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壶天-第7部分
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正文 第十五章 大泽龙蛇
“对了，洛老，你说这艘船以前跑过冀洲道，我记的那里不是本国吧。”
辛火姒躺在
“是呀！那冀洲道分属大齐跟大滁之间，其位置十分特殊，境内既有十万大山，又有湖泊广泽，盛产山河泽薮，想想看就是个好地方，你别看这几匹老马这副模样，实际上它们都是大滁最为有名的金乌蹄，在这里是不值钱，换了其他地方，这一匹马要按同等量的金铢来算……”
“哈，您老就别吹牛啦……一匹马有多重，换成金铢那有多少，你说的也太夸张！”
辛火姒听他这么一说，忍不住打量了马棚这三头看上去病疚疚的老马，一副不可置信的样子摇了摇头。
“小兄弟，那是你没见过世面，祥云升的老东家可不是一般人，战马粮草跟私盐一样都是私货，要是放在几十年间，按我大隳律历，私运是要杀头的，就算放了现在，五大诸侯国也是一经查处，就按律用刑，在大齐跟大滁之间做这生意，可是提着脑袋做事的。”
洛老坐在草料的一边，取出一根旱烟，叭啦叭啦抽了起来。
原来这祥云升号过去是艘货船，做的都是马匹生意，走的是冀洲道的航落，大陈多是山川野岭，国内的骑兵不多，主要以步兵为主，只有大滁大齐这类接临平原的区域，才以骑兵做为主战力。
祥云升所做的买卖就是把寒漠关原地带盛产的戎马、齐马之属，通过浮空艇运到冀洲道上去，途中要经过四个诸侯国境，旅程是绕上半个东庭中陆。
“那您老倒是说一下，这老东家这么赚钱，怎么现在又不做了！”
辛火姒嘻嘻一知，靠了过来。
“嘛，这不是没办法的吗，再赚钱的生意也有做到头的时候，早些老东家还在的时候，人脉广商路又多，那是好赚钱，可是他老人家一去世，以前的人脉也就靠不住了，没奈何的呀，要知道冀洲道虽然金子满地都能找到，不过只有一点不好。”
“哪一点！”辛火姒他侧着脑袋问。
“乱————实在太乱了！”
“哦哦，哪里是个怎么个乱法！”这么一说辛火姒越发的兴致勃勃。
“小兄弟，听说过大泽龙蛇吗？”
“啥！？打折笼社……”
“我说的是，大——泽——龙——蛇……”
洛老靠近他耳边，一字一顿的大声开口。
“您老不要这么大声说话，我差点听不见了！”辛火姒吓了一跳。
“你小子真是……我说的是‘大泽龙蛇’，那冀洲道是什么地方，东西环接大齐和大滁这两大诸侯国，北靠内陆瀚海，那地方至今还有黑水鲛民出没无常。南方则是接近是茫茫无际，一撒千里的黑山白水，关山递迢，除了山还是山，也只有南苑七部那些蛮人才会龟缩在里面，那些蛮族半分像人半分像鬼，实在不好形容……”
这洛老也有乱侃的坏毛病，半天也没说到正点上去。
不过辛火姒也没在书本上听过这些事，倒是觉的蛮有意思，听的津津有味。
“……要知道，林子大了什么鸟都有，更何况是冀洲那种盘根错结，变化无常的地方，那些积年老潭里的蟒蛇日子久了都能化成蛟龙。
那冀洲道也就像是一口深潭，只要是待的久，崽猫都要变彪虎，更何况草莽豪杰倍出之处，人言道，大泽之中藏龙蛇，各种奇人异士应蕴而生————这‘大泽龙蛇’包含极广，不论武阀世家、绿林草莽、诸子百教、或是巨富商贾，名工奇匠，只有天下英杰之辈才能荣登其中……”
“这就是所谓的大泽龙蛇，也没什么了不起吗？”
辛火姒抓着脸，听上去也不是什么厉害人物啊。
“嘿，那样的英雄人物，你哪里见过……”
洛老笑着辛火姒没见过世面，然后起身，从一旁把灯笼提了过来。
“早点睡吧，时候也不早了！”
这话说完，他就推开门扉离开了。
第二天大清早，辛火姒就被赶到马房的程三喊醒，“睡什么睡，起来干活了！”
“知道了！”
辛火姒被程三用脚尖踢醒，不过他还是迷迷糊糊的爬了起来。
