关东异志-第53部分

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穿耳的难受滋味”
　　　　小二跪答：“小的怎敢，小的怎敢？道长怎么去说，小的就怎么去做好了”，静虚道长见他的表情神态十分自然，不掺杂半点虚假之意，自知目的已然达到，便把如何迎候华莱士的细情告予他知。自此之后，四人便收拾行李，开始由怀德出发直往东面重向大鸦山挺进。
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第四十三章　决战（一）
　　　　　　　　　　　自怀德出发之后，四人一路坎坷，终于在七日之后重返到阔别已久的抚松镇。吸着家乡的空气，我心里别提有多高兴了。草草算来，我自从他日一别距今已有一年多了，这一年多来，我经历了买玉、海战、盗墓、斗倭这些奇事……　发现了许多的惊天奥秘，更是经受了无比残酷的实战磨砺和难以忍受的生离死别，这一切都让我更加沉着，更加淡定，更加像一个成熟稳健关东的汉子。而成熟的同时，我的思乡的之情也在与日膨胀着，没有一刻有过停歇。
　　　　四爷的宅院已经破落了，这是我路过他家时萌生的第一个也是唯一一个感觉。想一年前，一行人在此出发浩浩荡荡开往大鸦山抬参时，那是一种何其澎湃的豪情壮志，如今时移世易，一腔的热血也被冷水泼得差不多了，只留下了无尽的唏嘘与感叹。
　　　　我们重返的消息在镇里传的飞快，小二同我爹早早就在镇外大街翘首企盼了。父子重逢难免喜极而泣，静虚道长一见心也软了，便临时更改了计划携众人一同在我家停留一天。那一夜的事情我已记得不太清了：我只知道当时喝了许多酒，也吐了许多酒；说了许多话，也听了别人许多话，至于酒的味道、话的内容，翌日起来却也忘得一干二净。
　　　　小二依旧很是调皮。而这一年多来也正是多亏他的支撑我家祖业才能继续维持。为了褒奖他我翻遍****背囊，把能给的银子全都给了他，小二自然是欢喜得不行，同我聊了一个多时辰的分别经历。末了，他终于还是忍不住那调皮的本性与我调侃道：“公子，你还记不记得当初为啥上山抬参？”
　　　　我闻听稍稍一顿，自知他是奔着我难堪来的，便也不加遮掩地答道：“为的是静玉”
　　　　“小二见我一反常态地坦诚相答反而没了兴趣。沉默了许久又继续问：“我听说倘若静玉小姐要活命，则必须得有一块陈年的血玉　……　公子，那块血玉你寻到了么？”
　　　　我脑中嗡了一声，眼前情景再一次被带到崩塌的黑殿跟前：那具陈圆圆鲜活的尸体，那枚埋在陈圆圆颈子底下的血丝白玉钱，为了救我而惨遭割喉的梦蓉和燕叔……　突然这一切都在我面前天旋地转，一切显得都是那样的虚幻，又是那样的真实。我腹中隐隐有些恶心，憋了许久都没说出一句话来。
　　　　“怎么？公子，难道你没找到血玉么？”，小二又问。
　　　　“找倒是找着了，但我却丢了一样更重要的东西……”，说到此处，我心中的苦楚却再也没法抑住，眼眶中的泪花不住地打转。为了掩饰此时的伤情，我便把玉钱掏出放在掌中假意把玩　——　白玉上的血线丝丝络络地向外延展着，看着就像一条条染着血的牵牛藤。
　　　　小二倒没注意到我的情绪变化，兀自被血玉的外形所吸引，不住叹道：“这么说，有了它静玉小姐就得救了？”
