人类的知识-第40部分

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概率论的范围之内。假定人们已经证实在数学的某一分支中，高明的数学家
在所有实例中就论证中的一步来说推理正确的比例是x；那么他们在n　步的
论证中推理一直正确的机会就是xn。由此可以看出一个不曾通过重演加以证
实的长的论证有着相当大的发生推理谬误的危险，即使X　接近于1　也是这
样。但是重演可以把这种危险缩小到很小限度。所有这些都在数学的概率论
范围之内。

然而，超出数学的概率论的范围之外的却是个别数学家在推论每一步时
所抱的个人的信心。这种信心将随着这一步的困难与复杂而有着程度上的不
同；但是尽管存在着这种不同，它却必须与我们对于知觉对象所抱的信心一
样直接无间。为了证明某一个前提蕴涵某一个结论，我们必须“看清”每一
步；我们只能通过把这一步分解为若干更小的步骤来证明这一步的正确，然
后我们又必须把每一更小的步骤“看清”。除非我们承认了这一点，否则一
切论证都将消失在无止境的后退中。

到现在为止，我一直在讲证明性质的推理，但是就我们目前的问题而论，
非证明性质的推理并没有带来什么新的问题，因为象我们所看到的那样，即
使是证明性质的推理在由人来完成时也只能给结论以概然性。人们甚至不能
说自命是证明性质的推理总比被认为只具有概然性的推理具有更高程度的概
然性；传统的形而上学有不少关于这一方面的例证。

如果——象我所相信并且象我将在适当时候加以论证的那样——数据以
及推理结果可以不具备最高的可信度的话，那么数据与推论出来的命题之间
的认识论方面的关系就变得比较复杂起来。比方说，我可以认为我回想起了
某件事情，但是又找到理由相信那件我似乎回想起来的事情从来也没有发生
过；在这种情况下；　我可能由于论证而不承认数据。反过来说，当数据本身
没有很高程度的可信性时，它却可以由于外界的证据而得到肯定；例如，我
可能隐约回忆起和某某先生在去年某时一起吃过饭，并且我可能找出我去年
日记上有一个项目证实我的记忆。由此可以看出，我的信念当中每一个信念
都可能由于与其它信念连系起来看而得到加强或减弱。

然而数据与推理之间的关系却仍然是重要的，因为相信不管384　什么事
物的理由在经过充分分析之后，都必须在数据上，并且只有在数据上找到。
（这里我是把任何可能涉及到的推理中所使用的那些原理也包括在数据之
内。）由此得出的结果是：有关某种个别信念的数据可能比我们初次看到它
们时所显示的要多得多。让我们再举记忆的例。我想起一件事情这个事实就
是这件事情曾经发生的证据，尽管不是决定性的证据。如果我找到这件事情
的当时记录，那就成了证实这件事情的证据。如果我找到许多这类记录，那
么证实这伴事情的证据就得到了加强。如果发生的那件事情是一件象金星横
过日面那样由于一种已经巩固地建立起来的科学理论而变得带有必然性的事
情，我们就必须把这件事实加到那些记录之上，作为一个附加的相信理由。
这样，一方面存在着只是论证的结论的信念，另一方面，在知识的合理表述
中却不存在只是前提的信念。在我这样讲的时候，我用的不是逻辑上的而是
认识论上的说法。

这样我们就可以把一个认识论的前提定义为一个本身就带有某种程
度的合理可信性的命题，而不是依靠它与其它命题的关系。每个这样的命题
都可以被用来加给那些不是从它推导出来就是与它有着一种概率关系的命题
以某种可信度。但是每经过一步，原有的可信性就减少一些；这种情况和财
产每经一次继承由于付出死亡税而减少一样。如果把这个类比再往前推进一
步，我们可以说本来的可信性类似一个人自己挣得的财产，而作为论证结果
的可信性则类似继承的财产。这个类比的成立在于一个已经挣得一份财产的
人也可以继承一份财产，尽管每份财产的最初来源一定不是继承。

