缥缈艳记-第43部分

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　　　　风微微吹，独孤凤却是心乱如麻。在见到那面血旗之后，她的心就乱了。血旗是武朝边防报讯的最紧急标志，一面血旗代表的是一座城池的丢失和一位将军的性命不保。
　　　　血旗一出，那将军便是抱了必死之心守卫最后的关口。武朝历史上，共出现过十三面血旗，无一例外，每一位送出血旗的将军都战死沙场，这是生死存亡的信号。
　　　　若非情况万分紧急，独孤霆不至于话都不讲，便迅速离开。
　　　　“阿凡，我要回京！”
　　　　独孤凤沉思了好一会儿，终于做出了决定。现在是武朝生死存亡的关头了，她不能置身事外。
　　　　“非要回去么？”明凡并不知道血旗的来历，深情凝视着独孤凤，“凤儿，难道事情真的很严重么？”
　　　　独孤凤点点头，慢慢讲出了血旗的来历，也将那十三位战死的将军的事迹略微描述了一番。十三人，十三面血旗，而今是第十四面血旗，代表着什么呢？
　　　　听罢独孤凤的讲述，明凡点了点头，轻声问道：“需要我帮忙么？”
　　　　“不需要，这是凡人间的战斗。”独孤凤苦笑道，“阿凡，我知道打胜西胡的那次，你在其中做了手脚，可是这一次，我不希望你参与进来。”
　　　　明凡看着独孤凤，不明白这个小女人脑袋里在想些什么。而独孤凤却温柔得靠在明凡怀里，感受着他胸膛的温暖，轻声道：“虽然你们都没和我说，可是我曾经听皇宫里那些供奉说过，修炼之人是不宜参与凡人间的战争的。那样，会有损修炼。所以，我决定趁自己还没正式踏入修炼的境界，为皇帝哥哥做点事！”
　　　　“阿凡，你不会怪我吧？”
　　　　独孤凤能如此想，明凡已经深感欣慰。若是独孤凤任性的请自己去帮忙，自己是一定不会拒绝她的，天下万人与己何关。而独孤凤却不同，他是自己的女人，一个男人，无论到了什么样的地位或者境界，都不能抛弃自己的女人，因为这是男人的责任。
　　　　“凤儿，我怎么会怪你呢，我很开心，你已经长大了！”这一刻，明凡有些糊涂了，对于独孤凤的举动，他不能阻止，甚至不能表示反对。但是让他去赞成这件事情，似乎也不大合适，毕竟看着自己的女人去面对未知的危险，不像一个负责任的男人的作为。
　　　　“阿凡，谢谢你！”独孤凤在明凡脸上轻轻一吻，然后牵过驿站备用的战马，飞马离去。
　　　　看着独孤凤的身影渐渐消失，明凡才长叹一口气，心中似乎丢失了什么很重要的东西。转身朝驿站内走去，神情甚是落寞。
　　　　“公子，难道就这样算了？”张铁嘴忍不住开口，那可是战场啊，如果独孤凤出了什么意外，那时后悔莫及啊！
　　　　蛇魔女却在这时开口道：“阿凡，你们还是赶去杭州，我去看看凤儿，待到北边事了，我们再来找你们！”
　　　　“那，”明凡回身看着蛇魔女，感激得道：“那就谢谢你啦！”
　　　　蛇魔女微微一笑，不再多说什么，凌空飞起，而灵芝娃娃自然是跟随蛇魔女一路离去。
　　　　明凡静静站在驿站门口，看着独孤凤离去的方向，久久不语。他的心中却是迷糊一片，人生在世，求得是什么？天道之境，可是自己的喜欢的人，喜欢自己的人呢？天道那么虚无缥缈，谁能追求得道？
　　　　孤心客一意追寻天道，却难脱天人之劫。自己身上背着那所谓的千年使命，可是自己的身世却像一团雾，不知道雾散了是不是已经到了结束的时刻。
