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一仙倾城-第1部分
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作者:子演
第一章 孤女慕萱
神州大陆,赵国,安平城,清水镇。
清水镇一条热闹的街道上,小商贩们忙着招揽客人,吆喝叫卖声、讨价还价声此起彼伏。春日微风和煦,又是农闲时节,此时正是晌午,正是赶场的时候,人来人往,好不热闹。
连年丰收,小镇又太平,日子过得下去,似乎人人都心情不错。此时此刻,慕萱却是心里悲愤:又没吃饱!
压下饥饿感,摸了摸袖口里的书,慕萱快步朝着镇子外走去,比起吃饱,还有更重要的事。
今日,是慕萱和乔玦换书的日子,约好了要在镇子外的河边见。
远远地,便看到一位十二三岁的少年背手立在河边柳树下,这便是乔玦了。他是清水镇地主乔老爷的儿子,也是镇上少有的书念得比较好的少年。
慕萱走到近前,喊了一声:“乔玦,你来很久啦?”
乔玦闻声回头,笑道:“不过片刻而已,无妨。这次我给你带了《太平幽游记》,又够你看几天了。”
慕萱掏出袖子里的那本递给乔玦:“真是多谢你了,借你的书,每次还劳烦你偷偷溜出来给我送。”
乔玦摆摆手:“何必说这些,有好书共品鉴,乃一大乐事。在你没来清水镇之前,我连个像样的书友都找不到。再说,我也不是偷偷摸摸啊,我爹又不管我,我来河边看书还不是一样?”
小镇上读书人家少,肯用心读、能读好的更少。乔玦向来是独学无友,后来认识了慕萱,他发现这位姑娘不但能识文断字,且见解不俗,便引为知心书友。
慕萱听他这么说,笑了笑,两人各找了一块石头坐下,准备好好交流一下读书心得。就在这时,一声不合时宜的响声打破了这氛围。
慕萱尴尬地低了头,不知该说些什么。因为发出这个声音的,就是她的辘辘饥肠。
乔玦叹口气道:“你表舅又让你饿肚子了?我这里有些点心,你快吃了吧。”
慕萱点点头道:“多谢你。”便不客气地接过吃了起来。她正是长身体的时候,食量大,早上只喝了半碗稀粥,不饿才怪。
慕萱慢慢吃着点心,不禁悲上心头。
从她记事起,就一直是母女二人相依为命。她没有见过父亲,娘亲也从来不提。慕,亦是母姓。记忆中娘亲总是话很少,也很少笑,总是望着某一处发愣,一愣就是大半天。
慢慢地,她长大了,也曾问过爹爹去哪儿了,娘亲只是沉默着,什么也不说。后来,慕萱就不再问了。再后来,娘亲终是日渐消瘦,如风中残烛一般,沉疴在身却拒绝求医问药,就那么孤独地绝望死去。
自从九岁那年,娘亲去世,她在这世间便再无亲人。后来辗转来到清水镇,寄居在一个远方表舅王福家里,从此过上了吃不饱穿不暖的生活。
直至娘亲病重前,母女俩的生活还算过得去,家底殷厚,不愁温饱。娘亲还买了启蒙书籍,教慕萱读书认字,教导她言行举止得当适宜。
来到表舅家后,表舅母总是看不惯宁萱一副大家闺秀的做派,横挑鼻子竖挑眼,这些慕萱都可以装聋作哑不理会。然而有一事却行不通,那就是吃饭问题。
表舅家条件不太好,有四个孩子,又加上慕萱,七口人一天的口粮就要不少。于是表舅母王李氏就越发觉得慕萱碍眼,动辄破口大骂,只恨当初自己瞎了眼,收留了这么个拖油瓶。
在这种境况下,慕萱吃不饱是常有的事,两年来有一多半的天数都是半饱。好在她认识了乔玦,而且乔玦家是地主。自从知道慕萱经常挨饿后,每次来换书,乔玦都会带些吃食来。在乔玦的接济下,慕萱总算没饿出毛病来。
乔玦看她吃着却走了神,便开口道:“慕萱,你这样下去也不是办法,我能帮到你的却不多。两年前你初来清水镇,可比如今圆润多了。如今脸颊都尖了,再这么下去,非饿出毛病来。”
慕萱无奈地笑笑:“那又有什么办法,表舅他们家日子也不好过。”
乔玦道:“不好过?那怎么他们家的几个孩子都还白白胖胖,就你瘦了?这样的亲戚,真是无良!”
