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虹之彼端-第42部分
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子，“让整个旧大陆在我们的脚下颤抖吧！”
王弟凝视着她漂亮的双眸，她很美，很魅惑，很诱人，论起美貌与海尔嘉简直不相上下，但是为什么个性的差异竟如此之大？芙蕾雅利用自己的美貌蛊惑男人，而海尔嘉只要稍微向她学习哪怕一点，她便也可呼风唤雨。
“怎么样？我的王弟殿下？”她充满期待地问。
他重重叹了一口气。
“抱歉，如果你说完了，请不要妨碍我离开。”他甩掉了她纠缠的手。
芙蕾雅难以置信地望着他。
“你疯了？”她感到受到了羞辱，“我本以为你是个聪明人！”
“我的确如你所想象的那样聪明，”王弟头也不回地答道，“但我不喜欢你做事的方式。”
他仰起了头，“如果你主动投怀送抱，我不反对，不拒绝，也不负责。但是，你居然让别人……”他的脑中，不禁浮现出薇罗妮卡冰冷僵直的身体，以及她还未看出凸起的小腹，他的眼神一下子收紧了。
“我们不可能成为伙伴，决不。”他回答。
第一章 离别、再见与新生
第一章离别、再见与新生
初春。冬季的寒意仍然料峭，然而融融的春意洋溢在人们的眉头心间。尽管刚刚又扬起了漫天的鹅毛大雪。但无妨。
因为，那已是今年的最后一场雪。
残雪意味着残冬，意味着冬季已逝，即将春回大地。一个少年仰起稚嫩的脸庞，望着那呼啸着的狂风，纷乱的雪花，不由露出了兴奋的神情。他走出了暖烘烘的帐篷，长长舒展了一个懒腰，任由冰冷的雪花抚摸在他的脸上，这时，他突然愣住了。
他分明看见，一个挺拔修长的黑色身影，孑立在白色狂暴的风雪中。当那身影缓缓转向他，当那双黑夜一般深沉，星辰一般明亮的眼眸向他投去漠然一瞥的时候，少年不禁发出了一声惊叫。
自从图灵国救出海尔嘉之后，Z和她便达成了共识，那就是，转道提坦王都丢番图城，救出被囚禁的，奈奎斯特的前国王萨克雷，也就是海尔嘉的父亲。话虽如此，在王弟的心中，根本没有打算认真去救他。怎么，那个老头子，曾被迫跪在他的面前，而王弟亦曾得意洋洋地向他宣告，无论你的国家，还是你引以为傲的女儿，都在我的手中……想起来那一幕，仿佛昨天才刚刚发生，而在那之后，他便和海尔嘉一起亡命天涯……反正在这闭塞的地方，根本无从得知萨克雷的生死，只要他跟着海尔嘉前去，抢在他们父女两人相见之前，将那个老头喀嚓掉……他的秘密，海尔嘉便永远也不会知道了。
他的主意已经打定，于是，摆脱掉芙蕾雅公主的纠缠之后，他，海尔嘉以及一路保护着他的凯泽一起，向提坦国进发。鉴于海尔嘉被切比雪夫国王追索，又被克拉丽丝王后嫉恨的处境，他们不得不放弃正常出境的途径，而改走艰难的道路。
那便是，徒步翻越约克雪山。
时值隆冬季节，终年积雪的约克山显得比往常还要寒冷得多。刺骨的寒风在空中咆哮着，鹅毛般大小的雪片纷乱地撒播在冻得坚硬的冰地上。连山中的野兽也不愿出来觅食，他们三人，却骑着马，艰难地向上攀援着。那些马儿都张大了鼻孔，马嚼铁上沾满了白沫和冰雪，双胁不停地起伏着。尽管马已经疲累之极，然而他们却丝毫不敢放松，赶路心切的他们不得不连连呵斥骏马前进。经过了半个月的路程，王弟一行终于平安翻越了约克山，抵达了提坦的国境。
提坦是一个游牧的国家，虽说王都是丢番图城，但与一般的王都，奈奎斯特的拉普拉斯城，以及图灵国的大约克城大不相同，它没有高耸的城楼和繁华的街道。丢番图城不过是他们的根据地，在绿油油的草原山谷间建起了王宫，周围都是大大小小两万个帐篷簇拥着。而王宫的本体，也是一个巨大的帐篷。色雷斯王，以及他的众多妃嫔，侍从，仆役，卫队们，都散布在那些大大小小的帐篷里。
