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舞台幻情-第8部分
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‘它怎么不叫了！’兰丝叫了起来。‘刚才那小子示范给我看时，它会发出一声好迷人的叫声呢！’
雷礼仕的眼角闪烁着一抹有趣的神采。‘艾小姐，这是一种欺骗的手段。那个声音是那小贩不动嘴唇所发出的腹语。’
‘好一个骗子。’兰丝回报他一个微笑，说道：‘我把这个玩具送给我妹妹之前，必须先学会那声怪叫才行。’
‘或者你可以先教会无聊先生。’他说：‘它现在说话像个绅士了吗？’
‘才没有呢！昨天它跳到茶盘上，告诉海莉说是老鼠打翻了她的面粉筒。她是那么爱干净的人！这对她实在大不公平了，她发誓要把它抓起来烧了吃。莎菲姑婆什么也没有说，只表示如果无聊先生被烧成菜，她希望海莉别拿给她吃！你和你父亲把气球上的绳索解开没？’
‘弄好了。气球上还有几个裂缝。不过，在我们起飞以前。我们一定会把它补好。对了，我光顾着在这儿跟你说话，都忘了告诉你大卫．．．’
大门外传来一阵鞋尖敲击着坚硬的门槛声，伴随而来的还有一串粗俗的咒骂，有的绅士在没有淑女的情况下，就会说出这些粗话来的。雷礼仕听见这些声音，对艾兰丝作了个手势，表示歉意，打开那扇厚重的橡木门，让西风船长进来，只见他抱了满怀的机械配件来到走廊上。西风船长把所有东西吭当作响的堆到走道的地毯上。当他看见兰丝，赶紧用块油油的抹布，擦擦手臂，握握她的手。
‘真高兴再度见到你！更开心看到你像颗樱桃似的精神焕发。你的感冒好了吧！真好！真好！你拿的是什么？礼仕，那不就是常穿过你的窗户，飞到我们家来的那只鹦鹉吗？好家伙！它是你的吗？艾小姐！’
‘是的，先生！’兰丝说着，宠爱的望着无聊先生。‘不过我觉得，它因为我是女人而讨厌我。它的个性相当不稳定。’
‘会吗？’西风船长对那只鹦鹉赞许的笑笑。‘这一定是鸟类的天性。艾小姐，过来，我告诉你，我有样东西要给你看。’西风船长走到那柳条篮前，打开盖子，露出一大叠涂成红、蓝、金等鲜艳色彩的丝质布料。‘看过一旦漏气的汽球吗？虽然不及它张在天空时一半的光彩，但它还是很可爱。’当他补充时，他咧嘴笑道：‘放心，掉到猪窝里后，我们已经把它送去清洗干净了。’
兰丝一面摸着那彩色缤纷的丝布，一面开心的说道：
‘我无法想像它会飞上蔚蓝的天空，像颗玉米花似的飘过灿烂的太阳．．．’
雷礼仕扬起眉毛，很不罗曼蒂克的指出：任何汽球若飘过太阳，就会陷入严重的困境中。
‘嘘！’那位父亲训诫道：‘这孩子有颗诗人的心！你不能怪她！’
兰丝显出惊讶、狼狈的样子。诗人的心？这句话听起来并不怎么令人尊崇。她正想否认她并没有那么浪漫不实，西风船长却接着说下去：
‘自古以来，有很多构想，认可飞行的潜力！波拿帕就是其中一个认可的人。他计划让他的军队搭乘汽球，入英格兰。艾小姐，你知道这件事吗？’
‘我想我听说过这件事，据说有一阵子他们的确考虑过这个计划，但后来由于它实在不可行而放弃．．．’
