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憔悴三年(短篇集)-第3部分
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看看时间，忽然觉得累，一定是午餐那碟红烧狮子头吃多了。
她决定回家小睡。
母亲说：“在我床上眠一眠。”
可是这是小芬生活守则之一：不在他人床上睡觉，即使是母亲的床。
随便惯了，倒处睡，睡醒了，不管何处淋一个浴，那还得了，随便得那种程度，以后日子怎么过？
她说：“我回家去。”
说是怪脾气也不为过。
回到自己的窝，躺到床上，四肢百骸有说不出的熨贴。
她睡到被电话铃惊醒。
是她老板，“小芬，你还在家？不舒服吗？”
“我马上来。”一看，已经晚上六时。
“你从不迟到，如有事，我可找人替你。”
“不，我没事，我不过听了一个重要长途电话，马上来，十分钟。”
什么都有第一次，第一次失恋，第一次丢脸，第一次失约，第一次伤心……
真没想到会睡过头。
下楼去叫车，有人唤她。
她一抬起头，是王永兆。
小芬不习惯在阳光下看到人客，要凝视一会儿才能将映象归位。
“王先生，你怎么在这里？”
“我来接你上班。”
“我已经迟到。”
“快上车来。”
是一个梦吗，不管了，小芬上了他的车。
她审视双手，又看街外风景，不，人是清醒的，不是梦。
她问：“你怎么知道我在家？”
“酒吧说你没上班，我丢下那些朋友前来看看。”
“是，我睡过了头，迟了一小时。”
“总有这种时候。”
小芬笑笑，“白天看来，王先生彷佛年轻些。”
“是吗，我还以为在阳光底下，我的皱纹无所遁形。”
小芬又笑，“我在日光下看上去如何？”
“很好，皮肤很白。”
小芬很是喜欢，把脸朝着窗外。
“白天你倒是不怕上我的车。”
小芬承认：“白天那么多人看见。”
“我却喜欢晚上。”
小芬正欲张口说话，忽尔听到”阵铃声。
这又是什么？
她转过头去，发觉头在枕头上，怎么会这样？地跳起床，原来，始终是一个梦。
一看钟，时针指在五时正，真是，高小芬怎么会迟到，高小芬是一个最守规则的人。
小芬叹口气，起床洗脸出门。
街上凉风习习，哪里有什么来接她的人。
小芬自己叫一部车返公司。
换上制服，开始工作。
王永兆到九点钟才带着一帮朋友出现。
全女班，统统是艳女，共五六人，不知从哪一间夜总会带出来。
他也真会玩，天天变花样，据说这样的人，万一累了，决定安顿下来，会真正修身养性，问题是，他不知什么时候才乌倦知还。
他坐在小芬对面，用手撑着头，“真累。”好似在受罪。
小芬不由得笑了。
“小芬，你的笑脸值一百万。”
“那么多？”
“好不天真可爱，你知否你有两只较尖的犬齿，笑起来像只小动物。”
小芬笑，“这算赞美？”
“算。”
他给她一千元小费，“给我做几杯烈酒，让她们喝下后乖乖回家去。”
“我以为你想她们陪着你楼搂抱抱。”
“全不是真心的。”
“王先生，你的要求开始苛刻及不合理。”
“你说得对。”他有点不好意思。
即使对他真心，他分得出吗，他知道吗？
恐怕已经不能够分辨。
那边有人吵闹。
是一个女子喝醉了在哭泣骂人，并且满地打滚。
最可怕的是醉酒的女人，一点廉耻也无，比这更恐怖的，是服食毒品的女人。
小芬同保镖说：“请她离场。”
“她一个人来。”
“你扶她出去，替她叫一部车子。”
“她已烂醉。”
“管她呢，把她送出去拉倒。”
真的，人若不自爱，一定可以烂死在阴沟里，谁会关心一个管不住自身的人。
小芬又警惕了几分，做人，真须步步为营。
那哭闹的女子被请离了现场。
酒吧恢复正常，可是，忽然之间，哗地一声，有人被玻璃杯割破了手，血流不止。