　　　　我摇摇头说：“也未必！京城有个范姓小姐也和静玉得了同样的怪病，他爹花高价买了一块血玉给她吃，但最后还是死了”
　　　　小二听后大骇：“不是有巫师说有这血玉就能祛根么？敢情这也是骗人的？”
　　　　“骗人倒不至于。这范姓小姐的怪病就是由于血玉才撑了好些年的。范父亲是京城有名的渔业大王，他也曾送女儿去德国看过西医，而西医也承认血玉是有奇效的，只是要治愈这怪病，除了血玉之外还需要另一剂良方”
　　　　“什么良方？”，小二问。
　　　　“就是深海兽鱼的眼睛”
　　　　“兽鱼？我怎么没听过？”
　　　　“岂止你没听过，就是范家发动了一千多名渔夫苦苦寻了数月也没找到，最后这范小姐还是没捱过去……死了”，说到这里，我的心情不觉有些沉重便长叹了一声。
　　　　正在此时，门外有脚步声响，继而人影一晃静虚道长进来了。我自知他是催我出发，便也不再同小二闲聊，待我收拾好行李之后，一行人便到书房与我爹告别。我爹见我又要离家便忍不住老泪纵横。我也哭了个一塌糊涂，与他老人家相拥而泣。泪光中我细细打量他的面庞：爹他老人家的脸上的沟壑明显更深了，胡须和鬓角都有些许的花白，一双浊目也不似往常那般清亮。我擦干我爹的泪珠与便他说道：“孩儿答应你救完四爷便速速回来，一家人在一起过几年太平的日子”
　　　　我爹擦干眼泪说道：“知焉，这太平日子谁家都想长过，无奈现在的世道太过不济。古贤云：‘穷则独善其身，达则兼济天下’，道长方才同我说了你的事情，爹不管你是真有了本事还是道长瞧错了眼，我都希望你能当一个顶天立地的汉子，做一个于国于民有益的人”
　　　　我连连称是，挥泪告别了爹与小二便随静虚道长三人重踏不咸山脉。一天多的行程并不算远，而故地重游自是一番别样心情：一草一木立在眼前仿佛就是昨日那般熟悉，又却像前世那般地飘渺陌生。行到第二天晌午时，四人终于来到大鸦山人参场的中心地带　——　如秋谷。
　　　　如秋谷内景色依然如秋，可抬参人放山用的埨子却被沦为胡子巡逻放哨的工具。如今的如秋谷再不是先前的荒原乐土，以至于我们脚跟还未站稳便被一群胡子包围起来。
　　　　静虚道长心中有底，不慌不忙将那吉林巡抚的亲笔公文和崔二毛子的玄铁令牌掏了出来，为首的胡子头目虽然不认字却也识得崔二毛子的信物，反复查验之后头目开口说道：“敢情你们是来接四爷出山的？”
　　　　静虚道长答道：“正是，巡抚大人亲批的文书，允我将他带出山去”
　　　　头目听后短叹一声便没有说话，静虚道长一见心中起疑就问道：“兄弟为何叹气？难道是四哥他怎样了么？”
　　　　头目惊道：“您几位还不知道哪？这谷内可是出了大事情！”
　　　　四人听后皆惊，怔怔地望着胡子头目。头目略略思考又答：“你们先别着急，且听我慢慢道来：四爷其人我倒是会过几次，此人不仅豪爽仁义而且还对不咸山脉的山路了如指掌。他刚被囚禁在谷里时，是极其叛逆与敌视我们的，他那时不仅不听从巡抚大人的命令上山抬参，反而带着一干参客尝试逃跑了多次。也幸亏这如秋谷的出口只有一个，而且我们又岗哨布得里三层外三层的，才将他一次又一次地捉了回来。要说这样的人，倘若一直顽抗下去，我也就没什么好奇怪的了，可是偏偏在六七天前，这四爷也不知突然触到了哪根邪筋，竟率着几十名参客浩浩荡荡直抵参场，花了七八天时间挖了三百多棵棒槌下来”