我打算在本章内讨论可信性，首先把它和数学的概率，再把它和数据，
然后再把它和主观必然性，最后把它和合理的行为联系起来加以讨论。

B。　可信性与频率
我现在要讨论这个问题：如果已知某个ψχ、那么在什么外界条件下从
ψχ的频率中得出一个命题a　的可信性？换句话说，如果“ψχ”是“a　是
一个a”，那么在什么外界条件下从一个或更多个具有“a　的分子中有W/n　是
β。。　的分子”形式的命题中得出“a　是一个β”的可信性？我们将发现，这
个问题并不象我们应当问的那个问题那样具有普遍性，但是我们首先讨论它
还是可取的。

常识似乎明确地认为：在数学概率的典型例证中，它就等于可信度。如
果我从一副纸牌中随便取出一张纸牌，那么“纸牌是红的”的可信度恰好等
于“纸牌不是红的”的可信度，因而每一种的可信度都是1/2，如果1　代表
必然性的话。就一个骰子来说，“最上方是1”的可信度恰好等于“最上方
是2　或3，4，5，6”的可信度。因此我们可以把数学的慨率论中所有推导出
来的频率都解释为推导出来的可信度。

在把数学的概率翻译成可信度的这个过程中，我们使用了一个数学的概
率论并不需要的原理。数学的概率论只是计算各种情况；但是在这个翻译过
程中我们却必须认识到或者假定每一种情况都是同样可信的。这个原理的必
要性很久以来就已经被人认识到；人们把它叫作不充足理由原理，或者（按
照凯恩斯的说法）无差别原理。我们曾经把这个原理和凯恩斯联系在一起加
以研究，但是现在我们却必须单独来研究它。在对它进行讨论之前，我愿意

指出这个原理在数学的概率论中并不是必要的。在这种理论中，我们只需要
知道各种不同的类的数目。只有在我们把数学的概率当作可信性的尺度时我
们才需要这个原理。

我们所需要的原理大致如下：“已知一个客体a，关于它我们想知道‘a
是一个β’这个命题具有多大的可信度，并且已知我们仅有的有关知识是‘a
是一个a’，那么‘a　是一个β’的可信度就是由a　和β共有的分子数与a
的分子数之比所确定的数学概率”。

让我们再一次举一个说过的实例来说明这一点，那就是美国身材最高的
人居住在衣阿华州的机会。这里我们一方面有一个描述d，我们知道它适用
于A1，A2，。。An　有姓名的人当中的一个并且仅仅一个，其中n　是美国的居

民数。这就是说，我们知道在“d＝Ar”那些命题中有一个并且仅仅一个（这
里r　是从1　到n　的数）为真，但是我们不知道是哪一个。如果这真是我们的
全部有关知识，我们就认为“d＝Ar”这些命题中任何一个都和任何另外一个

同样可信。在这种情况下，每个命题都具有1/n　的可信性。如果衣阿华州有

m　个居民，“d　居住在衣阿华州”这个命题的意义就等于“d＝Ar”这些命题
中m　个命题的一个析取命题，因而为它们当中任何一个命题的可信性的m　倍，
因为它们是互相排斥的。所以它具有一个由m/n　来确定的可信度。

当然在上面的实例中“d＝Ar”这些命题并不都属于同一等级。证据可以
使我们把儿童和矮子，多半还把妇女除外。这就表明这个原理可能难以应用，
但是并不表明它为伪。

从一副纸牌中抽取一张纸牌的情况更接近于实现这个原理所要求的条
件。这里“d”这个描述是“我要抽出的那张纸牌”。52　张纸牌都具有可以
被我们当作名字的东西：黑桃2　等等。这样我们就有52　个“d＝Ar”命题，
其中有一个并且只有一个为真，但是我们却没有任何使我们选择一个而不选
择另一个命题的证据。所以每一个命题的可信性是1/52。如果我们承认这一
点，那么它就把可信性和数学的概率联系起来。

因此我们可以提出下面的公理，作为“无差别原理”的一种可能的形式：

“已知一个描述d，关于它我们知道它适用于a1，a2，。。an　等客体中
的一个并且仅仅一个，并且已知我们不知道任何有关这个描述适用于这些客
体中哪一个的问题的知识，那么n　个‘d＝ar’（1≤r≥n）的命题就都是同