小芬连忙拎起急救箱去看个究竟。
只见那客人割痕甚深，需要缝针。
“先生，你最好前往医院急症室。”
那位客人亦跟着由友人陪伴离去。
小芬一眼关七，照顾得十分周全。
不久，王永兆带着那班艳女离去。
有同事羡慕地道：“有钱，什么都可以。”
某一个程度，这话是真的，天大乱子，地大银子，有什么是钱摆不平的呢。
小芬低头工作，过了大半个钟头，猛地抬头，看见的一张面孔，又属于王永兆。
“王先生，你怎么又回来了，可是忘记什么？”
“我把她们送回去，可是不想返家。”
“家有那么可怕？”
“一开门进去，一片静寂，我简直不敢坐下来。”
“那，为何不与家人住？”
“怕父母噜嗦。”
每天视归如死，倒也是痛苦事。
“小芬，来，休息半小时，聊几句。”
小芬拗他不过，托同事代为照顾，出来陪他坐下喝杯橘子水。
她自嘲地说：“看，终于都要坐台子。”
王永兆答：“是我的面子。”
小芬问：“对于男性来说，面子很重要吧。”
“钱、美女、面子。”
小芬代他注解：“酒色财气。”
王永兆摸摸后脑，“说得很对。”
小芬看着他笑。
“小芬，同你在一起聊天真好。”
“你不给其他人机会而已。”天天换女伴，人家不知首尾，如何攀谈。
“小芬，我等你下班。”
小芬推辞，“今日有人接我。”
他”怔，“你有男友？”
“谁没有男友，看你要求如何而已。”小芬微笑。
“他条件好吗？”
“配我已是绰绰有余。”
“小芬，你真谦和。”
“时间到了，”小芬温和地说：“快打烊了，那边有位黑衣女郎，看着你起码有三十分钟以上，过去与她谈谈。”
两个寂寞的人，走在一起，可解决许多问题。
不过，在酒吧这种欢场，一切都不能当真。
小芬拒绝王永兆进一步接触，就是这个原因，她有何能力改变一个天天换女伴的男人？
中人之姿，稍具聪明，那是不足够的，她苦不知自量，肯定会受到极大伤害。
内心虽然渴望，理智无论如何不允许。
一下看不住自己，就会沦入万劫不复地步。
她回到柜桔之后，主管同她说：“小芬，总经理明早十时想见你。”
“知道了，谢谢你。”
“是要调职了吧。”
“是。”小芬惆怅。
“调往何处？”
“做沉闷的行政工作，负责计划十多年后生意盈亏之类。”
“那多好，分明是升上去了。”
“你真认为好？”
“自然，女孩子不宜做酒保。”
“可是这”年来不少客人特地慕名前来喝我调的若艾酒。”
“唏，当然是做经理高尚得多。”
明日便知分晓。
小芬偷偷看一看王永兆。
他已坐到黑衣女郎身边去。
那女子有蛇一般的腰身。
两条手臂已经挂在王君身上，半醉，不顾一切，吃得起亏，决定非寻欢作乐不可。
这样也好，无论做什么，至要紧有决心，切莫半桶水，想吃咸鱼，莫怕口渴。
打烊了，灯光明灭三次，王永兆与黑衣女离去。
不是说要等她下班吗，可见不过是讲讲而已，你跟他去，就是你，她跟他去，也就是她，无所谓。
小芬丢下制服，换上便衣，离开酒吧。
第二天她穿上整齐的套装去见总经理。
两人谈了一会儿，他给她一份新的聘书，从此之后，她成为白领丽人新成员。
那位中年人说：“小芬，白天上班比较适合年轻女子。”
她温和有礼地答：“是。”
母亲头一个高兴，她松出一口气。
“吁，早些日子，都不知如何同亲友交待才好。”
“为什么要同他们解释。”
“谁像你，六亲不认？”
“咄，我才不用向任何人交待我的所作所为。”
“反正只有白天上班才是正经人。”
那么夜更警察呢？不过母亲也说得对，神秘的黑夜往往带来令人意想不到的危险。
酒吧的同事问：“客人找你，该怎么说？”
“我说转行了。”
这是真的，况且，谁会找她？她不过是酒吧的一个服务员，客人旨在酒，不在人。
上了楼，脱下制服，小芬适应得比她预料中好得多，只是嫌白天的交通太过挤逼。
