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锦衣卫之绝命毒师-第64部分
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王瑾见苏湛的神色有异，忍不住道：“苏大人究竟什么意思？这长孙殿下病了的事，一直捂着，朝中没有几人知道啊！”
这晚风乍起，两人都穿得单薄，那风透过窗子吹在身上，渗着凉意，可是王瑾因为着急，额上已经浮出了细汗→文¤人··书·¤·屋←，此时看起来，一双老眼也是真诚无限。
苏湛有些疑惑了，是不是自己不应该怀疑王瑾？毕竟他对自己，也不同于他人啊。心中一沉，直接说道：“方才有人来找我了，与王公公说的竟然是同一件事。”
“竟有此事！”王瑾愕然。
“您别怪下官心惊胆战，只是下官的事，您也一清二楚，只怕是十面埋伏等着我去罢了，绝无对您的不敬。”
王瑾颔首，低声思忖道：“这事除了我，恐怕只有我徒弟知道，是个新进宫的小太监。难道是他走漏了风声？”
苏湛摇摇头：“此时不是追究这些问题的时候，苏某只是不明白，为何这事要如此大费周章，东宫近来……有什么风吹草动么？”
“没啊……没有。”王瑾断然否定，眼睛却不自然地眨了两下。
“究竟是怎么回事？”苏湛已经霍然立定，一双慧眼烁烁发光，直视着王瑾，目光中尽是冷意。
王瑾本就额上有汗，此时更是用袖子拭了拭，缓缓道：“此事说来话长，我说不得，苏大人见到殿下，殿下自然会和你详述。”
苏湛听了这话，自然知道这其中必有隐情，王瑾既然不方便说，也不能强人所难，只好道：“我明日便去拜见长孙殿下。”
王瑾才松了口气，点头道：“只怕宫门要下匙了，我得赶紧回去了。”
苏湛心中早已纷乱，却只是硬着头皮客气道：“这样冷的天，原该留王公公喝杯茶暖暖手，可是眼见天色晚了，我也就不留你了。”
苏湛提着灯将王瑾送出门口，天色已经黑了下来。远远望着王瑾的马车稀疏的灯光渐渐远了，才又回了屋子，颓然坐下，那腰间佩刀碰在腰带上，叮当一声，划破了屋中死一般的寂静。
她默然坐了会，始终觉得心中难定，索性提了壶酒，锁了门，在那又冷又干的寒风中，朝着刘文、刘武两兄弟的宅院走去。
次日的天色晴好，东宫里朱瞻基的屋内，浓浓的药味将平素里清雅的香气冲淡了许多。苏湛在门口奏请的时候，朱瞻基正倚在榻上，有个太医正在细细给他诊脉，太医低声和朱瞻基询问了几句，才在王瑾的陪同下退了出去，提起笔墨写了方子，对王瑾低声道：“殿下固热伤阴，虚火内生，本来好治的，却拖延着，这可如何是好？只怕这事要是闹大了，臣的脑袋也要保不住的。”
王瑾低声回道：“臣会劝殿下的，请大人代为煎药。”
那太医叹了口气，和一个小太监去御药房里煎药了。
苏湛当时正在一旁，这话听得真切，此时心中也是忘了怀疑，对回守在屏风外的王瑾低声道：“殿下这又是闹什么脾气？还这么厉害！”
王瑾撇了撇嘴，低声道：“若是不厉害，我怎么会去找你呢！快进去瞧瞧吧！”
苏湛便进了暖阁里，见朱瞻基正侧卧在床榻，一双眼睛使劲闭着，那眉宇皱成了一团，一张原本俊俏生动的少年脸庞，此时也是显得很是憔悴，眼窝透着乌黑，像是攒了莫大的愁事在心底似的。