样可信的，因而每个命题都有1/n　大小的可信性”。

这个公理比起一般所说的不充足理由原理来范围要狭小一些。我们必须
研究它是否充分，还要研究我们是否有理由来相信它。

让我们首先把上面的公理与上一章所讨论的凯恩斯的无差别原理比较一
下。我们记得他的原理是：相对于已知证据来说，p　和q　的概率是相等的，
如果（1）这个证据关于p　和q　是对称的，（2）p　和q　是“不可分的”，即p
和q　都不是具有与它本身形式相同的命题387　的析取命题。我们认为这种说
法可以简化如下：我们说必要的条件是p　和q　应当是一个命题函项的值，

比方说p＝j　q＝j　b　j　”不应当包括或；并且如

（　）和（　）；“　b　果这个证据有一（a）　次提到过，比方说以（x）　j　a　式（a）

（　）的形出现，它就一定也包括（），并且反过来说jb（a）　也对，这（a）　里jx一定不再提到或。这个原b

a

理比起前一节所说的那个原理在某种程度上具有更大的一般性：它蕴涵着后
一个原理，但是我却怀疑后一个原理是否蕴涵着它。我们也许可以接受这个

更为一般的原理，并把它重述如下：

y　。其中没有一个提到过或，或者如

“已知两个命题函项j　和ab　果它们提到过或，提到的方ab（x）　式是（x）　对称的，那么在已知ya和yb的条件
下，ja和jb具有相等的可信性”。

如果我们接受这个原理，它将使我们能够从数学的概率推论出可信性，
并且使得数学概率论的全部命题可以在能够应用数学的概率论的实例上用来
确定可信度。

让我们把上面的原理应用到下面这个实例上来：一个口袋里有n　个球，
我们知道其中每一个球不是白球便是黑球；问题是：有x　个白球的概率是多
少？拉普拉斯认为x　从0　到n　的每个值都具有相同的可能性，所以一个已知
的x　的概率是1/（n＋1）。从纯粹数学的观点看，这是合理的，只要我们从
这个命题函项开始：

x＝白球数。

但是如果我们从这个命题函项开始：

x　是一个白球，

我们就得到完全不同的结果。就这个实例来讲，有许多选择x　个球的方
法。第一个球的选择可以有n　个方法；在选择了第一个球之后，下一个球的
选择可以有n…1　个方法，以此类推。这样选择x　个球的方法是n×（n…1）×（n…2）×。。×（n…x＋1）。这是可以有x　个白球的选择方法数。为了得出
x　个白球的概率，我们必须用选择0，1，2，3　或n　个白球的方法的和去除这
个数。这个和显然是2n。所以恰好得到x　个白球的机会是用2n　去除上面这个
数而得到的。让我们把它叫作“p（n，r）”。

当n　为偶数，x＝1/2n　时，或者当n　为奇数x＝1/2n±1/2　时，这种机会
最大。在x　或n…x　小的时候，如果n　大，那么它的值就很小。从纯粹数学的
观点看，这两个非常不同的结果是同样合理的。但是在我们处理可信度的度
量上，它们之间的差别却很大。让我们有某种不靠颜色来分别这些球的方法；
例如，把它们从一个口袋中陆续取出来，并且让我们把第一个取出来的球叫
作d1，第二个取出来的球叫作d2，以此类推。使“a”代表“白”，

“b”代表“黑”，并且使“ja”代表“d　的颜色是白色”，“jb”代

表“d1的颜色是黑色”。证据是j　或jb为真（1）　，但不能两者都真。这是对

称的，因而根据证据ja和jb具有相（a）　等的可信性；换句话说，“d1　是白球”

和“d1　是黑球”具有相等的可信性。同样的推理也适用于d2，d3，。。dn。
这样，就每个球的情况来说，白和黑的可信度是相等的。因此，象一次简单
的计算所表明的那样，x　个白球的可信度是p（n，x），这里我们假定x　位于
0　和n　之间，并包括0　和n　在内。

