最后的义士-第6部分

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右万骑驻扎在长安城北三十里处；如果政变不顺利；双方部队在宫城周围发生巷战；这支忠诚于李氏皇族的部队就会有充分的时间杀入长安。

“我早就说过；右万骑的龙武将军早就该换上我们的人。”窦怀贞在大事上是个草包；他的叫嚷换来的只是一阵不屑的静默。

坐在一边始终未发一言的萧至忠认为该是自己发表真知灼见的时候了。他先清了清嗓音；将众人的注意力；特别是太平公主的注意力吸引过来。由于他的地位和素已卓著的声望；众人对他的发言都很重视。

“我觉得；现在就讨论动手为时尚早。”这是萧至忠一贯的作法；在朝堂之上他也经常是将众宰相的讨论结果一下子否定掉。“争论了半天；大伙也都应该看出来；我们根本就没有必胜的把握；当然；那一面也没有把握；所以局势暂时还算稳定。”

萧至忠虽已年迈；目光仍然十分的锋利；他的目光在这一干宰相谋臣的面上一个个地掠过；用郑重而略有些教训人的口吻道：“现在我们担心的是皇上太年轻；怕他会鲁莽行事；抢先动手；虽说他的胜机也不大；而且没有经验；但他不缺乏勇气；在这一点上；他比我们当中的许多人都要强。”

这是萧至忠长篇大论地教训人时必不可少的开场白。

“多算胜；少算败；古今同理。大家不能把这件事当成儿戏；常将军；如果你向你的手下讲明了要进攻皇宫；杀掉新君；你的人里有多少会毫不犹豫地跟随你？”

常元楷默然。

“窦大人；除了皇上不是长子这个陈辞滥调以外；在事成之后；你们御史台还有什么可以指责皇上的罪状？”

“自古传位于长子这一条就应该够了。”窦怀贞毫无头脑。

众人心里都很清楚；自皇上以太子的身份监国时起；他与手下一干人对政事的处理深得民心。如果没有一套坚实可信的理由公告于民；即使政变成功；自己一方也难以摆脱乱臣贼子的罪名。

“再有最重要的一点；你们打算把太上皇怎么办？是一起杀掉？还是请他重新登基？或是立一位新君；把太上皇囚死在大明宫中？”

包括太平公主在内；众人们被萧至忠的这一番话折服了。

“当然；如果一定要干；我不会畏缩；我会始终与公主共存亡。”萧至忠凛然跽起。“我还有一个不是办法的办法；尽管成功的机会很小。”

“天也晚了；今儿个就到这吧；等我和萧先生商量个初步的对策；大家再议。”太平公主也看出；今晚这么多人聚在一起；并不会讨论出一个好办法。但令她高兴的是；在座的每一个人至少都已表现出了对她的忠心和信心。没有同谋者犹疑彷徨；这让太平公主安心了很多。

送走了众人之后；太平公主对萧至忠却讲出了一句泄气的话来：“他们都觉得我位高权重；做这件事易如反掌；但没有想一想；位再高能高过皇上吗？权再重；没有诏令我也无权调动兵马。萧先生；你何以教我？”

萧至忠知道太平公主在皇上身边广有耳目；便直截了当地讲：“依公主得到的消息；皇上会不会动手？”

“动手是一定的；只是时间早晚的问题。”

“皇上虽然年轻；但却精明过人。他要动手；至少也要有六成把握才行；现在虽然时机不对；但我们能给他制造出这样的机会。”

太平公主深知萧至忠对事情的看法常常比别人深入一层；所以她没有插言；静听其下文。

“右万骑和右羽林军在我们双方来讲都是未知之数；临机之时难免会有机变。我们顾忌；皇上也顾忌。最好的办法是将这两支部队同时调出京城；让他们与西北诸州的府兵搞一次大规模的备战突厥的演习；同时派皇上的爱将葛福顺和陈玄礼为观察使随同前往。这样；京里双方的力量基本上就拉平了。去掉了未知的变化；皇上就可能在这种简便易于控制的局面下抢先下手。”

“咱们那时总不能等着挨刀吧？”

“皇上其实根本没有机会动手；公主不是早有先招吗？”说着；萧至忠的目光向侍立在一边的棋儿一挑。“那个时候；皇上为了在动手之前麻痹公主；表示对公主的信任；必在当晚临幸。这就是韦皇后当年的机会。”