苏湛脚步虽轻，却也有丝丝声响，朱瞻基却望也不望她一眼，只闭着眸子挥手道：“我不喝药。”
苏湛只觉得哭笑不得，眼前的朱瞻基竟和一个小孩子无异，都忘了他心中那份冷漠，只脱口而出：“不喝药病怎么能好？”
听了是苏湛的声音，朱瞻基霍然睁眼，面上突地浮上喜色，又瞬息黯然下去，一举一动，像是个抢到了糖果又被夺走的孩子，让苏湛一时莫名有些心疼，走上前去，躬身道：“臣拜见长孙殿下。”
朱瞻基轻轻咳了咳，挥挥手道：“你过来。”手在榻面上拍了拍，竟是示意苏湛坐在他的身侧。
苏湛忙回道：“臣不敢。”
朱瞻基却陡然咳得厉害，像是要把肺都要咳出来了一般，边咳边道：“莫……咳咳……气我！”
苏湛见了这阵势，觉得心都揪作了一团，这朱瞻基，眼见着病得这样严重，却硬生生扛着，不知道在和谁闹别扭，此时也顾不得许多，脚步竟也迈开去，径直坐在他的榻边，低声道：“殿下究竟闹什么别扭？”
朱瞻基的手已经轻轻拉住苏湛的小手，道：“我病了，母妃便不会催我去和人同房，落得清静。”
苏湛哭笑不得，心道，这事也不用你用自己的健康做赌注吧？都是你自己能把握的事，谁也没有在屋里盯着你吧？嘴里却只道：“殿下别闹小孩子脾气，张太子妃也是为了你好，为了江山社稷。”
朱瞻基苦笑了一声，刚想开口，却欲言又止。
那握着苏湛的手冰凉，苏湛感到那手指间，竟像是覆了一层薄冰，苏湛心中一沉，道：“殿下，究竟出了何事？”
朱瞻基像是下了很大的勇气，才开口说道：“聪慧如你，什么都瞒不过你。我这是才知道，我身边的人，都藏了多大的心机，他们都像是藏了蛇蝎的眼，盯着我，要将我吞下去一般。”
“殿下病得都说胡话了。”虽然听朱瞻基这样说来，苏湛心中已隐隐有些感觉，却不想在此时接下话去，只想搪塞过去。
“你记不记得那天下雨，你与我撑伞出去，地动山摇，你却在我身边？那时我想，如果就这么全然覆灭，我也甘愿。”朱瞻基眉间竟浮现出一息少有的脆弱，轻轻摇了摇头，接着道，“你在狱中之时，我也像是入了狱一般，浑身都像是受了极刑，总是难过得受不了。可是，这东宫之中，我却做不得主，他们都一步步、一招招，生生活埋了我的心。”
苏湛听朱瞻基的话音之中，哀怨愈胜，忙止住他说：“殿下别想那些事了，都过去了，如今承蒙太子殿下看重我，我不会再有事了。其实都是误会。”
“不是误会！”朱瞻基冷哼一声，“什么误会？我相信你都清楚，这一切都是我父王和母妃的主意。只是你不知道的是，除了他们，还有我身边的人参与，我曾经不甚了了，如今却谁也信任不得，唯有你，我敢倾诉了。”
苏湛不觉间已经有些怜悯地看着他，连爹娘都信任不得，这生活真是太可悲了。
朱瞻基眼眸轻轻闭上，又缓缓道：“我不能让父王和母妃小瞧了我，要不然，那我的皇太孙的位子没有了的话，我连最后能保护你的力量，也没有了。”
苏湛听得云里雾里，却听得明白朱瞻基是悲哀至极，忍不住伸手试了试他的额头，果然很是滚烫，这番话，还真是发烧后的胡话。
苏湛忍不住劝道：“殿下，臣不知你究竟在纠结什么，也不知道你说的身边之人的参与究竟指的是何人，但是臣知道，他们都是为了殿下你好，都是怕我耽误了殿下而已，于殿下而言，于这江山而言，他们都是觉得苏湛算不得什么，不过是庞大的卫军中的九牛一毛，当然可以轻易如杂草一般拔出，我根本不会怪任何人，也请殿下心中放下吧。”