她变成所有白天上班族其中一员。
每早八时半回到公司，摊开报纸，心中就奇怪，她从前的客人，特别是王永兆，不知醒来了没有，大抵还睡在柔软的席梦思上，身边不知躺着哪个美女，至于美女在早上看去还是否同昨夜一般美，完全是另外一个问题。
是，她没有忘记他。
可能他不知道，她仍在同一酒店做事，不过一早一夜，碰不上头。
她问过同事：“有没有人找我？”
同事摇摇头。
半年这样过去了。
小芬已属于白天。
一日上班，听见同事与人客在小会议室商谈请客之事。
“对不起，王先生，今年已完全订满。”
小芬轻轻拨电话给同事。
“要什么期？”
“要九月廿五日，是女方生日，同天订婚。”
“那天李炳基先生本来订了鸳鸯厅来庆祝钻婚，可是昨日好似取消了。”
“为什么？”
“他们打算到游艇上庆祝，只与我们订食物。”
“好极了。”
客人终于满意地离去。
她看到他，一怔，随即满面笑容地迎上去，他是王永兆，浪子终于找到了归宿。
她有许多话同他说，叙叙旧，问问好，他们真是老朋友了。
他与她打一个照脸，也十分客气地陪笑。
可是，很明显，他不认得她。
他已完全忘记她是谁，换过地方，变了时间，她又已除下制服，他哪里还记得她。
小芬连忙低头疾走，转返办公室。
半晌，抬起头，同自己笑了。
借人
——选自亦舒短篇小说选《憔悴三年》
朱家伦自从毕业後就在宇宙机构做事。
她为人沉静，低调，认为做人至要紧姿势好看，如果恶形恶状地追求一件事，那麽，赢了也等於输了。
从家伦的衣着打扮可以看出来，她平时穿的黑白灰三色，她整齐的发式，以及实事求是的作风，都显示出孤傲的性格。
在今日，这种品格并不曾受到普遍的欣赏。
在办公室中，总是那些戴大耳环，嘴里会哼一两支小调的女性受欢迎。
虽然家伦升得并不比别人慢，但倒底她要付出多三倍精力。
这倒还罢了，家伦遗憾的是她始终没有要好的男朋友。
能够叫一个男人手足无措地那般倾倒是难得的，女同事杨蓓莉便有为她神魂颠倒的男友。
他们准时管接管送，送糖送花送名贵手袋，简直像奴隶一般。
每个人都有天才，蓓莉控制男生的才华是叫人佩服的。
奇是奇在蓓莉乐意同家伦做朋友，一工实在太过南辕北辙，毫无冲突，俗云同行如敌国，她俩显然没有这种顾忌。
蓓莉常往家伦办公室跑，喜欢与她商量所谓大事。
今日中午，她探过头来，“家伦，又吃苹果当午餐？”
家伦笑着点头，“请进来。”
蓓莉坐下说：“给你看一件衣服。”
她打开一只大盒子，里边装着件黑色缎子晚服，一大半用累丝缝成，欧洲名贵牌。
她穿上一定既危险又好看。
“又是谁送的？”
“我自己买的。”
“大手笔。”
“上旧生联谊会去吃饭，这身打扮代表我三年来的成就。”
家伦笑笑。
“我带什麽样的男朋友去好？”
家伦替她出主意：“英俊、能干、富有，最好财经版上登过他的照片，一定可以叫你旧同学刮目相看。”
“对！”蓓莉完全赞成。
她捧着盒子出去了。
另一位同事麦玉成进来，看着蓓莉背影，喃喃道：“肤浅。”
家伦听见，轻轻答：“我才不会那样说。”
“还说不是？”
“蓓莉头脑最清醒不过。”
“她有脑吗？”
“有，怎麽没有，比你我发达得多了，她完全知道要的是什麽，一直朝着这条路走，很快就会成功。”
“靠男人？”
“那也是一种办法。”
“家伦，我以为你会看不起这种人。”
家伦笑，“河水不犯井水，我从来不敢看不起任何人。”
麦玉成嗤一声笑，“对，家伦，我决定与王熹订婚。”
“恭喜你，玉成，那是个好人。”
玉成叹口气，“光是好人，说服力不强。”
“谁说的？对你不好，身家亿万，貌至英俊又有何用。”
“家伦，你思想如此通明，照说，没有道理找不到男朋友。”
家伦笑，“你怎么知道我没有知己？”