萧至忠讲的所谓韦皇后当年的机会；太平公主非常的清楚。就在几年前；韦皇后在送给中宗皇帝的饼中下毒；毒死了皇上。

萧至忠的这番话正与太平公主前几日的一个想法不谋而合。

16

申屠贾已经有好几日没见到棋儿了；他也没有机会出府与王琚联系；这让他十分的烦恼。

六月三十这天；太平公主府上的总管突然宣布；七月初七要为公主的生母；天后武氏娘娘在府中办一场盛大的水陆道场；为娘娘在天之灵祈祥。在这期间；合府上下侍卫婢仆不得出府；要在府内斋戒沐浴；虔心颂佛。

七月初一；太平公主在后园召见申屠贾；明确了他的任务；为公主除掉一个令她厌恶的“小人”。

于是；申屠贾被安排独自一人住进了府中的一个小小的院落中；门外还给他加派了卫兵。

萧至忠的事情办得非常顺利。皇上对于加强京城以北的防务早有设想；这一次让禁卫部队与地方府兵配合演练；正合圣意。

这个建议先报请太上皇御览；又征得了太平公主的同意；终于决定在七月初三右羽林军与右万骑启程北行；只有知右羽林将军李慈率一营兵马留守。

由于时间紧迫；把兵部尚书郭元振等有关官员忙得团团转。

太平公主也乘着这件军国大事的便；到太上皇居住的大明宫去了一趟；不知讲了些什么。据内侍们传言；太上皇那一日自公主去后显得非常的高兴。

同为门下省长官的魏知古对派禁军出城一事大起忧虑。

依常理来讲；禁军与府兵配合演练；这是大唐军务中的一个正常的内容；特别是在对北部各族的防御上；尤为重要。然而；眼下却不是个合适的时机；京里面的局面如今越来越难以控制；皇上与太平公主的冲突随时都可能发生；在这个时候派军出京；显然是别有用心。

魏知古虽不能在朝堂之上直接指斥某人居心叵测；但是；大致的道理他不能不讲。他与兵部尚书郭元振总理全国军务；他们二人的意见分量是非常的重。正常的情况下；有关军事方面的问题；如果他们二人同时反对；就不会有人再出面坚持成议了。无奈；太上皇对他的妹妹有着过分的依赖；由于太平公主的赞成；这次危险的军事演练终于开始了。

朝廷出兵向来有一定的体制；魏知古与郭元振只将大政方针定下来；有关粮草、车马；以及与地方上的联络等细节都交由郭元振的副手；那两个被太平公主提拔起来的兵部侍郎去做；这也正是他们报答太平公主的时候。

安排好这一切；魏知古与郭元振匆匆地来见皇上。

看起来；这朝中每一个人都感到要有大事发生；当他们二人被传进皇上的书斋时发现；皇上所有的亲信几乎都已到齐了。

皇上没有如往日那样正襟危坐在他的御座上；而是倚坐着一张胡式交椅；在那里出神。

除了王琚和王毛仲以外；在场的还有皇上的两个弟弟歧王李隆范、薛王李隆业；再就是掌管御马的太仆少卿李令问和皇上最亲近的太监；内给事高力士。

王琚一见魏知古与郭元振到了；急忙上前道：“两位相爷来得正好；这儿正有件难事给参谋参谋。”

魏知古和郭元振是国之重臣；一行一动都中规中矩；没有出身下层的王琚那样的毛躁脾气；虽然事在危急；他们还是沉稳地向皇上行过参见大礼。

“两位先生辛苦了。我这会儿心里面正乱；你们还是先听听情况；等等咱们再研究。”

见皇上面色凝重但不慌乱；目光痛苦却不犹疑；魏知古与郭元振悬在半空中的心放下了一半。只要皇上临机时仍有决断；事情就有可为之处。

在大殿的另一边；高力士已经为两位年迈的宰相安放好了厚厚的坐垫和凭几；服侍二人坐下。

这个高力士从皇上为临淄王时就跟在皇上身边；虽是个太监；但在座的每一个人都不曾小觑他。这也是个有胆量；有谋略的人；当年皇上诛杀韦氏的时候；他手持弯刀；紧跟在皇上身旁。那个曾弄权一时的上官昭容；便是被他一刀斩杀掉的。

高力士从皇上的御案上捧来了一柄装饰化丽的胡式弯刀；送到魏知古与郭元振二人面前；道：“两位相爷；这是洛阳张左丞派人连夜给皇上送来的。”

“想必是没有书信？”魏知古问。

“您真是了不起；只有一张给皇上的平安贴子。”高力士的语气谦和平静。

洛阳的张左丞名叫张说；太上皇当朝时曾任中书侍郎；同平章事；也是一位宰相；为人好谋多智；且勇于任事；对当时的太子十分忠心。太上皇景云二年宋璟与姚崇奏请由太子监国；将太平公主蒲州安置那件事；就是张说的主意。后来因崔寔图谋张说宰相的位子；由太平公主出面；将张说以左丞的身份降调到了洛阳。

