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舞台幻情-第14部分
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查理对兰丝歉意的耸耸肩，在葛诗兰身边坐下，再三向她保证谁也无法比得上她对公司卓越的贡献。
他们的谈话立刻被剧院传喊员的哨声，和‘葛小姐，再一分钟拉幕’的喊声打断，更衣室里顿时乱做一团，但是当葛诗兰镇静下来，缓缓从镜子前转过身，一切混乱都停止，所有在场的人也都以尊崇的静默望着她了他们知道：从现在开始，葛诗兰将脱去她平日的面貌，换上玛丽．安东尼特高贵、堂皇的举止。由这点亦可显示出：葛诗兰在戏院担任首席女主角的地位与份量。只见她以皇族的尊贵气势，在史查理的护送下，离开化妆室，后面还跟着在第一幕登场的其他角色。
当音乐升起，兰丝听见观众停止喧哗，开始唱国歌。缓缓上升的帘幕，引起一阵疯狂的掌声，仿佛要把房子震倒了似的，接着舞台上传来微弱的声音。和兰丝一起留在化妆室里的另外两个女演员，开始断断续续的聊著有关拜伦要朝舞台剧发展的谣言。
兰丝则显得有些过度紧张，她从提篮里拿出家里带来的手工来做，希望藉此转移自己的注意力，但似乎没有见效，她的手在忙，心却停留在原处。她不断的想：如果她能早些抓到不利于秦爱华的证据──她可能就不用出现在舞台上了，她和莎菲姑婆的想法一样，总觉得自己抛头露面是件很不合适的举动。
当秦爱华上台后，又响起一阵如雷的掌声，隔了一会儿，兰丝听见他以强而有力的戏剧化声音，开始向观众施展他的魅力。她不安的感觉愈来愈强烈，环顾四周，终于找到一个分散注意力的方法，她注意到奚莉莎把报纸留在化妆台上，于是她一边做女红，一边阅览它。
有一则特殊的新闻，引起她的注意，她不由得放下手中的工作，专心的看起报纸来。那是有关方冷白公爵家化妆舞会的报导。她之所以会注意到这则新闻，是因为它标题上有公爵的名字。标题下除了一个专栏外，还有一份宾客名单。文章中先是描述这场盛宴的布置及烟火有多壮丽，花费了多少钱。最后，作者指出这场成功的宴会唯一美中不足的地方是，公爵的搜藏中，又有两幅名昼被一名大胆的窃贼偷走；作案手法与过去几项窃案完全一样，都是留下画框，只取走价值连城的名昼、干净俐落的仿佛出自一邪恶幽灵之手。一般相信，这些被窃的名画一定已被私运出国，因为它们在英国本土已太出名了，不易脱手。
私运。邪恶的幽灵。这些字眼跳入她脑海，使她联想到：秦爱华一定比她原先所想像的更危险、更邪恶！他根本就是处心积虑的利用机会下手。她猜想──不，她敢肯定──秦爱华是在掠夺他的恩人的宝藏。
想到这里，兰丝心里的冲击可想而知，她实在无法单独承受这个可怕的秘密，必须立刻找人倾吐出来才行。首先浮现在她脑海里的是一张英俊的脸孔；头发亮丽的有如新出厂的金块，一双绿眼敏锐得洞悉一切。但愈是如此，她的自尊心却愈禁止她去找他。
然而，此刻他必须得到明智的忠告才行。如果莎菲姑婆也在观众群中就好了！现在想这些也是徒然。她反正也不能．．．雷礼仕！对了，何不找他呢！上星期他曾向兰丝保证，今天他一定会在他姑妈布莱斯夫人的包厢里看戏。兰丝相信雷礼仕会是个好心的听众。