方才惊叫的少年，立刻反应过来，忙不迭地捂住了嘴巴。他跌跌撞撞扑进了都总管的帐篷，扑到了地面铺着的豪华毛毯上。
“大大大人！”少年口齿不清地唤了一声，“殿下他回来了！”
不用多久，一年前由于触怒国王陛下，遭到废黜和放逐的王弟殿下回国的消息，便长了翅膀一般不胫而走。王弟殿下冒着风雪，脱掉了御寒的皮帽和靴子，身上仅仅披了一条忏悔罪人用的毡毯，静静等候在国王的御帐前，等待着王兄的召见。
他竟是孤身一人前来的。此刻的海尔嘉，以及凯泽，又在什么地方呢？
从约克雪山下来之后，王弟凭着记忆，将他们带到了一处村落。那里居住着他幼时的乳母，正在喂羊的乳母一见到王弟的身影，又惊又喜，一时连话都说不出来。
王弟简短地交代了几句，大致是说在这里暂避之意，唯有自己的身份，千叮咛万嘱咐不可泄漏给海尔嘉听。凯泽也就罢了，他早已知晓。在海尔嘉的面前，他假装是远方的客人，而他的乳母，也识趣地和他冷淡地套话。
本只打算盘桓数日，没想到第二天一起来，海尔嘉便感到双眼刺痛。她开始还不在意，只当是用眼过度，稍微休息几天便好了。谁知道一连几日都是如此，只要睁眼便会流泪不止，视野里一片模糊，根本什么都看不见。海尔嘉学得的医理有限，一时还弄不清楚到底是何症状。乳母也慌了，恨不得立刻去找医生，然而王弟却把她拦下了。
他们如今还身处危险中，岂可轻易暴露行踪？
这是他冠冕堂皇的理由，其实最根本的原因在于，他不想其他人来碰海尔嘉，哪怕是医生都不可以。以前倒从未因此事而烦恼过，原因在于，他们有一个精通医理的薇罗妮卡在，海尔嘉的身边事均由她一手料理。但是现在，薇罗妮卡的芳魂已逝，又有谁能够弥补她身后的空缺呢？
哈希是草原上著名的医生，年逾五旬。有一日晚上，他突然从自家的帐篷里凭空失了踪，正当他的妻子儿女正为他的下落忧心忡忡时，第二天夜里，他突然又凭空回来了。
“提坦神把我带走了。”他回答众人的疑问，“昨晚我正在帐中看书，只看到烛光下一个黑影一闪。我正要问他的姓名，忽然觉得眼前一黑，便什么都不知道了。等到我醒来的时候，已经到了一个四面黑漆漆的地方。”
“在那伸手不见五指的黑暗中，我正疑惑着是否到了地狱，突然，整个地方亮堂起来，亮得好像四面都挂满了太阳一般耀眼。我闻到了一股香气，接着，一个女子走了进来。”
“那光便像是从她身上发出来的，她走到哪里，光便照耀到哪里。她戴着面纱，紧闭着双眼，款款走到了我的面前，她便停住了。她不开口，也不动。”
“我正纳闷该怎么办，这时候，天上传来了提坦神的指示，要我为这女子的眼睛诊治。那女子大概是天国的公主，或者仙女吧……”
“结果呢？”众人问道。
“也没什么大病，”哈希医师答道，“我说了病因，讲了调理之法。这个病不比别的，没什么速成的药可服用，只好慢慢调养。天神似乎很满意，我说完之后，只觉得身子一悬空，耳边风声呼呼直响，再一定神，我人已经到家了。”
听了哈希医师的讲解，王弟等人才明白，海尔嘉得的竟是雪盲症。大概是因为她曾被克拉丽丝王后抛弃在雪原里，后来又和王弟接连赶路，白雪的反光过于强烈，导致她竟因雪盲而一时失明。医师的调理之法，就是用鲜人乳或鲜牛奶滴眼，每次56滴，每隔35分钟滴一次。使用的牛奶要煮沸冷透了才可用，同时还要以眼罩蒙住眼睛用冷毛巾冰镇，并减少用眼，尽量休息。即便同时满足了以上条件，也不过是缓解雪盲的症状而已——真要痊愈，则需要57天。
正因如此，海尔嘉不得不被迫留在了这个村落——她都失去视力了，还怎么前往丢番图城救人呢？她又是心焦，又是着急，忍不住便哭了出来。
自己真是不争气，太没用了！王弟和凯泽都是和她一样旅行的，别人都没事，只有她一个人得了这种说不清道不明的怪病，要是因为她的病，连累父王丧命……她一辈子都不会原谅自己！