“对不起，也许你收藏得好，我们没看见。”
麦玉成离去。
家伦低下头，她是真的没有亲密男友。
最可怕是那种星期天聚会，所有长辈都欢聚一堂，一见家伦，都殷殷垂询：“家伦，找到对象没有？”家伦巴不得找个地洞钻。
发誓找到那个人之後也不会带他到那种场合去。
几位太太一边打麻将一边笑谄，“家伦的眼角高，要好好地挑选是不是。”
真是寂寞。
过了三十岁就好了，大家忌讳，也就不会再问这件事。
也许应该改一改作风。头发留长，梳蓬松点，像刚自床上起来，又可以随时回到床上去，红唇、眯眯眼，衣服彩艳，领口稍微大一点……
可是，姿态那样难看，赢了也等於输了。
就在那个月下旬，家伦的母亲进医院做例行身体检查，发觉胸口有硬块。
经过化验，证实是癌。
家伦至为震惊。
朱太太反而要调过头来安慰她。
“这也不是绝症了，可以医得好。”
家伦伏在母亲身上，伤心欲绝。
“因因，我只想看到你成家立室。”
家伦泪如雨下。
“你若有要好的朋友，带来我看看。”
家伦只得唯唯诺诺。
真是个难题。
她没精打采，同杨蓓莉诉苦：“说不定是母亲最後愿望。”
“我借个人给你。”
“什么？”
“借一位小生用一用。”
“这不太好吧。”
“没关系，反正现在男女之间十分儿嬉，三两次约会之後从此不见也很普通。”
“那人是谁？”
“不过是做一场戏，我给你介绍一个演员吧。”
“有如此人才？”家伦骇笑。
蓓莉拍胸口，“包在我身上。”
幸亏从来没有小窥过杨蓓莉。
“是要酬劳的吧。”
蓓莉说：“别市侩，帮朋友，极应该。”
家伦放下心来。
隔了一天，在咖啡室里，杨蓓莉把言伟兴介绍给她。
“伟兴懂得怎么做。”
她有事，先走一步。
家伦逼切同小言说：“蓓莉都告诉你了？我还需要补充什麽吗？”
“不用，我明白。”
倒底是演员，样貌英俊，声线清晰。
“家母此刻在医院，明日一早要动手术。”
小言说：“那麽，事不宜迟，我们马上出发。”
家伦往停车场走去。
那言伟兴说：“慢着，不能空手去。”
他到附近买了冰淇淋巧克力及各种罕见水果。
家伦争着付款，被地瞪一眼。
她缩手，“怎么好意思——”
“慢慢算。”
到了病房，朱太太看见冰淇淋，呀地一声，高兴得不得了。
“嘴巴淡，正想吃这个。”
家伦投向感激一眼，小言笑笑。
她为母亲介绍。
朱太太精神大振，浑忘疾病，与小言攀谈起来。
“言先生干哪一行？”
“我是建筑师。”
“家里有些什麽人？”
“父母双全，一名兄长，已结婚。”
“你同他们住吗？”
“是，我住在山顶道，是家父自置物业，大哥一家就在附近，方便照顾父母。”
“你自己可有物业？”
至此，为求逼真，家伦轻轻咳嗽一声，以示抗议。
其实她不介意，这又不是她真男友，怕什么问长问短。
言伟兴抬头笑笑，“没关系，伯母，我身为建筑师，近水楼台，自然置有物业。”
朱太太老怀大慰，“你们认识多久了，是怎么认识的？”
少青毫不犹疑，“由朋友介绍，虽然日子不长，感觉已经很久。”
“你对家伦，是认真的吧。”
家伦堡局声线，“妈，别说太多，冰淇淋要融化了。”
伟兴又捧上樱桃及桃子。
失太太咪咪地笑，大有死可瞑目之感。
他们又谈了一会儿。
家伦只觉得言伟兴表现得斯文有礼，热诚可嘉，真是个好演员。
再过一刻，朱太太累了，言伟兴告辞。
家伦把他送到门口，感激万分，“谢谢你。”
他转过头来，温和地说：“不客气。”
他看着家伦的黑发素面，这个女子要近距离面相才知道有多美，可是，细致五官洁白肌肤一下子被他人响亮的俗艳掩盖，故此在人群中吸引不到粗浅庸俗的眼光。
他终於说：“我明早再来。”
家伦连忙说：“不用了。”
“不，我愿意那么做。”
家伦颔首，这叫做演员道德，此君将来会得大红大紫。
