真的,好恐怖-第5部分

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织衣裳，以及放荡不整的腰带，随着微温的风摇曳生姿。随意绑起的头发凌乱散落，顺着汗水黏在额头及脸颊上。身后响起高高低低的念咒声。像是被召唤似的，女人用那白净的喉咙，爽朗而残酷的大笑着。

魔幻之女并非幻影，她真的就在这里。弘三不是在迷宫的另一端，而是突然来到了迷宫的入口。不过，即使声音兴奋而高亢，弘三却只能像个官吏般询问。

「你没有感染霍乱病吧？」

早纪向后仰，发出尖锐的笑声。光是这样，弘三就能预知自己未来将会对这女人唯命是从。见面前明知她是无比可恶的女人，但这面貌实在美得令人难以招架。甚至冒充外地的公主来行骗也绰绰有余。莫非这女人生来如此美貌，就是为了要骗人的吗！

「我什么病也没有喔！不然我可以让你确认一下呀。」

内心那异常的兴奋，不管怎么压抑都不断的高涨。这让弘三感到百思不解。这几年不就是甘于平淡、不期待有任何激动心跳的经验吗？但是今天却接连不断的踏入奇异的世界，我在畏缩着希望一切都停止的反面，究竟还想追求什么样的刺激呢？抑或只是被眼前这女人蛊惑而已呢……

副村长在自己面前被夺走了魂魄。这份恐惧越强，想触碰早纪的欲望就让自己更不像自己般的益形激烈。在自己内心，居然仅存着些许冷静的部分，真是令人感到不可思议。为何会被这种女人所吸引呢？

弘三无意识的向早纪伸出了双手，早纪却没有抗拒，反而轻轻抓住后摇晃。几乎没做过庄稼粗活或搓绳手工的手，比起至今曾摸过的女人的手都还要温柔百倍。看来以行骗维生的工作让她得以无所耗损。正因为内心累积无数骗取得来的东西，才能更加琢磨出那份淫靡的妖艳吧。

「我真的……该走了。」

早纪转过身，跑向快被踏烂的走廊上，就像被吸进去般地消失踪影。诡异的咒语也瞬间停止，只有鸢鸟叫声回荡在低矮的山谷间。破旧拉门的彼端漆黑一片，里面似乎挂着一张帷幕，从这头可窥视到，黑暗中居然连支蜡烛也没有。不，或许因为是敞开在阳光下，所以才显得那里暗也说不定。突然间，传来女人尖锐的惨叫声。但不确定那是不是早纪。

弘三只是呆站在原地，心想着：难道直到刚才为止的一切都只是幻影？但那尖尖的白色虎牙残影、腐败果实残留的香气、亲手摸到的双手温柔触感，都仍清楚留在脑海里。不久，强劲的西风让道路卷起一阵沙尘，树木也倾倒在地，仿佛是有只无形的野兽，以凌厉的气势驰骋在碧绿田野间。那只野兽离去后，又再度恢复一片死寂，只有从遥远的天空，传来一阵隐约的野兽嚎叫声。

现在正是在里面接受祈福的信徒们出来的时刻。在这么小的家中，居然可以容纳那么多的人。但每个人都不是弘三熟识的面孔，大概是近郊的村民吧。而那穿着白色服装、人模人样的中年夫妇，应该就是早纪的双亲吧。她父亲看起来就像前世就注定这辈子要来行骗的人，尽管五官还算端正，但来世肯定会投胎成畜生之类的缺德面相。母亲则是一副精神完全失常的模样。

「居然被老虎咬成这样！」

那看似是早纪母亲的女人，从脑门爆出拔尖的叫声，挽起和服的袖子，卷起下摆。裸露两只胳臂跟大腿，凸显出那处莫名紧实的肌肉。虽然印上了清楚的咬痕，但怎么看都知道是人类的齿痕。烬管如此，却没有人敢说「是刚才跳进来的早纪咬的吧」。

