王者的试炼-第6部分

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“公主老大这是怎么一回事，你怎么会订了一间最豪华的客房呢？”
“那还用说，当然是因为狠狠地赚了一大笔钱啊。”
贝蒂娜也是不敢置信地看著满桌的佳肴，满腔疑问地说道：“那我们…『公主佣兵团』现在到底有多少钱呢？”
“大概十几万金币吧。实际的数目我也没有特别去记，大部份都交给丹尼尔保管。对了，中间那间套房是我的，其它四间你们各自去挑一间睡吧，我先去换件衣服就出来。”
丹尼尔两人望著房间里可以让三个人，整整吃上三天三夜的菜肴，心里头不由得思考起来，他们的老大是否真的是公主了。
等到丹尼尔洗尽一整天的疲累，从房间里出来，才真真正正了解到什么叫公主。原来刚才那些只是前菜、冷食、面包一类而已，真正的主食如烤牛肉、烤乳猪、小羊排等现在才出现，还有热腾腾的汤就多了三大锅，至于六道冰品、十二道甜点与水果、一箱葡萄酒则是放到了小客厅的桌上，以便待会儿正餐用完，可以移步到那儿享用餐后甜点。
希莉已经坐在桌前边喝餐前酒边和老板娘聊天，而她的两个女儿还在上上下下地忙个不停，毕竟这可是难得一见的贵客。
丹尼尔的表情只是有些惊讶食物之多，可是等到贝蒂娜出来的时候，那副表情说有多夸张就有多夸张。从小到大在神殿里餐餐永远都是几片面包、一碗汤和一盘刚刚好不太多的主食，她从来没有看过有那么多的食物同时出现，就算是众神庆典的时候也没有这种盛况。
丹尼尔看著两人的神情，一个象是惊惶失措地在那里东张西望的妹妹、一个象是满脸顽皮模样，摆明了就是要让妹妹惊吓的姐姐，想来希莉是故意要捉弄这个从神殿出来，没见过什么大排场的小祭司。
“姐姐，你是打算宴请整间旅馆的人吗？”
“我为什么要请他们吃饭？”
“那不然我们三个人吃得完吗？”
“吃不完就摆著啊，又没有人叫你硬塞下去。”
“我不是这个意思，只是你这样不会…不会很浪费吗？”贝蒂娜实在是不好意思说出这几个字，毕竟老大不是她。
“又不是没有钱，而且老板娘也赚得很开心啊，对不对？”希莉眨眨眼睛笑著问隔壁的老板娘。
“是啊，从来没有见过像小姐这样的贵客，既有贵族的神态，却没有任何架子，既开朗又亲切，出手大方而不阔气，一切以享受我们的服务为主，这可是旅馆最欢迎的客人啊。”真是一副迷汤尽灌，灌死人不偿命的模样。
“可是…可是…”
希莉站起来，一把抱住贝蒂娜满是笑意地说道：“别再可是了，钱赚来就是要花，我们花得开心，老板娘赚得高兴。我想你大概不知道，现在旅馆后面已经有一大群人在排队等著我们用完餐后，他们可以免费打包回家。要知道老板娘也是做生意的，不可能没事免费做菜给这些流浪汉、乞丐们吃饭。现在有我们三个冤大头出钱，旅馆方面自然乐意做个好人，将剩下的菜分享给这些穷苦人家。从这方面来说，这一餐大家都很快乐有什么不好呢？”
“嗯。”贝蒂娜想了想，似乎已经同意希莉的说法，只要能够帮助别人，在她的心里就可以算是好事。
“所以啊，你只要放开心胸，仔细享受老板娘为我们精心准备的餐点就好了，你看丹尼尔的口水都要掉到地上了。”