兰丝耐心的等第二幕结束。好不容易，观众群中终于爆发出一阵欢呼，演员们都回到化妆室来。由于这出戏深受观众的喜爱，演员们都开心的笑着，晕陶陶的补妆，准备下一幕的演出。化妆室外的走廊上，立刻挤满了前来道贺的祝福者。兰丝在人群中推挤着，想走到史查理面前去，他正和秦爱华、葛诗兰站在一起，接受一连串的恭贺，赞美。
一个穿制服的仆从，从雷金王子的包厢过来，带口信给秦爱华和葛诗兰说王子请他们过去。由于葛诗兰在下一幕戏一开始时即须出场，因此她恭敬的婉拒了，表示晚点再过去。秦爱华则接受了这项尊贵的邀请。有人送酒过来──葛小姐也推掉了她的一份，她表示她要在最后一景上演前才喝。兰丝抓住这个机会，赶紧趋上前去问史查理布莱斯夫人的包厢号码。他漫不经心的告诉了她。
兰丝一直等到第二幕戏已经开演了，才去找雷礼仕；因为休息时间，走廊上都挤满了出来透气的观众，她不愿在这种时候露面，以免碰到熟人。
兰丝抵达那个包厢前，发现它的门牢牢关着，在包莱斯公爵的纹章上，立着一只狼，正凶悍的瞪着她。她敲敲门，一个大约十八岁的年轻男子打开门，兰丝立刻认出他是雷礼仕的另一个表兄弟；他长得相当迷人，身材修长，脸上带着那种尊贵的家族少有的憨勤与亲切。
当他发现自己面对的是蓝卓瑞戏院的一个年轻女演员，相当惊讶，但一点也没有不高兴的样子。兰丝意识到自己浓艳的舞台化妆及低胸的衣服，感到非常不安，她赶紧说道：
‘可否请你──请问，雷礼仕先生在这儿吗？’
包厢里传来一阵丝质衣料的唏嗦声，兰丝看见四个穿着优雅的小姐，好奇的看着她这个方向。年轻的那两个打开她们的鸡皮扇子，挡住脸，快速的交头接耳，发出咯咯的笑声。那个头戴羽毛饰物、神态傲慢的妇人，显然就是包莱斯夫人，她把扇子往她掌心中一拍，那两个年轻女子立刻看向前面。
当雷礼仕从座位上站起来，疑问的看着兰丝的方向，包莱斯夫人谴责的看他一眼，她的神态虽不明显，却充份表示出她的不满。雷礼仕立刻还以颜色，冷漠的看她一眼。兰丝悲哀的想到：自己已愈来愈习惯被这些自以为高贵的女性羞辱。当雷礼仕从他身后关上门，兰丝说道：
‘我非常抱歉──我可以看得出来，布莱斯夫人对我们的相识，感到非常不满。’
‘我很抱歉让你遭到这种侮辱，兰丝。’雷礼仕把她拉到一个黑圆柱的屏风后面。‘我可以向你保证，我的姑妈对我的行为没有仲裁权。而且我很高兴能见到你！我一直希望能从你这儿，直接听到你和蓝大卫在汽球上的冒险故事──上次我所见到的艾兰丝，是个在空中愈变愈小的黑点！’
兰丝检查着她裙摆上弄皱的荷叶边。‘这么说来，你还没有和蓝爵士谈过？’
‘没有，我没有──不过他找人送来一张字条，要我们停止搜索，因为你们已安全降落在萨佛克的一座花园废墟中了。’
‘他还说了什么？’
雷礼仕迟疑了一下。‘他只说很感激我把你放进汽球，因为这次旅行如果没有你，就会变得非常沉闷。’他探索的看着她。‘为了这张字条，我着急了一个下午，试着解释出他这句话的含义。今天晚上戏演完后，大卫会在他家举行一个聚会，他说他到时候会把经过情形告诉我。’
兰丝一付不开心的样子。‘我姑婆说：如果我和蓝爵士单独在庄园废墟里过夜的事被传开了，我就会名誉扫地。’