朱瞻基却突然睁眼，本来哀怨的眼中竟然隐隐透出了一股厉色，手中也倏地收紧了力道，轻声道：“若是我做了错事，连自己都良心难安，你会原谅我么？”
苏湛一愣，没想到他会突然说出这话来，怔怔回答道：“殿下自己能原谅自己么？”
朱瞻基咬了咬牙，双颊竟忽地浮起一股狰狞的红，点头道：“我能。”
苏湛不知他究竟在说什么，却只是安慰他道：“若是你自己能原谅，臣也无话可说，臣相信殿下的为人，便自然也能原谅。”
话虽这么说，苏湛心中却满是忐忑，不知道这朱瞻基究竟搞了什么鬼，竟说了这般惊人的言语，像是做了什么惊天骇地的坏事一般，像他这等的地位，似乎做什么事，都是轻描淡写，生杀大权总是在手间玩弄，算不得良心难安吧。
朱瞻基轻轻叹了口气，闭上眼帘，道：“我累了，要睡一会。”
苏湛想把手抽出来，道：“那臣就告辞了。”
朱瞻基闭着眼，手上却用力，道：“陪我一会。”
苏湛不想和病重的人争吵，只好顺着他，见他闭着眸子，眼睛却仍在一动一动，心里觉得好笑，又突然想起一事，便道：“你究竟睡不睡的着？对了，你这病了，孙芷薇很是心疼，也要病倒了，她身子向来弱，你可别忽略了她。”
“别去管她。”朱瞻基没有睁眼，只是皱了皱眉。
“你和她闹什么别扭了么？床头打架床尾和，两口子之间有什么过不去的。”
朱瞻基的手紧了紧，轻轻道：“别说了。”
苏湛只好住了口，目光不由地落在他的脸上，如今时光已经悄然改变了他少年的容颜，他的脸庞多了许多成年男子的英气，只是这脸上不论是笑颜还是冷漠，都不再是当年楼上月下的那个人了，心中的那个叫做郑景的少年，已经悄然在岁月中死去了。
待朱瞻基的呼吸越来越匀称，苏湛知道他已经默然睡去，把手轻轻抽了出来，退了出去。到了外面，顿觉空气清新了许多，秋意中的阳光，总是带着些白晃晃的冷意，苏湛和王瑾告辞，沿着那绛红的宫墙走了片刻，便见着那角落处，立着孙芷薇和翠茹，看那孙芷薇的眼神，似乎是刻意地在等着自己。
苏湛并不躲避，迎了上去：“臣拜见长孙嫔。”
孙芷薇道：“长孙殿下可好？”
“还好，相信长孙殿下自有天佑，很快就会安康无恙。”苏湛言语间，只透着疏离的客气。
孙芷薇点点头：“有你见了他，我便也放心了。我是想见，也见不到的。不知道我做错了哪里，殿下不想见我。”
苏湛只道：“臣已经劝说殿下，请长孙嫔放心。”
孙芷薇脸上略怔，却还是转瞬浮上喜色，道：“感谢苏大人。”
“这算不得什么。”
两人又寒暄了两句，苏湛便匆匆告辞。
翠茹在一旁见那苏湛走得远了，才转头对孙芷薇道：“小姐，这到底有什么用？我还是不明白。”
孙芷薇却微微笑道：“有人有胡大人依靠，我或许只有苏大人可以依靠了。这苏湛，可不是一般人物，我们要从长计议。”
而离开了东宫的苏湛，却长舒了一口气，仿佛刚刚小心翼翼地从老虎眼前绕了一圈，踏出东宫之后，那脚步才慢了下来。
若不是后来吴亮的突然到访，也许纵使苏湛聪明如斯，也解不开这其中的秘密。
第一百八十六章 夤缘攀附
吴亮到访苏湛家中时，屋外的秋雨已经连绵了数日，那地面又湿又潮，踩上去一脚深一脚浅。