见她如此可怜，王弟不禁好言相劝。其实在他的盘算中，海尔嘉暂时失明，真是天助我也——他本就暗暗筹划，如何在萨克雷面前遮掩过去，眼下正是得偿所愿。他先是抹去了海尔嘉的泪珠，然后告诉她：
“我先去丢番图打探消息，或者先把国王陛下救出来，或者等你病好了，再与你们会合。”
海尔嘉无奈之下，只得点头。然而他的话语中，有一个词引起了她的置疑。
“我们？”
“还有凯泽。”王弟答道，“我把他留下，负责你的安全。”
这也是迫不得已。乳母年老无用，海尔嘉虽有薄薄武艺，眼睛又看不见——必须得有人保护她。王弟孤身前往丢番图城固然危险，不过，与其让海尔嘉在他看不见的地方死去，他倒宁愿，被斧钺加身的人是他自己。
而眼下，他唯一不放心的，就是凯泽也是个男人。
凯泽固然对女人不感兴趣，也从未对海尔嘉表现出特殊的兴趣，翻越约克雪山的时候，他不是默默地在前面开道，便是自觉地躲到一边，不妨碍他们二人卿卿我我，但王弟也不能就此放下心来。总归是男女有别，因此，他临行前，对凯泽下达命令，不得靠近海尔嘉方圆10腕尺的距离内。对于一个保镖来说，既要保护主人的安全，又不得靠近她——然而凯泽什么都没有说，他只是默默地一低头，接受了这个苛刻的要求。
就这样，将一切安排地妥妥当当的王弟，一个人踏上了归乡之旅。临行前，映着惨淡的朝阳，海尔嘉尖尖蹙起，愁上心头的眉头，欲哭而无泪的神情，他历历在目。而当她终于忍不住，最后一次扑到他的怀里时，他记得自己是这样回答她的：
“我会平安回来。我保证。”
而眼下，他已经站在王兄的御帐前，整整两天了，色雷斯王丝毫没有接见他的意思。不仅任凭他被暴风雪吹打，而且，连出门的意图都没有。整整两天，连御帐门都没有揭开过。
不至于吧？他心想，王兄还为那件事耿耿于怀吗？记得当初他攻陷了拉普拉斯城，擒获了“海尔嘉”公主，实则为侍女哈莉黛，献给色雷斯王为妃。哈莉黛由于害怕王弟会揭破她的真实身份，设计陷害他调戏自己，因此王弟才遭到了谶夺和放逐的处分。但现在已是今非昔比啊！王弟心想，那个权倾一时的宠妃“海尔嘉”，早已在数月前被废去次妃称号，囚入冷宫。为了一个失宠的女人责怪自己的弟弟，色雷斯王应不至于这般小气吧。
此外，王弟还掌握着一个，王兄不得不召见他的理由。
那就是，他那个晓勇善战，万夫莫挡的异母兄长，尽管宠嬖无数，却连一个继承王位的孩子都没有。
不，准确地说，曾经有过。色雷斯王第一个大妃曾为他怀孕，若是那个孩子顺产的话，此子的年纪应比王弟塞巴斯蒂安小不了多少。然而，兴许是提坦王室的血脉过于脆弱，大妃和她腹中的胎儿一起，死于分娩时的难产。此后，先后有九名妃子、宫女，为色雷斯王怀有身孕，她们当中，有三人流产，一人死于产后血崩，其余五人则产下婴孩。而这五个孩子中，不满周岁夭折有二个，十岁时又死了一个，能捱到成人礼的只有两个孩子而已，其中有一个是男孩。
而那个被捧为掌上明珠的男孩，在一次田猎祭上被野狼咬死了。唯一仅存的小公主，则死于田猎祭后的一次天花泛滥。那一年，王弟十八岁。他倒是出人意料地，抗过了天花的侵袭。大概也就是那时候起，不知道什么原因，后宫里的妃子们，便不再传出受孕的喜讯了。无论色雷斯王多么心急，纳了多少风闻一定能生子的女子，都无法使她们的肚子鼓起来。作为国王，王兄还算年轻，今年也不过刚刚四十岁而已，然而，没有可继承王位的子嗣，历年来的事实则证明他恐怕以后，一辈子都不可能有，而他除了弟弟塞巴斯蒂安，再没有别的直系亲属，其他则是血缘甚远的旁支——
在此情况下，若他一日归西，提坦国的王位，岂不是要归于塞巴斯蒂安之手吗？大臣们不是傻子，他们不止是在色雷斯王的手下做事，还要考虑到他身后的问题。因此，王弟自信满满，他早已在跪求王兄之前做好了一系列准备，如今，只需等待而已。