他的嘴角上露出一抹讽刺的微笑。‘哦！你都要上台表演了，还担心这种事啊？现在反悔还来得及，兰丝──让我带你回家吧！’
他的关切感动了她，但她不得不拒绝他的好意。‘我不能，我不能──尤其是现在。我想我知道是谁偷了方冷白公爵的昼。这个窃贼就在这儿，在蓝卓瑞戏院里！’…
就在兰丝说完这戏剧化的断语，地毯上传来一阵轻巧的脚步声和喃喃低语。兰丝分心的转头，看向她的身后，发现自己居然被人监视着，或许方才她说的话，也被偷听到了！这时候，她的眼睛和秦爱华冷酷的黑眼碰了个正着。刚由雷金王子包厢出来的秦爱华，正好走到兰丝附近，在他后面几步的是蓝爵士和银行诗人沙罗杰。
兰丝僵硬的站在那儿，心脏几乎要停止跳动了。突然间，秦爱华把目光从她身上移开，转向沙罗杰致意。戏院里传来一阵掌声，显示这幕戏已结束，这时包厢门打开，里面的人再一次拥到走廊上，兰丝他们这几个人立刻被卷入人潮中。
兰丝可以感觉到雷礼仕在碰她的手臂，暗示她他们的话很可能已经被偷听去了，他并且说：
‘兰丝，如果你不愿让我带你回家，你最好现在就回去。你跟我在一起，若被别人看到了，对你也不会有任何好处。明天早上我一起床就等你，到时候我们再谈。’
兰丝的婶婶，也就是主教的夫人──艾安伯夫人，一直以良好教养的耐心，等待这幕结束，她好去点心摊上替自己买个果冻来吃。当她正要走出包厢时，她停下脚步，在门上一面长镜子前，愉快的欣赏着镜中自己的影子。
她满足的记起：自己不理会裁缝的看法，坚持要穿这种淡粉色的衣服，还是正确的；当时那裁缝曾暗示她这种颜色比较适合年轻女孩，而不适合像她这种四十五岁，已近迟暮之年的女人，但她依旧坚持己见，做了这件粉色的礼服。
艾安伯夫人同时也注意到：自己这顶驼鸟毛的头饰，比她在其他私人包厢里看见的任何一顶都要突出、精致，她觉得自己不是在自夸，完全是一种很客观的比较。想到这儿，她满意的离开包厢，走进通道。
忽然间，她好像梦到什么荒谬的情节似的，竟然看见她的大侄女，这个原本是纯真少女的典范，如今不但浓妆艳抹得像个妓女，围绕在她身边的，似乎也都是一些伦敦社会最有魅力的摧花浪子。
‘艾──兰丝。’
事后这个女孩曾一再懊恼：自己当时若是装作没听见就好了，但那时候她的镇定已完全因秦爱华突然出现，偷听到她的诋毁而粉碎；在丧失理智的情况下，她竟然转过头，以惊恐的语气叫了出来：
‘安伯婶婶！’
她婶婶像一辆滚动的面包车一样，飞快的冲向她。‘兰丝，兰丝，你到这种地方来干什么？你妈妈呢？你把脸上画成这样干什么──’安伯婶婶的眼珠差点要从眼眶里弹出来了。‘──你居然上了妆？你妈妈呢？她在那儿？’她在走道上来来回回的看着，仿佛希望在走廊墙上找到一个昏倒过去的女人，她相信，她的嫂嫂若看到她女儿如此低俗的打场，一定会有这种反应。
‘你满脸都是罪恶！你是不是着了魔了？你和你那宝贝弟弟裘伊，难怪──我不知告诉过你爸爸多少次了，让一个女孩一天到晚跟她的兄弟在一起，迟早会出纰漏的，她的脑子里尽装些男孩子的观念，什么独立、自由啦！现在可好了！你难道完全忘了你对海滨山那个家庭的责任？还有你那可怜的爸爸，像个罪犯一样被关在监牢里。你立刻跟我走！我要把你交给你叔叔！’