苏湛在窗前看着那屋外的雨丝打在泥土里，怔怔地出神，她心里想的是，夏煜已经许多时日不在京城了，不知道他在外的任务是不是有危险。因为心不在焉的关系，吴亮在她身后低唤了几声，她都似没有听到。
吴亮又抖了抖蓑衣上的雨滴，索性把蓑衣扔在一旁，走到窗前去拍了拍苏湛的肩头，道：“你在想什么呢？”
苏湛这才回过神来，道：“没什么，在看着雨下得真是没完没了。”
吴亮道：“你竟不问我来找你何事么？”
苏湛苦笑道：“你总是要一惊一乍，我猜得十有八九，是不是因为前些日子皇长孙病了的缘故，我听说最近好多了不是？”
吴亮神色凛然，道：“苏湛，我要说的不单单是这个，我知道，咱们做官的，总要奔个好前程，自然要找个稳定的靠山，各方面关系要打点的清楚，但是我从来还没听说过你这样的人。”
苏湛皱了皱眉，听出吴亮话中有话，不禁惑道：“你到底在说什么？”
“苏湛，你曾经和长孙殿下的事……知道的人为数不多，这样的风气很多王孙贵族都有，我就不再说了，只是，你又和长孙嫔扯上什么关系？我真搞不懂你这样的作为，难道你认为长久看来，因为长孙殿下偏爱长孙嫔孙芷薇胜过长孙妃胡善祥，投靠了长孙嫔能有利于你的前程？”
苏湛听得一头雾水，不禁急道：“你把话说清楚好不好！”
吴亮也舒了口气，慢慢道：“本来我以为，你和长孙嫔之间，应该是水火不容的，不论男女，夺了长孙殿下的宠爱，他的妃嫔们总是不乐意的。但是这些日子以来，你一直托长孙嫔给亲军卫送些瓜果点心的吃食，那些你以前一起的同僚，自然都是十分想念你，因为你的关系，那长孙嫔也再不像从前那样，对他们吆五喝六，所以他们对长孙嫔的印象也大为改观。”
苏湛听得心惊，自己倒是没有做这样的事，自从离开了长孙的亲军卫，自己不但没有回去看过，这送果瓜点心的事，更是无从谈起，此时刚想辩白，却又暂且忍下，继续耐着性子听吴亮言语。
吴亮接着说道：“你也知道，胡安是府军前卫指挥佥事，他是谁啊？他是长孙妃胡善祥的哥哥。你已经离开了亲军，却又明目张胆地和孙芷薇拉拢亲军卫里的军士，你这不是打他胡安的脸吗？虽然有殿下护着你，但是你和胡安反目，对你有什么好处？”
苏湛听到这里，道：“如果我和你说，这些事我全然不知，你能相信吗？”
吴亮也瞪大了眼睛，道：“你全然不知？那么前些日子，殿下生病的时候，我听王瑾说，不是有人先于王瑾告诉你这个消息，让你去和殿下会面，那人不是孙芷薇的丫鬟翠茹吗？”
“你怎么知道！”
“你别管我怎么知道了！这天底下还有锦衣卫想知道而查不到的事吗？我只问你，这究竟是怎么回事？”
“你若不信我，我也无话可说。”苏湛摊了摊手，气道，“我一个侍卫，和长孙殿下的嫔妃亲近，这要是传出去，成什么体统！我真不知道孙芷薇在想什么东西！”
见苏湛的脸上已经浮上了薄怒，吴亮也有些茫然了：“你真的不知道？”
“说了我一点也不知道了！”苏湛的语气充满了无奈和疑惑，“孙芷薇暗地里做这些事情，究竟是为了什么？”
吴亮经过了这几年的风风雨雨，可是小正太的风采依旧不减，此时见了苏湛的无奈，自己也似着急起来，说话竟也似撒娇卖萌一般，道：“我素来认为你为人正直，刚正不阿，从不参与朝堂纷争，更不为权利卷入嫔妃拉拢争宠中去，所以知道了这个消息，我第一时间过来警告你，却没想到，你竟是一副一无所知的样子！”
