壶天-第4部分

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这个中陆世界里，马匹虽然也有，不过一般民众的畜力大多是一种叫做“浑脱”的食草类驮兽，这种动物是一种牛，河马和骆驼的结合体，身高也和一头河马大小差不多，身上却有一个不大的驼峰，不过那并非是驼峰，而是一层虫类般的硬质壳，色泽暗青略有一些翠绿的皮毛，浑脱兽很适合做为一种驮兽，体力非常浑厚，连续走上几天也没事，而且性情温厚很适合蓄养，

在这里没有人会去摘下脸上的息囊，去大声的说话。

为了能够方便沟通，这一带都人通晓一些手语，

藤子栖用双手做出动作告诉众人，附近风化的赤色岩山，有一个不大不小的猫耳洞，是被风化出来的天然屏障，可以休整一夜的时间，听到头人的交待，驾驭木撬的浑脱兽都开始改变了路线，朝着一旁耸立的岩山驶去。

到了猫耳洞，大家都开始进入简单的休整之中。

摘下了息囊，还有身上的防护的众人，开始大口大口的补充起水分，也有一部份人还留在外面整理货物，除了木撬上的货，还有一些货物是存藏在浑脱兽身上的。这种像是犀牛的异兽拥有瓢虫一样的硬质壳，经过特殊的改造人们可以把一部份东西藏在里面。

正文　第八章　洞中

“怎么样，感觉还不赖吧！”

藤子栖拍了拍他的肩。

“嘿嘿，还好啦，不过，我还是第一次出这么远的门！”

跟面露疲色的众人不一样，辛火姒却是一副精神奕奕的样子。

“你这么有精神是好事，不过了，明天才能到涂兰河，大伙还是要休息，养足了精神才好出发！”

这时候，已经有人取出携带的炭罐，搭起了一个简易的篝火。

连通斋的这支商队出行的目地是转移这批货物，废土的特殊环境除了本地人，连盗匪都很少出现。行走的商团太平了几十年了，而且这次出行的时间不长不短，准备也不是很充足，不过一些外出行走必要物件，大伙也没少带。

“在这里生活，不怕引来什么灾兽！”

借着点燃的篝火，一行人开始食材混在一起，煮开了一锅粥。一群人围着群，聊天打屁起来，辛火姒对于许多事情表现好奇的神态。

“嗨……灾兽的活动都是有规律的，而且你对外面的地理也不是了解，我跟你解释一下……”

藤子栖在地上捡了根枯枝，坐在地上随手绘出一副地图，那是沙漏的对角，他用枯枝点着中心两个对角相交的位置。

“这个了，就是原陆城，别看它不大但位置很重要，它扼守住西陲废土和我大陈的唯一的通道，废土的瘴气一直从西方吹了过来，原陆城的东面也受到一定的影响，不过这里不是废土层，所有灾兽也好，异种也好，都不会出现在这个区域之外。”

“原来是这样啊！”

“但是了，废土也是唯一一条通往西陲的通道，每年都有不少商团私自穿过废土前往西陲，所以原陆城也有一定商旅聚集，这地方本来就不产稻谷，很多东西都依赖从外地买进，也就有不少商贾愿意来这里做生意……”

藤子栖把手中的枯技投入篝火之中，他拍了拍手，

“好啦，你还有什么要问的。”

“啊，有啊，藤大哥你见多识广，你知不知道那天出现的灾兽到底是什么，我知道废土深处也有一些厉害的灾兽异种，什么角嚣、暗蝰、大狙、朱食兔之类的，但是那个怪物还是第一次看到！”

“你还真把我问倒了，”

藤子栖叹了口气。

“那个东西啊我也是打出生第一次看到那种东西，它根本就不像灾兽，身上连一点瘴气也没有，真是匪疑所思……”

说到这里，整个商队的众人都开始议论纷纷。

有人说几乎快要成精的灾兽“大狙”、也有人说可能是修行上千年要化成人形的“肉芝”、还有人说是域外仙人眷养的灵物、或者是西陲异域的狰兽，真是众说芸芸，言者众多，不过都语焉不祥，只是胡乱揣测罢了。

“嗨，一群没见识的小子……”

商队里最年长，脸上留成络腮胡的大汉原本一直沉默不吭声。

就在这关头，突然慢慢开了口。

“要我说，那怪物的来头可不小啊，说不准就是‘祸夜’来着……”

