新罗德斯岛战记-第16部分

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最近这几天，在谒见后就跟亲卫骑士练剑，成了史派克的例行公事。如果不这么做的话，他真的会无从发泄。虽说是听民众陈情，不过他们大多是对公国的现状有所不满而抱怨，很少人会提出具体的要求。
希望公国变得富裕、希望治安变得良好当然是大家的愿望。为此应该要怎么做，不仅史派克绞尽了脑汁，也广征所有人的意见。
然而以现在的状况来看，他一直都被眼前的事情缠身，无法着手进行治本的改革。就是因为有这样的自觉，因此每次听到民众的陈情他就会不高兴，因为听起来就像是在责备自己一样。
此时史派克往前一看，妮思正以担心的眼神凝视着自己。
因此他也马上回过神来，并连忙对妮思露出微笑。
“看来您真的很累，我有带些用香草作成的茶叶过来。如果有热水的话，就由我来帮您泡吧……”
妮思试探性地如此说着。＇更多精彩，更多好书，尽在＇fsktxt　。　c　Ｏ　m＇
“说得也是，那就麻烦你了。”
虽然踌躇了一下，但想到在此拒绝的话会更让妮思担心，因此史派克还是答应了。
总是很会为他人着想的她，大概会准备可以让内心镇静的香草吧。
虽然很高兴妮思有这样的好意，但想到这也是因为自己的情绪不稳，使得史派克感觉内心相当的复杂。
不知何时，才能拨去笼罩在这座暗黑之岛上的黑暗，虽然他很急着要做到这点，但目前他也只能空担心而已。
（都已经成为公王了，但却没做出什么成果。）
史派克感觉到这样的焦虑。
他知道坐在王位上听陈情是公王的工作，但自己却想亲自行动做些什么。
这么做也比较符合自己的个性。
（不过到底要从哪边着手？）
史派克至今还不知道。
Ⅱ
谒见大厅某个落地窗外的阳台摆了一张桌子，而史派克等人如今就在这里品尝着妮思泡的香草茶。
“合您的口味吗？”
妮思如此问着。
“因为是第一次喝，所以还不太习惯这样的味道。不过它的香味很棒，可以让情绪舒缓下来。”
史派克坦诚述说着感想。
或许应该讲得更婉转一点的，不过他认为这么对妮思说才是最好的。
何况就算是不说实话或夸大其词，大概也会被她轻易看出来吧。
听到史派克的回答，妮思露出高兴的表情，自己也喝了一口香草茶。
亚德·诺瓦跟盖拉克两人则敬畏地缩在自己的位子上，他们没想到自己竟然也要出席这个小小的茶会。
（你们也真是的。）
史派克感到有几分恶作剧的心情。
在妮思侍祭面前，他们也变得极度的紧张，根本无法想像他们在刚刚还是开史派克玩笑的当事人。
（不过这也是没办法的……）
盖拉克在之前的大战中，其实曾经丧命过一次，但却在妮思让大地母神降临的奇迹之下得以复活，换句话说她是盖拉克的救命恩人。
而对亚德·诺瓦而言，妮思是自己的魔法导师史雷因的女儿。他也是第一个察觉妮思是圣女的人，因此对待她就像是侍奉真正的女神一样。
虽然对他这样的态度，妮思已经抗议过好几次了，但因为他的态度从来都没因此有所改变，因此也只好任亚德·诺瓦这么做了。
令人不可思议的是，一想到有人比自己紧张，自己的内心反而就轻松多了。看着缩起身子只能点头回应的盖拉克跟亚德·诺瓦，史派克以平常很自然的气氛跟妮思聊着天。
“香味好像也具有类似魔法的效果。”
将与陶器一同带来阳台的香草叶放在桌上，妮思如此说着。
“因为香草也是药草的一种吗？”
史派克如此询问。
“是的。由于比较常用来做菜，或是像这样子泡成茶来喝，因此大致上都统称为香草，但其中也有很多可以用来当成药材。这么说来，您知道吗，这座岛上的药草其实数量多得惊人喔。”
“药草吗？”
史派克拿起一片香草叶看啊看的，光看外表的话只会觉得这是普通的草，这样的东西该不会连王城的中庭都有吧？
“只不过用法不同的话，也有可能会成为毒药就是了……”
史派克相当认同这句话。
