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众神之黄昏-第102部分
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当这个已是板上钉钉的消息通过他人之口传入乔朗的耳中时，他只是不无讽刺的说了一句：
“真快呀！”
以此来作为回答。不过不管当事人是否乐意，面临他被授以将官级以上军衔，成为乾都舰队总司令官的那一天已经不远了！这个新任的乾都舰队总司令的出现，又将会为联邦政治中心乾都带来崭新而不可预知的新一页……
第四卷 共鸣 第四章第1节
世界是每时每刻都在发生着事情，总的来说可以分为两种：一种是幸运的事情，而另一种则是不幸的事情。当联邦公众的注意力都集中在原东十字星第九舰队指挥官乔朗被授予准将军衔，及他在数小时后又就任乾都舰队总司令官一职并晋升为少将时，大众在赞叹、期待的同时，几乎已经没人想起前一阵子轰动一时的丑闻案主角——原西十字星舰队副司令官吴庆深也在差不多相同的时候悄然下葬的事。
由于被革除职务，但因为审判未结束而又不属于犯人身份的吴庆深，他的家中已无亲人，妻子与之离婚多年对他的事不愿接手，所以他最后呆的地方——国防部的军事监狱，准备按惯例将其火化后再葬于政府所属的坟墓行星上（这个小行星位于乾都星域外围，因为被穷人们当作坟地而著称，原名已经没人记得了。后来政府在勘探过它确实毫无利用价值后，便制定法规准予那些付不起费用买地的人死后安葬于此，而政府中监狱也不时将囚犯葬于此）。
很少人知道，出面解决这件事的竟然是吴庆深名义上的竞争对手乔朗。他征得枢机卿苏梵晓同意，自掏腰包让人将吴庆深的尸首送回西十字星，并在当地一个安静而偏僻的小墓园内下葬。就连吴庆深的墓志铭也是乔朗所写的，由于不能写上他的军职——为了这件事乔朗还质问过国防部的官员，但最后仍是不了了之——所以吴庆深的墓碑上除了写着他的名字和生卒年月外，还写着一句话：
“一个英勇无畏而不幸的英雄安眠于此。”
从这句话中可以看出乔朗本人对死者的敬佩和尊重之情。当后来乾都有官员得知此事后，想公开质问乔朗为何用“英雄”二字去悼念一个死去的罪犯时，还是年轻的枢机卿出面制止了对方。面对此人的逼问，苏梵晓只是说道：
“吴庆深本人确实于西十字星动乱期间立下大功，平定暴乱，政府也曾授予他英雄勋章。政府都没收回他的勋章，阁下也不必和一个死人过不去吧。”
一席话说得对方无言以对，只得不再提起此事。这段事迹被后世的历史学家纷纷写入自己的著作中，尤其是不少撰写乔朗传记的作家，更是用这件事来证明乔朗本人对吴庆深毫无敌意、不可能是该丑闻案幕后黑手主谋，以此反击那些质疑乔朗的声音。不管是现在还是后世，都过分相信一条定律：那就是谁在一桩案子中获益最大，谁就最可能是凶手。因此有不少人都认为吴庆深之所以倒下，和乔朗一定脱不了关系。可是不管在当时还是未来的证据都证明，乔朗在这次事件中并未牵涉进去，他只能算是一个旁观者。也许是由于历史的遥远和自身的丰富想像，总会令后人对这类事情的定论抱有怀疑的态度。不过对于事件的主角们来说，事情就是如此，根本没有后人的凭空臆想添加上去的旁枝末节。
即使有人对乔朗抱着不信任的态度，但就算他本人知道后也不会太在乎。因为他觉得自己做事不是为了光讨好别人而已，而是首先要将事情本身做好，所以那些流言蜚语对他起不了一点作用。虽然吴庆深的身后事已经办妥，但新上任的乾都舰队总司令仍然有感到遗憾之处。出于对惺惺相异的同袍的了解，他本想也将吴庆深的情人——与之一同殉情的池晴的尸体也运回艮都。但是由于池晴的家属——她那分居多年的丈夫已通过手续领走其遗骸，所以乔朗只能将吴庆深一人尸首孤伶伶的运回西十字星。这对由始至终都不为世俗所容的情人的一生终于画上了句号。
