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朱颜计-第23部分
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含之手搭在额头上正顺着竞华指的方向望，听她说出这番话，微微一笑道：“感慨什么呢，左右你能守住自己的心不被困在这里就是好的。”
“守得本心安自在，莫论他人悲与欢，含之想的对。”竞华倚了亭柱子，手中纨扇摇得潇洒。
含之坐在她旁边，拿扇子点她一下：“不说这个，我还发愁送你什么礼物呢，这么短时间，我也不知从何下手准备，你倒是有什么喜好说来我听听。”
“天上的星、水中的月、铁树的花、盛夏的雪，不拘哪个都成。”竞华嘴皮子利落抖出几样东西。
含之斜她一眼：“你倒是要的巧，又不是在考验情郎，出这么刁钻的招为难谁呢这是，说个正常的，要不到时别说我小气。”
“随你吧，我也不知道缺什么，最好是个轻巧易带的，我好带走。”竞华淡淡说道，“想来能带走的东西也不多，你好好给我准备，也算你惦念我的物证。”
在凉亭吹够了凉风，竞华问含之：“饿不饿？没注意太阳都快到头顶了。”
含之点头：“今日起的早，还真是有些饿了。”
“那走吧，我先领着你去太后那里请安，稍后带你去吃东西。”竞华起身，又拉起含之，不顺着来时的路，而是拐弯上了大道，“咱们走大路吧，这会子都忙着准备午膳呢，来往人不多，还比较近。”
竞华这次可是想错了，因为她们刚往前走没多远，就撞见旁边斜出的一条路上，有人正着急上火训斥丫鬟。
“混账东西，连个碗你都捧不住，要你作甚。来人，拉下去给本宫打。”一声怒喝传出，声音倒是清脆悦耳，只这话却说得有些狠厉。
含之扭头看了一眼，只见一宫女颤抖着歪伏在地上，前面一堆碎瓷片，里面的汤水溅了一地。而她面前，站着一位细带束腰宽袖长裙眉目甚丽的宫装妃子，正皱眉发怒，说话间，她还不解气一样用脚尖踢在跪地那位宫女肩胛处，一下子将那宫女踢得撑不住斜爬在地上。
“都愣着做什么，快将她拉下去打，别搁着碍本宫眼。”宫装女子狠狠对身后跟着的两个太监说，那太监不敢怠慢，忙架起不停求饶的宫女往后拖。
含之看那宫女满脸惶恐，却深知这事不是她一个臣子之女能插手的，摇摇头不再瞧那边。
竞华自然也瞧见这一出，唇边浮起一抹冷笑，眼中也有不耐烦和厌恶，她见含之低头不语，拉过她的手叹一口气，小声说道：“含之，那位是何昭媛，这事也不是没发生过，可因为有人护着，不是咱们这种人能得罪的。我知你看不惯，也只能当做看不见。”
那边，何昭媛正为手下宫女不慎打翻她欲送给皇上的补品而怒气冲冲，一抬头瞧见竞华带着含之从一旁走过，却只顾着低头说话，没瞧见她一样，登时看两人不顺眼，她喊住竞华，冷冷讽刺：“本宫当谁这么不知礼，原来是康宁郡主，好大的架子。”
竞华转身一笑，拉着含之福了福身子：“原来是昭媛，说好这会儿去太后那里伺候的，一时心急竟没瞧见昭媛在这里。”
何昭媛自是瞧得出她说的不是实话，却也知道竞华在太后跟前是说得上话的人，不能得罪太过，冷哼一声转身离开。
竞华微微一笑，没遇见这糟心事一样继续往前走，直到快到太后寝宫前，她才不经意说：“人人都艳羡这宫中生活，却不知这里锦绣繁华，却最是个吃人埋骨的，多少人在这深宫之中，失了本质，变成可怜之人。”
含之若有所思，望着身后看不见尽头的灰墙长廊不语，偌大皇宫，连路都长得仿佛看不见出路一样，得磨掉多少希望，却不定能换来一个眼神……
第六十八章 帝王心
胭脂脸庞，珠翠摇晃，被看透的伪装。
“过来让哀家瞧瞧。”
竞华和含之来到太后住的慈寿宫时，太后刚好念完佛经，此时正躺在竹雕玉榻上由着旁边宫女扇凉，听竞华介绍后，也有几分爱屋及乌之意，对含之也更慈祥了几分，稍问了两句话，见含之回答的有礼有节的，不是那种张狂的孩子，也更满意几分，于是伸手招含之让她过来。