　　　　“我们也走吧！”
　　　　人已散，这小小驿站已经没有什么值得留恋之处。明凡慢慢走了出去，那摆好的酒宴就只能搁置在那里，算是为驿站官差改善生活吧。
　　　　明凡的心情有些低落，诚然，离别总是伤感的。明凡虽然达到了天仙之境，可是那心境却始终还是差着一些，有些事情还是不能很看开。而他又不能做到像蛇魔女那般飘逸，所以，注定要忍受一些煎熬。
　　　　难行数十里之后，明凡的心情才渐渐恢复。而这一路上，张铁嘴和九尾蜥蜴也是沉默不语。至于风如玉，这个丫头根本不会主动和明凡说话，虽然一直陪伴左右，可是风如玉始终未能和众人融到一起，或许与她的经历有关吧！
　　　　旁晚时分，他们终于看到远方耸立的高大的城墙——临州城到了。
第八一章　盘龙鼓，只手遮天
　　　　不同于沧州城的不夜城，也不同于当涂县的淳朴民风，这临州城给人一种萧条的感觉，似乎这里的人，这里的风景都有些死气沉沉。
　　　　临州城的百姓看人的目光都是呆滞的，或者说是死板的。他们的脸上很少有表情变化，所有人都像别人欠他们很多钱一样。
　　　　当张铁嘴准备找一家客栈休息，竟被告知客栈已满，众人连续问了数家客栈，得到的答复依然是客满。而问客栈掌柜的为何临州城的客栈都满了时，那掌柜的把眼睛一闭，一个人在旁边开始休息了。
　　　　“张叔，我们走吧！”
　　　　其实，就算是个瞎子也能感觉出来这些人的不友善。似乎对于外来的陌生人，临州城的人有着天然的敌意。但是，却无人说出他们为何敌视这些来自远方的人。
　　　　走在临州城的街道上，风如玉缓缓开口道：“公子，这里的人为什么会如此仇视我们呢？难道，你们以前来过这里？而且得罪了这里的百姓？”
　　　　对于风如玉如此的猜测，明凡只能苦笑。转而看着张铁嘴，问道：“张叔，你以前来过么？”
　　　　“没有，从来都没有来过！”
　　　　事实上，他们四个人没有谁曾经来过。然而临州城的百姓却并不对他们表示一点的好感，难道真是一方水土养一方人？这里的民众天生便是如此冷漠？
　　　　谁也不知道答案，而答案却很快便找到了他们。
　　　　当四人走到临州城府衙门口时，两个官差应了上来：“四位，我家知府大人有请！”
　　　　明凡四人诧异得看着这两位官差，不明白为什么知府大人有请，不过看这俩官差的架势，似乎不是什么好事情。想来，知府大人一定不会打算请他们过去喝茶。
　　　　官比民大，这句话永远代表着一个现实，明凡他们只能跟着官差走进了知府衙门。
　　　　临州城的知府衙门颇有些壮观的感觉，门前两面巨大的鸣冤鼓分立左右，只是那鼓面上却绣着一条盘在角落的龙，这又是何意呢？
　　　　一路走进知府大堂，明凡算是见识了。这知府府衙确实有些与众不同：雕梁画栋，地面铺着青花瓷，而在知府大人坐椅上方则挂着一块由黄金打造的金匾——为民父母。
　　　　临州城的知府大人端坐在大堂之上，大堂的两边分立着十三班衙役，个个手持镇堂棒，只是那面色却不是那么肃穆，倒有些准备看戏的味道。
　　　　“威——武——”
　　　　明凡四人一踏进大堂，耳中便听到了衙役们的堂喝，这一声“威武”着实有那么几分气势，愣是让人感觉到几许威严庄重。
　　　　“堂下何人，来我临州城所为何事？”知府大人一拍惊堂木，似乎要审问犯人一般。
