怪谈社-第34部分

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“竹竿，”他推了推身旁在打盹儿的家伙，“我到楼上去找找，你坐在门口帮我留意院子里的动静。”

石头原本是打算先开棺验尸的。他想过了，陈老爷子瘫痪多年，连床都下不了，所以像“初九”那么重要的秘密，一定是贴身藏着最为妥当。而且，开棺可以最直接地检查出死因。可是，他打听了很久，竟然没有人知道陈家那十一口人埋在什么地方。也许，那些尸体还在这老宅里。

可是楼上空荡荡的，房间里只有一个床头柜和一张床。

石头忍不住皱起了眉头：楼下没有，院子里没有，楼上也没有，那些尸体自己跑了吗？或者是有人把他们埋了？

此刻也顾不上想太多了，石头立刻开始动手，连墙上的砖头缝都抠了一遍，可是什么都没有发现。他环顾四周，这屋子里似乎再没有什么地方可以藏东西了，奇…书…网难不成东西在吊顶上？

陈老爷子瘫痪多年，是没有能力把东西藏到吊顶上的。这么说，一定是有人代劳。石头突然想到了那些失踪的尸体，肯定是这个“代劳的人”，不只帮老太爷藏好了秘密，而且替他们收了尸。那么，会不会就是这个代劳的人杀了他们呢？

石头边想边举着蜡烛在吊顶下面来来回回地走，仔细地向上打量着，果然发现有一处横梁后的木板似乎有被翻动过的痕迹。难道真的在上面？他心里一动，立刻下楼去找了架梯子上来。

好在这种木质结构的老房子都不会把上梁吊得太高，石头站在梯子上，一伸手，正好可以够到那块木板。他抠住那木板两侧的缝隙，一用力，木板“吱呀”一声被掀开，在一片迷蒙的飞灰中，一只腐烂的手臂突然从木板后面直直垂落！紧跟着，“叮——”的一声，有一样东西掉到了地上。

石头被那个黑洞中冲出的腐臭气息熏得一阵头晕，再加上突然受惊，身体差点失去重心，只好先从梯子上慢慢下来。待回到地上后，他捡起了刚才掉在地上的那样东西，竟是一枚精钢袖扣。

莫非他也是……？石头心中一惊，忙从怀中掏出一个小盒子，拿出里面的另一枚袖扣，两相对比，他的眉头倏地紧蹙：哥哥要找的人，果然在这里！只可惜，人已经死了。

就在这时，他突然听到楼下的竹竿发出一声惨叫，似乎是受到了袭击。

他快速奔到楼下，只见竹竿已经倒在了地上。窗外的浓雾中，隐约有个瘦长的影子一闪而过。

【4。多了一具尸体】

过了好一会儿，竹竿才悠悠醒过来。幸好，他只是被打晕了而已，没被击中要害。

“石头，抓住那个兔崽子没有？”竹竿一睁开眼，就一把拉着石头问。

“哪个？”石头一时没有反应过来。

“就是把我打伤的人。”竹竿挣扎着爬起来将窗子推开一条缝，把脸贴过去，一双眼睛警惕地打量着院子里弥漫的浓雾，“真邪门儿！那人走路一点儿声音都没有，静悄悄地突然出现在我身后，我甚至连他的影子也没有看到，只是突然闻到了一股很臭的味道，就像死人身上发出来的一样。当我转过身的时候，就看见一个湿漉漉的人站在我身后，那个人猛地抬起手，不知用什么东西打中了我，然后我就晕倒了。”

“你说那人‘湿漉漉的’？”

“是啊。我想，他一定是在门外的大雾中躲了很久了。”竹竿关好窗子，转过头来看着石头，“说不定，咱们两个老早就被他盯上了。你猜，什么人胆子那么大，敢跟着咱们进入这座凶宅？”

“我想，这个人的目的也许跟我们一样。不然的话，一座闹鬼的荒宅，有什么可以吸引人来的？说不定，他就一直躲在陈家老宅里。”石头顿了顿，“他也许早就猜到会有人来找‘初九’的，所以他一直在这里等待，想来个螳螂捕蝉，黄雀在后。”

“那咱们现在该怎么办？对了，”竹竿伸手冲楼上指了指，“你到上面有没有什么发现？”

“有。”石头这才想起那只干枯萎缩的手臂，“顶梁上好像有一个夹层，有尸体藏在里面。”