家伦已决定要送他一件厚礼。
那一晚，她在医院里陪伴母亲。
第二天一早，看护便来打点，预备送宋太太进手术室C
言伟兴及时赶到。
他一身西装，稍理似要赶去开会似的，家伦可以闻到他身上肥皂清香。
他对家伦微笑说早，随即握着朱太太的手。
宋太太似被注射了一支强心针，轻轻抱怨：“你应早就来看伯母。”
“是家伦不让我来。”
“这个孩子是有点孤僻。”
朱太太进了手术室，小言同家伦说：“我要到公司去处理一些事宜，约个多小时後再来。”
“不用了，多不好意思，叫你跑来跑去。”
小言却说：“朋友要来作甚。”
家伦点点头。
他给她一只手提无线电话，“你拿着。”
漫长的三小时，家伦一个人坐在候诊室度过。
电话响了，是他。
“可需要替你买些什麽？”
“我肚子不饿。”
“咖啡与松饼可好？”
家伦只得接受。
她一夜没睡好，在医院里又不能化妆更衣，自问似只篷头鬼。
幸亏不是真的男朋友而是见义勇为的一名帮手，否则真不知拿何种面目见他。
小言上来，看到家伦握着双手，垂着头，一言不发坐在那里。
他怜悯地走过去把手搭在她肩上。
家伦抬起头来。
“医学昌明，你放心。”
家伦凄然落泪，“我想到幼时家母亲手替我沐浴的情况。”
他轻轻拥抱她。
家伦说下去：“家父早逝，一头家全靠家母支撑，她有一份正职，可是早上五六点就起来兼职抄写，十分辛苦。”．
小言不说话，可是握紧她的手。
他递咖啡给她。
家伦一边落泪一边喝一大口咖啡。
她心中抑郁稍抒。
这时，医生出来了。
家伦立刻站起来。
看医生的笑容便知朱太太平安。
“手术顺利，一切无碍。”
家伦松下气来，只觉四肢辏弱不堪。
朱太太苏醒，看到女儿及她男友金童玉女似站在面前，十分宽慰欢喜。
“你们回去休息，这不需要你们了。”
“妈，我回去淋浴即返。”
“补一觉才来看我未迟。”
言伟兴立刻说：“那麽我送家伦回去。”
家伦说：“怎么好麻烦你。”
“顺路。”
对他来说，一切都不算麻烦，真是个好人。
在他车子里，家伦不觉倦极盹着。
到家才被他轻轻推醒。
真奇怪，在陌生人的车里都会这样松弛。
“你先休息一会儿，既会我来接你。”
家伦忽然坚强起来，不，她不能倚赖任何人，他的责任已经完毕。
“我自己会去。”
“你肯定？”
“自然。”
小言笑笑，“那我先走一步。”
“慢着。”家伦叫住他。
他又转过头来，一双眼睛充满盼望。
“我如何同你联络？”
“呵，对不起，道是我的名片＇
她同他道别，“谢谢你，改天我们一起吃饭。”
“一言为定。”
回到家，她把他的名片放抽屉里，累极入睡。
做了许多乱梦，惊醒，”看时间，连忙淋浴更衣，赶到医院去。
朱太太在看电视，气色甚佳，家伦放心。
“咦，言先生呢？”
“他工作忙，”家伦温和地说：“稍後还有应酬。”
“他派人送了花来。”
家伦看到芬芳的花篮，杨蓓莉、麦王成与其他同事真正难得。
朱太太说：“那样好的朋友，可要紧紧抓住。”
“医生说，你得定期回来电疗服药。”
“是，我会大量掉头发。”
“且不忙说这些。”家伦十分不忍。
“对，家伦，你们论到婚嫁没有？”
“还早着呢。”家伦支支吾吾。
“家伦，要速战速决。”
“妈说得好似去打仗似的。”家伦好笑。
忽然之间，朱太太双眼一亮，展开笑容。
咦，谁来了，家伦转过头去，病房门口站着言伟兴。
家伦冲口而出，“你怎么又来了？”
“不欢迎我？”
“怎么会，”朱太太眉开眼笑，“家伦说你忙。”
“我坐十分钟就走。”
他轻轻放下若干杂志。
家伦也十分高兴，她们母女的确有点寂寞。
这时，亲友们也陆陆续续上来探访。
家�
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