　　　　明凡微微一愣，继而微笑回答：“小民林明凡，偕同伴前往杭州，路经临州，在此稍事休息，便会离开，并无其他事情。”
　　　　“哦，那么，你去杭州又为何事啊？”
　　　　“乃是一点私事，恕小民不能相告！”明凡心道，这知府大人该不会神经有问题吧，这种问题都要过问，他是不是闲得没事情做啊？如果真没事情，为什么不想办法去改变一下临州百姓的情况呢？
　　　　“放肆！”知府大人一声喝，手中惊堂木一拍，“大胆刁民，本官问你话，你竟妄图狡辩，你可知罪？”
　　　　当——
　　　　听到知府大人这番话，明凡四人都是一阵心寒，感情这知府大人还真是神经有问题。我好好的也没做什么违法乱纪的事情，结果到您这儿说了几句话，就要知罪了，这是什么理论啊？
　　　　“刁民，本官再问你，你到杭州为了何事？”
　　　　面对这个糊涂混账的知府，明凡心里一股无名火起。本来中午才和独孤凤等人分离，心中就有些许不快，现在又遇到这种事情。他明凡现在可不是什么圣人，没有七情六欲，他还是一个有着各种感情的普通人，顿时怒道：“知府大人不觉得管得宽了些？小民行走于我武朝的土地上，一没作奸犯科，二没违法乱纪，大人如此说话，就不怕这武朝律法了么？”
　　　　明凡这番话说得有些急，那知府大人在听了明凡的说法后，竟然笑了。而那一堂的衙役官差也是嚣张得大笑，他们齐齐看这明凡，似乎在看一个小丑表演一般。
　　　　知府大人慢慢站起来，笑呵呵道：“好啊，很好。你这刁民竟然还知道武朝律法，武朝律法有这么一句；民欺官者，罪三等！可处罚银五两，你可认罚？”
　　　　武朝律法到底是如何的，明凡不知道。但是，他却知道一点，他遇到了一个贪官，在自己答应皇帝命令之后不久，便遇到了一个贪官。再联想临州城百姓的反应，他已经隐隐明白为什么临州城的百姓会如此仇视外来人了。
　　　　武朝官吏实行的是异地为官制，一方官吏必然不能是本地人，为的是防止徇私舞弊事情的发生。
　　　　可是，在这里，明凡见识到了什么叫做真正的贪官。一般的官吏只有在有案件发生时，才会敲诈勒索当事人，或者是收受贿赂，篡改事实。可是，眼前这位临州知府却是制造机会，勒索敲诈，这种人若不除了，只怕日后这临州百姓将永无宁日。
　　　　自己这些人不过是路经此地，都要被这贪官刮上一刮，那些久居此地的百姓平日里又过的是如何一种生活呢？
　　　　“知府大人，我明白了，您是想要钱，是吧？”
　　　　“聪明，你要是早这么聪明，我们不是都省事么？”知府又慢慢坐了下去，在他看来，明凡已经开始慢慢上路了。
　　　　“我若是不给呢？”
　　　　明凡笑吟吟看这端坐堂上的知府，眼里有着些许的嘲讽和期待，他倒要看看，这知府能勿吃到什么地步。
　　　　知府大人微微一笑，一点也不愤怒，对明凡道：“小兄弟，血气方刚是好事，不过你看到外面的那两面鼓了么？”
　　　　看到明凡点头，知府大人声色俱厉的说道：“在临州城，就是龙，你也得给我乖乖盘着！”
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第八二章　人生路，萧记酒家
　　　　知府大人如此一说，那堂上的官差衙役们顿时一哄而上，将明凡四人团团围住。知府大人慢慢走下堂来，笑呵呵看着明凡，言道：“怎么样，你是要试试这临州府的板子呢，还是要乖乖合作呢？”