“怎么会事，你身上怎么这么臭……”
不过等到辛火姒站直了身子，伸了个懒腰，程三却是掩着鼻子，一脸嫌厌的后退几步。
辛火姒闻了闻衣襟之间，果真有一股异味，这马棚里什么怪味都有，待的久了，自然如同入鲍鱼之肆；久而不闻其臭，他没发觉也不奇怪。
“算了算了，快点给我过去上工……”
程三也没在多说什么了，带他回到了伙头房。
“今个没事，你就给我继续劈柴就行了……”
程三也没让他进屋，而是让他待在狭窄的院落里，地上放小山一样高的柴堆。
“今天的活也不算重，把这些都劈完就行了！”
辛火姒应了一声，拿起短柄的斧头开始劈了起来。
“1111、1112、1113……”
“呼！”边数着做了多少的辛火姒长吐出一口气，放下了手中的斧头，这活干久了原来也是很累人的，觉的有些酸背痛的他，揉了揉腰，摊开手一看，不知何时手心都磨出水泡来了。
程三是这伙头房的主事，李富贵名正言顺的专管炊食的，专管伙头房和膳食房两处，所谓的主事实际上并不是正职，只是随口点到谁那就是谁了。
“怎么，干不动了！”
坐在一边嗑着瓜子的程三冷冷的发了句话，要这种刚来的新人，他都要好生的调教一番，好昭示一下谁在是这里的管事的。
“没有啊，我还有的是力气！”
辛火姒也不愠也不恼，他在原陆城为了讨生计，什么样的活没干过，遭白眼也好，被人看不起也罢，他都已经经历过了，他早以熟知，别人或是轻慢，或是诽谤，也都只是一时的，乐天知命，倒是无形中玺合了他的性格。
面对这种性格，程三满肚子的折腾人的手法也施展不开，程三也道这小子是个老实人，在找他麻烦也是自寻无取，便百无聊赖的走开了。
大概到了中午时分，辛火姒瞥见天上的三个大阳端坐在正空中，心想着这祥云升号也不知道什么时候才能从桃都之坞启程，他也问过洛老，听说了最迟今天夜里，可是过了这么久，貌似也没多少动静。
“喂，程三，你人在吗？”
就在这时，一个一身锦袍的中年人从门外走了进来。
”哟，这不秦叔吗……什么风把您吹来了！”
“膳食房还差几个人手，副总管让我在伙头房抽个人手过去……”
“我们这里人手就这么几个————————”
程三搓着手，延着笑脸这样开口。
“你别说些废话了，程三，要人手的是副主管发话的，也不要你这里多少人，不过是抽人过去罢了！”
那锦袍中年人发话了。
“今天祥云升来了不少贵客，副总管问你要人你就给，别给我折腾事情出来……”
“秦叔，问题是这要是把人借给你，我也不好向李爷交待！”
“李富贵是个什么东西，别拿他来搪塞我！”
秦叔面带不屑的发话，伸出手来指了指坐在院中里劈柴的辛火姒。
“就让这小子跟我过去吧！”
“行行！不过这小子这副穷酸样……”程三一个伙头房的管事的，和这叫秦叔的中年人好像差上几个级别，对方都这样发话，他还能不识趣，连忙应承起来。
“我要找个能端茶送水侍候人的，你们伙头房都是群五大三粗的俗人，有点伶俐像的都没有，就他了……”
“我！”
辛火姒虽然也听到两人的交谈，不过对他来说更多是摸不着脑袋的对话。
不过对方点了名，他还是乖乖的站了起来。
“咦，你这事上是什么味啊！”
走近两步，这秦叔也闻到一股异味。
“昨天在马房待了一夜。”他不好意思的这样说。
秦叔也没多说什么，只是拿眼瞪了瞪程三。
“你们伙头房的人还真会来事……”
“您可别这么说，这里面是有原因——————”
程三刚想开口解释，就被秦叔伸手打断。
“闲话少说，我可不听你说什么废话，这人我可就带走了！”
他打量一番辛火姒，摸了摸下巴：“先带你到水房好好梳冼一番，衣服也要换掉！”
“水房！”
这个词辛火姒第一次听过。
说是水房，实际上也只不过是间矮矮的船舱，又窄又小像个鸽子笼，跟甲板建趣的楼台完全是两样；此时的他，坐在一个一人多高的木桶里，整个人泡在烧开的热水里，年纪已经是十六七岁了，但是却体貌瘦弱，跟同年龄人相比身形嫩了一些，不过幸好个头蛮高，看上去倒是什么精神。