　　　　四人闻听更是大惊，洪屠户嚷道：“却是好生奇怪，四哥在临行之前就同我讲了，他是定然不会真去参场抬参的，怎么此番不仅真的去了，还抬出三百多棵棒槌出来……”
　　　　头目听完也道：“我也纳着闷呢，寻思莫非是那些官军给四爷施了什么压力？但是思考许久觉得并不可能。一来像四爷这样的汉子可谓是铁打不化的主倘若不是自己不改主意，八九头牛都没法拉得动他；二来这三百多棵棒槌挖完之后，本已完成了巡抚大人交代的任务，可他在挖完人参之后并未申请要出来。这些事情我倒是想不明白为何了”
　　　　四人听罢互相对视了一眼，自知里面定然是发生了天大的变故，否则四爷是不可能临时变卦的，至于其中的原因就是谓何，怕是也只能进了官军驻地当面相问才能知晓了。
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第四十四章　决战（二）
　　　　　　　　　　　四人与胡子头目攀谈了许久，自知再也问不出什么有用的消息，便只好继续向前行进。大约行了一个时辰之后，眼前终于现出上次进山的壶口，我手搭凉棚向前观看：前方现出一条曲曲折折的、南北走向的林间小路，小路的尽头不断向外弥漫一股淡白色的薄雾。
　　　　洪屠户停了下来，擦了擦额间的汗，又打量又打量四周的景物说道：“众位，就是这儿了。顺着小路往南北走就是上山的抬参之路，横着上山往东西走就是通往参场的秘密入口”
　　　　静虚道长手捋须然说道：“老洪，这里的几个人也就你进过参场，这去参场的路就由你带吧？”
　　　　洪屠户闻听一拍胸脯笑道：“牛鼻子，你就放心吧。别看我老洪书不会读，可脚下路却记得清清楚楚，今天我就撂下一句话在这：倘若我带错了路，我的‘洪’字就倒过来写！”，言罢，他将身子一转直向东侧，大步流星地向前奔去。三人见洪屠户如此确定，便也毫不犹豫地跟他前去。
　　　　周围的草木开始渐渐茂盛起来，蟋蟀的悉悉索索声把周围映衬得更加幽静，午后强烈的阳光被树冠遮蔽得斑斑驳驳随意泼洒在地上，就犹如天空中一片片不连续的彩云。渐渐地，身边的景物开始重复起来。洪屠户生疑，拿起短刀在旁边的一棵松树上刻了一个十字，之后领着众人继续向前行进。
　　　　一行人走的都是直线，在记忆中从未拐弯，可怪事出来了，半个多时辰之后，那棵刻着十字的松树竟然又蹦到众人眼前，洪屠户一见被吓得倒吸了一口冷气，兀自呆立着沉默不言。
　　　　又摸着树干看了一会儿，洪屠户如泄了气的皮球似地坐在地上说道：“没错，就是先前刻的那棵大树，这回可麻烦大了，整不好中麻达了”
　　　　三人一听全都愣住，急得不知说什么才好。‘麻达’对山里来说是再熟悉不过了：它不仅代表迷路，更还有其他的引喻意义。之前我就说过，不咸山林面积极其广大，山中参天大树鳞次栉比，由于那些大树的枝干太过茂盛以至遮蔽了天眼，故而使得林地里滋生了无法用常理解释的怪物。这众人上山要抬的棒槌固然算得上一种、那些树妖、林中马、鸦王、巨鼠自然也是其中的种种，而最让山里人闻风丧胆的就是麻达鬼了。
　　　　传言这麻达鬼乃是不咸山脉的一种无形的山妖：它并不主动袭击人类，而是利用人心的错觉和急躁来杀人。麻达鬼最爱借助地形释放幻觉，让你瞅着东往西，瞅着南向北，结果放山人不管怎么走都是在原地附近兜圈子，最后放山人如果突破不出鬼打墙，不是被饿死就是被野兽所食，很难活着回来。
