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唐朝小地主-第5部分
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“嗯，那就走吧。”
顺手把毛巾搭好，韩瑞稍微整理衣裳，携同阿福向厅中走去。
显然，韩家上下也十分重视春祭，宅院屋檐、墙壁，都披红挂彩，特别是见到韩瑞出现，立即点燃爆竹，哔叽啪啦，一响、二响、三响……一连也不连串成片，就当韩瑞觉得奇怪，走到厅中，顿时错愕起来。
韩晦，打扮与以前不同，头上戴着四方帽，身上披着宽松袍服，胸前印有阴阳鱼，身后画着八卦图，就差手里拿着一个铃铛，不然活脱脱就是个出家修行的道士。
憋着笑，韩瑞问道：“晦叔，你这是？难道何事想不开，要出家呀。”
“然也，就是怕道观全真容之不下。”挥着袍袖，颇有仙风道骨的气势，韩晦说了句玩笑话，忽然额头微皱道：“倒是郎君，你这般穿着似乎不妥。”
第十四章 族老的教诲
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“不妥？哪里？”韩瑞迷惑不解，侧身东张西望，没有发现不对的地方。（…）
韩晦微笑说道：“春祭之后，还在到田埂去，郎君穿着这件衣裳，容易染脏了。”
韩瑞恍然大悟，打量身上的衣袍，下摆与地垂平，在宅院不要紧，外出肯定蒙尘，更加不用说泥水溅飞的田地里。
“晦叔稍等，我去更衣。”韩瑞说道，匆匆而去，不久之后就回来，身上衣裳与刚才截然不同，倒是和旁边阿福一个款式，窄袖扎口，衣衫贴身，腰间系着黑带，是百姓最常穿的短褐，长裤筒靴，却是显得有几分英武精神。
“很好。”韩晦颇为欣喜，笑着说道：“既然郎君准备好了，那就走吧。”
韩瑞点头，也没有废话，与韩晦率先出门，身后随行七八个奴仆，肩挑背拿，都是些红烛香纸之类的物品，浩浩荡荡朝村中祠堂走去。
其实，所谓的春祭，一般在二月二那天举行，就是中和节，也叫春龙节，俗称龙抬头，民间传说，每逢农历二月初二，是天上主管**的龙王抬头的日子，从此以后，雨水会逐渐增多起来，大地开始解冻，天气逐渐转暖，春回大地，万物复苏，农民也即将告别农闲，开始下地劳作了。
可惜，因为到扬州城求医的缘故，韩晦不在村中，就是村中德高望重的族老，也不敢轻易主持春祭，一直拖到现在，村民也等待着急了。
不过，准备得也更加充分，三牲祭品，香火烛蜡，都摆放整齐，韩家祠堂，里里外外，除了女子，全村老少爷们全部出动，就差主持之人。
无论古今，世人对于祠堂都比较重视，韩家村也不例外，青砖乌瓦，朱梁斗拱，屋檐精心雕刻一排吉祥瑞兽，三进三合的布局，堪称村中最奢华的建筑也不为过，可以容纳百几十人却不显拥挤。
与外面热闹喧哗的场面相比，祠堂的内部主殿，就是安置祖先塑像牌位的地方，却显得比较安静，供奉桌案之上，祭品摆放整齐有序，其中环臂大的铜炉内堆满香灰米料，不过空荡荡的，并没有插上香火。
殿中大约有三四十号人，聚集在这里，堂下辅着几张大席子，不过有资格席地而坐的，却只有寥寥几人，大部分是白发苍苍的老者，只有三两个中年人，在古代，绝大多数的村落存在着聚族而居的现象，而这些人，未必是村中最富有的，却是族中说话最管用的。
不过这时，他们却神态各异地在等待韩晦的到来，依然是韩七耐不住性子，不满说道：“还是没到，真是好大的架子。”
“不急，可能是有什么事情给耽搁了吧。”
“嗯，几天都等了，也不差一时。”
“时辰到了，人自然就来了。”
听到这些帮腔的话，韩七心中愈加不爽，但面对的都是长辈，也不好发作，只能暗暗生着闷气，沉默不语。
“……来了。”片刻，祠堂之外，传来阵阵叫嚷声，人多口杂，听得不是很清楚，不过也能猜测得出来。