“莫不是他要皇上早下决断？”郭元振文武全才；久历封疆；对这种征战杀伐的事情最敏感。

这时；皇上在一边说道：“诸公不必猜测了；张君一向见事真灼；他送来这把刀；不会是别的意思。”

“众卿为了大唐的江山社稷不惮辛劳；我非常感动。”皇上回到御座上时；神情有些伤感。“明日大军出发；我照例是要亲送的。只是；方才太上皇召见；让我送罢羽林军后；顺便临幸太平公主的府第。对这件事；众卿有什么高见。”

“皇上为什么不早些讲出来？这可是件大事呀！”众臣一时哗然。

“我是在想；我总不能违背太上皇的旨意吧？”

在这个时候临幸太平公主府；危险是显而易见的。事情难就难在这是太上皇的旨意；不去是不可能的。皇上为天下表率；不能背上不孝的恶名。太上皇的本意也许是借这个机会让皇上与太平公主修好；他哪里知道；皇上这时已经与太平公主势同水火；随时都可能要刀兵相见。

殿中众人一时都将目光投向二位宰相；众人也许在指望这二人中有一位能想出救皇上于危难的好办法。不论是依官位；还是依权威；如今这二个人很自然的就成了众人的主心骨了。

经过了一段难熬的静默之后；魏知古和郭元振交换了一下眼色；想必是都有了想法。

“我就先讲罢！”郭元振年纪最高；资历也最老；在这样一个大难题面前；他先发言是再合适不过的了。“我想；皇上临幸太平公主府；眼下还不会有太大的危险。”

真是语惊四座；郭元振此言一出；众人瞩目。

“大家想想看；太平公主费尽心力谋划这一切；为的是什么？往小里说；为的是权力；往大里讲；为的是江山。如今大唐江山稳固；天下承平；就是她武氏要坐这个江山；也得走现在的路子；保证天下太平。所以；太平公主要想有所动作而不失人心；就只能废帝；而不能弑君。”郭元振那常常在万马军前讲演的嗓音；将他说的每一个字都讲得掷地有声。

有关废帝与弑君的分别确是真知灼见；众人都在细细地品味郭元振话中的隐意。

“明天临幸太平公主府时；只要我们有所准备；保证不会出危险。危险的是初四、初五和初六这三天。如果太平公主调走右万骑是为她的政变做准备；她就一定会在军队走远了之后再动手；而不是在先头部队刚刚出发时动手。”

“言之有理。”皇上与魏知古都在抚掌点首。

若在平日里；王琚总是要抢先发言。今天因有二位宰相在场；他一直等到事情谈出了个结果；这才高声道：“依我看；咱们今儿个先把任务分派了吧。这三天里；太平公主不动手；咱们也得动手了。”

王琚一句话正讲在了点子上；引得二位宰相点首笑道：“正是这话。”

王琚的心中却是另有打算；为了将太平公主激反；也为了掌握主动；他要安排一支奇兵。然而；具体如何进行；他还没有想清楚；但他并不赞同郭元振的观点；太平公主考虑得未必如郭元振这样的周全；稳妥；她很可能会不顾一切地冒险。

17

在这次行动中；棋儿的任务非常重要；太平公主要安排棋儿和她训练的两名美女进宫。

这原本是太平公主训练她们三人的初衷；只是一直没有机会。

太平公主没有想到的是；今日的棋儿已非往日的棋儿；自从她见到了申屠贾之后；棋儿有了新的理想。

太平公主要棋儿为她实现那个所谓“韦皇后的机会”；将当今皇上毒死。胡僧慧范已经将毒药送了过来；藏在一只空心的金步摇里面。

公主的计划并不复杂；在她们三人进宫之后；由太平公主买通的内侍安排那两个美女为皇上侍寝。由于那种毒药有一点点辛辣的气味；要让她们在皇上服用赤箭粉时将毒药混入其中。

倘若事情能够成功；太平公主将安排棋儿为新皇帝的贵妃。

然而；以棋儿敏锐的政治头脑；在这件事情中她发现了许多难以解答的问题。首先；如果皇上临幸新美人驾崩；最大的疑犯就是她们三人；届时太平公主怎样才能将自己救出来？这几年里；棋儿从太平公主那里学到了不少的政治手腕；其中最有心得的就是“过河拆桥”与“嫁祸于人”。棋儿明白；自己也许就会死在这场阴谋之中；就算是公主能够偷梁换柱；把她从宫中弄出来；那时她也就成了个见不得天日的黑人；这一生也就毁了。