「我把虎将军给赶跑了。放心啦，狼神会保佑你们的。」

弘三强烈怀疑，刚才被赶跑的并不是老虎而是狼。留意到弘三质疑表情的，是早纪的父亲，他装出一副庄重而沉稳的口吻询问弘三。

「您应该不是巡查大人，而是政府官员吧？」

弘三吞吞吐吐的说了个理由搪塞。尽管他装神弄鬼的恶名远播，但若此时被他下怪咒回家，肯定会睡不安稳，他心想着。这时，早纪的眼神正从阴暗的家中飘向这边。

「啊，四处视察呀。唉呀，人多的地方就容易传染疾病，请千万小心身体呀。」

早纪的父亲诡异的点了点头，嘴角浮现像是要把弘三吞下肚的奸笑。她母亲则喃喃念着狼神狼神的，胡乱甩着头发，露出脖子上的齿痕。只有那些聚集着接受作法的信徒们，安静的低声念着刚背起来的咒语。弘三一脸困惑的望向破旧的拉门。突然间，一只白皙的女人手伸了出来。

那只手并没有妖娆的勾引手势，而是以细长的食指笔直指向弘三。持续曝晒在太阳底下的弘三，感觉到强烈的疲惫，甚至还产生错觉，以为白色手臂上长了硬毛，大概是流汗的关系吧。枯黄的裸枝，舞弄着天空。

……当回神过来时，只剩下弘三一人留在现场。早纪一家跟请求作法的村民们都不在了。能够听到的，只有湿润夏草随风摇曳的声音、纠缠在寂寞野花间的蜜蜂振翅声、仿佛在催促什么似的暮蝉叫声。原本应是早纪一家所住的地方，已感觉不到任何踪迹。弘三开始全身发冷。他判断自己应该要走为上策。那恐惧感仍停留在某处，尚未爬上背脊，如果错过此刻的话，那自己肯定会发疯——。

「这实在是难为你了，早点就寝吧。」

弘三对阿富说了今天那些意想不到的事情，不过，针对早纪却加了点修饰。他说自己只是远远的看着早纪而已，而且她是个令人毛骨悚然的女人。往后他不会跟她有所瓜葛，也不想有任何牵扯。

地炉里的火焰摇晃着，将阿富那扁平的五官勾勒出阴影。她在煮至快融化入味的芋头锅里，加了荞麦粉均匀搅拌。和子跟美佐子都喜欢这甘甜滋味的什锦粥。吃饱后，弘三马上翻个身睡着了。安西家主人、被弃置于收纳室的老婆婆、那些奇怪的信徒们，全都恍如噩梦，但此刻呈现在他眼前的，却是个回别于上述噩梦的平静情景。

不过，弘三却跟那个女人牵扯上了。即使在那爪子里，被注入比霍乱病还猛烈的毒，他也想被搔搔看。弘三跟阿富进了被窝，心里却想着早纪。盖上代替棉被的藏青色厚重棉袄被，今晚果然闭上眼睛后就沉沉睡去。端坐在格子窗另一头的裸男、在仓库里腐臭掉的老婆婆、从黑暗那头不断招手的女人，以及，告密箱。构成噩梦的元素无一不缺。躺在一旁的阿富则面无表情，望着被熏黑的低矮天花板——。

为何只有自己被指派呢？如果有人能分工合作该有多好。在办公室的后头来回踱步的弘三，不禁苦着一张脸。告密箱的分量与日俱增，周遭的人大概都想象不到弘三心生多少不满吧。自己究竟是被大家所信赖呢？还是被当作笨蛋耍呢？死掉的飞蚁掉地发生细微声响，纸片也满到掉了出来。活着时就是个讨厌的男人，但即使是死了，柴田副村长似乎也以令人厌恶的形式支配这个村公所。