‘不可行！那是他手下的将军说的，那些该死的笨蛋。一点想像力也没有。这个国家的军备也是一样。他们只知道死守在地面上，用炮轰掉每个人的头。我曾经好几次向威灵顿将军提议设立我们自己的汽球空军。我们应在别人设立之前，先行设立一组汽球兵团来防御自己。你现在看看德国．．．’
无聊先生根本没兴趣听什么有关德国人的事，它只想到它还没吃早餐。它不断用它有力的黑嘴啄那根皮带，死命的拉扯皮带，发出怒吼声。西风船长看了吓一跳，忍不住咯咯笑起来，兰丝决定赶紧上楼去喂饱它。她开始踏上楼梯，她回过头，越过肩膀，看着雷礼仕。
‘噢！我好像记起来你刚刚说你表兄．．．’她努力使自己的声音保持平静、漠然。
‘老天！对了！你回来之前，大卫来过，要我告诉你蓝卓瑞公司有话交待你。好像是史查理改变了主意，他说如果你今天下午到剧院去，他会在公司里给你安排个工作。’
或许是兰丝自己过度敏感，想像力太丰富，但在她感觉上，雷礼仕的语气似乎有些讥讽。她怒气冲冲的说道：
‘是史查理改变了主意－－还是蓝爵士替他改变的？’
雷礼仕耸耸肩，似乎不愿意表示意见。他转过身走向他的公寓，在推开门之前，停住脚步，迟疑了一会儿，又回到楼梯口，定定的仰头望着兰丝。
‘你必须亲自去问大卫才知道。’他有些不耐的说道：‘这完全是－－’他似乎在斟酌如何选用恰当的字眼。‘－－你和大卫之间的事。他来的时候正好你不在，我只不过是把他告诉我的话，转达给你。就是这样，一切到此为止，我可没兴趣成为一个．．．’
‘拉皮条的？’兰丝问道，眼睛瞪着他。
‘差不多。’雷礼仕反击道。
西风船长起初被他们突如其来的争执、口角搅迷糊了，但听了他儿子的话，他似乎摸到一点头绪。他打破僵局，郁郁的说道：
‘我知道是怎么同事了。大卫在骚扰艾小姐，对不？’
‘不是！’兰丝赶紧否认，窘迫的羞红了脸，心里真后悔自己刚才发了脾气。
‘别瞒我了。’西风船长说着，以父执的安抚眼光看着她。‘我就知道这些年轻小伙子，手头上的女人已多得无法应付了，却还想多要一个。礼仕和金尔诗便常常如此，犯同样的毛病。’
雷礼仕的蓝眼睛里露出某种光芒，使兰丝感觉到他一定不喜欢他父亲这种老声老气的责难与批评。想到自己因一时的疏忽，很可能会引起这两个男人的争执，兰丝迟疑了一下，还是开口说话，企图化解僵局。
‘我不希望您认为蓝爵士对我有过下流的行为或．．．胁迫我。我只是不喜欢欠他的人情罢了。’说到这儿，他为了将她从公主夫人外解救出来所花的一百个金币，突然掠过她脑海，因此当她继缤说下去时，她的语气显得很不安。‘我已经亏欠他大多了。’
西风船长摇摇头，在楼梯底层上坐下，他还是看着兰丝，拍拍自己身边的空位，要她过来坐在一起。她犹疑的走过去坐下，他从她手臂上解开暴躁的无聊先生，再把那只喋喋不休的鸟系到楼梯扶手上，说道：
‘你给我乖乖守在这儿。’他转过头对兰丝说：‘你想到蓝卓瑞剧院去演戏，对不？’
‘那不完全是我想要的．．．’
‘是或不是？’西风船长严厉的打断她。
‘是的！’
‘那就好！别站在那儿懊恼那些已经过去的不顺心的事。有关大卫这件事；我爱这孩子，一向视若己出。他的确是整个家族的骄傲！哎！他是个好孩子，不过我要提醒你－－对女人而言，他又是另一回事了。像你这么漂亮的小姑娘应该非常小心谨慎才是。我知道！我并不认为你去求大卫帮助你是个好主意，至少在他要求你成为他爱人之一的条件下，这不是件好事。’