“喂，讲话要凭良心，我什么时候流口水了。不过这牛肉看起来真是香嫩可口，我就不客气罗。”
看著丹尼尔忍不住动手贪吃的样子，连贝蒂娜都开怀地笑了起来。
在希莉盛情的邀请下，老板娘和她两个女儿也入座，一共六个人边吃边聊。老板娘年轻的时候也是城里人人追求的大美女，自然对于德雷根城四周的人文商业、附近的风景名胜有著相当道地的见解。“公主佣兵团”的三个人也就是从她口中，才了解到圣龙山的由来。
于是在酒足饭饱，一片耳酣的情境之下，希莉决定下一步就是到圣龙山来游玩。　

第一卷·第二章驯龙篇
第二节
圣龙镇，原本是圣龙山脚下一个城镇，在当年晶矿开采结束后，曾经没落了许久，最荒凉时只剩不到百户人家，泰半都是原来旧有的居民。直到龙族定居在山里后，才渐渐重新繁荣起来。
由于在圣山出现之前，龙出没的消息在大陆上只是偶尔听闻，像这种大量出现聚集在同一地，在龙族销声匿迹之后是从来没有过的情况。于是好奇的、想出名的、希望大捞一笔的，观光客、屠龙冒险者、珍宝商人、一般商人通通又重新聚集在圣龙镇。光是旅馆从原来只有一间，变成将十多间，而且一间开得比一间还大，就可以看出涌入了多少外来客。
除了旅馆，还有两种原来没有的商店，也突然地冒了出来。一种就是酒店，而且是那种纸醉金迷、黯然销魂的店，来这种店的客人十之八九都是冒险者。要知道屠龙只是整个大陆所有冒险者的一种崇高梦想，至于可以驯服龙而成为龙骑士的人，更是百年难得一见。
因此自从最后一个龙骑士出现到如今已经相隔廿七年了，换句话说就是从这里出发进入圣龙山，想找龙的麻烦的人，几乎都没有再回来这个镇上。
既然有去无回的可能性实在太大了，对于身外之物的钱财自然也就不会看重，即时行乐四个字，就成了这群人生活行为的最高原则，因此酒店里的他们可以说是夜夜笙歌、日日狂欢。
另一种商店也和这些冒险者有关，就是奇珍异宝的店，说穿了这些店也可以算是当舖与寄卖中心的综合体。反正因为屠龙驯龙这种必死的理由，而进入圣龙山之后，多半都是有去无回。身上再多宝物也没用，倒不如先拿去抵押换些高等装备和钱还来得实在些，尤其是钱，还可以即时行乐一番。
差不多跟所有屠龙冒险队一样命运的“公主佣兵团”三名成员，现在就在圣龙山里面做著最后一搏。
丹尼尔想起原本希莉只是希望抓条小龙或是找到龙蛋就好，没想到在进入圣龙山的第四天中午就遇到了一只身长逾百尺，站起来有十几个人高的巨大黑龙，更惨的是这头黑龙还会火系魔法的攻击。
希莉二话不说，人还在远处就朝黑龙轰出三颗火球。贝蒂娜看到希莉的火球之后，也立刻对全体施加祝福。而丹尼尔瞧见这么大的龙根本就呆了，看了一下自己上手好像连块龙鳞都砍不下来的剑，他实在很想问她们两位怎么不是先逃呢？
几个龙焰攻击下来，虽然丹尼尔的身形速度很快，可是在唯一一次靠近龙身的时候，剑只砍一下就啪啪断了，藉著反震而施展风行身法退离之际，唯一防护的臂盾也被融化了。
回头一看，贝蒂娜似乎已经脱力地坐在地上，完全没办法闪躲正对著她来的一颗火球。他想也没想地就飞奔过去，一手带起贝蒂娜，往希莉那儿会合。
只是速度还是慢了一点点，丹尼尔的左脚还是被火球炎热边缘擦到，落到希莉身后时，已经是一跛一跛没有靴子了。
