人类的知识-第48部分

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我们要把这两种结构区分为“事件结构”与“物质结构”。一所房屋具
有物质结构，而一篇音乐作品则具有事件结构。可是这种区别并不总是关系
重大的区别；例如，一本印成的书具有物质结构，而同一本书朗读起来就具
有事件结构。一个采访记者有着这样的本领：他可以创造出一个与某已知事
件复合具有相同结构的物质复合。

作为在常识中无意识地使用而在科学和法律中有意识地使用的一个推论
的原理，我提出下面这个公设：“如果在大体相同的邻域内的一群复合事件
具有一个相同结构，并且看来是围绕着一个465　中心事件，那么它们大概会
有一个共同的原因上的祖先”。我在这里用的“大概”的意思是指频率而说
的；我的意思是说在大多数情况下都出现这种现象。至于我所说的“共同的
原因上的祖先”是什么意思，这需要用几句话解释一下。我的意思是说从所
说的那些复合事件中任意取出一个，它的前面有着结构相同的其它事件，这
些事件形成一个彼此在时间与空间上连续的系列，并且当对于所谈的每个复
合事件来说已经形成了这样一种后退的系列时，这些许多不同的系列最后都
会在一个具有该结构并在时间上早于这个原始群中任一事件的复合事件上相
遇。拿剧院里观众的例子来说，这个事件就是演员或演员们的表演。在一个
物体同时为许多人看到或同时被许多架照相机摄影的情况下，这个中心的原
始事件是在使物体可见的光线离开它的时间该物体的状态。我想把这一点说
清楚，那就是这个中心的最早原因的存在是一个推论，尽管它是常识通常意
识不到的一个推论。它是一个分成阶段的推论，并且是在把听到的声音当作
有时表示别人思想时出现的一个推论。如果我听到一个人说出一句话，随后
我问别人说的是什么话，他们就重复一遍我所听到的话，并且如果在另一场
合他讲话时我不在场，可是那些在场的人在回答我的问题时说的都是同样的
话，那么我们所说的原则就使我相信这些现象的原因中心不在我本人身上而
在这个另外的人身上。我知道当我说话而别人听我说话的时候，原因中心由
我自己的思想与感觉组成；当我听不到另外一个人说话而其它听到他讲话的
人关于他讲的是什么话意见都一致，我知道我不曾有过那些如果从我口中说
出那么就属于我的思想和感情，但是我却推论出这种思想和感情存在于那些
互相关连的原因中心，即那个我不曾听到的讲话人。可是这不仅涉及到我们
现在所说的原理，而且还涉及到类推的原理。

在进一步精确叙述我所提出的这个原理之前，我要对它的范围和可信性
讲几句话。广义来讲，这个原理所肯定的是：超过某种程度的一致是不大可
能的，并且随着复杂性的增加而变得更加不大可能。从前我有个学生，他告
诉我说他叫作希帕克拉底·阿帕斯托罗斯；我感到这有点难以相信，所以我
一边指着他一边对某个认识他的人说：“这个年轻人的名字叫什么？”“希