慕萱这时已经吃完,拍掉手上的残渣,道:“寄人篱下,难免如此。不过他们总不至于真个把我饿死,你放心好了。我这就回去了,不然表舅母又要骂了。”
乔玦一时也不知该说什么,便点头道:“好,我再看会书再回,五天后我们还在这里见。”
慕萱点点头,朝他挥挥手走了。
回到王家,慕萱先找好地方把书藏好,便转身朝水井边走去,出去了小半天,忘了那里还有一盆脏衣裳等着她呢。
刚好王李氏撩帘子出来,看见慕萱,张口就骂:“死丫头!又跑哪里疯去了?半天不见个人影。养你这个吃白食的还不够,还要替你操心,我怎么这么命苦哟……”
王家的几个小孩子都从屋里跑出来,笑嘻嘻地看着。王李氏骂的更起劲了:“一个个就知道吃,都袖着手,让老娘伺候你们,当自己是大家小姐啊?可惜偏偏没那个命!”
慕萱也不理会她指桑骂槐的鬼嚎,继续汲水,洗他们一家子的衣裳。这要是在午饭前洗不完,恐怕连稀汤都喝不上。她手里没闲着,心里也在想:这样的日子什么时候是个头?
好歹这一天算是平安过去了,慕萱又累又饿,早早便躺下睡了。
第二天天一亮,慕萱便醒了,还要帮着王李氏烧火做饭,喂猪喂鸡。为了能多吃点少挨骂,就必须抢着干活,这是慕萱从两年来的寄居生活中得到的经验。
王李氏今天心情不错,给慕萱盛了一碗粥,又给了个馒头。慕萱也很高兴,已经好多天没给过这么多了,也不知道大清早的王李氏有什么喜事。
等所有人吃完,孩子们跑去玩了,王福去田里转悠,王李氏出去串门,慕萱去收拾碗筷。一想到马上就可以看昨天刚借的书,慕萱的心情很轻松。
谁知王李氏不一会儿就回来了,慕萱还在纳闷,她已径直走到慕萱面前,指着鼻子大骂:“死妮子,心气还怪高哩,小小年纪就知道去勾搭乔老爷家的儿子了。要不是街坊李嫂子看见,我竟还不知道,怪不得隔三差五往外跑。”
慕萱一听,便急忙解释:“舅妈,你误会了,我只是找乔玦借书。”
王李氏不听还好,听完怒笑道:“书?我们家太穷,买不起,供不起你这个大小姐。所以就去勾搭有钱人家?果然是你娘的种,干得出来这事!”
慕萱脸色剧变,胸口起伏着,盯着王李氏道:“不许诬蔑我娘!”
王李氏一脸嘲讽:“诬蔑?你知道你爹是谁吗?你娘要是安分守己,能生出你这种没爹的野种?”
戳到了内心痛处,慕萱大怒,一边喊着“不许你胡说”,一边疯狂厮打着王李氏。瘦小的她哪里是王李氏的对手,两三下就被按住了。
王李氏一边打一边骂:“没教养的野丫头,白眼狼,我养了你两年,还敢对我动手,我打死你、打死你……”
慕萱也不反抗了,只是默默地流着泪。最后还是隔壁听到王李氏的叫骂声,跑过来劝了几句,王李氏这才罢手。
慕萱突然很恨自己那从未谋面的爹,既然不肯娶娘亲,又何必做出风流轻薄之举?若非他如此负心薄幸,自己和娘亲能少受多少委屈!