辛火姒很快清洗干净，旁边挂着一件青衫布衫，他把衣服拿下来，自己那件衣服粗布衣裳已经被拿去换洗了，眼下也只有换上这件青衫了，这件衣服貌似是祥云升杂役的服饰，因为这衣服胸前有一朵腾腾上升的青云图案，正中央有一个“祥”，这竟然是商会标志。
正文 第十六章 宴席
“祥云升，难不成以前是个大商会……”
辛火姒一直待在边陲小城里，见识不多，却也知道一艘普通船队是不可能有商会的标识，除非是生意做的极大，得到了诸多的大商会的认同，才有资格挂旗行事，否则被其他商会认为是妄自尊大，少不了打压排挤。不过，也有可能的是，这祥云升以前是个大商会，现在已经式微，不然这艘客船上定然会挂上商旗，再联想到洛老昨天说的话，辛火姒倒是琢磨出一点端倪来。
“你是新来的吧，别在那磨赠，膳食房还等着要人了……”
他刚迈步走出门外，一个同样打扮的少年就走了过来，扯住他的人。
“快来，快来……贵宾厅来了不少人，再加上厢房那块端东西上去人手都不够……”
这少年脚步很急，没多久就拖着他到达了一间，浓烟蒸腾的灶房，灶锅中缭缭烟雾，一股异香扑鼻而来，引的人鼻翼颤动，馋虫大起，让人不由的想像到这膳食房里都在煮着些什么。
这祥云升上人丁众多，每日一睁眼便有数千张嘴等着要吃，伙头房几十号人就要负责大半个船上人的五脏庙，这膳食房要比那伙头房宽敞的多，里面穿着同样服饰的杂役和大厨们正在紧锣密鼓的赶着工。
“把这两盘端上去，别慢腾腾的，快点跟上……”
那少年从灶台边端起餐盘，赶鸭子上架一下指挥着辛火姒跟上一群杂役的队伍，这群人个个身姿笔挺，一只手托着餐盘，迈着小步缓缓走出膳食房。
“这是，到哪里去啊……”
辛火姒也跟着队伍，学着他们的模样托着餐盘，他也不清楚应该怎么做，忍不住向身旁的人问了一句，刚才那少年也不知到哪里去了，想来也混在杂役队伍之中。
“你新来吧，没事，你跟在我后面上菜就行，到时候我怎么做，你就怎么做……”
前面的杂役好心的转过头来，跟他提了个醒。
“喏，前面就到了——————”
这一群人鱼贯步出，穿过九曲回廊，走到庭堂之下，便进了一间宽百米有余豪华船舱内，迎面是一扇屏风，一踏进去就觉的昏暗的视界一亮，眼前忽的现出龙烛明宵，华灯初上，没想到，这祥云升竟然有这样一间奢华的庭堂，舱内雕粱画栋，宽阔明亮，一排排金丝楠木坐椅放在正中央，数十个衣着华饰的人物举杯痛饮，觥筹交错，是一派欢畅十足的宴席景致。
“跟着我，望东边的桌子上去……”
走在前面的杂役发话了，辛火姒发现这杂役的动作都是有讲究，大概每五人一组分批上前，因为这里的大小桌椅，案几坐榻不下数十桌，要考虑分配的顺序，每一队放好餐点，就要立刻走到大厅的两侧，垂首而立。
辛火姒把托盘，他前面的那位杂役就拉着他的衣袖，把他拖到大厅的角落里，和杂役站在一起。
“站在这里就好了，不要乱动！”
“好咧！”
辛火姒挺直的腰站着不动，不过他有点疑惑。
“喂，这位大哥，我们站到什么时候……”
“少说话，被秦叔看到要扣工钱的，”
这位不识认的杂役也是个少年，不过要比辛火姒大上一两岁。
“等这些客人们用完餐，我们就收拾东西回去了！”
说是这么说；不过到底要等到什么时候了；辛火姒就站在这里垂手以待了半天；可是这四壁珠玑满堂锦锈的大厅之中，倒是越发热闹起来。
“看；那些易牙族来了……”
辛火姒正百无聊赖的低头看着自己的脚尖，突然旁边的杂役们在小声的交谈着。
“你小声点，那李富贵也过来了！”
他忍不住抬起头，惊讶的发现一群形象怪异的人正拥着一个肥头大耳的胖子走了进来，看上去配兵戴剑，像是私人护卫。