苏湛挠了挠脑袋：“你还是跟我直说了吧，我都快急死了，都被你绕进去了！你的意思是，孙芷薇拉拢我，是为了争宠？而我则是投靠她，为了以后的前程？”
吴亮点头道：“是这样吗？”
苏湛断然否定道：“没有的事！我是曾经劝说过殿下要善待孙芷薇，但是只是外人劝小两口的那种客气，并没有别的意思。”
吴亮凛然道：“有些事情，你插手不得，你既然请殿下要善待长孙嫔，是否也请殿下要善待长孙妃，你这言语，似就有着偏袒之意。”
苏湛苦笑不得：“好了，兄弟，我真没想到这么多，我以后再不说就是。”
吴亮却突然走了两步，颓然坐在椅子上，似有话要说，却又攒紧了拳头，欲言又止。
屋中霎时安静下来，唯有屋外雨打屋檐，发出哔哔啪啪的珠落玉盘似的声响。
苏湛也不催促，只是给他斟上了一杯香茗，也静静坐在一旁，吴亮望了片刻那杯中的一汪澄净，终于开口道：“孙芷薇不是个好的选择，是不如胡善祥的，我只不过是让你知道。”
“你说这些做什么？我又不会和那些后宫有什么牵扯，她们不是不得干政的么？”
吴亮苦笑道：“你又在我面前装什么天真？以你的身份，难道还不知道枕边风的厉害？”
苏湛听了这话，心里有些生气，知道吴亮还是以为自己是朱瞻基的男宠，所以说出这样的话来，可是仍是觉得这话有些刺耳，不由地回道：“我不像吴大人那么聪明，自然不晓得这些。”
吴亮有些讪讪，也知道有些失言，此时忙道：“别误会，我只不过说了些实话，这后宫里，还不是谁先有了子嗣，谁有发言权么？可是孙芷薇……哼哼，等到猴年马月吧。”
苏湛知道吴亮对这些八卦消息熟悉得很，可是此时自己竟觉得毫无兴趣探听，于是就没有接话。
可是吴亮却接着神秘兮兮地道：“既然说了，我便也说个明白，好让你别走错了路！你知道我为什么这么说么？你知道长孙殿下最喜欢的香薰么？”
苏湛略一沉思，道：“他素爱淡雅，这我还知道的。”
吴亮冷笑一声，道：“他素爱淡雅，孙芷薇便由着他的性子来，用长孙殿下赐给她的香，日夜她的屋里都是那香味，殊不知，那香女人闻得久了，是生不出孩子来的！”
此言一出，苏湛心中不由得咯噔一下。虽然这些事与自己并无关系，可是听来竟还是震惊。
难道那日朱瞻基对自己说的，他所做的昧着良心的事，便是这个？剥夺了他的妃嫔当母亲的权利？而这又是何必？难道也是为了稳定后宫，以便助他稳定地拿下那龙座？不，不应该是这样，朱棣和朱高炽定是希望朱瞻基早日当上父亲的。难道，仅仅是因为他心中的情还放不下？
苏湛不禁觉得一股寒意，朱瞻基这个人，究竟是一往情深还是薄情寡义？
那窗外雨声一时间变得细不可闻，屋檐上的滴水正滴滴落在那青石板面的地上，啪啪地一声声，像是敲击在心上。
吴亮对苏湛脸上压抑的愕然已经在意料之中，此时低声继续说道：“而胡善祥，却是个聪明人，她从来不用殿下给他的香，她屋子里的香气，都是另一股很重的味道。不知道的宫女，都道是胡善祥不解风情，不知道体味殿下的心思，却不知道，这其中的利害，并不是表面上看上去那么简单。”