“大叔什么是祸夜，你给我们说说！”辛火姒耳尖的听到了，他一副很有兴趣的表情，大概貌是好奇心发作，对这类问题非常感兴趣，忍不住追问了起来。。

“没什么好说的，”这络腮胡却又闭口不谈了。

大汉原本一直推诿，但是大伙一再的追问下，也只好开口。他先是咳了两声，清了清嗓子，这在慢悠悠的道。

“这事都是听一些老人家说的。据说远古时代有一段极为动荡的黑暗纪元，诸天崩坏，纲常碎裂，古老的神灵殒落了大半，天壳外的仙人之墟都坠落下来，原先大地上存在的道门也相继消失……”

“这都老生常谈了，大叔你就不要拿来搪塞我们了！”

“你别急啊，我还没说到点子上了！”大汉瞪了一眼辛火姒，见钓足了众人的味口，才继续说了起来；“我说的这个你们肯定是没听过，你们知道这废土之前是什么样的。”

“还能什么样？还不是一片赤红的废土了！”

有人这样说道。

“所以说你们没见识啦，要知道这中陆这么大，为什么只有这里有这废土了，其实啊，在很多年前，这片土地跟其它地方一样，老人们还说这里原来也是一个大的国家。”

“您就别逗了，这鸟不拉屎的地方还能有什么国家！”

藤子栖这是忍不住骂了句娘。

“我说话你小子少插嘴！”

胳腮胡子开口说：“我可不是胡说，这些都是老人家亲口说的，废土原先也不是废土，这里原来有一个大国，名字谁也不清楚，只知道有无数高大城池，土地也不像现在这样，而是很肥沃能种的满地的稻谷那种。

可惜啊可惜，天有不测风云，有一次，他们修筑城池的时修，无意中找到一个挖一样东西，那是个什么东西，这真的是没人知道，只不过那一天夜里，整个国家的人都听到有异兽在深夜嚎叫，那声音十分恐怖，鬼哭狼嚎一样，那一天夜里过后，人们起来后才发现，半个国度里的人都消失了……”

“那些人去了哪里？”有人小声的着。

“这我就不清楚，再说了也没人知道！”

满脸络腮的大汉取出随声带着的水囊，喝上一口润了润嗓子。

“而且最恐怖的是，每隔上一天，都会一个村子，或者是一座城池的人相继失踪，那些发生失踪的地方十分诡异，什么东西也没少，屋子里也一点变化也没有，只是人不见了。

管你是大官也好，樵夫也罢，老人小孩娘们都没曲别，只过了一天，人就无影无踪了……”

火堆仍然在燃烧，偶尔传来霹雳啪啦的声响，却显的猫儿洞寂静了下来。一大群汉子都静了下来，这时都能听到众人的微弱的呼吸声。

“在这之后，有一次又发生这样的情况，不过总算有一个人没有消失，他在一口井中被人们找到了。

人们问他到底发生了什么，那个人说，他那天晚上看到一个奇特的怪物，只长着半个身子的怪物在村庄外出现，没隔多久，他眼见的人都消失了，就好像烟一样，突然没了影。

这话刚说完没多久，这个人就像是一道烟，转瞬间就冒出一股青气就没了影。”

“那后来了……”

藤子栖追问着后续的情节。

大汉咧嘴一笑：“没有后来，那个国家整个不见了，只有这个故事留了下来，那个故事只提到了一点，那天夜里出来的怪物叫做‘祸夜’”

众人听完之后都觉的有点发悸，原本还残留着的酷热一扫而光，隐约有一股寒意袭来。

“该不会，咱们也就这么消失……”有人抱着双臂，感到有点鸡皮疙瘩冒了起来。

“放你娘的老屁，别给我胡说————”

有人不干不净的骂了一句，不过声线却有些微抖。

就在这个时候，“嗵！”从猫耳洞外冒出响动来。

一群人忍不住站了起来，拿眼瞅去，是在外面照顾脱浑兽的一个商队成员，这人叫余乾，他身后不知何时冒出好几个人来。

“唉，你们都站着干什么！”

余乾一脸莫名奇妙的，他指了指身后的几个人。

“对了，这几位都是原陆城的商客，他们正往涂兰赶道，打算在这里休息一下……”

听到余乾的话，大伙才悻悻的坐了下去。

“哦！还真抱歉，外面的日头太烈，只好借此地担搁一下！”

领头是一个黑氅大汉，他身披着一件从头到脚遮住全身的大氅，看装扮也不知道是做什么货物的，正对着走过来的藤子栖双手抱拳这样说。

“哈哈，您这话太客气，这破洞又不是谁开的，什么担搁这话说的……不闲弃的话，到这边来一聚……”