两个人又一前一后上了楼，一阵摸索，推开了几块木板，齐齐探头上去，顿时惊骇得说不出话来——陈家老宅上下十一口人的尸体，竟然全被塞在这里面！

【5。中计了】

天快亮的时候，院子里的雾渐渐地散了，石头也在这个时候渐渐地开了窍——他发现陈老爷子的死相有蹊跷，就是那三个向上竖起的手指。他知道，老太爷临死前比画的这个“三”一定和“初九”的秘密有关，陈老爷子是绝对不会让关于“初九”的秘密陪着他入土的。

石头在屋里一圈一圈来回地走着，脑子里一直在想着，陈老爷子僵硬的手上那三根直直向上竖起的手指究竟是指什么？想着想着，他突然停下脚步，嘴角露出一丝诡异的笑意……

他走下楼来，推醒了还在熟睡的竹竿：“喂，竹竿，快起来，咱们该走了。”

“这么快走？事儿办完了吗？”竹竿揉着眼睛。

“嗯。”他点点头，不由分说拉起竹竿就往外走，一边走一边说，“到了旅店，赶紧睡觉，休息好了立刻接着赶路，那秘密带在身上会惹祸的。”

“东西这么快就找到了？”竹竿非常诧异地看着他，“快让我看看，那‘初九’到底是个什么东西？”

“别说了，快离开这儿，到旅店再说。”石头紧紧拉着他，冲他使了个眼色，“这里不是说话的地方。”

两人说着就来到了门外。

竹竿并没有发现，石头出门的时候悄悄地将一样东西顺手扔在了身后。那东西，是一枚精钢袖扣。

随着院门关起，一双阴鸷的小眼睛立刻紧紧贴到了门缝上，一眨不眨地盯着这两个人渐渐远去的背影……

当石头和竹竿看到小西旅店的招牌时，已经是夕阳西沉了。

三个月前，那个离奇死亡的信差住的就是这家旅店。巧的是，这次石头他们住的房间正好是信差死前入住的那间房。

“石头，这屋里有一股奇怪的腥味，看起来好久没人住过了，咱们跟店老板说说，换一间房吧。”竹竿吸了吸鼻子，心里老大不高兴。

“不行，咱们换来换去，动静太大，会引起别人注意的。”石头推开窗子往外看了看，确定周围没有可疑人潜伏，这才把竹竿拉到一边，对他悄悄耳语了好一阵。

竹竿边听边点头，然后，两个人就和衣睡下了，不一会儿就打起了呼噜。

天全黑了。一个瘦长的影子像幽灵一般神不知鬼不觉地出现在旅店的走廊上。他轻飘飘地向前移动着，停在了这两个年轻人的房门外，趴在门缝上，睁着一双阴鸷的小眼睛朝里面窥视。见屋里的两个人正蒙头大睡，他忍不住冷笑一声，轻轻推开门走了进去——他打算用三个月前杀死信差的方法杀死这两个人。

虽然他还没有完全确定这两个人的真实身份，但知道他们一定也是冲着“初九”来的。更何况，他还看见了其中一个人掉在院子里的那枚精钢袖扣。而从这枚袖扣反面的编号看，应该是属于那个死去的信差的——因为他也有一枚这样的特制的精钢袖扣，那是他小时候，父亲留给他的。

单凭这枚袖扣，这两个人就该死了。

他这么想着，一步一步挪到了床前，忽地掀开被子，却发现中计了——床上躺着的只是两个包裹而已，那两个人早跑了。

【6。提线木偶】

这个时候石头他们已经又潜回了陈家老宅子，石头已经明白了陈老爷子那个手势的含义。信差曾经说过，陈老爷子在死之前写过一封信，那封信是写给信差的父亲的，信上说情况突然出现变故，他有性命之忧，恐怕活不了几天了，并再三叮嘱信差的父亲一定要“携此信前来，当面授机宜”云云。他不知道信差的父亲其时已去世，于是信差就来了。

这封信现在就在石头身上，他已经看过了，信纸上的第三行字写的是：“情势危急，望弟谨观颐以听。”如果他没猜错的话，陈老爷子的那个手势指的就是第三行的这句话。“颐”另有一种解释，就是“嘴巴、下巴”的意思。陈老爷子说务必“观颐以听”，意思也许正是……

其实他一直不回答竹竿那个问题，是因为他也不知道“初九”到底包藏着怎样的秘密。信差在临走的时候曾经委托他，说：“如果我一去不返，你一定要找到初九，为我报仇。”并给了他那封信和一枚特制的精钢袖扣。