含之近前，也不敢坐，身子微倾，任着太后拉着她的手说话。
“多大了？”
“十三。”
“比竞华小两岁，这么温柔的样子，和竞华丫头偶尔安静下来时倒真有几分相像，难怪你们投缘。”太后拉着含之的手，笑得和蔼，言语间对竞华的疼惜也溢于言表，“哀家还是头一次见竞华丫头说起朋友的，确实是个好孩子，你多在宫里住几日，让竞华带你四处瞧瞧。”
竞华一旁叹道：“太后，您可是得了顺眼的人了，拉着含之的手都舍不得放，还不忘趁着机会念叨我两句，一点面子都不留。”
太后笑：“哀家倒是想夸你两句来着，可你自己想想，每日里可有个闲的时候？瑜蕊这边伺候着，你人影可能又不见了，哀家前儿还听太医院那几个老太医抱怨说不知哪个野丫头又不声响将好容易制好的药丸拿走了几颗呢。”
含之也惊讶于面对竞华和瑜蕊时太后平和的态度，果然如外边所传一样，太后待这两位女子如同亲孙女，即便太后能做到随意掌握情绪，那种对后辈的爱护也不是全假，至少比白老夫人对自己要好上太多。含之一笑，对太后说：“太后厚爱，含之原不该推辞。不过因为不知今日进宫所谓何事，都没做任何准备，若留在宫中可能会有给竞华添麻烦。”
太后不以为然：“若是怕家里担心，哀家自会派人跟白大人说一声，你只管放心玩。哀家看你也心喜，多来这慈寿宫玩，你肯定不会像那丫头那样经常不见人影。”
含之真心不想多留在宫中，这里于她而言太过陌生，自己也确实没想过会多呆一日，确实什么都没有准备。若是一直在竞华院里呆着也好上一些，她不担心竞华见到她的样子，可这里是皇宫，太后或其他主子一声吩咐，她一个臣子之女哪里就能推辞掉。
竞华笑着说：“瑜蕊，你看，太后她老人家这就嫌弃我了。我看，含之你还是尽快出宫吧，若真呆上几日，我可是在太后眼里讨不到一点好了。”
太后指着竞华笑说：“你也知道！”
含之抿嘴跟着一笑，趁太后停歇的时候，说：“含之长这么大，这还是头一次离开娘亲这么久。因含之自小体弱，臣女娘亲总有不放心处，每日里非得亲自瞧着臣女喝下药才安心，这么多年都称习惯了，要不她晚上也睡不安稳。含之也想多住几日听太后教诲，可娘亲那里实在放心不下。”
瑜蕊听了指着竞华对太后说：“太后，您可还记得，竞华曾想着法儿不吃药，您也是亲自盯着她喝下去才安心，白夫人疼孩子的心很像太后呢。”
太后她一直怜惜竞华体弱，确实没少下功夫让太医帮她调理，这会子和含之的话一对，也勾起了心里那抹疼惜之情，于是拍着含之说：“原来还有这层在，可怜天下慈母心，那哀家这次还真是不好留你，下次跟你娘说好了，再来宫里多住几日。”
含之含笑答应，心里也着实松一口气。
在慈寿宫用了午膳，含之又陪着竞华说会子话，不知不觉大半日已过，这宫里门禁甚严，含之还是想早些回去，竞华也不多留，约好有机会出宫找她玩，就准备送含之出宫了。
两人说笑着往宫门方向走，身后还跟着几个宫女捧着从太后那里得来的赏赐。
谁承想，不过半日时间，含之又见到夏元琛。
夏元琛换了一身黑色常服，衣裳纹饰依旧是金线绣就龙纹，仍旧是在左侧挂着一个玉佩，样式却简单许多，他的头发收束在玉冠里，多了几分不羁和随意。
含之看到夏元琛背手立在前面，低头间正要跪地请安，却发觉被人托了胳膊，耳边也响起胳膊主人的声音：“朕不过走走，用不着行礼。”
含之趁着他收回胳膊的时候，不着痕迹小退了半步，仍旧坚持福身行了礼，口中还说道：“皇上吉祥。”
夏元琛瞧她一眼摆手让她起身，才侧头问竞华：“你是头次请人来玩，怎么这么快就送人回去。朕派人跟白卿说一声，让你朋友多陪你几日。”说着，他就要抬手唤人过来传话。
竞华不敢像在太后跟前一样嬉闹，只笑着同夏元琛说含之回去有事。夏元琛看含之一眼，笑说：“朕自会派人跟白卿讲清楚，含之放心住下即可。”
