眼睛，那便是铁臂军最引以为自豪的标志——铁臂吗？她谨小慎微地捡起一个，没错，黑褐色的双头鹰上，隐约可见暗红色的液体，如今，却已粘稠。

　　　　那是血迹。

　　　　刚刚流淌，还未彻底凝结的血迹。

　　　　“你，杀了他们？”她颤抖着问道，“那些袭击Z的铁臂军，你把他们统统杀掉了？”

　　　　凯泽平静的表情下，很好地掩饰住了内心的波澜。他这次之所以一改以往作风，嗜血成性，是因为——

　　　　那是王弟的要求。

　　　　主人希望他们死，他便只能杀了他们。

　　　　“礼物，”凯泽说，“收下。”

　　　　海尔嘉木然地点点头，在如此短暂的时间内，凯泽竟已将那些铁臂军悉数杀死，并将铁臂搜集齐全——好可怕的男人！她的内心不由滑过一丝疑虑，Z究竟是使用了什么方法，才收服了这样一个奇人呢？

　　　　凯泽翻身跳上了窗台，就在他即将跳下去的时候，他突然回头了。

　　　　“那个人，没死。”他说，“那是他的敌人，我不插手。”

　　　　他跳了下去。

　　　　在海尔嘉、薇罗妮卡以及帕斯瓦尔三个星期的悉心照料下，王弟的伤势渐渐平复了。在这期间内，由于帕斯瓦尔的举荐，薇罗妮卡来到芙蕾雅公主的身边，为她诊治肌无力症。对付这种顽固的疾病，她并没有太多的经验，只是熬了一些强身健体的药膏，给公主服用。尽管没有显著的效果，然而芙蕾雅公主的病情似乎受到了有效的抑制。她几乎天天随侍在芙蕾雅公主的左右，名义上固然是为了随时监控她的病情，而实际上……

　　　　她是为了避开Z。

　　　　自从她上次真情流露，被海尔嘉公主撞见之后，她便选择了自动离开。尽管她仍是海尔嘉的寝宫侍女（寝宫侍女：每天晚上在王后或公主旁边的一张临时搭起来的床上睡觉，以备不时之需），但她们两人，却有意识地避开某些敏感话题。她们俩，不再像以前那样亲密无间了。除了在帕斯瓦尔的陪伴下开药，上药之外，她很少去Z的房间看望他，更不用提单独照料他。

　　　　看护Z的任务，完全落在了海尔嘉和帕斯瓦尔的头上。

　　　　由于海尔嘉对王后提出了严正的抗议，克拉丽丝对这个不守规矩，一意孤行的妹妹似乎也死了心。她不再阻拦海尔嘉的一切活动，好像她的所作所为都与她这个姐姐完全无关。海尔嘉获得了空前的自由，而且，还了解到宫廷里一些公开的秘密，特别是高傲的德尔菲娜。

　　　　她竟是当今国王，切比雪夫二世的私生女！

　　　　在克拉丽丝之前，切比雪夫早已娶妻生子。不幸的是，第一个儿子早夭，第二个儿子则是个傻子，反应迟钝，远逊于同龄人。他如今已经二十出头，国人却从未见过他的真面目。国王只当他不存在。

　　　　克拉丽丝王后则未生产。切比雪夫唯一健康的后代，就是这位德尔菲娜公爵小姐。她继承了死去母亲，一位公爵夫人的偌大家产，身份又高贵得难以撼动，自然在宫廷里拥有超然的地位。

　　　　在这期间，还发生了一件事。

　　　　众所周知，雪宫是一座供皇家休憩的宫殿，因此，使得贵人们舒服，便是建筑这座宫殿的首要目的。隐藏在墙壁和天花板中的，看不见的暖气管使走廊和房间保持夏天的温度。很热，到处都铺了厚厚法兰绒的地毯。尽管双层玻璃窗户外便是寒风凛冽，房间里仍然可以让人脱光衣服散步。

　　　　这件事，发生在海尔嘉沐浴的时候。

　　　　浴室是一个八角形的小厅，墙壁、地面和天花板都是桃红色大理石的，中央是几根螺旋形的柱子，支着一个高大的黑色大理石华盖，遮着一个黑色大理石的浴池。浴池中央有一个很细的喷泉，香喷喷的温水慢慢地注满了水池。

　　　　黑色的浴池更使她雪白的皮肤显得皎洁。

　　　　她躺在温热的池水里，懒洋洋地想着自己的心事。早在向克拉丽丝宣布“爱”的誓言时，她便已经想好了未来的计划，那就是，孤身深入提坦国，救回父王！

　　　　因此，她藏身于Z的雪橇，就是想趁机逃出宫去。虽然没有和Z挑明，但是她想，忠心耿耿的骑士应该是不会反对的。

　　　　结果，Z竟遇上了暗杀。

　　　　也罢，她呼啦一下站了起来，隔着薄薄的雾气，她那曲线玲珑的身体越发充满了诱人的魅力。她披上云绸的浴袍，一边擦拭自己湿漉漉的头发，一边想着，等到Z的身体差不多康复了，再和他们商量吧。然而，无论他们说什么，只能对行动的具体计划提出建议。

　　　　而行动，则无取消的可能。

　　　　她也累了，索性躺倒在银质的躺椅上，躺在那白缎子的椅垫上。当她疲惫地闭上双眼时，耳朵突然捕捉到一个奇怪的声音。

　　　　一个轻轻的，故作谨慎的脚步声。

　　　　仿佛有人蹑手蹑脚，企图依赖这细碎的流水声，来遮掩他行踪的声音。

　　　　“谁？”她猛地坐直。

　　　　没有人。

　　　　世界仿佛进入了死寂。

　　　　只有那涓涓的细流，依然慢条斯理地流淌着。

　　　　她起身，像一个忠诚的士兵一样，将整个浴室进行了地毯式搜查。这本是个密闭的房间，以保证温暖的蒸汽不至于外泄，唯一的通风口兼采光点则位于小厅的顶部，黑色大理石华盖的上方——那里不应该有问题，否则来人无需发出脚步声。海尔嘉搜查完整个房间之后，将目光投在了门上，她不禁倒吸了一口凉气。

　　　　她进入浴室之前，为了防止侍女们的骚扰，曾亲手将房门锁上，而且，还是反锁。她分明记得，门锁曾当啷一声，扣得死死的。

　　　　而现在，门俨然开了一条缝隙，一条细细的，从里面不大容易分辩，而从外往里却可看得一清二楚的缝隙。

　　　　而一串金质的钥匙，正挂在门上，和着走廊上吹来的微风，发出叮当悦耳的声音。
第六十二章　阴谋与爱情
　　　　Z早已苏醒，鉴于腹部的伤势限制了他的自由，他现在只能用微笑来欢迎面前扛着一束花的男人。

　　　　贝塞尔子爵。

　　　　“哎呀呀，真可怜，”轻浮的子爵拍了拍他，“搞不好，我是第一个来看你的男性吧。”

　　　　Z微微地笑了，“不止男性，”他的黑眸一如往昔锐利，“是人呢。”

　　　　贝塞尔子爵嘿嘿地笑了两声，“这也没办法啊，”他说，“谁让你得罪了陛下。一般贵族唯恐对你避之不及，哪来的胆子看你？”

　　　　“是吗？”Z若无其事地反击道，