由于岛上所特有的瘴气，玛莫的动植物种类跟罗德斯本土有着明显的不同，最大的特征，就是有相当多的有毒动植物在此栖息。
而毒药也可以变成良药，反之亦然。
“如果进行栽培的话可以拿来卖吧？”
史派克对亚德·诺瓦如此说道。
“因为也可能会被作成毒药，所以应该不能直接卖出去的。”
“说得也是……”
听到宫廷魔术师的回答，史派克很惋惜地如此说道。
一般的民众对毒这种东西抱持着高度的警戒心，甚至可以说是憎恨，而且憎恨的程度更甚于魔法。人们对于魔法使虽然畏（书）惧（网），却同时抱持着敬意，但对于用毒的人则毫无疑问会视其为恶人，不仅相关的刑罚很重，甚至光是拥有毒品就会被问罪。
如果对外输出毒草，玛莫公国的评价将会一落千丈。
“史派克大人的说法感觉好像商人呢！”
听到史派克等人的对话，妮思不禁露出了微笑。
“正是如此。”
史派克以认真的表情回答。
“最近我一直都在思考要怎么做才能充实国库，可说是完全体会到治国就跟经商一样的痛苦呢！”
“我也能体会您的心情。”
妮思如此慰劳着他并继续说道。
“虽然直接把毒草当成商品会是个问题，不过做成药的话应该就没关系了吧？因为能使用治疗奇迹的圣职者很少，所以为此所需的费用也不低，因此大部分的民众生病时都必须依靠药物，而即使如此，这对他们来说也是相当的高价的物品……”
“原来如此，做成药就行了是吧。”
像是要沉思般，史派克双手抱胸，然后凝视着妮思送来茶杯中冒出的热气。
就像她刚刚所说的，这种香味似乎具有类似魔法的效果，光是闻一下便能让内心镇静，头脑似乎也更加灵光了。
“要调和药物的话需要药草师，亚德既然是魔术师，应该懂得药草学吧？”
“我曾经学过，不过并不精通。魔术师的专门领域毕竟是古代语魔法，除此之外的知识虽广但浅。不过必要的话，我可以进行研究……”
“不，我也不希望拜托你，毕竟你其他要做的事情还堆得像山一样高。你有认识什么药草师吗？还是可以让哪些弟子去学……”
“这必须要独自钻研，弟子们学起来会花很多时间的，因此我认为还是应该招聘优秀的药草师，只可惜我并没有适当的人选……”
亚德·诺瓦如此说着，并转头看着妮思。
“反倒是妮思小姐对药草比较了解不是吗？听说您不仅有向史雷因导师学过，大地母神的教团似乎也很热中于药草的研究……”
任何东西只要教过妮思一次，她就永远不会忘掉。亚德·诺瓦曾听妮思的父亲史雷因说过这件事。
与其说是在学习她所不知道的知识，还不如说像是回忆起已经忘记的事情一样，任何的知识她都能一直不断地吸收。
如果她真的想学习魔术的话，那大概也是实力超过自己的魔术师了，亚德·诺瓦也不禁如此认为。
然而史雷因并没有让女儿学习魔术，而是非常希望她能够信仰大地母神。就像是回应父亲的期望，妮思在六岁时便能倾听神之声，并获得祭司的能力。当初因为魔术实验失败，而重伤的亚德·诺瓦，就是她行使最初的奇迹——神圣魔法中的治愈咒文而治愈的。
亚德·诺瓦视妮思为圣女，也是从那时开始的。
“很抱歉，我也没有认识的人选。不过，我想父亲大人应该会知道吧。”
妮思稍微思考后如此说着。
“请尽快跟本国的宫廷魔术师大人联络，并询问这件事情。”
史派克如此命令，而亚德·诺瓦也恭敬地低下头回答遵命。
“玛莫的土地很贫瘠，作物的状况都不太好。虽然需要努力让土地肥沃，但我觉得产量并不需要做到像是卡农或伐利斯那么的多，粮食只要能够自给自足就已经很够了。所以，发展不依靠土地的产业，是让这座岛变得富裕的唯一方法。我认为其中最好的方式就是贸易，为此我们也必须有像是特产之类的产品出现。”
药物或许就是其中的候补之一，史派克对盖拉克跟亚德·诺瓦两人这么说。接着，他转向妮思的方向。
“感谢您提供这么好的点子。”
他对妮思表达感谢之意。
“能成为您的助力，我也非常高兴，为了拯救贫困的人们，大地母神教团将会全面提供协助。”