她不怪娘亲,娘亲还在世时,慕萱虽然不问,却也知道背地里有多少流言蜚语中伤她们母女。娘亲从不解释,关上门过自己的日子,只是偶尔会紧抱小小的慕萱,喃喃道:“他会回来的……”
王李氏的骂骂咧咧把慕萱从愤恨中拉回来。她站起身子,拍拍身上的土,擦干眼泪,紧握拳头,面无表情朝自己的小屋走去。慕萱发誓,要离开王家。天大地大,何处不能容身?她再也不要过仰人鼻息的日子!
要出走,就必须要有盘缠。如今的慕萱连饭都吃不饱,哪里来的余钱?所以当务之急是,要偷偷攒钱,不能被王家的人发现。
这真的是一个很头疼的问题。王家不会给她零花钱,慕萱又没有一技之长;就算有,王李氏也决不会允许她出去做工;退一万步,就算王李氏肯,慕萱也肯定拿不到一文钱,工钱定会被搜刮干净。
接下来的整整两天,慕萱都在思索这个问题,始终一无所获。难道又要去找乔玦?清水镇人人都知道乔家很有钱,乔玦是少爷,手里肯定有所积蓄。可是,这如何开得了口呢?
慕萱很清楚乔玦的为人,只要她张口,乔玦想必不会拒绝,但是她不想两人的友谊蒙上钱财的阴影,虽然乔玦不会在意。乔玦帮她的已经够多了,而这一次,慕萱是要逃亡,更有可能会连累他。
慕萱很快打消了这个念头,,决定不麻烦乔玦,再寻找别的赚钱机会。
转眼五天过去了,又到了二人约好的时间。
恰好这一天王家没什么事要慕萱做,吃过早饭慕萱便出来了。出门时王李氏斜觑了她一眼:“又去丢人现眼,有种别再回来,真进了人家的门才算本事呢。”慕萱只当什么都听不见,径直出去了。
到了老地方,乔玦依然早就到了,与以往不同的是,这次他脚边石头上摆着一摞书,而非平日里拿在手里的一本。
待慕萱走近了,乔玦便开口道:“慕萱,我有件事要告诉你。”脸上是少见的严肃。
慕萱也心下讶异,莫非出什么事了?
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第二章 逃离求道
慕萱见乔玦一脸严肃,便问:“出什么事了?”
乔玦指着那摞书道:“这些是送给你的,我以后可能不会再来这里了。”
慕萱大惊,心道莫非王李氏前几天骂我勾引乔玦的事情,传到乔家人的耳朵里了?所以乔老爷不许乔玦再和我来往?可若真是这样,乔玦今日应该就来不了了吧?
不待她问出,乔玦已经回答了:“我爹要送我去潭山学艺,再过两日就要走了。若被选中,就不会再回来了。”
听闻不是因为自己的缘故,慕萱松了一口气。不过她很好奇乔玦所说的学艺,也关心乔玦的离开,便问道:“学什么艺,怎么突然提起,以前从来没听你说过啊?”
乔玦无奈道:“是我姑母捎来的消息,说是潭山的道长们近日有意选新弟子入门,便劝我爹送我去试试。本来我爹是不肯的,他只盼我金榜题名、出人头地。姑母说若是能去学艺,便会有神仙一般的能耐,当朝国师就是曾学过艺的,据说会呼风唤雨,很得圣上欢心。我爹这才动了心思。”
慕萱愣了半晌道:“真有会呼风唤雨的人?不是骗人的吧?”