这一群人里也有李富贵秦叔陪同在列，虽说李富贵也是个胖子，但跟这货相比，那还是少了一圈肉，像是只剥了皮的公猪，而这个肥头大耳，浑身锦绣，披金戴银，珠光宝色的胖子，则像是山林中的野猪。
“列无缺会长大驾光临真是让敝船蓬壁生辉啊！您这趟赶去流苏城一，定是去谈趟大买卖吧！”
人前耻高气扬的李富贵此时也卑微的，弯着胖腰，对着这位列大会长表现的极为尊崇。
“嘛，算什么大生意，不过是些小买卖，贵东家人影怎么还没看到！”
“让列大会长见笑了，我们东家有要事先坐商船离开了！副大主管听闻您已到了船上，他老人家很快就到……”
秦叔则是另一副态度，他不卑不恭，站在旁边开口了。
“东家已经吩付小人，列会长这趟的所行花费一律由我们祥云升所负担。”
“不错不错，祥云升倒是有心了！”
这列无缺眯着绿油油的小眼睛，哼哼的笑了起来。不过站在一旁的辛火姒可没听见他们的对话，他的目光早被那昂着头几位护卫所吸引。这批护卫个头高大，浑身长满绿色斑点，皮肤非常粗糙，挤满了细密的鳞甲，宛如武士身上的甲胄，它们长着爬行生物的脑袋，像是一头直立行走的蜥蜴。
易牙族！这些怪物样貌虽怪，但却是南院七部的蛮族。
大齐跟大滁的边境，也就是东庭中陆的边缘地带，联结着苍茫山势，那是茫茫无际，一撒千里远古树海，其地自古被称为黑山白水，山越之中生活着有“南苑”之称的七个部族，它们都被东庭中人称为南院七部。
辛火姒这还是第一次见到蛮族，没想到比书上写的还要怪异，这些蛮人在数千年间，都过着含毛茹血的生活，他们跟东庭中陆的人族的文俗习惯都不相同，虽然自古以来，大隳都鼓吹四海以内皆吾土，一直想用王化之道来治理南苑，但这么多年仍然收效甚微。
“这些果然是南苑七部的易牙族，也就是七部里的易牙羯部，它们长像似乎的比鲛族还要古怪……”
鲛族的商旅辛火姒也见过，都是跟中陆人长的一副模样，只不过多了一个耳鳍，不过这些易牙羯部蛮人，跟普通人就完全是两个模样。这些蜥蜴人身高两米，手中紧握着玄铁打造的钢矛，胸前还套着皮甲。
肌肉纠结的两条胳膊上都套着五六圈钢环铜环，
这实来中陆野蛮的贩奴史留下的痕迹。
东庭中陆虽然自禀是文明上邦，但自古以来蓄奴的风俗依旧存在，旧时的白马王朝律法是严察必纠的。据说白马王朝开国高祖就有一半的鲛族血统，所以高祖最为痛恨贩奴之举，定下了三十七律刑令，让这风气渐止。可惜三百年战乱，这纸律令也变了一张空文，也因为饥荒，兵灾，还有繁重的瑶役，不知道有多少人被迫徒离原籍，逃亡它乡。而那些四处逃亡的难民多数都会被人掳走，贩去充当私奴。
这样的情况不断加重，导致有些地方十室九空，人口大量流失。
当时据说，有不少贩奴商团甚至开始明目张胆的劫掠人口，后来也是这件事情闹大了，这下子连高高在上的五大诸侯国主都坐不住。
五大国先后颂下律令，严禁私下贩奴的行襟，一旦查除必斩无误，这才让这股风潮渐渐止住，不过贩奴者眼见劫掠人口已经成不了气候，就把目光投向中陆之外。
例如至今还崇尚古风，生活在东庭境中的内陆瀚海的稀少鲛民，零星小国的住民，而最为猖厥的是把毒手伸向了黑山白水一带，易牙族就是被劫掠来的羯部私奴，他们都是从小进行培育，成长以后成为奴隶主的私兵，因为天生神力无穷，兼之即为忠于主人，一直都是贩奴团
的首选。
这叫做列无缺的商人貌似就蓄养了这样一群易牙族。
“列大会长，这里比较喧哗，不入到里面单独的厢房用膳房用餐……”
秦叔试着这样问。
“不用啦，热闹不好吗……”
这大胖子自做主张的坐在一张椅榻上。
“你们还愣着干什么，还不快点给我上菜！”
“是，马上就好……”
李富贵接过话头。
“真是的，你们祥云升做点事手脚也太慢了！”
胖子还有点不慢。
秦叔和李富贵陪在一边却只能在心底苦笑，他们早在里面的厢房备好东西了，奈何这位列大会长偏偏选在这里。