藤子栖也是久经事故，他把一干人请了过来。

“正好，我们刚掀开锅，这东西是寒酸了点，不过能填饱肚子足够了，诸位要不介意，不妨——————”

“那好，恭敬不如从命……”

打首那黑氅汉子倒也爽快，他跟另外几位商客都席地而坐，这会儿洞内的众人才发现，这群商客都披着一身斗篷一样的黑氅，料想这身装束是为了遮挡风沙而准备的。

辛火姒手脚伶俐的盛了碗羹递了过去，对方道了声谢了接过去。

来原陆城的商客有一条不成文的规据，凡是外出行商能搭把手搭把手，就算是冤家同行，外出遇难也要能帮就帮，平常在商道上遇到了，上前寒喧几句是难免的。

“看几位的面色，倒是行色匆匆，可是有什么急事！”

“急事谈不少，不过我们东家催的厉害，休息两个时辰，就要继续赶路……”

这时候，里面有一个露出张阴阳怪气脸的男子，冷漠了回应了一句。

“这样啊！”

藤子栖也不多问，出什么货之类的都是商客们的私事，外人乱问是遭忌的。

虽然没有细究，但是众人还是攀谈起来。

“说起来，我出城的时候看到那个连山战楼还在修葺当中，四水院的欧师傅罹难后，原陆城好的机关师没几个了吧……”

黑氅大汉对原陆城的事情相当熟悉，不过藤子栖却从来没见过此人，不过细想一下，原陆城来往收货送货的商客何岂多，他不认识也不是怪事。

正文　第九章　交谈

“奥，欧师傅的事确实是个麻烦，好在，原陆城也有几个在游历的机关师，四水院的学徒和工匠那天都不在院内，只是可惜了欧师傅本人……”

欧师傅在原陆城十分有名，这不仅是因为他是原陆城唯一一个机关大师，更重要的是他本人乐善好施，门下的很多门徒和工匠都是寒门子弟，多亏这位大师把这些人聚了起来，建了处四水院，无偿的传授机关要术给工匠和学徒，有不少得了他的举荐，进了大型商会之中，得以混个好的出身。

“说起来我们这里也有一个四水院出身的，是吧，小子！”

交谈之中，络腮胡大汉想到了什么，把目光投了过来，辛火姒的身份在商团里也不是多么隐秘的事情。

“啊，说我呀！”辛火姒摆了摆手，慌忙的解释起来。

“哪有的事的，我不过在里面待过一短时间，算起来还是三年前的事了！”

黑氅大汉和他身边的几个人的眼神相互对接了一下，不过只是一瞬间的事，藤子栖、辛火姒都没有察觉道。

这一批人待了没多久，就起身要走了。

“这么急啊，在过几个时辰天就要黑了，到时候这路上可不安全……”

藤子栖的言下之意，就算数量较少，但是还是有少数灾兽异种大多会在那个时间出现。

“不碍事，再说东家还等的急！”

黑大汉呵呵一笑，婉言拒绝了。

这一行人刚走到洞外，其中那个张的副阴阳怪气嘴脸的那个男人开口了。

“首领，是否把这些人——————”

他伸手比划了一个抹脖子的动作。

“以免泄漏我们的踪迹……”

“无妨，打草惊蛇对我们有什么好处，原陆城主摆明态度不打算过问此事，乱来只会坏事！”

黑氅大汉的脸色变得肃穆起来。

“不过那里面有个墨家学徒……”阴阳怪气的男人侧着眉头询问。

“那人跟姓欧的机关师关系不大，他三年前就离开了墨家别馆，我们要找的那个人是个货真价实的墨者，如果没猜错，他已经在那天夜里提前离开了……”

按照时间算，那人已经赶到涂兰河附近了。

“时间紧迫，即刻起辰吧……”

黑氅大汉掀开大氅，里面是一身怪异的铁胄古铠。

他身后的这群商旅也一同脱下身上的黑氅斗篷，鹰翼似的大氅“唰”一声飘落，露出内里衬着相同样式的铠甲。

铠上没有任何可以辩识的徽章和标记，只有肩甲披膊处绘着一只赤色铁爪，颈甲端部份白色鬃毛迎风舞动，透露出一股凶猛的气息。

看来，这群全身披着甲胄的人显然是伪装的商客，真实身份也不得而知。

他们身上的铁胄戎衣样式古朴而简约，模样却十分另类，上面没有太多装饰，只是刻满了赤色的符文，暗自打量才发现这些符文都隐约有异色流动，

“走！”