‘不过，这也不表示这件事就完全不可行。如果他不跟你商谈就去找史查理谈妥了，你也可直接写个条子回覆他。你这张条子可以这么写：艾小姐正式通知蓝爵士，她愿意在蓝卓瑞剧院扮演一角，惟蓝爵士必须了解：她除了在此致谢外，将没有其他形式的致谢。’
‘先生！这行得通吗？’兰丝问道，虽然半信半疑的，但她还是深受这个突如其来的机智所鼓舞。她这个问题是针对西风船长的，可是他的儿子却代他同答了。
‘不妨试试看。’雷礼仕的肩膀靠在走廊墙上，他将两臂支叠在胸前。‘可是，兰丝，我愈了解你，我就愈后悔曾经建议你去试试蓝卓瑞剧院。你实在不该让自己涉足那种地方的。你愿意考虑一下，放弃这个构想吗？’
兰丝压抑心底的忧虑不安，决断的站起身。‘当然不！如果你父亲都赞成了，这件事应该不致于会太糟！’
‘我父亲什么事都赞成。’雷礼仕讥讽的说道：‘就连我妹妹穿着红色丝织品去参加她的成年舞会，踢掉她的鞋子跳起华尔滋他都不反对。那种地方的每个女人都有吗啡瘾。’
雷礼仕和他表兄之间的关系，虽然和谐，但并不密切。他们彼此信任，也有感情，但由于从不干预彼此的私生活，他们也从不有所冲突。也正因雷礼仕从不任意批评蓝大卫的琐事，他现在若为了兰丝的事对他表兄有所不满，就显得更突出了。
初见兰丝时，雷礼仕并没想到自己会对这女孩有兴趣。首先，他不认识她；虽然长得蛮漂亮的，但穿着那身落伍的服装，实在很不美观。当时她对秦爱华的锲而不舍，在他看来，不过是女学生式的崇拜狂热，不久就会在长辈的劝阻下放弃。
在今天这件事还没发生之前，雷礼仕就发现自己渐渐喜欢上她，对她有种保护的责任，忍不住要唠叨她。当然，他没有权利告诉她应该怎么做，也没有权利去保护她；如果他企图去做什么，毫无疑问的，她一定会像义大利的火山口一样，一发不可收拾。他真希望自己知道如何去对待这个女孩！
雷礼仕对女性并不是没有经验，正如他父亲刚才直率指出的，他所交往的女人不计其数。但是和他有过交往的女人都和兰丝不同，和他属于同一阶层。这些女人在和他接触之前，都曾被她们的母亲小心、仔细的教导过；他是个非常优秀的结婚对象，任何一个淑女在他面前，都不敢随便说话或做出什么行为，以免丧失了嫁给他的机会。
在这些严苛的限制下，这些女孩和雷礼仕在一起时，自然动不动就脸红，对他所提出的任何建议也都是含糊不清，结结巴巴的同意，完全没有自己的主张。雷礼仕的个性是直率而开朗的，难免会对这些女孩的装模作样感到厌烦。因此，他今年虽然已廿三岁了，却不曾动心过，直到结识兰丝为止。
其实，他也不是爱上了兰丝；他很本能的意识到：自己如果是爱上了她，他对大卫的感觉将不只是目前这种理性的愤慨，而会是一种强烈的憎恨。真该死！为何蓝大卫要如此无情的玩弄一个天真无邪的女孩？雷礼仕以前从末见过他有类似的行为。思索了半天，他最后的结论就是：兰丝对大卫一定有种不寻常的吸引力－－对兰丝而言，这只有使她更危险！
没想到事情演变到最后，他父亲竟会鼓励兰丝回到剧院去。本来，雷礼仕以为把蓝大卫的话转告给兰丝不会有什么危险性，因为他算准了她会拒绝，若不是她父亲好心的多管闲事，现在可能什么麻烦都没有了。