帕克拉底·阿帕斯托罗斯”，这个人回答说。我再三试验，所得的结果总是
一样，最后我去查大学的学生簿。尽管开头我觉得他的话不大令人相信，最
后我还是只好相信了。这个名字既然是个复合的结构，如果我所问到的每一
个人不过是临时杜撰一种回答，而他们竟然偏好都杜撰出同一种回答，看来
这是不大可能的。如果他们说的是约翰·斯密士，我就不会感到这样让我信
服，因为这是一个比较不那样复杂的结构。也许大英博物馆的全部图书都是
猴子偶然用打字机打出来的，爱丁敦经常把它作为一个逻辑上的可能性提出
来。这里有着两个不同种类的不大可能性。首先，大英博物馆里有些图书是
有意义的，而人们对于猴子只能期望弄出些无意义的东西。其次，大多数图
书有许多复本，而一般说来两个复本在文字上是完全相同的。这里我们可以
从看来显然是数学的概率论的一种应用上面取得可信性：已知例如一百个字
母的一次偶然选择，在最大多数的情况下，它们不能组成一个有意义的英语
句子。假定现在有一本书包含700，000　个字母，经过任意选择，这些字母组
成有意义的句子的机会是无限小的。这是第一种不大可能性，但是还有第二
种不大可能性。假定在你手里有一本书的两个复本，并且假定你正在考虑它
们之间的相同是由于偶然的原因这个假设；第一个字母在两本书里相同的机
会是二十六分之一，第二个字母相同的机会也是一样，以此类推。结果在一
本700，000　字母的书的两个复本中所有字母都相同的机会将是1/26　的700，000　次乘方。现在还假定你去一家出版商的库房，不仅找到所说这本书的两
个复本，而且还找到了几千个复本。这种全凭机会的假设就变得象指数上升
般地更加不可相信了。所以你感到不得不杜撰某种假设来解释这些467　不同
书册之间的相似。正在领你参观的那位出版商这时对你说：“这是我们最畅
销的书籍之一，它的作者一会儿就要来看我；也许你乐意见到他”。等你见
到了他就说：“你写过这本书吗？”他回答说：“是的”。尽管你曾经被休
谟引进了怀疑主义的狭小圈子里去，到了这一步，你就会想到看来是从这位
出版商和这位作家发出来的声音也许表示着如果由你口中说出这些话时，它
们所要表示的那种意思，并且会想到你所巡视过的成千上万的相同书册在那
个说它就是作者的物体上有着一个共同的来源。当这个物体告诉你它怎样写
这本书时，你会觉察到那些曾经让你吃惊的事实已经变得不再让你吃惊，如
果存在一条具有下面意思的自然律的话：“任何一件复合的事件都有另外一
些复合事件随它发生，这些事件在结构上与它相同或者近似相同，并且往下
一个接着一个遍布于某个时空领域”。这时这位作家已经结束了他的讲话，
于是你向他告别，说道：“见到了你我很高兴”，因为尽管受过休谟的影响，
你的新原理还是使你相信你真地遇见了他，他并不仅仅是你梦境中的东西。

我所提出的这个原理的要点在于它对于结构的强调。当我们研究因果序
列时，我们发现一个事件的性质可能在这类序列的进程中完全改变，而唯一
不变的就是结构。拿广播作例：一个人讲话，他的讲话是某一种声音结构；
随着这些声音发生的是些大概不会是声音的扩音器里的事件；随着这些事件
发生的有电磁波；这些电磁波又还原为声音，凭着一种独具匠心的设计，这
些声音非常接近讲话人发出的声音。就我们所知，这条因果连锁的中间环节
除了结构以外，并不和讲话人发出的声音相似。（我应当说给这种结构下定
义的那些关系从头到尾都是一些涉及时空相邻性的关系。）人们把广播看成
是一种了不起的发明，但事实上它只不过比普通的听觉稍微复杂一点罢了。
让我们看一看在一个人说话和另一个人听的时候所发生的情况：说话人口里

做了某些动作，还伴随着呼气，这时呼气把声波从他的嘴经过空气送到听者
的耳朵里去。当这些声波到达耳朵时，它们使得电流沿着神经通过大脑，并
且在这些电流到达大脑时，听者就会有一系列听的感觉，这些感觉与讲话者
本人所有的感觉非常相似，如果听者不聋的话。与广播唯一重大不同的地方
是它没有电磁波这一阶段；在两种情况下都有着一系列的事件，有些属于一
类，有些则属于另一类，但却都保有相同的结构，并且正是由于结构的不变，
讲话者才能与听者讲话。总的看来，如果A　与B　是两个复合的结构，并且A
能够产生B，那么在A　与B　之间必然存在着某种程度的结构上的相同。正是
由于这个原理，一个由感觉组成的复合才能够让我们知道那个产生这些感觉
的复合。如果你看到某件六边形的东西，那么，由于六边这种性质是一种结
构上的性质，那个使你产生这种视觉的物体一定是六边形的，尽管它的六边
的性质存在于与视觉空间不相同的一种空间。