石头曾经问过信差，“初九”的秘密究竟是什么？信差的表情却异常凝重，摇了摇头，似乎有难言之隐。

“石头，我真是不明白，你不是说事情都已经办完了吗，为什么又要回来动这些尸体？”竹竿看他一直在低着头想心事，忍不住发起了牢骚。

“竹竿，现在没时间给你解释了。我要去楼上找一样东西，你仍然在楼下帮我把风，这次一定要警惕点，知道了吗？”

“知道。”竹竿见他的神情明显不同于前次，一副大敌当前的样子，心里有些忐忑不安，“你是不是又知道了些什么？”

石头来不及跟他说太多了，一转身噌噌噌地跑上了楼梯，一眼就看见那十一具尸体还放在地上，一点儿也没有变样，看样子没有人动过他们。他心里稍稍松了一口气，不顾弥漫于尸体四周的阵阵腐臭，冲上去将老太爷的尸身拖了出来，掰开嘴巴，将手指伸进去掏了半天，又将尸体的舌头抬起，前前后后找了一圈，却什么也没有找到。

奇怪，怎么没有？难道是我理解错了？就在他有些泄气的时候，托着陈老爷子下巴的左手突然感到一丝异样，好像碰到了一道疤，鼓鼓囊囊的，里面好像塞着东西一般。

他赶紧扳起陈老爷子的下巴，用马灯一照，果然看见下颌骨的边上有一个纺锤形的突起，疤口的线脚缝得很隐蔽，不凑近去看根本看不出来。石头忍不住浮起一丝窃笑——“观颐以听”，他果然没有猜错。

接下来的事情就变得简单了，石头从口袋里掏出小刀，仔细地割开那道疤，果然看见一个卷得很紧的小油皮纸卷。

这个就是“初九”？正当石头想把这个纸卷展开看个究竟的时候，突然听到楼梯上响起了脚步声。

“竹竿，是你吗？”他转过头望着楼梯口。

但是对方并没有回答，而脚步声还在继续，一步一步走得很慢，像是边走边想着什么事情。

石头觉得有些奇怪，竹竿平时不是这样的！于是他站起来喊了两声：“竹竿？竹竿？”

话音未落，便看见竹竿缓缓走上来。“竹竿，叫你为什么不答应？”他见竹竿不回答，又问了句，“你突然跑上来干吗？”

竹竿仍然没有回答，眼睛直勾勾地看着他，又继续往前走，似乎打算直挺挺地从他身上撞过去。

石头突然觉得事情好像有些不对头。可是还没等他反应过来，竹竿已经撞到了他身上，并且以迅雷不及掩耳之势一把夺下了他手里握着的那个小纸卷。

“竹竿，你干什么！”他惊呼，伸手想把那个纸卷抢回来，可是竹竿已经迅速地闪躲到离他一丈远的地方，仍然直挺挺地站着，目不转睛地瞪着他。而竹竿现在站的这个方位，正好使柜子上那支蜡烛的光亮全照在了他脸上——竹竿的眼睛就像死鱼一样凸着，他的脸、他的眼睛、他全身上下都不会动，走路的姿势僵硬而可笑，像一个提线木偶。他根本已经死了。

“你不是竹竿！”石头盯着对面的“人”，握紧了手里的刀子。

【7。绿松扳指】

“我当然不是。”竹竿的身体像一件没挂好的衣服一样滑下，露出了依附在他身后的另一个人。

“你是谁？”石头盯着这个瘦长的人，想起了昨天晚上消失在浓雾中的那个影子，“你就是昨天晚上袭击我们的人？”

那人冷笑了两声：“昨天之所以没杀你们，那是因为我没摸清你们的底细，也没有找到我也在找的东西。但是现在不必再等了。”那人说着扬了扬手上的精钢袖扣，“如果我没说错的话，这个东西是你故意扔下的。没想到你小小年纪，也有这等心计。虽然这个招数有些拙劣，可我当时还是上了你的当。幸好，我来得还不算晚。”

“是吗？”石头心不在焉地回应着，心里盘算着如何才能把那个纸卷抢回来。

“看年纪，你应该是那个信差的弟弟。你们两个人长得实在太像了，简直就像同一个人，我第一眼见到你的时候，也吓了一跳。”

“既然你已经猜出了我的身份，为什么不敢告诉我你是谁？”石头恶狠狠地盯着对面的这个人，已经知道哥哥就是死于此人之手。

“我？”那人冷笑了两声，“我叫老关，我是来取回我自己的东西的。三十年前，你们的父亲和陈家这老头偷了我爹的东西。他们该死！”