　　　　“那，敢问大人，合作又是如何一个合作法呢？”明凡也笑了，今天自己还真是遇见胆大的了。正所谓无知者无畏，这知府大人还真是做惯了土皇帝，却不知道自己已经末日来临，可悲可叹啊！
　　　　“本大人也不想难为你们这些人，每个人五十两白银，看你们这身装扮，想来也不是那些拿不出这点银子的人啊！”
　　　　知府完全暴露出了他贪得无厌的本性，五十两对于明凡来说，确实不多。可是对于一般的百姓人家来说，五十两足以他们丰衣足食一年有余。
　　　　“不能打个商量么？”明凡故作难受，“大人，我们都是在外行走的人，身上没有那么多银子啊！”
　　　　一旁的衙役班头这时插话道：“臭小子，别敬酒不吃吃罚酒。再婆婆妈妈，就不是五十两这么简单了！”
　　　　“小兄弟，人生在世，那钱财都是身外之物。生不带来，死不带去，何必和自己为难呢？”知府大人一脸长者教导后辈的样子，正是己身不正，还妄求别人看开。
　　　　这知府和衙役班头现在是一个红脸一个黑脸，那么自己就该表现的更像一个贪生怕死的小人物才行啊。
　　　　“大人如此苦口婆心，晚辈却是受教了。只是，只是我身上总共就剩两百两，这距离杭州还是路途颇远，大人能否宽限则个？”
　　　　边说着，明凡便从怀里掏出了两张银票，一张一百两，可不正是两百两，手哆哆嗦嗦的，显然很是难以取舍。
　　　　见到银票，知府的两眼放光。一把扯过明凡手里的银票，仔细看了看，正是全国通用的标准银票，两百两，一文不少。
　　　　“小兄弟还是挺上路的。马班头，给这位小兄弟十两银子，做人要有分寸，不能把事情做绝了！”知府大人将银票揣进怀里，同时示意那个衙役班头给明凡十两银子。
　　　　衙役班头很不情愿摸出了十两纹银，递到明凡跟前，言道：“臭小子，拿着这是两银子，快点滚出临州府吧。路上节省着点化，到达杭州应该够了！”
　　　　“多谢，多谢！”
　　　　明凡就如同一个得到了莫大恩惠的小人物，千恩万谢地走出了知府大堂。
　　　　走到知府衙门门口，明凡就听到身后传来一阵哈哈大笑，知道是那可恶的知府和那般衙役正在欢庆。心头微微一笑，心道，知府大人，咱们还会见面的。
　　　　出了知府衙门，明凡一脸笑意看着大街上的临州百姓，这些人想来被这贪官祸害惨了。否则，这里的百姓怎么会如此敌视外来人呢？
　　　　而大街上的百姓看到明凡四人从知府衙门里出来，他们那原本漠视的目光中多了一点点同情，看四人的目光也不再是冰冷，没有人情。
　　　　“老哥，这附近什么地方有吃饭的地方么？”明凡拦住了一个过路的柴夫，很是礼貌的询问。
　　　　“前面走左拐，是临州府最便宜的酒楼，你们去那里吧！唉~~~”柴夫看了看知府衙门门口那巨大的两面鸣冤鼓，叹了口气，背着柴草慢慢走了。
　　　　到此时，张铁嘴才开口问道：“公子，为什么要放任那个狗官，要我说的话，直接杀了，这种人死了也是下十八层地狱的！”
　　　　“我觉得张叔说的对，公子莫非另有打算？”风如玉表明了自己态度的同时，也问出了她的猜测。
　　　　“张叔，这种贪官自然要杀，但不是这么杀。我打算让临州城的百姓自己杀。而且，他既然敢如此肆无忌惮，想必一定有什么依仗。否则，一个小小的知府，怎么敢如此疯狂敛财。来往的客商十有八九都要被他搜刮一番，为什么他还能稳坐知府的位置呢？”