黑氅大汉大喝一声，身形往前一扑，四肢着地的一瞬间，身上流光四起，刹那之间，幻化成钢铁一样的兽爪，那散乱在颈边的鬃毛，沿着脊背蔓沿到全身，就从一个人变成一头混身钢毛的铁兽，这铁兽长的极为雄状伟猛，它赤爪绿眼，伏爪卧地，恍然是一头巨狼，混身是铁锥似的钢毛。它正压低赤色铁爪，扭动身躯，只是嘶吼一声，朝着进方一跃，一步就跨出五六米，如火似风的奔跃而去。

大汉身后的众人也争先恐后一样，身上的钢甲忽然变化，一个个化做铁兽妖狼，迅雷疾风一样迎着风沙奔驰过去。

到了第二天，辛火姒跟随着商队总算脱离了废土区，因为路途不同，辛火姒不得不跟商队分别。

车队停在一座地势略高的坡道上。

“我说小子，以后在外面混不下去，就会原陆城吧……”

临走时，藤子栖也不忘记损他一句。

“大哥你也太瞧不起我了，我呀，迟早能成为一个了不起的人。”

“就你！”藤子栖不相信的摇了摇头。

“还是算了吧，难不成你还想变成尉寮先师一样的大豪杰，大英雄？”

“大英雄！？”辛火姒摸着下巴想了一下，才若有所思的伸出一只手指。

“这个可以考虑一下，大英雄也很不错啊！”

“行啦行啦，”藤子栖揉了揉他的脑袋，正色对他说“到涂兰河的路程还远啊，这路上好走，我们就不送了……”

“谢啦，藤大哥！”

辛火姒背起行囊，那是一个掮蒌式样的箱匣，转过身跳下土丘，朝远方小步跑去。

他转身朝着赶着浑脱兽的商队众人摆了摆手，又转身拔开身边的杂草，他眼前是一片长满枯黄杂草的荒原道，眼前的这条荒道本来是杂草丛生的荒原，平常根本是无人通行，但是要像起至涂兰河这是一条必经之路。

涂兰河是大陈主要水道渭水的支流，大陈虽是小国，但是地域也是其广，特别是从这边陲之境到达遥远的牧野一带，要跨过太多地域，特别是其中有一些人力难以渡过的天堑。

东庭中陆看似宽广，但是适合人类居住的区域十分有限。那些荒山野岭之中有广袤无边的山脉，深不见底的山涧，也有万仞绝壁，天堑一样的急流，阻断了试图披荆斩棘，筚露蓝缕的先民的开荒拓地的步伐。

不过自从机关秘术的大量应用，像是浮空艇，木鸟飞隼，各类腾空飞舆的出现，原本看似鸟兽难渡的险途，那些关山递迢的路程也从此不在话下，无论多么复杂的地形也如履平地。

近百年前的开荒拓域史，让东庭的大隳的《方舆图》中的版廓比原来大了近三倍。

辛火姒的目标是，牧野一带的郭颐。郭颐是距离大陈的国都十分接近的名城，特别有名的是兵家总门就设在郭颐。

游走在这条荒疏的平原的边缘地带，要抵达涂兰河还有三天的路程，这段路只有靠自己才能走过去，辛火姒拍了拍脸，振奋起精神，朝着漫漫的荒野走去。

夜色转瞬到来，盘腿坐在一块岩石上的辛火姒，身边不远的地方一团篝火正在许许燃烧，手中捧着一本《过眼云眼集》的他，时不时的把几根枯枝烧投进篝火中，烧脆了之后不时发出“霹雳啪啦”声响。

眼间空无一物，除了茫茫的荒野，就只有这么一团篝火独自燃烧。

剩下的也只有渺远的高空之中的那轮弯弯的月牙陪伴中无涯旅途中的路人。

“弦望有晦朔，世事多无常！”