在出席完就职仪式后，乔朗推掉了许多邀约，回住所处换掉一身军礼服和勋章，换回普通军服——现在他的肩章上已经变成了两颗星星——与几名亲信下属来到乾都舰队基地。他事先没有通知任何人，所以自然也没人迎接他的到来。不过这也正是乔朗想要的。
在不动声色地走遍大半个基地后，乔朗的神情越发凝重，这里的情况比他想像中的还要差。虽然基地各处装备精良，系统先进，但这里的军人却完全看不出有一点精锐部队该有风范。在路经一处酒吧时，从外面都能看见里面至少有十余名军官喝得烂醉如泥，搂着女人在进行他们的宴会。
“乌合之众！”
这就是参观完乾都舰队基地后乔朗的反应。这是一个指挥官最无法容忍的事情——尤其是一名优秀的指挥官。虽然科技在不断进步，使军人直接冲锋陷阵、血拼肉搏的战斗已经大大减少，但在战争中人的头脑和反应依然是决定胜负的关键。乔朗非常明白这一点，所以他已经对未来要着手的工作有了打算。
在他的工作全面展开之前，乔朗拜访了联邦有史以来最年轻的枢机卿。苏梵晓清楚对方的来意，他只是与对方约好另选择一个时间在另一个地方见面。
当乔朗的坐驾的司机将他送到位于离枫湖约十分钟车程的半山上的一栋别宅时，乔朗知道这就是枢机卿提到的见面地点。这栋外表雅致的建筑物难道是枢机卿的物业吗？乔朗这样想着，走到大门前，那里早已有管家在等候着他。见客人一到，便将之带入宅中。
在来到宅中后，有两名妙龄侍女迎上前来，请客人到客厅。客厅前，管家做了个请进的手势，自己就站在门外没有进去。乔朗一走进里面，就闻到一股若隐若现的幽香，却不知是什么香味。只见外间上首处是一方酸枝木嵌螺钿百花孔雀榻，榻上铺设着沉香色素缎坐褥并墨青色锁子锦靠垫、石青色织金靠枕，榻左右两旁有红漆高几，一几上是一盆茂兰，另一处则是茗碗锦盒。靠门边安着四时景紫檀描金雕漆屏风，四周摆放着楠木交椅，椅背上搭着撒花锦椅袱，椅旁也各有一对高几。正当中是一张花梨木大理石桌，上面放着一尊青玉云龙献寿鼎，淡香缈缈。外间墙上挂着字画，皆是红霞云锦装裱、玛瑙轴头。榻后墙上挂着一幅《听琴图》，两旁又有一副对联，写道是：
“小榻琴心展，长缨剑胆舒。”
第四卷 共鸣 第四章第2节
他只是看了一眼那些价值不菲的陈设摆设，心里越发起疑。两名侍女之中的一个拨起龟背纹虾须蓝珠帘，乔朗就转过放置着各色名贵古董玩意的集锦槅子，信步走入铺着大红色狮子滚绣球地毯的里间，两人守在外间。一抬眼，他就看到一个身着白衬衫、沉香褐色无领对襟薄毛线衫，下边一袭柳绿绸一尺宽芝兰玉树镶金边长裙，臂缠浅杏色纱罗长披肩的年轻女子独坐在榻上，裙下半露出一双白绫四季花平底鞋，踩在铺着秋香色锦绣缎的脚踏上。她正把一柄白纱团扇放下，面前的檀木茶几上放着一盏盘螭白玉杯。这个女子见有人来了，便缓缓站了起来，朝来者微微一点头。
“欢迎您的到来，少将阁下。请坐，枢机卿过一会儿才到。”
乔朗直直的注视着这位雍容大方的女子，心中已经明白这里并不是苏梵晓的物业，而是眼前这位少女——总理凌笠志爱女凌定翮的别宅。原来今天不是二人相谈，而是三方会面。乔朗有点意外，不过并不惊讶。其实要见凌定翮是迟早的事，因为他们三人之间还有事要确认。
二人入座后，一个男孩走了进来，身后还跟着两个侍女，一人手捧小红漆茶盘，一人手捧五彩雕漆方盒。她们将两碟描金掐丝碟子摆放在茶几上，里面是凤香蜜饼和顶皮蒸酥果馅饼，再摆下两碟案鲜：一碟是白玉竹笙蟹肉卷，另一碟则是虾仁笋花；又在客人面前呈上一盏木樨青豆泡茶，两人的动作沉稳而有礼。乔朗注意到这男孩穿着的不是佣人的服饰，右臂上还缠着一块黑纱。这孩子向凌定翮请了安，又不时的瞥了一眼乔朗。凌定翮朝这男孩点点头，他才退了出去。临走前还不忘再次向客人鞠了个躬，只是动作生硬而且多少有些笨拙——这男孩看乔朗时的眼神并不完全是好奇，可能是因为对方和他一样，外表看来都有殖民地血统吧。这时，凌定翮毫不回避的打量着乔朗，问道：