雷礼仕知道：即使他多费唇舌把利害关系分析给西风船长听，也是徒劳无功的－－他父亲对于女人从事艺术工作，一向非常鼓励、赞许。雷礼仕的母亲本身就是个著名的讽刺文章作家，他妹妹是个诗人，拜伦爵士曾亲口夸奖过她的作品与才气。
不过，雷礼仕认为：她们是站在财富和地位的立足点，去追求知性的利益，和兰丝在舞台上抛头露面，演一个微不足道的小角色，完全是两同事，因为，兰丝绝不可能在舞台上，以其心智去吸引观众。
雷礼仕以和缓的口气，企图探询出她之所以要冒险，跟踪秦爱华的原因。她起初很犹豫，仿佛愿意说出她的原因，但不一会儿、她却理直气壮的辩驳说这件事与秦爱华无关。她说实际上是因为她自己想成为一个女演员，所以她才要加入蓝卓瑞公司。
这实在是个很勉强的借口，雷礼仕严厉的尝告她：他怀疑她是否有能力一直把这个谎言撑下去。尽管如此，他还是愿意尽力帮助她。他坦白、简洁的告诉兰丝，为了避免一些纨绔子弟的纠缠，她绝不能进入戏院的某一部份。他希望他每次都能亲自接送她往返于剧院和家里的途中，但为了不使他的伴随会引起别人对她的误解，他决定替她找一辆信用可靠的车子，让她每天单独乘坐。
第七章
她到蓝卓瑞剧院去预演的第一下午还没过去，兰丝就发现自己实在没有戏剧天才。好在她所扮演的是一个不重要的小角色。她是在一出仅有一幕的闹剧中扮演一个家庭里的女儿，台词只有三句：‘爸爸！我怎么没看见欧百伦亲吻妈妈。’‘小心，温福雷爵士，那座烛台要掉下来了！’‘它一定是趁我刚才忘了关门的时候，偷溜进来的。’
她第一次排练过她的角色后，史查理一句赞美的话也没说。她的台词太做作了，表情过于羞怯，又缺乏戏剧节奏感。当她第一次接到出场暗示时，总共延误了四十五秒才出现在舞台上。兰丝告诉自己，第二次她一定要做得更好。
结果她第二次上场时，便急急忙忙的冲上舞台去。不巧在路过包厢时，撞到前一部戏所使用的发射机，顿时，一大篮的碎片如雨点般落在刚刚给她出场暗示的男演员身上，他刚刚说完他的台词：‘现在我们的漂亮女儿来了。’
不仅如此，兰丝发现，如果她抬起头，想避开一块正在下降的布景，她往往会不小心掉进一个地板盖里。当她注视着右手边一块摇摇晃晃的平台，不一会儿，它就会晃到左边去，撞上她。
去参加试演的第三天，兰丝的运气坏到了极点，整个公司也为此放了半天假。她那天下午不小心碰到一大叠备用的活动布景，它们整个倒塌下来，撞翻了一罐化学药品，掀起一阵人造烟雾，迷漫了整个戏院。史查理虽然一句话不说，但兰丝可以看出他的眼光有多么气急败坏！
后来兰丝被指派了一份额外的工作：只要她不在舞台上，大部份的空档都在替葛诗兰提示台词。葛诗兰是在闹剧前上演的那部重头戏里担任女主角。
公司里凡是看过这个剧本的，无不称之为‘杰作’。它是蓝爵士所写的一个悲剧，描述法国一位皇后死前一年的悲惨景况，剧名是：玛丽。这部戏的高潮在于玛丽。安东尼特被处决前所发表的长达十五分钟的谈话，这也是这个角色最富挑战性的部份。她这段谈话相当动人：主要是有关她对死亡的恐惧，内容精辟而透澈。