“你看，说着，人就到了，走吧，去迎接……。”一个七八十岁年纪的老者站了起来，脸面和手掌都留下清晰的岁月痕迹，他应该是族老之中最年长的，可能是常年劳作的缘故，身体要比常人健康，步履轻盈，丝毫不显老态，走了几步，突然回头叮嘱道：“阿七，这种时候，你不能胡闹。”
“知道了，阿叔。”韩七黑着脸，不情不愿站了起来。
嗯，这才对嘛，怎能因为意气用事，而耽误了祭祀大事，老者满意而笑，在一帮族侄族孙的簇拥下，走出祠堂大殿，快步来到门前，迎接韩晦一行。
韩晦见状，怎么敢怠慢，连忙上前长揖道：“哎呀，岂敢让几位长者相迎。”
“还算有自知。”几个族老还没有说话，韩七就开口冷嘲热讽起来：“既然这样，怎么会让大家久等，该不会是故意的吧。”
韩晦微笑，也没有搭腔，只是告罪连连，知道他不会介意，但是年长老者还是皱眉训斥了道：“阿七，你就不能少说两句呀。”
“与晦管家无关，是我贪睡，让大家受累了。”
说话的是韩瑞，不过年长老者似乎不怎么认识他，只是觉得眼熟，一时却想不起来了，眯着昏花的眼睛，迟疑问道：“你是哪家的小孩？”
韩瑞大窘，很快释然，毕竟在场之中的同族，他也没认得几人，自己做不到的事情，没有资格要求人家办得到。
“叔翁，那是宗长。”旁人小声提醒。
“宗长？阿九不是已经……哦，是阿九家的小子。”迷糊了下，年长老者明白过来，昏花的眼睛仔细打量韩瑞，脸上渐渐露出慈祥的笑容：“嗯，没错，和阿九小时候一个模样。”
也是在韩晦的小声提醒下，韩瑞才慌忙鞠躬叫唤：“叔翁。”
“好，好。”伸手搭捏着韩瑞肩膀，年长老者欣然，也不知道是有心，还是无意，和蔼说道：“看得出来，身子已经好了，以后就别总是待在家里，要多出来走动，和村里的叔伯兄弟们往来，知道了吧。”
也不等韩瑞仔细体会话里的意思，却见韩七开口说道：“好了，吉时已到，准备祭祀吧。”
众人自然没有意见，又拥着族老及韩瑞等人往祠堂主殿走去，人流之中，韩晦轻声说道：“郎君，看来，几个族老还是向着你的。”
哦，韩瑞皱眉，隐约察觉些事情，但还是很迷糊，有心问个明白，却知道时机不对，只有先憋在肚子里，准备回家再向韩晦请教。
随人群走进主殿开井，大殿之内，已经收拾妥当，只听哐的一声，铜锣一响，嘈杂的声音渐渐停歇，在韩晦的示意下，几个族老满面肃容，整理衣裳，净手，齐步走进殿内，一人抽取三支指粗的赤香，依次点燃，正对祖宗塑像、牌位，就要膜拜之时，年长老者突然停止动作，摆手叫道：“等等！”
“阿叔，还有什么吩咐？”旁边有人问道。
年长老者没有回答，转身朝人群里招了招手，声音洪亮：“宗长，过来。”
第十五章 认可
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底下一阵轻微的涌动，好像明白其意，韩七脸色变了。
“叔翁，有什么事情？”韩瑞带着几分迷惑，走了出来。
把手中的粗香递给韩瑞，年长老者微笑说道：“来，去给列位祖宗上香。”
众人哗然，这个举动，是什么意思，他们都很清楚，此时，不仅是韩七，旁边也有人表示反对：“阿叔，这样不合规矩呀。”
“什么不合规矩。”年长老者轻轻摆手，慢条斯理说道：“应该说十分符合规矩才对，第一柱香，理应是由宗长敬上的，以前不说，今日既然宗长到场，那就不必让我代劳了。”
“可是……。”旁人吞吞吐吐，一时之间却想不出其他反对的词来。
“什么可是。”年长老者沉着脸问道：“你们谁有意见？”
众人面面相觑，糊涂的，不明白为何要争执，自然没有意见，知道的，却心有顾虑，不敢直言，最后，你看看我，我看看你，都不再出声，算是默认了。
年长老者满意点头，再问道：“阿七，你觉得呢。”
“阿叔说什么，就是什么。”缓过神来，韩七面无表情，让人猜测不出他的心思。
“很好。”年长老者微笑，和声说道：“宗长，上香吧。”