含之琢磨不透夏元琛的想法，又不能冒失抬头仔细看透他的表情，如此还是能感觉到夏元琛放在自己身上的目光，她手指紧了紧，决定还是先出宫为佳：“皇上，臣女已经同太后讲过，此次确实不便留于宫中。”
“哦，这皇宫哪里让你觉得不方便了？你跟朕说说。”夏元琛闲闲问道。
如同话家常一样的语气，即便含之再迟钝，也觉出夏元琛出现并不全是无意，是自己做了什么引起了他的注意？含之急急转动脑筋，可还是想不出头绪，只得先回答道：“臣女母亲还在家里惦记着……”
一句话未完，夏元琛笑着说：“那好办，朕宣白夫人进宫陪太后说说话不就好了。”
“皇上！”含之一惊，猛地抬头，直直望进夏元琛一直未移开的眼睛里，他眼神清贵带笑，仿佛就在等着含之望过来。
竞华也瞧出夏元琛的反常，往前一步，出声引过来夏元琛的视线：“皇上，太后可是耳提面命让竞华安稳送含之出宫的，竞华都在太后跟前打了包票了，您可不能让我在太后跟前失了信誉。”
夏元琛见含之又低下头，垂下的刘海如疏帘遮住眼中情绪，从这个角度看过去，半合的眼睛翘起的睫毛，都更精致了几分，这种差别更让他确定含之是在遮掩，他轻轻一笑，退开一步：“朕可不能让你失信，天也不早了，你快去送含之吧。”
等含之终于坐上马车，竞华望了望远处洞开的宫门和身后巍峨的宫殿，又想起极少从皇上眼中看到过的兴味，不由抿紧了嘴唇，她踮起脚尖，凑到含之耳边说道：“含之，我后悔这次让你进宫了，你若聪明，此生莫起入宫之念，趁时间来得及，找个合适人家先定下吧，免得多生波折。”
第六十九章 中秋风波（上）
很多东西，我不想猜，因为，我怕一旦点破，就是劫！
月半月圆，十二轮月圆月缺中，八月半中秋夜那皎洁婵娟色最是能引人情思。
含之坐在花园的椅子上，看着府里丫鬟仆人来来往往准备今天赏月宴的东西。白家素来有这种规矩，除了大年夜，到了中秋，全家人都会聚在一起赏月夜谈。因为这花园很大，花草多更能衬出喜庆氛围，不知何时起，花园里摆中秋家宴已经成为既定的习惯。
作为白家主母，这些本该是林意宁亲力而为，可含之说想试试，林意宁没多想就答应了，派了绛瑛和紫珣从旁协助，她也安心只去管各个庄子和铺子送来的收益和礼物了。
“小姐，那边年初新栽了几株夹竹桃，有几张放食物的桌子摆不下了。”管事走过来，指着花园一角对含之说，神色虽不像在林意宁跟前毕恭毕敬，可也不敢马虎应付。
这位管事是见识过自家小姐不动声色间问清楚一件事情，将一位挑弄是非还推脱给他人的管事婆给赶出了白府，连姨娘稍稍说了句不至于，眼前这位年纪不大的小主子却眼皮子都没挑，就跟没听见连姨娘说话一样，他到现在还记得，一向情绪不见波动的连姨娘脸色霎时红成一片，硬生生按捺下绷紧的下颌还是泄露她的忍耐。而这一切，林意宁是在一旁看着的，白含之的处理方法她没有反对的意思。所以，白府管家和一众管事都懂得，除了老夫人老爷夫人外，白家小姐白含之的话，也是不能当成耳旁风的。
含之顺着他指的方向看过去，果然是地方狭窄了些，往年那里都会一顺溜摆四张桌子以放预备好的果品点心之类的东西，现在顶多放两张桌子。都是一样的东西，分开放，反而麻烦了。含之站起来，四处瞧了瞧有些杂乱的花园。
按说中心这块地方是顶空阔的，但耐不住准备的东西多，加上中间最开敞的地方要摆放供桌和大圆桌子，旁边就不能安排的太挤。含之用手比划一下，又在脑子里将大致要准备的东西过了一遍，吩咐几个下人把能零碎摆放的物件移到夹竹桃下，才勉强寻了一处将将放下四张桌子：“你将这些改动记下，等这里安排好了，你记得对晚上这里伺候的人说清楚，别出了岔子。”管事点头答应，急忙忙去做其他事了。
“小姐，宫里送东西来了。”紫珣等含之将事情安排好，才走近凑到她耳边轻声说。
含之回头问：“是皇上按惯例给臣子的赏赐吗？娘亲没有在前厅？这个我不适合去接，父亲一早就出去会友了，紫珣姑姑你去拾院跟娘亲说吧。”