他朗朗吟读着，他手中的这本《过眼云眼集》是一本流史，也就是一些民间闲人顺手记下，大多是没有编纂过，更多的都是些穿凿附会之说。

弦望有晦朔，世事多无常！

这是这本流史的笔者，信国的嵩岭君所穿插在里面的批注，感叹天下纷争变幻。

在这个中陆大地上，原本号称大隳的白马王朝几近分崩离支，十六国顺势并起，造就中土大地烽燹漫卷的百年，也只有这些流史野记有所载录。

信国是个比陈国地位还要低下小国，嵩岭君虽是信国公子但没有实权，国君是他兄长，这位嵩岭君落寞不得志，喜欢感花悲秋，就迁府中门人花费三十七年成书《过眼云眼集》。

据说其书书稿参照了上玉京中神秘的瞻天古阁，阁中那本还在编纂的儒家史书————《壮史》。

这本《壮史》成书甚早，是儒家诸子所纂的经史，不过据说篇幅极度夸张，有传闻这本《壮史》要从记载了从宇宙初始太古刚立，一直到三劫坏起，天破地碎、尘世消弥，整个中陆大地都化为劫灰为止，其中事物大小都要不论篇幅的记录下来。里面的内容有些涉及过多天机，所以从成书以来一直就密而不宣，只能隐于瞻天古阁之中。

《过眼云眼集》参考过一些《壮史》记录，书中大致记录了至大隳白马王朝上溯的五代皇朝，金花王朝、神雀王朝的史记，最终是衍续到白马王朝的崩溃，各路诸侯拥兵自立，一直到信国创立初代的诸多史册，其文辞闲适，词藻过于华丽，不过录用之处多是深知隽见，确实是当代一本奇书，可是，让人意想不到的是，书中一些篇章触怒了信国的国君，嵩岭君就贬被为庶人，发配到边陲，最后客死异乡。

因为睡不着觉，辛火姒看了会这本流史，虽没什么睡意但是脑子里还是乱轰轰的，略感到疲备，于是就靠着石头冰凉的一面休息起来。就在这时，一阵巨大的震动声从远方传来，他盯着手边岩石上一块不住跳动的碎沫，心中一动，就从上面跳了下来，他抓了几把土把还在燃着的篝火灭掉，抽出一根拾来的木杖，直起身子。眯着眼的他凝视着夜空之中，忽的一团火光乍现，那分明是一颗火红色的光点从空中飞速掠过，一瞬间发出比三个日轮还要明亮的光芒。

“流星！”

正文　第十章　恶斗

刚才那个声响是那颗流星坠落时发出的，那道通红的火球似乎落在荒原的某个山丘上。

“不妨去看看！”

辛火姒抓起随手捡来的木棍，这用来提防野兽，出了废土倒是不用提防灾兽异种，但是寻常的野兽还是要注意的，他摸黑朝着那个方向溜去。

他依稀记得，早前在墨家别馆翻过的一本杂记中有载，说天外飞精，也就是世人所说的流星说不准里面蕴含宝贝，相传阴阳家的祖师之一的黍离子有一次，就从天外飞来的赤精里拾到一柄古阙双耳剑，据说这柄宝剑是造化天育而成的浑然一物，天生就配有乌玄剑鞘，剑柄有一截五色彩缨上面缀着一颗龙眼大小的宝珠，这些都是书上记的，断然是假不了。

辛火姒看书不多，大抵上墨家别馆的有字的书籍，他都有翻过，不过很多都是不求甚解。

只是去世的母亲生前让他多看多学，还买了那本《过眼云眼集》给他，他自幼就家中据拮，这样一本书籍的价格足以让娘俩吃上一顿。不过他也明白母亲这样做的殷切希望，就是他有朝一日能够出人投地。

“看上去距离也不是太远，就在前面的坡道上……”

借着月光，他能看到荒野边缘的丘陵轮廓，除此之外周边的景物漆黑一片，根本瞧不出个所以然来，忽然这时，他听到空中兴起的风雷之声。

“这还是大晴天，那来的雷雨之声。”正当他心存疑惑的时候。

这是？

他猛的睁大双眼，一道电芒纠缠的光轮正从远方攸忽而至，它挟带着一股气流推潮般涌出，光是掀起的气流余波让辛火姒这会儿难以呼吸。

等到他停下来能够喘上一口气的时候，那道雷光之轮已经转瞬即逝了。

那道轮光似乎快的出奇，辛火姒一双眼刚瞥到它的出现，眨眼之间就窜到前方的去了，它的目标似乎正是那流星落下的方向。

好快！这是他唯一能反应的一句话，他停了下继续凝视着夜空，空气中还隐藏一股奇诡的波动，忽的一团火光乍现，先是凝着一条细线，朝着那道风雷轰作的轮光追了过去。也不知道碰到什么，发出“咻”的一声怪响，在三百米之外地方炸散开来，一大团的火光漫天散开，似是一团团五色烟花，虽说炫目缤纷，但更让人感到邪异十足。

这是在搞什么鬼？辛火姒一时之间几