　　　　明凡如此一说，张铁嘴也不能不认同这一点。刚才，他只是冲动了些，主要是因为这贪官太过分了，就是泥人也有三分火气啊！
　　　　“好啦，我们去吃饭。同时，见识一下，这临州城最便宜的酒楼会是什么样子？”明凡拍拍手，回头看了看知府衙门门口的那辆面大鼓，龙也得盘着，你这小小知府的口气倒是不小啊！
　　　　走不多远，果然看到一座酒楼，名曰萧记酒家。
　　　　与其说这是酒楼，倒不如说是简易小饭馆。虽然是一栋三层的小楼，只是这楼竟然没有一丝装潢，看样子，似乎是被什么人将外面的的装潢全都拆去了一般。
　　　　“四位要点什么？”
　　　　跑堂的小二倒是机灵得很，有着混不像一个在这种小餐馆干活的小二的精明。在明凡四人进入酒楼的第一时间就赶了过来，将桌椅擦了一遍，方才让四人落座。
　　　　“随便来点家常小菜，我们刚从知府衙门出来！”明凡特意点明自己四人进去过了知府衙门，就是为了看看小二的反应。
　　　　这小二听到明凡的话，眼睛一亮，却很快恢复正常，言道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。四位稍坐，我去给你们安排！”
　　　　小二很快进了厨房，一会儿就又出来了，手里多了一壶茶，一盘碗杯，对明凡道：“先喝点茶吧，天下没有过不去的火焰山！”
　　　　三两句话，明凡便知道这小二有着自己的故事。而对于知府的所作所为，这小二一定知道的很清楚。而这家萧记酒家必然也和知府有着什么过节，从而也能知道，萧记酒家曾经绝对不是现在的模样。
　　　　“小二哥，不知道你们这里的价钱——”
　　　　“放心，绝对实惠。咱萧记的名声远近知名，绝对不会坑你们的！”小二直接打断了明凡的话。
　　　　恰好，门外又有人进来，却是刚才在知府大堂见过的那位马班头。
　　　　“萧掌柜，怎么亲自做起了跑堂的啊？”马班头一进门就冲小二喊了一句，却让明凡四人大吃一惊，这小二便是酒家的掌柜的么？
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第八三章　夜风凉，有女舞霓
　　　　马班头就如一阵风，隆冬的寒风，让在场的人都感觉到一股寒流袭来。便是明凡等人也是感觉到了一丝寒意，这马班头还真是让人感觉不舒服。
　　　　“咦？这不是刚才在知府大堂的那位小兄弟么？十两银子，这么花，可是到不了杭州的啊！”马班头笑嘻嘻走到了明凡他们的桌前，伸手在桌面上轻轻敲了敲。
　　　　明凡面色保持不变，轻声道：“有劳班头挂心了，小子一定会很节省的！”
　　　　马班头听了明凡的话，爆出一阵大笑，然后走到了旁边的桌子，拉过一张椅子坐下，喊道：“萧掌柜，咱们还是老规矩！”
　　　　而那一身小二装束的萧掌柜则是面色冷青，却还是没有说一句话，只是转身走进了厨房，想来是去准备马班头的老规矩去了。
　　　　于是，酒家大堂之中就只剩下马班头和明凡一伙人。明凡四人彼此间也不说话，只是偶尔喝一两口茶水。
　　　　“小兄弟，不知道你们这晚上打算住哪儿啊？咱这临州城的晚上可是不大太平啊！要不要我给你们介绍家好些的的客栈啊？”
　　　　“那就麻烦班头了！”明凡一如既往的小心赔话。
　　　　哈哈哈~~~~~
　　　　马班头又是一阵大笑，然后冲着厨房那里吼道：“萧掌柜的，今天的速度可是不够快啊！”