我们必须看到我们除了实际经验以外，另外所需要的只是一种给予某些
种类的归纳以概然性的原理。我所提出的意见是我们不仅要寻找类似“A　是
产生B　的原因”这样的简单定律，还要讲明一个属于下面这类的原理：那么
它们大概具有两种因果关连中的一种。第一种由那些具有一个共同原因祖先
的结构组成；这可以用许多观看某一件物体的人的不同的视觉和许多听某一
篇讲话的人的不同听觉作为实例来说明。第二种出现在这种情况下：两个结
构由相似的成分组成，并且存在着一个使这些成分按照一定格式安排自己的
因果律。这一类的最明显的例子是原子、分子和晶体。某一生物种类的不同
动物或植物之间的相似之点可以放进这两类因果关连中的任何一类：如果我
们只上溯到某种动物或植物的前一代为止，那么我们就得到一个第二类的实
例，我们还得认为某一种类生物的所有精子都具有某种结构上的相同，所有
卵子也是这样。可是如果我们把演化也考虑进去，那么我们就能把这些相似
之点溯源到一个共同的祖先，这一次我们用的是祖先这个词的字面意义。

把已知一组都具有相同结构的复合看作是属于第一类还是第469　二类并
不总是个容易的问题，也并不总有一个确定的答案，就象我们刚说到的同一
种类的两个动物那样。一般说来，前一类复合以事件为结构单位，而后一类
则以常在的物体为结构单位。但是普遍来讲这并不是区别的标记。举文字
与语言的关系为例；语言的结构单位是事件，而文字的结构单位则是物体，
但是当一篇说的和写的论说具有相同的结构时，其中任何一个都能作为产生
另外一个的原因，这种情况发生在每次听写或朗读当中。同样的道理适用于
一篇音乐作品或一张唱片。可是我还认为那些由一种静态的物质结构代表一
系列事件的实例只有在存在着某种把物质结构各部分按时间顺序排好并由此
再把它们转变为一系列事件的规则时才会发生。用欧洲语言写的书必须从左
到右和从上到下去读；放唱片必须让针从周围向中心转动。或者举一个无人
干预的实例：地质学家把岩石当作显示世界历史的解释就靠从底向上来取岩
石，所以岩石越靠下代表的时期就越早。

总的看来，我们可以说每逢结构非常复杂的时候，结构的相同都被人认
为表示具有共同的原因上的祖先。不曾给以这样解释的那些结构的相似出现
在化学与物理学中，它们都是相当简单的。我认为我们可以提出下面的说法：
物理世界由少数的不同种类的单位组成，并且有着支配那些可以由这样的单
位构成的比较简单的结构的因果律，使得这样的结构分为比较少数的彼此区
别开来的种类。另外还有事件复合，这些复合作为因果单位，在某一有限时

间内前后有着一系列都具有大体上相同结构的事件复合，并通过时空的相邻
性而互相连结起来。

时空相邻性的原理适用于一些在其中结构只起次要作用的情470　况。举
回声为例：任何一个听到自己喊叫的回声的人不会怀疑某种东西曾经从他传
到某个物体，再从这个物体经过反射回到他那里去。我们发现回声只能出现
在有适于反射声音的表面的地方，并且从声音传出到听到回声，当中的时间
与这种障碍的距离成正比。提出一个令人可信的关于回声的说明是极其困难
的，不管是在唯我主义的基础上还是按照那种认为别人的心灵存在但是无生
命的物体却不存在的假定都是这样，因为山的回声比人的回声更为响亮。或
者让我们再看一下在以前一章里提出过的一种实验。假定一个持枪的人站在
许多道路的交点；假定沿着这些条道路每百米有一个岗位，每到一千米的岗
位上都站着一个手拿旗子的人。每个拿旗子的人受命听到枪声就挥动旗子。
在持枪的人的正上方有一个用绳子系住的气球，上面有观察员记录每一面旗
挥动的时刻；他会发现所有与枪响处等距离的旗子在同一时刻挥动，但是距
离较远的旗子比较近的旗子挥动得要晚一些，时间的推迟与距离成正比。所
有这一切都可以从下面这个假设很简单地得到说明：即有一种物理过程，这
种过程在到达耳朵时产生声音的感觉，前进速度大约五秒钟一英里。任何其
它说明这些观察到的事实的假设都会变得非常复杂和显得非常造作。在系着
绳子的气球上的那个人首先看见在中心开枪；接着他就看见旗子前后相继开
始挥动，从中心向外以等速扩展。在这个实验中，对于科学的常识有说服力
的东西是距离与时间之间的关系，这种关系使得我们有可能谈到声音的速
度。