　　　　四人立在原处不言，林间的鸟鸣依旧一会儿一声地响着，仿佛正在嘲笑我们的遭遇。微风刮过，树叶子哗啦啦地响了起来，将周围环境映衬得有些萧瑟。胡老三憋了一会儿忍不住开腔说道：“大伙先别着急，俺胡老三就不相信这麻达鬼的故事，你们先在此暂行歇息，俺朝南面先下去看看，倘若找对了路就回来领大伙出去”
　　　　说罢此言，胡老三将双枪抽出递给洪屠户一支，自己擎着另外一支就直奔南面去了　——　胡老三也是山贼出身，对山路攀援异常熟悉，故而三人也没发对，各自怀揣心事静待胡老三的消息。
　　　　一行人等了有多半个时辰，只听见南面草丛树叶耸动，当中传来悉悉索索之声，三人都以为是胡老三回来了便急忙甩脸观看，只见丛林之中有一个黑影，这黑影宽若人形，伏在地上不住的向前蠕动着。三人的心全都提到嗓子眼儿上了。
　　　　那黑影越蠕越长，等出来三四丈的时候，从地上竟然盘起一个巨大的圆头，圆头之外不住有丝带状的东西冒出，接着传来的是一股巨大的恶臭味，我提鼻子闻了闻，味道很是熟悉：有点像狐狸的骚味儿，又有点像尸臭。三人见状都被惊住，悄声地往一起凑着。
　　　　洪屠户把驳壳枪掏了出来，对准那团黑影严阵以待。我和静虚道长则躲在洪屠户身后静观其变。莽莽不咸，虎狼成群，自古有上山者三人只有两个能下去，这些年来几乎成了铁打的规律。而那团黑影此刻已然将圆头抬起一人多高，三人借着月光终于能看清楚了，这圆头非是旁物，乃是一条大蟒的蛇头。
　　　　三人一见这情景全都呆了，只见这大蟒赤鳞黑目，肚子粗得有如一根榕树。那脸是细长的，一双六楞的黑眼堪比一个**的拳头，而身上张张的鳞片正反射着苍冷的月光，一张尖嘴正时不时吐着信子朝我们这边观瞧。三人彻底愣了，屏息凝气谁都不敢出声，两方对视了一会儿，最终那大蟒将头一歪，摇了摇身子自顾朝北歪扭着去了。
　　　　洪屠户长喘了一口气骂道：“哪儿来这孽畜，差点把我给吓死”
　　　　静虚道长亦掐决念道：“无量天尊，看来吉人自有天相啊”
　　　　洪屠户摇了摇头：“牛鼻子，你说的不对，这蟒蛇是因为吃饱了东西才没过来咬我们，你俩瞅它肚子撑的，都能装下一个人了……”，说道这儿，洪屠户蓦地停住，又补充了句：“老三咋还没回来，不是让蛇给舔了吧”
　　　　静虚道长听罢答道：“老洪，你这一张臭嘴可别咒胡兄弟了。况且你再着急也没别的用，再等等吧”
　　　　于是三人重新坐回原地又等了一个时辰南面仍是生息皆无。这时天光已全黑了，皎洁的月色从树叶的间隙投钻了进来把地面耀得银白一片，身旁的知了和鸟叫也已经淡了，换作了夜猫子的哀鸣。
　　　　等了许久，我隐约听见三人的肚子里传出咕噜噜的声响。静虚道长便道：“胡兄弟不能不等，这肚子也不能不填，实在不行咱就在此歇息一夜吧。知焉，老洪，这周围猛兽太多，最好弄些烧柴搭一个篝火，这样一来可以烘烤食物；二来能够吓退野兽；三来也好给胡兄弟引路”
　　　　洪屠户点头说道：“也是，不过咱仨可千万别走散了，这荒山野岭虎豹狼虫不计其数，若是落了单只有死路一条。咱们要想去捡烧柴，每人必须先找根粗树枝点个火把，再在这附近能照看到的范围内活动。切记，千万不能走远，所行的每步都必须要看得见他人的火把才行”