由这个剧本可看出，剧作者除了富有同情心、洞察力及成熟的笔调，而且还为该剧增添了些微的幽默感，使它堪称‘天才之作’，而当之无愧。和葛诗兰一起在舞台下的预演室中工作，兰丝慢慢体会出每一句精雕细琢台词的美感与深意，她没想到这个高贵、优雅的剧本，竟会是出自那下流、卑鄙的剧作者之手。
兰丝一直没看到蓝爵士，而她却一直严阵以待，准备迎接他们下一次的见面。过了好几天，他还是没出现，兰丝开始体会到若有所失的感觅。显然，他已对追求她感到厌烦，其实他也没好好追求过她，总是那么不经心，断断续续的。
当她发现自己除了失望外，伴随而来的还有落寞、阴郁，她真是吓坏了。更令她心慌意乱的是：当她得知蓝大卫虽然离开伦敦了，但不是有意要躲避她时，她打从心底开心起来，好不容易才掩饰住这股兴奋之情。
她是从西风船长处得到这个消息的。有天早上他去看兰丝，告诉她大卫被召回他在白金汉郡的老家中，因为他九岁的小弟得了麻疹。这个小男孩最于崇拜他大哥了，蓝大卫能回去看他，他再高兴也不过了！因此，大卫在接到通知后，立刻启程。尽管这件事使大卫的性格显得比较善良，但兰丝对他那种又和善、又挑逗、又讥讽的行为，还是没有什么好感。她非常庆幸自己这一阵子能有那么多事好忙碌。
剧院实在是个狭小，多是非的圈子，动不动就争风吃醋，互相道人长短，竞争得非常激烈。在这个行业里，要爬到颠峰是非常困难的，因为观众的口味变化无常。成功和失败一样，往往能快速而完全的毁掉一个人。
兰丝到剧院不久，就发现蓝大卫在这儿的朋友，比牛奶店里的猫还要多，可是，秦爱华却受到普遍的憎恨。热情的戏迷，不了解秦爱华的为人，都把他捧得高高的，非常尊崇他，但他的同事们和他处久了，才知道他是什么样的人。
实际生活中，他是个花钱如流水，宽待自己，苛待别人的人；虽然自己的生活极尽奢华之能事，他的仆人们的工资却少得可怜。他非常自我，一定要所有注意力都以他为中心，一点点疏忽，都会使他认为自己被看轻了。，听说上个月，他差点害一位年长、深受爱戴的男演员被开除，经过蓝爵士的调停后，这位男演员才没有被开除掉。根据秦爱华的指控，这个倒霉的男人的过错是：秦爱华出场后所引起的掌声还没完全停止，他就开始说他的台词了。
兰丝不知道自己该不该信任蓝爵士或史查理的保密功夫，不过她发现：虽然每次有人提到蓝爵士的名字，他都会不以为然的看她一眼，但是他似乎没有到处宣扬她和蓝爵士之间的关联，因此她还可以享受那种无名小卒的快乐。
由于她在戏里是扮演一个微不足道的小角色，责任不重，因此，她经常有机会和时间，与蓝卓瑞剧院里的布景人员、售票员乃至其他的小演员们闲聊。从这些对话中，那些人很容易的就跟她说起秦爱华，每个人都很高兴有个新的听众让他们发抒心中的牢骚。
剧院里几乎每个人，都或多或少的尝过秦爱华残酷的滋味。从他们的描述中，秦爱华的形像和蓝幽灵相当符合－－都既无情而又自私。
对兰丝而言，有关秦爱华最重要的传说是：他过得非常奢华、享受；他的生活水准似乎已接近皇室的贵族。他玩纸牌的时候，经常是一掷千金，面不改色。除此之外，他还拥有两辆非常华丽的马车，各有完整的装备、专用人员以及精良的马匹。他的衣服全都是一流的设计、剪裁手工与质料。（还有一种谣言：传说他一件衬衫从不穿两次。）