“贝蒂娜，光系完全障壁，快！”希莉几乎是用吼的。
贝蒂娜没想到希莉竟然也会神殿光系魔法，于是两人协力架出一个五级的完全障壁，恰恰好可以抵挡住黑龙的火球与烈焰。不过也就在架好的同时，两个女孩子再也没有力气地坐倒在地上。
希莉看著自己黑色的法袍被火焰烧得破烂不堪，心里也没有那种勇往直前的冲动，反而是觉得非常抱歉地回头对著贝蒂娜说道：“妹妹，真的对不起你，我一时兴起的胡闹，竟然让你跟著我一起受苦，搞不好我们要一起到天国去了。”
“姐姐……”
“丹尼尔，现在既然已经这样了，我有一件事一定要告诉你，就是那天夜里是我骗……”
话还没说完，就被丹尼尔的声音阻止了。
“我知道，可是我还是很高兴能跟你们在一起旅行冒险，虽然时间真的很短。”
丹尼尔抬头看一眼障壁，眼色淡淡地把只剩剑柄的锐利长剑放在地上，再把轻型贴身铠甲脱下来也放在旁边，这两件都是希莉买给他防身的装备。跟著又从手环里拿出她们托给他收藏的法袍，放到她们的身旁，钱袋和一些食物则放在地面上。看著他奇怪举动的两个女孩子，只能张大著眼睛，因为她们连抬起手都没办法做到了。
丹尼尔抖了抖身上的背心，看了看双脚，干脆把仅剩的一只靴子也脱了，右手一振，一把漆黑的剑忽然出现在手上。
“公主老大，其实我一直都很希望那天的事是真的，因为我发现我越来越喜欢你。”笑了笑又接著说道：“虽然你常常欺侮我，虽然那时候也会觉得自己很可怜，可是现在想想，即使人生重来，我还是会选择听你的话，因为你真的是一个会照顾自己人的好老大。”
“丹尼尔你要做什么，你是一个剑士要好好保护我们才行。”发现他有点儿不太对劲的希莉用颤抖的声音说著。
“贝蒂娜，真想试穿看看你做的衣服，如果可以的话，我想选成熟一些的服装。”丹尼尔没有回答她，反而是微笑地对著贝蒂娜谈著衣服。
忽然了解到丹尼尔的行为，希莉惊叫道：“丹尼尔你给我乖乖地待在障壁里，不准出去。”
“才不要，你们这个障壁了不起再撑十分钟就会被打破，趁现在还有机会可以脱离龙的攻击。”
希莉或许冲动了些，可是她也不是笨蛋，自然知道丹尼尔打算引开龙的注意，甚至于引开龙的攻击，以便让她们可以趁隙逃离。但这根本是种自杀的举动，尤其是在她真正经历过龙的威力之后。
“丹尼尔，就算我求求你另外想个方法好吗？你现在的打算不可能会成功的，肯定一出去就会被龙焰化成灰烬。”
“公主老大，我不是一个可以为你们挡下任何攻击的骑士，不是一个坚持到最后一滴血一滴汗的骑士，所以我只能选择这种逃走的行为。”
“好了，时间就要不够了，再会了，两位我最好的伙伴。”
挥手阻止了她们不死心的劝阻，丹尼尔如行云流水一般的身影，倏然向前在两女的脸颊上各亲了一下之后，又如潮水般退去地离开了魔法障壁。
希莉她们连手都来不及抬起阻拦，就再也看不到丹尼尔的身影，如果她们有举手的力气的话。
也不知外头怎么了，毕竟完全障壁不仅阻挡攻击，也阻挡了大部份的视线。只知道障壁上的龙焰攻击消失了，只能听到龙焰攻击与山石林木破坏的声音越来越小，也越来越远。虽然不知道丹尼尔怎么办到的，可是似乎他真的成功的把龙引开了，当然以龙的速度而言，他根本没办法逃掉的。