“那与我们有什么关系？你为什么要杀我哥？”石头攥刀的手藏在背后，悄悄往前挪了两步。

老关冷笑了一声：“他该死。他半夜进入陈家老宅，说明他也脱不了干系！”

其实这一点石头早就猜到了，从他看到那枚从老太爷尸首上掉下来的精钢袖扣时就明白了，他想到了哥哥给他的那枚同样的精钢袖扣。其实他与哥哥是同父异母的兄弟，确切地说，他是他父亲的私生子，很小的时候母亲就去世了，他才被接到父亲家。为避免他在家里受到冷遇，父亲把他送到省城里念书。他很少回家，甚至连放假都不回去，他坚持认为那不是他的家。哥哥唯一一次主动来找他就是出事前的那次，托付给他的唯一一件事就是来陈家老宅找到“初九”。

“究竟是什么东西，值得你杀了陈家上下十一口人？”

“看来你还真是不明白……”那人顿了顿，决定让石头在临死前知道真相。

原来，陈家老爷子陈炯在解放前是匪窟里负责管账分金的小头目，在政府的一次剿匪行动中，他眼看大势已去，瞅准机会，和看管财宝仓库的石达、鲍清河一起连夜把库存财物秘密运了出去，从此隐姓埋名在酉水镇落了户。

但他们并不敢大肆分赃，以免其中的一人暴富露财，引人怀疑，从而牵连出其他人，因为无论是残匪还是政府都一直在找他们。

为此，他们商议后，分了小部分钱财，将贵重的财物都藏在陈炯房子背后的茅岩洞。陈、石、鲍三家各抽出一人来共同看守，实际上是互相监督。

这样一直相安无事了一些年。

这一天，又到了他们三家共同清点财物的日子。可他们发现里面最珍贵的一颗绿松扳指不见了。

@奇@陈炯怀疑鲍清河偷了绿松扳指。因为陈、石两家是儿女亲家，石达自然也跟着说肯定是鲍清河动了手脚。

@书@陈炯、石达联手，鲍清河不敌，被绑住押到他家里搜查，结果什么也没有找到。他们严刑拷打鲍清河，问他把绿松扳指藏到哪里去了，但他只是不停地说“初九”。最后鲍清河被活活打死。鲍家仅有一女，早在九岁那年不幸夭折。从此财宝就落在陈、石两家之手。

鲍清河死后不久，陈炯、石达便分了财物。陈家人丁兴旺，后人依然居住在酉水镇。石家到外地去做生意，举家迁移。

而老关则是当年匪首的后人。他一直惦记着他娘死前念念不忘要他找到陈、石、鲍三人，并特别提到了绿松扳指。

“经过多年的暗中打探，我终于得知陈炯一家住在酉水镇。当我听说陈老爷子病中念叨‘初九’的消息后，便立即猜测出这与那颗绿松扳指有莫大的关联。于是当天晚上我便潜入了陈家，可是没想到，我赶到的时候他们已经全都死了。”

“什么？不是你干的？”石头有些吃惊。

“一直到现在，我都不知道是什么人干的，一点线索也没有，一点蛛丝马迹也没有留下，那个杀手好像一下子从人间消失了。”

“会不会这件事情还有知情者？”石头说着又悄悄往前走了两步，握着刀的手已经出了汗，他咬了咬牙，决定动手了，但他还对一件事感到很疑惑，于是问，“‘初九’到底是什么？又与绿松扳指的下落有什么关系？”

“后来的事情我就不清楚了……”老关下意识地攥紧了手中的纸卷，凭手感他心里已经有底了，不由得一阵暗自欣喜。

突然，老关把头往旁边迅速偏了一下，斜眼盯着石头身后，眼中流露出一丝诧异的神色。

“怎么了？”石头见老关这副表情，也回头看了一眼，但身后什么也没有。

“没什么、没什么。”老关干咳了两声，像是故作掩饰，“可能刚才是我眼花……”

“你是不是没有把握杀得了我，所以不敢贸然把‘初九’的秘密告诉我？”石头冷笑了一声。

老关知道石头这是在用激将法，止不住哈哈大笑：“乳臭未干的小子，我要杀你，你根本就跑……”

可是这次，他再也无法说下去了，他此刻的反应就和陈家老爷子临死前的表情一模一样——双目圆睁，一脸惊恐。他指着石头身后，嘴唇控制不住地颤抖起来：“他……他……”