霍乱病也侵袭到村公所里的某个同事一家人。看着那空出来的座位，弘三试着想勾勒出那男人的模样，却怎么也想不起来。因为他从未抬头好好看那位同事的脸。霍乱病所造成的全国死亡人数，已经超越日清战争的战死人数，各地的例行祭典也大都被迫中止。各村所设置的交通隔离所大增，寺庙及校舍被充当为临时避难医院，死者专用的白布也宣告缺货。阿富则前往各地的丧礼会场帮忙缝制丧服。那个世界，本来就不是个有去有回的地方，而是个有去无回的地方。

里头放了将近十张纸条。纸条上面以丑陋的字体写着奇怪的邻人或讨厌家伙的名字。早纪的名字这次并没出现。由此可知，这次所写的应该全都是真正的感染者才对。黏腻的汗水顿时喷涌而出。弘三不由得出声说话。

「实在是太多了，有谁可以帮忙呀？」

办公室内寂静无声，没有人抬头看弘三，也没有人答腔。面对这群像泥偶般的同事，弘三感到不寒而栗。他知道即使再次出声拜托，或是说些笨拙的笑话，都很难缓和这尴尬的气氛。弘三的指尖微微颤抖着。他想象着，身为唯一的人类却误闯进奇妙的异乡，大概就是这种心情吧。但实际上，弘三知道自己才是这人类世界的闯入者呀。他从不知大家是如何看待他。此刻借由这份沉默，这问题硬生生的被拿出来摆在眼前……弘三慢吞吞的收拾准备后，走了出去。

自从就职以来，这是弘三第一次搁下工作不管。因为他要去与妖女同伴相会。

「初次见面时，我心里就想说，终于见到你了！」

早纪似乎能够看透一切，不管是弘三在见面前对自己的思慕之情，或是心情消沉但却无法求助于妻子的烦恼。从狼神石像阴影处轻轻走出来的早纪，今天穿着格纹的藏青棉衣裳，但依旧一副衣衫不整的模样。或许对这女人而言，衣服并不是用来穿的，而是用来脱的吧。随意绾起的头发上，插着鸡血色珠簪。在那血红色闪过的瞬间，早纪轻巧的转过身去。

「人家也是。」

就这么一句话，弘三就认定这女人是属于自己的了。颈子的香粉上浮着一层汗垢，却更显得娇媚动人。脚指头夹着的木屐带也是鲜红色的，只有指甲是秀丽的珊瑚色。有人居住却像废弃屋的家，活像是野兽的体内，潮湿而温热，跟早纪的身体一样。缓缓刮过的风飘着一股石炭酸的味道。无论早纪做何种打扮，总是习惯趁人不备之际从背后将整个身子压上来。就跟当时副村长背后的阴影一样。

弘三抱头烦恼着。实际上见到这女人才仅第二次，但那股愿意舍弃工作家人，只求两人在一起的欲望却不断的膨胀。不像跟阿富在一起时，总是客气拘谨。弘三愿意如同那监牢的主人般，关在自得其乐的世界里。即使只能在墙上不停写着早纪早纪也好。即使到最后像那被弃置在收纳室的老婆婆般膨胀发黑发臭，也无所谓。不，其实他感觉到自己身上的某处似乎已开始腐烂。

「下次要来跟我爹请安喔，可以算你便宜一点。」

光着身子趴在发黏的薄板上，懒洋洋的早纪低声说着。也就是说，早纪要求从下次开始就得付钱。在一旁坐着不动的弘三，迎着从荒芜庭院吹来的风。眼前飞过两只紧紧相系的蜻蜒，那雄雌当中哪一只的心情会比较好呢？弘三自顾自的嘟囔着。