“少将对于我的在场感到很不自在吗？”
“没有的事。”
话虽这么说，不过乔朗确实对于这个女子如此单刀直入的说话方式有点吃惊。在以前公开场合的见面时，他印象中的凌定翮是一个低调内敛的大家闺秀。没想到真正与她单独交谈时，对方的态度和想像中完全不一样，乔朗开始有点明白枢机卿如此安排的用意了。只听那位凌氏千金又说道：
“既然这样，我也不想浪费时间。我知道少将已经去视察过乾都舰队的基地了吧？”
乔朗心中又是一怔，对方消息之灵通确实令人大出意外。那些视察是秘密进行的，外人梗概无从得知。这位凌小姐的眼线看来还不少，他对自己这样说道。但他外表完全没有一点受到触动的样子，他早年在军队中养成的那种冷静如一的态度，在他来到联邦中枢后也依然发挥着作用，使人难以琢磨他的内心究竟在想些什么。
“是的。”
短短的两个字，足以令心存刺探的人退缩不已。可凌定翮却没这么容易就被打发掉，她问道：
“总司令对那儿感觉如何？那里肯定对您的到访翘首以待呢！”
习惯了在锦枫台所见到的凌定翮的人，一定不会习惯此时这个女子锐利而不留情的口吻。现在的凌定翮，与她在锦枫台时完全相反，除了那种沉稳如昔的老练态度外，那股势头令人难以相信她会是一个罕言寡语的千金小姐。不过在联邦之中，能有幸同时见到她两副不同脸孔的人实在少之又少。
听出对方的讽刺意味，乔朗终于正视对方，说道：
“你既然比我还熟悉那里，又何必问我的看法呢？”
“他们是不会欢迎您的。”凌定翮好像没有听到客人的回答，冷冷的说道。“不是那些士兵，而是那群继承了乾都五大家族‘优良’血统的军官和他们的奴才，您要在他们身上动刀子，也就等于是在他们的靠山身上动刀子。这是那些人最不能容忍的事情。”
乔朗脸上也和她有着同样的表情。“枢机卿约我来，就是要你说服我放弃吗？”
“这么说您是不打算放弃吗？！”
凌定翮声调如常，可语气中却有一股慑人气势。乔朗依旧望着他，她也看着乔朗，两人毫不相让。过了一会儿，两个人几乎是同时笑了，笑容中带着心照不宣的意味。乔朗已经看出她是在试探自己的决心，而凌定翮也对乔朗的反应感到满意。她恢复了往日的淡然神情，微微一笑道：
“不错，是得要有这样的决心，才能治得了顽疾。”
“说实话，你的表现也非常出色。”
两人相视一笑，气氛直到此时才变得融洽起来。因为刚才针锋相对的试探已经告一段落了，乔朗拿起茶杯，心中也稍稍放松了些。这个女子比想象中的还要厉害，难怪枢机卿会选择和她合作，乔朗不禁这样想道。他听见凌定翮又说道：
“我想您一定作好面对困难的准备了吧？”
乔朗点点头。“是的，光有决心还不够，所以我这次专诚前来拜访。”
“哦？”凌定翮眼中兴味甚浓，似是意料之中但仔细看去又隐隐有丝笃定的喜悦。“总司令您有什么要事来找我呢？我才德浅薄，只怕会辜负您的期望。”
如果说凌定翮都“才德浅薄”，那么全天下恐怕也没几个聪明女子了。听着她如此以退为进，乔朗也不在意，刚想开口时忽然听到门外传来一阵笑声，那是悦耳文雅的男声：
“怎么会辜负了呢？凌小姐也太小看自己了吧。”
第四卷 共鸣 第四章第3节
他们不约而同地转头一看，枢机卿苏梵晓正微笑着站在客厅门外，打量着二人。凌定翮也笑了，她一边请枢机卿入座，一边说道：
“您来晚了，按理可是要受罚的。”
“那是当然。”
看着苏梵晓那张平凡的脸，乔朗猜测他肯定是故意来晚的，好让自己可以先和凌定翮交谈。既显出他和自己之间没什么私下的协议，也能满足凌定翮的要求，枢机卿倒会做人。这对盟友要是与自己为敌，那可是个大大的障碍。不过乔朗从未想过要与他们对立。
这时，苏梵晓又说道：
“既然我来迟了，那么就罚我送二位两份礼物好了。乔少将的那份嘛……”