贝蒂娜看著右手边一直要丹尼尔帮她保管的白色法袍，方才他留在自己还没有被任何男子亲过的脸颊的吻，似乎还温热著，不知怎么地，两行不听话的眼泪就这么落了下来。想起那天从公会收完货再苦再累，也记得陪她去采买服装材料的细心温柔。丹尼尔的话一直都不多，表情也常常都是凶凶冷冷的，可是却让人很放心。虽然相处的日子很短，虽然认识的并没有多么深刻，可是现在最记得，这辈子最不可能忘记的，就是他刚才离去的笑容。
对了，就和离开神殿时，从小最照顾自己的大主祭大人那时的微笑一样，有点儿不舍却又义无反顾。不知怎么，总觉得那是一种无法再见面的笑容，心酸酸地。
希莉心里更是难过痛苦，要不是她乱七八糟地叫三人来打龙的主意，肯定就不会是现在这个样子。虽然丹尼尔是自己骗来陪伴的小男孩，可是两个人心里都明白，那只是一起旅行的借口，毕竟那时用的方法就和现在想驯服龙的模样相当，就像没有经过大脑思考、没有考虑后果一般。一路上也多亏了他的耐心和细心，让自己经过不断训练而成长到高级“元素法师”，也多亏了他不断地提醒自己，两个人就像长久以来合作的伙伴一样，一个向前冲、一个往后拉的平衡。
现在的她只想著为什么打从那天开始会不断地欺侮丹尼尔呢？是想吸引他吗？还是因为他总是神秘地保留许多秘密不说呢？是自己因为担心做不好一个老大而故意想些怪点子吗？还是都有那么一些呢？心里口中只能不断地覆念，要是能重来，要是能再见到丹尼尔，她对天发誓一定会对丹尼尔好一点儿。
气愤自个儿归气愤自个儿、伤心难过归伤心难过，不死心不服输的她硬是将几乎荡然无存的魔力稍稍凝聚起来，用尽最后一分力气将原本的障壁卸下，虽然就算打开完全障壁后，自己也没有办法帮上任何一点儿忙。
可是万万没有想到，竟然还有一层二级的冰系障壁阻在外头。虽然冰系障壁只是三阶，远比不上四阶的光系障壁，再加上只有二级的力量，最多只能阻止普通弓箭或是一般火球的攻击而已。但是以她们两个现在的状况来说，却也只能眼睁睁地看著障壁挡在前面，没有一点儿办法。
虽然不清楚一个小小的剑士怎么也会三阶魔法障壁，可是任谁都知道这是丹尼尔要她们乖乖地待在里面，直到他把龙引走，或者是他被龙杀死为止。
冰系魔法障壁不同于光系完全障壁的地方，就是它能够看到外头的一切。
一阵风吹起地面焦黑的砂石，两株摇摇欲坠的树木终于撑不住地断落，几颗小石子从断垣残壁上滚下，蹦蹦几个弹跳撞到了冰系障壁后，又滑出平台之外。在这几乎一片灰烬、荡然无存的平台上，当然完全没有丹尼尔和那头黑龙的身影。
就在希莉急到快要昏迷的时候，外面忽然出现一阵强烈的白光，继而从山后远处传来阵阵轰隆隆的巨响，就象是一种巨大漩涡不断碰撞所发出来的那种声响。虽然距离相当远，虽然中间隔了山头与森林，虽然在冰系魔法障壁里，还是能感受到那股几乎让两女暂时失去视力的光线与震耳欲聋的声音。
没有人知道发生什么事了，只知道当光线消失、巨响逝去时，彷佛一切都渐渐归于平静，只剩风声，只剩清澈无比的蓝天白云。
还有一颗发出守护一切的冰系魔法障壁的心。　

第一卷·第二章驯龙篇
第三节
丹尼尔一退出完全障壁之后，知道绝对不能停下来，否则不要说引开龙，肯定立刻就会被龙焰化成灰烬。