另一个难解的题目是；既然要她们三人毒死皇上；为什么还要安排申屠贾的行动？申屠贾自己还被蒙在鼓里；但棋儿清楚得很；太平公主要申屠贾刺杀的人只能是皇上；而且；行动就在明日皇上临幸公主府的时候。这太冒险了；不像是太平公主行事的风格。如果明日筵前申屠贾刺杀成功；对公主来讲是再好不过了；但是那不可能；皇上不会毫无戒备地来到公主府上。如果刺杀不成功；申屠贾必死无疑；皇上也会有所警觉。那时皇上还会临幸公主送的美人吗？多半会将我们打入冷宫；甚至可能还要严刑拷问。

这样以来；事情等于就败露了。棋儿在想；不会是这样的；公主机智过人；她在这里面可能还隐藏着棋儿不知道的东西。

18

由于太平公主的身份地位与众不同；所以；虽然皇上御辇走在街上时仪从煊赫；但到了公主的府中之后；皇上的临幸却变得有些像是一次家宴。席上只设了六个坐席；客人是皇上和他的兄长宋王李成器、申王李成义；还有皇上的两个弟弟岐王李隆范、薛王李隆业。主人只有一席；就是太平公主自己。

这一天；皇上天刚刚亮便出宫城的北门玄武门为右羽林军和右万骑送行；虽不是出师征伐；但也要维护大唐的尚武传统；由皇上亲自点将出兵是必须的过程。

送走了众将士；皇上又转道大明宫向太上皇请安；聆听太上皇的教谕；然后出大明宫的丹凤门向南；过不了几个街区就来到了太平公主府所在的兴道坊。

到太平公主府时；离午宴的时间还早；年轻好动的皇上就带着他的四个兄弟与公主的儿孙们玩了一场蹴鞠的游戏。

太平公主府上的鞠场是长安城中最讲究的鞠场之一；建造这样的鞠场非同小可。首先；鞠场垫地用的红粘土是花费了无数人力从川南运到长安的；然后；按鞠场的大小挖一个大约三尺深的长方形土槽；将红粘土填入槽中夯实；鞠场的四边要用上好的本色桧木镶边；场内的红粘土还要每日里用豆油细细地泼洒一遍；以免在长安干燥的天气里扬起尘土。

太平公主的几个孙儿多是与皇上从小玩到大的总角之交；而且是长安城中一等一的纨绔；所以；这一场球踢得十分的畅快。

太平公主府上的厨房在这一天里忙得是不可开交。除了要为皇上准备午宴；皇上带进府来的一百名侍卫也都要吃饱吃好才行。幸亏太平公主将自己府中的大部分侍卫都派到府外为皇上站岗去了；否则；再加上这几十人；厨上的大师傅们真要招架不开了。

朝中的七位宰相今天一个也不差；全都早早地候在太平公主府上；因为今天是家宴；外臣不便参与；公主将这七人安排在偏厅里。七人分两列对坐；众人不自觉地便坐成了对立的两派；一边是以萧至忠为首的公主一派；依次而坐的有岑义、崔寔和窦怀贞；另一边是以魏知古为首的保皇党；下面是郭元振和陆象先。

这七人中地位最特殊的是陆象先；他官职最低；只是中书侍郎；而他这个同平章事；也就是宰相的地位得来的也有些深意；那是当初太平公主为了保举崔寔为相；却又不便越过名望甚高的陆象先；于是；将他们二人一同保举上来。在常人看来；陆象先理当是太平公主的人才是；但陆象先刚正的性格很让太平公主失望。

太平公主府外一直到皇城的警卫；今天由左金吾卫与左万骑共同负责。长安城的百姓中一向流传着这样的话；“禁卫军贵；金吾卫富”；这是说；北门四军中的兵士多是将门子弟；或是各督护府选送的精粹；日后外放为官的机会很多；而左右金吾卫负责长安城的地方治安；又关系到大唐帝国在外邦藩臣眼中的形象问题；所以；其中大部分兵士都是从长安富室子弟中选出的身材高大；相貌英俊的青年。每当这两个部队有协同行动的时候；正是这两支队伍在装备上争奇斗艳的机会；好事的长安人绝不会放过这样的好事；所以；在这一天里；长安城中不论贫富贵贱都赶到东城；一是希望有机会瞻仰皇上的龙颜；二就是来观看这两支豪华的军队。