听了这话，兰丝更怕了。她虽然一直尽量对安伯叔叔和婶婶表现出毕恭毕敬的样子，但在她们家族中，人人都有个默契，不将安伯叔叔视为他们艾家人言行的顾问。安伯叔叔和婶婶是非常相似的一对：拥有严格的道德标准，却没有半点想像力。
兰丝确信：他们一定会把她来伦敦的所有经历，视为一种可厌、肮脏的阴谋；不相信她对秦爱华的所有指控，将她关在没有窗户的房间里，要她背诵圣经上的文字，吃腐坏的面包、喝矿泉水。而如今她和秦爱华之间的关系又已趋向恶化，她绝对不能让安伯叔叔来控制她的行动。
想到这儿，她强迫自己僵硬的脑袋开始活动。她第一个本能的动作是去看秦爱华，想确定他知道她真实身份后的反应。可是这时候秦爱华已转过身，大踏步走下通道，穿过三三两两聚集在一起的人群，因此兰丝什么表情也没看到。
她第二个念头却是一股完全不相干的冲动，使她忍不住抬起眼去看蓝爵士。她以为自己一定会看见他带笑，冷眼旁观的样子，没想到他居然露出一抹奇特的怜悯神色。无法忍受他所施予自己的同情，她赶紧把头转开。
这时布莱斯夫人的包厢门打开，原先替兰丝开门的那个年轻男子走过他们，对兰丝微笑着，问雷礼仕能否把他这位漂亮的女朋友，介绍一下。这个男子如此明显的轻薄态度，使兰丝益发担心她婶婶会因此更为激动，她脸上的红霞也愈来愈深，转为深红。
果真不出她所料，安伯婶婶气急败坏的把一切责任归诿于剧院的环境。‘兰丝，我们立刻离开这地方。’
兰丝的心跳得好厉害，她必须清清喉咙，才能开口说话。‘对不起，夫人。’她说：‘您弄错了，我不是艾兰丝。’
她婶婶怒气冲冲的瞪她一眼，眼光凶悍得有如火力十足的枪炮。安伯夫人足足有好一会儿气得说不出话来。这时候布莱斯夫人带着她的三个漂亮女儿走进通道，兰丝眼看着这场闹剧引来更多的目击者，心中更为沮丧。
‘不是我的侄女？’安伯夫人大声的说道：‘不是我的侄女！你受洗的那天早上，你把奶吐到我身上，你居然还敢告诉我，说我认不出我自己的侄女。’
‘我很抱歉，夫人。’兰丝边说，心里边为自己的鲁莽、大胆而颤抖不已。‘我想您恐怕把我误认成另一个人了。’
‘误认！’安伯婶婶说：‘我要证明给你看看是谁错了。还有这个剧院的经理，等到我把他们拖上法庭，指控他们诱拐未成年少女，让她在剧院里像个妓女一样抛头露面时，他们就知道是谁错了。’
周围的气氛愈来愈紧张。只见蓝大卫向兰丝跨近一步，对安伯夫人傲慢瞥一眼，用一种轻快的语气说道：‘这简直是无稽之谈嘛！’
兰丝的婶婶并不是什么等闲之辈，但他脸上轻蔑的表情，却使她也忍不住脸红起来。
‘我的好女人，我想你不会介意告诉我你的名字。’他继续说道。兰丝听见她那位自以为高人一等的婶婶，被人称为‘我的好人’，心中的惊吓还未回复过来，安伯夫人就反驳道：
‘先生，这不干你的事。’
‘我否认这点。’蓝大卫懒洋洋的说着，兰丝很讶异的发现，他居然装出一付江湖混混的语气。‘不过我对这件事却很有兴趣。而且你总要告诉我你的名字，我才能带你去见──你刚才是说剧院的经理吧？’
‘喂！我可没有必要要向你自我介绍。’安伯夫人很不客气的回答他。‘我自会告诉那个带坏我侄女的家伙我是谁！’
蓝大卫以轻蔑的眼神细细打量着她，毫不迟疑的说：‘那好！我们现在就去吧？我想我必须陪你去，因为我可以证明这位小姐绝对不是你的侄女。’