紫珣摇头，声音仍是轻轻的：“皇上的赏赐夫人已经接过了，这个是一个侍卫模样的人直接送到小姐院子的，说是宫中有人相赠，青落也不知道情况，就先接下了，刚才特意让凉音过来跟小姐说一声。”
含之有些奇怪，低头一想，笑了，许是竞华让人送来的：“紫珣姑姑，可能是康宁郡主送来的东西，这会儿不忙，你先这里瞧着，我回去一趟。”
打开古朴小匣子，里面装着的是一支簪子和一个折叠的纸，簪子为同一块羊脂白玉制成，通体白润剔透，簪头则雕成盛开的梨花，很是雅致，含之看着就喜欢，不由得就先插在发间。
一手还插着簪子，含之另一只手就取了那纸张打开，却是一幅画，画中是一个雪衣轻摇墨发飘飘蒙着面纱的少女，她正执了一枝梨花倾身细看，一旁几株梨花怒放，花瓣翩翩纷乱如蝶，画纸右上角狂草题了两个字“倾颜”，字数虽少，却是极难得的狂傲霸气。
含之一愣，几乎拿不住那薄薄的纸张，这画上画的分明是三月间她在梨花林时的情境，这定不是竞华送来的，她若早见过自己，不会一句话不说，那还能有谁？含之想着，脸色就已经有些发白，她不想去猜那个几乎肯定的答案——当今圣上！
这下，含之耳边又响起夏元琛那了然指出自己“藏拙”的话语。含之望着画有些呆愣，她已经知道那日梨花林里谢尧瑱在，但为什么皇上也会在，并且再见面时，也认出了自己？难道，那日的两次遇见问话，也并不是巧合？
“青落，你将这匣子替小姐先收好。”
门口传来林意宁的声音，含之一惊，慌忙将画折起来放进匣子，三两步走到柜子旁将匣子塞了进去并落了锁。
等这一切刚完成，林意宁已经走了进来，身后青落手捧着一个檀香盒子跟着。
“含之，可是累了？如果累了就歇歇，准备宴席这种事很是繁琐，虽有规矩定制，可花费的精神劲儿也不比处理其他事情少。”林意宁以为含之是累了，忙得嘱咐她。
含之笑着摇头：“娘，不过是回来取东西，并不累。”
林意宁是极熟悉含之打扮的，一转眼就瞧见含之发上别着的簪子，笑着夸赞道：“从哪儿得了这么别致的簪子，这梨花雕琢的挺灵巧的。”
含之这才想起情急之下竟忘记簪子还在头上了，若当着林意宁的面取下惟恐她起了疑，只得先带着，含糊应了一回，提着兴趣问：“娘，你那里忙完了？又给我送了什么？”
林意宁指着檀香盒子说：“刚才宫里不是来人了么，那位公公说这是受人所托给你送来的。我想着许是康宁郡主给你的，就顺路拿过来了。”
含之伸手接过青落手中的东西，想了想还是直接打开了，确实是竞华送来的，是一对雕刻的活灵活现的小兔子，旁边还放着两根手指粗细的红萝卜，其中一根还被人咬了一口，盒子最底下垫着一张小字条，上面写着：萝卜挺甜，你尝尝。
含之将萝卜塞嘴里叼着，转身准备将礼物先放起来，走到柜子旁边时，含之低头间将梨花玉簪摘下来一同锁进了柜子。
第七十章 中秋风波（中）
永远不要忽视，躲在云背后的阳光。
月华刚现，白老夫人就在连姨娘搀扶下来到花园。
此时晚间的风已经渐渐凉了，对白老夫人这种上了年纪的，到底是大晚上在四面通风的花园子里呆一个多时辰不大合适。但这种重要场合，若白老夫人不坐镇，能做主派事的自然就是白家主母林意宁，而这恰恰是白老夫人最不乐意看到的情景。
“娘，去那边亭子做。”连姨娘陪在白老夫人身边，小心提醒注意脚下的路，她下午时候来过几趟，所以很清楚这里的布置，所以此时能直接引着白老夫人往正确地方走。
“就知道是个会偷巧的。”白老夫人近前一瞧自己入座的地方，冷哼一声不承认自己的满意，那里是今年新修的一处小亭，也就能松松容纳六七人，此时有三面被临时围挡了，留下的那一面正好是对着花园中心，也就是晚宴举行的地方，这样一来既遮挡凉风，又恰能欣赏月色。
“怎么巴巴的把它也给拿来了？”白老夫人不急着坐下，先将亭子里摆设溜了一圈，见还特意换了她惯常喜欢的藤椅，上面还搁着掂腰的软枕，遂指着问道。