乔玦挠挠头道:“不好说,我姑父家在安平城做买卖,跟安平城白石观的一个道长有些交情,花了大价钱才知道潭山招选弟子的事情。他本来是打算让我表哥去的,不过他们好像只要十五岁以下的童男童女,表哥年纪过了,所以才来告诉我爹。”
慕萱问:“那你自己呢,情愿去吗?”
乔玦道:“去看看吧,还不定说会被选中呢,他们好像有个什么测试,要通过了才行。”顿了一下又道:“其实,做个会呼风唤雨的神仙也不错啊,哈哈。”
慕萱知他是为了缓解离别伤感之情而故作玩笑,便也勉强笑了笑。乔玦一走,她在世上可算是一个能亲近之人都没有了,不由得悲伤起来,若是她能一起去就好了……
等等,一起去?慕萱被自己的想法吓到了。
能一起去吗?慕萱决定问问:“乔玦,你……能多带一个人去吗?”说完她便羞红了脸,这句话问的,好像自己要追随乔玦一样。一个姑娘家不应该这么冒昧,但眼下慕萱已经管不了那么多了,既然已经决定离开王家,何不趁此机会?
乔玦讶异道:“你也想去?我不知道我姑母是否同意……”乔玦毕竟还是个孩子,这种事,他做不了主。
慕萱挽起袖口,一道红色伤痕露了出来,这是那天王李氏打她时,拖在地上擦伤的。此时,她不顾羞,展示给乔玦看:“这是前两天舅母打我时弄的。”
乔玦看了愤然道:“他们太过分了,不让你吃饱就算了,居然还对你动手!”
慕萱放下衣袖道:“我在他们家是过不下去了,本来已打算过段时间就逃出去的,不然不是饿死就是被打死。现在你也要走,若是能一起走就最好了。我,能和你一起吗?”说罢,她小心翼翼地看着乔玦,生怕他会摇头。
乔玦叹口气道:“既然这样,那就一起离开好了,运气好的话,我们都能被选中,就再也不用受这种苦了。”
见他答应,慕萱非常欢喜,对乔玦谢了又谢。当下,两人便商议起此事来。
慕萱认为,此事不能让王家的人知道,不然王李氏肯定会闹上一番,她定不想放走慕萱这个吃的不多的劳动力,那样就会牵连到乔家名声,说不定乔家就不带慕萱去了。因此慕萱要悄悄离开。
而乔玦认为,自己没有把握说服老爹让慕萱同去。就算说服了,以老爹的性子,乔玦走时必会轰动全镇,而慕萱的事又不宜张扬,只能偷偷会合。
商议的结果就是:慕萱提前一日离开王家,到前方的五岭镇等待。乔玦第二日出发,路过五岭镇时再接上慕萱一起走。反复思量,没什么漏洞了,二人这才舒了口气。
乔玦交代了慕萱要一切小心,毕竟一个十一岁的小姑娘要独自赶路,谁都不能放心。慕萱则装作大人似的,让乔玦不要担心,说自己有妙计。
回到王家,慕萱感慨良多,就要离开这个住了两年的地方了,她一点都不留恋。王家虽然给了她一口饭吃,让她活命,却也不曾好好待过她。动辄打骂挨饿,践踏尊严,这样的日子,慕萱早就过够了!