哦，韩瑞应声，望了眼韩晦，刚才，旁人表示疑异时，韩晦没有开口帮腔，现在他却露出欣喜笑容，轻轻点头示意。
那就没有问题了，按照年长老者的提点，韩瑞双手执香，鞠躬长揖，把香插进炉鼎中，随后跪下，稽首而拜，后面的族老纷纷仿效，很快，殿里就跪着一帮人，唯一还站立的，只剩下韩晦而已，只见他也没有闲着，走到大鼎之前，取出几页黄纸，口中念念有词，铿锵顿挫，字句四六而分，十分具有律韵。
旁人不知道，反正韩瑞听得迷迷糊糊的，根本不知所云，眼角余光轻瞄，发现族老们摇头晃脑，一脸津津有味模样，心中顿时大惭，寻思着，回去要拿两本书读下才行。
“……龙兮，归来！”好不容易念叨完了，点燃几页黄纸，任其在鼎中烧尽成灰，突然，韩晦冒着灼伤的危险，伸手探鼎，抓了把香灰，踩着禹步，围着炉鼎绕步，手掌颤抖，香灰撒地，形成的图案非常像传说中行云布雨的真龙。
引龙的含义，韩瑞也有些明白，传说龙是祥瑞之物，和风化雨的主宰，自然要祈望龙抬头兴云作雨，滋润万物，同时在春回大地，万物复苏的时刻，蛰伏在泥土或洞穴里的昆虫蛇兽，将从冬眠中醒来，百虫蠢动，疫病易生，希望借龙威以慑服蠢蠢欲动的虫子，目的在于祈求作物丰收与人畜平安。
“金豆开花，龙王升天，兴云布雨，五谷丰登，……礼成。”一阵阵吉祥的声音连绵不断，随着韩晦的叫唤，众人缓缓起身，脸上都溢着欢喜笑容。
望着炉鼎旁边，张牙舞爪、形态逼真的龙，韩瑞感叹，这手撒灰成龙可是技术活，没有过硬的本事，可完成不了，怪不得村人宁愿耽搁农时，也要等韩晦回来。
“晦叔，辛苦了。”韩瑞由衷说道：“这绝活真是厉害。”
呵呵，韩晦微笑，拂袖抹着额头细汗，轻声道：“不算什么，郎君想学，我教你，以后主持春祭能用得上。”
旁边的人听了，十分羡慕，这个本事，谁不想学，不知道跪求过多少次，可惜韩晦总是推托很忙，没有时间教人，而今韩瑞都没有表示，他却自动奉上，人与人之间，果然是不能相比的。
“好呀。”韩瑞笑笑，随口答应，也没有太过在意，这态度，更加让人不愤。
“晦管家……，宗长，开宴了，过来坐。”
就在殿内举行祭祀的时候，外面的人也没有闲着，杀鸡、宰鸭、剐鱼，连平日难得一见的羊羔，也买了几只回来，烧水拔，整个烹制，火候正好，香气飘飘，引得一帮顽童垂涎欲滴，驻足观望。
除了肉食之外，还有所谓的龙鳞、龙须、龙耳、龙眼、龙子，等等，都是用五谷粮食做成的，说法不同，无非就是饼、面条、米饭之类的，不过吃起来别有滋味。
乡村没有那么多的忌讳，不讲究男女不同席之类的俗套，开宴的时候，全村男女老少，全部出动，筵席自祠堂门前起，蜿蜒排到村头，如一条长龙，百姓人家，一的到头，也没有几次机会，吃得这般丰盛，所以大家很是高兴。
当然，其中也有不和谐的地方，比如首席，呃，也称不上是首席，毕竟根据古代的规矩，群居五人，则长者必异席，所以，几个族老每人单独一张席子，而且，考虑到韩瑞是宗长，以及韩晦的特殊性，自然也和族老一样待遇。
其实，韩瑞未必愿意和几个发须花白的老者并排而坐，省得面对底下几张黑黑的脸色，弄得自己都没有用餐的味口，而且现在时候，他可以肯定，由于某种未知原因，有人好像对自己不怎么待见。
半个时辰，午餐结束，妇孺老少，留下来收拾残汤剩饭，而百余个青年壮汉们，却扛起了各样农具，浩浩荡荡朝村外农田走去。
这就是古代的乡村生活，在村里头，男丁要挑起整个家庭的重担，从事着繁重的体力劳动，如开畦、耕锄等都由他们包揽，而女子体力不足当然做的就是后勤之类的工作了，往往负责做饭，送饭，除外，还有采桑养蚕、织布缝衣、伺候老人、管教孩子，也清闲不得。
在这里，也不能说歧视不歧视，公平不公平的，男女身体素质，生理差异，各自找好定位，只是，历朝历代都有个共同情况，遇到兵祸连连，男丁被征调，女子就被迫去耕作，这也往往激发了诗人们的同情心，写下无数诗篇，赚了不知多少人的眼泪。