这天一早；太平公主对申屠贾仔细地叮咛了一番；还特地赏了他一盏公主自用的参汤。

与申屠贾在松鹤楼时相仿；太平公主也为申屠贾在大厅的门边设置了一个精致的“舞台”；与主客和主人的席位遥遥相望。

太平公主的安排是；在午宴酒过三巡之后；由老黑和那个侍卫头目领着申屠贾来到大厅里；这个时候大厅之上会有一队舞女在歌舞。当歌舞结束；众舞女向门外退去的时候；会响起一阵高亢的鼙鼓声；这也是宴会的余兴之一。

就在这个当口；太平公主会向坐中的一位客人敬酒。这是信号；被敬酒的客人便是目标。申屠贾要从退向门边的舞女们中间冲将出来；一椎将那人击杀。要注意的是；不能将大铁椎脱手掷出；而是要直接冲到那人面前；以免伤及无辜。

太平公主特别强调；那天在府中担任侍卫的都是自己从洛阳老宅调来的亲信；所以；当他见到生面孔时不必紧张。

所有的细节太平公主都替申屠贾想到了；唯一没有告知的就是将被击杀的那个人的身份、姓名。

实际上；申屠贾饮过参汤之后；头脑昏昏；神思恍惚；他唯一还清楚的事情就是小李将军当年的恩惠；以及李重焕和王琚对他的嘱托：争取太平公主的信任；打探太平公主的行动。

19

这天早上；在左金吾卫禁街之前；长安城中歌舞妓聚居的平康坊突然热闹起来；不知从哪里来了几百名衣装阔绰；身体强壮的大汉；散入各个青楼妓馆之中。在这个时间逛妓馆；很是不合平康坊的规矩；因为；这时歌舞妓们都还高卧未起。

皇上和他的四个兄弟终于从鞠场回来了；众人更衣洗漱之后；胃口大开。因为是家宴；太平公主又比皇上高了一辈；便与皇上在上席对坐；皇上的四个兄弟在下面两两相对而坐。

盛筵张开；鼓鸣鼎食；觥筹交错；宾主如仪；东西教坊的歌舞妓们在筵前献艺；皇上与太平公主却是各怀心事。

“皇上自从登基以来；勤于国事；疏于自养；让我这作姑母的很是为你担心。”

“多谢姑母关爱；为国事辛劳；也是份所当为。”

“虽说如此；皇上也应该多些乐趣才是。姑母为你选了三个侍女；虽不能说是人间绝色；但也各有妙处；请皇上带回去放在身边伺候。”

“不敢。隆基对百姓无功无德；对政事也还在学习之中；不敢嬉于游而荒於学。”

“这三个孩子都是家养的婢子；并非取自民间。再说；太上皇和太后虽在；但我这作姑母的为你做点事情；替他们分一分劳；也是份内的事。”

“长者赐；不敢辞。如此；隆基拜领了。”

“这才是一家人的样子。”太平公主温和而有礼；却又言谈中字字果决；确实是天下第一奇女子的样子。

棋儿乘着公主与皇上在那里叙家常；她大模大样地来到了众宰相们饮宴的偏厅。就在早上；棋儿一面细致周到地安排她和另外两名美女进宫的事情；心中却产生了一个大胆的计划。为了求得日后的幸福生活；她必须要有所行动才是。

棋儿是公主面前的红人；众宰相们都清清楚楚。他们还十分清楚的是；这个女孩不单是公主的侍女；她在政事上起到的作用决不亚于一名中书侍郎；所以；当她以太平公主的名义为宰相敬酒时；众人都或多或少地表现出了几分敬意。

若是在平日里；在这样的场合；又受到众宰相的尊重；这本是棋儿平生最得意的事情。如今她的心情变了；往日的得意在今天看来却是寡然无味。

当棋儿敬酒到高踞上首的侍中魏知古时；她做出了一个十分无礼的举动。依礼；不论何人为长者敬酒时都要自居于下首；今天棋儿竟然执壶跪坐到魏知古的上首。

棋儿这是有意的；因为魏知古高踞上座；在他的上首没有人坐；也就没有人会看到她的小动作。她双手将巨大的金制酒壶抱在胸前；在刚刚跪坐下去时；她的左手敏捷地从窄袖中抽出一支短短的竹管；顺手塞入魏知古系在腰间的绯鱼袋中。她怕魏知古没有感觉到；还有意用膝盖碰了一下魏知古的膝头。

魏知古好似浑然不觉；只是花白的胡须抖动了几下；对坐错了地方的棋儿傲不为礼。

棋儿也做作得甚是巧妙；似乎