右手一抖，一股强大的剑气从漆黑之剑的剑尖往龙直射而去，同时口中念起风系飞行术的咒语。完全不象是个小剑士的丹尼尔，不仅在飞行术施展升空后，左手瞬间集结一颗冰冻弹向龙焰攻击丢去。
就这样一左一右，身形利用飞行术来回围绕著龙，完全没有一刻是停留在同一个地方。只不过这样的举动，似乎把那头龙给惹火了，也飞起来与丹尼尔乒乒乓乓地在空中来场冰火大战。
就在丹尼尔有意无意的攻守之间，一人一龙已经远远地离开原先的平台，来到圣龙山的中间被云雾缭绕的山谷上方。
丹尼尔知道他若是想要逃走，或许还有机会，可是要干掉一条龙，就算他的本事再强上几倍，也没办法一个人完成。因为他的师父曾说过，在艾默利大陆上能毁灭龙的只有龙而已。因此实在很想跟这头黑龙解释一下，他打从开始就没有恶意，在心里头一点儿也不想做什么屠龙者、什么龙骑士的。
只可惜这头黑龙大概是打出脾气来了，五连发的龙焰被丹尼尔用冰墙术化解之后，彷佛是从龙腹传出低吼几声，再奋力鼓动著龙翼，一股强大的焚风对著丹尼尔袭面而来，后头还跟著漫天的“炎浪术”。
一直以为龙只有火球和龙焰攻击的丹尼尔，万万没想到龙也会黑魔法里这些高阶的火系魔法。光看这种遮天蔽日的架势，只怕都已经是超越七级的炎浪了。
幸好虽然冰系的攻击魔法他练得不怎么样，可是冰系的防御倒是相当拿手。身前先用漆黑之剑画下一道冰盾之术，跟著左手朝天一绕，环冰之术以他为中心，将冰墙如圆圈一般的卷天舖地式散开。
冰火魔法再次对决，饶是丹尼尔的“环冰术”加上“冰盾术”，还是让“炎浪”攻到身上，幸好只是一些皮肉之伤和几处衣服烧焦。
“炎浪”才刚过去，一颗火球又从黑龙的口中射出。只不过这颗火球跟一般的有些不同，大了一点点，而且速度并不快，好像有股力量在拉引它的感觉。
丹尼尔知道这是比炎浪还高一阶层的“焰爆”，这种高等火系魔法不是他的冰系防御魔法可以抵挡，只能用力一拼。身形倏地退后，漆黑之剑往前发出十二道连续“闪光箭”，接著剑身直指天空，一道光线自天而降，在接触剑尖的同时，刹时闪电交加，以一道六级“轰雷”往那颗火球而去。
在十二道“闪光箭”不断地剌激与阻碍之下，“焰爆”的能量已经到达极限，与雷系五阶“轰雷”接触的瞬间，一种强烈的闪光旋涡与爆炸声波充斥整个山谷。对于这种超乎自然的破坏力量，丹尼尔只能放弃飞行术，以“魔法障壁”护住自己的身体，顺著爆炸的气流在空中来来回回。看清楚四周方位之后，在一个转折点使劲往中心射出一道剑气，这才脱离漩涡落在一块大石上。
过了许久，漩涡消失在空中，引起的砂石尘埃也渐渐平静，原本的云雾竟然也被吹散。这时丹尼尔才看到山谷的平原底下，竟然有大大小小数以百计的龙在沉睡，只是方才那场爆炸似乎完全没有影响到它们的睡眠。
再一抬头，那头黑龙也在空中盘旋，看著谷底，在发现丹尼尔的身影后，立即往这边飞来。
丹尼尔坐在石头上苦笑，倒也不是无力再战，只是有一种奇特的感觉，好像因为怕打扰到其它的龙，所以这头黑龙不愿意再开战了。虽然这种感觉很危险，不过心里也想赌一赌，看看能不能与这些上古就存在的龙族沟通，毕竟是自己闯入它们的生活。
那头飞龙飞到丹尼尔的上空之后，忽然整个身形缩小，最后居然化身成一个高大的裸体男子落在他的面前。