至于小朋友们，那是只要照看一下家里的鸡鸭牛羊，其他时间负责玩就行了，最尴尬的还是像韩瑞这种，说大不大，说小不小的，留在家里吧，纯粹浪费劳力，让他锄田犁地吧，却没有那个能力，只得随行，提拿农具、牵引耕牛，打打下手。
第十六章 疑惑（求收藏、推荐）
村外，绿油油的杂草，在微风吹动下，碧波荡漾，仿佛和蔚蓝的天空相拥相连，一条清澈小河蜿蜒而过，一块块农田夹杂其中，河岸边上，几具筒车滚滚转动，车水口泛出纯净透明的河水正潺潺流入田间。（…）
野外空旷，丝丝缕缕微风拂掠，阳光旋迤而落，暖融融的，带着些微凉意，反而让人觉得十分舒服。漫步行走于田梗之间，旁边有三五奴仆搀扶照看，韩瑞东盼西顾，空中不时飞来几只春燕，或觅食，或衔泥，黑色的双羽上下翱翔，露出雪白的肚皮，在阳光下银光闪闪，让他看得着迷，不时驻足神往。
不多时，却又见蔚蓝色宽阔无际的天空，几只云雀啼声嘹亮，自由自在地盘旋，勾勒出优美的弧线，过了片刻，又犹如箭矢，投射在远处青翠碧绿的茂林中，稠啾阵阵，悠然自得地梳理细羽。
乡间田野，两三个月未动，翠碧的青草蔓延埂上，放眼望去，尽是郁郁葱葱的绿色，偶尔还有几朵白的、黄的、淡粉色的小花点缀其中，迎风招展，无色无味的香气飘荡，惹来许多蝴蝶、蜜蜂翩跹飞舞。
轻吸了口气，春天的气息沁人心脾，有股昂扬高歌的冲动，韩瑞嘴唇泛起一抹淡淡笑意，不知道在什么时候，或许是景色太过美妙，居然沾染上了文青的毛病。
又走了三四百步，就到了目的地，这是由十几块农田相连起来的空旷地带，一直到山脚为止，少说也有七八百亩，这是韩家村近两千亩良田中，最集中、最肥沃的部分，其他还有千多亩田地，良莠不齐，凌落分散在各地。
说起千亩良田，经过韩晦的解说，韩瑞才知道，自己的记忆虽然没错，但是却与想象中的稍微有些差距，千亩田的地契，的确在韩瑞家中，不过准确的说，应该是在宗长手中。
没错，千多亩地是族田，是属于全村人共有，现在只是由韩瑞保管而已，如果哪天他不是宗长了，那么地契也要转交出去，也就是说，韩家地主的名头，是村人故意促成的，其实只是虚有其表而已。
为什么要这么做？当然有很多的好处，只要操作得当，可以合理的避税、免役、占便宜，而且不用害怕官衙突然收回耕田。
要知道，初唐，由于长期战乱，社会经济凋敝不堪，恢复农业生产成为当务之急，所以实行的是均田制，规定家中有成年男丁的，可以授田一顷，即百亩，其中八十亩死後归还官衙，二十亩为永业田，归男丁所有。
一亩，按照现代的算法，是六百多平方米，百亩田地，耕作几十年，有二十亩属于自己，应该让人满足了，然而，唐朝的亩，算法与后世不同，是以宽一步，长二百四十步为一亩，一步是多大，也十分模糊，所以具体一亩地有多大，往往很含糊。
时代不同，亩的计量方式也不同，所以，也难怪历朝历代，经常要清量土地，这个另说，均田法实施之后，有人看出其中的漏洞来，也不知道是谁提议的，反正，一夜之间，全村的田地，全部卖给了宗长。
过几天，官衙正式分田，普查韩家村情况，结果不言而喻，就是这个方法，成功使得全村的田产加起来，至少增加一半，至此，韩家正式挤身于小地主阶级之中。
嗯，至少在外人看来，的确如此，但是田租之类的，就不用指望了。
“也就是说，真正属于我的田产，只有眼前的百来亩地而已。”
听着韩晦小声解说，韩瑞不知不觉登上了山坡，这是一片茂密的山林，树木参天，枝叶缠绕，盘根错节，艳阳光芒，只有投下斑驳光点，若是在盛夏，这里肯定是避暑胜地，不过初春季节，就显得湿气颇浓，有几分冷意。
顺着韩晦手指方向看去，那是个山坳，距离也不远，就在山坡之下，韩瑞看得很清楚，坳上山诸多石裸｜露表面，杂草丛生，青藤蔓延，底下是片烂泥坑洼，显然已经荒芜了许久，起码要再经过一年半载时间的培养，土地才会恢复肥力。