苏湛嘴角挤上一丝苦笑，道：“没想到这样机密的后宫之事，你都能知道。你现在……真是不一般了……”
吴亮叹了口气，道：“我一直走的是一条很惊险的路，也许你本来也能走，只是你放弃了罢了。你现在这样挺好。再说了，也许你做的一些事，我还不知道呢。我们在幕后，总是各人有各人的任务罢了。”
听了这话，苏湛神色不由得一凛，是啊，自己在那丹药中掺杂毒品，朱瞻基还通过某些渠道献给汉王朱高煦，这些事，不也是些极其危险的营生么？而这些，吴亮知道么？想到这里，不由得抬头望了一眼吴亮，但他说方才那话似只是随口一说，说完了只顾低头饮茶，并没有过多的深意，苏湛也便又放下心来，道：“你很不易。”
“总之，就如同许多年前，你曾经和我说，人重要的是，不要站错队。我只想护着你，怕你成了别人的棋子。”
“谢谢。”苏湛郑重地道了谢，心中却是哀叹，我们早已深陷棋盘，早已是这大明朝权势之人手中的棋子了！只是还不为所知或者妄图摆脱罢了！
两人静默饮茶，在秋光中的影子斜斜得映在地上，整齐得看不出丝毫纷争的味道。
一阵风从窗子吹了进来，穿过他们二人的身影，一直吹到那卧房之内。卧房内有个梨木小橱，橱子下面的地面之下，正埋着一个小木箱子。小木箱子也是被一把铮亮的铜锁紧紧锁着，里面有个锦缎的小包袱，那包袱里面，是曾经苏湛去浙江的时候，恰好在侦破案件中获得的那个案犯张三的遗物，里面规整地放着白莲教的信物，还有一面沾染了一些暗色血渍的红白旗。
而与此同时，在山东青州西南山区，有一处叫做葫芦谷的地方，一面一模一样的红白旗，正迎风招展，在那重峦叠嶂之中，赫然矗立着！
第一百八十七章 佛母降世
在山东青州山势险恶，红白旗随风飒飒而动，但是远远望去，却早已湮没在深山之中，从外部都看不清晰。
此处是白莲教的大本营，名为卸石棚寨，易守难攻！
在这山中秋意已深，山间小路上覆着些许落叶，踩在上面发出沙沙的响声。这寨前有栅栏，层层岗哨都有人严密防守，从寨子中时不时发出嘿嘿哈哈的操练声，整齐悦耳。
一个头戴斗笠的小兵一路小跑，脚下有力，所过之处，那落叶皆碾得粉碎。他一路跑到山半腰处的一所棚屋里，那棚屋前面也是两面插着诡异的旌旗，也不知是山中的雾气还是那屋前的焚香所致，在那寒风中竟映衬得那屋子似在仙境中一般，有几分飘渺。
那小兵进了屋，对着屋中一个衣负手而立的身影恭敬一躬，才道：“他们在山坡上扎营了！”
那背对着他的人听到这汇报，便缓缓转过头来，虽然穿着一身素衣，可是那面相玲珑，美貌照人，这人竟是位姑娘。只是她的头上戴着能露着头顶的斗笠，却能看到她的头上是无发的，如此相貌身段，却是出家之人。
那尼姑似对一切早已胸有乾坤，微笑颔首道：“好，按我们的计划行动。”话音深沉，如晨钟暮鼓一般，隆隆作响。
这绝色尼姑不是别人，正是远近闻名的“佛母”唐赛儿！
而在那探子所说的山坡处，青州卫驻军指挥高凤正带领着三千兵士在安营扎寨，这山中地形险恶，他只怕这黄昏将至，夜里中了那妖妇唐赛儿的计谋，不敢轻举妄动，想改日再攻打山寨，便让兄弟们养精蓄锐。
此时晚风初起，高凤突然起了一身鸡皮疙�
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