看著丹尼尔一付目瞪口呆的样子，这个足足比他高一个头的男子似乎也觉得相当好笑。
“你好，我是龙族的族长莱斯勒．庞迪亚斯。请问你是？”
好不容易回过神来的丹尼尔，又被莱斯勒的声音吓了一跳，好一会儿才回答说道：“你好，我是丹尼尔．汉米尔顿。你是那头黑龙？龙真的可以化成人形？这个不是只是一个传说吗？”
“龙在很久很久以前就可以化身成人形、精灵，甚至于矮人或许也行，不过缩得越小就越不容易。当然也必须要是成年的龙才能做得到。”
“幸好你可以化成人形，这样就可以沟通了，我来这儿并不是要打龙的主意。虽然我的老大可能有些冲动过失，不过她现在也应该知道自己错了，希望你可以放过她们两个。”
“我知道啊，打从你们进入圣龙镇之后，我们对于你们的行动就十分清楚。一般说来，对于到圣龙山纯粹游玩的人类，我们并不会去伤害他们，可是冒险者的话，尤其是要打龙族的主意时，我肯定是会烧了那些家伙。”
“进入圣龙镇？啊，难道你们有让龙族化身成人类在镇里当眼线吗？”
“是啊，虽然你的老大在酒店里信誓旦旦地说要来抓我们，不过我和龙族里其它的龙都是当好玩的笑话罢了。”
“当好玩的？不会吧，又是『炎浪术』，又是『焰爆』，光是你的龙焰就让人承受不起了，这还只是好玩啊？”丹尼尔用著几乎要昏倒的语气抱怨著。
“本来我只是想教训一下你的老大，不过没想到你的魔法和武技竟然如此高明，一时兴起就忍不住把魔法丢出来了。”
看著这个龙族族长一脸是你自己引起我动手的欲望，彷佛刚才那场要命的战斗完全跟他无关。丹尼尔虽然实在很想再把“轰雷”往他头上砸过去，不过一想到龙焰的威力，只好苦气往肚子里吞了。
龙族族长似乎还打算趁机再削他一下地说道：“距离上个冒险队伍已经有半年多了，老是窝在山里也很无聊的，难得碰上一个好对手，当然是先打再说。而且你是真的很强啊，要是三个人的程度都跟你一样，那我可就危险了。”
丹尼尔白了莱斯勒这个家伙一眼，虽然他可是大陆上最强大最神秘的种族，龙族的族长，而且有著强横无比的力量。可是不知怎么著，丹尼尔觉得他似乎很好相处，而且也很爱说话。
“对了，以你这么厉害的人，怎么会是那种冲动、看起来没什么头脑的老大的部下呢？”
这下子丹尼尔真的是苦笑了，婉婉转转地把那天的事告诉莱斯勒，听得他几乎是笑到老泪纵横，一点儿也没有身为龙族族长的尊严。至于为什么会把这个秘密说给他听，就连丹尼尔自己也不清楚。
“我说啊，丹尼尔，你肯定是受骗了，看不出来你还这么单纯啊。”
“我知道啊，可是跟著她有吃有喝，又蛮有趣的，反正都是冒险，跟这个老大总比一个人每天担心没得吃没得住要强得多。”跟著又把这些日子希莉的事迹说了一遍，听得莱斯勒是啧啧称奇。
“这样子看来，好像也不错。”
“啊，说到公主老大，她们两个现在……”
“这个你就不用担心了，我女儿已经带她们去休息了。”
“你的女儿也是龙吗？”话才说出口，丹尼尔就后悔了，不是龙难不成是人吗？这问题肯定连白痴也不会去问，唉。
“废话，当然是龙族，那不然呢？”
“没事，当我没问。不过你都跟我在一起，是怎么知道这些呢？”
“龙族不像人类需要用说话，我们多半都是用心灵来沟通的。”
“原来如此。