“荒废得这么厉害？”韩瑞皱眉道：“怎么没人耕种？”
“人手不足，找不到雇农帮忙。”韩晦说道。
有点道理，唐初均田制才实行十来年，百姓有田耕种，不是中唐时候，土地兼并严重，贫者无立锥之地，只得沦落为地主的雇农、长工……
以上纯属扯淡，按照这个说法，天下那些大贵族、大官僚、大地主，他们的田地也是这么荒芜不成，那还要部曲、奴婢来做什么。
瞄了眼身后随行的几个奴仆，再看着山下一帮挥锄翻地的族亲，韩瑞眨着眼睛，寻思着，韩晦又把自己当成小孩哄了，心里多多少少，泛起一丝不满。
似乎察觉出韩瑞的心思，韩晦微笑，轻轻说道：“郎君大了，家里有些事情，也该了解清楚，这里不是说话的地方，回去之后，我再详细告诉郎君吧。”
“好。”韩瑞说道，耐住心中好奇，看来，韩家的情况，也不像是想象中的简单呀。
收拾了心思，韩瑞继续打量四周景色，登高望远，毕竟是江淮平原地带，视野范围之内，没有什么崇山峻岭，只是有几个山林起伏连绵，最大的感觉就是水多，不愧水乡之称，随意顾盼，映入眼帘的不是江河，就是湖泊，山清水秀的景色，让人心情舒畅，观望不止。
山下，男丁们挽起了衣袖，或挥舞手中农具，或牵引着耕牛，翻犁田地，不时发出嗬嗬吁吁地驱牛声音，夹加几句农谚笑语，场面十分热闹，吸引韩瑞的目光。
好像有些不对，仔细打量佃农破土翻地的农具，韩瑞感觉有什么地方不妥，可是一时之间却想不起来了。
当他冥思苦想之时，却听一阵气喘吁吁的声音，一个青年上气不接下气地跑了上来，结结巴巴道：“晦管家……，宗长，出事……。”
惊醒，却听韩晦皱眉道：“别急，说清楚些，出什么事情了？”
失火、偷盗、房墙塌了……，众人浮想联翩。
“周……扒皮。”拍着胸口重重喘息，呼吸顺畅了些，青年噎声道：“……带人来了。”
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第十七章 罪恶感
周扒皮？韩瑞错愕眨眼，瞬间醒悟过来，那是周玮的父亲，有丧尽天良之称，附近周陈村的地主，周正良。（…）
一般来说，乡村之中，以单姓居多，以韩家村为例，最初只有几户人家来到这里定居，后来由于人口的不断繁殖，兄弟分家，相邻而居，久而久之，就自然而然地形成同姓聚居的村落，不过，也有例外的，就比如说周陈村，一个村，两大姓，世代联姻。
只是，自从周陈村，出了个大地主周正良之后，两姓之间的关系，冰冷到极点。
“这是为何？”韩瑞好奇问道。
“哼。”鼻腔里冒音，韩晦非常不屑，表现自己的鄙视，缓缓摇头说道：“这人，发迹之后，对待村里同族都有些刻薄，何况外姓之人，更是不讲情面，灾荒年景之时，放高贷，利滚利，息打息，不知逼得多少人家妻离子散的，怎能让人唾弃咒骂。”
“就是。”阿福在旁笑道：“还是我们韩家仁义，不管是同村，还是乡亲，只要上门求助，能帮忙的，都不会拒绝，所以提起韩家，十里八乡的百姓，哪个不是交口称誉的。”
唐代，以百户为里，五里为乡，一村少说也有几十户人家，十里八乡，就算是泛指，也应该有不少村子吧，这么说来，韩家在乡里，也算是名门望族吧。
当然，韩瑞也知道，这只是痴心妄想、坐井观天、夜郎自大罢了，所谓的名门、望族，其根基势力有多重，可不是常人可以想象出来的，要知道在魏晋隋唐，家庭没有坐拥州群之地，就别说是望族，没有几代伟承，出将入相的履历，都不好意思提是名门。
“郎君，你在这里稍等，我去应付他。”韩晦说道。
“嗯。”韩瑞点头，也知道什么叫做来者不善，两家平日素无交情，而且还是颇有怨隙，周正良无缘无故的跑来，肯�
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