从少年侍从看见王弟的那一天起，直到了第三天早晨，御帐的大幕终于缓缓拉开了。朝阳的晨光照在王弟的脸上，照亮了他一脸灿烂的笑容。一个内侍拉长了声音喊道：
“陛下有旨，宣！”
第二章 围城：突进还是陷落？
第二章围城：突进还是陷落？
色雷斯王躺在宽大的兽皮卧榻上，身边的侍从早在宣招王弟觐见时便已退下。人臂粗的牛油大烛在一旁熊熊燃烧着，照亮了傲然挺立的王弟的脸，也照亮了他的兄长，色雷斯王。
一时间，竟是沉默。
色雷斯王今年刚满四十岁，作为一介国君，距离老迈的年纪尚有二十年以上的距离。然而，与一年前相比，他整个人的感觉都变了。一种称为锐气的，蓬勃焕发出的东西已从他的身上整个抽离出来，剩下的，只不过是个中年人愁闷与烦郁的躯壳罢了。
“王兄，见到您的雄姿一如往昔，身为弟弟的我……”王弟绽开了一个微笑，“打从心眼里感到高兴啊。”
色雷斯王没有回答，他那凝滞而灰暗的眼神无精打采地瞄了弟弟一眼，旋即又转向了虚无的大气。听到弟弟言不由衷的话而不作任何反应，该说他心胸豁达呢，抑或是迟钝？
“我的王兄啊……”
塞巴斯蒂安夸张地单腿跪下，他的呼唤听起来真切极了，再没有哪一个人，能够像他一样将这五个字说得抑扬顿挫，声情并茂。他对着卧榻上的，昔日高大装硕，今天看来却稍嫌肥满的巨大躯体，谦卑地低下头去。
“弟弟我，向您恳求您最深广的宽恕与慈悲。”
在这过去的一年里，当他随着海尔嘉公主浪迹天涯，四处冒险的时候，对于色雷斯王的所作所为，他并非一无所知。尽管他遭到了废黜和放逐的处分，但由于他是色雷斯王身后唯一的继承人，权衡利弊之后，不少朝臣仍暗暗与他私通款曲。这也是理所当然的事吧，虽说一朝天子一朝臣，可谁不想两头讨好，左右逢源，永保荣华富贵呢？于是他回丢番图城的第一件事，便是拉拢大臣，以承诺换取他们眼下的支持，等到一切打点完毕，他才特意选了一个大雪天，站到了王兄御帐的前面。他从不打无准备的仗。对于会面的结果，他还算有把握。
因为，色雷斯王的身体，已大不如前了。
自从纳了“海尔嘉”公主，实则是侍女哈莉黛为妃之后。为了固宠，取悦陛下，“那个女人”——背地里，大臣和侍从们都这样轻蔑地称呼她——使尽了各种手段。夜夜浓歌秣舞，每晚都进献不同的美女承欢御前，更过分的是，据说，仅仅是据说，她还给陛下服用效力极强的春药。
如此一来夜夜折腾，便是铁打的人也吃不消，更何况国王已近中年。而令哈莉黛心寒的是，她擅专房之宠，已将近半年，后宫佳丽蒙皇恩者也为数众多，却无一人生得出子嗣来，甚至连怀孕都不能。哈莉黛心慌了，她还年轻，不能不为自己的将来着想。她所能仰仗者无非色雷斯王，以及他身后自己所生的王子。万一陛下没有留下后代便一命归西，王位少不得要还给遭她陷害而被放逐的王弟，塞巴斯蒂安殿下。万一，万一事情真的演变成这样，那她可就死无葬身之地了！
万般无奈之下，她想出了一个不是办法的办法。
借种生子。
她命人暗中挑选了几个身强力壮的侍从，趁着色雷斯王宠幸其他妃子的时候，将他们悄悄带进了自己的寝宫……然而事有凑巧，有一日色雷斯王心血来潮，想念起许久不见的爱妃，不经通传便闯入了哈莉黛的寝宫，结果如何外人不得而知，只知道从此“海尔嘉”王妃被囚禁起来，整个宫帐只有一个膳食的出入口，而皇家侍从里面，确实有几个人从此失踪，活不见人死不见尸，他们遗留下的亲属，也被迁戍到北部的崇山峻岭，戈壁荒漠，永世不得回乡。也许是受到此次事件的打击，从那时起，色雷斯王便整日借酒消愁，一蹶不振。他那引以为傲的强健体魄，如今，充塞着的只不过些酒精和无用的废料罢了。