我们可以看到在度量可信度上我们假定对于我们的知识来说，数据不仅
为真而且还是全部有关的东西；换句话说，我们假定除了数据中所说的东西
以外，我们就不知道任何有关的知识。所以就一个在特定时间的特定的人来
说，一个特定命题的可信度只有一个正确的值，而在数学的概率论中，对于
许多可能是完全假设性的不同数据来说，许多值却是同样合理的。

在把数学的概率计算的结果应用到可信度上的时候，我们必须注意满足
两个条件。第一，那些构成数学列举的基础的实例，根据证据来看必须都是
同样可信的；第二，这个证据必须包括我们的全部有关知识。关于前一个条
件，我们必须讲几句话。

每一个数学的概率计算都从某种基本类开始，例如一块钱币的若干次翻
转，一个骰子的若干次投掷，一副纸牌，一个口袋里所有的黑球。我们把这
种基本的类的每个分子都作为一来看。由此我们构成其它从逻辑上引导出来
的类，例如一块钱币的100　次翻转的n　个系列所组成的类。从这n　个系列中
我们可以挑出那些由50　个正面和50　个背面所组成的次类。或者从一副纸牌
开始，我们可以研究由可能分派出的牌组成的类——即13　张牌组成的一些选
择——并进而探讨这些当中有多少包含同一组牌的11　张牌。

问题在于计算出来的频率总能适用于具有某种根据这种基本类从逻辑上
得以确定的结构的一些类，而为了这个问题的目的，我们把基本类看作由没
有逻辑结构的分子组成；换句话说，它们的逻辑结构是无关宏旨的。

只要我们只限于考虑频率的计算——即在数学的概率论的范围内——我
们就能以任何一个类作为我们的基本类，并参照它来计算频率。作出一个认
为这个类的全部分子都是同样可能的假定是不必要的；我们所需要说的只
是：为了当前的目的，我们要把这一个类的每个分子看成一。但是当我们想
确定可信度时就需要使我们的基本类由一些相对于证据来说都是同样可信的
命题组成。凯恩斯提出“不可分性”的意图就在于保证这一点。我却愿意说
基本类的分子必须具有“相对的简单性”；即它们必须不具有可以由数据来
下定义的结构。拿一个口袋里的白球和黑球作例。事实上每个球都具有复杂
到令人难以置信的结构，因为它由数以万计的分子所构成；但是这与我们的
问题并没有什么关系。另一方面，一个从由n　个球组成的基本类中选择的m
个球的集合却具有一种相对于这个基本类来说的逻辑结构。如果基本类的每
个分子有一个名字，那么每个由m　项组成的次类就可以得到定义。所有概率
计算都必须涉及到可以用基本类来下定义的类。但是基本类本身却必须由不
能在逻辑上由数据来下定义的分子所组成。我认为当这个条件被满足时，无
差别原理总是会被满足的。

可是在这一点上我们却需要慎重。有两种方式可以使“a　是一个a”具有
概然性，不是（1）因为确知a　属于一个大多数是a　的类，就是（2）因为a
可能属于一个全部由a　组成的类。比方说，我们可以说“A　先生是有死的”，
如果我们确知大多数人是有死的，或者如果我们有理由认为所有的人都是有
死的。当我们掷两个骰子的时候，我们可以说：“大概我们不会掷成双六”，
因为我们知道大390　多数掷出的结果不是双六。另一方面，假定我有证据可
以认为但并没有证明某种疾病总有某种杆状菌出现；我就可以说，就这种疾
病的一个实例来说，大概会有所说的那种杆状菌出现。在每一种情况下都有
一种三段论法。在第一种情况下，

大多数A　是B；

这是一个A；

所以这大概是一个B。
在第二种情况下，

大概凡A　都是B；

这是一个A；

所以这大概是一个B。
可是第二种情况却更难以变为一个频率。让我们探讨一下这是否可能。

在某些情况下，这显然是可能的。例如，大多数的词都不包含Z　这个字
母。因而如果我们随便选取某个词，那么大概它的所有字母都不是Z。这样，

如果A＝所说的那个词的字母组成的类，B＝Z　以外的字母组成的类，我们就
得到一个属于我们的第二个假三段论法的实例。当然我们必须通过某种方法
来给这个词下定义，使得我们暂时对它毫无所知，例如《汉姆莱特》的第8000
个词。或者《简明牛津字典》的第248　页上第三个词。假定你现在不知道它
们是什么词，你打赌说它们不包含Z　就不失为聪明。