　　　　我和静虚道长听罢点头，便按他说的找了两根干木树枝缠了点布条点了三根火把。望着这三堆微弱的火苗我心中稍稍有些镇定，三人举着火把便向着几个方向去了。
　　　　我边拾边回头观瞧，旁边的两杆火把光亮很足，火焰之下静虚道长和洪屠户的身形被映照的一清二楚，两人见我回头观瞧便也向我摇手示意，我稍稍安心继续弯腰拾柴。拾了不一会儿，只听身后谈话声大作，我扭头一看胡老三竟然回来了。
　　　　我急忙赶了回去，只见胡老三脸上有些擦伤，身子上也沾了些许的泥土，一只野山羊在他脚下半死不活地喘着粗气。洪屠户一见胡老三这副模样调侃道：“老三，你要再不回来我真以为你让大蟒给吞了呢”
　　　　胡老三问道：“什么大蟒？”
　　　　“就是一条从东边爬过来蟒蛇。我们仨全看见了，好家伙，这东西有一人多粗，我当时就寻思着：你老三不是让它给舔了吧”
　　　　胡老三一听气的骂道：“好老洪，俺去给你探路你还在这咒我，你可真是没心没肺”
　　　　洪屠户笑答：“老三，先不说别的，你这一趟出去可是探到出口了么？”
　　　　“一直往南走有一大片脆皮白杨树，白杨树的尽头一片花白云围雾绕的，俺一瞅也没敢硬闯便想回来问你，恰巧身边不知从哪儿蹿出只野山羊，俺就顺便给它逮回来了”
　　　　“你真看见白杨树了？”，洪屠户兴奋地叫道，“看见白杨树那就是出去的道儿了”
　　　　三人一听俱是万分高兴，我望了望脚下这只山羊，口水不住往肚子里头咽。洪屠户一见便也笑得不行说道：“大伙听着，这麻达山也给破了，咱赶紧四处捡些烧柴回来把这山羊烤了，吃饱喝足好赶往四哥那儿赶”
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第四十五章　决战（三）
　　　　　　　　　　　洪屠户一番话说完，便揪住野山羊后脖筋的长毛，拿刀往它的喉咙处比划了几下　——　他是杀猪宰羊的行家里手，用刀的手法自是十分纯属和讲究，而他对尺寸的拿捏也是相当的到位：只见他左臂轻按羊颈探了几把，待位置探定了它右手握住刀子微微往里一屈，再往外使劲儿一收，最后轻轻将山羊撂在地上，整****作干净利落，没有丝毫的多余成分，那临危不乱的神态好似一个成名的剑客正肆意****着初出茅庐毛头小子一般。
　　　　静虚道长最见不得这种场面，一边摇头一边自顾走开；而我则没有这份善心，只盼着洪屠户尽快把活羊变成烤羊才好；至于胡老三，他已筋疲力尽，静悄悄地在旁边点起一堆篝火。
　　　　浓浓青烟袅袅升起，篝火开始越燃越旺，木头很干，还不等洪屠户解完山羊，烧柴就消耗得差不多了，胡老三看在眼里急在心头，让我四下捡些烧柴回来。
　　　　于是我先向东行了半里，弯腰拾了几根粗松枝，可这篝火实在是太旺了，捡回的树枝还没拿回来之前的柴禾就烧尽了，篝火忽明忽暗起来几欲熄灭，胡老三一见甚是着急便同我说：“知焉，光捡树枝恐怕还不够烧，我打南边回来时看见地上有几棵小枯树，你赶快带上麻绳给它拽回来几棵，俺把斧子磨磨带回把它劈开”