兰丝知道他在蓝卓瑞公司的薪水有多少，虽然他是全英国收入最高的演员，除此之外，方冷白公爵还有津贴给他，但兰丝敢打赌这两项收入加起来，绝对不够他这种奢侈生活的一半开销。兰丝曾就此问题私下询问过公司里其他的人，但他们似乎不太关切秦爱华的财务。一般都认为他从某些不为人知的投资事业中，可以得到其他的收入，可是兰丝认为秦爱华的生活费用太高了，他不可能还有余钱去投资。她愈来愈相信：秦爱华的‘投资’是个‘神话’，这只不过是他以蓝幽灵身份去获取不法利益的‘障眼法’。日子一天天过去，她也愈来愈有信心，自己迟早会发现他的弱点，成功的揭发他。
此刻，兰丝正坐在洞穴般的地下储藏室里，热切的怂恿管理衣物的胡丽兰小姐，谈起有关秦爱华的事。胡小姐已至中年，大半辈子都守身如玉，过着老处女般的生活，她对男人也一直抱持着厌恶的态度。她们两个现在正坐在低矮的三脚凳上，清点三年前‘仲夏夜之梦’所用的道具服装。胡小姐一面折叠一件绿衬衫，一面说道：
‘剧院里从没有一个演员像他那么狂妄！告诉你，就连葛诗兰也不会那么刁难。我们以他在蓝爵士最新一出戏－－玛丽中的戏服为例。秦爱华是扮演罗伯斯皮耶，你知道当我完成他的外套时，他怎么说？他先是说后面的尾巴太长；可是我修改好后，他却说太短了！接着他又说腰围太紧了。我只不过放了半吋，你知道他怎么说？他居然说太紧了！’
胡丽兰说完，靠近兰丝，小心谨慎的张望一下周遭，然后才以神秘兮兮的语气耳语道：‘我知道秦爱华一件不为人知的秘密！谁也不知道这点！白小姐，我能信任你吗？’
兰丝猛点头，只觉那颗期盼的心跳了一下。
‘秦爱华和他表面上所看到的不一样！’胡丽兰低语道：‘我必须在他的肩膀和胸前做衬垫，才能撑起他那骨瘦如柴的身架子。如果没有穿外套，他简直就像只拔过毛的瘦鸡一样，见不得人。’
原来如此，兰丝好失望，她强迫自己露出一抹无力的微笑。就在这时候，一个布景人员进来，告诉胡小姐前面舞台上，需要她去修补一件衣服的荷叶边。她走了之后，留下兰丝一人单独完成这项清点工作，接着，她又在储藏室里多逗留几分钟，把这间屋子好好的浏览一遍。
这是一间装满无数梦幻的屋子。在她的右手边是一个古希腊的殿堂，它石膏制的柱子只完成了一件；在她左边，是一丛不见阳光的树林。一块巨型的海战布景靠在墙壁上。亚瑟王的圆桌－－刮痕累累，上面堆了好多破碎物品－－放在一个墙角里。屋里还有一些迷宫般的衣橱，由于年代久远，表面上都已变成污黑，其中装满了各式各样的戏服。兰丝从剑鞘里抽出一只涂有银漆的木剑，对空中勇敢的刺出。她把自己想像成率领法国军队对抗敌人的圣女贞德，比划了几下，把它放回剑鞘中。接着，她拿起一值镀金的圣餐杯，一只手放在自己的额头上，立刻就成了苏格拉底，喝下那杯致命的酒。在她临终的苦痛中，她倒在一个老箱子上，结果却把一个东西撞倒在地板上。
发现自己的笨手笨脚，她忍不住咯咯笑了起来。弯下身子去看个究竟，她才知道自己打翻的是一个铁制的风灯，灯蕊罩在一个暗蓝的玻璃灯罩里。兰丝仿佛突然记起什么－－这盏灯和那天晚上蓝幽灵在海滩上提的那盏一模一样。她检视着原来放在那盏灯下的箱子，虽然它被放在储藏室里特别隐密、肮脏的一角，但由它的顶端看来，这�
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