将其他投书全都撕毁并丢到河里后，弘三回到了办公室。他向同僚们报告的今日行程其实全都是捏造不实，而大家也都暧昧的点了点头。泥偶们在夕阳中，逐渐融掉了轮廓。

自从那次以后，告密箱里的纸片全都被捏碎处理。弘三假装外出视察，却是前往早纪的住处。感染霍乱病的人死了就算了。弘三漫不经心的走着，与早纪的双亲擦肩而过。那带着假狼神像在充满石炭酸味道的家中来回走动的夫妇，看似假冒却又非常相称。早纪的母亲毫不在意的卷起衣摆，仅有那白净大腿与女儿极像。而尽管夫妻俩都是一身简陋灰暗无花样的穿着加上磨破的草鞋，但不知为何却让人感觉是五彩缤纷的模样。弘三以为那母亲嘴里念着的是咒语，原来是唱着安眠曲。与弘三错身时，那对夫妻一句话都没说。他们正往两人所期盼的黄泉路前进——。

「白天为了你空下来了唷。」

早纪的家门前，总是吹着非常强劲的风。倒塌的土墙内，似乎有人在讪笑着。还有对偷窥的眼睛。鸟儿鸣唱着弘三的流言——从告密箱中取出丢弃的纸片，全都化成花瓣漂流在前面那条河上了，而早纪则是一片温香暖玉。

「你是不是也跟柴田副村长好过？」

听到这句话之后，早纪的瞳孔瞬间缩小了。那如同玻璃珠般的眼眸里，倒映着因说错话而胆怯的弘三。面对一时口快失言的弘三，早纪用那红色小嘴噗嗤笑着说：

「他满嘴甜言蜜语的说要纳我为妾，但一不顺他的意，就动手动脚的。可怜的是我呀，经常被打得满身瘀青，而且他还小气得不得了。」

跟早纪有过肉体关系后，弘三便去向早纪双亲祈拜奉钱。她父亲装模作样的登堂作法，而她母亲那似乎反而会召唤恶灵的咒语，也在山谷间流动着。弘三总是献上比作法费用还多的金额。那些钱会变成纸门、会变成米，还会变成早纪的衣裳。由于弘三的薪水一向交由阿富掌管，因此弘三这阵子经常支出的事，阿富当然都知情。弘三是以要提高和气银行的存款为借口。日清战争后陆续成立了不少银行，能够将钱存进银行是手头宽裕的象征，但弘三却为了早纪，将那所剩无几的存款全都领了出来。

阿富默默的多接了几份手工。弘三明知老婆非常贤慧，却在认识早纪后，开始对这女人感到不耐，甚至心怀憎恨。早纪才好呢！弘三有时会有股冲动，想要对着那低头在地炉边专心缝补衣服的侧脸，骂出这句话。不过阿富却完全没有反抗的态度或不满的眼神。她以为弘三是为了告密箱的事情而心情不好，因此她独自忍耐着。有时弘三因为某些琐事细故而举起拳头时，阿富也会跟那两个在床边撒娇黏人的女儿做解释。

「你爹是因为工作太辛苦、太疲劳了啦！」

尽管觉得痛心内疚，但从床上看着正在编草鞋的阿富，弘三心里想的却是早纪。人家想住好一点的房子嘛！早纪这么对弘三撒娇。当然，她一定也跟其他许多男人卖弄过风骚。弘三心想：副村长虽然死了，但如果出现了个有钱男人也喜欢早纪的话，那一切都会结束，自己也会被抛在一旁吧。那黑影并没有缠住自己，原来早纪对自己并没有那么强烈的依恋呀，反而是我更加贪恋了。

蹲在地炉火苗旁的阿富，从某个角度看来，很像鬼故事里的鬼婆婆。阿富与早纪不同，绝对不会背叛自己，也不可能打坏主意。弘三翻了个身，看到和子跟美佐子的天真睡脸，枕头边还放着扇子。行走贩售的商人所给的扇子，让女儿们爱不释手。描绘着夏天的红花图样，下方则写着两人的名字。尽管阿富只会写平假名，但却是充满了朴实母爱的字。看到那扇子上的字跟女儿的睡脸，弘三不禁动摇了信心。