如今要走了,虽然前路未知,慕萱心里还是欢喜的。她想起了娘亲,默默道:“娘亲,你也会为萱儿欢喜的吧,您在天之灵一定要保佑萱儿。”
当夜,等王家人全都睡熟之后,慕萱悄悄起身收拾了行囊。东西少得可怜,除了两件换洗衣物和娘亲去时留下的一个包袱,再无他物。包袱里除了娘亲生前用过的梳子帕子等物品,还有一块玉佩,娘亲生前经常拿在手里摩挲。咽气前,她把它放入慕萱手中,让慕萱千万要保管好,不可丢弃。
慕萱想,或许这玉佩与爹有关,娘亲才这么爱惜。因此,即便她没盘缠离开时,也没有打过这玉佩的主意。
平日里,为防王李氏看到玉佩起了贪心,慕萱都是把它藏在床缝里。这次是她两年来第一次拿出来,郑重包好,放在行囊中。
收拾好一切,慕萱便搂着包袱睡了。因有心事,这一夜睡得并不安稳。
次日天不亮,慕萱已经惊醒。再晚了,王李氏可要起来了。她背起包袱,悄悄摸黑进了厨房。双手在前探路,她小心翼翼找到了橱柜,这个柜子里,有昨天剩下的馒头。
其实慕萱本不想偷拿,但一想到今日要走很远的路,她也只好做一回小人了。小心再小心,终于摸到了,慕萱拿了几个,便匆忙摸索着出去了。
轻轻地拔掉门栓,开一条缝,慕萱钻了出来。很好,很顺利地没有发出声音,她轻出一口气,辨了一下路,撒腿就跑。
慕萱跑了大半个时辰没敢停下,此时天已经亮了,她也累得不行,便坐到一个土坡后休息片刻,掏出馒头啃了起来。
王家。王李氏起床后,习惯性地朝慕萱住的小屋吼着:“死丫头,还不赶紧起来烧火!怎么没懒死你?”往日里,慕萱总会应一声,今日,却无动静。
王李氏怒道:“还装死呢,麻利地滚起来!”边说边推开了小屋的门。这一推,她就愣在了那里,床上的被子翻在一边,没有人。眼尖的王李氏一下子便看到慕萱平时放衣物和包袱的箱子开着,而箱子是空的。
她往床上一摸,被褥都已经凉了。便大呼小叫道:“快起来,慕萱那个死丫头跑了!”又进厨房一看,馒头少了几个,更加确定慕萱是逃走了。
不多会儿,街坊邻居也都知道了,有过来要帮忙找的,也有是看笑话的。王李氏不耐道:“谁知道她会跑哪里去,上哪儿找啊?死丫头,老娘好吃好喝伺候着,不知好歹!非让拐子卖了去不可!”
围观了一会儿,众人也都散了。王李氏仍旧骂骂咧咧,也淘米做饭去了。
乔玦很快就听说了这个消息,一边为慕萱顺利逃出去而高兴,又一边担心她在路上遇到坏人,只盼着第二日快些到来。
在乔玦的忐忑中,第二日终于到了。乔老爷并不跟去,只是乔玦跟着姑母还有一个车夫一同前往安平城。出发前,乔老爷买了一挂鞭炮,为他们送行驱邪,这引来了很多人的围观。
乔老爷一边得意地向众人炫耀,乔玦这是要去学呼风唤雨的本领了,惹得众人羡慕不已;一边又拉着乔玦的手千叮咛万嘱咐,一切小心。乔玦点头都一一应下,挥别了父老乡亲,跨上了姑母的马车,朝五岭镇进发。
昨日慕萱便已到了五岭镇,她住不起客栈,只好胆战心惊在街角窝了一宿,所幸这世道太平,一夜无事。今日一大早,她便迫不及待在镇口等着了,不时踮脚往清水镇的方向望去。
再说乔玦,从马车驶离清水镇起,他便在想如何才能让姑母答应,捎带着慕萱。一路上绞尽脑汁想了几个法子,都觉不妥。眼看就快到五岭镇了,他才停止胡思乱想,撩起车窗帘子寻找着慕萱的身影。
慕萱时刻注意着来往的马车,好在用得起马车的人家并不多。当又一辆马车驶来时,慕萱一眼便看到了正在东张西望的乔玦。
“乔玦,这里这里!”慕萱大声喊着,朝乔玦挥着手。
乔玦看到她才恍然,难怪一直没看见,原来慕萱穿了件青色衫子,又把头发绾了个髻,竟真一时没认出来。她虽是姑娘家,身量还未长开,这样看起来倒像个清秀的男孩子。
这正是慕萱所谓的“妙计”,她杂书读得多,知道女子在外行走不便,便学书里的样子来个女扮男装,倒也似模似样。
不待乔玦答话,乔玦的姑母张乔氏便问道:“玦儿,是谁在喊你?”