石头立刻警觉地转过身去，可他仍然什么也没看见，后面只有一扇光秃秃的窗子反射着灰白的月光。

难道刚才窗外有人？石头快步冲过去推开窗子，上下一通扫视，但仍然一无所获。

“你刚才到底看到什么了？”他扭过头去狐疑地问道。

但是他听到的不是回答，而是“呃”的一声闷哼——老关已经倒在了血泊中，脖子上皮肉外翻。

“你怎么了？”石头大惊失色，冲过去扶起老关，“刚才有人进来了吗？”

“快……走……”老关挣扎着说出这两个字，然后又抬起一只手，指着对面的窗户，艰难地张了张嘴，突然眼睛一翻，什么都没有再说出来就断了气。

“嘻嘻。”就在这时，石头突然听到有人在身后不远的地方轻笑了两声，那笑声里竟然满是戏谑的味道，笑得他浑身一哆嗦。

这院子里难道还有别人？他慢慢地扭过头去，看见一张古怪的脸紧紧地贴在白花花的玻璃窗上，对着他笑了一下。

石头还没反应过来，头部突然遭到重击，有粘稠的东西从头顶流了下来，他瘫软在地上……

【8。初九】

转眼又过了三年。

这天是农历九月初九。夜晚，大雾。

一个夜间赶路的外地人无意间经过陈家老宅。突然听到里面隐隐传来一个女子凄凉的啼哭声，哭声中似乎还有一个古怪的声音断断续续地说着：“爹，初九一直记着，初九终于给您报仇了……”

外地人禁不住好奇，试着推了推院门，没想到紧闭的大门“吱呀”一声慢慢敞开了。他隐隐看到院内有一丝亮光透出，似乎有人在里面，于是便壮起胆子走了进去。

只是他没有发现，一双露着凶光的小眼睛，正躲在门后死死地盯着他……

第二天，九月初十，这一天恰好是陈家十一口人的忌日。一个长发及腰的纤瘦女子孤零零地坐在陈家空置已久的老宅里，默默焚起一炷香。一张古怪的脸，一对闪着凶光的小眼睛，一脸的凄然与无助……

半晌，她终于忍不住发出啜泣声，一遍遍断断续续地重复着：“初九、初九、初九……”

事实上，“初九”是她的乳名。她爹鲍清河临死都没说出绿松扳指的所在，他只是一直挣扎着呼叫：“初九、初九、初九……”

因为他早就知道了会有那么一天。当陈、石两家成了儿女亲家的那一天，他就知道自己的结局了。于是他要想法保护初九。在她九岁那年，他把初九送去了山上的尼姑庵，又从外地找了个夭折的孩子的尸体，让陈、石两家以为他没有后人了。

初九从怀里掏出那枚绿松扳指，看了很久，古怪的脸上又浮现出哀伤的表情。

不要放过我

「文／郎芳」

【1。行刑图】

秋生已经是第九次画这幅画了，可还是怎么都无法完成，这是他最失败的一次经历。

他要画的是一幅行刑图：一个面容憔悴的宋朝女子，被缚于木柱之上处以剜目之刑。可是邪门儿的是，每当他准备画那女子被剜去双目后只剩两个血洞的眼眶时，仿佛就能听到绑在那女子身上的铁链子“哗哗”响个不停，画中女子的脸突然在他眼前痉挛不已，她声嘶力竭地高呼：“不要放过我！不要放过我！”而每当此刻，女子身旁的刽子手就会露出惊恐的神色，他盯着女子的脸，似乎想说些什么……

这幅画的灵感来源于秋生的一个可怕的梦境。他租下这里是为即将到来的毕业画展做准备，却在第一天晚上就做了这个极怪异的梦，他惊醒后深深被梦中的情景所震撼，于是决定将它画下来送去参展。可是，那女子的脸却始终无法画成，每当那幻境出现，他就分不清自己身在何处，分不清梦幻与现实，好像有一股强大的引力指引着他走向一个未知的方向。

可是，有一件事却让他很好奇：眼睛要被剜去，那女子为什么不喊“救命”，却在喊“不要放过我”？而这样的幻觉，为什么每次都在他要给那女子画眼睛的时候出现？

这幅画，到底要怎么画才好呢？秋生懊恼地扔掉画笔，来到窗边。窗外不远处，有一片棉花田，几个戴着草帽的农民正在摘棉花，他们的动作快得不可思议，身材也健壮得不可思议。秋生突然觉得，那几个农民越看越像是几只大猩猩。那种身材，实在不像一个正常的人，而且他也没见过手臂长得和大腿一样粗的