类似适用于回声的看法也适用于光的反射，但是在后一种情形下主张结
构相同的论证具有在前一种情形下所没有的力量。当你从镜中看见自己时，
提出镜子在当时有意显得和你一样，而没有什么因果联系的看法是极其荒谬
的，事实上只有在你处在适当位置时镜子才能照出你来，并且照出你在镜子
前面你可能做出的任何动作。镜子对你的反映可以由于中间放有不透明物体
而停止，这就不可避免地引出这样的结论，即反映是由于某种传布于你与镜
子当中空间的过程而产生的。在声音与它的回声之间那种可以注意到的时间
上的靠后就光在地面上的反映来说，就小得无法估量，但在另一方面，从结
构相同得出的论证就光的情况来说比就声音的情况来说有力得多，因为可以
反映出来的结构就光的情况来说比就声音的情况来说要复杂得多。

把我们自己限制在唯我主义假设的圈子里，并且在我们刚刚看过的所有
这类情况中否认一切不是我们自己经验过的东西，这一点我们必须承认在逻
辑上是可能的；但是如果我们这样做，许多被实在论假设用简单定律说明的
现象就变成不规则的和不相连续的了。

所以我认为在寻找经验界的定律上我们可以应用下面的原理：

1。如果许多结构相似的事件存在于彼此相离不远的一些领域，并且围绕
一个中心排列，那么就有相当大的概然性认为这些事件前面有一个具有相同
结构的复合，并且事件发生的时间与某一时间的差别和它们与这个中心结构
的距离成正比。
2。每逢我们发现一个结构相似的系统与一个中心在下面这种意义上联系
着：也就是说每个事件出现的时间与某一时间的差别和这个事件与这个中心
的距离成正比时，那么就有相当大的概然性认为所有这些事件与位于中心一

个事件由一些时空上彼此相邻的中间环节联系着。

3。当我们发现许多结构相似的系统，例如这种或那种元素，分布情况看
来漫无规律，不具有一个与之相关的中心时，我们就会做出这样的推论：大
概有着使得这类结构比其它在逻辑上可能但却很少或者根本不曾发生的结构
更为稳定的自然律。
以上原理中前面两个不仅适用于球状传播系统，例如光波和472　声波，
而且适用于直线传播系统，例如电线的导电。因果线可能能是时空中任何一
条连续曲线。举例来说，写着发报人与收报人住址的电报所走的路线就是这
样。但是在所有情况下我们的第二个原理都假定连续性。

以上三个原理如果被人接受，我认为将为物理学以观察为基础作出的大
多数推论提供一个充分的先验的根据。我确信三个原理都能加以简化，或者
也许可以表现为一个原理的推论。同时我还把它们作为对于科学推论中必须
首先假定的东西进行分析的一个步骤提出来。

我们刚刚谈到的因果系列中的结构不变原理虽然在某些领域内具有很大
的重要性，在其它一些领域内却根本不能适用。让我们详细地谈一下它在什
么场合适用和在什么场合不适用。

我们已经看到通过知觉得到的知识只有在存在着从物体通向我们自己并
且大体上各自独立的因果连锁的情况下才可能得到。我们见到不同的星体，
因为从每个星体发出的光所走的路线都不受邻域中发生的其它事件的影响。
我们见到周围的物体，也是由于同样的原因。但是一个因果连锁的独立从来
也不是完全的。从一个星体发出的光受到引力而产生偏向，遇到云雾会变得
完全看不清楚。地面上的物体按照距离、视力强弱的不同而呈现或多或少的
模糊程度，有时这类结果并不改变结构，而只是减少保存下来的数量。你在
晴天看见远方一座山，你可以准确地看清山的结构，但是你看见的东西比你
走近时看见的要少。当东西从一面好的镜子里反映出来时，也许除了漏掉某
种细节之外，并没有结构上的改变。但光从三棱镜通过被分为光谱上各种颜
色时就有结构上的改变，一滴墨水落进一杯水中也发生这种改变。