他双眼中掠过流星般的亮光，越发显得眼睛深邃。“就送让您完全掌握主动，不受任何压力地掌管乾都舰队，不知您意下如何？”
之前听到对方提起“礼物”时乔朗还有些纳闷，因为他知道枢机卿不是那种爱贿赂别人或爱接受贿赂的人，怎么会突然又提到什么礼物呢？可当他听完这句话后，那些不解和疑惑就像清晨的露珠，当太阳出现后就消散蒸发了。这可是份了不得的礼物啊！即使是联邦总理，也不一定敢保证可以让他不受压力对舰队进行重组管理，要知道乾都舰队中有许多权门子弟，他们背后的五大家族都不可能对“自己的地盘”坐视不理，所以长期以来舰队表面上是归锦枫台管理，实际上根本没人敢碰它。可是要改造好这支舰队，势必要清除众多不合格的人员——这其中肯定有那些少爷兵的名字，这样一来就不得不与维护那些人的五大家族为敌。乔朗这些日子来一直在考虑着这个问题，他来求见苏梵晓与凌定翮也是希望寻求支持——不是他对自己能力不自信，而是在这种政治环境下孤身奋战可以说是不可能的事。没想到对方却如此爽快，一下子便主动提出了他想要的条件。但乔朗没有喜形于色，他凝视着二人，他们一个是凌氏家族的千金，一个是许氏家族的女婿，他们真的有那样的决心和意志去反抗自己的家族吗？
“你们都是上流社会的人，我只是一个微不足道的外人，何必跟自己的家族过不去呢？”
两人一下子都明白了他的意思。苏梵晓看着这位老相识，说道：
“家族是家族，自己是自己。我尊重自己妻子的娘家，但从未想过要为它而活！”
凌定翮说得更是干脆。“家族？好的时候就是亲人，不好的时候就是敌人！亲人之间尚且会互相残杀，同为上流社会就更不在话下了！况且以它们那种架势，也该是时候好好整治整治了！”
他们的话语和神态都不像是作伪，尤其是凌定翮，说到家族时素来沉静的眼神里也闪过厌恶之情。乔朗相信，坐在自己面前的是五大家族中少见的叛逆者，虽然不一定要全盘接受他们的话，但至少其可信程度还是相当高的。他想到这里，毅然抬起头，说道：
“礼物送出可是不能反悔的，枢机卿可别食言呐！”
对方露出了他那为自己赢得“谦谦君子”之名的笑容，只是个中增添了更多喜悦。因为他知道，这等于是乔朗已经认可了己方。有了这样一个新盟友，也是他们所期待的。
“一言为定。”
这时，原本看着他们的凌定翮好像在提醒对方似的说道：
“既然阁下已经送了少将一份礼物，那么可别忘记了我的那份哦。”
“不敢不敢。”苏梵晓笑着，又正色起来。“可是这个礼物，必须还要得到乔少将本人的认可才行。”
说完，他正视着乔朗，用一种少见的严肃态度诚恳的问道：
“少将阁下，我和凌小姐一直以来都希望找到为了共同目标而前进的盟友。为了这一天，我们花费了不少心血，如今您的出现让我们可以定下决心。您愿意成为我们的盟友吗？”
在这一时刻，连凌定翮都收敛起笑容，默默的望着乔朗。乾都舰队的总司令官平静的注视着二人，清晰的说道：
“这也正是我所希望的。”
三人彼此对望，忍不住放声大笑。因为他们无须再彼此隐瞒、试探，盟约已经达成了。他们之间存在的也许不是普通人的那种友谊，但是由于有着强烈的共同愿望，令他们的关系更为紧密。苏梵晓看向总理的独生女儿，笑着问道：
“您对这份礼物觉得如何？”
“这是我有史以来收到的最为之高兴的礼物了，真是太谢谢二位了。”
凌定翮朝他们致谢，另外二人也各自点头回礼。凌氏千金脸上带着少见的欢笑，提议道：
“今天这样一个好日子，应该好好庆贺一番。就以酒来代茶吧！”
随即，她扬声向外间叫道：
“来人！”