妮思露出微笑，并表示自己差不多该告辞了。
“您送来的东西，我就感激的收下了。虽然我不太懂陶器这样的东西，不过它的颜色真的是很漂亮。”
“不只是漂亮而已，这恐怕是很昂贵的东西呢。能做出这种青色的也只有矮人族的工匠吧？”
像是要纠正史派克似的，盖拉克如此说明。
“真没想到你会懂陶器呢……”
史派克也觉得相当的意外。
“也不能算是懂啦，只是我比公王活得久，即使讨厌，脑袋里也早就被塞满了不必要的知识罗！光是这样一组陶器的价值，应该就可以盖一栋房子了吧。”
“这陶器有这么贵？”
史派克惊讶地说着，并朝妮思转过了头。
“这是北方矮人族送给我们的。不过这么昂贵的东西，我们的神殿并不需要，所以才想进贡给王城……”
妮思再度露出了微笑，
“您可别说要还给我们喔。”
并小声这么说道。
“我知道了。”
史派克点头回应妮思，并且再度将视线移到桌面的陶器上。原本到刚才都很自然的喝着茶，但在听到价值后却不太敢去碰它了。
“虽然身为骑士也必须懂得艺术，不过我可绝对不会买这种东西的，毕竟这又不会让东西变得好喝……”
虽然自己也觉得这么说很可笑，但史派克目前也只有这样的感想。
盖拉克则是表示也有同感。
器皿只要没被打破就算可以了，史派克这么觉得。
事实上，史派克自己的私人物品，几乎都是玛莫市场买来的中古品。虽然公国城里的东西还是要体面一点比较好，但他也不想为此而去寻找最高级的东西。
“主要是听说要呈现出这样的青色是相当困难的，与其说是技术上的问题，不如说是作为原料的矿物并不容易取得……所以它的价值自然就会增加，换句话说就是稀有价值吧。”
亚德·诺瓦就像一般魔术师一样，展现着自己的广泛知识。
“稀有价值啊……”
史派克轻声说道。
人一旦有了多余的财产，就会想要获得一些比较特别的东西，古代王国时期的古董之所以如此高价也是这个原因。
因此，才会有成为冒险者，挖掘遗迹的生意存在。
“那作为原料的矿物是什么呢？”
“据说是腐化的银，也是被称为狗头鬼之银的一种矿物。”
听到史派克的疑问后，亚德·诺瓦像是不知道似的摇了摇头。
妮思见状，便代替他如此回答。
“狗头鬼之银……吗？”
“是的，妖魔种族之一的狗头鬼，据说拥有能够让银腐化的能力，而这种被腐化的银，似乎正是做出这种青色的原料。”
“狗头鬼有这种能力啊……”
史派克觉得十分意外。
说到狗头鬼，在妖魔中可说是弱小的存在。
妖精一样特殊的能力，或许也没什么好奇怪的。
（狗头鬼的话……）
史派克开始思考。
暗黑之岛自古以来就栖息着许多妖魔，狗头鬼虽然不像赤肌鬼是数量那么多的妖魔，但是罗德斯其他地方的狗头鬼数量跟这里根本不能比。或许，他们如今仍然躲在某些地方。如果去调查银矿矿脉的话，或许真的有机会可以发现腐银。
“只要有那种你们说的变成腐银的金属，就可以做出这样的陶器是吧？”
史派克如此问着妮思。
“……我想应该是可以的。”
妮思思考了一下后如此回答。
“不过制作方法，只有矮人族的工匠才知道。而且变成腐银的矿物是什么样子，不是他们的话是分辨不出来的。”
“需要工匠的话，就跟药草师一样用招聘的好了……”
由于五十年前的魔神战争使得南方矮人族灭亡，因此现存的矮人族集落，就只剩下位于罗德斯岛最北方塔巴村附近的了。
然而，在他们之中也有人离开集落来到人类的城镇上，或许会有接受邀请而来这里的陶器师傅。
（说到矮人……）
史派克想起自己的老朋友中也有一位。
只要问他的话，或许可以知道腐银与陶器师傅的事情。
在想到这一点的瞬间，史派克站了起来。
他很想就这么跳起来。刚刚因为遇到瓶颈，而变得脑袋不灵通的感觉，通通消失了。
这多亏了妮思来跟自己见面，也是因为她所泡香草茶的效果吧！
不过更重要的，就是他发现了让这座暗黑之岛变得富裕的指针，身为公王的他心情当然好得多了。