‘那么，先生。’她婶婶一边说，头饰上的羽毛头动得好厉害。‘由此可见你是骗子。’
一说完话，安伯夫人就知道自己说错话了。本来围观的群众里，还有少数几个人是同情她的，但此刻连她自己都感觉得出来，那些人已转移了立场，不再帮着她。布莱斯夫人一听这话，立刻在她的子侄伴随下，向前走一步，兰丝吓了一大跳。只听布莱斯夫人以一种清晰、具有权威性的语气说道：
‘我的侄子蓝大卫可能是任何一种人，但他绝不是个骗子，我也绝不容许任何人如此称呼他。你和这位小姐的关系显然不存在，这位小姐根本不愿跟你走。基于这点，我想你最好识相点先离开，别逼我的侄子对你有不礼貌的行为；这对一个出自良好的绅士名声，也是有所损伤的。’
布莱斯夫人转向她侄子蓝大卫讨人喜欢的面孔前，命令道：‘大卫！你陪这位小姐回到她刚刚来的地方，请你立刻带她走。’
安伯夫人的眼里，依旧闪着不干罢休的怒火，但此刻她实在无技可施；即使追上蓝大卫和兰丝，她也唤不回这个否认她们之间有任何关系的女孩。
当他们穿过第一条走廊，转过一个弯，兰丝这才松了口气。她转头去看蓝大卫，发现他露出一抹复杂的笑容，看着她。
‘你现在可以放心了。’他说着，举起手做了一个手势。‘我想她不会追上来的。走廊上那么多人，她根本挤不过来，好一个难缠的女人！’
‘你是说你姑妈──或是我婶婶？’
‘两个都是。’他回嘴道：‘你刚刚叫她什么，安伯婶婶？她和公主夫人俱乐部的毕杰可真是旗鼓相当啊！你们的家族里尽出这种庞大的女性吗？果真如此的话，我可以想像出你以后会变成什么样子。’
兰丝突然停住脚步，以致紧跟在她身后的一个年轻男子，来不及收住脚，差点撞上她，手上托着的三杯柠檬汁，几乎都洒到地上去了。
‘我一点也不像安伯婶婶！’她气愤的叫道。
‘哦！不像，现在不像。’蓝大卫以轻快的语气同答她，他那种样，使她恨不得能揍他两下。‘可是再过廿年．．．’
兰丝一面瞪着他，一面想找出适当的话来反击他，但蓝大卫脸上难以抗拒的亲切表清，使她忍不住笑了起来。
‘只要你别一直在我旁边惹我生气，我就不会膨胀。’她说道。
当她那双灰褐色的眼睛迎住他那双绿眼，他们之间升起一阵奇异的亲密感；可是当她意识这句话，无异是暴露了自己希望他廿年后还会在身边的心意，她的笑容立刻消失，由于她自己的窘迫，他们之间的沉默似乎也变得怪异起来，她赶紧开口说话，打破了这沉默。
‘我不能一直站在这儿！他们会在化妆室里等我。’她羞怯的手挥到颈部。‘请别陪我进去！人们会把一点小事传得满天星！再见！谢谢你帮我解决了婶婶的纠缠。’
他还来不及回答，她已转过身，穿过人群跑开了。这是一条普通的走廊，化妆室一间接一间的排列在一起，仿佛珠串似的。兰丝一进化妆室，立刻就发现气氛不对劲。
演员们的脸上都露着沮丧的神情，史查理一看她进来，立刻冲向她，两只手不断在他蓬乱的发中乱抓。
‘小白，你到那儿去了？’他吼道：‘快跟我来！快点！你必须上下一幕戏演出！’
‘下一幕．．．可是闹剧不是在这时候上演啊！’兰丝说道。
史查理一把抓住她的手肘，拉着她向前走。‘谁说要演那场闹剧的？’他猛甩他的肩膀。‘们现在碰到了紧急情况，葛诗兰昏倒了。’