乔玦跳下马车,指着慕萱道:“这位……小兄弟是我在学堂念书时认识的。如今他父母都去了,孤苦伶仃,他又受尽远房亲戚虐待。姑母,让他和侄儿一起去安平城好不好?这样侄儿也好有个伴儿。”
他生怕姑母不答应,便拾起张乔氏的衣袖,可怜兮兮地摇着。
慕萱也很识礼数,配合乔玦道:“小子慕轩,见过夫人。若得夫人提携,小子终生不忘大恩!”
张乔氏看这阵势,便知这个好人她是被当定了。何况她又向来疼爱乔玦这个娘家侄子,便顺水推舟道:“不必多礼,这么小小年纪就没了爹娘,怪可怜见的。既然玦儿与你是同窗,你又无处可归,便一起去吧。”
慕萱大喜,没想到事情如此顺利,便又弯腰拜了张乔氏。这才上了马车。
张乔氏又道:“去安平城没有问题,但我不能保证潭山的道长们能够选中你们。要是落了选,我可也没有办法了。”
慕萱道:“气运不佳,不怪别人。到时就算落选,小子亦决不再叨扰夫人。”
见慕萱进退有度,张乔氏很是满意,有一搭没一搭地跟她聊着,不知不觉已到了中午。三人为赶时间,只在车上吃了些干粮,便继续上路了。
天擦黑时,马车终于来到了安平城。
脱离了旧日苦海的慕萱,望着高高的城门,心里涌起了对未来的希望:要变得强大,不再任人欺凌!
第三章 白石观测灵
马车赶在城门关闭前入了城,直奔乔玦姑母家。乔玦的姑父姓张,名寿山,在安平城做买卖,混得风生水起,买了座大宅子,不愁没有地方住。
慕萱这两日风尘仆仆,又累又饿,在享受过张家的招待之后,便沉沉睡去。她要养足精神,为明日的白石观之行做好准备。
次日上午,慕萱和乔玦便乘张家的马车,往城西的白石观去了,张寿山与他们同去。坐在颠簸的车厢内,慕萱小声问:“乔玦,你害怕么?”
乔玦到底长她两岁,知她心内紧张,便道:“慕萱,你向来勇敢,这次肯定也能行,你爹娘也会在天上保佑你的,别怕。”
慕萱点点头,不再说话,默默为自己鼓劲。一路无话,很快就到了白石观。
马车停在观外,张寿山找到那个与他相识的道士,不动声色塞了张银票,笑道:“宋老弟,今天又要麻烦老弟了。这俩是我侄儿,老弟多照看照看,将来忘不了您的恩德。”
那宋道士也不客气,收起银票道:“要是能帮,自然会给老哥面子。”
说完之后,他环视一周,压低声音道:“不过这事儿还得看潭山前辈们的意思,别说是我,就是我们观主也做不了主。”
张寿山忙不迭地点头,道:“那是那是,不过有老弟多美言几句的话,就更稳妥了。”
宋道士听了此话,十分受用,对张寿山道:“观里要招待前辈们,闲杂人等不得冒进,老哥就先在这里等着吧。最多半天,就知道成不成了。”
张寿山一边应着,一边嘱托乔玦和慕萱不要怕云云。他二人都应下,便随道士进去了。
二人跟随宋道士进了白石观,慕萱偷偷打量着,发现这白石观果然名不虚传。本朝重道,道观便如雨后春笋般蓬勃发展,这白石观又号称安平城第一观,果然气象宏大。且不说那么多又高又大的房屋建筑,便是迎门那个巨大鼎炉就让慕萱和乔玦好一阵惊叹。
绕过鼎炉,一个大
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