（玛莫有它身为暗黑之岛的特殊性。）
如果好好运用的话，让这座岛变得富裕并不是不可能的。
就像毒药能变成良药，被妖魔腐化的银也能化为美丽陶器的釉药。
“我们前往战神神殿吧！”
史派克对盖拉克跟亚德·诺瓦两人如此说着。
之后他朝妮思的方向回过头来，并牵起她的手紧紧握着。
“史派克……大人？”
妮思的脸上出现了困惑又害羞的表情。
可是史派克却完全没注意到她的那副模样。
“真的是非常感谢您，因为您使我感觉终于见到光明了。”
“那真是太好了。”
看到史派克打从心底高兴的表情，妮思也不禁随之露出微笑。
“那么我就失礼先走一步了。”
史派克话一说完就跑进了谒见大厅。
亲卫骑士队长跟宫廷魔术师两人在那瞬间面面相觑，并叹了口气，随即便跟着公王回到了屋内。
“要先回去的应该是我才对啊……”
看着史派克等人离去的落地窗，妮思不禁轻声说着自己被留下来了。
“不过这样子才像史派克先生啊。”
只要一决定就马上行动，并且在完成前决不放弃。这正是那位年轻公王所具有的魅力，而妮思也不知因为他而获得了多少的力量。
正因为有史派克的勇气，所以在那个关键时刻她才不是被破坏之女神卡蒂丝，而是让创造之女神玛法降临在自己的身上。
“史派克大人一定会是个好公王的……”
妮思有着这样的确信。
接着妮思便开始整理桌上的东西。同时她也对自己进贡的青色陶器，祈祷公国将会开创出崭新的未来……
※※※
“古里巴斯祭司！”
带着盖拉克跟亚德·诺瓦两人，一走进麦理神殿的礼拜堂后，史派克就大声叫着祭司的名字。
声音被礼拜堂的四壁反射，形成了多重的回音。
“你还是一样这么吵呢。”
正在打扫祭坛的大地妖精，皱起眉头转过身来。
就矮人族而言，他很稀奇地将胡子剪短。因为他们有着以胡子长度为傲的风俗，因此以短胡子为耻，而戴上假胡须的人也不少。
由于古里巴斯将胡子剪短，因此说不定他是要展现住在人类世界的决心，史派克是这么认为的。
一定有其他跟他一样的矮人，其中也肯定会有陶器工匠。
史派克走到古里巴斯面前，简单打过招呼后就进入了正题。
询问他是否能分辨名为腐银的矿物，及是否有矮人族的陶器工匠愿意接受招聘。
“我也是大地之妖精啊。”
没有像被唐突的质问吓到的样子，古里巴斯如此回答。
“腐银这种东西一看就知道了。”
“是真的吗！”
史派克精神一振地转头看着亚德·诺瓦。
“这座岛上也一定会有银矿山，或许已经成为废坑的可能性比较大吧，请帮我以妖魔栖息的地域为中心进行调查。”
“知道了。”
由于熟悉史派克的个性，因此亚德·诺瓦行个礼后就离开了。他打算直接回城开始调查资料。
真辛苦啊，盖拉克以眼神这么说。
彼此彼此，就像这么回答一样，亚德·诺瓦露出了笑容。
“那么陶器工匠方面呢？您有认识的朋友吗？”
“只要回到铁之王国就有好几人罗！”
“他们愿意接受招聘吗？”
“对我们矮人族来说，能够制作东西就是一种喜悦。如果能因此做出好东西的话，我想他们会答应的。”
古里巴斯的回答，让史派克相当的满意。
“你打算寻找腐银啊？”
“是的，同时我想在这座岛上制作青色的陶器。”
“所以就是玛莫陶器罗？”
听到古里巴斯这么问，史派克露出微笑点了点头。
“如果是这样的话，就让我帮你吧。如果是妖魔聚集的这座岛上的话，确实可能找到腐银也不一定。”
“真的是非常感谢。”
史派克深深地低下头表示谢意。
“您又打算自己亲自去啊？”
“这可能左右了公国的命运，不由我去的话要找谁去？何况我不去的话也对不起提供协助的祭司啊！”
对于盖拉克的问题，史派克像理所当然似地回答。
盖拉克也没再说些什么，就像是早知道会以这样的答案似地。
“留守就交给露杰南伯爵，然后护卫人数就尽量少可以吗？”
“我知道了。难得古里巴斯祭司要一起去，那就由我们当年的同伴们一起去吧！”
史派克很高兴地接受了盖拉克的提案。