　　　　话音才落，厨房的帘子便被挑了开，萧掌柜端着一个托盘走了出来。托盘上赫然是四菜一汤：一只烧鸡、一只烤鸭、一条鱼和好大一盘回锅肉，而那汤则是一碗龟蛇羹。
　　　　“慢用吧！”
　　　　萧掌柜将四菜一汤摆在马班头的面前，脸上却是依旧平静。回身对明凡他们说道：“四位稍坐，你们的菜这就端上来！”
　　　　说完，萧掌柜直接走回厨房，很快再次出来，同样一个托盘，依旧是四菜一汤：一盘红烧肉，一个青椒土豆，一大盘青菜，外加一个葱花炒蛋，汤则是普通的排骨汤。
　　　　“不好意思，一点家常菜，四位慢用吧！”
　　　　萧掌柜端着托盘回转厨房，而明凡等人则慢慢开始了晚餐。菜很普通，味道却是极佳，最简单的菜，却做出了最本来的味道。
　　　　饶是吃过不少风味的明凡和张铁嘴也是佩服不已。
　　　　那边正吃得欢的马班头这会儿才抬头看了看明凡他们的晚餐，笑道：“小兄弟，怎么样，味道不错吧！”
　　　　“确实不错！”明凡微微点头，“实在是在下吃到的最为可口的一顿饭了！”
　　　　“嘿嘿……那是。这萧掌柜别看到这步田地了，这萧记酒家的菜却是绝对一流。不过，这菜虽然好，做菜的人就更好了！”马班头抓起那只烧鸡啃了起来，“你们绝对想不到做菜的那丫头的那个容貌，真是国色天香，倾国倾城啊！”
　　　　“马三缺，你不要太过分！”萧掌柜突然从厨房冲了出来，手里却是多了一把菜刀。
　　　　面对持刀的萧掌柜，马班头把手里的烧鸡一扔，喊道：“哟，我们的萧掌柜也敢拿刀了。您就不怕那刀闪了手，割伤了自己么？”
　　　　“马三缺，你回去告诉赵志敬那个混蛋，我就是变卖家产，也不会把自己的妹妹送给那个畜生！”
　　　　“啧、啧……”马班头从椅子上站起来，仔细上下打量着萧掌柜，言道，“这是咋了？我们一向老实的萧掌柜竟然变得这么有骨气。真是难得啊，只是，您认为我们知府大人会答应么？”
　　　　“马三缺，我们萧家待你不薄，你这头忘恩负义的猪狗不如的畜生！”萧掌柜已经气得浑身发抖，手里的菜刀已经掉到了地上，发出一阵金铁撞击地面的声音。
　　　　“哼，此一时彼一时，你们萧家已经过时了，再提当年那点恩惠不觉得有些小题大做么？况且，这些年若不是我在知府大人那里替你美言，你认为你这萧记酒家还能继续开下去么，你还会在这里做你的掌柜的么？”
　　　　话说到这份上，双方显然已经撕破了脸。而便在此时，厨房的帘子再一次被掀了开来，一个人慢慢走了出来。
　　　　从厨房里出来的是一个女人，一个戴着面纱的女人，人未到，却有一股清香传遍了整个大堂。
　　　　“大小姐——”
　　　　那刚才还在耀武扬威的马班头在看到从厨房里出来的这个女人时，却变得异常的恭敬，仿佛对此人很是惧怕。
　　　　“马班头，这些年，舞霓谢谢你的照顾了。家兄一时话语冲动，望您不要怪罪。”
　　　　“大小姐，您这么说真是折煞小人了！”马班头赶紧回答，“我马三缺不是什么好人，可是也不是忘恩负义之人。当年若不是大小姐你的一饭之恩，我马三缺早就饿死街头了。只是，这件事情，我确实已经尽力了！”
　　　　“我知道，所以，我不怪你！”萧舞霓缓缓开口，言道：“我们萧记酒家在临州城已经经营三代，到我们兄妹这一代，已经是第四代。我不想看着萧记酒家的牌子就这么砸在我们兄妹手里，所以，我想请马班头帮一个忙！”