「……生下鬼的孩子，生下蛇的孩子，生下长角的孩子……」

以为阿富嘴里念的是咒语，让弘三瞬间全身战栗。阿富唱的是古老的安眠曲。雨窗的破裂处，看得到漆黑的夜空。鬼的孩子、蛇的孩子、长角的孩子，或许真的在这村子里的某户人家诞生也说不定。而产下怪胎的则是遭到村人排挤的女人。

——一度随着这首歌深深入睡的弘三，深夜里突然醒过来。女儿们的酣睡声此起彼落，睡得非常香甜。不过，却没看到阿富。

弘三于是起身四处张望，却不见她在土房内，也不见她在地炉前。应该是去外面的厕所了吧！尽管弘三这么自我解释着，却迟迟不见阿富回来。地炉里的闷火露出细微火星，不安的骚动着。没想到她会因这点吵架而动了气。自幼失去双亲的阿富，已经没有可称为娘家的家了。然而，周遭却仍是一片刺耳的寂静，似乎连月亮缺一块的声音都听得见。突然间，开门声响起，门并不是被风吹开，而是阿富蹑手蹑脚的走进来了。理应询问她去哪儿了，但弘三却假装睡着的缩在一起。阿富悄悄走到他身旁，然后脱下衣服。这村子里的人大都半裸睡觉，连去外面上厕所也一样。弘三心想：阿富是刻意披上外衣去的吗？该不会是去哪儿跟男人密会吧？但话说回来，她又不是早纪……

带着寒意的夜气袭来，弘三感觉身旁似乎躺着一个素昧平生的女人。他刻意不去想已故祖母曾经说过的鬼故事，却又不自觉的回想。已故祖母在他耳边细语着：

「你老婆啊，悄悄的爬下床，跑到郊外的坟场去了。挖掘那里刚下葬的坟墓，吃死人的肉，啃死人的骨头呀……」

因霍乱病而死的人数激增，而村子坟场内的新墓也不断增加。下葬后不久，因为棺木腐烂所致，土馒头便会严重下陷，在来往村公所的路上也时常看到。尽管再装土填平，但从棺木露出来的死者，因许久未见天日，腐烂的速度反而更加快速。弘三从静吾郎的墓旁经过时，就是这种感觉。总觉得一点也不想看到的东西似乎就近在眼前。

没听到阿富的沉睡呼吸声，而且她一动也不动。弘三就连把眼睛微微张开都不敢。为什么连一句「你去哪儿了？」都不敢开口问呢，说不定答案只是「因为担心田里的水呀」这类无聊的理由啊。因为去吃死人肉这种事情是不可能发生的。

躺在旁边的说不定是早纪，弘三又开始出现这种无聊的幻想了，于是他毅然决然的闭上眼睛。这次在唱歌的并不是阿富，而是他已故的祖母。

「……生下鬼的孩子，生下蛇的孩子，生下长角的孩子……」

究竟是在向谁威胁要生下如此可怕的孩子呢？关于这个部分似乎是模糊没定论。不知是那爱哭的孩子？还是没有用的媳妇？抑或是欺骗男人的女人……呢？

隔天早上，阿富看来毫无异状。这一带住家的早饭，大都是在昨晚的剩饭上倒点热茶和着吃，但阿富却很用心的熬了什锦粥。边喝着在碎麦里加了菜叶的热腾腾粥汤，弘三恍惚的听着嘈杂的暮蝉叫声。如果每一家媳妇都来跟阿富学习的话，那霍乱病应该就不会蔓延了吧。不过话说回来，他用筷子挟了口菜叶，又想着：阿富还真是个平凡的女人呀，相对之下，像早纪那种女人才真是打着灯笼都找不着——。

村公所四周被暮蝉聚集的树木所包围，但烈日仍透过树影间隙炙人。位于下方的告密箱也因阳光照射而变烫。因为重症患者大都立即死亡或是迅速遭到隔离，因此箱内的纸张也大幅减少，今天仅有区区两张。其中一张是已被送入避难医院的老人名字。在打开另一张时，弘三突然感到一阵非刺眼阳光所导致的晕眩。