跟心灵相通的伙伴们一起去，这趟视察之旅也会很惬意的。
※※※
就这样，在三天之后，史派克等人出发前往暗黑森林附近已经成为废坑的银矿山。
同行的有亲卫骑士队长盖拉克跟其夫人莱娜、宫廷魔术师亚德·诺瓦跟战神祭司古里巴斯，以及半妖精少女莉芙。
Ⅲ
离开公都至今已经五天了。
史派克等人来到了曾经是暗黑森林地域的一个场所。
“不过这边也真是凄惨呢。”
亚德·诺瓦环视四周如此说道。
暗黑森林在一年前的战争中，被黑妖精们所召唤的炎之精灵所燃烧，大部分都变成了被烧尽的平原。
“要恢复成森林必须花上几百年。不过因为森之妖精族有过来，或许可以恢复得比较快吧！”
史派克看着被黑炭覆盖的大地如此说道。
“话说回来，莉芙的母亲也跟妖精们一起住对吧？”
“对啊。来到玛莫的妖精就是来自于父亲的集落，换句话说都是妈妈认识的人。”
妖精跟人类，莉芙的身上有两个种族的血，以她的状况而言，父亲是森之妖精族，母亲则是人类。而她的父亲在旧玛莫帝国占领卡农的时候，成为了黑妖精当时狩猎妖精时的牺牲者而丧命。
而她身为优秀战士的母亲，则是为了对黑妖精报复，就这么一个人来到了玛莫。
不过因为黑妖精集落的戒备过于森严，使得复仇的机会一直没有来临。在联合骑士团登陆攻击暗黑森林时，她自愿带路因而终于得偿所愿，并在森林燃烧时带领许多的骑士跟士兵逃离。如果没有她的话，进攻暗黑森林的联合骑士团大概会全部牺牲吧。
而听说现在莉芙的母亲为了让暗黑森林恢复为普通的森林，因此请来了森之妖精族，在焦黑的大地上种下了新的树苗。
“妖精们居住的地方离这里很远吗？”
“不会，就在这附近喔，不过可别说要顺路去看看啊。”
听史派克这么一问，莉芙连忙慌张地回答着。
“怎么可以呢。你的母亲还因为拯救骑士团的功绩，而由卡修国王亲自颁发感谢状呢！加上我也想对前来玛莫的妖精族道谢，所以就顺路过去看看吧。”
听到史派克这果断的语气，使得莉芙不禁唔了一声。
“知道了啦，我带你们去吧。”
莉芙像是无可奈何般说道。
就这样在她的带领之下，史派克等人来到了妖精族的集落。
虽说是集落，但只是在烧掉的平原上建了几十间朴素小屋的聚落而已。
史派克面会了妖精族的长老，并对他们前来玛莫进行让森林复苏的活动，致上最衷心的谢意。
在那之后，他们便拜访了莉芙母亲的住处。她当然是村里唯一的人类。住在卡农的妖精族常常跟人类世界交流，但两者之间结婚的例子依旧不是很多。
“欢迎各位千里迢迢来到这里……”
莉美的母亲名为洁希。
因为其女儿的个性及听说是位女战士，史派克原本想像应该是个拥有豪放性格的女性。不过实际见面之后，却给人一种聪明稳重的印象。只不过她匀称的体型及毫不拖泥带水的动作，仍透露出她是位熟练的战士。
她剪短的黑发跟女儿一样，不过肌肤是褐色的，这似乎没有遗传给女儿。眼睛是黑色的，并散发着热情的光辉。虽然她跟集落里的妖精穿着一样的服装，不过穿在她身上看来似乎有一点不合适。
“很抱歉突然来访。因为我们要到附近视察，所以就顺路来这边打扰了。”
史派克如此说着，并以公王的身分感谢她在之前大战的活跃及现在的贡献。
“实在是倍感光荣。”
洁希如此回答，并露出了优雅的笑容。
（莉芙该不会是像父亲吧？）
看到如此有礼貌的应对进退，史派克不禁思考起这种事情。
不过这应该是不可能的。莉芙的父亲可是高贵的森之妖精族。
（哎，孩子也不一定会像父母亲的。）
史派克自己如此解释，之后便将话题转向暗黑森林，及曾居住于此的妖魔或魔兽。
“暗黑森林并没有全部被烧尽，以东边一带为中心还有许多没有被火灾波及到的地方。而这些地方也仍然栖息着许多的妖魔跟魔兽，依旧保有当年暗黑森林的样子。”
洁希如此回答。
在之前的大战后，联合骑士团曾进行大规模的妖魔跟魔兽狩猎活动。不过因为不熟悉地形的关系，因此并没有获得满意的成果。
由于大致预想得到