就是在此种情况下，失踪一年，比国王年轻，灵活，强韧，更富有朝气的王弟回来了，这无疑给陷入黄昏状态的提坦王室打入了一剂强心针。提坦人向来崇武，以前的王弟生就了一副女人般俊美的脸蛋，身体孱弱，像蝎子一般散发出阴冷的毒芒，并不讨国人，尤其是男人的喜爱。然而如今呢，他变黑了，变壮实了，那挺拔的身子似乎蕴涵了宝石般焕发出生命的光彩。他变得更坚定，更强大。
那恐怕是因为，有了想要守护的东西，才会有如斯变化吧？
“你回来了？”色雷斯王总算回过神来，正视着这个，如今这个强大到，迫得他喘不过气来的青年。他下达了，早已拟定在腹的指示。
奈奎斯特国的希尔伯特大公起兵，打着“收复失地”的旗号，率领十万精兵攻打拉普拉斯城，情势十分吃紧，驻守该城的费尔巴哈执政官连番飞书，要求增援。色雷斯王本来就对拉普拉斯城兴趣不大，若不是听闻王弟归来，他几乎要下旨放弃那座城了。但是就在昨天，他改变了主意。
“去，守住拉普拉斯城。”他对跪在他面前的弟弟说，“若你击退希尔伯特大公的军队，凯旋之日我将正式宣布你为王位继承人。”
好一顶诱惑的王冠哪！王弟不禁微微一笑，在戴上那顶由丛生的荆棘，以及人类的血泪所编织成的王冠之前，他还有不少事情要办呢。
“那么，我以什么身份前去统率军队呢，我的王兄？”
“王弟殿下的身份……应该足够了吧？”
“应该吧……”王弟不浅不淡答了一句，“王兄准备给我多少骑兵？”
色雷斯王灰暗的严重，一道精光转瞬即逝。即使王弟低下了头。他仍然感觉到了，脊梁猛地一缩。
“我一向对弟弟你，有着极高的评价，”国王不紧不慢地开了口，“你的智慧便顶过千军万马。”
“因此，我只需给你一人一马，那便是你自己。其余的事，相信凭你的能力，完全可以胜任。拉普拉斯城曾经是你的战利品，相信你会为了自己的荣誉而流尽最后一滴血。”
开什么玩笑？！王弟的心中，第一反应便是咋舌，居然让我单枪匹马，前去守一座遭人围困的孤城？但是他转念一想，一抹艳丽的微笑浮上他的嘴唇，“那么，弟弟有一事相求。”
“我孤身一人前往拉普拉斯城，有何凭证统领众人抗敌？只恐兵士不服。还请王兄赐我一枚金牌，上书‘王弟塞巴斯蒂安殿下，奉提坦国王色雷斯旨意拉普拉斯城公干，一切便宜行事’的字样。”
不多一会，御赐金牌便送到了王弟的手上，上面的字样也一如他所希望的那样。色雷斯王最后又问了一句，“什么时候出发？侍卫队将护送你的去程。”
王弟则给了他一个自信的微笑，“当然是，立刻启程。”
当他那白杨般光彩夺目的身姿消失在御帐，刚才还强打精神的色雷斯王便一下子倒了下去。他不住地喘着粗气，一边喘一边还唤着，“布拉克曼！布拉克曼！”
一个三十来岁的精干侍从匆匆跑了进来，“陛下！”他惊呼。
“别管我！”色雷斯王不耐烦地直摆手，“快！看他走了没有？”
“没有。”布拉克曼答道，“殿下和侍卫们还在挑选马匹。”
“等他们一走，马上通知我，快！”衰朽之极的国王，有气无力地往卧榻上一倒，“然后，把御医叫来……”
经过数日颠簸不休的奔驰，王弟，以及他身后那些名为护送暗则监视的侍卫队，顺利抵达了拉普拉斯城下不远的地方。拉普拉斯城外，旌旗飘扬，黑压压的钢铁的洪流正静静流淌于焦土之上，铠甲与刀剑的乌光映照于晴空之上，连湛蓝的天色都不免晦暗成一片密布的乌云。
“各位不必相送了，”王弟说道，“既然诸位奉陛下之命不便入城，为防止敌军阻截，完成陛下之使命，顺利返回王都，我们还是就此分手。”
侍卫们不安地互相望了对方一眼。王弟此去，他们又何尝不知道，如汤泼雪，羊入虎口——国王陛下分明是派自己的亲弟弟送死啊！他们更不明白，王弟殿下身为王室贵戚，国王的唯一继承人，色雷斯王竟如此漠视他那宝�
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