「务必把早纪抓起来，因为她是霍乱病蔓延的根源。」

务必把早纪抓起来，因为她是霍乱病蔓延的根源。吹在弘三脖子上的冷风，来自和子跟美佐子的扇子。紧闭的双眼上，散落着红色花瓣。

弘三又仔细看了那字体，果然是出自于在扇子上写着平假名的人之手。不。有些人写的字本来就很像啊。弘三决定这么解释。可是，阿富昨夜的确套上衣服外出了。她凭借着月光，一声不响的走到村公所，清清楚楚的写下来。对弘三而言，这样的阿富简直跟挖新墓的鬼新娘没两样。

她是什么时候知道我跟早纪的事情的呢？弘三紧握着纸片喃喃自语着。突然间，他想起了阿富怒骂静吾郎老婆的侧脸。尽管装着一副若无其事，但阿富其实已经看穿弘三对这女人有非分之想了吧。不过，最可怕的莫过于弘三此刻握在手中的这张纸片。因为它说出了那逐渐变身成厉鬼的女人的真面目。

从烈日当空的户外走进室内，眼前暂时一片黑暗。柴田副村长正坐在里面的桌边也纯粹只是幻觉。如扇子图案的红色花朵，在破裂的空洞中盛开着……这时，弘三的视界不再黑暗模糊，副村长的幻影也消失不见，但一切就仅只于这样。因为弘三的世界再也回不来了，他身边的可怕女人已经增加为两人——。

表面上，阿富一点也没变。尽管霍乱病即将进入尾声，但大家仍不敢掉以轻心。阿富依旧每天端出炖煮的食物，并将衣服用热水洗过风干再以熨斗烫过，还默默的前去大伯家帮忙割草，而擅长的手工也日益增量。这是因为弘三多了许多不必要的支出所致，但阿富却毫无怨言，也未曾逼迫弘三拿出和气银行的契约书来。

果然，只是个字迹很像阿富的告密者而已。弘三终于渐渐释怀，心想：那天夜里，她应该是因为在意田里的水量才出门的吧。以前，弘三相信只要自己不引起任何事情，那么这个家就永远不会有所改变。而即使是自己已经惹出事端的现在，他也相信只要事情不被揭穿，就肯定不会起风波才对。

他此刻最重视的就是早纪。但问题是她的态度明显冷淡了许多。以往都会对弘三撒娇说白天都给你了之类的话，但最近却总是不见人影。因为上头下令告密箱即将撤掉，如此一来，弘三就没有理由再外出溜达，也没有勇气趁着夜里去偷腥。一来他怕会被阿富察觉，二来害怕在私会时遇到其他男人而引起骚动，进而被村公所给解雇。

事实上，早纪开始缠上了最新的明星产业，也就是防火砖瓦工厂的经营者。她爹娘也很高兴。靠着招摇撞骗作法日入斗金，不但不需要再流浪，说不定还能靠女儿赚进冈山市内一户豪宅。要早纪放弃这些而选择贫穷的村公所男人，根本就是不可能。

尽管对早纪仍然念念不忘，但弘三还不至于失了分寸要舍弃官职、家人及双亲。好在早纪对弘三毫不眷恋，也没变成妖孽继续纠缠。因此弘三索性祈求上天，希望早纪感染霍乱病而死。

在那之后，弘三就没再看过以笨拙笔迹写下平假名的「早纪」字条了，告密者应该是知道弘三已经被早纪抛弃了吧。心情烦躁的弘三，在办公室里虽然认真服从，但在家里却会因细故对阿富动粗。由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理阿富只是缩成一团的忍耐着，独自低声啜泣，但和子跟美佐子都因害怕而越来越不敢靠近弘三了。

——那一夜，是仿佛以墨水涂黑般的深沉夜晚，