刚来到的白珺瑶见此，对着白老夫人轻暖一笑：“珺瑶想着今晚上祖母最起码要在这里坐上一个多时辰，若是那种大椅子怕是时间长了会不舒服，就擅自做主命人将祖母惯常坐的藤椅挪来了。”
白老夫人听此一说，果然脸色立马转晴了，还直夸白珺瑶懂事想事周全，一点不见刚才明显想找茬的心思。
一同来的含之嘴角弯成一定弧度，很是玩味，她敢说，如果说是自己做了如此安排，怕得到的是瞎折腾这种批评，而且白老夫人拉着白珺瑶亲切夸赞的话及丝毫不提自己安排好的东西这种情景，落在不知情的人眼中，绝对会让人觉得，这里的一切是那个美貌绝艳的白家大小姐安排布置的。
白老夫人还在喋喋不休夸奖白珺瑶，旁边的嬷嬷丫鬟也笑着应和她的话，含之操手听了一会子，才晃晃进了亭子，亭子本就小巧，加上三面都垂了帐幕，此时已经显得有些拥挤。
含之不管这些，挪到椅子上坐下，一副听白老夫人说话的乖巧样子。
白老夫人随着她进来就低了话音，再看到含之理所当然坐下的样子，脸色微凝问道：“含之，你不是要帮你娘操办晚宴的？怎么这会子坐在这里了。”
含之捏着帕子轻轻扇动右手，好让因长时间走动而潮热的脸舒服些，她听到问话，笑着回答：“不过是担心这里有祖母不顺手的地儿，就想着先过来再问问，免得祖母有不舒适的地方。不知祖母对这番安排可有不满意的地方？”
似是有意无意间，含之的话点明了下午时候是谁在这里盯人安排事情已经很明显，白老夫人再不能大声说出护着白珺瑶功劳的话。白老夫人和白珺瑶眸色加深，看着颇显无辜的含之，心中添了许多起伏。而含之就任她们这样看着，唇边笃定的笑一直未变。
烟花绽放在夜空，白府赏月宴也进到一个较活泼的阶段。
白老夫人轻咳一声，白府众人将目光都搁在她身上，瞬间让她觉得备受瞩目和能发号施令的感觉真好。白老夫人不让人扶，稳稳走到供桌前，流畅行了一套拜月礼，口中说着祈请白家安顺平安的话。
“望月仙子慈悲保佑我孙儿前程，保佑我大孙女顺遂。”到收尾处，白老夫人声音略有提高，所说的话清晰传入其他人耳中，也因此引起多人不同心思。
含之躬身站在白老夫人身后，跟着她拜了三拜，然后起身，转身侧头时，瞧见连姨娘脸上的志得意满。时光真是个神奇的存在，如今的连姨娘，再不常见过去那种谦卑恭敬，现在的她，能很自然接受其他人的恭维，也深谙借势打力为自己出头添彩的手段。
落座时，连姨娘不自觉就朝着白老夫人处走去，看样子是想旁边伺候，至于是不是可以趁机就坐在老夫人身边，谁也说不准。
含之笑眯眯喊住连姨娘，手也指向与亭子背离甚远的一处：“姨娘别走错了，我记得姨娘的位置安排在了那里。”
连姨娘脚步堪堪顿住，脸色有一瞬间冷硬，转瞬就换成了笑：“我老太太跟前伺候吧，也好替换嬷嬷让她们也去自在赏看这难得的月色，总是喜庆能祈愿的日子不是？”
这话说的声音不大不小，恰好能传入就近处伺候的嬷嬷丫鬟耳中，很容易博得人好感，也易得到白老夫人的欢心。果然白老夫人笑着说：“这时间，你还挂念我老婆子做什么？你也自在行事便可。”这话里，却是没有反对连姨娘在她跟前伺候的意思。
含之微微一笑，对着白老夫人和连姨娘说：“姨娘能有此想法，出发点是不错的，不过如祖母所说的，这中秋是大日子，若还得劳累姨娘去伺候不能放心赏月，这可是在说含之没有安排好了。”含之轻描淡写却夹带着小小质问的话，让连姨娘的脚步再次停下。
收到连姨娘的目光，白老夫人觉得含之出头太甚了，正想出言打压含之一下，没想到刚准备抬手唤连姨娘过来，就被含之清脆的拍掌声打断。
十几个丫鬟有秩序进来花园，刚好替换了此前忙碌的那一批人，众人来不及反应，只听到含之说：“含之初次安排事，确实不如姨娘
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