‘她怎么了？’兰丝叫了起来，差点绊到一张废弃的节目单。
‘就在她要出场前五分钟，她喝下一杯酒，就昏过去了。’
‘有没有请医生来看看她？’兰丝问道。
‘当然有。’史查理回答道：‘脉搏很强，呼吸很稳定；医生只能判断她显然是被下药了。’
‘哦！不可能，会是──谁会做出这种事来？’兰丝惊呼道。
‘谁知道。可能是和我们敌对的戏院，也可能是想和她竞争的一个女演员。我们明天会找人去查查看是怎么回事。可是现在我们最大的问题是，找人来填她的位置。那个替角要一个小时以后才能到剧院来。等到那时候，池座里很可能已经发生暴动了，他们如果知道葛诗兰不能演出，情况会更糟。所以现在我们打算让你来接这最后一景。’
第十一章
这简直是个天赐的礼物，一个人一生中难得一次受到幸运之神的眷顾，而她竟然碰上了。
‘我宁可花费十年的功夫。’不知有多少个小演员说过这千古不变的祷词。‘只求让我当一个晚上的主角。只要有一次的机会，仅此一次的机会，让我在观众面前演出，使他们能认识我潜在的才华。’
在化妆室里，除了兰丝以外，每个人都怀这种想法。看到她拼命推拒，急得差点哭出来的反应，他们起初都认为那是因为她太紧张了，所以才会如此。但是到了后来，看她还是不肯妥协，他们忍不住都以疑问的眼光看着她。兰丝知道自己除了乖乖上台，没有别的选择余地。
其实兰丝非常清楚：史查理对她的能力并不信赖，不是逼到临头了，他绝不会冒险把这出戏的成功，交给她这个没有戏剧天份的人去承担。这是部新戏，最后的台词又长又复杂，除了葛诗兰和她的替角，蓝卓瑞戏院里没有任何一个女演员能完整的背出它来。
幕慢慢升起，舞台前的一名观众看见他们所挚爱、美艳无比的葛诗兰被换掉，气急败坏得有如一只刚刚醒觉的野兽。顶楼座位传来一声咳嗽及鼻姻盒的开关声。
兰丝单独站在舞台上，姿势僵硬而挺直。她穿着玛丽．安东尼特在狱中的戏服──一件普通的黑丝衣裙，一条棉质三角巾围过颈项，长长的尾巴拖到前面的裙衬，脸色衬得益发苍白。她的头发未经修饰，只用一根黑丝带束起，除了一个黑蝴蝶结和一圈黑天鹅绒围在她的颈子上，她身上没有其他的装饰品。
在她身后，断头台阴森森的逼近她，除了隐隐约约可见的双梁外，还有一把厚重的黑铁刀柄很戏剧化的横卧在断头台的底座上，刀锋发出银色的寒光。一个又高又瘦的创子手站在他的刑具旁，身上穿着裤裙，五官被一个邪恶的面罩遮住，无法辨认。
还好，兰丝开始说话时，由于她的声音过低，观众不得不安静下来，听她说话。一些存心奚落的人本想叫嚷，也被他们的同伴以嘘声制止了。
她的表演完全不是观众所期望的那样。本来这是非常戏剧化的一幕，若换了葛诗兰，她会以非常悲伤的表情，在舞台上走来走去，作出向天恳求的样子。但兰丝的舞台恐惧已吓坏了她，她只能站在一个定点，轻轻挥动手，强迫自己干涩的喉咙挤出台词来。
她一面说话，观众的骚动声逐渐平息，在‘前面观众坐下’、‘请安静’等吼声发出后，观众席上已完全安静下来。可是这些干扰已使她更为心慌意乱，她根本忘了她的台词念到那里，停顿了好一会儿，她才再度接上去。站在宽阔的舞台上，她觉得自己仿佛迷路
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