在我们的第二种假三段论法的所有实例中，显然我一直把它叫作“基本

类”的东西是作为由类组成的类来给出的，因而它的逻辑结构是十分重要的。

概括一下上面的例：设x　是这样一个由类组成的类，它的大多数分子都包括

在某一类β中；那么我们就可以从“x　是一个a”和“a　是一个x”得出“x

大概是一个β”的结论。（就上面的例来说，x　是由词组成的类，a　是由某一

个词的字母组成的类，β是不包括z　在内的全部字母。）奇怪的现象是用“x

的和”来表示由x　的分子组成的类，我们的前提不足以证明x　的和的一个分

子大概是β的一个分子。例如，设x　由STRENGTH，QUAIL，MUCK　三个词，再

加上所有不包括在这三个词里出现的字母的词组成。那么x　的和就包括字母

表全部的字母，可能不包括Z①。但是“x　391　是一个a　并且a　是一个x”使

得x　大概不是在上面这三个词里出现的字母之一，而“x　是x　的和的一个分

子”并不能使这个现象带有概然性。这就具体说明了基本类具有与概率相关

的结构时所产生的复杂情况。但是在类似上面的情况中，我们仍然可能用频

率来确定可信性，尽管不那样简单。

可是还有另外一类更为重要的情况，我们只有把它们和归纳连系起来看

才能对它们进行适当的讨论。这些就是我们具有使得所有的A　都是B　具有概

然性的归纳证据，以及我们推论一个个别的A　大概是一个B　的情况；例如，

大概凡人都有死（不是凡人大概都是有死的），因此苏格拉底大概是有死的。

这是属于我们第二种的一个假三段论法。但是如果我们可以把“大概凡人都

有死”中的“大概”改变为一个频率，它的改变方法一定不那么简单。因此

我将把这一类情况的讨论留给下一阶段。

我们将发现许多不是从频率得出的可信度的例子。对于这些例子我现在
就要加以考察。

C。与件的可信性
在这一节里我要提出一个非正统的意见，即与件可能不带确定性。到现
在为止存在着两种看法：第一，在知识的明确表达上我们是从本身带有必然
性的可以被定义为“与件”的一些前提开始的；第二，既然任何知识都不带
确定性，所以并不存在与件，但是我们的合理信念形成了一个关闭的系统。
前一种看法是传统的看法，是从希腊人传下来的，在欧几里得几何学和神学
中得到了至高无上的地位；后一种看法，如果我没有弄错的话，是黑格尔首
先提出的，但在我们这个时代为杜威所拥护而产生了最大的影响。我392　要
提出的是一个折衷的看法，但是大体却偏向于传统的看法而不赞成黑格尔和
杜威所主张的那种看法。

我把“与件”定义为不依靠从其它命题得出的任何论证，本身就具有某
种程度的合理可信性的命题。显然一个论证的结论不能从论证得到比属于前

①　是否包括Z　要看我们是否把“Zoo”当作一个词来决定。

提更高的可信度；因此，如果有合理的信念这类东西的话，那就必然有不完
全依靠论证的合理信念。由此并不能得出这个结论：有着完全不是从论证得
出其可信性的信念，因为一个命题可能同时本身可信而又是从其它本身可信
的命题得出的结论。但是由此却可以得出这个结论：每个不管具有多大程度
的合理可信性的命题一定不是（a）只靠它本身，就是（b）只作为本身具有
合理可信性的前提的结论，不然就是（c）因为它本身具有某种可信度，并且
还是通过证明性的或概然性的推理从本身带有某种可信度的前提得出的结
论。如果所有本身多少具有可信性的命题都带有必然性，（c）这种情况就没
有什么重要性，因为任何论证也不能使这类命题带有更多的必然性。但是按
照我所主张的看法，（c）这种情况却具有最大的重要性。

凯恩斯采用了传统的看法，他在他写