　　　　“好嘞”，我答应一声，在洪屠户后腰随便扯下一条麻绳便向南下去了，行了半里多时，地上果然横着一棵小树，干干巴巴的，看样已经死了好久。最有趣的是，这小树的中间不知为何竟鼓了一个大包，大包配着细细的树干，远远望去就像一条羊腿似的。我一见这情景乐了，也顾不上拿绳子去栓小树，心里全是洪屠户烤野山羊的画面：只见月光之下，洪屠户弓着身子先把羊皮剥掉，再用短刀将那四条销魂的大腿卸下，大腿在木头架子上被胡老三不停地翻滚着，烈焰把羊腿上的肥油烧得嗞嗞作响，随着火候的加强，先前粉嫩的鲜肉开始渐渐变黄、变焦，一股诱人的香味自其中逸散出来……
　　　　想到这儿，我情不自禁地吸了吸鼻子，没想到此时空气中碰巧竟还真就飘过一阵烤肉的香味。我在心中暗道：得！我也别瞎想了，那二位爷都开始烤上了，我得赶紧把这小树给拽回去，洪胡两人都是吃肉的能手，回去晚了恐怕就没什么好肉吃了。想到这里，我赶紧拿麻绳套住树根，提着麻绳的另一头拽着小树往回走。
　　　　不得不说，这山林实在是太过茂密了，周围的林子几乎长得一摸一样并且高耸参天。别说是夜晚的惨淡月光了，就是正午最浓烈的太阳也要被遮蔽得斑斑驳驳。我四顾探了一番，实在是辨不清东南西北，好在身旁的香味却越来越浓了，我心中暗笑，循着香气的方向拖着小树自顾往回赶路。
　　　　不消一会儿我便离篝火不远了，我越走吃心就越急，脚步也不觉越走越快起来。渐渐地，篝火前几人轮廓已然能看清了，一个瘦高的身形离开火堆，手里夹着一大块东西就往嘴里头塞。我心中起疑道：“洪胡二人的身形都是有些偏胖，唯有静虚道长的身形才稍显瘦长，而按理说静虚道长应离这火堆远远的独自吃放山带的小米才是，可是他为何要去火堆旁拿呢？拿走的又是什么？难道说他是实在是忍不住了，趁旁人不备偷了块儿肉吃？若真是那样的话，道长的尊严可就彻底丢没了”。想到这里，我突然对此产生极浓厚的兴趣，索性把小树轻轻放下，蹑足潜踪地躲在篝火后面的草丛中悄悄观察。
　　　　我屏息凝神，定睛朝火堆前观看，这不看则可，一看差点儿把我吓得从草从里蹦出来：只见那篝火仍是一堆篝火，人也是一个活人，可站在火堆前面吃肉的，却根本不是静虚道长　——　那是一个女人，一个极瘦高的女人，一个穿着黄肚兜儿的高个女人。这女人并没发现我在偷看，此刻正端着一块骨头，一边啃着一边与另几个声音打骂说笑着。
　　　　女人？，我心中不知是该失落还是高兴，走时明明是三个大老爷们儿，怎么回来竟变成几个女人了？怪哉，怪哉！惊异之后我忙开始打量着四周的景物：只见身旁白桦林立，偶然夹着几棵红松，靠右手边还有一条小河潺潺流着，看样子确不是我刚才所呆的地方。
　　　　哦……　我陡然明白了，原来回行之时我光循着那烤羊的气味，却被这群姑娘给吸引过来了。不过这可是人迹罕至的大鸦山如秋谷，寻常的大老爷们儿都不敢在此单独过夜，怎么几个女人竟跑到这儿来烤起羊腿了？而且这女人竟还穿着肚兜，在这荒郊野外就更让人生疑了。
　　　　正在这时，高个女人身后又爆出几声银铃般的笑声，只听有一细嫩的女声说道：“三姐，这里就属你最浪，你看爷爷刚把事情说完几天，你就春心荡漾得不行了”
　　　　高个女人背对这我，一边整理着肚兜一边笑答道：“四妹，你却说笑了。俗话说：哪家的野猫不发情，谁家的少女不怀春？我就不信那人来时你就不心动，到时候人被我们抢走了，你可别哭鼻子呦”
　　　　高个女人话落，两边立刻传出两阵笑声，那细嫩女声马上又说：“切，谁会为了那种不相识的人哭鼻子咧，大姐、二姐，你们说是不是啊？”
　　　　这时又有一个稍微老成的声音答道：“四