很快，刚才的那个男孩子从外间走了进来——也许他一直呆在外面。这时乔朗才看清楚，他的长相带有殖民地人的特征，是个混血儿。乔朗不清楚这男孩的来历，但枢机卿却是知道的。这个孩子是凌定翮一个表姐的儿子，因为其表姐与殖民地人结婚而不见容于家族，所以将他们一家都赶了出去。她对凌定翮倒颇为关心，在这位表妹以前落难时还常常去看她，所以凌定翮对这位表姐也不错。在凌定翮重回锦枫台不久后，其表姐就患病去世了，丈夫也已死去数年了，只留下这个儿子。她的娘家何氏家族（也就是凌定翮母亲的娘家）根本不愿接受这个孩子，于是凌定翮便将他收养了过来，让他住在自己的别宅中照料着他。这位凌氏千金征得了父亲的同意后，还把这孩子改姓为凌，亲自帮他起名“建衡”，是她非常照顾的晚辈，所以这孩子能在她的宅邸中继续为母亲戴孝。原本他应该叫凌定翮为表姨，不过凌定翮觉得麻烦，干脆让他称自己为姨妈，也显得更亲近。
第四卷 共鸣 第四章第4节
这个看上去不过十岁左右的男孩一进来，就看着凌定翮：
“姨妈，您找我吗？”
凌定翮见是他，有点意外，似乎在说“你这孩子怎么进来了？”不过她没表露出来，只是说道：“你吩咐下去，让人去把地窖里的陈酒拿来。”
这孩子应了一声就走了，看他那样子，好像觉得能走动走动十分乐意一般。不一会儿他就拿着一瓶酒进来，放在桌上，笑嘻嘻地看着凌定翮，就像想让姨妈称赞自己几句似的。还有一名侍女手捧漆盘，将盘中的玉桃杯子躬身放在两位客人前。那男孩刚转身想走，忽然又想起了什么似的连忙朝两位客人分别鞠了躬，这才离开。凌定翮为二人倒酒后又为自己倒了一杯，三人举起盛着琥珀色液体的酒杯，互望一眼。苏梵晓说道：
“为了我们共同的未来，干杯！”
“干杯！”
“干杯！”
三只完全相同的酒杯碰在一起，发出清脆的响声。杯中的美酒被一饮而尽，三人看了看各自倒过来的空酒杯，又再度笑了起来。没有奢侈的宴会，也没有华丽的气派，只有三个年轻人的雄心和意志，在这一刻里走到了一起。2月13日的这一天，标志着一个全新的开始。
在乾都舰队终于迎来了自己的新总司令官后，乾都的权贵们却一日比一日不自在。首先是这样一个带有殖民地人血统的军人当上了原本由他们控制的舰队的头头，已经让他们觉得很是不快。尤其是乔朗在上任后，虽然表面上看起来没什么大动作，但他却将自己原本待在东十字星时的下属——其中以蓝鹰的旧部居多——调了过来，在乾都舰队中担任要职。而那些权贵的子弟位虽说没被升职也没被降职，但都被重新分派在一些无关痛痒的闲职部门内，与主流沾不上边，更别说能控制舰队了。
上流社会的达官贵人们对乔朗的做法颇多抱怨，由于总理卧病在床，一般不见外人，所以他们都只能选择向枢机卿和总理的独生女儿提出不满，试图通过他们来向总理和乔朗施压。面对那些埋怨的声音，已经逐渐在乾都内外建立起威信的苏梵晓只是这么说道：
“把重活脏活分给别人干不是更好吗？各位的家人也可以轻松些过日子。况且联邦和孙氏的关系日益紧张，开战是很有可能的，到时乾都舰队要派兵上前线，各位也要坚持现在的看法吗？”
言下之意，就是说如果孙氏和联邦开战时，权贵子弟若是仍作为作战部队主力，到时肯定要被派往战场，去最前线作战。这番话让那些人难以回答，他们当然不想自己的人被派到前线，但也不想看到自己的人被排挤在权力核心之外。把这两种结果作比较之后，权贵们发现在枢机卿这边是讨不了什么便宜的了，只好转移目标。
被他们盯上的是总理凌笠志的爱女、锦枫台实际上的女主人凌定翮。不过这次他们没有亲自出马，而是动用到了他们家中的女性，那群贵夫人和小姐们。借着锦枫台例行的春季游园会（实际上这是以往总理夫人集合高官家属进行笼络的场合，只是现在女主人换成了总理的千金），她们来到锦枫台后侧的枫湖岸边，围绕着年轻的凌定翮，挖空心思准备趁这个机会完成私底下家人托付的任务。
凌定翮新收养的孩子，也就是她的表外甥，现在已经改名为凌建衡的男孩子，也第一次出现在锦枫台里。这样一来，大家都明白了凌定翮的意思，知道这孩子已经是凌家的人，所以谁都对他和颜悦色。虽然何家的�
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