这一行人一坐下来，立刻就霸占了大半个厅室，列无缺除了十几个易牙族护卫，还有几个小厮紧跟其后，不过其中最显眼的还是其一个紫衣人，那人年纪也不是很大，却是穿着一身紫色锦衣，一条绑着护腕的手臂上，正盘着一头黑鳞怪蛇，这妖藤一般的黑蛇有蛟龙之相，头角峥嵘，满嘴利齿贲张，吐出咝咝之声。
“哟！我说秦叔啊，你们祥云升也太不够意思了！”
这时候，一身文士打扮的青年站了出来，身上是一件暗青纹饰的青袍，他手中握着一柄折扇，佩璋戴玉，腰间还悬着一柄鲨皮长鞘的宝剑，不知是哪里来的公子哥，面色不悦的开口。
“即然这里已经有一间单独的厢房，为何不早说，少我们这么多人在这里掸搁，莫非是把我五陵坡齐家不放在眼里——————”
这青年文士的话刚说出口，他身后那桌宴度上的几个同伴附合了起来。
正文 第十七章 黑齿云涛
“祥云升还真是不象话，我们好歹也是士家子弟，凭什么比不上一个商贾出生的庶人！”
“看来这位东家的眼光别具一格啊，莫非是长了对针眼……”
“何止是长了针眼，恐怕是瞎了一对招子，不然，怎么会把一头猪视座上之宾。”
这几个装戴其为不凡的年轻人的筵席正中央，花团紧簇的，一名呤呤浅笑的少女，她一身鹅黄细褶裙，腰间绶环垂落下来。视之年岁虽然不大，却是天生的美人胚子。“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮”，让人直视之后忍不住用这句诗句来形容，
这几人这样冷潮热讽的说了半天，想必也只为了给这位少女打趣。
“夏小姐还请劳烦莲驾，这里的气氛也不适合宴，待会还是去独间的好！”
这些世家子弟，向来很少考虑别人的颜面，只要自己舒坦那就行了。
没想到这少女竟是江陵太守夏锦藻之女。秦叔倒是认出来了，为首的这个青年是五陵坡齐家的嫡子，后面桌几椅塌上的也都是大陈境内的士族子弟，全都是一身华服，想当然，出身自然不寻常。
看上去他们这一趟是出了远门，游历在外，因为除了为首的期姓青年，秦叔发现其他几人都比较眼生。不过这其中身份最为殊荣的是那居中，被几人珠星捧月围在中间的少女，身份是江陵太守之女。他的身份地位跟一般的地方太守完全不一样，他治下的江陵是都城郭颐之下的第一辅城，繁华景秀、金殴无缺。
这位江陵城的太守夏锦藻更是华族出身跟陈国的王室关系紧密，自然是声闻九皋，无人不知，无人不晓。
这些士族子弟大多浪荡不堪，大陈国都城郭颐有大批这样的士族子弟，他们每日游荡于市井之中，留连于坊肆之间，喜欢聚众喧哗，到处惹事生非，还自诩是“游侠”，不过行为举止怪异，让大多人都对此无语。
不过众人都畏惧他们出身，对其行径也是避讳不谈。
“诸位还请稍安勿燥……关于厢房一事，列会长是早以内定的，至于现在的话，”
他转过身去，低声询问：“这个、列会长，那间厢房您如果不打算用的话，那我就……”
“哎！等一下，谁说我不打算用了。”
这位列会长，绿豆似的一双小眼紧眯了起来，他瞥了一下那几个男女。
“本人又改主意，既然有了独间，我还真不打算在这里用膳，免的看一些人惹眼……”
他对着那群年青人冷哼一声，不屑之意，顿时让为首的青年面露愠声。
“好！”那齐姓青年冷笑起来：“你列无缺也算是个人物，不过这也没什么，不就是钱吗？秦叔，你们祥云升不是做生意吗，我花三倍的价钱把那间独间买下来，你说可好！”
“这个……”秦叔面色微变，他倒不在乎这么一笔生意，而是担心这两位客人在这里冲突起来，祥云升开出来是做生意，不是惹麻烦。
“这位齐公子，小人有一句要说，”
这时晾在一边的李富贵走了过去，他连恭了几下手，“我们祥云升还有其它几间独间，就在右舷的船舱里，您看，劳烦您移驾几步……”
“给我滚一边去，这里没你的事。”
齐姓青年连瞧他一眼都没兴趣，只是冷淡的挥了挥手。
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