有时结构的改变比上面所说的情况全面得多。烈性炸药爆炸时，除了原
子以外，所有的结构都改变了；原子弹爆炸时，连原子也发生改变。动植物
生长时，在很大程度上结构保持不变，但在授精时却发生一种从结构上讲类
似化合的变化。我们的结构不变原理不适用于这类变化。

自然过程分为两类。一方面是那些以某种形式的常存为特征的过程；另
一方面有综合或分解的过程。说明常存的实例有“东西”、光线和声波。说
明综合的实例有人们认为由氢构成的较重的元素，化合和授精。说明分解的
实例有放射性、化学分析和动物死后的腐化。在综合与分解中结构发生改变；
在常存中结构在某种程度上保持不变。

本章所谈的这个原理只与常存有关。它所要做的是指出常存乃是自然过
程中一个非常普遍的特点，结构是最容易常存的，并且如果它常存下去，那
么它会填满时空的某一连续领域，这个领域通常有一个在时间上早于该领域
其它部分的起源。

结构不变原理与第一运动律有某种类似的地方。第一运动律说出一块物
质在不受环境影响时的行为；结构不变原理在一种过程不受环境影响时总是
适用的，但也适用于各种其它情况。比方说，它适用于介乎正在广播他的讲
话的人的口腔运动和他的听众的听觉之间所有各阶段。它适用于回声和镜子

的反照。它适用于从作者的思想到印成书籍中间经过的每一步。在所有这些
情况下，尽管环境对于过程产生各种不同的影响，这些影响的性质从广义上
来说并不改变结构。

从认识论的观点看，我们的原理的最重要的应用在于知觉与物体的关系
上。我们的原理蕴含着这个道理：在经常但不是永远474　出现的外界条件下，
一个知觉的结构与一系列回溯到一个原始事件的若干事件的结构是相同的，
在这个原始事件之前不存在具有所说的这种结构并在时空方面联系着的事
件。这个原始的事件就是所谓被我们“知觉”到的东西，如果人们认为不同
的人可以“知觉”到相同物体的话。

我们的感觉经验与它们的物理原因之间在结构上的相同说明了为什么素
朴的实在论，尽管不是真理，在实际应用上产生的混乱却非常之少。已知同
一结构的两个实例，那么关于每个对于其中一个为真的陈述都对应着一个对
于其中另一个为真的陈述；对于其中一个的陈述通过代换相应的项与相应的
关系就转变为对于其中另一个的陈述。举语言与文字为例，并且为了简便起
见让我们假定有一套完备的语音字母。那么关于每一个字母的形体都对应着
某一种声音，关于从左到右的关系对应着从前到后的关系。由于这种对应关
系，我们才能谈到一篇讲话的“精确的”文字记录，尽管两者之间性质上完
全不同。同样，在适当的外界条件下，知觉可以给我们提供一个物理事件的
“精确的”表象，尽管在事件与知觉结果之间可能存在着和语言与文字之间
同样大的区别。

如果已知关于两个相同结构的实例的两个互相对应的陈述，那么它们可
以通过一部包含在这两个实例上互相对应的那些字词的字典使之发生关系。
但是还有另外一种方法，虽然这种方法没有上面那种方法完善，人们还是时
常使用，这就是在对一个实例做出陈述时使用对另一个实例做出陈述时完全
相同的文字。关于语言与文字我们习惯上是这样做的。“字”这个词就同样
适用于说的字和写的字。象“句子”、“陈述”、“问题”等词也是这样。
这种安排使得我们的全部字词都变得意义含混，但在结构相同的两个实例之
间的差别无关紧要和我们想说出同时有关